Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

* * *

Монтоку, Великий Мастер, как описал его Кислицин – столп японской империи, ощущался настоящим монстром. Он не просто был силён, а запредельно могущественен. Будь его воля, Монтоку мог бы разгромить не только город вместе со стенами и куполом, но и мою базу стереть с лица земли, вместе со мной.

Аномально сильный японец с седыми висками и крепким телосложением. При попытке разглядеть его энергетику, в глазах начинало рябить от концентрации и объёма силы. При этом он не был ни наглым, ни грубым, даже не стал возмущаться против ожидания в тесной комнатушке хостела. Хотя большинство местных аристо, особенно тех, кто был вне города в момент поднятия купола, такой вой подняли и чуть ли не с оружием наголо решили пойти на штурм стены. Благо я создал портальные маяки для быстрого реагирования. Дежурным полицейским стоило лишь сказать кодовую фразу в рацию, как рядом открывалась арка пространственного перехода, из которой выходил один или несколько моих учеников. После этого проблема сама собой разрешалась.

Так что не уважать старика, а никем иным этот степенный мужчина не был, несмотря на моложавую внешность, я не мог.

– Тогда думаю можно начать, – улыбнулся Монтоку, постепенно разворачивая вокруг себя ауру. И правда сдерживается, по идее площадь покрытия у него должна быть не меньше трёх километров, естественная, конечно, без искусственной накачки.

Я упёр кулак в ладонь и поклонился, Монтоку сделал зеркальный жест.

– Давайте начнём.

Первое движение японца я не заметил. Он просто растворился в воздухе, а в следующий миг его кулак вонзился в выставленный в последний миг блок. Меня немного сдвинуло назад, а его обжигающая аура окутала меня, давя морально и энергетически. Затем посыпался град ударов. Этот внешне мощный, крепкий, и отчего складывалось впечатление, не поворотливый боец, наносил несколько десятков ударов в секунду. Я же защищался, стараясь парировать и принимать на жёсткий блок каждый удар.

Спустя несколько секунд я заметил небольшую брешь в его защите и про себя хмыкнул. Смешной он, неужели думает, что я поведусь на такую очевидную провокацию?

Вместо ожидаемого противником удара, я разорвал дистанцию и встал в одну из стоек тигра, которая позволяла обратить чужую силу против противника.

– Раунд два, – хмыкнул я и поманил его, согнув пальцы на выставленной вперед рукой.

– Ты и правда… – он на миг удивлённо и как-то по-детски посмотрел на меня, – … его ученик.

– Правда, – улыбнулся я. – Давайте уже, Монтоку-сан, устроим настоящее шоу!

Глава 25

Монтоку оказался не только безумно сильным, но и до крайности искусным мастером. Его удары – до предела отточенные, никаких лишних телодвижений, энергией он пользовался тоже на высоте. Мне даже в какой-то момент показалось, что передо мной Мауши, хотя техники были иными, как и сам человек, но было нечто неуловимо общее между ними, одно слово – мастер.

Японец бил в основном кулаками, целясь в голову. Каждый такой удар был закручен, благодаря чему и без того мощные и быстрые тычки, превращались в настоящие стенобитные орудия. Я же в основном уворачивался и блокировал. И все это в полной тишине. Не было ни пафосных подначек, ни каких-либо вопросов или смешков. Лишь мы, бескрайняя белая пустыня вокруг и наш поединок.

Через три секунды, я смог увернуться от одного из ударов и поднырнув под руку, провёл несколько прицельных тычков не до конца сжатыми кулаками с выпирающими указательным и безымянным пальцами.

Удары достигли мастера, но не до конца. В последний миг он слегка выгнулся телом назад и отпрыгнул, потому я лишь коснулся его напряженного до предела пресса.

– Это было интересно, – несколько озадаченно произнёс японский Великий Мастер.

– Продолжим? Можете включить хотя бы часть силы? – я не был самоубийцей, но мне было до безумия любопытно увидеть хотя бы процентов пятьдесят его мощи.

Монтоку нахмурился.

– Хорошо. Я принимаю вашу решимость, – поклонился он, а в следующий миг его аура волной разошлась вокруг и заполнила реальность.

Дыхание перехватило, но в следующий миг я уже наполнил свои каналы антиэнергией и выставил крест на крест блок. Вот только удара не последовало, а ведь я был уверен в том, что он рванул ко мне. Но японец смотрел на меня неподвижно. На его губах застыла уважительная полуулыбка, а в глазах плескалась яростная сила.

Но не успел я подумать о контрасте с его каменным лицом и воинственным взглядом, как на меня посыпались удары. Я уворачивался, ставил блоки и тут же разрывал дистанцию, кувыркался, и всё это от бесконтактных ударов.

В какой-то момент мне это изрядно надоело, и увернувшись от очередного нереального, но ощутимого всеми моими инстинктами выпада, я устремился к спокойно стоящему мастеру.

Перед тем как сблизится, я заметил, как уголки его рта из полуулыбки растянулись в полноценный оскал.

Неуловимое движение и я полетел назад. Чёрт, я даже не видел, что он сделал!

– Ваша сила впечатляет, – вновь поклонился японец, когда я поднялся на ноги. – Уверен, если бы вы сражались как Повелитель Слов, был бы совершенно иной результат. А ещё у вас странная энергия и вы очень крепкий.

– Это да, – хмыкнул я.

– Предлагаю на этом закончить.

– Давайте третий раунд, но вы выпустите всё что можете.

– Но я не буду наносить удары, только аурой, – поставил он условие. – Вы мне нужны живым, – честно признался Великий мастер, что само по себе удивительно, обычно они куда более высокомерны на таком уровне силы.

– Согласен, – я с неохотой признал его правоту. В конце концов я стремлюсь стать сильнейшим, а не мёртвым.

– Начинаю, – предупредил он и сосредоточился.

На этот раз дыхание не перехватило, его просто выбили будто ударом биты. Я сделал шаг назад и сжал зубы с такой силой, что челюсть заболела.

Сила Монтоку оказалось оглушительной. Скорее всего у Мауши тоже такая была, но я тогда не был настолько слаб как сейчас, потому и смог без проблем сражаться с ним.

Несколько секунд меня пытались снести, будто под ураганным ветром, а я прокачивал внутри антиэнергию и использовал технику укрепления духа тигра, что позволяла быстрее и качественнее распределять силу.

Не знаю сколько это длилось, но когда Монтоку убрал ауру, то никто не знает чего мне стоило сдержать облегчённый выдох и растянуть вымученную улыбку на лице.

– Вы и вправду сильны, – уважительный поклон. – А ваша стойкость, поражает. Надеюсь, вы сможете мне помочь.

– Если это в моих силах. – И с трудом удерживая себя, я произнёс: – ПОРТАЛ.

Арка открылась, правда в мою комнату, прямо к постели. Очевидно, что подсознательно я мечтал об отдыхе после такого испытания, а ещё я прямо чувствовал, что стал сильнее. Может не скачкообразно, но всё же, процентов на пять или даже шесть.

Прокачав живительную энергию по в очередной раз измотанным до предела каналам и мышцам, я уверенной походкой зашагал к арке перехода. Монтоку уважительно покивал мне и направился за мной, приговаривая:

– Какой жуткий человек!

Когда мы вернулись в гостиную, я с облегчением сел за стол. После небольшой дыхательной гимнастики, я приветливо улыбнулся, предлагая гостю говорить.

Тот понимающе кивнул:

– Моё имя Монтоку, я Великий Мастер Японии, – он сделал небольшую паузу, видимо ему было непривычно кому-либо представляться, а уж тем более просить. – И у меня проблема. Моя душа повреждена.

– И вы пришли ко мне, – побарабанил я пальцами по столу. – Но вы не несчастный мальчик Добрыня, надеюсь это очевидно?

Я не случайно вспомнил своего самого первого пациента мальчика Добрыню, у него тоже была ранена душа. Видимо, Монтоку увидел запись исцеления, вот и пришёл ко мне.

– Более чем, – чуть склонил он голову. – Я осознаю, что вы не способны дать гарантий, но я прошу попробовать.

Я не стал заранее обговаривать цену моей услуги, ведь она бесценна для старика, а такие люди как он, умеют благодарить. Уж что-что, а в людях я научился разбираться.

– Тогда, я попробую, – я поднялся и обойдя мастера сзади прикрыл глаза, проваливаясь в то состояние наподобие транса или осознанного сна, в котором мог работать с духом. Спустя мгновение, я уже парил в пустоте, а перед моим взором развернулась монструозных размеров душа. Интересно, а для сторонних наблюдателей, моя так же выглядит?

Я поискал взглядом повреждения и спустя несколько минут заметил на кроваво красной поверхности, от которой, как от лавы, время от времени исходили огненные всполохи, несколько угольно чёрных прогалин.

Я потянулся к провалу в душе мастера и ощутил, как нечто жуткое попыталось меня втянуть внутрь. Усилием воли, я отпрянул от хищной дыры и несколько секунд восстанавливал дыхание. Это было… опасно. Джек предупреждал, что у сильных людей и души обладают высокой сопротивляемостью ко внешним воздействиям.

Но это не означает, что я сдался. Не у одного Монтоку сильная душа. Я сконцентрировался на проломе и выдохнул:

– ПОЛНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ!

Реальность завибрировала, и в бесконечной тьме будто что-то треснуло. Душа Монтоку полыхнула, словно готовый вот-вот вырваться из оков земли вулкан, после чего прогалина дрогнула и немного уменьшилась в размерах. Ну а потом меня просто выкинуло из состояния концентрации, и я чуть не рухнул, вовремя схватившись за стоящий рядом стул.

– Вы… – замер Монтоку и с удивлением посмотрел на меня: – Мне стало легче.

Он положил руку на грудь и улыбнулся.

– Это лишь начало, – я устало покачал головой. – У вас там натуральная черная дыра.

– Спасибо, – поклонился японец. – Могу ли я остаться с вами и помогать?

Я несколько мгновений смотрел на него, после чего кивнул:

– С вас обет.

– Конечно, – улыбнулся он.

И в этот момент в гостиной появился Маркус.

Он несколько секунд молча переводил взгляд с меня на Монтоку, после чего протёр глаза:

– Не чудится, – с непонятной интонацией пробормотал он, а в эмоциональном плане от него повеяло смятением.

– Это мой гость, – хмыкнул я. – Маркус, подчиненный короля Артура.

Брови японца удивлённо подпрыгнули, но вместо очевидного вопроса, он представился:

– Рад познакомиться, Маркус-сан, моё имя – Монтоку, – поклонился он, а Маркус, что удивительно сам поспешил согнуться пополам.

– Это честь для меня, встретить одного из сильнейших людей планеты, – и сказал он это с таким неподдельным трепетом, что даже я проникся.

Нет, я видел силу японца и представлял его возможности, но, чтобы другой Повелитель так отзывался даже не о маге, а о бойце внутренней энергии – это дорогого стоит. Была в моё время некая предвзятость к практикующим боевые искусства, мол, возможностей слишком мало, и развитие однобокое, а вот лично я никогда их не недооценивал, во всяком случае тех, кто выживал и достигал ранга Мастера.

– Великий Мастер Монтоку, пока поживёт у нас, – улыбнулся я, а глаза Маркуса расширились настолько, что я испугался как бы там чего не сломалось у него. – И я смею надеяться, обучит меня и моих учеников своей мудрости, – на этих словах уже я поклонился японцу.

– Мне не сложно, – улыбнулся он.

После этого дни потекли как-то размерено, без скачков и эксцессов. Из интересного, Монтоку действительно начал учить меня, Говорухина, его парней, имена которых я до сих пор не заморачиваюсь запомнить, Катю и Ли Хуна. Когда последний узнал, кого он несколько бесцеремонно, на его суровый взгляд, препроводил ко мне, то несколько дней бегал за Монтоку, постоянно низко кланяясь и извиняясь.

Ученики после уроков японца стали расти на глазах. Такого буста в силе ни я ни они, и судя по несколько удивлённым бровям Монтоку, ни сам мастер, не ожидали.

– Хун, – сказал тогда японец. – Тебе до Мастера остался всего шаг. Увы, но на тренировках его не сделать.

– Благодарю за мудрость, – как всегда согнулся пополам Ли Хун.

Катя тоже стала заметно сильнее, как и остальные мои бойцы, пускай они все и умели колдовать в той или иной степени, но по факту, магия для них скорее как поддержка и возможность, нежели основная боевая сила.

– Удивительно, – качал головой Монтоку. – Ты сделал из них бойцов-магов. Я думал это невозможно.

– Это несколько тормозит их развитие, – признался я, когда мы в очередной раз беседовали за ужином. – Но я уверен, что в долгосрочной перспективе получу если и не подобных себе бойцов, то где-то около.

– Это интересный подход к воспитанию нового поколения, – согласился он. – Вот только, не будет ли это лишним отвлечением для них?

– Увы, – покачал головой я. – Если они достигнут уровня Мастер, то про магию можно будет забыть. Каналы мастера уже полностью сформированы без вариантов.

– Да уж, – по-стариковски прокряхтел японец. – Мне уже волшебником не стать.

– Ну и моим ученикам не достичь ваших высот, – улыбнулся я.

– О да, конечно! – хохотнул он – Они меня обгонят, это однозначно!

– Это безусловно, – хмыкнул я. – Возможно, вы станете этому причиной.

– Буду счастлив, – внезапно серьёзно сказал он. – Честно говоря, впервые вижу столь сплочённых людей, как у вас это вышло? Что-то вроде секты?

– Мы семья, – засмеялся я. – Большая, дружная, всё время растущая. Именно так строится мой клан и каждый, кто хочет обрести семью, может в него войти.

Монтоку как-то странно посмотрел на меня, после чего, смутившись, спросил:

– А вы всех принимаете?

Это что, он на себя намекает? Или на кого-то из своего ближнего круга?

– Всех, – кивнул я. – Каждый приносит чистосердечную клятву служить во благо себя и других соклановцев. Но клятва не обычная, а та, что от сердца идёт, иной магия не примет.

– Вот как, – понимающе кивнул он, задумчиво глядя перед собой. – Понял. Я смотрю у вас тут стройка идёт, – переключил он тему разговора, на что я отреагировал спокойно. Да и говорить там больше не о чем, особо, как решится задать более конкретный вопрос, так и продолжим этот разговор.

– А что? Вам интересна архитектура?

– Верно, – с толикой удивления посмотрел на меня он.

– Случайно попал, – хмыкнул я. – Да и там вариантов-то не много.

– Тоже, верно.

– Могу ли я заняться внешней отделкой ваших строящихся зданий?

– Не вижу препятствий, – тут уже я удивился такой просьбе от мастера боевых искусств, хотя, сколько ему сейчас? Две с половиной или все три тысячи лет? Явно не одну профессию освоил за столь долгий срок. – У строителей запросите все необходимые вам инструменты и материалы, скажите от меня.

– Благодарю Павел-сан, – сидя слегка поклонился он.

– Это такая мелочь, – отмахнулся я. – Кстати, завтра у нас ожидается религиозное мероприятие. Прошу приходите, дело будет в храме.

– Обязательно, – короткий поклон. – Это весьма любопытно будет увидеть вживую. Однажды я уже видел живого бога, его звали Аск.

Я на мгновение замер, а после подобрался и задал волнующий меня вопрос:

– Можете рассказать в подробностях.

* * *

«Карающий меч», знаменитая группа, посланная убить Павла Повелителя Слов, замерла у стены, за которую не было никакой возможности проникнуть тайно. Даже телепортация не работала, хотя у них было несколько вариантов пространственных артефактов.

– Шэдоу, – позвал командир одного из своих подчинённых. Тот мгновенно откликнулся и теневик возник рядом. – Твоя задача – найти брешь в этой стене.

– Принял, – отозвался укутанный в чёрное боец и нырнул в отбрасываемую им самим тень.

– Гео, проверь землю, Аэро – воздух, – Аква – найди воду, возможно есть подземные источники, по которым мы можем пробраться внутрь.

Остальные члены группы расселись кругом и застыли статуями, ожидая товарищей, Их командир, Повелитель Звука Кин, окинул взглядом купол. Удивительно, как один человек, пусть и Повелитель старой крови, смог создать нечто такое масштабное и что главное – качественное.

Спустя час вернулись элементалисты с теневиком отряда, с неутешительными новостями. Оказалось, что щит куда более продуманный, чем это могло показаться на первый взгляд. Всё пространство внутри крепко накрепко завязано на эти карточки. Да, у отряда они были, вот только, проблема была в заложенной в них клятве, которая делала бессмысленным проникновение в город. Магический Инженер Джон Смит, артефактор их группы, не смог перепрограммировать пропуски, а один и вовсе сжёг в попытке.

– Силой? – поднялся один из бойцов, двухметровый Аллан Мур, негр, которого когда-то в раннем детстве привёз из Африки сам король. Тогда правитель Авалона и всей западной и частично восточной Европы объезжал английские колонии, в количестве трёх республик, расположенных на берегах океана.

Кин поморщился. Он не любил шумные акции, ведь в этом случае существовал не нулевой шанс, что цель могла сбежать. И глядя на эту стену, Кин допускал, что их цель, узнав кто на них напал, может попросту открыть портал и спрятаться до лучших времён. Но и уйти они не могли, ведь у них приказ самого Артура.

– Хорошо, – вздохнул Кин. – Ломай, но постарайся не шуметь.

На что негр лишь довольно хмыкнул ярко белыми зубами, а его кулаки загорелись мертвенным светом.

– Готовьтесь, – приказал Кин.

Его отряд тут же подобрался, и вокруг каждого замерцала дополнительная защита к персональной, что всегда висела на бойцах Карающего меча. Все понимали, что силовой вариант – шумный и мог привлечь вражеские силы.

Алан Мур, под позывным «Стронг», размахнулся и ударил по стене. В тот же миг по граниту побежали паутинки трещин. Вот только стена не рухнула, а продолжила стоять, лишь слегка мерцая на месте удара.

– Ах ты, – зло гаркнул Стронг и нанёс ещё один удар, а затем ещё и ещё. Спустя пять минут, он, тяжело дыша, отступил.

– Общая атака, – без эмоций приказал Кин.

Спустя час, общими усилиями они пробрались внутрь территории Павла. Перед ними предстала снежная пустыня, а в далеке ещё одна стена, но поменьше.

– Я лично размажу башку этому строителю, – прорычал Стронг.

– Не стоит смешивать эмоции с делом, – осадил его Кин. – Мы здесь чтобы спасти Маркуса и убить Павла с учениками.

– Я помню, – недовольно проворчал Стронг, но яриться перестал. Всё же они профессионалы, выращенные для устранения магов, а потому и эмоции вполне могут контролировать, кто-то лучше, кто-то хуже.

– Интересно, – заметил Джон Смит, вокруг которого летало несколько защитных артефактов. – Почему нас никто не встречает?

– Скоро мы это узнаем, – мрачно произнёс Кин. Ему откровенно не нравилось это. Такая сложная защита и без сигнализации? Не может быть. А значит, впереди их ждут большие неприятности, впрочем, иного они и не ждали. Но почему никого нет? Нервирует. – Вперёд!

По указке командира, «Карающий меч» приступил к операции по устранению неугодных для короля и страны. А где-то высоко над землёй в это время парил чёрный как ночь ворон, с красными бусинами глаз и внимательно наблюдал за ними.

Глава 26

Монтоку по заведённой тьму лет назад привычке после обеда дремал в кресле-качалке, которую ему создал сам Павел, произнеся:

– УДОБНОЕ КРЕСЛО ДЛЯ МОНТОКУ-САНА.

Удивительно, но возникшее из воздуха сидение оказалось действительно невероятно удобным. Казалось, что все его мышцы одновременно расслаблялись, при этом сам Монтоку ощущал какое-то запредельное чувство спокойствия. В то же время он не заметил активной маны, что всегда источают заклинания, в том числе и пассивного действия. И всё же магия удивительна.

Умения Монтоку, созданные исключительно для войны, большую часть времени оставались не востребованными, а уж в последние годы и вовсе о старике, казалось, забыли. А с магией жизнь не была бы столь унылой и однообразной.

Монтоку любил сад камней, но также обожал познавать что-то новое, в особенности если это как-то связано с архитектурой. И магия тут дарила большие возможности. И этому он мог научиться у Павла.

Здесь его не боялись, считая небожителем, и не падали ниц, только услышав имя. Да, он безусловно сам виноват в таком отношении у себя дома, но от этого было не легче. Всё-таки Монтоку, хоть и был бессмертным, но от этого не переставал быть человеком, а люди склонны совершать ошибки, и ещё им не нравится их признавать. Вот и Монтоку, всё понимал, но не горел желанием возвращаться в Японию.

Когда в его поле ощущения ворвались неизвестные и очень сильные ауры, Монтоку нахмурился. Он нехотя поднялся с удобного кресла и двинулся навстречу неизвестным. Возможно это и не враги, но удостовериться было нужно.

Выйдя на улицу, он услышал грохот вдали, а затем увидел стоящего Павла. Скрестив руки на груди, он смотрел в ту сторону, откуда приближались потенциальные враги.

– Видишь врагов? – внезапно заговорил Павел.

– Нет, – осторожно ответил Монтоку, подходя к нему.

– А они есть, – сказал Павел, и поднял руку, после чего закричал: – Покажите на что вы способны! Чему я и Великий Мастер Монтоку вас научили!

– Да! – донеслось ото всюду, и лишь сейчас Монтоку догадался отследить и дружественные ауры. Оказалось, что ученики Павла, и отчасти самого японского мастера, скрывались под иллюзиями вокруг них, а их возбуждённые энергетики говорили о полной боеготовности.

«Старею», – с горькой усмешкой подумал японец.

– Тогда вперёд! – прокричал Павел, а рядом с ним возникло две женщины, неодарённая золотовласая красавица и брюнетка с короткой стрижкой, от которой веяло чем-то неуловимо знакомым, будто отголоски древней старины.

* * *

Слава скользил в тенях, где мир для него виделся серым, но почему-то более ярким и живым, чем в реальности. Мана из привязанного источника лилась полноводной рекой, как и энергия из эгрегора, что рядом с особняком Павла была особенна сильна.

Но несмотря на всё это он не расслаблялся ни на миг. Он помнил наставления Павла, о том, что враг, способный пробиться через их стену, крайне опасен, а также ни на миг не забывал тот позор, когда его как щенка вытащили из тени зверолюды. Кстати, тот самый теневик тогда смог сбежать, о чём Слава не раз и даже не два жалел. Какой бы вышел спарринг партнёр! Эх… Мечты, мечты…

Павел, конечно, обучал его магии и раскрыл в нём куда больше, чем он умел раньше, будучи сотрудником ИСБ, но всё-таки наставник и друг не был теневиком. Он не знает каково это, ходить и сражаться, будучи тенью.

Всё это привело к тому, что Слава не пропустил вражеский удар. В какой-то миг он ощутил опасность и резко остановился. Перед глазами блеснуло ярко алое лезвие, цвета, не существовавшего в тени. Вот только удивляться он не стал, а вместо этого окутал себя тьмой и рванул в сторону. И очень вовремя, поскольку в то место, где он находился еще мгновение назад, вонзилось три кровавых кинжала, что взорвались, разрывая теневую реальность, открывая прореху в цветной мир.

– А ты способный, – раздался женский голос, от укутанной в черные одежды фигуры. – Я – Шедоу, член отряда «Карающий меч».

– Меня Славой звать, ученик Павла Повелителя Слов, – представился в ответ Слава.

– Ты талантлив! Уверена, что мой учитель, истинный маг тьмы, принял бы тебя и обучил как должно настоящему теневику.

– И как же его зовут? – он решил вытянуть из противника сведения.

– Сэр Ричард Дарк, – Шедоу, наверное, улыбнулась, в голосе явно звучала именно эта эмоция. Причём, не просто улыбка, а торжествующая.

– Пожалуй, я откажусь, – оскалился Слава и сформировал десяток теневых дротиков.

Шедоу без лишних слов мгновенно окуталась плащом тьмы, в который и угодили все его снаряды. Вот только Слава уже создал новые, на этот раз более объёмные. Три чёрных копья в метр длину каждое, отправились в противницу.

– Дилетант, – фыркнула она и растворилась.

Слава на мгновение растерялся, ведь невозможно уйти в тень, уже находясь в тени! Ведь так? Или…

В последний момент он инстинктивно бросил себя в сторону, но резкой боли в боку не избежал. Мимо промчалось несколько алых росчерков ножей, один из которых легко вспорол сначала его одежду, зачарованную маной, а затем и кожу.

– Дрянь, – зарычал Слава, вновь оглядываясь и постоянно перемещаясь. С раненым боком это было сложно, но, если он будет стоять на месте, следующий алый клинок может стать для него последним. – Да где же ты, дрянь!

Долго так продолжаться не могло и он отчаянно искал варианты решения сложившейся примерзкой ситуации.

После очередного клинка, что вылетел из ниоткуда, Слава затормозил и крикнул, вкладывая волю и ману в слово:

– ОБЪЁМНАЯ ТЕНЬ!

Вокруг заклубилась тьма, заволакивая собой несколько квадратных метров вокруг Славы.

– ВОССТАНОВЛЕНИЕ, – шепнул он, на свою рану.

Слово помогло, и края начали затягиваться, а кровь остановилась. Он не был Катей или Павлом, но тоже кое-что мог и умел.

Делал он это прижавшись к земле и пытаясь сообразить, как поступить.

Ещё несколько кинжалов прорезало его тень, которая тут же вернула своё исходное состояние. Пока Слава в неё активно вливал ману, у него есть передышка.

Несколько секунд он обдумывал и пришёл к одному единственному выводу: «Она в реальности». Эта су…женщина, просто ушла в реальность, а я – слепой идиот, что ожидал битвы с теневиком. Мечтатель мать….

Ещё раз хорошенько выругавшись в свой адрес, он рванул вперёд и вылетая из тени нос к носу наткнулся на Шедоу. Та доставала очередной красный кинжал и не успела среагировать.

– УСИЛЕНИЕ, УСКОРЕНИЕ, – прорычал Слава, вкладывая в слова максимум воли и силы.

Мир на мгновение размазался, и Слава, покрытый тьмой, врезался в хрупкую на вид фигуру теневика.

Кулаки, объятые тьмой, обрушились на врага, вминая того в промёрзлую почву.

Вот только Шедоу не собиралась умирать так просто. В какой-то миг она ловко перехватила его выпад и резко дёрнула. И силы в том приёме было немерено.

Под ускорением и усилением, он еле успел вывернуться в воздухе от посланных вдогонку трёх кинжалов и одного теневого копья.

– Бесишь! – прошипела она и нырнула в тень.

Слава последовал за ней, на этот раз внимательно отслеживая обстановку.

В тени его ждал сюрприз, и весьма неприятный. Неизвестно откуда подул ледяной ветер, чувство опасности взвыло пожарной сиреной.

Окутав себя тьмой, Слава кинулся вперёд и ощутил затылком как что-то ударило в то место, где он только что находился.

– Ты думал магия это тоже самое что дар? – издевательский голос донёсся ото всюду.

– ЗАЩИТА, – сказал он и вокруг сгустилась непроглядная ночь.

– Что за? – возмущённо удивлённый крик разнёсся по теневому миру.

Ну ещё бы! Это было Слово средней силы! Пока ещё единственное Слово средней силы, которое выучил Слава. Да, безусловно, Павел не мог сделать из него полноценного мага тени, но кое-чему он его всё-таки обучил и сделал это хорошо.

– Знаешь, Шедоу, защита, это ведь не только про оборону, но как говорит Павел: лучший способ спастись, напасть самому.

– Что за чушь! Какая-та дилетантская техника, что умудрилась разрушить моё заклинание, не больше! – прошипела Шедоу и во тьме мелькнул алый кинжал, уничтожающий тьму и возможно легко убивающий людей, если попасть таким.

Вот только защита Славы была совсем не простой. Она мало того, что могла поглотить урон, так ещё и могла отразить его. Кинжал влетел в область действия заклинания, а в следующее мгновение с гулом вонзился в плечо женщине.

Сначала раздался женский вскрик, а затем с хлопком плечо фигуры в балахоне взорвалось, с корнем отрывая руку. Тут же Слава создал из тьмы несколько десятков стрел и отправил в Шедоу, дабы не дать возможности оправиться.

– F****! – выругалась она и выставила перед снарядами Славы стену тьмы. – Как ты… жалкий… – она уже не шипела, а натурально рычала. Тьма, что окутывала её тело мгновенно закрыла рану. Оторванная конечность валялась невдалеке, игнорируемая своей хозяйкой. – Убью!!!

Шедоу окуталась тьмой, а теневая реальность задрожала. Буквально всё вокруг затряслось, будто при землетрясении.

Спустя секунду защита Славы развеялась, и он увидел, что вместо миниатюрной фигурки без руки, перед ним стоит теневой монстр с горящими алой ненавистью глазами.

– Убью, – зарычала Шедоу, обнажая не человеческие белоснежные зубы с острейшими крупными клыками, когти её были такие же жуткие. И как у неё получаются в тени такие яркие цвета?

– Новый раунд, – хохотнул Слава, на что услышал утробное:

– Р-а-а-а-а!

– ОСТОЛБЕНЕЙ! – бросил ей Слава и не особо понимая, что делает, рванул вперёд.

Одно мгновение – вот сколько Шедоу-монстр не могла двигаться, и этого хватило ученику Повелителя Слов.

Слава, налету окутываясь плотной тенью, врубился в широкую грудь бывшего человека и опрокинул его на спину. В руке возник один из красных кинжалов, что он совершенно случайно умудрился перехватить, когда уклонялся от атаки в воздухе в цветном мире.

Взмах, и лезвие входит в глазницу. Кувырок в сторону, за которым следует взрыв.

– Тварь!!! – женский рёв и Шедоу, с которой кусками спадала трансформация, вскакивает на ноги, совершенно целая, с новой рукой. – Убью!!!

– Ты повторяешься, – хмыкнул Слава, и они закружились в обмене быстрыми техниками. Никто не мог позволить другому колдовать, а магия – это прежде всего время и концентрация.

Спустя десять минут они, тяжело дыша, пристально смотрели друг на друга.

– Признаю, – сглотнула она несуществующую слюну. – Ты, – вздох, – хорош, – выдох.

– Ты тоже ничего.

* * *

– Куда ты их отправил? – нарочито сдержанно уточнил у Мерлина Арториус.

– На выручку Маркуса, – пожал тот плечами.

– А почему именно их? – с трудом сдерживая рвущуюся изнутри ярость, уточнил король Объединённой Европы.

– Они достаточно квалифицированы, – новое пожимание плечами, от которого у Арториуса дёрнулся глаз.

– А ты не подумал, к примеру, что нужно посоветоваться со мной по данному вопросу? – вдохнуть, выдохнуть, вдохнуть, выдохнуть.

– А чего тебя по мелочам отвлекать? – не понимая смотрел на него старик.

– А может, потому что это не мелочь. Карающий меч – не может быть чем-то не существенным. Я лично собирал его, и только я отправляю этот отряд на миссии.

– Ну, я сказал, что от твоего имени, – новое пожимание плечами.

– Иди, – выдохнул Арториус, закрывая лицо рукой.

– Я не понимаю твоей реакции, – покачал головой белобородый старец в белом. – Павел построил у наших врагов магический институт, что усилит русских, а ты не хочешь его уничтожать?

– У меня был японский посол и настоятельно просил не трогать Павла от имени Монтоку.

– Не драматизируй, – фыркнул Мерлин. – Этот мастер не проживёт долго. Максимум ещё лет двести, не больше. Ведь именно я ему раскрыл секрет бессмертия. Кому как не мне знать его пределы.

– Что ты несёшь, старик, – впился в него взглядом Арториус. – Если Монтоку решит уничтожить Европу, то от нашего королевства останемся ты да я.

– Да мы с тобой, – хохотнул в бороду Мерлин, а после добавил серьёзно: – Значит, ты решил использовать этого Павла, а я тебе расстроил Планы.

– Не совсем расстроил, – поморщился Арториус.

– Да нет же, – нахмурился старик. – Даже если Повелитель смог одолеть Маркуса, то Карающий меч создан для уничтожения таких как он.