Текст книги "Отбросы (СИ)"

Автор книги: Антон Никтаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– А помощи попросить совсем не у кого? – осведомилась ламия.

– Князь земель наших дружинников своих обещал прислать да вторую неделю их нет, считай, – ответила нашей подруге Елена. – А уж как вскрылось, что бабушка София тоже нечистью оказалось, так в лес посчитать и вообще никто не ходит более. Да только дети все равно порой пропадать стали, а кто на их поиски уходил, так и не вернулись более.

– Насчет карги можете быть спокойными, – заверила семью Лара. – Я много лет занималась охотой на таких, как она. Зверь вас тоже больше не побеспокоит. Отныне будет украшать полянку в лесу.

– А как с обитателями болот быть? – спросила хозяйка. – От них ведь тоже житья нет.

– Убьем сколько сможем, – решил, наконец, встрять в разговор я. – Пока уговор был только на Каргу.

– Что-ж давайте, договоримся так, – снова заговорил Олег. – Избавите нас от ведьмы, в долгу не останусь. Сможете еще и остальную нечисть в лесу извести, просите, что хотите – все исполню, что в силах моих.

В принципе, мы уже по ходу избавили их почти от всех проблем, а заодно позволили перебить боггартам, посланных им на помощь дружинников. Возможно, нам самим стоило прикинуться уцелевшей дружиной, но Лара уже сказала, что мы просто заблудившиеся путники, переигрывать было поздно. Возможно, и мне следовало бы промолчать о статуе в лесу. Однако, как подтверждать факт убийства? Отпилить голову и принести в деревню? Так надорвемся, на повозке только если, вот только стоит-ли оно того?

– А князь-то ваш из людей али орк тоже? – решил поинтересоваться я.

– Орк, – кивнул староста, – в землях этих других народов, считай, и не живет особо.

Ну точно, значит их лошадей мы себе забрали, ухмыльнулся я собственным мыслям и, почувствовав как после сытного ужина, тело запросилось на боковую, все же короткое путешествие выдалось крайне утомительным.

– Ну значит с утра пойдем чудищ ваших изводить, – с улыбкой изрек я. Правда, судя по тому, как отшатнулись хозяева – получилось не очень. – А сейчас прошу показать место ночлега.

Хозяйка постелила нам в небольшой пристройке, я разумеется первым запрыгнул в постель. Девушки продолжали о чем-то переговариваться, но я их уже не слышал – стоило моей голове опуститься на мягкую подушку, как царство грез сразу же поглотило меня.

***

Плотный туман вокруг лишал возможности разглядеть что-либо дальше своего носа. В то же время вокруг, казалось, не было ничего, даже земли под ногами не было, лишь необъятная и абсолютная чернота. Очень знакомая чернота.

Я нервно сглотнул – «Черт возьми, где я?» – я неуверенно сделал шаг вперед, хотя похоже двигаться можно было в любом из направлений.

Засыпал я точно в другом месте, а вокруг не было ничего, даже отдаленно похожего на дом в котором мы остановились. Я попробовал походить, но ничего не менялось, туман лишь немного расступался в направлении, куда я делал шаг, но вот чернота вокруг казалось была без конца и края.

– Эй! Кто-нибудь – крикнул я в пустоту, одновременно пытаясь нащупать меч на поясе. Но оружия при мне не было – «Проклятье!» – мысленно выругался я. Возможно, кричать было не лучшей идеей, потому что сразу после моих слов туман передо мной стал расступаться, два огромных желтых глаза вспыхнули в темноте, а тяжелая поступь сотрясла пространство.

Холодный пот мгновенно прошиб тело и я невольно попятился. А в следующую секунду я понял, что бегстве нет ничего зазорного. Морда чудовища возникла в пустоте и не смотря на то, что, судя по звукам, зверь довольно неспешно перебирал лапами, приближался он более чем стремительно.

Я нервно сглотнул. Морда гигантского красного дракона оказалась в считанных метрах от меня. Чудовище таких размеров могло перекусить меня пополам, даже не заметив этого. Я замер, не смея более шевелиться. Что-то подсказывало, что попытка бегства будет жестоко пресечена.

– Не бойся меня, смертный, – голос, казалось, прозвучал прямо у меня в голове, а голова монстра оказалась еще ближе. Я чувствовал, как выдыхаемый им воздух обдавал меня подобно порывам ветра.

– Кто ты? – прохрипел я, едва находя в себе силы, чтобы выдавить застревающие в глотке слова.

– Я страж, я создатель... – ответил монстр, пасть его приоткрылась и я увидел в ней сотни острых зубов, каждый из которых не уступал в размерах мечу. – И я тот, кто привел тебя в этот мир, ты ведь уже вспомнил, верно?

Картинки замелькали перед глазами и вновь ожившие воспоминания пронеслись передо мной. Я едва не рухнул на колени под грузом нахлынувших эмоций и переживаний – «Проклятье, о таком я бы не был против забыть навсегда».

– Ты Велес, верно? – спросил я, заглядывая в гигантские, горящие золотом глаза.

– Верно, – гигантская морда качнулась, словно кивая в ответ на мой вопрос. – Я спас тебя от страшной участи, в Бездне ты бы преобразился. Стал бы монстром, что гораздо страшнее любого из тех, с кем тебе уже довелось сражаться и с кем еще предстоит.

– Но за что мне была уготована такая участь?

– Слов моего отца было недостаточно, чтобы ты понял? – дракон усмехнулся. – Что ж, я объясню. Творец всего сущего породил множество миров, еще большее количество было создано его детьми и абсолютно каждый преследовал одну единственную цель – создать мир, где все могли бы жить в мире и гармонии с друг другом. Но не в одном из миров, так и не удалось достигнуть этой цели. Главный завет моего отца который ты мог слышать, звучат как: «Любите друг друга», но ты принес в свой мир лишь горе и ненависть. Твой народ канул в небытие и это твоя заслуга, несмотря на то, что ты успел покрыть себя и своих воинов славой. В этом твой грех и за это отец приговорил тебя к вечным страданиям.

– Получается ты спас меня? – зачем-то еще раз решил уточнить я.

– Верно! – снова кивнул дракон. – Пусть ты и сражался против тех кого я люблю как собственных детей, мне нужен такой как ты.

– Но для чего?

– Много веков назад, мы молодые боги были изгнаны из мира которым нам доверили править, мы не оправдали надежд отца. Народы поклонявшиеся нам убивали друг друга без счета и потому наше место занял его сын. Но я предвидел такой исход наших судеб и создал мир, в который привел тебя.

Мир созданный изгнанником для изгнанников. Многие мои братья и сестры нашли здесь свой дом, как и народы почитавшие их.

Теперь я уже не знал что сказать, или спросить. Пищи для размышлений было получено несколько больше чем мой воспаленный разум был готов переварить за раз.

– А моя память? – вопрос из моих уст вырвался сам собой.

– Необходимая жертва, но временная, – заверил меня дракон. – Со временем она вернется к тебе. Хотя она будет лишней и принесет тебе лишь боль.

– Почему? – искренне удивился я.

– Дух и тело неразрывно связаны. Сохрани ты память о прошлой жизни и новое тело6 не выдержав, сошло бы с ума. А у него между прочим тоже есть, что вспомнить.

– Но почему меня ждет боль?

– Старые привязанности, любовь, друзья... Точнее, те кого таковыми считал. Память о них пробудит боль и сожаления, желание вернуться домой. А ее у тебя нет и не будет.

Должно быть следующий вопрос прекрасно читался по моему лицу, ибо дракон не дождавшись когда я озвучу его, продолжил свои объяснения:

– Мой мир существует вне основных потоков времени, вне отражений миров и реальностей. В тот миг когда ты шагнул на эту землю, минули столетия. Твой народ, твои люди их больше не существует.

Слова изреченный драконом сработали подобно молоту, с размаху опустившемуся на мою голову – теперь я бы и правда предпочел никогда не вспоминать потерянного прошлого.

– Лара говорила мне, что я орк, но не из этого мира, – хрипло выдавил я из себя.

– Так и есть, хотя дороги в этот мир были закрыты мною тысячу лет назад. Некоторые смертные нашли способ обойти это. И сами того не ведая, они собираются обречь свой дом на гибель, силы, с которыми они вступили во взаимодействие, несут лишь смерть и разрушения. Конечно, существуют меры предосторожности, но они не спасут этот мир от гибели.

– Что за меры и как я, смертный, могу помочь Богу?

– Наберись терпения, – змей обдал горячим воздухом из своей могучей груди. – Теперь, когда ты здесь, твоя судьба открыта мне и однажды она сведет нас не в мире грез. Помни об этом.

– Подожди... – лапа дракона поднялась, обрывая мою речь:

– Достаточно вопросов для первой встречи, смертный. Я еще навещу тебя. А теперь – просыпайся!

***

Я буквально вскочил со своей постели. К моим снам теперь присоединились еще и видения? Очень хотелось, чтобы это были просто сны, разум воспаленный и не такое покажет ночью. А я тем более тут, вроде как, смерть собственную вспомнил, вот теперь и сниться всякое... Может и те сны были просто кошмарами? Очень хотелось в это верить, на секунду я почувствовал, что схожу с ума. Впрочем, дракон в моем сне как раз об этом и предостерегал. Может, это такой способ самозащиты или действительно местные боги... Бог решил приглядеть за мной? С этой точки зрения не так все плохо.

Хотя в прошлом я кажется не любил сближаться с богами, предпочитая задабривать их жертвами, чтобы те в мои земные дела особо не лезли.

Становиться местным волхвом или шаманом я как-то тоже не горел желанием. Магия меня и в прошлом мире не особо прельщала, здесь же у меня вообще складывалось ощущение, что хороший колдун – мертвый колдун.

Ну ладно, кроме, девушек – к этим хоть какое-то, но доверие есть. Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

– «Может, я один из избранных богами героев?» – кажется что-то такое я слышал в прошлой жизни. Вот только там обычно боги как-то помогали и задачи ставили довольно четко – чудовище там победить какое, мир спасти. Здесь же явно было больше вопросов, чем ответов. Ладно, будем придерживаться версии, что мне снятся кошмары.

– Проснулся наконец? – голос ламии выдернул меня из оцепенения.

Я повернулся, дроу в нашей комнате не было, Ка’риш сидела на кровати по-прежнему в облике человеческой девушки. Я невольно улыбнулся встретившись с ней взглядом. Все же видеть ее лик утром было приятно.

Девушка встала с кровати и, подойдя ко мне, села рядом:

– Ты выглядишь обеспокоенным.

– Дурной сон, – попытался отмахнуться я, но хрупкая ладонь легла на мое плечо.

– Если тебя что-то беспокоит, ты можешь открыться мне, – произнесла ламия, заглядывая ко мне в глаза.

Я отметил, что сейчас ее зрачки были не вертикальными, а вполне обычными. Разве что радужка была по-прежнему желтого цвета. В старом мире у людей, вроде как, таких не бывало – «Ну что ж, коль хочешь поговорить, давай поднимем не самую приятную тему».

– Я все еще что-то должен тебе?

– Ты пообещал служить мне, – ламия несколько раз хлопнула ресницами, словно не понимая вообще к чему этот вопрос. – Но если тебя беспокоит долг крови, то его ты погасил, когда вытащил меня на себе, как и я тебя когда-то. Ты все еще ничего не помнишь об этом?

Можно было конечно и соврать, но какая-то часть меня очень хотела доверять этой девушке. Я и так ей порядком не договаривал и выстраивать еще большую стену из недоверия мне не хотелось.

– Ты хочешь уйти, когда все закончится? – спросила девушка.

Я отрицательно покачал головой, нет, оставлять их общество я не горел желанием, наоборот, совместные передряги сблизили меня с ними и мне бы наоборот хотелось продлить пребывание в их обществе. Но хотелось бы убедиться, что меня не будут использовать.

– Я могу ошибаться в суждениях, – наконец ответил я. – Но насколько я помню, ты хотела освежевать меня.

– Я так надеялась, что этот момент ты не запомнишь, – вздохнула Ка’риш. – Думаю ты слышал, что мой вид склонен к садизму, я, к сожалению, не исключение. Но тебе более не стоит об этом беспокоиться, – ее губы растянулись в улыбке, прочитав застывший в моих глазах вопрос. – Я не причиню тебе вреда.

Я ухмыльнулся – «Ну хоть на том спасибо». Ее хрупкой внешностью, было легко обмануться, вот только она с легкостью уложила несколько боггартов, да и мою тушу, вроде как, на себе тащила. Я попытался вспомнить, то, что еще мог знать о ее народе: Ламии были строгим матриархальным обществом. Слава об их коварстве и хитрости была широко известна. Ходили слухи о склонности ее народа к гедонизму, а так же что все их особи имеют непревзойденную соблазнительную красоту.

Насчет последнего слухи точно не врали, в этом я уже успел не единожды убедиться.

– Знаешь, я поначалу думала что просто получу хорошего бойца, вытащив тебя, и была рада, что ты без раздумий присягнул мне за свое спасение, – заговорила ламия, отвернувшись в сторону. – Но все поменялось, когда я узнала, что ты спас меня. Ты тогда не знал, что один в этом мире, как я или Лара, ты мог сбежать, даже примкнуть к нашим врагам, но ты просто сделал то, что сделал без раздумий и колебаний. Мне непривычно такое отношение, к тому же, в твоем взгляде я порой замечаю симпатию, которой я тоже никогда не знала. Буду честной, это подкупает, но я не готова нырнуть в этот омут с головой...

«Так симпатия взаимна?» – успел я подумать, как дверь в нашу ночлежку распахнулась.

– Проснулись, голубки? – голос эльфийки прервал столь душещипательный монолог ламии вместе с моими размышления. – Подъем, пора за работу!

Интерлюдия первая – Танлара

Эльфийка не сомневалась, что здоровяк западет на свою «хозяйку», хотя и не ожидала, что выяснение отношений начнутся так рано. А тут сидят, понимаешь, только что не на коленях друг у друга, да ведут душещипательные беседы... Впрочем, Лара уже давно намекала своей подруге, что той давно пора найти мужика, хотя бы на одну ночь.

Но нет, не в привычках ламий позволять себя использовать, строго наоборот. Хотя где она тут углядела, что ее собираются использовать? Соблазнила парня – затащила в койку и всех делов, а то что он будет думать, что сам такой великий соблазнитель – так пусть думает, какая разница?

Скорее всего, причина крылась в том, что Ка’риш многие годы провела в бездне. Одним богам известно, как ей удалось сохранить там рассудок и не дать тамошним бестиям сломать себя. Впрочем, сама ламия не любила обсуждать ту часть своего прошлого, а дроу в сою очередь хватало мозгов не приставать с распросами.

Дроу вздохнула – даже жалко было их прерывать. Девушка поймала себя на легкой зависти к своей подруге. У самой эльфийки за почти десяток лет даже случайных связей было всего ничего и все их можно пересчитать по пальцам одной руки. В такие моменты тоска по родине обычно накатывала на нее особенно сильно. Впрочем Лара старалась быстро гнать подобные настроения – единственный, кого она по-настоящему любила, давно погиб, а кроме него она особо-то и никому не была нужна в старом мире.

Хотя император, которому она служила, пытался выстроить в своих землях равноправное общество и всеми доступными способами боролся с проявлениями ксенофобии. Даже к ней, своей далекой подземной «родственнице», он не испытывал какой-либо неприязни, ну или по крайней мере, никак этого не показывал внешне. Хотя ходили слухи, что он чуть ли не лично одобрил идею нанимать на службу дроу. Но такие личности даже на родине были большой редкостью. Здесь же таковых не было вообще, за исключением Искоренителей – что сами состояли сплошь из уродов как внешне, так и внутренне.

Впрочем, сама Танлара тоже всегда была чудовищем и потому в обществе вчерашних бандитов и душегубов чувствовала себя как рыба в воде. Даже императору они с братом служили не столько за золото, сколько за возможность убивать указанные цели исключительно так, как они сами посчитают нужным.

Воспоминания о прошлой жизни снова начали оживать в голове, скривив гримасу, эльфийка прогнала их – «Ничего, не зря существует поговорка, что боги для каждой твари определили по паре и зачастую не по одной, а значит и мне однажды может повезти. Благо, что век отведенный эльфам не чета прочим разумным» – остроухая улыбнулась собственным мыслям.

Притворив дверь в опочивальню, Танлара вернулась за стол. Семья старосты уже проснулась и, сидя за столом, ожидала, когда хозяйка подаст завтрак. Дроу подняла взор, заглядывая в глаза Олегу:

– Так где говорите находятся эти руины?

Глава 8

Дроу как всегда встала сильно раньше остальных и, потому как только староста и его семейство проснулись, принялась расспрашивать тех о ближайших окрестностях и других поселениях. Очевидно наша компания двигалась совсем не в том направлении, с которого пришли Искоренители, раз известно нашей подруге было не так уж много.

Территории княжества, в котором мы пребывали, была не вот прям густо заселена. Даже между отдельными селами и деревнями расстояние было приличным и пешком преодолевалось чуть меньше, чем за неделю. Верхом, конечно, быстрее, но кто-ж деревенскому мужику или девке лошадь выдаст? О том же, чтобы пешком пойти в город, лучше было вообще не заикаться – даже если продираться через глухие леса, все равно быстрее особо не выходило. Зато можно было легко заблудиться, повстречать чудищ или лихих «людей».

Еще в двух неделях от деревни были руины старой крепости или еще какого чудного сооружения – местные путались в показаниях. Однако в одном все же сходились, чем бы не были руины в прошлом построены они были еще до некой войны древних. Поговаривали, что на некоторых уцелевших камнях, вроде как, письмена выбиты были. Что в них было записано тоже никто не знал – язык древних был давно утрачен.

Глаза эльфийки вспыхнули нездоровым блеском, стоило местным рассказать о последнем, однако кроме взгляда не один мускул на ее лице не выдал заинтересованности:

– Так где говорите находятся эти руины? – как бы невзначай спросила эльфийка, заглядывая в глаза сидевшему во главе стола старосте.

– Дык в двух неделях пути, если по тракту на север идти, – повторил свои объяснения Олег. – Там правда свернуть придется и еще с полдня протопать, но ошибиться трудно будет, других развалин вдоль дороги не встретить.

– А может кто-то из ваших хотя бы примерную карту набросать? – с улыбкой спросила эльфийка. – Или быть может есть у кого готовая, тогда мне бы просто отметить поселения на ней да те руины, как ориентир.

Мужик пожал плечами:

– Да, думаю, сможем подсобить, нормальную карту обещать не буду, но на край сами вам набросаем, благо, и у нас порой ездил люд к соседям. Только зачем вам на север ехать? Кроме чудищ там и посмотреть особо не на что.

Я подивился с какой легкостью дроу припахала старосту решить часть наших проблем. Впрочем, для того главным было, чтобы мы решили его собственные проблемы, точнее его деревушки. А уж как он сам вчера признался – за ним в этом случае не заржавеет.

– Так ради них родных и едем, – без толики иронии заявила эльфийка. – Понимаю, что по нам особо не скажешь, но именно изведением последних мы и зарабатываем на жизнь.

Староста ответом нашей эльфийки оказался удовлетворен. Похоже ему это объясняло многое, относительно путешествующих по лесам голодранцев. Впрочем, логично, кто еще захочет шарахаться по лесам, что кишат боггартами, чудищами и ведьмами? Речи Лары прекрасно дополнили ее вчерашнее обещание избавить село от карги. Легенда нашего маленького отряда только что была готова.

Меня же после завтрака староста представил местному кожевнику. Сняв с меня мерки и выслушав пожелания, особенно насчет сапог, тот пообещал за день-два что-нибудь сообразить.

Уходя, я оставил мужику часть трофейных шкур, лишними в его работе точно не будут. Покидая дом кожевника, позволил себе улыбку – край к нашему возвращению одежда будет готова.

***

Провожать нас в путь-дорогу высыпала чуть ли не половина деревни. Наибольший интерес к странствующим воинам проявляли разумеется дети, наровя подбежать да поглазеть поближе. Некоторые пытались и потрогать, в основном разумеется эльфийку, ибо ее сородичи в этих местах не жили, да и проезжали мимо не вот прям часто. Но родители особо не давали хулиганить мелким, вовремя одергивая.

Путь до домика карги, где Лара планировала отпилить трупу голову, мы рассчитывали пройти за день. Тропа более-менее была нам уже знакома и, растянувшись цепочкой, мы пустили лошадей легкой рысью.

Стоило нам немного отъехать, как копье и посох были избавлены от намотанных тряпок. Последний снова перекочевал к Ка’риш.

Ламия, как я понял из наших разговоров, не имела колдунство в качестве основной специализации, однако соображала в некоторых аспектах побольше эльфийки и уж точно побольше меня, который посох ведьмы мог использовать только в качестве дубины.

Я даже не успел закрепить копье у седла, как на узкую тропинку высыпало с десяток боггартов. Пока я размышлял стоит ли спешиваться или опрокинуть их маленький строй верхом, Лара и Ка’риш быстро перестреляли болотных жителей из лука и арбалетов.

«Проклятье, только появились противники, а я даже не смог на них свое копье опробовать» – стоит ли говорить, что весь дальнейший путь до домика карги, я ехал хмурый как грозовая туча. Оттого всматриваться и вслушиваться приходилось особенно тщательно, в надежде первым заметить угрозу и первым же на нее среагировать. Но увы, боги похоже сегодня решили отвернуться от меня. Видимо поэтому других противников на нашем пути так и не встретилось.

Солнце почти скрылось за горизонтом, и в лесу уже практически воцарилась темень, когда впереди, наконец показалась избушка. Свет все так же лился из окошек, над крышей по-прежнему струился дымок...

– Может просто другие путники решили тут остановиться? – вслух предположил я.

– Возможно, – согласилась ламия. – Но лучше быть на стороже.

Подъехав ближе домику мы спешились, после чего привязав лошадей у невысокой ограды двинулись к крыльцу. Девушки не стали менять облик.

– Постучимся как прошлый раз? – ухмыльнулся я, находу разминая костяшки и первым поднимаясь на невысокое крыльцо.

Внутри слышались голоса нескольких человек, ну и или не совсем. В этом мире похоже было много тех, кто на них похож, но таковыми не являлись. Было не обычно осознавать, что я довольно спокойно воспринимал этот факт. Похоже в мире откуда прибыло мое новое тело, такое тоже было нормой.

Погрузившись в размышления я едва услышал голос эльфийки:

– Что ж, действуй.

Обернувшись я увидел, как Лара, недобро улыбнувшись, подмигнула мне.

Я несколько раз ударил кулаком в дверь, стараясь рассчитывать силу.

Голоса стихли, после секундной тишины раздалось знакомое копошение за дверью. В этот раз правда без причитаний и в принципе без лишнего шума.

Дверь осторожно приоткрылась.

– Твою мать! – разочарованно выругался я. Девушки однако за спиной облеченно выдохнули.

– Разочарован Безымянный? – дверь открылась шире, на пороге стоял знакомый нам тролкин.

– Конечно, разочарован, – ухмыльнулся я. – Надеялся, что смогу голову открутить кому, а тут ты!

Важа засмеялся:

– Чего стоите как не родные, давайте в дом!

Гомон возобновился стоило нам зайти внутрь. Лук и посох Ка’риш, вместе с моим копьем были сложены у стены, а вот Лара не стала снимать перевязь, ее короткие мечи по-прежнему были в ножнах на поясе. Хотя с мечами, из собравшихся, похоже никто не расставался, предпочитая держать оные при себе.

Девушки поочереди обнялись с нашим старым знакомым, после чего обнялись и мы с ним. Похоже он воспринимал сослуживцев, как друзей или, может даже, как родственников, по крайней мере, часть из них точно. Остальные, правда, не спешили проявлять столь теплых чувств, хотя и одобрительно кивали в нашу сторону и даже говорили приветствия. Двое были ранены, о чем свидетельствовали довольно свежие повязки. Пожав несколько рук я вернулся к своей компании. К освобожденным подходить не стал, те держались друг дружки и со своими освободителями общаться не спешили. Невольно вспомнились слова моих спутниц о том, что никто не питает иллюзий насчет благородства Искоренителей. Похоже в этих словах было гораздо больше правды, чем могло бы показаться.

В самом домике мало, чего изменилось, кроме того количества народа, что набилось здесь сегодня и заодно оккупировавших всю имевшуюся мебель. Самих наемников было всего четыре человека, включая Важу, и шестеро освобожденных.

– Это все, кто выжил? – спросила ламия.

– Нет, – тролкин покачал головой. – Часть ушла с Конаром, сразу на юг. Те из освобожденных, что умеют обращаться с мечом пошли с ними. Решили, что будут полезны, ну и в общем преследователи пошли по их следам. О том, что часть, как и вы прячутся дальше на севере, пока еще никто не знает. Не должны знать – поправился в конце тролкин.

– Пленники получается выжили в полном составе? – решил уточнить я.

– Кто о чем, а новичок о деньгах? – Важа усмехнулся, но не дав мне ответить сразу, продолжил. – Здравый подход, одобряю! – Жилистая рука, похлопала меня по плечу. – Но на самом деле нет, одного боггарты убили по дороге сюда, двух наших тоже еще волки потрепать умудрились, но хотя бы не смертельно.

Я понимающе кивнул:

– Кстати, можешь звать меня Куджи.

– Ого, – подивился зеленокожий. – Да к тебе никак память вернулась?

Вместо ответа я сделал жест рукой – мол самую малость.

К сожалению, я уже знал, что доли погибших остаются у нанимателя. Хотя, пожалуй, узнай я об этом, когда пришла бы пора получать деньги, было бы обиднее. Но все же как прямому соучастнику событий мне теперь какой-никакой, но кусок «пирога» и правда положен.

– Надеюсь, продукты из тех, что в доме, вы не догадались отведать? – хмуря брови и, осматриваясь по сторонам, осведомилась эльфийка.

– Нет, конечно, – усмехнулся зеленокожий. – Чай трупик-то мы нашли, смекнули, кто тут хозяйкой была.

– Значит слушайте, – продолжила дроу. – Дальше на север в лесу остались несколько телег, если их еще не разобрали, конечно. Полдня пешком примерно, можем одолжить одну лошадь. Примерно в пятнадцати днях по тракту дальше, есть руины в них должны быть телепорты. Предлагаю встретиться там. Мы на пару дней задержимся в этих краях, раскрыть нас не должны, а если встретим преследователей сможем отправить по ложному следу.

Важа понимающе закивал, остальные наемники также заткнулись, внимательно слушая Лару.

– А ты сможешь переправить всех? – Удивился тролкин.

– В несколько заходов и, скорее всего, за пару дней – утвердительно кивнула дроу. – При условии, конечно, что меня не поведут на допрос сразу, как только я прибуду на тот конец. И еще, если придете раньше, ждите не более двух дней. Дальше можно...

– Знаю, знаю, – Важа махнул рукой. – Там есть портовый город, сможем погрузиться на корабли и добраться до империи. Карты изучал – помню.

После этих слов я с интересом посмотрел на нашу эльфийку – она, получается, карты не изучала? Или у Искоренителей есть некое разделение обязанностей? Впрочем, расспрашивать не стал. Лара была опытным бойцом, вне всяких сомнений и, если она была не в курсе чего-то наверняка, тому были веские причины. Не став дослушивать их диалог, я подошел к двери, забирая свое копье.

– Дежурства уже распределили? – спросил я, прерывая беседу дроу и тролкина?

Важа кивнул.

– Я пойду первым, дальше по установленному вами графику.

Никто не стал возражать, а я, не став задерживаться, поспешил выйти наружу.

***

Снаружи было тихо, солнце уже спряталось, птицы умолкли и только сверчки или кто тут был вместо них пели свои трели по кустам. Спустившись с крыльца, первым делом проверил коней, те вели себя спокойно, значит, непрошенных гостей поблизости не было. Достав кормушки, я наполнил их овсом, после чего надел их на морды животных.

В следующую секунду дверь за спиной скрипнула, заставив обернуться. На крыльце стояла Ка’риш с луком в руках, по-прежнему в образе человеческой девушки.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – улыбнулась ламия, ловя мой взгляд.

Я ухмыльнулся:

– Боюсь, тогда я буду слишком много отвлекаться и могу не заметить непрошенных гостей.

– Комплимент засчитан, – чуть шире улыбнулась девушка, спускаясь с крыльца и подходя ближе.

– Давно хотел спросить, – решил задать вопрос я. – Тебе комфортно в человеческом теле?

– На самом деле не особо, – девушка немного поморщилась. – Но иногда хочется почувствовать себя уязвимой, а рядом с тобой я, похоже, могу себе такое позволить.

Узнать подобное от девушки, пожалуй, всегда будет приятно. Правда, в моем случае, она по силе если и не превосходит меня, то явно не уступает. Но вот доверие – это то, чем я точно не стал бы пренебрегать. В прошлой жизни доверие было роскошью: не каждый царь или вождь мог себе такое позволить. Я вот решил рискнуть, за что и поплатился.

Мой взгляд скользнул по прижавшемуся ко мне стройному телу и рука сама легла на тонкую талию. Ка’риш улыбнулась, но не стала поднимать свой взор, продолжая вглядываться в окружившую домик ночную тьму. Налетевший порыв ветра растрепал ее волосы и я завороженный этим зрелищем совершенно не смотрел по сторонам.

Но заржавшие у ограды кони, быстро вернули меня в реальность, ламию тоже. Девушка тут же наложила стрелу. Я же, перехватив копье двумя руками, заступил вперед, закрывая своим телом подругу.