Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

«У меня не получится».

Китаец сам не знал откуда пришла эта мысль, но она не отпускала его даже в тот момент, когда он коснулся шара и очутился здесь. По факту, отступать уже было поздно и путей осталось всего два: либо умереть, либо выполнить приказ. И у Хуна было множество причин для второго варианта и ни одной для бесславной гибели в забытом всеми богами месте.

А потому, он напрягся и обострил своё и так нечеловеческое восприятие до предела.

Тьма вокруг расступилась, уступая неприглядной картине. Всё та же пустыня, только вот всюду виднелись трещины, из которых веяло серым смрадом. Увидев это, он тут же почувствовал вонь, но нос прикрывать не стал. Он чуял врагов, они были даже чем-то похожи на него.

– У. меня.не.получится, – раздался прерывистый, будто из сломанного радио, голос.

Хун сразу понял, что говоривший прятался где-то в этих трещинах, которые пришли в движения и начали расти, но не по земле, как положено, а по воздуху, словно сама реальность рушилась.

«Вот откуда эта мысль», – подумал китаец и смело направился к зарождающемуся смрадному порталу. Вонь усиливалась по экспоненте, и когда до разгорающейся мёртвым светом трещины в пространстве остался шаг, Хун остановился и вгляделся.

«Есть такая присказка, – подумал Хун. – Если долго всматриваться в бездну, то она ответит взаимностью».

И только эта совершенно неуместная мысль промелькнула в его разуме, как из трещины неожиданно вырвалась рука и схватила Ли Хуна за горло. Рука была неестественно длинная и серая, будто давно умершего человека, который по непонятной причине восстал из могилы и теперь пытался задушить китайца.

Тот сконцентрировал энергию на горле и почувствовал, что неизвестный не только лишает его воздуха, но и вытягивает ману.

Хун зарычал, а затем в его голове буто гром среди ясного неба, раздались слова Великого мастера, сказанные перед тем, как тот коснулся серого шара: «Тебе не нужно побеждать. Твоя задача найти зерно и поглотить его».

Хун отстранённо посмотрел на ситуацию и, больше не обращая внимание на сжимавшую его горло руку, нашёл взглядом точно такой же шарик, буквально в трёх метрах от него. Он не использовал ману, лишь свою новообретённую после вампирской заразы физическую силу.

Ловкое движение, и вот сломанная, будто сухая ветка, рука втянулась в трещину обратно, а Ли Хун отправился к своей цели. На пути ещё несколько таких рук выскакивали из трещин, но Хун ловко уворачивался от каждой, а некоторые так же ломал, как первую.

Когда он достиг блестящей неживым светом серой сферы, замер, дословно вспоминая наставления Павла: «Когда найдёшь источник антиэнергии, ты должен очистить лишнее и взять только его суть – зерно. Просто представь, что чистишь многослойную луковицу и у тебя всё получится. Как только зерно будет у тебя, ты сразу это поймёшь».

Хун коснулся сферы и ощутил, как мана стремительно начала покидать его тела, всасываясь внутрь серого шара, а по телу начала распространяться холодная волна. Хун поёжился, но руки не отдёрнул, вместо этого он прикрыл глаза и представил как очищает луковицу. Он помогал воображению руками, делая движения, будто и действительно очищал кожуру с луковицы.

* * *

Впервые я наблюдал за происходящим со стороны. Хун коснулся сферы источника, который был в разы слабее моего, а потому не имел активной защиты, да так и замер, будто восковая фигура.

Спустя с десяток минут, его лицо побагровело, словно его кто-то душил, а потом состояние ученика внезапно стабилизировалось. Нет, его горло по-прежнему сжимали невидимые тиски, вот только ни в ауре, ни в эмоциях, больше не было и следа неуверенности.

Лицо Хуна разгладилось, а после и давление на горло исчезло. А ещё спустя несколько секунд, его тело засветилось неживым серым светом, а сфера источника антиэнергии втянулась в руку, и ученик открыл глаза.

Катя ахнула, а я широко улыбнулся. Как и предполагал, Хун совсем иначе поглотил зерно антиэнергии, чем я. Он стал полноценным высшим дампиром, без каких-либо слабостей, зависимостей, и даже с возможностью использовать ману. Его глаза сейчас полыхали мертвенной серостью, а аура пробирала даже меня. Особенно в этом измерении изнанки.

Хун посмотрел на меня, затем на Катю, после чего протянул руку в сторону и коснулся незримых струн реальности. Пространство вздрогнуло и раздвинулось.

– Это же! – восхищённо воскликнула Катя.

– Именно оно, – довольно улыбнулся я. Всё вышло даже луче, чем я надеялся.

– Идём? – замогильным голосом спросил Хун.

– Пока рано, – покачал головой я. – Найди нам ещё один источник, примерно такой же силы.

Ученик послушно кивнул и закрыв провал в реальный мир, прислушался.

– Туда, – указал он направление.

– Теперь твоя очередь, – сказал я Кате.

– Я смогу, – она решительно качнула головой.

Глава 9

Чёрно-белый мир, не знавший полутонов и оттенков встретил Катю, когда она коснулась пульсирующего шара пепельного цвета. К слову, источник антиэнергии доставшийся ей, не висел в одиночестве посреди ничего, как в случае с Хуном. Вокруг него закручивались вихри, в которых она ясно ощущала привкус смерти и разложения.

– Окружи себя энергией и проскользни мимо них, – посоветовал ей Павел.

Она с благодарностью кивнула и войдя в состояние «берсерка», как его называл её любимый, покрыла своё тело изумрудной энергией жизни и рванула вперёд.

Как только она приблизилась к первому вихрю, тот внезапно ожил и ринулся ей наперерез. Его примеру последовали остальные, загоняя девушку в окружение. Вот только она не боялась ни смерти, ни разложения. Катя всё это видела сначала на войне, а затем и в подвале вампиров.

Она резко остановилась и дождавшись пока вихри уже ринутся к ней, подпрыгнула со всей возможной силой. Получилось даже слишком высоко.

– РЫВОК! – крикнула она, и её Слово обратилось в два невидимых крыла за спиной, что взмахом отправили её к цели.

Катя потрясла головой, будто вытряхивая из неё мысли о прошедших смертельных догонялках, и сосредоточилась на реальности.

– Чёрное и белое, – пробормотала она.

Чёрная земля с ярко белыми проплешинами и небеса, белые, с гигантскими чернеющими кляксами облаков.

Катя несколько мгновений раздумывала, а потом махнув на всё рукой, зашагала куда глядели её глаза.

* * *

Я мрачно смотрел на замершие в полуметре от Кати вихри антиэнергии и думал. Моя женщина уже третий день находилась внутри шара и в отличии от Хуна, никаких внешних воздействий на её тело и организм не происходило. Она была спокойна, энергия текла ровно, как и эмоциональный фон, в котором лишь прослеживалась скука.

Вообще интересно получилось с этими источниками антиэнергии. Для каждого претендента на их силу выпадало своё испытание, что наводило на мысли об искусственном происхождении данных шаров. Могло ли быть такое, что в изнанке нашего мира тоже кто-то обитает? Но не здесь, где в реальности пустошь.

Теория интересная, но сейчас меня больше волновала моя женщина и то, когда она уже найдёт это чёртово зерно.

Внезапно вихри ожили и мгновенно втянулись внутрь сферы, а та в свою очередь, в руку Кати.

А вот потом было интересно. Катя не засветилась серой энергией, лишь в глазах промелькнула искра антиэнергии и всё. Никаких спецэффектов и прочее.

– Ты как? – вглядываясь в её глаза, всегда тёплые и нежные для меня, спросил я, стараясь не выдавать тревогу за неё.

– Отлично, – улыбнулась она. – Только устала искать тот шарик! Он создал целый черно-белый мир, и постоянно прятался от меня.

– Словно разумный? – с интересом уточнил я.

Она мгновенно подумала и морща лобик ответила:

– По ощущениям, он как кот, который нашкодил и прятался от меня.

На это я улыбнулся и обнял её.

– А антиэнергия?

– При мне, – она вытянула ладонь, где тут же возникла серая сфера, в которой я распознал зерно.

– Оно не заперто в твоём источнике? – удивлённо посмотрел на неё я.

– Нет, – непонимание в её глазах и вопрос: – А должен?

– Видимо нет, – медленно ответил я, и начал сканировать её магическое тело. – Попробуй его поглотить снова. И скажи, что ты можешь с ним делать.

– Сейчас, – кивнула Катя и начала экспериментировать.

Ну что можно сказать? Хун стал монстром, каких поискать, с возможностью открытия порталов в изнанку и обратно, в любом месте, а Катя… Она может с антиэнергией делать что угодно, и я подозреваю, что она сможет поглотить ещё с десяток таких источников, если не больше.

Порадовавшись за них, и за то, что шансов в грядущих противостояниях стало больше, мы отправились домой.

Ритуал было решено провести в Новый год. В тот самый миг, когда ударят куранты, а император поздравит страну с очередным прожитым нелёгким годом.

Готовился не только я, но и город. Благодаря Кислицину и его начальнику, получилось организовать всё необходимое, и что немало важно – реализовать мою задумку на все сто процентов. Хотя, влетело это всё в копеечку, как для меня, так и для государства, но деваться было некуда, иного пути я просто не видел.

Когда мои ученики, все, включая Говорухина с парнями, кадетов, новых студентов, Серёжей и врождёнными магами-подростками, собрались у моего особняка, я взял слово:

– Мы здесь собрались для того, чтобы сделать наш клан сильнее. Как и всех тех, кто за нами пойдёт в будущем. Запомните, сила – это единственная гарантия жизни и мира, всё остальное – ширма, за которой прячут оружие.

В этот момент с неба закружился лёгкий снег, что я, да и ученики, судя по улыбкам, посчитали добрым знаком.

– А теперь, – после небольшой паузы, продолжил я, – давайте сделаем это!

Они все взялись за руки, образуя круг, и над ними вспыхнул другой, но уже магический. Отголосок прошлой силы, то, что позволило мне первое время после пробуждения вполне достойно жить, учитывая моё крайне плачевное состояние на тот момент.

Над магическим кругом вспыхнул эгрегор, а из храма донеслись голоса, которые мелодично исполняли песню в мою славу.

Я поднял руки и прикрыл глаза. Небольшой импульс и несколько артефактов вспыхнуло алым, оставляя после себя лишь пепельный след, но отдавая всю заложенную в них магию.

Потекли мгновения, которые показались мне вечностью, ибо через меня ревущим потоком рванула мана. Природная и божественная начали смешиваться, а я ощутил привкус металла во рту. Неужели я ещё слишком слаб для подобного?

Упрямо стиснув зубы, я прошептал несколько слов телесного и духовного укрепления, и продолжил прогонять через себя океаны силы.

Ещё немного и у меня получится, я чувствовал это. Секунда, другая, и вот уже кровь в ушах и под носом, что я просто игнорировал. Всё потом, сначала дело.

* * *

Шпак Ерёма Николаевич устало потёр глаза и откинулся в кресле. Так как он был доверенным человеком Павла, на него свалилось множество бумажной волокиты, связанной с переоформлением города. Но самое забавное и в то же время раздражающее было не то, что императорский населённый пункт переходит под ответственность клана Павла Повелителя Слов, а смена названия.

Миллионы разновидностей бланков, унифицированных документов, не говоря уже об уставе города и внутреннем законодательстве. Везде требовалось заменить название города, а многие документы приходилось перепроверять и чуть ли не заново создавать.

Ярким примером оказался устав города, где была прописана вопиющая коррупционная схема, по которой часть городского бюджета причиталась князю Милославскому.

И вот из-за всего этого, Шпак в новогоднюю ночь, не праздновал, а сидел в своём офисе и работал.

Глянув на часы, он поморщился. Без пяти двенадцать. Потянувшись, он встал и прошёлся, разминая затёкшие суставы, после чего воспользовался кофемашиной и налил себе кофе.

Пригубив очередную, со счёта он сбился ещё в обед, за день кружку, Шпак подошёл к окну и стал ждать. В отличии от большинства населения страны, он не любил ежегодные поздравления императора, хотя и понимал их важность. Вместо этого, он каждый раз в это время подходил к окну и ждал салюты. Порой и сам грешил этим делом, но по большей части всё же не тратил деньги попросту. Зачем, если всегда есть те, кто всё купит и запустит, радуя горожан.

В следующий миг у него чуть кружка не выпала из рук, а кофе, застрявший в горле, постарался выскочить прямиком из носа. Прокашлявшись, Шпак протёр усталые глаза и неверяще уставился в ночное небо.

Там, в грандиозном по размеру золотом треугольнике появилась громадная фигура Павла. Он окинул взором город, лежащий под ним, и заговорил. Этот голос не был громогласным и оглушающим, как можно было ожидать от великана, совсем нет.

Голос исходил откуда-то сверху, но ощущение складывалось, что не с высоты птичьего полёта, где виднелся Павел, а совсем рядом, буквально в метре.

– Уважаемые жители Павловска. Я – Павел Повелитель Слов и бог людей, хочу поздравить вас с праздником Нового года и пожелать лишь одного – силы. Сейчас я и мои ученики дадим вам возможность стать сильнее вас прежних, не упустите её. С праздником!

«Оригинально», – подумал Шпак, а в следующий миг небеса взорвались золотом. Свет был настолько ярким, что пришлось прикрыть глаза, а когда сияние исчезло, Шпак ощутил нечто странное.

Он был слабеньким одарённым, и его способностей не хватило для поступления на военную кафедру. Да что там говорить, никто даже не видел в нем магии, настолько он был ничтожен в этом плане. Но дар все же был, и сейчас Шпак ощутил нечто странное. Он завертел головой, в поисках источника своего беспокойства, и вдруг молния понимания пронзила его разум.

Мана. Её плотность вокруг внезапно увеличилась.

Шпак быстро накинул пальто и выскочил на улицу. Он не мог видеть ману и её потоки, но зато у него была возможность ощущать её при непосредственном контакте. Как он и думал, на улице тоже плотность маны выросла.

«Он что, весь город превратил в территорию с повышенной плотностью магии?» – безумная мысль ещё совсем недавно, но такая реальная сейчас, когда над ними буквально и в переносном смысле, встал новый Повелитель.

* * *

Император в кругу своей семьи наблюдал за новогодним фейерверком. Его любимая супруга, Анастасия Михайловна, нежно обнимала его за руку, близнецы, Коля и Никита, играли в солдатиков, а их старшая сестра, Антонина, копалась в своём телефоне.

Внезапно смартфон правителя подал сигнал о пришедшей смс. Конечно, император приказал не беспокоить его, хотя бы один день в году и звонить лишь в крайнем случае. К примеру, если Объединённая Европа внезапно прорвёт один из основных фронтов вялотекущего конфликта. В последнее время опасность этого была особенно сильна.

Несмотря на то, что глава государства зарёкся думать о насущных проблемах, звук смс вновь вернул его на работу, пусть хоть и мысленно.

– Ты же не будешь её читать? – чуть сильнее сжала его руку супруга, возвращая императора в состояние праздника.

– Нет конечно, – улыбнулся он. – Разве что перед сном.

– А уверен, что ты сегодня вообще будешь спать? – белокурая красавица, урождённая княгиня московская из рода Голициных, в которую он влюбился без памяти в юные годы и чувства к которой не угасли спустя столько лет, заглянула в его глаза.

– Надеюсь, что нет, – поцеловал он супругу.

Утром государь проснулся в прекраснейшем расположении духа. Завтрак, за которым последовал утренний моцион и лишь тогда, на пути к своему рабочему кабинету, он взглянул на экран телефона и замер. Не дойдя несколько шагов до дверей, государь поражённо смотрел на пришедшую вчера, в новогоднюю ночь, смс и не верил.

– Он что сделал? – вслух спросил он у пустоты, и в этот миг, будто услышав его вопрос, телефон завибрировал, уведомляя императора о входящем звонке.

Он, оглушённый новостью, с удивлением посмотрел на всплывшее на экране имя и взял трубку.

– Ваше императорское величество…

– Граф, – перебил его император. – Что там вообще происходит?

– Павел увеличил зону плотной маны, и покрыл ею весь город, – граф практически слово в слово повторил содержание смс.

Правитель Российской империи прикрыл глаза и враз уставшим голосом произнёс:

– Через пять минут, с подробным докладом.

– Есть! – гаркнул граф, явно ощутив настроение владыки.

Император отключил мобильник и задумался. Новость, конечно, ошеломляющая, в некотором роде даже геополитическая, но что в итоге она несёт для государства? Границы фактически не изменены, а то, что «климат в городе поменялся», а точнее стал более благоприятным для одарённых, так это только в плюс.

Хотя в этом случае Павел ещё раз усилится, и причём куда более заметно нежели с постройкой и запуском института. Даже переход института под юрисдикцию целого города ставил Павла в один ряд с князьями, которых император держал в кулаке. А что же сейчас? По всему выходит, что Повелитель Слов планирует создать второй Авалон на территории Российской империи, и тут только один вопрос. Будет ли соблюдён контракт? Юристы его конечно проверили на десяток раз, да и сам государь не поленился и полностью перечитал.

Спустя несколько минут, когда его величество уже сидел в своём удобном рабочем кресле, в дверь постучали.

– Входи, – разрешил император.

В кабинет вошёл начальник тайной канцелярии и с обязательным поклоном, сел на своё привычное в этом кабинете место.

– Дай угадаю, – с неожиданной улыбкой сказал император. – Ты не видишь в этом никакой проблемы, а сообщение отправил, так как был обязан доложить в самые кратчайшие сроки?

– Всё так, – поднял брови граф Долгоруков.

– Вот и я не нашёл никаких минусов, – согласно кивнул император. – Со всех сторон ситуацию рассмотрел. А вообще умный этот Павел.

– Верно подмечено, – тоже кивнул граф. – А этот контракт вообще что-то с чем-то.

– А мы всё удивлялись, почему там такие формулировки, будто и не институт, хоть и стратегической значимости, а целая магическая страна внутри империи.

– Он просчитал всё заранее.

– Вот это меня и пугает, – задумчиво глядя перед собой, сказал император.

– Что именно?

– Что нам придраться не к чему. Насколько далеко он продумал? И есть ли в этом плане не уничтожение или насильственный захват империи, но добровольное её присоединение к землям Павла?

– Если с этой стороны посмотреть, то согласно нашим аналитикам и психологам, если у Павла возникнет мысль захвата нашей страны, то, во-первых, вас он никуда не сместит, так как вам удалось установить с ним дружеские отношения.

– Ну, спасибо, успокоил, – криво ухмыльнулся император.

– Как есть, – пожал плечами граф. – Если Павел встанет над вами, то будет лишь давать общее направления развития и частные приказы, в основном связанные с магией и военной сферой, не более.

– То есть, самое интересное?

– Для него, – кивнул Граф.

– А что во-вторых?

Тут граф немного помедлил, будто размышляя, а стоит оно того или нет, но всё же продолжил:

– Он не удовлетворится захватом только империи. Все остальные страны тоже так или иначе будут под его пятой. Вот только с ними у него нет никаких договорённостей, а потому и захват может оказаться для них фатальным. Особенно для Ближнего Востока. Я не говорю уж об Объединённой Европе.

На это государь лишь поморщился. Сама мысль о том, что один человек, даже теоретически, способен захватить весь мир, казалась абсурдной.

– И что посоветуешь?

Глава главного управления центральной канцелярии тяжело вздохнул и медленно произнёс всего одно ёмкое слово:

– Дружить.

От этого император сначала нахмурился, а потом приказал:

– И наблюдать! Усиленно, не жалея живота своего. Я понятно объясняю?

– Более чем, ваше величество, – сидя поклонился он.

– И доклады проверять сам будешь, – отрезал император.

– Будет исполнено, – тяжело вздохнул Долгоруков.

– И нечего мне тут вздыхать! – взорвался император. – У нас тут под носом второй Авалон появляется!

– Я всё понимаю, – суетливо закивал граф.

– И ещё, – словно о чём-то вспомнив, сказал император. – Отправь к нему несколько элитных подразделений. Хотя мне не нравится всё это, но Павел на нашей стороне и об этом знает наш враг.

– Будет исполнено. Наши бойцы смогут остановить «карающий меч». Прецеденты уже были в современной истории.

– Хорошо. А теперь свободен.

Когда подчинённый закрыл за собой дверь, император откинулся в кресле и произнёс в пустоту, будто пробуя это слово на вкус:

– Дружить.

А затем в дверь вновь постучались и не дождавшись ответа, в кабинет вошла старшая дочь.

– Папа, – требовательно посмотрела она на него своими карими глазами. – Мне просто необходимо познакомится с этим Павлом!

Глава 10

– А теперь подарки, – я улыбнулся и подошёл к ёлке, что выросла прямо у моего особняка.

Точнее к громадной ели в два этажа ростом, с раскидистыми густыми лапами, за несколько дней выращенной Калиро, в промёрзлой мёртвой земле. Конечно, всё из-за его оазиса с редкими растениями, из которых он делает невероятные эликсиры и стимуляторы.

– Ура!!! – хором закричала детвора

Здесь были не только дети Оксаны, но и сотрудников. К слову, организацию сего мероприятия на себя взяла Маша. Когда она об этом мне сообщила, со словами: «нужно провести новогодний праздник для детей, и я этим уже занимаюсь», я начал подозревать её в скрытом таланте бесконечной выносливости. Она вообще спит? Ест? Конечно, у неё есть личная жизнь, но только вопрос, когда она ей занимается, если постоянно работает и берет на себя новые задачи? Хотя у неё и были помощники, но всё равно, даже так уверен, девушка контролировала всё лично, уж больно ответственная.

Меня мои женщины облачили в костюм Деда мороза, и моя борода была здесь как нельзя кстати.

– Я ведь знаю, что вы Павел, а не Дед мороз, – с донельзя серьёзом видом прошептала мне дочка Оксаны.

– Он попросил подменить его, – прошептал я и приложил палец к губам.

В принципе, меня узнать было не сложно, вот только красный костюм, шапка и снятые привычные черные очки, немного маскировали.

– Итак детки! Давайте по очереди! Первой у нас идёт, девочка Ира! Ты хорошо себя вела весь год?

Детвора смотрела на меня почаще, чем только что исцелённые от неизлечимых болезней взрослые люди. Столько было в них веры, надежды и радости, даже у узнавшей меня Иринки. Собственно, эгрегору было всё равно, почему люди верили в меня, а потому, с каждой детской улыбкой моя сила росла и крепла. Вот нравится мне делать два дела разом, и что главное – оба полезные и значимые.

Подзывал детей, задавал парочку вопросов, после чего вручал заранее обговорённый с их родителями подарок. Дети счастливы, эгрегор полнится, на душе радостно. Люблю праздники.

– А нам будет подарок? – раздались у меня из-за спины два женских красивых голоса.

Я с улыбкой обернулся:

– Конечно! Вот сейчас с детками хороводом пройдёмся, и я займусь вами.

– Мы будем ждать, – сказала Катя.

– Очень, – промурлыкала Оксана.

А я чуть тут на них не накинулся, настолько они были соблазнительными сейчас. И причём ничего такого, обычная одежда, причёска и так далее, но вот их взгляды, движения и что-то дикое взывали к моим инстинктам, похлеще любого афродизиака.

Переборов своё вспыхнувшее желание, я подозвал детей.

– А теперь, давайте нарядим нашу ёлочку!

Детвора с визгами накинулась на мешки с игрушками, что лежали тут же. За несколько минут все нижние ветки были увешаны разнообразными фигурками, фонариками, шариками и так далее и тому подобное. Когда мешки опустели, я с хитрецой улыбнулся и сказал:

– Мой лесной помощник! Приходи! – реакции никакой, а потому пришлось обращаться за помощью. – Дети, помогите мне его позвать! Давайте вместе!

И уже хором:

– Лесной помощник приходи! Лесной помощник приходи!

В следующее мгновение из-за ледяного городка показался громадный черный волчара. Но дети, в отличии от их родителей, что стояли неподалёку, не испугались, а наоборот, кинулись к Черемше, на спине которого висело два объёмных мешка.

– А теперь, – повёл я посохом, будто артефактом, – украсим же всю ёлку!

Мешки раскрылись и из них выстрелили верх тысячи игрушек, что самостоятельно нашли своё место на нашем праздничном дереве.

– Ура!!! – вновь завопили они, даже забыв об удивительном волке.

Ещё одна порция обжигающей энергии влилась в эгрегор, от раскрытых детских ртов, глаз и душ, что следили за летающими игрушками. Может устроится аниматором? Думаю, за пару лет я стану сильнейшим существом во вселенной с такой фанатской базой.

Когда игрушки были развешаны я прочистил горло и сказал:

– Вы готовы дети зажечь эту ёлочку?

– Да!!! – был мне слитный ответ.

– Тогда что нужно сказать?

– Раз! Два! Три! Ёлочка – гори!!! – всё это хором, словно они тренировались, а не только что встретились.

Я стукнул посохом и дерево полыхнуло голубым иллюзорным пламенем!

– Это лучший Новый год в моей жизни! – прокричала подбежавшая ко мне Иринка. – Спасибо большущее!

– С Новым годом! – улыбнулся я.

Дети долго играли вокруг ёлки, а затем убежали играть в снежном городке, который тут же недалеко был построен специально для них.

Наконец они один за другим начали уставать, и родители увели их на праздничный ужин, что организовала Маша в своём с дедом особняке, а я отправился поздравлять своих женщин.

Конечно, подарки я заранее подготовил, и если бы не магия, то маловероятно что мне бы далось это легко.

Когда я зашёл в свой особняк, ко мне подскочила служанка и сообщила:

– Оксана с Екатериной, ждут вас в вашей комнате, – и после этого, она, краснея добавила: – Они просили вас не снимать костюм Деда мороза.

– Интересно, – пробормотал я и зашагал на встречу, видимо, своему подарку.

Я открыл дверь своей спальни и замер на пороге. Бирюзовая и красная, две умопомрачительных женщины в кружевном нижнем белье и новогодних колпаках соответствующих расцветок.

– Твои снегурочки ждут тебя, дедушка, – промурлыкала Катя.

– Очень! – дурманяще добавила Оксана.

– И я пришёл, – сглотнул я и отправился в мир безбрежного удовольствия.

Люблю я праздники, особенно Новый год.

* * *

Артур Кондейл, начальник лондонского подразделения внешней разведки, известной в широких кругах как Ми Шесть, смотрел на своего нового подопечного и думал. Стоит ли его отправлять в Россию или нет? Предыдущий разведчик бесследно сгинул, не оставив даже зацепок о себе, во всяком случае прямых, а вот косвенно было очевидно – Павел. Именно к нему он отправился, был раскрыт и, вероятнее всего убит, если не хуже. А что может быть хуже смерти для шпиона? Конечно же плен и пытки, которые, к слову, всё равно ничего не дадут, так как всё ценное заперто под такими ментальными блоками и закладками, что любое их повреждение неминуемо выжигало мозг агенту. Вот только от пыток это не спасало, шпион бы и рад всё рассказать, но физически не мог этого сделать, а люди, не понимающие это, продолжали бы терзать его плоть, думая, что он просто слишком крепкий и для более доверительного диалога нужно всего лишь отрезать лишнюю конечность.

Мысли вяло текли в сознании начальника, а сидевший напротив терпеливо ожидал приказа. Он, лучший из лучших, ученик одного из тридцатки сильнейших подопечных самого короля Артура, в идеале владел русским языком и магией.

Кондейл и сам не понимал, почему этого молодого человека направили именно к нему, хотя некоторые мысли и имел на сей счёт.

– Уважаемый…

– Пятый, – белозубо улыбнулся молодой человек, которому навскидку было не больше двадцати. – Я – лучший ученик сэра Джеймеса Майкрофта по кличке «Хамелеон». Поэтому я здесь.

Кондейл еле сдержался, чтобы не поморщится. Всё же хамелеоны своеобразные люди, если их ещё так можно называть. Они не имеют пола, возраста и собственной внешности, полностью отдаваясь выбранному магическому пути.

– Хорошо, – принял решение Кондейл. – Отправляйся к русским и узнай всё об этом Павле и его магическом институте.

– Есть, – белозубо улыбнулся парень и, поднявшись, покинул кабинет начальника Ми Шесть.

Кондейл ещё несколько мгновений вглядывался в только что захлопнутую дверь и вздохнул.

– У него явно есть своё задание от Джеймса, – и ворчливо добавил: – Не люблю хамелеонов, как и их натура, они все как один двуличны и преданы лишь своему наставнику, который их сделал теми, кто они есть.

* * *

После Нового года, жизнь потекла размеренной рекой. Мои женщины получили свои подарки, которые представляли из себя артефактные кулоны, в которые можно загружать проекции любой одежды. Кулон запоминает фасон, цвет и материал, после чего материализует при желании пользователя.

Хотя существует ограничения по магическим составляющим сканируемых вещей и количеству, в остальном же – полная свобода. Сканируй и материализуй что душе угодно, хоть вечернее платье, хоть военную амуницию с бронежилетом. Причём кевлар будет вполне реальным и пулю остановит.

Город, в котором все эти дни перед ритуалом я заменял всё ключевое оборудование для функционирования основных систем электро-, водо– и теплоснабжения на маго устойчивое, сейчас получал новые телефоны и компьютеры, причём как государственные органы, так и организации с гражданскими.

Правда с последними вышла неприятность, и многие недобросовестные, решили прокатиться на мне, но как говорится, где сядешь, там и слезешь. Приказ о выдачах был весьма прост: человек приносит своё старое оборудование, и получает новое, будь то телефон, обязательно работающий, компьютер или иная техника. В особых случаях, когда на складах не находилось аналогичное старому, выдавалась временная замена, и делали заказ в отдел канцелярии, через которую я всё это и провернул. А самое главное, я лично не потратил ни копейки, что не могло не радовать.

Интересно, император уже видел счета? А он вообще в курсе того, что Павловск теперь территория с плотной маной? Точнее, знал ли он, что я собирался сделать, ведь тот же Кислицин как пить дать догадался, что было не трудно по моим огромным закупкам, превышающим нужды одного маленького института.

– Спокойно как-то, – изрёк неразговорчивый Хун, распивая со мной чай.

– Есть такое, – согласно кивнул я, пригубив зелёный терпкий напиток с долькой лайма.

– Вы тоже чувствуете?

– Даже сильнее чем раньше, – кивнул я. – До Нового года, это была дальняя, еле различимая тьма, а сейчас она будто материальность обрела и начала медленное движение ко мне.

– У вас есть подозрения?

– Паулина ничего не видит, значит это не в ближайшем будущем, а значит это скорее всего либо Артур, либо кто-то из центральных регионов зверолюдов.

– Мы готовы принять любой бой, – с жаром во взгляде, но абсолютно непроницаемым лицом, проговорил Хун, в его голосе прослеживались нотки решимости и львиного спокойствия.

– Я знаю, – слегка улыбнулся я. – Но пока тренируйтесь сами и натаскивайте молодёжь.

– Кстати, у вас сегодня первый день обучения прирождённых магов?

– Да, – согласно кивнул я. – Эти детишки смогли дожить до своих лет, а значит, потенциал у них огромный.