Текст книги "Отбросы (СИ)"

Автор книги: Антон Никтаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Вода испарилась с громким шипением, раскаляя окружающий воздух и заставляя тело тут же покрыться потом.

– «Хорошо» – констатировал внутренний голос.

Зная, что веники еще некоторое время будут замачиваться, я прислонился к стене, позволив себе закрыть глаза, наслаждаясь жаром. Жаль только блаженство продолжалось не слишком дало – жар в момент накрывавший тело постепенно сходил на нет. А слишком часто поддавать пару – значит быстро остудить печь, а с ней и температуру воздуха. Вообще, как рассказывали русичи, мыться и париться в подобных банях было целой наукой. Например, если слишком сильно перекалить печь и с ней воздух, а опосля плеснуть воды, то можно было легко сварить себя и товарищей.

Впрочем, нам с ламией бояться в этом плане было нечего. Наши тела были прочнее людских, и обладали повышенной адаптацией к окружающим условиям. Интересно, дроу тоже? – В отличие от меня они с Ка’риш легко игнорировали дым, в котором я чуть не задохнулся. Может быть дело было в магии? В мире орка она легко могла усилить или наделить повышенной устойчивостью почти ко всему, даже кожу сделать прочнее. Здесь наверняка дела обстояли схоже.

Я бы и дальше предавался этим приятным размышлениям, но воздух постепенно остывал, да и веники должны были уже замочиться. Так что, отлипнув от стены, я снова потянулся за ковшиком.

Поддав пару, я взял веники и насколько было возможно, попарил самого себя. Пропотел знатно. Сразу мыться не стал, посидев еще немного повторил процедуру и только потом уже намешав в тазике холодной и горячей воды, приступил к омовениям.

***

Из бани я выходил окончательно уставшим, хотя, пожалуй, можно сказать что и посвежевшим.

– Ты посмотри, какой заботливый – баньку для нас растопил, – знакомый насмешливый голос заставил обернуться.

Подле груженой телеги, в которую был запряжен Красавчик, стояли мои подруги.

– Мне было не сложно, – широко улыбнувшись шаркнул ногой я.

– И тем не менее, мы это ценим, – улыбаясь не менее широко произнесла ламия, а конь всхрапнув ударил копытом землю.

– Пойдем, поможешь разгрузить – кивнула в сторону телеги дроу.

Девченки привезли много всего: рыба, мясо, молоко, яйца, картофель, еще какие-то незнакомые мне овощи и даже свежий хлеб. Довольно много всего, включая овес для коня. Как объяснила эльфийка, запас примерно на неделю, на более долгий срок закупаться не имело особого смысла, большая часть начинала портиться, да и сами девушки не могли гарантировать, что вернуться с очередного задания. Кстати, кажется как раз через неделю Михаил нас просил снова навестить его.

Стоило мне это озвучить, как усмехнувшаяся дроу рассказала, что наниматели отнюдь не брезговали присылать гонцов, если в услугах наемников была срочная необходимость.

Сгружали мы все привезенное в глубокий , вырытый под домом. Здесь и правда было довольно холодно, не смотря на то, что воздух снаружи был достаточно теплым. Что и помогало продуктам довольно долго сохранять свою свежесть.

Телегу, как выяснилось, девушки купили в деревне, так что, теперь у нас было полноценное транспортное средство, правда не факт, что вес всех троих она бы выдержала – одна ламия у нас весила как несколько снаряженных воинов, что уж говорить, если бы мы решились залезть туда всей компанией. Проверять я не имел ни малейшего желания.

– Слушайте, а если тут города и села строят вокруг этих столбов, почему деревня находится за лесом а не здесь? – Принимая от ламии ящик с яйцами и передавая его эльфийке, спросил я

– Все просто, – ответила Ка’риш подавая мне теперь уже одетые на крюки куски мяса. – Деревню основали сильно раньше, чем обнаружили местные руины, да и способных к магии в этих краях нет. Они в деревнях вообще явление крайне редкое.

– Почему? – удивился я, принимая, кажется, свинину.

– Их услуги востребованы, – пояснила Лара, показываясь наружу и принимая у меня из рук связку. – А потому и живут они преимущественно в городах.

– А как же тогда селяне торгуют? – продолжал расспрашивать я. – Или на той стороне много деревень и хорошие дороги?

– Не знаю насчет количества сел и насколько они близко, но там река есть. По ней корабли да лодки частенько снуют, ну и ясное дело в деревнях порой останавливаются.

– Тогда получается, в селах для них почти нет работы? – я ненадолго задумался. – Как-то не верится, если честно.

– Есть конечно, – не стала спорить Лара. – Но только кто ж в здравом уме согласиться за еду да медь работать, когда в городах можно гарантированно получать золото? Бывает, конечно, что посылают принудительно. Скот там вылечить или во время засухи, но опять же, так тебе князь золотом заплатит, а живи ты в селе – в лучшем случае жрать будешь чуть лучше да сытнее чем сосед. Кому оно надо?

Спорить было сложно, в малых поселениях и правда заработать было нереально. Денег там, в принципе, почти не водилось и внутренняя торговля выглядела как натуральный обмен продуктами и предметами, вместо продажи оных за монеты. И каждый в здравом уме и правда поспешил бы перебраться туда, где платят больше, да жить комфортнее. Бескорыстный же труд за простое спасибо, со стороны выглядел бы пожалуй даже подозрительно.

Разгружая повозку мы еще некоторое время продолжали беседовать, точнее я продолжал расспрашивать своих подруг. Как выяснилось, когда-то здесь и правда планировали построить острог, а затем и поселение вокруг него. Прислать еще людей что бы деревню по соседству расширить, да полноценно с нее кормиться. Тогда же и девушкам предложили поселиться здесь. Вот только приоритеты у империи потом изменились и дом девушек остался тут единственной постройкой.

Закончив складировать провизию, девушки отправились мыться, наказав мне распрячь и напоить Красавчика, а заодно еще и расчесать, специальный гребень был так же куплен в деревне. Мда, в прошлой моей жизни подобным занимались слуги или рабы, но здесь у меня не было ни тех, ни других, как не было и средств на их содержание. Поэтому вздохнув, я приступил к работе.

Красавчик очень обрадовался внезапному вниманию с моей стороны, постоянно пытался боднуть меня своим могучим лбом, иногда ударял копытом в землю. Интересно, пока я пребывал в отключке, за ним вообще ухаживали должным образом? Вообще-то конь не выглядел запущенным, даже грива и хвост не были спутанными. Но больше всего Красавчик обрадовался воде, выхлебав добрых два ведра. Еще одно полное, я на всякий случай оставил возле колодца.

В общем, закончил я несколько быстрее, чем девушки вышли из бани. Стоит, пожалуй, сказать, что не все продукты отправились в погреб – часть молока и хлеб были доставлены на наш стол. Мешки с овсом я тоже перенес в избу, на улице или в сарае еще не дай бог отсыреет.

Зайдя в дом, я разлил молоко по чаркам, хлеб нарезать не стал – неизвестно сколько еще промоются девушки, а хлеб, казавшийся ещё теплым, мог быстро потерять свою свежесть.

Впрочем, опасениям моим не суждено было сбыться, ибо девушки появились на пороге довольно быстро – румяные, распаренные. Даже дроу, казалось, чуть порозовела.

– Ты только посмотри, – улыбнулась Лара, кажется даже искренне. – И правда невиданная забота.

Ка’риш лишь кивнула и проползая вперед заняла свое место во главе стола.

– Ты очень хорошо проявил себя сегодня, – с улыбкой обратилась ко мне ламия. одновременно жестом приглашая нас с эльфикой присоединиться к столу.

Присев, мы дружно потянулись к хлебу отламывая по доброму куску каждый, приятный аромат наполнил помещение. В очередной раз я отметил про себя, как много простых вещей мне казались давно забытыми и оттого, видимо, столь же приятными. А вот вкус хлеба для нового тела почему-то показался не такими приятными как был в человеческом. Хотя, жуя сухари в походе, я как-то вроде не жаловался и даже находил их вкусными – может с голодухи? Впрочем с прохладным молоком хлеб все равно заходил на ура.

Покончив с небогатым ужином, мы отправились спать, день получился насыщенным, на разговоры особо не тянуло, да и работы на завтра было предостаточно что бы позволить себе пренебрегать отдыхом.

Засыпая на печи, я чувствовал прикосновение рук ламии, а так же то как ее хвост обвивает одну из моих ног. Улыбнувшись в полудреме, я заключил стройное тело в объятия тут же проваливаясь в небытие.

***

Проснулся я от приятных запахов будораживших аппетит, а так же от того что печь подо мной изрядно потеплела от чего в постели стало слишком жарко. Впрочем, чувствовал я себя более чем отдохнувшим и сонливость сошла на нет менее чем за минуту.

Лара уже сидела за столом, Ка’риш разливала молоко по чаркам, на столе дымился уже знакомый картофель залитый яйцами. Тем не менее, судя по температуре печи, в ней, похоже, готовился еще и будущий обед, а возможно и сразу ужин.

За завтраком обсудили план на сегодня – до обеда планировалось закончить с постройкой стойла, эльфийка даже обещала помочь. Правда не в рубке и распиле, а с обкуриванием деталей будущей ограды для стойла, что, на самом деле, было тоже не мало. После планировался обед с коротким отдыхом, а затем и тренировки, о которых разговаривали намедни.

– Кстати, а что на счет обещанного жалования, – поинтересовался я, когда с едой было покончено.

– Не прошло и года, – язвительно хихикнула Танлара. – Все что касается денег нужно узнавать сразу и не забывать, как это сейчас произошло с тобой.

– Будь снисходительнее подруга, – облокотившись о стол, ответил я. – Я в этом теле, мире, и социальном статусе пребываю меньше месяца, а в сознании так еще меньше.

– Плата была получена еще пока ты был в отключке, – ламия снисходительно улыбнулась. – Твоя доля в общем сундуке. Интересно узнать сколько?

– Естественно! – Кивнул я.

– Сто пятьдесят золотых монет, за вычетом вчерашних расходов на содержания твоего животного, – с той же легкой улыбкой поведала Ка’риш.

– Мда... что-то не густо, – прокомментировал я, вспоминая размер добычи в былых военных походах. Тогда, правда, приходилось распределять все это между воинами, но все равно мне доставалось куда больше.

– Так а чего ты удивляешься? – хмыкнула дроу. – Тебя большую часть задания с нами не было, да и контракт ты не подписывал. Князь вообще имел полное право тебя без гроша оставить.

– Особенно с учетом того, что его волхвы над тобой несколько дней колдовали, – согласилась с подругой ламия, улыбаясь чуть шире. – Куджи, это на самом деле большие деньги. На них можно больше года купаться в роскоши или выкупить всю эту долину вплоть до гор. Так что тебе совершенно не о чем грустить.

– Да не в этом дело, – с легкой грустью вздохнул я. – В прошлом я опустошал целые города и золота мы выносили столько, что хватило бы не на одно поколение, – я по очереди посмотрел на эльфйику и ламию. – Вот в чем истинная причина моей грусти. И что бы не поддаваться ностальгии я пожалуй пойду работать, – поднимаясь из-за стола, закончил я.

С улыбками на лицах девушки проводили меня взглядами.

***

Солнце за порогом вовсю светило, хотя и пребывало еще далеко от зенита. Прежде чем приступать к работе, я сперва решил напоить и накормить Красавчика, пришлось правда возвращаться в избу что бы наполнить кормушку, но это мелочи.

После чего приступил к выдалбливанию подобия корыта, в наиболее массивной части срубленного мною вчера дерева. Вскоре ко мне присоединилась и Лара – разведя костер она принялась обжигать напиленные с вечера доски. Не скажу, что процесс был легким и приятным, но все же, пожалуй, воздержусь от описания излишних подробностей совместного с эльфийкой труда. Тем не менее, когда мы закончили, чувствовал я себя достаточно уставшим. С учетом того, что впереди нас еще ждали тренировки, предложил дроу заранее затопить баньку.

Та идею поддержала, но предложила ограничиться заготовкой поленьев, благо последних я наколол с большим запасом, да натаскать пару ведер воды взамен тем что были израсходованы во время вчерашних омовений. На том и порешили.

***

Обед представлял из себя довольно густую похлебку, с большим количеством овощей и свиного мяса. Вкусно – что еще тут можно сказать. После обеда наступил долгожданный отдых – мы с ламией забрались вздремнуть на печь, эльфийка же предпочла посидеть с книжкой. Невольно вспомнилось ее заявление что для полноценного отдыха ей хватает всего четырех часов – такой особенности организма можно было только позавидовать.

– Мне стоит кое в чем признаться тебе, – прошептала ламия обвивая меня хвостом.

Вместо ответа я обнял ее за талию и перевернувшись расположил ее человеческую часть туловища на своей груди.

Ка’риш улыбнулась и наклонившись к моему уху, продолжила:

– Когда я нахожусь в человеческом обличье, я становлюсь крайне уязвимой, а потому, если нам доведется принять бой, а я не успею принять истинный облик, твоей первоочередной задачей должна стать моя защита.

– Как пожелаешь – чуть улыбнувшись, согласился я.

***

После обеда наступил черед тренировок, у девушек оказался более чем внушительный арсенал деревянных муляжей для этого, даже несколько простеньких щитов. Не нашлось разве что боевых двуручных молотов и топоров.

Вооружившись щитом и мечом я вышел против Лары. Дроу не стеснялась применять на себя магическое ускорение, а в те редкие моменты когда у меня получалось ей более-менее успешно противостоять, то и рывки в пространстве.

Если прошлым утром со мной играли и, в общем-то, четко давали это понять, то теперь остроухая взялась за меня всерьез. Практически мгновенно девушка оказывалась сбоку, сзади или в любом другом месте, где я был открыт, мгновенно наносила удары и тут же отпрыгивала, уходя от ответных атак. Мне и без этих её способностей было не сравниться с эльфйикой в скорости, магия же делала эту пропасть почти непреодолимой.

Меч в очередной раз рассек пустоту, а спину тут же обожгло двумя ударами. «Такими темпами меня скоро превратят в один большой синяк» – начиная закипать подумал я. Собственное бессилие уже начинало бесить.

– Куджи, ты должен чувствовать свое тело! – с раздражением в голосе обратилась ко мне Лара. – Ты на уровне инстинктов должен ощущать, где открыт и понимать, что именно там ударю я. Поэтому соберись и давай еще раз.

Я снова принял боевую стойку и как только дроу сделала первый шаг, я ринулся в атаку. В этот раз я старался не делать широких и сильных замахов или выпадов. Вместо этого я бил щитом и наносил короткие тычки острием меча. И стоило признать, это принесло определенный результат, впрочем, похоже большая часть моего успеха пришлась на эффект неожиданности, ибо придя в себя эльфйика тут же отпрыгнула и растворилась в воздухе, стоило мне приблизиться. «Там где ты открыт – ударю я» – тут-же пронеслись слова девушки в моей голове.

Наотмашь ударив щитом, я одновременно с этим развернулся. Дроу рухнула на землю.

– Наконец-то дошло, – сплюнув на землю, процедила Лара. Из разбитого носа заспешила струйка крови.

Я и Ка’риш тут же подошли ближе помогая эльфийке подняться.

– Неплохо, – уже более спокойно произнесла дроу. – Не используй я ускорение и будь человеком, твой удар бы мне шею свернул. Теперь давай попробуем закрепить твой успех.

Глава 23

Пожалуй, ни в одной из прошлых жизней я не тренировался так интенсивно и с таким ущербом для собственного здоровья. Ка’риш конечно сводила на нет мелкие травмы, что мы неизбежно наносили друг-другу, но первые дни я все равно приползал в постель выжатый как лимон, покрытый ссадинами и синяками с ног до головы. Боль – хороший учитель и я был прилежным учеником.

Я учился двигаться быстрее и это приносило свои плоды: дроу уже не с такой легкостью награждала меня тумаками, но все же мне оставалось далеко до нее . Мысли о том чтобы сменить оружие посещали меня все чаще и чаще. Ка’риш хоть и настаивала на тренировках именно со щитом и мечом, но все же понимала, при моих габаритах требовался индивидуальный подгон снаряжения.

В итоге, после очередного перерыва я все же вышел на «арену» с копьем, точнее с прямой длинной палкой, призванной заменить оное на тренировке.

– С этим тебя вряд ли ждет успех, – скептически заметила Танлара, кивая на палку в моих руках.

– К тому же, со щитом ты можешь прикрыть и соратников, – согласилась с подругой Ка’риш. – И потому я настаиваю на тренировках именно с этим снаряжением.

– Щит можно использовать и с копьем, – возразил я. – Но сейчас, кажется, у меня задача научиться противодействовать тем, кто способен использовать чары и с этим, – я также кивнул на «копье» – шансов у меня будет поболее.

Дроу хмыкнула, принимая боевую стойку. Ка’риш же некоторое время задумчиво осматривала меня и ту палку, что я держал в руках.

– Что ж, – наконец изрекла шестирукая. – Попробуй удивить меня.

Дроу тут же растворилась в воздухе. Не дожидаясь ее появления, я развернулся с максимально возможной скоростью, очерчивая древком широкую дугу. Подсечка получилась идеальной – эльфийка распласталась на земле, а один из концов палки уткнулся ей в горло.

Обе девушки с удивлением уставились на меня.

– Еще раз? – с улыбкой спросил я, протягивая руку поверженной сопернице.

С копьем дела пошли куда веселее, сказывался опыт владения данным оружием в обеих моих прошлых жизнях. Конечно, у Танлары хватало сюрпризов, чтобы подловить меня, но теперь победы давались ей куда сложнее и заметно реже. Правда, долго радоваться мне никто не позволил – стоило Ка’риш воочию увидеть мои успехи, она тут же изъявила желание поучаствовать в наших спаррингах.

Все мои былые успехи померкли в тот же миг – ламия уделывала меня, как ребенка. С копьем ли, с парным оружием или щитом и мечом – разницы почти не было. Разве что со щитом иногда удавалось получить на пару ударов меньше. Шесть клинков в ее руках обрушивались настоящим градом, а сила ее ударов почти не уступала моим. По этой причине от ее атак проще было уклоняться, нежели пытаться парировать. Добавьте сюда массивный хвост, способный как раздавить своими кольцами, так и огреть не хуже палицы, удлиняющиеся по желанию когти, ядовитые клыки и ядовитые же змеи на голове, а также способность обращать противника в камень. Разумеется, на тренировках в ход шел далеко не весь боевой потенциал нашей подруги, однако даже так одолеть ее было практически невозможно. Я допускал возможность, что ламию вполне можно подстрелить из лука с приличного расстояния и при условии, что она не заметит стрелка. Возможно, также был бы шанс ударить хвостатую достаточно сильным заклинанием. Хотя, с учетом того, что шестирукая и тут кое-чего понимала, то, пожалуй, гарантированно прибить ее можно было только во сне.

Даже когда мы с Танларой вместе выходили против Ка’риш, то победить нам удавалось скорее случайно или же когда хвостатая откровенно поддавалась, дабы не совсем уж уронить нашу самооценку. Но и я, и дроу были достаточно опытными воинами, чтобы разглядеть поддавки.

Задумавшись в очередной раз над тем как одолеть эту бестию, я чуть не пропустил удар сразу двух деревянных мечей, в последний момент успев поднять щит и тут же отпрыгнуть в сторону, уходя из-под удара третьего. В следующую секунду удар хвоста отшвырнул успевшую зайти со спины Танлару.

Надеясь на то, что эльфйика успела отвлечь внимание ламии, я бросился вперед. Как оказалось лишь для того, чтобы чудовищные кольца сдавили меня тисками:

– Твои кости сломаны, – безапелляционно заявила Ка’риш и, развернув человеческую часть тела в сторону эльфийки, добавила: – А ты обращена в камень. Я снова победила! – Кольца разжались, выпуская меня на свободу.

Как чуть ранее поведала мне Ка’риш, способность обращения в камень у нее была не столь идеальной, как у истинных медуз. Вроде как, те могли использовать свои способности многократно, убивая таким образом десятки существ. Что-то похожее я слышал и в родном мире, про сестер горгон, одну из которых по имени Медуза боги жестоко покарали, наградив столь ужасной внешностью, что один взгляд ей в лицо обращал смотревшего в камень.

Если задуматься, то это была довольна страшная история, повествовавшая о жестокости чужеземных богов. Спасаясь от властелина морей, что хотел силой овладеть ею, бедная женщина укрылась в храме одной из богинь. Однако вероломное божество настигло ее и там. Богиня же не только не защитила несчастную, но и обвинив в осквернении святыни, наказала, превратив в то самое чудовище.

В предании с моей родины, у данной женщины также не было никаких ограничений на использование своей способности. Целые армии были обращены ею в каменные изваяния, прежде чем один из героев далекого прошлого все же смог одолеть ее. Да и то с помощью хитрости, а также других богов, пришедших на помощь.

– Ты не находишь, что это не совсем честно? – буркнул я, подбирая выпавшее оружие.

– Марилит ты тоже так заявил бы? – Раздвоенный язык облизнул растянувшиеся в улыбке губы, – смерть в ее кольцах хоть и быстрее, но не менее мучительна, а удары будут куда сильнее моих.

– Кому? – не понимая переспросил я.

– Разновидность демонов, – поднимаясь с земли, пояснила дроу. – Они как наша с тобой подруга, только без способностей медуз, но при этом крупнее почти в два раза. Не менее быстры и при этом физически гораздо сильнее.

– Именно так, – кивнула Ка’риш. – Поэтому соберитесь и давайте еще раз.

– Мне кажется, этого демона одолеть будет проще, чем тебя, – недовольно проворчал я, снова принимая боевую стойку.

– На твоем месте я бы молилась всем богам, чтобы случай узнать это наверняка никогда не представился, – с холодом в голосе прокомментировала шестирукая. – Нападайте!

Снова бросившись вперед, на этот раз мы атаковали сразу с двух сторон. Ускорив свое тело с помощью магии, Танлара быстро шмыгнула ламии за спину, пытаясь нанести удар сзади и одновременно не попасть под удар хвоста. Я же обрушил свой натиск в лоб, осыпая ламию градом ударов, в том числе и с помощью щита, стараясь отвлечь и не позволить парировать атаки дроу. И надо признать, у меня почти получилось – Танлара целых два раза смогла нанести удары по основанию хвоста. Но на этом наши скромные достижения закончились. Теперь уже эльфийку, зажав в кольцах, объявили убитой – после чего без особых усилий отлупили клинками уже меня.

– Уже лучше! – улыбнувшись объявила Ка’риш. – Но уверена, вы можете лучше. Еще раз!

И так продолжалось каждый день!

Впрочем, не одними тренировками были наполнены мои дни. Уходу за конем и мелкой помощи по хозяйству тоже находилось место. Даже для чтения нашлось бы немного времени, не будь все имевшиеся в доме книги написаны на языке ламий, да еще и другого мира. Ка’риш, правда, была совершенно не против пересказывать мне их содержание.

Записи, сделанные моей подругой, были представлены в основном мифологией населявших материки народов, многие из которых откровенно противоречили друг другу. Все благие знамения и необъяснимые события записывались на счет почитаемых божеств, во всем же происходившем дерьме обвиняли исключительно чужеземных покровителей. Некоторые легенды напротив, почти дословно повторяли одна другую с незначительными изменениями деталей да именами богов. Порой создавалось впечатление, что большинство народов чтят одних и тех же сущностей, награждая их разными именами. Впрочем, нельзя исключать, что так оно и было и, наверняка, не только здесь.

Так же во многих мифах упоминалась уже известная мне война древних. Некоторые считали, что сами боги в то смутное время снизошли к своим последователям, присоединившись к их войне. Исход был закономерным – процветающие цивилизации были обращены в руины, а многие выдающиеся умы своей эпохи погибли в этом адском пламени. Историю этой бойни каждый народ трактовал по своему, но в одном они сходились – это была великая трагедия, едва не погубившая сам мир. Что примечательно – Велес, называемый хранителем этого мира и так же именуемый старшим среди местных богов, в конфликте не участвовал. Почему? – увы этого ответа в дневниках ламии не было.

Помимо мифов были здесь и ее личные наблюдения, также бывшие достаточно интересными. Так, например, местные орки были скорее синонимом варваров, нежели названием расы. Внешне они почти не отличались от людей и точно не были могучими гигантами. Однако, в результате браков между ними и другими народами на свет также рождались тролкины.

Как и когда именуемые орками появились здесь впервые, известно не было. Вообще, было похоже, что свою историю здесь знали только эльфы да некоторые жители драконьей империи. Вот только сведения о первых во внешний мир почти не попадали, оставаясь исключительно внутри собственных закрытых общин. Все другие народы остроухие презирали (кто бы еще в этом сомневался) и потому вовсю эксплуатировали рабский труд. Впрочем, в своем мировоззрении они в этом мире были далеко не одиноки.

Про тролкинов тут так же имелись сведения. Оказывается не все из них рождались уродами, более того, эти исключения боги не редко одаривали могучим телосложением и силой сродни богатырям. Правда, и в этих редких исключениях потомства они чаще всего не имели, что вынуждало их скрывать свое происхождение. Эти сведения, кстати, неплохо играли на руку моей легенде, точнее теперь я был уверен, что она не звучит как бред.

А вот про местных ламий записей практически не было, кроме того что они поклонялись некой Гекате. Видимо, в остальном местные представители этого народа не слишком отличались от тех, что жили на родине Ка’риш. Впрочем, про саму Гекату и ее культ ламия с удовольствием мне поведала:

Одновременно она была хозяйкой ночи, луны, смерти и хранительницей магии. Чем-то она частично напоминала мне Мару, которой в прошлом поклонялись русичи, правда та с магией никак не была связана. Вроде, как она просто собирала души погибших, но при этом ее также величали хозяйкой ночи, хоть и не приписывали власть над луной и магией. Впрочем, магии в нашем с ними мире и не было. При этом луна для ламий обоих миров имела определенное сакральное значение. Каждое полнолуние отмечалось как праздник и сопровождалось танцами, возлияниями, а не редко и кровавыми оргиями.

Хотя ламии были не единственными, кто чтили Гекату или схожих по описанию богинь, сами хвостатые считали, что именно они пользуются у своей покровительницы особой любовью. Поводом так считать было то, что именно среди представителей их расы наиболее часто встречались способные к сотворению чар. Правда, наилучшим образом их таланты раскрывались в сферах разрушения и причинения увечий. Сами ламии объясняли это нравом богини, остальные же народы списывали это на природу и культуру хвостатых существ. Тем не менее, то, какими могуществом Геката одаривала именно своих жриц из числа ламий, сложно было не брать во внимание. Даже власть над жизнью и смертью была им доступна – пусть и в довольно извращенной форме.

***

Кажется, за прошедшую неделю эльфийка прониклась ко мне подобием уважения. Подколки почти прекратились, сменившись искренними советами как двигаться и как лучше держать то или иное снаряжение против ее собственных приемов. Порой и я сам делился тем как можно противостоять моим собственным атакам. С одной стороны, было удивительно, что дроу действительно меня внимательно слушала, с другой – это было логично, ведь с каждым днем ей было все сложнее одолеть меня. Спортивный интерес к противостоянию доходил до того, проснувшись, мы оба первым делом торопились во двор, где после разминки спешили в очередной раз испытать друг друга.

Когда же усталость начинала одолевать нас, мы шли в дом, где скучающая Ка’риш ожидала нас вместе с обычно уже успевшим остыть завтраком.

– Приятно видеть, что все свободное время вы посвящаете тренировкам, – с улыбкой произнесла хвостатая, когда мы переступили порог. – Но сегодня это было лишним.

Удивленно переглянувшись, мы с эльфийкой посмотрели на свою подругу.

– Неделя минула, – улыбнувшись чуть шире, продолжила ламия. – Сегодня Михаил ожидает нас. Пора собираться.

Как пояснила Ка’риш, князь крайне редко вызвал их для светских бесед, а значит нашу команду, скорее всего, ждало новое задание. Так что, собирались в этот раз мы более основательно. Я даже хотел взять с собой Красавчика, но Лара заверила меня что это лишнее и в случае необходимости коня мне доставят оперативно.

***

Дополнительный наряд стражи, представленный сегодня людьми и кобольдами, ожидали именно нашего появления. Стоило нашей компании перенестись в город, как нам тут же было любезно предложено сопровождение к месту намеченной встречи, коим оказался роскошный каменный терем.

Путь наш не занял много времени. Дом, хоть и принадлежал явно кому-то из знати, но располагался далеко от центральной площади. На входе, как и в прошлый раз, было предложено сдать оружие. Наши возражения и доводы о том, что в прошлый раз это едва не закончилось трагедией слушать никто не стал. Не положено и все тут. Впрочем, я не особо удивлялся и все эти предосторожности прекрасно понимал.

После нашего разоружения и формального досмотра, мы так же под конвоем были проведены в подвал, откуда, как оказалось, был доступ в целую систему городских подземелий, длинные коридоры которых освещались компактными вмонтированными в стены магическими устройствами.

Казалось, здесь был целый лабиринт, однако наши провожатые уверенно шагали вперед, периодически сворачивая во встречавшиеся на пути ответвления. Очевидно, они прекрасно знали маршрут, в то время как я бы наверняка заблудился, окажись тут в одиночестве.

Сложно сказать сколько именно времени заняли наши блуждания по этим катакомбам, но по ощущениям достаточно долго. В конце концов, мы оказались в большой комнате. Несколько светильников по периметру заливали её почти дневным светом, при этом никакой мебели или элементов декора тут не было и в помине. Внутри, в компании Михаила и четырех, видимо, стражников, нас ожидал довольно молодой мужчина человеческой расы и на редкость приятной наружности. Его явно благородное происхождение подчеркивалось очень качественной и дорогой одеждой, что была расшита золотом.

Вместе с нашими сопровождающими общее число стражи достигало десяти особей. Вот только если наши конвоиры были вооружены копьями, то стоявшие рядом с Михаилом и неизвестным благородным видимого оружия при себе не имели. Все они были людьми и также, как и юноша, имели приятную внешность без видимых изъянов.

– Это они? – задал вопрос молодой человек, обращаясь к кобольду.

Михаил утвердительно кивнул, поправляя очки.

– Прекрасно, – мужчина взмахнул рукой. – Это нам не понадобится.

Я не сразу понял, что именно сделал мужчина, однако, когда девушки стали менять свою внешность, догадался, что тот применил снятие чар. Мужчина неспешно обходил каждого из нас, внимательно осматривая, словно мы были рабами на рынке. Разве что зубы не требовал показать.