Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Ловушка! – воскликнул первый и отдал команду: – В защитный порядок! Хамелеоны, раствориться!

Вот только это не помогло. Даже слившись с мирозданием ещё сильнее, чем обычно, так, что их сердца практически прекратили свой бег, тёмные дымки по какой-то невероятной причине не изменили своих целей, и лишь подкорректировали путь к вторженцам на земли Павла.

– Они нас видят. Хамелеоны, к бою!

В следующее мгновение из тёмных дымок показались бледные лица с кроваво красными глазами, которые тут же ринулись на хамелеонов.

Битва оказалась скоротечной, и через несколько десятков секунд непривыкшие к открытому сражению воспитанники сэра Джемеса один за другим погибли жуткой смертью от вампирских клыков.

Причём смерть их была весьма мучительной. Павел специально отдал именно такой приказ, поскольку прекрасно знал кто такие хамелеоны и каким именно образом они получают свои удивительные способности.

Однако, на этом сражение не закончилось.

Один из нападавших, облачённых в чёрную глухую броню, снял шлем и с видимым удовольствием откинул в сторону автомат.

– Вы исполнили свою миссию, – прогремел его голос, обращённый к кричащим в предсмертных муках хамелеонам. – Я внутри.

Глава 14

Я отдёрнул руки от плеч Ведуна и почувствовал острое желание протереть глаза. Нет, если я здесь, то и он вполне мог, вот только…

– ТЕЛЕПОРТ, – тут же воскликнул я, костеря себя последними словами за секундное промедление.

Вспышка и вот я уже среди вопящих хамелеонов, а мимо меня на крейсерской скорости пролетает переломанное тело Славы. Краем глаза я заметил, что он ещё дышит.

– ПОЛНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ, – бросил я ему вдогонку, отчего чуть не пропустил удар.

Телекинетический таран врезался в личный щит, который тут же поддержали выскочившие защитные шары.

– ПОДАВЛЕНИЕ, – произнёс я в тот момент, когда артефакты треснули от перенапряжения и развеялись невесомой пылью.

Заклинание испарилось под превосходящей силой, но даже так меня обдало ветром.

– Честно говоря, когда я услышал о твоём триумфальном возвращении, я не поверил, – сказал он на общем языке, на котором когда-то говорил весь мир.

Вокруг бойцы в черных доспехах и с оружием на перевес, рухнули на колени, склонив головы.

– Садист Маркус, – поприветствовал я его.

– Насколько я помню, меня называли Великим Садистом Маркусом, Повелителем Боли и Страданий, – широко улыбнулся он и по-хозяйски огляделся. – Хорошо ты тут устроился. Правда я и не думал, что ты окажешься трусом. Пусть умным, но всё же.

– Разочаровал? – изобразил я удивление.

– Не то чтобы… Просто я слышал о тебе раньше кое-что иное.

– Понятно, – скрипнул я зубами. Если знает он, значит и Артур тоже. – И что же?

– Ты не бросаешь своих, а ещё жалостлив к двуногому скоту, что по ошибке мнят из себя людей.

– В целом, всё как ты и сказал. Я ненавижу упырей, что считают себя выше простых смертных лишь потому, что им посчастливилось родиться с золотой ложкой в одном месте или с магическим даром. А ещё, – я на мгновение замолчал, после чего хищно улыбнулся, наполняясь антиэнергией, – мертвецу всё равно.

– Это ты загнул, господин словоблуд, – хохотнул Маркус и хрустнул шеей, шагнул мне на встречу. – Пупок развяжется.

В следующий миг мы уже сцепились в ожесточённом сражении.

Волны маны и антиэнергии разошлись во все стороны, отчего воины пришедшие с Маркусом повалились замертво, просто не пережив такой мощи, обрушившейся на их организмы.

– Надо же, – безумно засмеялся Маркус. – Словоблуд-маг, пользуется вместо маны, антиэнергией. Это действительно очень смешно!

Я же промолчал. Срань, а ведь я уже думал, что обошлось! Кто же мог знать, что ко мне явится настоящий монстр из прошлого! Я не знал его лично, но Повелитель Боли и Страдания Маркус уже тогда имел репутацию кровожадного и сильного воина-мага, не говоря уже о его огромной любви к пыткам. И вот сейчас это чудовище, судя по всему, ни капли не потерявшее в силе за прошедшие тысячелетия, пришло в мой дом. Как же я ненавижу все эти предсказания! Ожидаешь всегда другого, а по факту происходит вот такая «Жо», с большой буквы.

Он был быстрым, чертовски сильным и техничным. Ни одного лишнего движения. Даже когда Маркус говорил, его глаза ни на миг не отпускали меня, внимательно следя за каждым моим движением.

А я отступал. Отбивал удар за ударом, превращаясь в размазанную тень, но всё равно чувствовал близость конца поединка, и не факт, что в мою пользу. Далеко не факт.

Маркус улыбался, нанося один за другим сокрушительные удары. Он тоже предрекал мою скорую кончину и наслаждался процессом.

Однако, в следующий миг его очередной выпад остановился прямо перед моим носом.

– Что? – удивился Повелитель Боли и Страданий.

Он неверяще посмотрел на свою руку, скованную почти незаметной тончайшей золотой нитью божественной силы, затем на меня.

– Это ты конечно молодец, что сам пришёл на мою территорию, – ухмыльнулся в лицо ему я и произнёс: – ОКОВЫ БОГА!

Над нами вспыхнул ослепительно яркий эгрегор, от которого в Маркуса выстрелили тысячи цепей, что тут же обвили его тело.

– Этого не может быть! Невозможно использовать ману и антиэнергию вместе!

Я не стал отвечать ему. Зачем ему знать, что для божественной силы вообще не обязательно быть одарённым. Вместо этого я произнёс:

– Мне не убить тебя, я знаю. Но вот усыпить на неопределённый срок, думаю у меня хватит силы.

– Ты не сможешь! – прорычал Повелитель, и в сторону мёртвых бойцов, что пришли с ним, устремилась волна энергии, которую не смог подавить эгрегор.

Достигнув неподвижно лежащих воинов, волна проникла в их тела и те дёрнулись, а в следующий миг их глаза вспыхнули красным, и они как один подскочили.

– ВЕЧНЫЙ СОН! – осознав масштабы проблемы, воскликнул я, но было уже поздно.

Недавние мертвецы за мгновение ока переместились к Маркусу, и встали перед ним.

– Я знал к кому шёл, – донёсся довольный голос из-за спины военных, которые уже начали оседать на землю. Именно они приняли на себя всю мощь магии, вместо Маркуса.

– Это тебя не спасёт! – нахмурился я. – БЕЛЫЙ ОГОНЬ!

Марионетки Повелителя Боли и Страданий вновь перетянули на себя мою магию и вспыхнули, будто спички.

Тем временем, сам Маркус наращивал свою магическую силу, и уже почти вырвался из оков.

– Я помогу! – тенью пролетел рядом Слава.

– Идиот! – крикнул я. Я ведь неспроста никого из учеников не задействовал в бою! Но этот придурок! – Назад!

– Ты вовремя, – голос Маркуса сейчас будто состоял из ядовитого злорадства.

А в следующий миг Слава выпал из тени, а самого его скрутило в приступе дичайшей боли. – Иди ко мне, мальчик.

Из-за тел марионеток выскочила незримая рука, схватила моего ученика и потащила к Повелителю Боли и Страданий.

– Нет! – взревел я и понимая, что сейчас могу навсегда потерять друга, сделал единственное, что мне оставалось. А ведь не хотел, ибо это, очередной откат в моём развитии, если вообще не выжгу энергетику, без которой не смогу выжить.

– ВЕЛИКИЕ ВЕТРЫ АДА, ЗАБЕРИТЕ МАРКУСА ПОВЕЛИТЕЛЯ БОЛИ И СТРАДАНИЙ К СЕБЕ. И ПУСТЬ ЕГО МУКИ НИКОГДА НЕ ЗАКОНЧАТСЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ МИР ИСЧЕЗНЕТ НА ВЕКИ! – когда я произнёс последнее слово в Абзаце, то почувствовал, как хрустнуло нечто важное внутри. Будто кто-то вытащил один из моих позвонков, причём без анестезии.

* * *

Боль отпустила резко. Вообще всё произошло безумно резко. Вот он несётся в прохладной тени к новому врагу, затем его скручивает от невыносимой боли, а затем он падает рядом с вопящем противником.

– Боль, это моя стихия! Как ты посмел! – кричал мужчина, колотя мёрзлую землю, отчего по ней во все стороны побежали трещины. – Ненавижу! Я ненавижу тебя, Павел Повелитель Слов! Наступит день, и я избавлюсь от твоего проклятия! И…

Тут его скрутило, и он не оборачиваясь рванул в сторону ворот. Слава хотел было его догнать, но тело не слушалось. Всё что он мог сделать, лишь молча смотреть на спину убегающего врага.

В последний миг ему показалось, что от тела Повелителя Боли и Страданий начал исходить дым и запахло палёным мясом. Но было не ясно, то ли это фантазия разыгралась, то ли налетевший ветер унёс запах.

– Крепкий какой, – донеслось сзади, но Слава не был способен даже головы повернуть. – Это бы убило любого Повелителя, сожгло бы просто.

– Тогда почему он сбежал?

– Знаешь, большинство палачей, что применяют на практике пытки, сами не способны терпеть боль. Так вот, его тело сейчас жарится, буквально, и только его сила и воля не позволяют ему сгореть.

– Это… внушает уважения, – пробормотал Слава, но на это ему ничего не ответили.

Он попытался повернуть голову, и когда у него получилось, всё его естество сначала погрузилось в океан боли, а затем нырнуло в блаженное забытьё.

* * *

Очнулся я в белой бесконечности. Вокруг, насколько хватало глаз, ничего не было. Прислушавшись к себе, понял, что нахожусь здесь чистым сознанием, а моё бренное тело осталось где-то в реальности.

Несколько мгновений поразмыслив, я выпустил вокруг себя ману. Белизна пошла рябью и на её поверхности проявились золотой треугольник, а также шары – серый мерцающий и разноцветный.

И что всё это означает? Три моих источника силы, которые несовместимы друг с другом. У каждого свои слабые и сильные стороны. И вот они вместе.

А затем, я краем глаза заметил что-то ещё. Я попытался разглядеть это, но глаза будто кто-то отводил, и никак не получалось сконцентрироваться.

Так, нужно это всё обдумать с точки зрения логики. Ведь магия, как бы это ни звучало странно, она больше похожа именно на науку, где каждое действие имеет причину и последствия.

Я начал перебирать в голове разные варианты возможного моего попадания в эту пелену и тут же отринул эту пустую трату времени.

Почему я тут оказался? Потому что использовал Абзац, когда был ещё не готов даже к Предложениям средней силы.

Что со мной стало, помимо попадания сюда? Я должен был как минимум лишиться всего прогресса и откатится до состояния в момент пробуждения.

В чем разница моего пробуждения и нынешней ситуации?

И мой взгляд, до этого всё время ищущий ускользавший объект, остановился на источниках силы.

* * *

Катя смотрела на мертвенно бледное лицо Павла и не могла отделаться от мерзкого ощущения утраты. Умом женщина понимала, что всё будет хорошо, но её душа страдала от собственной беспомощности, в особенности, когда её целительская энергия не приносила никакого толку. Она ощущала, как её сила будто в бездну падает вместо того, чтобы лечить.

– Как он? – зашла в комнату Оксана и села рядом с Павлом.

– Всё так же, – опустошённо ответила Катя. – Как там люди?

Это было отдельной интересно темой. Когда Павел, невероятный и практически всемогущий, решил сделать из города территорию с повышенной плотностью маны, он наложил на каждого жителя телепортационную и иллюзорную метку. Срабатывала она только в тех случаях, когда человека пытались убить. В этом случае все вокруг видели материальную иллюзию гибели человека, а самого меченного перемещало в специально отстроенное общежитие, где было всё необходимое для временного проживания.

Именно потому Павел не отправился защищать город и придержал военных. Он ждал, когда врагам надоест сеять смерть и разрушения. План весьма рискованный, но Катя подозревала, что у её возлюбленного был и другой, и скорее всего не один.

Уже третий день Павел находился в коме, а энергия из двух природных источников, слитых в один поток, а также энергия эгрегора вливались в него непрерывно.

Более того, Катя заметила, как в его источнике серая антиэнергии тоже постоянно пульсировала, но при этом, не вступая в противостояние с маной, как это было всегда.

– А ещё, без Павла мы…

В этот момент на улице раздался взрыв. Катя подскочила и бросив на бегу:

– Защищай его, – умчалась на встречу угрозе. Она обязательно защитит дом.

* * *

Фёдор Тютчев вместе с Маргаритой сидели в специально обустроенном общежитии, когда на улице что-то рвануло. Окна задрожали, но выдержали. По коридорам забегали люди и к ним в комнату забежал один из учеников Павла, кажется охранник полковника полиции Говорухина, или он подполковник?

– Уходим, нападение! – рявкнул он.

Бледный мальчишка назвавшийся Пашкой внимательно всматривался в окно. Он даже не испугался, когда произошёл взрыв, лишь обернулся и холодно уточнил, как могут только взрослые:

– Кто напал?

Рослый парень, практически живущий в спортзале, на мгновение замер, после чего сглотнул и сказал:

– Неизвестно. Пока идёт обстрел чем-то убойным с магической начинкой. Щит прорвали за несколько выстрелов.

– Хорошо, – кивнул Пашка. – Я к учителю Хуну.

– Как знаешь, – пожал плечами парень и посмотрел на Тютчева. – Вы идёте?

– Конечно, – он взял за руку свою девушку, и они зашагали следом за парнем, а за ними и несколько детей, которые так же очутились в общежитии во время нападения на город.

Фёдор с Маргаритой в последнее время много работали. В связи с изменениями в городе многое свалилось и на Фёдора Тютчева, как на сотрудника канцелярии, и на Маргариту, как секретаря и делопроизводителя. И никто не посмотрел на то, что он исследователь, а не бюрократ. Шпак лютовал и напрягал всех, кого можно и нельзя, и Федор бы возмутился, но сам Ерема Николаевич так же работал на износ, буквально ночуя в офисе.

И вот они впервые за неизвестно сколько дней смогли выбраться и просто прогуляться вдвоём, как началось вторжение.

Фёдор хорошо помнил, как в тот момент, когда они гуляли с Маргаритой, рядом с ними внезапно остановилась чёрная машина, двери которой распахнулись и из неё высыпали люди в чёрных глухих шлемах с автоматами и сразу же открыли огонь по гражданским. Вспышка, мир смазался, и вот они с Маргаритой уже в комнате вместе с детьми, что до этого ещё в городе играли рядом.

Их встретил очень бледный мальчик:

– Меня зовут Пашка, я ученик мастера Хуна.

– Мы у Павла? – поражённо воскликнула Маргарита, узнав имя китайца.

– Верно, – с каменным лицом, нехарактерным для десятилетнего ребёнка, подтвердил Пашка.

И вот теперь новое нападение или продолжение того, что привело их сюда.

Они выскочили на улицу, где у дверей стоял Ярослав.

– Привет, Федя, – улыбнулся он и в следующее мгновение в них прилетело нечто огненное.

Ярослав даже не повёл глазом, просто выставив руку перед собой.

Снаряд замер, ревя и испуская запахи озона, сгораемого топлива и запредельной опасности.

– Проходите, не бойтесь, – всё так же не глядя на ревущую ракету, с улыбкой проговорил Ярослав.

– Спасибо, – кивнул Фёдор и поспешил в указанном направлении.

Пашка же, вместо того чтобы остаться под щитами мага, рванул с головокружительной скоростью куда-то в сторону.

Фёдор проводил странного мальчишку взглядом, а потом его потянула за руку Марго.

* * *

Несколько дней артиллерия, уже не переставая, била по землям повелителя. Капитан Уилиямс хмуро наблюдал сначала за Маркусом, который вернулся от русского Повелителя мало того, что один, так ещё и чесался, словно подхватил вшей или чего похуже.

– Сотрите это место с лица земли! Чтобы даже воспоминания не осталось, – не прекращая ни на миг расчёсывать до крови кожу, рявкнул Маркус, после чего исчез в неизвестном направлении.

Уильямс выполнил приказ вышестоящего по званию и теперь хмуро смотрел на обстреливаемый объект. Мало того, что некоторые ракеты с магической начинкой возвращались назад, так ещё и его воинам приходилось отбиваться от неких тварей, что могли превращаться в туман. И если бы массовую защиту на артиллеристов и их охрану накладывал не лично Маркус, то они бы уже точно проиграли. А так, всего пара трупов зазевавшихся, вот и весь улов русских, правда и у непонятных врагов потерь не заметили.

Так вот, смотрел капитан Уильямс на работу своей артиллерии и в душе его с каждым выстрелом назревало не сомнение, но беспокойство. И если бы дело состояло только в том, что к Павлу могло прийти подкрепление в лице армии, он бы понял. Но нет, не могло! Маркус заранее подготовился и уничтожил в одиночку местный гарнизон.

Вот оно! Вот что беспокоило Уильямса!

Павел смог если не ранить, то вывести из строя такого монстра как Маркус! А они сейчас обстреливают его дом. Конечно, Маркус мог отдать подобный приказ из мстительной вредности. К примеру, если его «чесотка», следствие предсмертной или после смертной магии Повелителя. О таких Уильямс слышал и даже как-то разок видел, но тогда сражались два подмастерья, а никак не Повелителя.

И ведь никак не узнаешь! Да и толку-то с этого знания никакого, у них приказ, от которого невозможно отказаться.

– Есть попадание! – вырвал капитана крик одного из артиллеристов. Тот радостно пританцовывал, а впереди виднелся поднимающийся огонь. – Прямо в особняк вражеского Повелителя!

Капитан тоже хотел было улыбнуться, но мышцы лица не послушались своего хозяина, образовав гримасу неподдельного ужаса. Там, вдали, где дым и огонь, на него посмотрело нечто, отчего побывавший не в одной переделке военный судорожно попятился назад.

Глава 15

Честно говоря, я находился в недоумении. Я не был прирождённым магом, и всё что у меня есть – результат многолетней учёбы, практики и упорства. И то, что от меня сейчас требовалось, не укладывалось ни в одни из ранее мне известных магических систем и традиций. Я должен был объединить противоположные или вообще несмешиваемые силы.

Как сказал Пашка, когда Хун начал учить его внутренней энергии, его, сто процентного вампира: «впихнуть невпихуемое». Да, слова поистине имеют безграничную свободу в применении и интерпретации.

От этой мысли я чуть не влепил себе по лбу. Я ведь универсал в самом узком и одновременно широком смысле этого слова. Я – Повелитель Слов! Мне не нужно быть прирождённым магом, интуитивно управляющим силой и чувствующим всё что с ней связано. Мне достаточно лишь сказать:

– ОБЪЕДИНЕНИЕ.

Я постарался вложить в это слово всё своё понимание магии, весь свой опыт. Каждую минуту проведённую за управлением потоками, всю ту прорву времени, потраченную на исследования антиэнергии и божественного эгрегора.

– ОБЪЕДИНЕНИЕ, ОБЪЕДИНЕНИЕ, ОБЪЕДИНЕНИЕ, ОБЪЕДИНЕНИЕ, – без устали повторял я, будто мантру, всё больше и больше смысла вкладывая в одно единственное слово, пока что-то не произошло.

Я даже сразу не понял, что именно, но где-то в источнике… Как объяснить? Это словно оковы с рук слетели, к которым ты давно привык и попросту не замечал.

А потом я открыл глаза.

Внутри бился новый источник, поистине универсальный, для которого было попросту всё равно что поглощать и использовать, будь то кровь или что-то иное. Я и раньше мог управлять всем, вот только был чем-то похож на мета магов, которые всегда могли использовать чужую магию, но лишь на ранг, а то и на два ниже собственного.

Я же колдовал как Повелитель, но не выше. Мои узконаправленные коллеги по своей специализации всегда были сильнее меня. Но только не теперь. Отныне и до скончания веков, я – Павел Повелитель Слов, смогу вырваться за Пределы своего ранга, и пусть до этого дня ещё далеко, но начало положено.

А потом я открыл глаза и первое что увидел, как на меня рушатся горящие балки потолка. А ещё чей-то крик рядом. Я скосил взгляд и заметил, как меня обнимает зажмурившаяся Оксана.

Огненная смерть медленно, будто в замедленной съёмке, постепенно приближалась к нам.

– СТОП, – произнёс я.

Крыша замерла, не добравшись до нас совсем немного, а я нежно погладил свою женщину и шепнул:

– Всё хорошо.

Она подняла голову от моей груди и с полными глазами слёз, улыбаясь, посмотрела на меня.

– Я знала, что ты очнёшься, – уверенно прошептала она.

– А теперь позволь, – улыбнулся я. – У меня есть неотложное дело.

На это она счастливо улыбнулась, утерев выступившие слёзы, а я взмыл вверх. Источник не просто теперь мог использовать любую энергию, «окрашивая» её в нужные мне свойства, но и увеличился в несколько раз, не забыв прокачать и всю энерго систему в целом.

Пролетев в дыру в крыше, мимо всё так же неподвижных обломков, я огляделся. Картина предстала скажем не очень. Несколько зданий, построенных и которым осталось совсем немного – разрушены, вся территория в кратерах, а враги… Эти трусливые свиньи даже не попытались напасть лично, ведя дистанционный бой.

Меня почему-то изрядно разозлил именно последний факт, а не проломленная крыша моего особняка и изнеможденные лица учеников, до последнего защищавших наш общий дом.

Я кинул взгляд в сторону, откуда сейчас летело несколько пылающих огнём маны снарядов и оттолкнувшись от воздуха рванул к ним.

– ЗЕРКАЛО, – походя бросил я навстречу реактивной смерти.

Снаряды, судя по виду ракеты, мгновенно сменили курс и отправились к своим хозяевам.

Я же не стал их обгонять, хотя по ощущениям мог. Нужно было посмотреть на защиту артиллеристов, которая безусловно имелась, иначе мои ученики не довели бы себя до такого.

Мои мысли тут же подтвердились, когда огненные снаряды с рёвом влетели в тончайшую прозрачную защитную плёнку, что разошлась цветными волнами, но не утратила целостности.

Видимо, сам Маркус ставил, раз даже Хун не смог пробить, а я уверен в своём ученике, он пробовал.

А потом я замкнул в себе энергию и ощутил, как раскалённая мана пробежала по моим венам. Раньше такого не было. Встряхнувшись, я дождался пока самочувствие придёт в норму, после чего сделал шаг и неожиданно, даже для себя самого, очутился прямо перед щитом.

Удивился не только я, но и солдаты в чёрном. Я не видел их лиц, но эмоциональный фон так и кричал о том, что они огорошены моим внезапным приближением.

Я зло оскалился и вонзил свой кулак в прозрачный щит, а затем ещё и ещё. И вот мои удары уже сливались в один неразличимый для глаза поток, пока очередная цветная волна не оказалась слишком внушительной и предел прочности не вышел окончательно.

Сухой треск и вот защита лопнула, а я уже оказался среди вражеских бойцов, сея хаос и смерть.

– Где этот собачий сын Маркус? – проревел я, снося голову очередному идиоту, бросившемуся на меня с каким-то вшивым артефактом-бомбой.

Несколько минут я уничтожал личный состав нападавших. Можно было бы конечно и взять их всех в рабство, но моё раздражение, которое копилось с того момента, когда они открыли огонь в центре города по мирным людям и последовавших после этого далеко не радужных событий, нуждалось в выходе и желательно по виновным. Умом я понимал, что это лишь исполнители, но тот же ум подсказывал, что эти ребята знали на что шли и каждый из них – враг мой личный и той страны, в которой я сейчас живу. Так что терзаний у меня не было, лишь ярость, требующая выхода.

К командиру я не успел. Он пустил себе пулю в висок, видимо не желая раскрывать секреты.

К слову, я всё же не совсем обезумел и безоружных артиллеристов оставил в живых. Всё же машинки хорошие и мне в хозяйстве однозначно пригодятся. Как и те, кто умеет с ними обращаться.

– Великий мастер, – первым до меня добрался Хун.

– Эти, – я окинул взором оставшихся в живых техников, наводчиков или кто они там были, – я уже отметил рабскими печатями. Труп командира ко мне в особняк. Какие потери?

– Потерь нет, – склонился Хун, а рядом возник Пашка. Я даже не сразу узнал мальчишку.

– Великий мастер, – повторил он за своим наставником и склонился в поклоне. – Я заметил странный тёплый след.

– Тёплый след? – приподнял бровь я.

– Да. Будто кто-то очень горячий, – без особых эмоций закивал он.

– Показывай, – приказал я, довольно хмыкнув.

Видимо мальчик обнаружил следы Маркуса, который поспешно свалил, не забыв отдать приказ своим головорезам. Бросить своих людей в чужой стране. Да что за гнида он? Ладно, это не моё дело.

Пашка не ошибся. Это действительно оказался след Повелителя Боли и Страданий. Именно отсюда он оттолкнулся, оставив значительные выемки в земле, после чего полетел.

– СМЕРТЬ ТЕБЯ ИЩЕТ. ГИБЕЛЬ ТЕБЯ НАЙДЁТ. УМРИ. ЗАМРИ И ЖДИ МЕНЯ, – всё это я проговорил над его следами, надеясь, что мои Предложения средней силы найдут своего адресата и в конце добавил: – ПОДАЙ О СЕБЕ СИГНАЛ.

После чего стал ждать. Секунды текли одна за другой, а отклика так и не приходило. И когда я уже решил, что вражеский Повелитель сумел сбежать, заклинание дало о себе знать. Настолько слабо, что я даже не сразу сориентировался с направлением.

– Пашка молодец, – кивнул я мальчишке и направил к нему каплю энергии, налету обращая её в антиэнергию.

Тот благодарно кивнул и впервые за всё это время, на его лице просияла сытая улыбка. Я же, оттолкнувшись, ускорился до предела, разрезая воздух, будто комета.

Не знаю сколько я так летел, всё ускоряясь и ускоряясь, но через какое-то время пришло ощущение, что враг рядом. Нет не угроза, но потенциальная опасность.

Приземлившись, я огляделся. Ничего. Затем добавил немного силы. И снова пусто…

– Где же ты, где… – я неспеша шагал по покрытому неглубоким снегом пустырю, бормоча под нос неизвестно откуда всплывшую песню.

Спустя мгновение, ощущение опасности завопило раненным вепрем, и я на одних инстинктах подпрыгнул на несколько десятков метров вверх.

– Попался, – раздалось сверху, а затем последовал страшный удар.

Мой неизменный личный щит героически разлетелся на куски, лишь немного притормозив атаку. Огромный алый бур, вонзился в спешно выплеснутую сырую энергию и под невероятным давлением сверху за несколько мгновений чуть не закончил мои дни на этом свете.

– ТЕЛЕПОРТ! – воскликнул я, пытаясь уйти из-под атаки.

Вот только мой враг был Повелителем, и позволять мне уйти он не планировал.

Мир вокруг задрожал, а портал лишь мигнул, испарившись.

Уже без слов я окутал себя непроницаемым коконом-щитом. Всё же сила мага прежде всего в подготовке места сражения. И как я недавно создал все условия для сражения на моей земле, так и он сейчас. Всё вокруг меня – сплошная ловушка, настроенная под Повелителя Слов.

– Тебе не выжить, – раздался голос отовсюду сразу.

– Посмотрим, – ответил я и в этот момент на мой кокон опустилась гора, не буквально, но по ощущениям.

Ноги задрожали, из глаз брызнули кровавые слезы, а во рту возник вкус металла.

Надо подумать и причём быстро. С каждой секундой давящая сила увеличивалась в геометрической прогрессии.

Когда я упал на одно колено, мысли уже делали третий или четвёртый оборот вокруг сложившейся ситуации. Слова здесь не помогут, безмолвная магия скорее всего не разрушится, но это не самая моя сильная сторона. Что ещё… что ещё…

Стоп! А ведь я уже не тот, что прежде!

– Тебе нужно было бежать, пока была возможность, – оскалился я в кровожадной улыбке. А после выпустил трансформированную из трех несовместимых аспектов силу и крикнул, распространяя своё Слово исключительно вокруг себя в своём небольшом коконе: – ЗОНА МАНЫ!

В следующий миг энергия вокруг меня уплотнилась до предела и стала стремительно расширяться. Давление пропало, а я ощутил всё, до чего дотянулась моя сила. Каждая песчинка и заклинание-ловушка, всё здесь стало моим. В некотором роде я стал всемогущим на микроскопическом участке пустоши.

– Как говорится, – хмыкнул я, зная, что Маркус меня прекрасно слышит. – Это немного, но это честная работа.

А потом я стал наполнять свою зону маны Словами и смыслами. Я всё говорил и говорил пока не ощутил сопротивление.

Повернув голову в ту сторону, откуда это сопротивление исходило, заметил рябь в десятке метрах над землёй.

– Так ты пытался сбежать, – кивнул я. – Но часть моих Слов настигли тебя, и ты решил устроить засаду.

– Переговоры? – полностью проявившись в реальности тут же сдался мой противник. – Объединённая Европа хорошо за меня заплатит. Не деньгами, артефактами! Всё как ты любишь, Павел. Новыми заклинаниями если захочешь.

– Например? – поинтересовался я. Любопытно же!

– Хронос, – тут же выдал Маркус.

Конечно, этот древний маг, переживший катастрофу маны и целую тьму лет, просто не мог не иметь плана «Б», а может это вообще уже «Е» или «Я», что более вероятно.

– Что оно делает? – ну не могу я пройти мимо знаний.

В прошлом было вполне естественно обмениваться знаниями, даже с врагами. Повелители регулярно воевали, и ради выживания обязаны были учиться дипломатии с себе подобными.

Мы с Маркусом оба из одной эпохи. Мы понимали друг друга практически без слов. Прекрасно осознавали силы друг друга и ситуации, где можем быть полезны друг другу.

Причём, в нынешней ситуации Маркус полезен мне гораздо больше, чем я ему. Ему остаётся только принять это и смириться. Ну и подчиниться мне, во всяком случае пока. А уж я постараюсь выведать у него столько знаний, сколько смогу, и даже больше.

– Хронос может изменять гравитационное поле на определённой территории, – ответил Маркус на мой вопрос.

– Насколько сильно?

– Максимально возможные показатели для этой планеты, как в плюс, так и в минус, – быстро проговорил Маркус, хватаясь за мой интерес, как за последнюю соломинку.

– Ты сказал «этой планеты»?

На это он замялся.

– Я знаю, что ты это специально, – закатил глаза я. – Не надо продавать мне пустоту, Маркус.

На это его лицо скривилось в разочаровании.

– Древний ты хрыч.

– Кто тут ещё древний? Я, между прочим, все эти тысячи лет спал, а вот ты, коптишь эту землю уже сколько?

– Не помню, – раздражённо бросил Повелитель Боли и Страданий. – Долго.

– Ладно, поехали ко мне, там всё обсудим. Наложишь на себя «обет»? – я слегка приподнял бровь.

На самом деле, если бы я не выпустил пар на охране артиллеристов, то маловероятно, что пошёл бы на переговоры. А так… Смысла убивать его нет, а вот получить информацию, знания и конечно же ворох проблем – святое дело!

– Конечно, – на этот раз он закатил глаза, мол, а как иначе? Всё же мы были из одно эпохи и в одинаковых социальных статусах, а потому и правила для нас остались неизменны: – Я – Повелитель Боли и Страданий Маркус, клянусь собственной силой и жизнью не причинять вреда Павлу Повелителю Слов и тем, на кого он укажет или скажет. Клянусь не вынашивать против него зла. Данная клятва действительна ровно до того момента, пока я не окажусь в столице Объединённой Европы, городе Лондоне или Авалоне.

На этих словах Маркуса окутала алая дымка, которая засветилась серебром.

– Я принимаю твой обет, – отозвался я.

После этих слов дымка мгновенно впиталась, а Маркус облегчённо выдохнул. Конечно, теперь его не убьют, во всяком случае здесь и сейчас.

Возвращение было быстрым. Мне не хотелось заморачиваться, а потому просто открыл портал в нескольких десятках метрах над своим особняком.

Окинув взглядом картину поля боя, краем глаза заметил, что Маркус тоже осматривается, явно огорчённый открывшимися видами.

– Ты ведь не ожидал, что мои ученики окажутся слабыми? – с интересом посмотрел я на него.

– Проломленная крыша, да парочка порушенных сараев, – фыркнул он. – А мы потеряли целый взвод артиллерии.