Текст книги "Властитель. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Сын империи. Властитель. Том 5

Глава 1

– А-а-а-а-а-а!!! – Илья Муромец с криком бросился на зеленокожего громилу.

– За твою храбрость я убью тебя голыми руками и быстро, – усмехнулся Зевиус и уже поднял свои руки, что напоминали две железнодорожные шпалы, намереваясь обрушить их на голову Муромца, как неожиданно замер, а Илья легко вонзил золотой клинок ему в грудь.

Зевиус с удивлением опустил глаза на торчащий из него меч, затем с немым вопросом уставился на Муромца. Последний тоже находился в смятении. Он ощущал огромную силу зеленокожего и не мог поверить в случившееся.

– Ох и долго же нам пришлось ждать удобного случая, – рядом из воздуха возникли двое. Старик с хриплым голосом, которого звали дед Антип, и крепкий мужчина средних лет с черной бородой, по имени Багратион.

– Как… вы… – с трудом выдавил из себя Зевиус, и судя по всему, он не в силах был даже пошевелится.

– Твоя сила блокировать магию легко пропустила родственную стихию, – внезапно раздался голос, и из тени шагнул Алексей. Живой, вот только у него отсутствовала правая рука. – А у деда Антипа большой опыт работы с антимагическим металлом.

И только сейчас Илья заметил тонкие металлические нити, что окутывали тело зеленокожего.

– Спасибо за мужество, – улыбнулся Алексей и похлопал Илью по плечу. – Если бы ты его здесь не задержал, Багратион с дедом Антипом не успели бы.

– Служу отечеству! – внезапно даже для себя, вытянулся в струнку Муромец.

– Вольно, – всё с той же доброй улыбкой отозвался Алексей, а затем повернулся к Зеленокожему.

– Ты не стал нападать на Илью Муромца со спины. Я ценю это, – он говорил властно, и даже отсутствие одной руки никак этому не мешало, даже наоборот, на какой-то миг показалось, что Первый император вернулся, став ещё более величественным.

– Убей… уже… меня… – с трудом выдавил из себя Зевиус, видимо осознав своё положение.

– Ты бы мог служить мне и империи, – неожиданно произнёс Алексей.

– Я… никогда… не… стану… частью… вашего… – тут он закашлялся, но и так было понятно, о чём говорил зеленокожий. Даже если он поклянётся в верности, человеком ему не стать.

– Это не обязательно, – покачал головой Алексей. – Видишь этот клинок, – и он взялся за рукоять своего меча, который так и торчал из груди Зевиуса. – Этот меч когда-то принадлежал богу времени, а теперь он мой. Однажды я открою путь в другой мир и заберу оттуда свою жену, – после этого он резко поднял голову и заглянул в глаза Зевиуса. – Возможно, я смогу найти мир, где живут твои соплеменники.

Вновь в глазах Зевиуса промелькнула искра, какую Муромец уже видел, и в тот раз зеленокожий попытался его убить.

– Алексей, он… – попытался предостеречь его Илья, но Алексей качнул головой и былинный богатырь мгновенно умолк. Что эта за аура власти? Неужели он её обрёл, будучи на краю гибели?

– Если… ты… покля… нёшься, – загорелись глаза Зевиуса, которыми он поедал сейчас Алексея. Так много надежды.

– Я клянусь своей жизнью и силой, что, как только смогу отправиться в другие миры, начну поиск того мира, где живут твои соплеменники. И буду чтить наш договор. Не букву, но его дух, – рой цветных искр вихрем закружил вокруг Алексея, и в какой-то миг Илье показалось, что над головой кронпринца возникла корона Российской империи. Неужели…

– Императорская клятва! – выдохнул Зевиус, а Илья шумно сглотнул.

Когда клялся император, то при нарушении слова страдал не только он, но проклятье накладывалось на весь его род. Именно так в далёком прошлом сменилась королевская династия Испании, когда, заключив мир, они ударили по Российской империи. То ли Себастьян Пятый Милостивый не знал о всех условиях клятвы, которую давал нашему батюшке императору, то ли решил, что юридически он не виноват и магия пропустит. Такое иногда бывало с контрактами и обычными магическими клятвами, но не с императорскими.

– Люди истребили твой род, и наша обязанность тебе подарить новый.

– Я согласен, – новый выдох, перешедший в кашель.

– Отпустите его и уберите металл, – распорядился Алексей.

В этот момент Илья задумался: «а где подкрепление с базы?», а через секунду получил ответ в виде звуков от разрывающихся снарядов. Видимо, в горячке всего этого, он и не заметил, что базу бомбят, а он просто первым успел ринуться на помощь. Они просчитали всё, и только ждали, когда Алексей в одиночку отправится на сражение. И они почти угадали.

– Если я его отпущу сейчас, то он сможет убить нас всех, – предупредил дед Антип.

– Я думаю, Алексей не стал бы сотрясать воздух зря, – качнул головой Багратион.

– Моё дело предупредить, – пожал плечами старик и как-то хитро повернул рукой, после чего Зевиус, что так и стоял с поднятыми руками, смог их опустить.

Но не в разрушительном ударе, а чтобы бережно взять небольшой, в его громадных лапищах, листочек и начать зачитывать вслух кабальский контракт, который подписали почти все союзники Алексея.

Несмотря на его добрый и честный нрав, Алексей отчего-то всегда и всех заставлял подписывать эту бумагу. Возможно, кто-то когда-то его уже предал и теперь кронпринц живёт по принципу: «доверяй, но проверяй». Илья не осуждал, лишь подмечал это как нечто особенное и необычное для его русской широкой и часто доверчивой души.

– Вот и славно, – произнёс Алексей и, вытащив из груди Зевиуса свой клинок, добавил: – А теперь пойдёмте разберёмся уже с маткой.

– Я не скажу, где она прячется, – внезапно произнёс зеленокожий. – Я служу тебе с этого момента, но это не означает, что я стал жалким предателем.

– Меньшего я и не ждал, – внезапно легко согласился Алексей. – Гниль рядом мне и самому не нужна. А с Безымянным и компанией мы и без подсказок разберёмся, – и чуть тише пробормотал: – К тому же они не самые опасные в этом мире. Далеко не самые.

Может кто-то этого не услышал, но Илья, и судя по округлившимся глазам зеленокожего, Зевиус точно расслышали своего сюзерена.

«Кто-то страшнее Безымянного? Бога, на стороне которого сражаются такие чудовища, как Зевиус?»

– Ах да, – спохватился Алексей, словно вспомнил о какой-то незначительной мелочи, и из культи стала вырастать сотканная из чёрной энергии доспеха новая рука. – Надо будет потом новую отрастить. Как будет время.

* * *

Ампутация конечности оказалась мгновенной, отчего я даже понять ничего не успел. Вот энергия из клинка потекла по венам, с усилием пробивая себе дорогу из-за надоедливого сопротивления Геркулеса. Силён он всё-таки, даже силу клинка частично смог сдерживать. Так вот, вот только меч был у меня в руке, а в следующий миг ни золота меча, ни самой конечности.

Я инстинктивно ударил в небо пространственным импульсом, открывая портал готовым к операции Багратиону с дедом Антипом, а сам провалился в теневой мир. И о чудо, там никого не оказалось, ни тёмных волков, ни Беляков.

Теперь оставалось дождаться, когда Геркулес придёт лично удостовериться в моей гибели и его спеленают мои люди. И всё вышло чётко по плану, даже удивительно. Честно удивительно, с учётом, что я не мог нормально использовать предвидение, и полагался на чистый расчёт.

А вот предложение службы и моя последующая за этим клятва, были инстинктивными поступками. Просто заглянув в глаза этого зеленокожего громилы, что более всего походил на орков из Варкрафта, я вдруг увидел себя. Совершенно один в чужом мире. Только мне повезло больше, и вокруг меня оказались люди, а вот ему…

Последний в своём роду, и всему виной война. В общем, я решил дать ему шанс, и он за него ухватился, словно утопающий за соломинку.

– А теперь, – создав новую руку из чёрной брони, которую я ощущал точно так же, как потерянную, – ударим в тыл нападавшим.

Волки, объятые чёрным пламенем, неустанно били по нашей крепости, не позволяя защитникам даже продохнуть. С десяток потоков со всех направлений.

Но удивили меня не их размеры, каждая тварь с автобус, а несколько ещё и летающих, что плевали шарами тёмного пламени, которые при столкновении с защитным барьером, с грохотом взрывались. У этих волков было по четыре крыла и пасти раскрывались неестественно широко, почти на девяносто градусов. У их наземных собратьев наоборот, морды были вытянуты, словно трубы.

– Их вывели только для одной цели, – пришёл к выводу я.

– Похоже на то, – кивнул Илья. – Что будем делать?

Я оглядел свою разношёрстную компанию и сказал:

– Зевиус, – именно так он назвался во время чтения контракта, – в бой не вступаешь. Ни в коем случае. Ты – наш козырь в будущем сражении.

Дождавшись кивка от зеленокожего гиганта, продолжил:

– Дед Антип, Багратион – как только я обращу внимание тварей на себя, начинайте ликвидацию по одному. Илья – твоя задача прикрывать товарищей, – окинув взглядом своих людей, уточнил: – Всё ясно?

Мужчины и один, пусть будет, орк, кивнули, и мы начали действовать.

Как же хорошо без всяких ограничений. Я мгновенно перенёсся за спину одной из твари, тут же окутавшись полным щитом внешней силы, потому что жар даже через броню ощущался адски. Куда горячее, чем когда я нырял в лаву за моим огненным духом

Кстати, о нём. Призвав свою огненную ящерку, я натравил её на тёмных волков, инстинктивно отдав команду:

«Ешь!»

Дух, размером с овчарку, возник передо мной и удивлённо посмотрел на них, мол, хозяин, у них огонь-то чёрный, а не рыжий как у меня.

«Ты сначала попробуй», – хмыкнул я про себя и ударил по той твари, к которой телепортировался. Не стал выдумывать велосипед и применил лёд, благо Боровик Иваныч, будучи одарённым этой стихии, положил мне в голову очень много убойных заклятий, не все из которых я мог тогда применять в бою. Но сейчас я чувствовал, как целый океан энергии бурлил во мне и требовал выхода.

Из ладони вырвался поток ледяных копей, на лету объединяясь и превращаясь в одну громадную сосульку. Волк, почуяв опасность, резко обернулся и ударил в ответ огненной струёй. Вот только, как я и говорил, меня учил сам Боровик Иваныч, мастер водной магии, а потому…

Я развёл руки в стороны, и камень стихии льда, что я когда-то давно поглотил, словно завибрировал в источнике. Хлопок, и тысячи мельчайших осколков, будто острейшие снежинки-сюрикены, понеслись с неба, на котором за мгновение до этого возникли иссиня чёрные тучи.

Тут же из меня выпорхнул Аспид, которого я уже давненько не видел. Он, что удивительно, тоже подрос, как и моя жгучая саламандра.

– Искра Прометея, – выдохнул мой ледяной фамильяр и, потянув из меня энергию, взвился ввысь, словно купаясь в ледяных потоках бритвенно-острых сосулек.

Мой ледяной дождь сделал своё дело, и на меня все обратили внимания, разом бросив поливать огнём нашу базу.

Рядом возникла Алёна и с тёплой улыбкой произнесла:

– Я рада что с тобой всё хорошо. Пока ты не мог использовать магию, мы все спали у тебя в источнике.

– Спасибо, – вернул я ей улыбку.

Затем она перевела взгляд на огненных волков и прошептала:

– Богатыри русские, придите и защитите землю-матушку.

От её рук во все стороны разошлись еле заметные волны, и перед нами оказался ряд широкоплечих мужчин с круглыми щитами, в серебряных кольчугах и шлемах с глухими забралами, что лиц было не разглядеть.

И очень вовремя ребята появились, поскольку в следующий миг твари ударили единым залпом. Богатырские щиты, как это было всегда на Руси, встретили вражеский огонь стойко. Ни один из призванных бойцов ни сделал и шагу назад, хотя очень возможно, что этот огонь мог сжечь их души. Не даром же он родом от искры Прометея, как обмолвился Аспид. Но мужчины стояли насмерть.

Я поднял глаза и увидел, как Аспид в небе схлестнулся с летучими волками, а значит, нужно сосредоточится на тех, что перед нами.

А потом один из потоков резко погас, облегчив защитникам работу. Я же решил воспользоваться ситуацией и прогнав по телу энергию, со всей силы метнул золотой клинок прямо в огонь, и через секунду раздался жалобный вой, и ещё один поток исчез.

– Гадкие монстры! – в небесах появился Боровик Иванович и обрушил на волков несколько десятков ледяных глыб, каждая из которых размером с трехэтажку, что ещё строили при Сталине, и далеко не во всех городах их снесли.

На этом сражение можно сказать и закончилось. Появились Пронин и Вениамин с Даниилом. Столпы быстро покончили со всеми тварями, а ко мне вернулись мои фамильяры. Аспид выглядел потрёпанным, но от него явственно исходило чувство удовлетворения, а вот Огонёк стал в разы больше, и его огонь приобрёл тёмные оттенки.

– Вы все молодцы, – улыбнулся я, и довольные фамилиары вернулись ко мне в источник.

– Вы как, царевич? – рядом возник Пронин и покосился на мою новую руку.

– Жить буду, – обозначил я улыбку. – Потери есть?

– Никак нет, – вытянулся он по-военному, после чего удивлённо захлопал глазами.

– Вольно, – улыбнулся я, подметив эту странность. Откуда такая реакция у столпа империи на мой вопрос? Интересно.

– На нас давили огнём, заперев на базе, где нельзя пользоваться локальной телепортацией. Очень хитро придумано. Нашу же меру безопасности обратить против нас, – решил он пояснить, почему они не пришли на помощь, хотя для меня это было очевидно.

Поэтому я лишь кивнул и произнёс:

– Есть идеи как найти матку?

– Есть, – материализовался рядом Даниил. – Я поймал одного из огненных волков. У него сильна связь с альфа волчицей. Скорее всего, он недавно родился, поэтому ещё не утратил связи.

– И ты сможешь выследить её?

– Мне понадобится помощь сильного менталиста, – и он посмотрел на меня.

– Пошли, – вздохнул я, уже подозревая, что задуманное будет совсем не просто реализовать. – Дед Антип, готовь дружину. Пусть все будут здесь.

На это мой товарищ тоже отчего-то вытянулся и даже отдал честь, позабыв что голова пустая. Это уже не интересно, а откровенно странно. Одно дело служивый, и совсем иное близкий товарищ. Что происходит? Хотя вот Даниил вроде не изменился, всё та же лёгкая улыбка на лице. Ладно, это не проблема, а скорее наоборот, в сложившейся ситуации, чем меньше люди обдумывают приказы, тем эффективнее будут они действовать.

Выкинув из головы эту странность, что сейчас шла только в плюс, я сконцентрировался на замершем волке. Его шерсть, в отличии от покрытых густой черной нефтью собратьев, была вполне обычной черной, только каждый волосок пылал темным пламенем.

Сейчас огонь немного утих, словно кто-то убавил газ до минимума на газовой конфорке.

Сам же волк имел пустой, остекленевший взгляд, а из движений были заметны только скупые вздымания груди. А ведь тёмные волки не дышат, они ведь противоестественные.

Я поднял клинок и заглянул в щель между зубьев.

– Действительно, настоящий, – вырвалось у меня.

– В каком смысле? – удивлённо обернулся на меня Даниил.

– Мой меч может определять естественных существ и искусственно созданных. И в последнем случае я могу без труда их развеять.

Менталист присвистнул и с уважением посмотрел на золотой клинок в моей черной руке.

– Искусственно созданные так же, как твоя рука? – кивнул он на мой волшебный протез.

– Верно, – согласился я. – Все тёмные волки – существа неестественно рождённые, кроме этих. Видимо искра Прометея дала им настоящую, а не псевдожизнь.

– Огонь – источник тепла, без которого не было бы жизни, – со знанием дела, философски, произнёс менталист и переключил внимание на замершего волка. – Я его удерживаю, но это временно. Вскоре матка заметит неладное и, если она достаточно умна, то насильно разорвёт их связь.

– Разорвёт, – подтвердил я, вспомнив, как эти твари слажено действовали.

– Тогда у нас мало времени. Открой свой разум, ты должен пройти по их связи и найти матку. Постарайся не умереть в процессе. Я бы сам пошёл, – тут он недовольно скривился, – но ты не сможешь создать и удерживать путь.

– Давай уже покончим с этим. У меня там жена беременная, а я тут время теряю, – ободряюще улыбнулся я и, о чудо, лицо Даниила озарила искренняя улыбка, а не та искусственная, что он вынужден постоянно держать, чтобы не сойти с ума.

Я шагнул к телу волка и вонзил в него золотой клинок. Поступок этот был инстинктивным, я просто чувствовал, что так связь будет крепче, а моя свобода действий на пути к матке значительно больше. Хотя был и минус, вскоре волк растворится от воздействия золотого меча, поэтому времени стало ещё меньше, чем было изначально.

– Давай! – крикнул я менталисту.

– Всё же ты необычный, – услышал я от Даниила, после чего в мою сторону ударила невидимая волна энергии, что смыла реальность, будто прилив забытую на берегу детскую игрушку.

Глава 2

Первое что пришло это треск и жар. Открыв глаза, я обнаружил себя посреди лесного пожара.

Честно говоря, со мной такое было впервые. Огонь ревел, вместо воздуха, казалось, что здесь был угарный газ, отчего я тут же согнулся в кашле.

Потянулся к черной броне волей, чтоб хотя бы закрыть лицо и тело, но ничего не произошло. Я с удивлением оглядел себя и раздражённо выматерился. Ни брони, ни магии, ни внешней силы – я был даже более беспомощен чем после той травмы, что чуть не стоила мне дара.

С замиранием сердца я представил, как золотой клинок оказывается у меня в руке, и в следующий миг ощутил приятную тяжесть.

Стоп. В руке? Если брони нет, руки тоже по идее не должно быть. Но нет, недавно отрубленная правая конечность была на своём законном месте. А ведь я её ещё не успел отрастить, так, временную замену из брони сделал и всё.

Но, с другой стороны, даже если нет вообще никакой магии, то это ещё не означает, что я беспомощен.

Зло ухмыльнувшись, я сделал взмах, и с лезвия сорвалась невидимая глазу волна, что прорубила мне небольшой проход в огненной стене пылающих деревьев.

Я резко ускорился и нырнул в него.

Жар тут же усилился, а глаза стал заливать едкий пот.

Несмотря на то, что я старался как можно реже дышать, после такого рывка тело инстинктивно попыталось насытить кровь кислородом, а потому я снова закашлялся и был вынужден лечь на землю. Поверхность, покрытая пеплом, оказалась горячей, словно песок на летнем пляже, но здесь хотя бы можно было сделать несколько глотков воздуха.

Усвоив урок о том, что это место имеет практически те же законы физики, что и в реальности, я медленно поднялся.

Оглядевшись, я с силой оторвал часть от рукава рубахи, в которой здесь появился, и прикрыл ею рот. Видимо, тряпка должна быть мокрой, чтобы получить значительный результат, а так, стало лишь немногим легче.

Кругом было пламя и ничего больше, во всяком случае на первый взгляд.

Но только на первый. Среди ревущей стихии я заметил еле различимую призрачную нить, что вела куда-то влево.

«Видимо, это Даниил мне показывает направление», – подумал я и начал пробираться сквозь огонь.

Работая клинком как мачете в джунглях, я спустя полчаса выбрался из огня, отчаянно кашляя, словно в любую секунду выплюну лёгкие.

Надышавшись впрок, я с удовольствием зашагал по полю, вдали которого виднелось нечто тёмное.

Пройдя несколько метров, я инстинктивно отмахнулся клинком. Вот только обернувшись в направлении удара, никого не обнаружил. Но ведь я остро почувствовал движение, несущее угрозу.

Несколько секунд я пристально вглядывался в зелёную траву, а затем меня посетила странная мысль. Если этот тёмный волк, живой, в отличии от остальных тварей, то значит и повадки у него должны быть соответствующие. А как охотятся волки в живой природе?

Я скривился. Откуда мне знать такие вещи, если свою фамилию я выбрал исходя из уничтожения магических волков, которые не морочились со способами охоты, а нападали тупо в лоб, рассчитывая на волшебный источник внутри.

И пусть в реальности этот конкретный волчара тоже волшебный, но я видел, как он со своими собратьями организовано сдерживали моих людей.

Трава была слишком низкой, чтобы в ней можно было спрятаться крупному хищнику, а значит… Да и не засадные волки животные, это же не кошачьи – те любят прятаться и нападать из засады. А волки загоняют дичь. Вроде бы.

Я по-новому взглянул на окружающую реальность, что разительно отличалась от бушующей огненной стихии, поглощавшей лес, буквально в считанных метрах. А ведь я даже и не заметил, что здесь совсем не жарко, хотя по логике рядом с таким громадным костром должно знатно припекать.

Вновь движение на периферии зрения, но в этот раз я не стал размахивать мечом, вместо этого сделал шаг в сторону невидимого противника, пытаясь поймать его взглядом.

– Р-р-р-р-р-р, – услышал я рык, который казалось, доносился отовсюду сразу.

И что-то мне в нём показалось неуловимо знакомым. Слово вертелось на языке, но никак не могло вырваться из оков подсознания, принеся за собой знание чего-то важного.

Вновь движение, но в этот раз я уже действовал сознательно, заранее сосредоточившись. На мгновение поймав в фокус размытый образ, дёрнулся и выбросил перед собой руку с клинком в колющем жесте.

– Р-р-р-р-р-р, – зарычал чёрный, размером с обыкновенную овчарку волк.

Я несколько секунд его разглядывал, а потом до меня наконец дошло. Страх. Вот что я уловил в том рычании. Уши прижаты, лапы трясутся, а в глазах плещется ужас. Острие моего меча остановилось в нескольких миллиметрах от горла зверя.

Вот почему он не напал на меня сразу, как только я вышел из огня, который он сам, скорее всего и создал. Несколько долгих секунд мы разглядывали друг друга, и тут я заметил искру любопытства в его взгляде, которую чуть не упустил под покровом страха.

– Если ты живой, – мягко заговорил я, – тогда по идее, ты совсем ещё щенок.

Я аккуратно убрал меч в сторону и медленно стал протягивать к нему ладонь, успокаивающе приговаривая:

– Не бойся малыш, дядя Волкодав, давит только плохих волков. Ты ведь хороший мальчик? Верно? Кто у нас хороший мальчик?

В какой-то момент мне показалось, что он стал меньше, словно сдался при виде моей раскрытой ладони, а во взгляде возникло непонимание, что органично влилось в гамму из страха и любопытства.

Видимо волчонок не понимал, почему до сих я ему не отсёк голову. Он ведь видел, как люди расправились с его братьями и сёстрами, и им для этого не всегда требовалось оружие.

А я тем временем коснулся жёсткой шерсти волчонка, и тот издал совершенно щенячий визг и шарахнулся от меня прочь. Вот тебе и огненная машина для убийств, а внутри-то всего лишь запуганный щенок. Интересно, много таких среди тех, кто сейчас нападает на людей?

Читал я про одного убийцу, у которого было несколько личностей, одна из которых пацан лет десяти, жуткий тип, конечно, но американцы преподнесли красиво. Будто он не маньяк, а супергерой какой-то.

Я медленно пошёл вслед за унёсшимся волчонком. Кажется, что с каждой секундой он становился всё меньше и меньше, будто время для него пошло вспять.

Догнал я его спустя сотню метров, которую он таки успел преодолеть, пока его ноги не подогнулись и он не запищал, как это обычно делают ещё слепые новорождённые щенки.

– Кто у меня тут такой хороший? – ласково поднял я малыша на руки. Всегда любил собак, хотя с моей профессией, которая требовала максимум времени, всё никак не получалось завести.

Черный комок «грозно» тявкнул у меня в руке и словно кот замурчал.

Я посмотрел вдаль, где на горизонте виднелась темнота, и решительно направился с щенком на руках туда.

Тот свернулся калачиком и задремал. Я ощущал его тёплое тельце, в котором мерно стучала жизнь.

«Волкодав завёл себе ручного волка», – подумалось мне, а на лице сама собой возникла улыбка. Я посмотрел на спящего хищника в руках и прошептал:

– Ты будешь играть и защищать моих детей, пока я буду бродить по иным мирам. Станешь символом моего рода. Не просто нарисованный герб, а живой огненный волчара.

Щенок в ответ что-то неразборчиво то ли тявкнул, то ли это отрыжка у него такая, а после ещё сильнее скрутился в комок и захрапел. Не громко, но отчётливо. И лапками задёргал, словно куда-то побежал во сне.

«Видимо, тебе нужно будет построить отдельный ангар для сна. Представляю, как ты храпишь в своём реальном теле, размером с легковушку, если не больше».

С этими мыслями я подошёл ближе к тому, что издали казалось тёмным облаком.

Вблизи же это оказалось черной воронкой, вертикально висящей в воздухе. От неё во все стороны исходили тёмные вены, которые распространялись по воздуху. Они запульсировали, и в этот момент в моих руках щенок жалобно запищал и затрясся от ужаса.

– Я назову тебя Охом, – решил я дать имя моему новому волку.

При этих словах волчонок встрепенулся и, раскрыв глаза, посмотрел на меня. Интересно, но я был уверен, что у него были карие глаза, а сейчас на меня смотрят два голубых озерца души.

– Не боись, Ох, я с тобой, – волчонок на это тявкнул, кажется даже решительно, вызвав мою улыбку.

Все эти постоянные сражения выматывали, и вот такие простые, но тёплые моменты, особенно высоко ценились. Надеюсь, когда я со всем разберусь, заберу Настю, и найду Зевусу мир где есть орки, и у меня наконец наступит отпуск. Желательно длинною в жизнь, но это слишком неправдоподобно.

На самом деле я хотел назвать волчонка гордой кличкой: «Охотник», но потом подумал, что кликать его будет не удобно, и сократил до приемлемого: «Ох».

Хохотнув своему креативу, я тыкнул клинком в центр этой воронки, что оказалась вполне материальной и густой словно глина.

С отвращением вытащив, что удивительно, блестящий и чистый меч, еле увернулся от потока брызг.

«Это что, я ей рану нанёс?» – промелькнуло в голове, а мой новый питомец у меня на руках испуганно заскулил.

Воронка запульсировала, а вокруг разлился низкий гул. По телу пробежала дрожь, а Ох ещё сильнее заскулил, но не попытался вырваться.

Видимо в моих руках всяко спокойнее, чем в открытом поле наедине с этой воронкообразной тварью. Раз смог ранить, то тварь, ведь так?

Можно было бы ещё сбежать в огненный лес, но если это не он разжёг огонь, то огонь для него такой же враг, как и для любой животины. Это там, в реальности, пламя – это часть его естественной натуры, с которой он рождён, но не для маленького естественного щенка.

Хотя, может, я и ошибаюсь, но проверять не хотелось.

Я с удивлением посмотрел на Оха. Так вот в чем разница между ним и нападающими чёрными волками. Не знаю как, но самка смогла создать живое потомство без самца. Или с самцом?

Логическую цепочку мне закончить не дали. Из центра воронки раздался рёв, и на поляне, буквально в трех метрах от меня, появился волк. Большой и серый, самый обыкновенный на вид. Вот только за ним показался ещё один, и ещё, и ещё.

Спустя минуту, я уже оказался в полукруге. Они хотели изначально окружить меня, но я не позволил, постоянно отступая назад. Оценивая врага, я искал выход из сложившейся ситуации. Магии нет снова, только ведь подумал, что вернул себе все силы, и вот опять. Из оружия, только меч. Безусловно, я смогу разрубить несколько особей, возможно даже десяток. Вот только я не мастер фехтования из китайского фэнтези и скорее всего меня просто загрызут, а я даже не успею и троих порубить.

Я огляделся. Волки молча, даже не скалясь, смотрели на меня. А потом, в какой-то момент со стороны воронки раздался вой, судя по реакции серых хищников, призыв к действию. Они показали зубы, чуть пригнулись и…

И я побежал. Перед этим резко крутанулся на месте. От моего манёвра с лезвия клинка сорвалось несколько разрушительных волн, за которыми последовал скулёж раненных и влажный хруст убитых волков.

Но я этого видеть не мог, поскольку со всех ног мчался к пылающему лесу.

В моих руках щенок обеспокоенно пискнул, видимо поняв мою задумку и посчитав смерть от когтей и клыков лучшей участью, нежели сгореть заживо.

Я целеустремлённо приближался к огню, и когда уже был в пяти шагах, молниеносно обернулся, взмахивая клинком.

Двое волков в этот момент как раз нагнали меня и прыгнули, желая вцепиться в спину, но золотое лезвие резко изменило их мотивы, и можно сказать на голову укоротило амбиции.

Вот, я уже начинаю каламбурить. Так недалеко и до адреналинового маньяка.

Но в целом, выглядело эпично, с учётом того, что меч у меня не просто острый, а что-то ближе к джедайским световым.

Когда убивал, даже не ощутил сопротивления, словно воздух разрезал.

Несколько секунд подождав остальных волков, я, заранее набрав воздуха в лёгкие и прикрыв щенка рукой, пулей сиганул в окошко в огне, которое сам недавно сделал. В памяти ещё было свежо, как я чуть не задохнулся, просто по незнанию.

Далеко углубляться не стал, остался у входа.

Снова обернувшись, я стал ждать. Не было смысла углубляться в этот ад, поскольку там я наверняка умру, а здесь, на самом краю, можно было и повоевать, но теперь уже на моих условиях.

Первая тройка, влетев со всего маху в огонь, заверещала. Серые шкурки мгновенно охватил огонь, а мой меч тут же закончил их страдания.

После них было ещё несколько, а потом поток желающих погнаться за мной в огонь иссяк. И всё бы ничего, вот только я потратил весь запасённый воздух, когда махал клинком, да и мой новый питомец жалобно пищал.

И тут в моей голове возникла одна не то чтобы идея, скорее догадка.

Я вонзил клинок в землю и, подняв Оха, посмотрел в его окрашенные небом глаза.

– Этот огонь, – медленно произнёс я. – Он ведь твой. Ты его хозяин. А кто твой хозяин?

На этот вопрос щенок утвердительно лизнул мне нос, заставив улыбнуться.

– Верно, малыш. Так, на правах твоего хозяина, я приказываю тебе: подчини этот огонь и давай уже уничтожим эту воронку, что нам мешает идти дальше.

Ох с непониманием посмотрел на меня, затем на бушующую стихию вокруг, и вновь на меня. Мол, хозяин, я волк, а не пожарный.

– У тебя всё получится, – я придал голосу максимальной уверенности, на какую только был способен. Слышал, животные считывают именно интонации хозяина, и, исходя из того, как говорит человек, а не что, уже действуют сами.

Несколько секунд мы играли в гляделки, после чего Ох внезапно потяжелел и увеличился. Словно надувной, от мощного компрессора.

Я отпустил животину и он, взглянув на меня ещё раз, вскинул голову и завыл.

И от этого воя по реальности пошла рябь.

Я удивлённо огляделся. Огонь, что стеной ревел вокруг нас, внезапно стих, а воздух перестал обжигать лёгкие.

Пока мой Ох брал под контроль стихию, его размер вновь претерпел изменения в большую сторону. Теперь он стал размером с коня, с чёрной блестящей шерстью и ярко горящими голубыми глазами.

Он перестал выть и посмотрел на меня.

Я улыбнулся и указал мечом в сторону воронки.

– Фас! – и пусть он не понимал меня и не знал команд, но моё намерение и желание считал безошибочно.

Ох оголил белоснежные зубы, чуть присел и мощно зарычал, как огромный пёс.

Огонь вновь ожил, обретя голос и жар, вот только на этот раз не причиняя вреда нам, а скорее наоборот. Я ощутил, как вокруг нас образовался почти прозрачный кокон, который немного искажал воздух.