Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Как вы его вообще протащили вглубь империи? Неужели хамелеоны?

– В бою полностью бесполезные куски дерьма, – кивнул он.

– А чего ты от них хотел? Это как вилкой крем суп есть.

– Крем суп? – удивлённо посмотрел на меня Маркус. – Ты же вроде недавно проснулся.

– Я изучаю новый мир, – с гордой улыбкой ответил я.

– Хех, – хекнул он. – Ну ты брат даёшь. Надо же! Крем суп!

Мы продолжили перекидываться нечего не значащими фразами, обмениваясь впечатлениями о современности и невольно сравнивая её с нашим временем.

И тут нас заметил вездесущий Хун.

– Великий мастер, – подлетел он ко мне и замешкался, глядя на Маркуса.

Я одобрительно кивнул, чтобы он продолжал.

– Всё выполнено, – начал отчитываться Хун. – Машины с ракетами перегнали. Артиллеристы говорят, что не смогут стрелять, так как все коды доступов находились у капитана, а тот перед смертью всё отключил.

Всё это он говорил мне, но его взгляд невольно соскальзывал на флегматично висящего в воздухе Маркуса. Тот же всем видом источал равнодушие.

– Хорошо. Отнесите труп капитана в мою лабораторию, туда же приведи самого главного из артиллеристов.

– Слушаюсь, – вновь поклонился Хун и отправился исполнять приказ.

– Поздно ты проснулся, – провожая взглядом удаляющегося китайца, задумчиво проговорил Маркус. – Если бы одновременно с нами, то Россия была бы уже твоей.

– Она бы тогда называлась иначе, – хмыкнул я.

На этом мы отправились в мою лабораторию, где я призвал призрака капитана и допросил его.

Золотая проекция некогда живого человека удивлённо воззрилась на меня:

– Как это?.. – начал было он, но я прервал его:

– Времени нет, рассказывай все военные секреты, что тебе известны.

Дух не мог препираться и выложил нам всё что знал.

К слову, Попович тоже присутствовал на допросе, хотя его никто и не звал. Но я против не был. Если им вся эта информация нужна, то и пусть.

Что касается меня, зачем мне, к примеру, расположение артиллеристских расчётов на границе с империей? Вот я и не стал забивать голову лишним, и без этого проблем хватало. Для меня были важны лишь коды доступа к артиллеристским установкам, не более. Теперь необходимо обезопасить город, да не обычными печатями, а чем-то более серьёзным. Чем-то… или кем-то…

Глава 16

Раздав указания и удостоверившись, что никто не нуждается в моей помощи, мы с Маркусом отправились к моему особняку. Там всё так же остатки от моей крыши парили в невесомости, поэтому пришлось лично заниматься восстановлением порушенного.

Когда все детали встали на свои места, я недовольно поморщился. Вот не умею я строить. Понимаю принцип, но не умею.

– Давай я, – предложил свои услуги Маркус.

– В рамках обета? – я приподнял бровь.

– Конечно, – кивнул он, что означало, отсутствие подвоха с его стороны. Теперь он просто не сможет оставить никаких закладок.

– Хорошо, – кивнул я. – А следы от твоей магии я потом подчищу.

– Параноик, – хохотнул он и, вытянув перед собой руку, сделал замысловатый жест рукой, будто протирал стекло, а под конец сжал в кулак.

Спустя секунду крыша заходила ходуном, что-то треснуло и всё успокоилось. Щели, оставленные после моего «ремонта», затянулись, и в целом, крыша стала выглядеть как новая.

– Сам накосячил, сам исправил, – хохотнул я.

– Словоблуд, – закатил глаза Маркус.

Интересно, что от всех моих проклятий он избавился, пусть и не полностью, но умирать или сгорать заживо точно не собирался. Даже зуд у него пропал.

– Расскажи-ка мне о катастрофе маны, – попросил я, когда мы расположились за столом и нам принесли кофе.

– А ты не в курсе? – не донеся напиток до губ, спросил он.

– Знаю общий принцип, – поморщился я от недостатка информации. – Но причины и инициаторов не знаю.

Маркус отпив из чашки, причмокнул и сказал:

– Вкусный у тебя варят кофе.

– Есть такое, – согласился я с ним, верно истолковав его попытку уйти от темы. – Но не думаешь же ты, что эта информация чего-то стоит? Мне, конечно, любопытно, но это никак не повлияет на нынешний расклад. Арториус… – решил я забросить удочку, – он стал тем, кем стал…

Маркус даже бровью не повёл, только сказал:

– Я бы душ принял, а лучше ванну.

– Без проблем, – хмыкнул я, принимая его позицию и откладывая разговор о катастрофе на следующий раз. – Так что там по Хроносу?

– О! Это вопрос весьма интересный! – оживился Маркус. – Хронос способен менять время! То есть то, отчего оно непосредственно зависит! Скорость и гравитация! Это заклинание совмещает в себе эти два фактора и конечно же саму планету с её магнитным полем.

– Каков принцип действия и основные вариации для применения? Какова площадь применения и основные характеристики? – продолжил я расспрашивать.

Мы еще около часа обсуждали заклинание, а на мой последний вопрос:

– Почему ты не использовал его против меня?

Он, поморщившись, ответил:

– Там подготовка нужна. Причём серьёзная. Ты и сам должен понимать, что требуется настройка разума на оба полюса, плюс на ядро планеты, это уже не говоря об операционном рисунке самого заклятия и сопутствующих расходников, которые тоже нужно кому-то активировать.

– То есть использовать Хронос способна лишь группа Повелителей? – чего-то подобного я и ожидал от столь сложного заклинания и Маркуса, который постарается отдать нечто фееричное, но для практического применения бесполезное. – Тогда Хроноса недостаточно, – покачал я головой.

– Ну, конечно, – скривился он. – Но это хотя бы будет частью платы. Ты ведь согласен его получить?

– Конечно, – усмехнулся я. – Такое непаханое поле для исследований.

– Вот и я о чём, – закивал он, допивая кофе.

Мы ещё некоторое время обсуждали современность, постоянно сравнивая с прошлым. Ну, на деле это для него эпоха магии, как её назвал Маркус, древность, для меня же прошло меньше года.

– Тогда я позвоню своим и договорюсь о выкупе, – после того как служанка принесла борщ, от которого мы и не подумали отказываться, сказал Маркус.

– Валяй, – отправляя первую ложку в рот, кивнул я. – Только давайте без глупостей.

– Ты думаешь такое возможно? – засмеялся он.

– Конечно, нет! – проглотив суп дабы не подавиться, ответил я.

Разместив в доме пленника, я вышел на улицу и втянув свежий морозный воздух, зашагал в лабораторию. Нужно срочно решать, что делать с охраной города. Хоть Маркус и тут, но Арториус на свободе.

* * *

Послание пришло неожиданно. Наместник, поставленный империей над окраинными провинциями Леопард Джу, принял от слуги плашку. Он несколько мгновений разглядывал её, после чего всё же решил вскрыть сейчас. Время как раз поработать.

– Многоуважаемый Наместник окраинных провинций Леопард Джу. Если вы получили это послание, то значит я погиб, – сказала небольшая полупрозрачная тень, выскочившая из плашки. – Я – Тигр Гун Сон, глава одной из окраинных провинций, пал от руки лысых обезьян и бесчестного предателя Кота Калиро. Если так, то значит у врага уже достаточно сил, чтобы начать захват той территории, за которую ответственен я. Благодарю вас за внимание, долгих времён, – после чего фигурка уважительно склонилась. – Передаю вам координаты месторасположения базы врага.

Фигурка дохлого Тигра испарилась, а наместник задумался. С одной стороны, новый враг, это безусловно возможность для расширения и нахождения новых охотничьих угодий. С другой, его народ малочислен, и не нуждается в дополнительных ресурсах, во всяком случае сейчас. А если он даже и захватит новые территории у этих «лысых обезьян», то не факт, что удержит, раз уж окраинная армия во главе с Тигром не справилась.

Несколько минут наместник Леопард Джу не спеша размышлял, предпочитая не торопиться в этом важном и ответственном деле, после чего окликнул слугу.

– Слушаю вас, господин, – упал на колени Баран, его правая рука и главный помощник.

– Вот, – наместник кинул ему плашку, а тот ловко её поймал, при этом не подняв головы. – Отправь по координатам хорошего разведчика. Мне нужно знать всё об этом месте и о тех, кто там находится. Ясно?

– Будет исполнено, – смиренно проговорил слуга, с неподдельным уважением в голосе. – Ещё что-то?

– Да, – кивнул наместник. – Разведчик должен быть сильнее Главы региона.

– Низшего Советника? – слегка дёрнулся от неожиданности Баран.

– Возможно даже Низкого, – задумчиво пробормотал Наместник.

– Но у нас их всего четверо на весь регион, не говоря уже о том, что ни один из них не способен шпионить.

– Разрушители, – поморщился Леопард Джу, который сам являлся Низшим Советником средней стадии. – Ладно отправляй кого сможешь. Мне, по сути, не важно. Просто знай – Тигр Гун Сон там сгинул, а он был на пике Главы региона, буквально в одном шаге от следующего ранга.

– Я понял, господин, – кивнул Баран.

– Хорошо, тогда исполняй, – махнул лапой наместник Леопард Джу, и слуга поспешил ретироваться.

Наместник поднялся со своего трона и, посчитав, что уже и так много поработал за этот день, решил размяться. Всё же он ненавидел сидеть на месте, его естество требовало движения. А с лысыми обезьянами он разберётся обязательно.

* * *

Сообщение мне пришло совершенно не вовремя. Я даже поначалу не понял, что это за странный писк над ухом, будто посреди зимы откуда-то вылез шальной комар и решил по такому знаменательному случаю подоставать именно меня. И это в один из самых ответсвенных моментов работы!

Артефакт треснул, а я выругался. Зло огляделся и не найдя источника шума, прикрыл глаза. Несколько мгновений, и я почувствовал тончайший отклик. Пришлось изрядно напрячься, чтобы ухватить его нить, но у меня вышло.

– Господин, господин, господин, – писк превратился в слова. – Господин…

– Слушаю тебя, – ответил я.

– Господин, – радостно. – Я уже третий день пытаюсь достучаться до вас. Я…

– Ближе к делу, – раздражённо бросил я.

– Послание, – пробулькал собеседник. – Оно ушло Наместнику Леопарду Джу. У меня не получилось…

– Твоё мнение? – перебил я его бесполезные потуги оправдаться.

– После смерти Тигра Гун Сона, он точно будет осторожничать.

– В чём это может проявиться? – у меня конечно были мысли на этот счёт, но возможно у эволюционировавших зверей несколько иная логика действий.

– Скорее всего либо несколько Низших Советников для устранения или же один для разведки.

– Что наиболее вероятно? – уточнил я.

– Не знаю, – повинился мой шпион, на которого я поставил печать во время сражения с армией зверолюдов.

– Постарайся узнать, но не подставляясь. Ясно?

– Принял, господин.

– Ты уже стал главой провинции?

– Пока идут выборы, – ответил мне мой шпион, кстати, он ведь Крокодил, вроде? Тогда в пылу битвы я как-то на автомате всё сделал, а потом и вовсе про него забыл.

– Это как? – завис я, не представляя демократию в зверином обществе.

– Претенденты проходят испытания силы, выносливости и боевой смекалки. Победителя выбирает народ, путём выкрикивания имени, после каждого испытания.

– Это, – на миг задумался я. – Приемлемо. А теперь слушай, что нужно сделать для твоей победы, помимо прохождения испытаний…

И поделился разными схемами, принятыми в людском сообществе.

Мои советы были выслушаны, приняты к сведению, но без эмоционального отклика. На что я уточнил:

– Это не сработает?

– Увы, – расстроенно ответил мой собеседник. – У нас это не приветствуется. Всё, что вы перечислили, карается законом. И потом на выборах, никто за меня не проголосует.

– Ясно, – кивнул я. – Тогда делай как знаешь.

На этом наш разговор закончился, а я кивнул своим мыслям. Всё же зверолюды похожи на нас, но не полностью.

Помассировав виски, я почувствовал Оксану, которая вошла в лабораторию.

– Работаешь? – с улыбкой обняла она меня.

– Моё естественное состояние в последнее время, – хмыкнул я и, повернувшись, поцеловал её в губы.

– Нужно и отдыхать, – промурлыкала она.

– И я того же мнения, – следом вошла Катя.

– И какие у вас предложения? – поинтересовался я.

– Поездка в горы! – улыбнулась Катя. – Отличный способ разрядки!

– Горы? – удивился я.

– Точно! Принцесса с нами поедет! Мы уже всё подготовили!

– Но… – начал я и сам себя оборвал. – Да! Думаю, это отличная идея!

Если моим женщинам это интересно, то почему бы и нет? Тем более, что впереди нас ожидает небольшое затишье между битвами. Ну и я уже много сделал для защиты своих земель и земель моего клана.

– Ура! – взвизгнула в объятиях у меня Оксана.

– Ура!!! – обняла нас Катя.

– МЫ ЕДЕМ В ГОРЫ!!! – оглушили меня женщины, будто маленькие девчонки, радующиеся подаркам.

Я тоже довольно улыбнулся. Как говорится: «Война войной, а про себя и отдых, забывать не следует».

Мы вышли из лаборатории в ослепляюще ясный день. Вокруг улыбаясь, стояли ученики, каждый уже был облачён в комбинезон.

– Учитель, – поклонились они разом.

К слову, меня тоже приодели. Девушки, когда шли ко мне, не забыли захватить и одежду для будущего отдыха. Правда подбор одежды плохо сочетался со словом «горы», но почему бы и нет? Кажется, намечается сюрприз.

А вот в душ меня не пустили, сказав, что в люксовом номере будет всё. Мол, доверия мне нет, и если сейчас меня выпустить хоть на минуту из виду, то я убегу дальше работать и искать новые приключения.

Конечно, мои женщины преувеличивали, но я не стал спорить. Да и не хотел, откровенно говоря. Натерпелись они в последнее время, вот и несут всякое. А отдых мне и правда необходим, особенно перед тем, что я планирую сотворить с городом в ближайший месяц.

В общем я милостиво сдался и позволил себя посадить в машину, где практически мгновенно уснул. До этого трое суток я без устали работал, магией не позволяя себе спать, что было не сложно, учитывая аспект антиэнергии, который превращал меня в нечто больше и страшнее чем любой носферату этого мира, про графа ничего сказать пока не могу. Интересно, этот упырь успокоился или продолжает строить мерзкие планы на мой счёт?

Проснувшись в пути, я огляделся. В машине со мной никого не наблюдалось, кроме водителя, того самого, что преданно служил мне и достался от Ярослава. Видимо, женщины поехали в джипе принцессы, чтобы своими разговорами не мешать мне спать.

Несколько часов я смотрел на пейзаж, который постепенно трансформировался из бесконечной равнины сначала в небольшие холмы, а затем и в полноценные горы. Белое безмолвие и кавалькада наших машин, устремившаяся вперёд.

За этим занятием, я параллельно медитировал и прокручивал разные варианты. Хорошо, что Маркус не под моей рабской печатью, которую он мог бы сломать при сильном желании, а под добровольным Обетом, нарушение которого равносильно смерти, только гораздо хуже. Маг, нарушивший собственный Обет, лишался силы, как магической, так и физической, причём необратимо. Там есть ещё побочки, но не такие страшные, подумаешь, небольшое безумие и повреждение мозга.

Ещё немного помусолив свою внезапную поездку и вспомнив поведения любимых женщин, я расслабленно улыбнулся. Что бы они там ни придумали, это явно что-то хорошее.

– Как не позвоню, ты всегда тут как тут, – вглядываясь в сумерки, решил я развлечь себя беседой.

– Работа такая, – простодушно пожал плечами мой персональный водитель.

– Ты бы хоть выходной себе взял, – сказал я ему, наблюдая из окна, как машина подъезжает к залитому огнями отелю будто вмурованному в горную породу.

– У меня и так их в избытке, – с нотками неожиданной обиды, проворчал водитель. – Вы редко меня вызываете, а приписан я исключительно к вам и больше никого не вожу.

– Понятно, – кивнул я. – Но отпуск и премию у Ярослава получи. Приказ ясен?

Это ж ведь мой водитель сутками напролёт не спит и только ждет пока я его вызову. А ведь я порой и ночью звоню.

– Благодарю, господин, – ровно произнёс он, явно ожидая, что я его, наоборот, нагружу новой работой.

– После отпуска у тебя будет очень много работы, уж поверь, – решил я обнадёжить человека.

– Спасибо, господин, – просиял он, на что я лишь вздохнул. Я ведь не шучу, от слова совсем, чем уже тут радоваться?

Но спрашивать я не стал, поскольку автомобиль остановился у входа и дверь мне открыл юноша в красной ливрее и чёрной как ночь шапке-ушанке. Интересное сочетание конечно.

– Прошу и добро пожаловать в загородную игорную усадьбу «У Королёвых»! – торжественно поприветствовал он меня.

– Интересно, – я покинул авто и огляделся.

Оксана, Катя и принцесса тоже вышли из машины. А следом за ними ещё люди.

Вокруг снег, горы и предзакатные сумерки, и в центре всего этого новогодней ёлкой переливался и светился трёхэтажный особняк из на первый взгляд лакированного дерева, с громадной мансардой.

Подхватив Екатерину и Оксану под руки, я зашагал к раздвижным стеклянным дверям, а через несколько секунд оказался в настоящем казино, которое видел только в кино.

На нас тут же обрушились людские голоса, а также целая гамма всевозможных запахов, начиная от дорогих духов и заканчивая ароматом не менее дорогих сигар.

Я осмотрелся, с интересом разглядывая людей, и понял, почему мои женщины нарядили меня в смокинг. Все вокруг щеголяли вечерними платьями и строгими люксовыми костюмами.

Обстановка тоже соответствовала. Всюду золото, хрусталь, лепнина и всё в этом духе, одно слово – роскошь в её не самой лучшей ипостаси. Хотя, это вопрос философский, и богатство для каждого своё. Для одних это брендовые шмотки, для других вода в жаркой пустыне.

Пока я оглядывался, мои женщины куда-то испарились.

Я поискал их глазами и не найдя, зашагал к одному из столов, обитому зелёным сукном. Кажется это рулетка, судя по разметки на столе и колесу удачи.

– Господин, – молоденькая блондинка обратила на меня внимание. – Желаете сделать ставку?

– Почему нет, – улыбнулся я. – Вот только у меня с собой нет фишек.

– Вам стоит пройти в кассу для обмена фишек, – она, мило улыбаясь, указала мне направление.

На это я благодарно кивнул и отправился на поиски. По пути заметил несколько игровых автоматов, за которыми напряженно сидели разного вида люди, а также ещё несколько столов. За одним играли в карты, за другим так же испытывали удачу люди с колесом.

Слышались крики радости и разочарования. Между игровыми столами курсировали официанты и угрюмого вида охранники с квадратными лицами и телами, закованными в плотные чёрные пиджаки.

Касса нашлась быстро, поскольку к ней стояла небольшая очередь. Я тоже решил постоять, приглядываясь к окружающим.

Глава 17

– Франсуа, – повернулся впереди стоящий худосочный мужчина в очках, с жидкими волосами и зарождающимся на макушке озером лысины.

– Павел, – я пожал протянутую руку. – У вас странное имя, вы не местный?

Тот моргнул и целую секунду смотрел на меня в упор.

– Вы, верно, шутите? – слабо улыбнулся он.

– Я тоже в некотором роде не здешний, – обозначил я улыбку краешком губ.

– Ясно, – неуверенно кивнул он и с сомнением посмотрел на меня. – Я беженец из Объединённой Европы, из Французской республики.

– А что вас заставило? – спросил я, раз уж он сам решил об этом сказать, то не грех и спросить.

Лицо, в чем-то даже женственное, скривилось:

– Я человек второго сорта, то есть – бездарный.

– Понимаю, – кивнул я. И не слукавил ни капли. В былые времена, когда магия царила всюду, бездарные всегда занимали самое социальное дно, в аккурат под нижней ступенью пресловутой лестницей карьеры под названием жизнь. Хотя, конечно, странно видеть человека второго сорта в таком месте полном роскоши. – И как вам у нас? Не подозревают в шпионаже?

– Поначалу, конечно, да, подозревали. И на стратегические объекты мне путь заказан. Но и что с того? – с вызовом бросил он мне, а я бросил быстрый взгляд на парня. Одет в дорогой светлый костюм, осанка гордая, аристократическая, как и манеры.

– Интересно, – покивал я. – Неужели сын аристократа, пусть и бездарный бастард, не смог найти себе места в Объединённой Европе?

На это он лишь открыл рот, после чего с щелчком захлопнул его, а наша очередь уже подошла.

* * *

Франсуа Петит, незаконнорождённый сын небезызвестного колдуна Шарля де Бурбона, автоматически приобрёл фишки, но вместо стола, направился к барной стойке. Несколько минут он молча пил местное не самое лучшее, но сносное вино. В голове его царила полная пустота, так как уложить туда только что прозвучавшие слова он был просто не в силах.

Спустя три бокала рубинового напитка, он всё ещё задавался одним единственным вопросом:

– Как чёрт побери? Как⁈

Спустя еще пять минут он встал и отправился на поиски Павла. Нашел он его за одним из столов с рулеткой, причем колесо здесь было французским, а не британским. Там были некоторые различия, интересные только для заядлых игроков.

На самом деле то, что его так просто просчитали, не было чем-то невероятным, вот только не здесь, не на окраине Уральских гор. Откуда здесь такие эксперты?

В этом нужно было срочно разобраться.

– Павел, – кивнул Франсуа.

– Франсуа, – зеркально ответил ему бородатый мужчина.

– Вы тоже аристократ? – решился полюбопытствовать Франсуа, пока белый шарик прыгал по крутящейся рулетке.

– Я бы сказал, что я – Повелитель, – хмыкнул Павел.

– Тринадцать чёрное, ваш выигрыш, – провозгласила миловидная крупье и лопаткой пододвинула к Павлу кучку фишек.

На это он сдержанно улыбнулся и, собрав выигрыш, встал.

– Я приехал в Павловск ради лучшей жизни, – внезапно для себя признался Франсуа. – Я занимаюсь программированием, автоматизацией и систематизацией. И я хорош в этом, очень.

– Неужели Европе не нужны профессионалы? – уже с любопытством посмотрел на него Павел.

– Я не мог больше терпеть всеобщее пренебрежение. Не имеет значения, что я профессионал высокого уровня! Для всех важно, что во мне нет магической силы, – его голос невольно дрогнул, когда новое признание сорвалось с уст. – Вот моя визитка. Если вам понадобится виртуозный системник – звоните.

Павел принял кусок картона и в этот момент, рядом с ним возникли две ослепительные женщины.

* * *

– Дорогой, – промурлыкала Катя.

– Нам пора! – продолжила за неё Оксана. – У нас ещё много чего запланировано.

Красотки взяли меня под руки и настойчиво потянули на выход.

– Фишки-то на деньги менять не будем? – хмыкнул я.

– И правда, – удивилась Катя, заметив у меня в руках увесистый шёлковый мешочек, который выдала мне девушка, крутившая колесо фортуны.

Мы зашли в кассу, где мне выдали пачку банкнот, после чего я позволил девушкам увести меня на улицу. В конце концов, мне хотелось порадовать их, так почему бы и не позволить им управлять нашим отдыхом.

Улица меня встретила радостными криками, счастливыми улыбками и взорванными хлопушками.

Это пока я там играл в рулетку и общался с французом второго сорта, мои девушки и ученики подготовили вот такой праздник. Приятно, чего уж там!

– Дорогой наш наставник и друг! Мы бесконечно признательны тебе за то, что ты позволил нам стать частью твоей жизни! И мы хотим тебя поздравить с отражением атаки европейцев! – выступил с речью Ярослав.

– Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем! – хором скандировали остальные. – Ура-а-а а-а-а-а-а!

Ничего такого не ожидавший, я расплылся в улыбке и сказал:

– Наша с вами встреча, настоящая моя левиана! И я безгранично этому рад!

Запустив фейерверки и порадовавшись ещё, мы под радостные возгласы всей дружной компанией двинулись куда-то в сторону, где обнаружилась деревянная широкая лестница ведущая на второй этаж

Поднявшись, мы вошли в просторны зал, где нас встретила девушка с располагающей улыбкой:

– Добро пожаловать на горнолыжную базу «У Королёвых».

Оказалось, что лишь первый этаж занимало казино, а остальные два вмещали в себя непосредственно базу и люксовый, как мне и обещали, отель.

В просторном, не хуже, чем в имперской ложе, номере, я с удовольствием принял душ и освободился от неудобного смокинга.

Потом было застолье в ресторане. Звучали тосты, блестели улыбки и слёзы радости, а также я заметил Фёдора со своей девушкой, кажется Маргаритой.

– Спасибо вам Павел, – подошёл он ко мне, пожимая руку. – Если бы не ваша метка, нас бы там убили.

– Это моя обязанность, как главы клана, – отмахнулся я. – Расскажи, как у вас-то дела? Когда свадьба?

На это парень залился краской и даже очки снял, начав их усиленно тереть.

– Сейчас нам не до этого, – пробормотал он. – В связи с передачей города вам, на нас свалилась просто прорва работы.

– Понимаю, – закивал я. – Но вот смотри какая штука. Сегодня ты здесь, пьёшь и ешь, а что может случиться завтра?

– Да что угодно! – воскликнул Фёдор.

– Ну так зачем откладывать жизнь? – с хитрой улыбкой поинтересовался я.

На этом наш разговор закончился, и я включился в общую атмосферу радости. Интересно, а кто защищает мои земли, если все ученики здесь?

С этим вопросом я обратился к Кате.

– Маркус, – без заминки ответила она.

– Это… как? – опешил я.

– Ну, он сам предложил, – пожала она плечами. – Ты же сам говорил, что после этого его Обета он нам не причинит вреда. Да он и поклялся, что сделает всё для защиты твоей земли, даже если придут европейцы.

– И что же он попросил взамен? – вздохнул я, понимая, что мне не понравится её ответ.

– Сказал, вы с ним уладите этот вопрос, – и подумав, она добавила: – Без перегибов.

– Надеюсь, – вздохнул я.

Переживать уже о свершившемся не было никакого смысла. Остаётся пользоваться минутами отдыха, о чём я только что сказал Фёдору. А потому…

– Так, а когда пойдём на лыжах-то кататься? – спросил я у Кати.

– Так утром, – удивлённо посмотрела она на меня.

– Так дело не пойдёт! Лично я в машине выспался и готов встать на лыжи прямо сейчас.

– А ты умеешь? – улыбнулась она.

– А чего там уметь? – хмыкнул я. – Я видел в кино, ничего сложного.

– Но на улице уже темно, – попыталась воззвать она к моему здравому смыслу, на что я лишь хмыкнул.

– Ничего, там фонари горят и люди катаются! Чем мы хуже? Народ! – я поднялся. – Берём лыжи и вперёд на склон!

Друзья удивлённо на меня воззрились, только Слава подскочил, блеснув своей лысиной и радостно засмеялся:

– На лыжню!!!

И это стало сигналом для остальных. Люди повскакивали со своих мест и ринулись на выход.

Путь на склон мы нашли быстро. Тем более, что всё вокруг было прекрасно освещено. Играла приятная музыка, вокруг сновали люди.

Мы взяли лыжи напрокат и отправились на канатную дорогу. Поднялись вверх и ученики один за другим покатились с горы. А у меня как-то не очень получилось. Трудно было идти на лыжах. И это на ровной площадке вверху! А ведь мне предстояло съехать вниз! С крутого спуска!

Учить меня кататься на лыжах взялась Оксана, со словами:

– Я весь институт, каждую зиму на лыжах каталась. Даже соревнования выигрывала.

Она помогла надеть лыжи и показала основные движения.

– Ну вы чего, – посмотрел я на обеспокоенные лица своих женщин. – Я на днях насмерть бился с Повелителем, а здесь какие-то лыжи.

– Не стоит их недооценивать, – покачала головой Оксана.

– Ладно вам, – фыркнул я, надел лыжную маску с большими очками и рванул с места в карьер.

Ну как рванул?

Ветер и напряжение. Именно это я ощущал пока спускался с горы на приличной скорости. Удивительно, я, тот кто бился в одиночку с ордами врагов, величайшими бойцами и магами планеты, сейчас с одеревеневшими ногами не сводил взгляда со спуска перед собой.

Под конец ноги стали разъезжаться, а риск падения стал возрастать просто невероятными скачками.

А ещё мимо стрелой пролетели Ярослав с Машей, а ведь последняя даже не одарённая!

Я попытался свести ноги ближе друг с другом, но они будто обиженные супруги, наотрез отказывались сближаться, даже наоборот – ещё немного отдалились.

В итоге – я упал. Можно было, конечно, воспользоваться Словом или просто силой, но мне почему-то ужасно захотелось овладеть лыжами без магии. И я ни в коем случае не отделяю себя от собственных способностей, просто у всех нас бывают бзики, и это – мой.

Полночи меня учили стоять на лыжах! Ну а потом пытались догнать меня на склоне…

Вернулись мы в номер весёлые, отдохнувшие и усталые одновременно.

Я с удовольствием растянулся на кровати и как-то незаметно уснул.

Утро началось с удовольствия. Как только я открыл глаза, две изголодавшиеся до моего тела женщины накинулись на меня. Я, по естественным причинам, против совсем не был, а только поддержал их порыв взаимной страстью.

Потом был завтрак, после чего одна из служащих, миловидная барышня, повела нас куда-то наверх. Короткий переход, после чего мы оказались в небольшом помещении с белоснежными тулупами на вешалках и несколькими десятками валенок.

– Облачаемся! – скомандовала Катя и вся наша компания начала разбирать тёплые облачения по своим габаритам.

А затем мы вышли на улицу. Вокруг лежал снег и дул ветер, воздух был слегка разряжен, а небо казалось ближе обычного. Я даже на несколько секунд замер, любуясь открывшимися красотами. Побелённые снегом горы, среди которых тут и там виднелись угольно-чёрные скалы.

Я втянул такой вкусный воздух и широко улыбнулся:

– Спасибо вам за всё это.

– Это ещё не всё! – довольно улыбнулась Оксана, осветив этот мир своей чудесной красотой.

– Вперёд! – воскликнула Катя и я зашагал за остальной группой, которая уже успела удалиться от нас за проводником.

Спустя пять минут впереди показалось деревянное бревенчатое двухэтажное строение, из трубы которого шёл сизый дымок.

Зайдя внутрь, я огляделся.

– Господа отдыхающие, на эти сутки банный комплекс «У Королёвых» в вашем полном распоряжении, – сообщила барышня.

И это было хорошо! Горячая баня, а на улице незамерзающий небольшой бассейн! И конечно же, длинный стол, ломящийся от еды и напитков. Вообще, всё по высшему классу.

Выкинув из головы мысли о Павловске, ответственности и врагах, я полностью отдался отдыху. Баня оказалась выше всех похвал. И венички, и ароматный пар! А каково было прыгать в бассейн, когда вокруг горы и снег… И это мне, кто холод в принципе не любит!

Это лучший отдых за всё время после моего пробуждения.

– Учитель, – подсел ко мне Ярослав, после очередного прыжка в бассейн. – Когда свадьбу планируете?

Я даже глаза открыл от неожиданности и с удивлением посмотрел на него:

– Свадьба?

– Ну, да, – настороженно кивнул он и тоже посмотрел на меня. – Люди встречаются, влюбляются и женятся, – а после добавил неуверенно: – Обычно.

– Обычно, – словно пробуя на вкус слово, повторил за ним я, вновь прикрыв глаза и расслабляясь на навесной скамейке рядом с бассейном. От меня валил пар, а магия защищала от сильного мороза, позволяя телу медленно остывать.

– Да, – продолжил он. – Не все современные женщины мечтают о браке, но о свадьбе – каждая без исключения.

– Это как? Разве свадьба и брак не взаимосвязаны?

– Ну, – поразмыслив пробормотал он, – свадьба – это праздник, а брак – иногда кончается разводом.

– Основной посыл я уловил, – качнул головой я. – Нужно хорошенько всё продумать.

Переночевав на базе отдыха, на следующий день мы вернулись домой.