Текст книги "Вохштерн (СИ)"

Автор книги: Антон Клеттин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Что же касается моей системы обучения магии, то тут все еще проще. Идей я накидал. А вот насколько хорошо они сработают нужно еще проверять. А это дело не одного месяца. Да и, чего греха таить, у меня у самого знаний было еще маловато. Структурированных знаний, я имею в виду, так-то я нахватался того-сего из разных источников и вполне удачно этим пользовался. Но, для стандартизации обучения моих нынешних знаний было все же маловато.

Помня о запрете на передвижение в городе верхом и не желая пользоваться купленным ранее разрешением, я оставил Ромчика в убежище (не став при этом будить все еще спящих девчонок) и отправился внутрь.

Пригород за те пару месяцев, что я его не видел, казалось, ничуть не изменился – все те же грязь и нищета. А вот казненных в клетках стало поменьше. То ли местная стража подобрела, то ли преступности в Эйнале стало поменьше.

Внутрь города я попал без особых проблем. Сказал, что у меня тут назначена деловая встреча. А мои внешний вид и пара лишних серебряков сверх положенной платы, убедили стражников в моей правдивости.

Останавливаться в гостинице или на постоялом дворе в мои планы не входило. Просто не видел смысла тратить лишние деньги, имея свой собственный передвижной особняк. К тому же, подобный финт избавит меня от привязки к конкретному месту жительства. Чем уменьшит шансы быть выслеженным одной темной личностью. Так что, первым, что я сделал, оказавшись за столичными стенами, – направился к той самой личности на работу. Искренне надеясь, что тот окажется в своем кабинете.

Мчась по Эйнале в открытом возке и рассматривая давно ставшие знакомыми пейзажи, я вдруг понял, что соскучился по этому городу. Помнится, в первую нашу с ней встречу, она меня не впечатлила. Да и потом я не испытывал никакого пиетета перед столицей королевства. Но ты гляди – все же соскучился, и был рад своему возвращению.

Мелькнула даже шальная мысль – приказать извозчику свернуть на набережную. А там нанять лодку и прогуляться немного по Эйне. Не стал, понятное дело. Не настолько я законченный романтик, чтобы проворачивать подобные фокусы. Да и догадывался, что между ожиданиями от чудесной прогулки по реке и этой самой прогулкой имеется большая разница. Особенно в промозглый осенний денек, когда и хорошая куртка не всегда спасает от пронзительного осеннего ветра.

Здание управления тоже ничуть не изменилось. Понятное дело, что просто так внутрь попасть было невозможно. И, даже если бы я на проходной честно признался, что иду к барону фон Мардиху, то вряд ли бы меня к нему пустили. Уж точно не в этот день. Мне, простому парню, практически с улицы (называться своим настоящим именем было бы просто глупо), если и суждено было встретиться с эдакой шишкой, то лишь после того, как я пройду семь кругов канцелярского ада. Бюрократия… К сожалению, она пустила свои миазмы и тут, на Риэле.

Поэтому, я не стал отвлекать двух стражей, стоящих на первом посту от содержательного обсуждения прелестей какой-то горожанки, недавно прошедшей мимо, и просто-напросто прокрался мимо них под заклинанием маскировки. Благо, сумрачная погода и вычурное строение проходной позволили сделать это без особых проблем. А вот чтобы незаметно проникнуть внутрь самого здания – пришлось постараться. Возможности просто пройти сквозь центральный вход не было никакой – он был достаточно узок и рядом с ним находились еще двое служивых. К счастью, обойдя здание по кругу, я наткнулся на чуть приоткрытое окно на втором этаже. Видимо, кому-то было душно. Таким шансом я не мог не воспользоваться.

Когда я забрался наверх и оказался внутри небольшой комнатки, заставленной разного рода ведрами, швабрами и прочим подобным инвентарем, стало понятно зачем открыли окно. Тут смердело чем-то настолько ядреным, что я, недолго думая, тут же постарался оказаться от этого помещения как можно дальше, даже не проверив заклинанием сканирования есть ли кто-нибудь в непосредственной близости.

Мне повезло. Коридор, в котором я оказался, был пуст. Оставалось только разобраться в хитросплетении внутренних помещений управления. Но и тут особых проблем не случилось – дорогу от главной лестницы до кабинета Красавчика я помнил прекрасно. А саму лестницу я нашел всего через пару минут блужданий.

Сняв незаметно с себя маскировку, я подошел к нужной двери, и без стука вошел внутрь.

– Привет, Селех, – обратился к крупному, бандитского вида мужику, сидящему за широким письменным столом, – как у тебя дела?

Глава 9

Сказать, что Селех мне не обрадовался – значило ничего не сказать. Но, к его чести, грязно материться и звать своих коллег он не стал. Лишь мрачно поинтересовался:

– Чего приперся? Я же, кажется, тебе запретил приезжать в Эйналу без предупреждения.

– Запретил, – не стал спорить я, без разрешения усаживаясь на стул напротив него. – Вот я и пришел предупредить о своем приезде.

– Шутник, да? – мрачно глянул на меня исподлобья барон фон Мардих.

– Отнюдь. Я и правда только что приехал в город. И сразу к тебе, доложиться. Не хотел, знаешь ли, понапрасну терять время и ждать пока твои подчиненные соизволят донести до тебя информацию.

– Как ты прошел мимо охраны?

– Не особо напрягаясь. – Вновь не соврал я.

– Не особо напрягаясь… – Задумчиво повторил мой визави.

– Что, думаешь насчет увеличения охраны его величества? – хмыкнул я, прекрасно понимая какое направление приняли мысли Селеха. – Зря. Против его величества я ничего не имею. Более того, уверен, что мы с ним можем быть полезны друг другу.

Безопасник вновь пристально глянул в мою сторону, после чего поинтересовался:

– А против кого имеешь? Против жрецов?

– Боги тебя упаси, – поднял я руки в притворном жесте ужаса. – И не думал. Более того – я истово верующий человек. И никогда бы не позволил себе… – Я резко оборвал начатую фразу, так как чуть не проговорился. Чертов особист. Опять меня чуть не поймал. Уже в который раз. А ведь давал себе зарок никогда с этим человеком не играть в словесные игры.

– Не позволил бы что? – Ехидно ухмыляясь поинтересовался хозяин кабинета.

– Ой, иди в задницу со своими штучками. – Отмахнулся я. – Если есть вопросы, то задавай прямо. Не нужно со мной играть в эти игры.

– Не я первый начал, – резонно заметил мой собеседник, – но раз ты настаиваешь, то задам. Ты каким-либо образом причастен к нападению на храмовое хранилище, что случилось чуть больше месяца назад?

Я задумался. Вопрос безопасник задал правильный. Подразумевающий лишь четкий ответ и исключающей неточности. Но это он еще не сталкивался с одесским стилем ведения беседы.

– А с какой целью интересуешься?

– В смысле? – Селех аж поперхнулся от неожиданности вопроса и моей наглости.

– В прямом, – ничуть не смутился я. – Ты это спрашиваешь, как теневой барон, или как глава личной стражи Его Величества?

– А есть разница?

– Конечно. Если ты задаешь вопрос как глава преступников, то имеешь свой интерес. Если же как стражник, то ответ тебе и не нужен, так как это не твоя компетенция.

Он некоторое время мрачно смотрел на меня, переваривая только что сказанное. А после вдруг расслабился и, откинувшись на спинку кресла, произнес:

– Все понятно, значит и правда твоих рук дело. Но ты прав. Пока это не касается короля, меня тоже не касается. Пусть жрецы и Круг Чистоты сами разбираются что там к чему. Так зачем ты приперся? Не просто же так, чтобы меня позлить?

– Не просто. Увидеть тебя хотел. Узнать как дела, как жена, как дети.

– Я не женат. И вообще, хватит паясничать. Приступай уже к делу. У меня не так уж и много времени свободного осталось. Чудо, что ты вообще меня застал.

– К делу, так к делу, – согласно кивнул я. – Что там по амуниции, что мы договаривались отправить в Фарсу?

– Решил, значит, не дожидаться весны?

– Угу.

– Почему?

– Обязательно расскажу, только чуть позже. Давай, сначала, решим с этим делом.

Я действительно планировал ввести Селеха в курс дела насчет происходящего в Фельском графстве. Не знаю, насколько он сам проинформирован на этот счет, но думаю, что и мои знания и мысли лишними не будут.

Зачем мне это нужно? Нет, не из-за того, что мы якобы союзники, а союзникам положено помогать. Просто, мне было выгодно лишнее давление на графа. А то, что оно будет – я уверен. Не мог молодой король упустить такую шикарную возможность укусить строптивого вассала побольнее.

– Хорошо, – согласно кивнул хозяин кабинета. – Позже, так позже. Что же касается твоего вопроса, то почти никак. Я только начал этим заниматься. Понимать должен – найти такую кучу оружия не так уж и просто даже для меня.

– Плохо. Очень плохо. И когда ты сможешь подготовить, скажем, четыре воза?

– Мне понадобится для этого никак не меньше трех недель. Оружие, знаешь ли, нынче всем нужно.

Ага, так я и поверил. Нет, то, что оружие всем нужно – это понятно. Времена нынче непростые. Только вот не верилось мне, что этот человек, будучи большой шишкой как в преступном, так и в обычном мире, не мог справиться с такой тривиальной задачей. Судя по всему, не я один в этой комнате владел одесскими приемчиками. Значит, мне сейчас начнут ставить новые условия. Только вот хрен тебе, дядя. На меня где сядешь, там и слезешь.

– Мы так не договаривались. – Спокойно заметил я.

– Увы, – этот наглый подонок даже не постеснялся руками взмахнуть в притворном расстройстве. – Говорю как есть. Правда, если тебе очень нужно, то есть еще одна возможность. – Он внимательно посмотрел на меня, явно ожидая, что я как дурачок послушно спрошу «какая?». Собственно, что и следовало доказать – с меня хотят поиметь каких-то дополнительных профитов. А вот хрен тебе, собака служивая.

– Не интересует, – я поднялся на ноги и направился к выходу.

– Талек, погоди.

Я остановился у самой двери и обернулся, вопросительно посмотрев на хозяина кабинета.

– Что ты собрался делать?

– Как что? Уйти отсюда, конечно.

– Но мы же не договорились.

– Вообще-то, договорились. Еще месяц назад. И по этому договору ты должен был предоставить мне оружие, которое я должен перепродать.

– Но мы не договаривались о конкретных сроках.

– Как и о дополнительных условиях, – не сдавался я. – И вообще, ты же уже однажды пытался меня обдурить. Неужели ты так и не понял, что со мной нельзя играть втемную?

Некоторое время мы с ним играли в гляделки, после чего Селех сказал:

– Садись уже. Так и быть, поговорим нормально.

Я послушно вернулся к столу и молча сел на свой стул.

– Ты должен понимать, что дело не столько в том, чтобы найти такое количество оружия. Сколько в том, чтобы оформить его так, чтобы это не вызвало подозрений… У разных личностей.

Я понимал о чем он говорит. Действительно, одно дело – просто раздобыть оружие, его и в нашем мире умудрялись воровать буквально камазами, и никто ничего не мог сделать (да и не особо-то и хотел, чего уж тут). А вот легализировать – это совсем другое. Уверен, что такие персоналии, как начальник личной королевской стражи, находятся под постоянным наблюдением нужных людей. И те, узнав, что этот самый начальник вдруг куда-то выделил целую кучу оружия, могут понять все неправильно. Или, что намного хуже – правильно. Что не было нужно ни мне, ни самому барону. Только вот, это понимание ничуть не меняло того факта, что мы уже договорились. Поэтому, я спокойно заметил:

– Я это понимаю.

– Ну вот, – облегченно выдохнул мой собеседник. – Тогда какие тут могут быть вопросы?

– Никаких. Но мы уже договорились.

Селех грязно выругался. Ну а что ты хотел, дядя? Я могу быть той еще занозой в заднице, особенно когда меня пытаются сыграть втемную. Впрочем, я хотел лишь немного его позлить, и указать на необходимость воспринимать меня всерьез. В остальном же, как это не прискорбно, мне придется мириться с реальным положением вещей, каким бы хреновым оно не было. К сожалению, я уже выбрал свою сторону. А коней на переправе не меняют. Поэтому, дождавшись пока поток фарско-манкарийских идиом немного поутихнет, я поинтересовался:

– Что ты предлагаешь? Только конкретно и без экивоков.

– Ты должен будешь убрать одного человека. Главу городской стражи Эйналы.

– КОГО—КОГО УБРАТЬ⁈ – Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать.

– Кого слышал, – оборвал меня мой собеседник. – И вообще – не ори. Мало ли кто еще услышит.

– Ты вообще в своем уме? – Все же внял я совету, изрядно снизив количество децибел в голосе. – Зачем мне его убивать? Да и как это касается наших с тобою дел?

– Затем, что именно через него проходит вся оптовая торговля оружием. Уберешь его – я сделаю так, что товар, передаваемый тебе, станет полностью легальным и не вызовет ни у кого ненужных вопросов.

– А почему бы не решить дело миром? – Задал я следующий вопрос. – Неужели он не любит деньги?

– О, еще как любит. Я бы даже сказал – сверх всякой меры. Отчасти, именно поэтому этого человека проще убить, чем с ним договориться.

– Тебе?

– Всем, кто не его деловой партнер, скажем так.

– Допустим, что я соглашусь. – Задумчиво проговорил я. – Что я за это получу?

Барон фон Мардих удивленно на меня посмотрел, а затем с явно читаемым недоумением в голосе ответил:

– Оружие.

Я вновь тяжело вздохнул и закрыл глаза. Какой же это тяжелый человек. Ну ни в какую он не хочет нормально общаться.

– Селех, – я постарался говорить спокойно, хотя мое терпение уже было на нуле.

– Почему ты раз за разом продолжаешь считать меня кретином? Ну не привезу я фарсам оружие или привезу мало? Да и хрен бы с ним! Как-то они держались все это время, и еще продержатся. К тому же есть еще Дорса, которая скорее всего не откажет. Другие купцы, в конце концов. Не говоря уже о том, что я могу просто провезти все контрабандой. Да так, что комар носа не подточит. Нет, дорогой, это устранение, оно необходимо только тебе. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я убрал начальника городской стражи, то называй свою реальную цену, а не пытайся сыграть меня в темную. Мое терпение, если что, не бесконечно.

Хозяин кабинета некоторое время сверлил меня тяжелым взглядом. Но, видя, что это не производит на меня никакого впечатления, наконец сдался и произнес:

– Ты прав. Это глупо с моей стороны. Извини. Назови свою цену.

– Ты ее знаешь.

Селех откинулся на спинку кресла и задумчиво побарабанил по столу.

– С этим могут быть проблемы. В последнее время Круг Чистоты будто с цепи сорвался. Достать артефакт я, конечно, смогу. Но это будет стоить мне определенных, в данный момент крайне несвоевременных, проблем.

– Что ты предлагаешь?

– Золотом ты, как я понимаю, не возьмешь?

– Золота у меня пока хватает.

– Тогда как насчет старинной книги? – Он хитро взглянул на меня, а после добавил: – По магии?

Ох, каких же мне сил стоило сделать так, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. Нет, я прекрасно понимал откуда растут ноги у этого предложения, но все же оно было крайне неожиданным и… Провокационным.

А еще, пожалуй, только сейчас я понял, насколько сильно подставился, практически признав, что именно я залез в храмовое хранилище. Там я взял исключительно магические талмуды. И, в отрыве от моей личности, это было подозрительной кражей, но не более того. Сейчас же, я фактически расписался в том, что меня интересуют учебники по магии. Так что любому умному человеку ничего не будет стоить сложить два и два. Беда… Как же все-таки Селех меня легко просчитывает.

Пауза явно затягивалась, поэтому я не нашел ничего лучше, чем спросить:

– Что за книга?

– Любая, на твой выбор.

Я задумался. От этого предложения попахивало. Ну вот откуда, позвольте узнать, у этого человека доступ к таким вещам? Ну, я понимаю там, одна. Две. Ну три книги. Но так, чтобы «любая». Это заставляло задуматься.

Видимо, сомнение было написано на моем лице, потому что Селех удосужился пояснить:

– Кроме Большой Королевской Библиотеки у династии Хольтригов имеется, скажем так, и малая. Доступ к ней имеют лишь члены семьи и ближайшее, самое доверенное, окружение.

– И что, Его Величество вот так просто согласится отдать одну из его книг непонятно кому?

– Уже согласился, – вновь с хитринкой улыбнулся хозяин кабинета.

Я, кажется уже говорил, что с этим человеком нельзя играть и пытаться перехитрить? Так вот, повторю это еще раз. Этот чертов засранец просчитал меня от и до еще до моего прихода. Я еще только думал, как буду пробираться в город и встречаться с ним, а он уже имел план разговора, и точно знал, как будет меня подводить к нужному ему результату. Наверное, ухмылялся мысленно, когда я пытался возмущаться и строить из себя крутого перца. Мудак.

Захотелось сформировать ледышку, да как засандалить в эту невероятно сообразительную бородатую рожу. Сдержался, конечно. Вместо этого поинтересовался:

– Чего от меня хочет король?

– Хочет понять, что ты за человек и что тебе нужно. Хотел еще встретиться с тобой лично, но я отговорил.

– Боишься?

– Переживаю. Мало ли чего можно ожидать от… Такого, как ты.

– Справедливо, – согласно кивнул я. После чего откинулся на спинку стула и, взглянув прямо в глаза Селеху произнес: – Твоему королю я не враг. Более того – уверен, что мы можем быть друг другу полезны. Но, этот ты и сам понимаешь, иначе мы бы сейчас не разговаривали, – я усмехнулся. – Что же касается моих целей, то они просты – мне нужно безопасное место, где меня никто не будет трогать и где я смогу тихо заниматься своими делами.

– И таким местом ты решил сделать Фарсу?

– Не совсем. Врать не буду, раньше у меня была мысль захватить все фарские территории, объединить их под своей рукой и накостылять Хольтригу.

– И что же тебя подвигло отказаться от столь грандиозных планов? – Без тени улыбки поинтересовался Селех.

– Как ни странно – встреча с тобой. – После нее я понял, что мне это просто не нужно. Все эти стычки, проблемы, политика, все это мне не нужно. Оно могло отвлечь меня от моей главной цели. Да и Его Величество оказался человеком адекватным и сообразительным. Поэтому я решил ограничиться парой-тройкой баронств и построить там свой небольшой домен. Мне, если честно, даже независимость от Хольтрига не особо нужна. Более того, я готов и налоги платить.

– Отвлечь от главной цели… – Задумчиво повторил мой собеседник. – А какова твоя главная цель?

– А тут, уж извини, я промолчу. Скажу лишь, что это необходимо всему Риэлу. И, если я не справлюсь, то плохо будет всем.

– Даже так?

– Угу.

– Ну, хорошо, допустим, ты построишь этот свой домен. Будешь заниматься делами. Налоги платить. Каким образом это поможет королю?

– Если Его Величество поддержит меня не на словах, а на деле, то мне найдется что предложить ему и его сторонникам. При моей поддержке Его Величество не только сумеет вернуть себе полноценную власть, но и, возможно, ее расширит.

– Ты же понимаешь, что если король поддержит тебя, а потом кто-то узнает о твоем секрете, то случится война?

– Война и так случится. Можешь в этом даже не сомневаться. Рано или поздно, но случится. Мне бы хотелось, чтобы поздно.

– Вот оно что… Так не лучше ли убрать первопричину?

– Это ты так тонко намекаешь на мое убийство? – Я рассмеялся. – Это будет самая большая глупость в твоей жизни. Нет, не подумай, что я тебе угрожаю или что-то в этом духе. Просто, у того, кто придет после меня, будет меньше времени. Да и война, которая тогда разразится, будет еще более кровавой. Можешь даже не сомневаться. Ну и, я уже не говорю про то, что за меня есть кому отомстить. И, случись мне умереть по твоей вине, или вине короля. Вы оба ненадолго меня переживете.

– Ты угрожаешь нам? – Особист подобрался, будто дикий лесной кот перед прыжком.

– Просто предупреждаю. Чтобы в будущем между нами не было недопонимания – я не терплю предательства. В любой его форме. За него я уничтожу любого, не жалея ни сил, ни средств. Для меня это первый принципиальный вопрос. Второй – это то, что если мы заключаем договор, то выполняем его. Придерживаясь, в первую очередь, его духа, а не так как это было сегодня. Я не политик, я уже говорил. Я простой парень, который привык держать свое слово, и требую того же от других. И, чем раньше ты это поймешь, тем быстрее мы найдем общий язык.

Глава 10

В тот день мы проговорили с Селехом достаточно долго. Настолько, что он даже не пошел на ту самую, запланированную встречу, о которой говорил ранее. Нужно было видеть лицо сержанта, пришедшего с напоминанием, когда он заметил меня в кабинете. Бедняга аж с лица спал, пытаясь понять каким это образом я просочился мимо него. Хорошо хоть хозяин кабинета лично заверил служивого, что все в порядке. А то мог бы произойти какой-нибудь эксцесс.

Результатом нашей беседы с доверенным лицом короля стал негласный договор о поддержке и взаимопомощи между мною и Его Величеством. Если простыми словами, то мы закрепили то, что и так подразумевалось: король не лезет в мои дела и, по возможности, прикрывает, я – не лезу в его дела, не устраиваю революций и обязуюсь поддержать его как явно, так и тайно.

Отдельным пунктом вновь шла договоренность об оказании мною услуг по устранению неугодных. Никакой обязаловки, все по обоюдному согласию и за отдельную плату. Потенциальное несогласие неугодных в расчет, естественно, не принималось.

Расстались мы, как мне кажется, вполне довольные друг другом. Понятное дело, что ни доверия, ни дружбы между нами как не было их и до этого, так и не появилось. Зато, мы открыто высказали свои намерения и сгладили несколько острых углов. Что позволило избежать некоторого недопонимания, начавшего между нами образовываться.

Естественно, ложных иллюзий я не строил и прекрасно понимал, что едва во мне отпадет необходимость, как меня тут же попытаются убрать. Ни один здравомыслящий правитель не пожелает иметь рядом с собой силу, которую не может контролировать. Поэтому, мне уже сейчас нужно было думать над своим имиджем. Нужно было создать образ человека, с которым шутки плохи. Такого человека, с которым легче было бы договориться, чем пытаться его обмануть, и уж тем более – подмять под себя.

И именно понимание этого факта и стало основной причиной моего согласия на устранение начальника городской стражи. А книга по магии из личной коллекции короля должна была стать лишь приятным бонусом. Тем более, что я пока даже не имел понятия есть ли в той коллекции хоть что-то, действительно заслуживающее внимания. Список же доступных произведений Селех взялся предоставить только после согласования с монархом, что означало ожидание.

А ждать я не собирался, решив разделаться с заказом уже этим вечером. Тем более, что и возможность подходящая имелась – моя цель должна была сегодня присутствовать на балу, который давал один из местных, эйнальских, аристократов. Который, насколько я понял, тоже входил в клику, противопоставляющую себя королю.

Вообще, судя по недомолвкам барона фон Мардиха, я сделал вывод, что там намечается некий междусобойчик единомышленников, формальным поводом для которого являлся день рождения сына хозяина дома.

Селех очень толсто намекнул, что Его Величество будет отнюдь не против, если кроме непосредственно капитана, кардинально пострадает еще кто-нибудь из этой шайки-лейки. На мой же прямой вопрос, а почему бы не упокоить вообще всех, заметил, что это сейчас будет несвоевременно и может вызвать ненужные волнения. Я считал, что волнения и так и так случатся. Не совсем же идиоты находятся в оппозиции королю. Но раз сказали всех не убивать, значит не буду. Мне же меньше работы.

Времени до вечера еще хватало, поэтому я решил, что у меня есть немного времени на то, чтобы устроить девчонок. Да и объяснить им все расклады тоже не мешало бы, а то с ночи томятся в неведении, бедняги.

Так как необходимое нам жилье у нас уже имелось, я решил «припарковать» убежище в подвале купленной некогда лавки. Не зря же я на нее в свое время столько бабла потратил. Да, о существовании этого места знал Селех и мог, при желании, туда наведаться. Но ему вроде бы пока было незачем. Да и открыто туда заселяться я не планировал. Незачем давать лишний повод для пересудов. Мало ли кто еще за моей лавчонкой наблюдает.

Внешне, лавка оказалась точно такой же, какой я ее оставлял. Внутри тоже никаких особых изменений не произошло, если не считать, конечно, пыли, скопившейся за время нашего отсутствия. Что ж, видимо, не зря я заплатил приличную сумму местным смотрящим. За моей недвижимостью они следили добросовестно.

Все то время, пока я, бродил из помещения в помещение, какая-то навязчивая мысль не давала мне покоя. И лишь вернувшись в прихожую я понял какая именно – следы. Из-за чертовой пыли, любой, кто войдет внутрь, сможет не только понять, что тут кто-то побывал, но и доподлинно будет знать точное количество. Что меня совершенно не устраивало.

Что ж, значит придется девчонкам еще и уборщицами немного поработать. Понятное дело, что полное отсутствие пыли – тоже вещь подозрительная, но она хотя бы не даст потенциальному недоброжелателю никакой конкретной информации.

К моему удивлению, Ирвона совершенно спокойно восприняла новость о том, что я снова не собираюсь брать ее с собой на дело. Попросила только быть осторожнее и не вляпаться в неприятности. А еще, предложила вывести наших лошадок из убежища. Я подумал немного и согласился. Подвал в лавке был большой, размером с весь дом, так что тут могли свободно поместиться не только оба выхода из бункера, но и оставалась еще целая куча места для наших скакунов. Не элитная конюшня, конечно, но гораздо лучше тесного кабинета.

Отдав все необходимые распоряжения, и слегка перекусив на дорожку, я выбрался наружу. Вечерело, а мне еще нужно было успеть добраться на другой конец города. Сюда я ехал на извозчике, и мне показалось, что тот еле плелся. Поэтому, на этот раз, я решил воспользоваться водным транспортом. Тем более, свободных лодочников почему-то было больше, чем свободных извозчиков.

Уже минут через десять я понял почему. И проклял себя за недогадливость и несообразительность. На реке было чертовски холодно. Ледяной ветер, дующий с моря, пронизывал до костей даже несмотря на мою сверхнавороченную кожаную куртку, купленную в Фельске за неприлично высокую цену.

К счастью, путешествие напрямую через реку действительно оказалось достаточно быстрым и до смерти замерзнуть я не успел. А пока шел быстрым шагом к месту шабаша – так и вообще отогрелся.

Городской особняк, в котором намечалась тусовка старых приятелей, находился в элитном районе, неподалеку от особняков разнообразных баронов, виконтов и графов, мало чем уступая тем в размерах. И это при том, что сам хозяин дома носил скромный титул эсквайра. Сразу видно, что человек умеет заводить друзей. А судя по тому, что эти самые бароны и прочие графы числились в списке его гостей, то и как тамада он тоже был неплох.

Во двор я попал не без труда. К сожалению, ни высота забора, ни его конструкция не позволяли просто перелезть через него. Ворота же, по большей части, были закрыты и охранялись четверкой стражников с мрачными рожами, и открывались лишь для того, чтобы пропустить внутрь очередной экипаж очередного гостя.

Услугами одного из таких экипажей я и воспользовался, вскочив на его, так удачно не занятую, подножку. А после, когда возница остановился у ворот, дабы предъявить пропуск, тихой сапой проскользнул во двор, мельком успев заметить внутри кареты дебелую даму с бульдожьим лицом. К счастью, та на меня не обратила никакого внимания, занятая негромким односторонним скандалом со своим мужем, сидящим напротив.

На территории особняка было не протолкнуться от людей и дорогих экипажей. Поэтому, я, решив не искушать судьбу, перелез через аккуратно постриженные кустики живой изгороди, решив обойти эту толпу. То, что мои следы будут заметны, я не боялся – вдоль забора тянулась аккуратная гравийная дорожка. По которой я и направился в обход дома, параллельно с этим внимательно отслеживая окружающую обстановку.

Я приехал сильно раньше официального начала мероприятия. Но, то ли тут было так принято – приезжать пораньше на тусовки, то ли господа оппозиционеры просто решили не портить день рождения своими злодейскими сборищами, ну а может просто Селех что-то напутал. Как бы там ни было – народу в поместье было много. Суетились рабы, неспешно спешили расторопные слуги, важно вышагивали господа. И каждый из них, при должном желании мог меня заметить. А уж что тогда творится внутри…

– Эй, ты! – Обратился я к молодому рабу, что только что прошел мимо кустов, за которыми я прятался.

Паренек вздрогнул от неожиданности, но быстро пришел в себя и, обернувшись, низко поклонился.

– Да, господин?

– Где у вас кухня?

– Там, – он ткнул куда-то в сторону.

– Веди, – коротко приказал я.

Парень не посмел ни перечить мне, ни интересоваться тем, кто я такой и что делал в кустах. Одет я был пусть и не шикарно, но все же достаточно дорого, а на моем поясе, кроме стилета висела еще и шпага. Неоправданно дорогое, по местным меркам, оружие. К тому же, я надел несколько дорогих колец, которые всегда носил во внутреннем кармане куртки. Следовательно – мог отдавать приказы этому рабу.

Больших шишек по дороге нам, к счастью, не встретилось, а с шишками поменьше я вежливо раскланивался. На слуг и рабов не обращал внимания. Короче, полностью соответствовал своей роли.

– Мы пришли, господин, – спустя некоторое время, с поклоном сообщил мой провожатый.

Я, не обращая больше внимания на раба, вошел в невысокую, но довольно широкую дверь, и оказался в длинном каменном коридоре, из дальнего конца которого доносился гул голосов и лязг посуды. Накинув на себя маскировку, я быстрым шагом направился к двери, что вела во внутренние помещения поместья. Вошел в нее ничего не опасаясь, так как все время контролировал окружающую обстановку сканирующим заклинанием.

Этот коридор был таким же унылым, как и предыдущий. Но освещен был чуть лучше – вместо одного факела, коптящего потолок, тут их было аж три штуки.

И тут случилась первая заминка – за дверью было слишком много людей. Пришлось ждать, пока народ немного рассосется. Ну и конечно же, как это обычно бывает – не обошлось без подлянки со стороны судьбы – в том коридоре, что я недавно покинул, раздались чьи-то шаги.

У меня было не больше пары секунд на то, чтобы среагировать. И я сделал единственное, что пришло мне в голову – затушил два ближайших к выходу факела, и прыгнул в самый темный из углов комнаты. Успел вовремя – стоило мне затаиться, как дверь, ведущая из кухонного крыла открылась, и в помещение вошли два мужика, одетых как лакеи. Каждый из них тащил в руках по здоровенному подносу, нагруженному какой-то снедью.

– Вот скотина, Торет. Управляющий же говорил ему, чтобы следил за факелами в людской. Ты смотри, на этот раз два погасло. – Зло заметил тот, что шел слева и чуть впереди.