Текст книги "Вохштерн (СИ)"

Автор книги: Антон Клеттин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Закрепив полубессознательное тело бывшего владельца замка на дыбе и сняв с того обрывки одежды, я заметил на его груди бесформенный кусок металла, буквально вплавленный в его грудину. Что ж, вот и закончилась история «амулета Итана». И как только Мехир Авер сумел активировать этот артефакт, раз уж представителям Круга Чистоты это не удалось?

Этот вопрос и стал первым для его милости в нашем недолгом, но очень насыщенном разговоре. Вообще, я был немного разочарован тем, как проходил этот самый разговор. Барон сдался практически сразу. Нет, я отнюдь не получал удовольствия от пыток, просто ожидал большего от человека, ради которого другие могли держаться часами. А уж если учесть, как он хорохорился, когда я его немного подлечил… Короче, гнилым и мелочным оказался этот, внешне очень достойный, противник.

Что же касается непосредственных результатов общения, то тут все было хорошо. Мехир Авер порадовал меня рассказом о том, где расположены его тайники, как охраняются, и кто еще из владетелей и простолюдинов втянут в его «бизнес». Эту информацию я запомнил и отложил в дальний ящик. Позже, в кругу своих командиров, я к ней вернусь. Уверен, что такие продуманные личности, как Гральф и Карвен сумеют придумать как использовать ее в наших целях.

Что же касается охоты барона за мною, то тут все было не так радужно. Часть информации ушла на сторону, когда он сначала подкупал стражников, а после наемников. Его милость клялся и божился, что ничего сверхъестественного там не было. Просто о наличии у меня артефактов и моем богатстве.

Короче говоря, мне повезло, что я так вовремя свалил из Фельска. Иначе, подобные тому ночному, нападения случались бы с удручающей частотой. И на это обязательно обратил бы внимание кто-нибудь еще, более зубастый, чем оборотни в погонах и дешевые наемники.

Но даже так новость была не из приятных. Стоит, наверное, поумерить пока свою публичность. Ведь караван торговцев Талека и Гральфа проще отследить, чем караван Гральфа и компаньона.

Закончив с бароном и не потрудившись снять его искалеченное, обезображенное тело с дыбы, я отправился чистить его тайники. Два из них были расположены прямо тут в подземельях замка. Еще один – в кабинете. И самое хреновое, что именно в нем находились те несколько артефактов, что сумел добыть Мехир Авер за годы своей неправедной жизни и не потерял за время нашей стычки.

Так что мне пришлось удовольствоваться небольшим сундучком с золотом, крупной шкатулкой с драгоценными камнями и трофейным жезлом молний. Кольцо, добавляющее барону сил и выносливости, к сожалению, погибло вместе с его рукой. Печально, но ладно. Авось, еще удастся пошарить в главном тайнике, если тот не сгорел, конечно.

Проход в убежище я открыл прямо от последнего тайника, в котором хранилось золото, так как не видел смысла таскаться пусть и с небольшим, но все же довольно увесистым сундучком.

С трудом доперев свою ношу до спуска в подпол, я так и не встретил никого из своих домочадцев. Более того – никто даже не отреагировал на шум и матюки, с которыми я пер честно украденные сокровища. Это было странно… И тревожно. Аккуратно положив сундук и шкатулку на пол, я вытащил шпагу и стилет, после чего активировал заклинание маскировки и начал аккуратно спускаться.

Пречистого Амьена на его матраце не оказалось, зато потайная дверь в храм была открыта нараспашку. Тревога всколыхнулась во мне с новой силой, поэтому я, недолго думая, сделал шаг ко входу в храм. А увидев творящееся там, потрясенно произнес:

– Что за херня тут происходит?

Глава 7

Наш обоз, состоящий теперь из пяти телег и одного фургона, остановился на очередную ночную стоянку, когда солнце стояло еще довольно высоко. Мы вполне могли бы сегодня успеть добраться и до Шохода, но были некоторые причины, по которым делать этого не стоило. Поэтому, пришлось довольствоваться не самым лучшим из придорожных трактиров. Но наемникам, изрядно уставшим от бесконечной осенней сырости, сейчас любой казался пятизвездочным «Хилтоном».

Мне же было все равно, так как у меня под боком имелся свой отель премиум класса (пусть и меньших размеров) в котором я и проводил большую часть пути. Но, на этот же раз, решил не отделяться от народа (те и так с изрядным подозрением начали посматривать на мои непонятные отлучки) и заселился вместе со всеми. Благо, свободных комнат тут хватало.

Стоило мне забросить вещи в номер и развалиться на заправленной кровати, как в дверь постучали. Я, подозревая, что это Ирвона, как всегда, решила ночевать со мной, крикнул:

– Не заперто.

Дверь отворилась и в комнату вошел человек, которого я меньше всего хотел сейчас видеть.

– Не помешаю? – Поинтересовался Амьен и чуть улыбнулся.

– Помешаете.

– Да ладно вам, Талек. Может, хватит уже дуться? В конце концов, моей вины в случившемся нет.

Он был прав. Во всем, кроме того, что я дулся, конечно. Просто не знал, как себя вести, вот и избегал общества бывшего пречистого. Если кого и стоило винить, так это богов. Это же надо было додуматься, взять и инициировать представителя круга. Да еще не какого-нибудь, а того, что доставил мне целую кучу неприятностей.

Я пытался сопротивляться, выяснять отношения, протестовать. Но единственное, чего добился, так это уверений от Дволики, что Амьену можно доверять, а от ее сестрицы – долгого и ужасно реалистичного сна, в котором я вновь оказался в ее подвале.

Короче говоря, мне тонко намекнули, что нехрен выеживаться и им, богам, виднее. И умом я это понимал. Бывший пречистый – по сути своей был неплохим мужиком, крепким служакой, истово верующим, честно выполняющим свой долг по защите Риэла от опасности. Я застал момент его общения с Тарошем и даже инициацию сам провел. Но…

– Я не дуюсь, – наконец ответил я. Прозвучало это как-то совсем уж по-детски, поэтому я, махнув рукой в сторону единственного в комнате стула, предложил: – Присаживайтесь, чего уж тут.

Амьен уселся и выжидательно посмотрел на меня. Я намек понял, но разговор начинать не спешил, вместо этого громко позвал Чеза, которого поселил с Лисарой в соседней комнате. А когда мальчишка прибежал, попросил его принести кувшинчик вина и какой-нибудь закуски.

– Как вы оказались в свите виконта фон Фельзена и зачем преследовали Итана фон Мормах? – поинтересовался я, когда вино было разлито по кубкам, закуска разложена на столе, а Чез удалился.

Бывший пречистый удивленно поднял бровь, видимо ожидал какого-то другого начала разговора, но все же ответил:

– К нам поступила жалоба от барона Тиная, что баронет фон Мормах обесчестил его вторую дочь и сбежал, украв семейный артефакт. Задачу вменили мне, так как я был единственным, кто на тот момент был свободен. Куда именно направляется юный Итан я знал прекрасно… – Он немного замялся, видимо стесняясь признаться, что у Круга Чистоты имеется целая плеяда разного рода соглядатаев.

– Давайте договоримся сразу, – вмешался я, – Круг Чистоты мои… Да уже и ваши враги. Чем раньше вы прекратите хранить их секреты, тем будет лучше и для меня, и для вас. Договорились?

– Договорились, – согласно наклонил голову мой собеседник.

– И да, то, что у вашей бывшей организации информаторов в Хольтриге, как блох на собаке, я уже знаю, поэтому смело можете рассказывать дальше.

– Как блох? – Он ухмыльнулся, но все же продолжил свой рассказ: – Ну так вот, в каком именно направлении будет двигаться юный фон Мормах я прекрасно знал. Поэтому, добравшись до Фельзена, попросил его милость об одолжении. У нас… У них есть такое право. Оно прописано в эдикте.

– Эдикте?

– Да, эдикт первейшего всечистого собрания «О магах, магии и магических конструктах». Его провозгласили через полтора года после…

– После того, как представители Круга Чистоты уничтожили всех магов, обрекая Риэл на медленную и крайней мучительную смерть. – Жестко добавил я.

– Да. Именно так. – Посмотрел мне прямо в глаза бывший чистый. – И поэтому я и попросил у богов шанса исправить ошибки прошлого. Мои и моих братьев. Тогда мы думали, что так будет лучше. Верили в то, что маги – зло, которое губит наш мир. Да о чем говорить, до встречи с Ирвоной, я тоже так считал. И, честно признаюсь, хотел улучить момент и попытаться убить вас.

– Вот оно что. – Задумчиво пробормотал я, немного сбитый тем напором, что звучал в голосе Амьена. – И что именно она вам сказала? – Мне и правда было интересно, так как рыжуля ни словом не обмолвилась о том, что именно она послужила тем катализатором, что превратил моего недруга в союзника. Сказала лишь, что ей было видение. Такое же, как и в случае с Лисарой.

– Показала. Подошла ко мне, когда я валялся в подвале… Того места. Убежища, кажется, вы так его называете. Подошла и просто спросила что меня заставило вступить в Круг Чистоты. Я ей честно рассказал, что сделал это ради блага людей и всего Риэла. И тогда она прикоснулась к моей голове и показала. Показала, как оно тогда было на самом деле.

– И вы поверили? – Зачем-то спросил я, хотя прекрасно понимал, что не поверить Хаймат было очень непросто.

– Нет. Не сразу. И она поняла это и предложила поговорить с богами напрямую. И я согласился. Думал, что это какой-то очередной фокус, но все же согласился. Считал, что не переживу эту неделю.

Все потихоньку начало вставать на свои места. Боги почувствовали близость сильной и чистой души, и решили «перевербовать» дядьку. Заодно подкинув мне довольно сильного адепта. Полезного и много знающего. Правильное решение, надо признать. Мне, по-хорошему, им спасибо нужно сказать. И, если бы не мое предвзятое отношение к этому человеку и опасения на его счет, я бы поступил точно так же.

– Ладно, – я побарабанил пальцами по кубку, который держал обеими руками, – с вашей инициацией все более-менее понятно. Будем надеяться, что боги не ошиблись.

Надо было видеть с каким возмущением бывший пречистый на меня посмотрел. Не понравилось ему мое богохульство, видимо. Ну да ничего, пусть привыкает, что боги – это наше начальство, а начальство иногда можно и нужно критиковать (но аккуратно). Чтобы не расслаблялось.

Впрочем, вслух Амьен ничего не сказал. Видимо, решил не обострять и так обостренные отношения.

– Ну а дальше вы знаете, Талек. Виконт фон Фельзен лично решил участвовать в погоне за Итаном. А потом мы встретили вас.

– А зачем виконту было это делать, как думаете?

Вопрос был важным. Раньше, когда еще толком не разбирался в местных взаимоотношениях, мне показалось, что на тот момент пречистый просто заставил виконта поехать с ним. Глупость, конечно, несусветная. Правителю не самой мелкой земли, да еще с таким влиятельным дядей, нет никакого смысла заниматься подобной ерундой, кто бы его не попросил. Тем более, что его лично, как оказалось, и не просили.

– Не знаю. – Пожал плечами мой собеседник. – Но в какой-то момент виконт с частью отряда нас покинул, а вернулся незадолго до нашей встречи с вами.

– И куда именно он ездил, вы не знаете?

– На тот момент мне это было совершенно без надобности. Его милости не обязательно было участвовать в погоне. Так что я не интересовался куда именно он отлучался.

– А что было после того, как я… – Теперь уже замялся я. – Сбежал?

– Я действовал по инструкции, – спокойно ответил бывший пречистый. – Силами виконта организовал поиск и через своего человека отправил депешу в ближайшее отделение Круга Чистоты. Когда же стало понятно, что для вашей поимки нужны большие ресурсы, сделал соответствующую заявку. Но меня с вашего дела сняли, поручив другое.

– То есть, наша встреча в том трактире – это случайность?

– Чистейшая, – невесело улыбнулся Амьен. – Неподалеку от того места случился крупный магический выброс. И мы как раз ехали проверять что там случилось.

– Выброс? – заинтересовался я. – Расскажите поподробнее.

– У нас… У них есть специальные устройства, умеющие отслеживать магические всплески. Это помогает находить особо мощные артефакты… При должных условиях. Ну так вот, поступил сигнал. И дело поручили мне. Рекрутировав бойцов в одном из отделений стражи Шохода, я направился проверять что да как. И в одном из трактиров наткнулся на вас.

– Вот оно что. – Задумчиво произнес я. – А где именно случился этот всплеск? Не помните?

– Отчего же? – Бывший пречистый как-то странно ухмыльнулся. – Прекрасно помню. Неподалеку от того места, где ваша подруга едва не отправила меня к богам на суд.

– Вот оно что… – Вновь протянул я.

– Что? – Тут же поинтересовался мой собеседник, видимо что-то почуявший в моем голосе.

Я задумался, стоит ли посвящать этого человека в такую штуку, как храмы Хаоса. С одной стороны – он вроде как наш союзник и подписался на все это как раз из-за любви к Риэлу и желания защитить тот от этой самой, первейшей из опасностей. А с другой… С другой хрен знает что от него ожидать. Как он поведет себя, когда узнает, что противостоит нам не только внемировая сущность, но и обычные люди? Не создаст ли на волне праведного гнева очередной «Круг Сверхчистоты», чтобы бороться уже непосредственно с хаосопоклонниками?

Нет, я не собирался пускать их проблему на самотек, но и священной войны против них устраивать не планировал. Пока, по крайней мере. Важнее было укрепить магию и свое влияние в обществе. А потом уже можно приниматься за прополку человеческих сорняков.

Да и вообще, не мог ли бывший пречистый быть засланным казачком? А что? Узнали хаосопоклонники кто их храмы рушит, да подослали своего агента, чтобы тот разведал мои тайны, да прихлопнул меня как-нибудь ненароком.

Хотя, это вряд ли. Не только потому, что звучало уж слишком фантастически, но и потому, что бывший представитель круга прошел проверку богов. И, если уж эти ребята налажали и не углядели в нем крысу, то я и подавно не смогу.

– Что вы знаете о храмах Хаоса? – Наконец решил я.

– О храмах… Погодите, Талек, вы что, хотите сказать, что у этой мерзости есть еще и поклонники? – Да уж, чего-чего, а скорости мышления бывшему пречистому было не занимать. Вон как быстро он сообразил, что храмы строят люди. Причем, люди верующие.

– Есть. И достаточно много.

– Мерзость какая, – Амьен аж скривился от переполнявших его чувств. – Я так понимаю, что спрашивать вас насчет того насколько эта информация достоверна нет никакого смысла? – С некоторой надеждой в голосе поинтересовался он.

– К сожалению, эта информация достовернее не бывает. Я лично разрушил два таких храма.

– Один, насколько я понимаю, – это тот, на сигнал от которого послали меня. – Констатировал мой собеседник. – А второй?

– Вам барон Авер не рассказывал, случаем, о таинственном «море», что случился в Эйнале? – Вопросом на вопрос ответил я.

– Рассказывал. Я тогда подумал, что результат передела влияния теневых баронов. Постойте, – внезапно оборвал он себя, – так это…

– Да, – я согласно наклонил голову, – все погибшие поклонялись Хаосу.

– Но, как?

– Как я понимаю, все хаосопоклонники привязаны к определенному храму. И, если разрушить храмовый алтарь, то все они мгновенно погибают. Вне зависимости от того, где именно находились в момент разрушения. Это случилось с некоторыми из жителей Эйналы. Это же случилось с небольшим хутором неподалеку от того места, где вас ранили.

– Барон Авер рассказывал, что трупов было несколько сотен, – задумчиво проговорил бывший чистый, а после возмущенно воскликнул: – Это же сколько людей поклоняется этой мерзости⁈ Нужно что-то срочно с этим делать!

Я про себя лишь вздохнул. Фанатик. Чертов фанатик. Еще один на мою голову. Нужно как можно быстрее его осадить, пока он не наделал глупостей и действительно не бросился основывать новый орден.

– И что же вы предлагаете? – Максимально спокойным голосом поинтересовался я.

– Нужно сообщить… – Он осекся, прекрасно поняв глупость своего непроизнесенного предложения.

Да уж, бежать сейчас в Круг Чистоты было для нас равносильно смертному приговору. А никаких других вариантов у нас не имелось. Поэтому, немного подумав, мой собеседник поинтересовался у меня:

– И что же ВЫ, – он особо выделил слово «вы», – предлагаете делать?

– Ничего. – Все тем же спокойным голосом ответил я.

– Ничего? – Казалось, возмущению бывшего чистого нет предела.

– Именно так. Не вижу смысла бороться со следствием, когда проще бороться непосредственно с причиной.

– А разве эти… Люди. Разве не они помогают Хаосу распространяться по Риэлу?

– Они, – не стал спорить я. – Но возможным это стало исключительно потому, что природная защита этого мира ослабла. Да и как вы предлагаете искать этих мразей? Бегать по катакомбам и заброшенным хуторам, выискивая всякие подозрительные курганы? Это даже не смешно. У нас на это не хватит ни времени, ни сил.

– Предлагаете просто оставить все как есть?

– Нет, конечно. Если наткнемся на еще один храм, то я его попытаюсь уничтожить. Если же нет – то просто будем делать свое дело. Рано или поздно те, кто поклоняется Хаосу, сами на нас выйдут. И к этому моменту нам нужно как можно лучше подготовиться.

– Думаете, они рискнут?

– Уверен в этом. У них просто не будет иного выхода. Мы – единственные, кто им может помешать. Так что, те, кто больше всех будет против возвращения магии, те и есть хаосопоклонники.

– Вас послушать, – усмехнулся мой собеседник, – так Круг Чистоты – первейший кандидат на эту роль.

Я замер, внутренне порадовавшись, что не успел отпить из своего кубка, как только что планировал. А ведь, если так подумать, Амьен прав. Действительно, ведь именно чистые и были теми, кто заварил всю эту кашу с уничтожением магов. Точнее, не совсем так. Всю кашу заварил простой народ, а Круг Чистоты появился как ответ на народные чаяния. И довел все дело по уничтожению магов до победного конца.

Более того, после своей победы, чистые практически полностью монополизировали право на магию. Нет, артефакты в личном владении имелись. Но подобные случаи были исчезающе редки. В основном, все они содержались именно в спецхранах Круга Чистоты.

– Талек, вы чего? – Амьен заметил мою задумчивость и сумел правильно ее истолковать. – Я же пошутил. Да, мы… Они иногда действовали жесткими методами. Но все это было на благо людей. И уж точно никто из моих бывших братьев не стал бы помогать в уничтожении нашего мира. Сумасшедших у нас… У них не было и нет. Да, я сейчас прекрасно понимаю сколь опрометчивым было то давнее решение по уничтожению магов. Но… Времена тогда такие были. Да и не знали ни мы, ни простой люд к чему это приведет.

Все это звучало очень логично и правильно. Действительно, в Круге же не идиоты служат, чтобы заниматься планомерным самоубийством. Нет, хуже, чем самоубийством. Если Хаос поглотит Риэл, то о посмертии жителям этого мира нельзя будет даже мечтать. Да и артефакты не уничтожаются, как сделали бы хаосопоклонники, а аккуратно изымаются и свозятся в спецхраны. Но…

Но что-то мне не давало отмахнуться от этой идеи. Слишком уж много вопросов было вокруг этой организации, а ответов пока не предвиделось.

Ну, допустим, часть я узнаю от своего нового ученика. Только, вряд ли что-то значимое. Если бы он знал нечто эдакое, то уже бы давно рассказал. Следовательно…

– Амьен, – наконец принял я решение.

– Слушаю вас, Талек, – бывший чистый был весь внимание.

– Как вы смотрите на то, чтобы вернуться в Круг?

Глава 8

В Шоходе мы задерживаться не стали. Это все еще был достаточно крупный город, в котором просто привлечь к себе ненужное внимание. Да и незачем было останавливаться, если честно, так как прибыли мы туда аккурат к полудню.

А вот в Гане наш караван задержался аж на два дня. Пусть парням и не нужно было теперь месить грязь на своих двоих, но дождь-то никто не отменял. И тот выматывал ничуть не меньше, чем долгая прогулка.

Нас же с Ирвоной, Лисарой и вновь полысевшим Амьеном этот отдых не касался. Чез тоже просился, но я ему отказал, назначив кем-то вроде ординарца у Гральфа. Пусть набирается опыта.

Мне с девчонками предстоял скорый марш к Эйнале. А вот перед моим третьим учеником стояла задача посложнее. Ему предстояло вернуться в Круг Чистоты.

Врать не буду, бывший пречистый в восторге не был. Ему не хотелось шпионить за своими бывшими соратниками. Да и вообще, затея была рискованной. Но, необходимой. Слишком уж подозрительной тусовкой были эти ребята.

Мне тоже идея с засланным казачком не нравилась. Не доверял я своему недавнему противнику, чего уж тут. Но вариантов не было. Оставить бывшего пречистого при себе – окончательно лишить себя крота в стане врага. Ведь, чем больше пройдет времени с момента таинственного исчезновения Амьена до его возвращения. Тем подозрительнее будет выглядеть эта, и так очень подозрительная, история.

Что касается легенды, то, как по мне, проработали мы ее довольно неплохо. Взяв за основу реальные события, мы перекрутили все так, что блудный чистый оказывался чуть ли не героем, в одиночку умудрившийся справиться с зловредным бароном. А после упорно добиравшийся до ближайшего города, дабы сообщить своим коллегам радостную новость.

Да, мы рисковали. Но так легенда, за исключением пары шероховатостей, которые были не особо заметны, выглядела очень правдоподобно. К тому же, она позволяла немного прищемить хвост как соратникам барона Авера, так и его противникам. В частности, графу де Фелю.

И пусть чистюки вряд ли осмелятся давать этому делу всеобщую огласку, но уж его милости, фон Фельску, уши все равно накрутят. Скорее всего вежливо и в дипломатичных выражениях. Но и этого должно хватить, чтобы еще немного отвлечь графа от его хитрых планов в отношении Фарсы.

Связь держать договорились при помощи подпространства. Для чего мне пришлось купить и зачаровать две миниатюрных шкатулки. Договорились, что проверять наличие сообщений будем каждые пять-шесть дней. А чтобы пречистого не словили на периодических отлучках (держать артефакт внутри круговских отделений, по понятным причинам, было бы глупой затеей), договорились что он будет при каждой проверке класть внутрь камешек. Я же этот камешек буду забирать, дабы показать, что в шкатулку заглядывал.

С этими импровизированными почтовыми ящиками нам пришлось знатно повозиться. Сначала, дабы понять, как сделать отдельное хранилище на основе уже известного заклинания. А затем, чтобы проверить работоспособность.

И, если с первым особых проблем не было, так как соответствующий опыт имелся. А под рукой у меня был трактат по артефакторике, который приоткрыл нам глаза на понимание некоторых аспектов пространственной магии. То вот с проверкой нам пришлось попотеть и помокнуть. А все потому, что я хотел быть уверенным в том, что моя идея с телепортацией вещей при помощи парных артефактов сработает.

Точнее, не так. То, что предмет, который кладут в подпространственный карман при помощи одного артефакта, можно забрать из другого я знал доподлинно. Мне хотелось проверить насколько хорошо это будет работать на моих собственных изделиях. На каком расстоянии это сработает. И что будет, если попытаться получить доступ к содержимому карманов одновременно из двух разных мест.

На эти тесты мы с Ирвоной угробили целый день. Для чего одновременно выехали на максимальной скорости в противоположных направлениях из одной и той же точки. Ехали с рассвета до полудня, после чего остановились и начали проверку.

Мелкие камешки, землю и красивый, очень похожий на кленовый, лист шкатулки передавали великолепно. Стоило кому-нибудь из нас положить что-нибудь во внутрь, как другой тут же мог это что-то забрать.

Пора было приступать к самой важной проверке. Мы заранее оговорили порядок действий. Первой должна была опустить и задержать руку внутри подруга. Затем уже я.

Было некое волнение, как не быть. Очень уж не хотелось лишиться части руки. Но, к счастью, обошлось без травм. Стоило мне только просунуть кисть внутрь шкатулки, как я почувствовал рядом с собой тонкую, слегка влажную, ладошку своей подруги. Та ощутимо вздрогнула, а потом, будто неверяще, пытаясь осознать реальность происходящего, погладила мои пальцы.

Это было странное, в чем-то очень интимное ощущение. Ирвона была от меня на расстоянии дневного перехода, но я мог прикоснуться к ней, погладить. Мы аж на некоторое время забылись, увлекшись поглаживаниями и пощипываниями рук друг друга.

Но время шло и нужно было спешить. Поэтому эксперименты продолжились. К сожалению, оказалось, что просунуть руку на ту сторону я не могу. Даже с Ирвониной помощью. Некая невидимая сила не давала этого сделать. Она же, кстати, ненавязчиво отталкивала наши руки, если мы пытались всунуть их с одинаковых сторон наших шкатулок. Это было скорее хорошо, чем плохо, так как избавляло пользователей подобных вещиц от неожиданных сюрпризов.

А вот что было действительно неприятно, так это низкий ресурс парных шкатулок. За какой-то час постоянных экспериментов мы разрядили накопители практически в ноль. Ну, да оно было и не особо страшно, так как энергии на единовременное послание раз в неделю должно было хватить с головой. Да и система пассивной зарядки, нагло скопированная мною из оригинальной шкатулки, прекрасно работала и на миниатюрной своей версии.

В Гане мне пришлось купить лошадь для Амьена. Это было спорное решение, так как наличие лошади и нормальной одежды слегка портило легенду. Зато позволяло не волноваться насчет скорости перемещения нашего резидента и не беспокоиться о его здоровье.

А вот передал я ему четвероногого уже в паре километров за деревушкой, дабы избежать чужих глаз. До этого мой третий ученик спокойно себе гонял травяные настои (ввиду отсутствия чая) в убежище вместе с девчонками. Передав коня и перебросившись парочкой фраз, мы разъехались каждый в свою сторону.

Путь до Эйналы был неблизким, а попасть туда нам хотелось как можно быстрее. Поэтому, мы придумали хитрый план. Справедливо решив, что при наличии такой удобной штуки, как компактное и крайне комфортное убежище, нет никакого смысла всем вместе мокнуть под холодным осенним дождиком. Мы договорились двигаться на максимально возможной в данных условиях скорости по очереди. День – мы с Ромчиком, день – Ирвона с Лисичкой. И, пока одна пара штурмует раскисший Прибрежный тракт, вторая отдыхает и занимается с Лисарой.

Надо признать, подобный способ передвижения мне пришелся по душе. Вроде бы и движешься вперед с чудовищной по местным меркам скоростью (это я пока еще до телепортации на основе подпространственных карманов не дошел), но при этом есть время на полезные дела. И на отдых от них.

Во время одного такого отдыха мне вдруг захотелось посмотреть какой-нибудь фильм. Вот буквально любой, хоть тот же кинокомикс, ставший настоящим бичом кинематографа незадолго до моего отбытия на Риэл.

Я вспоминал всех этих «Халков», «Человеков-Пауков» и прочих «Суперменов» и представлял, как бы они себя вели, случись им оказаться на моем месте. Размышлял над тем, как выглядели бы тут их суперспособности. Веселился во всю, короче говоря.

А потом, когда я вспомнил еще об одном супергерое, у которого не было никаких умений, кроме умения тратить доставшееся от отца наследство на девок и элитный алкоголь. Ну и одного крайне технологического костюма, конечно. Тогда мои мысли вдруг перешли в строго практичное русло. А что мне, собственно, мешает создать нечто подобное тут? Тем более, что и маскировка хорошая – вряд ли кто-то догадается, что доспехи, надетые на бойце – не просто доспехи.

И чем больше я размышлял, тем сильнее мне нравилась эта идея. Особенно на фоне того, что я недавно добрался до заклинания, которое, если судить из описания, позволяло повышать прочность материалов. Правда, не указывалось каких именно и насколько, но даже небольшой прирост прочности позволит значительно увеличить долговечность задуманных мною доспехов. А уж если еще делать их из толстого железа, то пробить их можно будет только из катапульты.

Да, я понимал, что так они станут практически неподъемными для обычного человека. Но это для обычного. Я же собирался оснащать своих людей специальным управляющим артефактом, дающим энергию костюму (да-да, и эту идею я бессовестно спер). А тот, в свою очередь, можно сделать подвижнее и легче при помощи магии.

Уже на следующий день пути, я бессовестно скинул с себя обязанности учителя, переложив их на хрупкие Ирвонины плечи. Правда, на этот счет меня особо совесть не терзала. То, что знали мы с моей рыжулей (за исключением некоторых, особо сложных заклинаний) Лисара более-менее уже освоила. А нагружать ее полупереваренными заклинаниями из украденных книг я не видел смысла. Так как хотел разработать свою, более адекватную систему обучения.

Раньше, до своего исчезновения, маги по большей части изучали уже готовые конструкты и заклинания. Об этом прямо говорили все четыре книги, мною экспроприированные. Тех, кто был достаточно хорош, чтобы выходить за рамки готовых заклинаний были десятки. А тех, кто сумел бы создать такое чудо, как «Убежище» вообще единицы.

Не знаю с чем это было связано. Может, первые маги боялись делиться своими секретами, а может, просто люди на Риэле не особо сообразительные и им совершенно чуждо было понятие конструктора. В любом случае, подобный расклад меня совершенно не устраивал.

Я хотел, чтобы все мои ученики (и ученики моих учеников) могли самостоятельно создавать заклинания. С нуля. Да, при подобном подходе, многие не справятся. Зато, остальные смогут толкать магическую науку вперед даже без моего непосредственного участия (уж что-что, а то, что я далеко не гений я знал прекрасно). Более того, подобный принцип не позволит заклинаниям «потеряться», как это случилось с подавляющим большинством конструктов.

Правда, как-то так получилось, что на столь важном для всей моей затеи поприще я пока не особо-то и преуспел. Хорошо хоть придумал адекватную систему записи структуры заклинаний на бумаге. И все. А ведь, если подумать, эта задача ничуть не менее важна, чем создание тех же чудо-доспехов.

В общем, всю оставшуюся до Эйналы дорогу я только тем и занимался, что размышлял, строил планы и просчитывал возможности. Умудряясь делать это даже тогда, когда мчался во весь опор на верном Ромчике.

А когда, ранним утром, прибыл к внешним стенам столицы, имел некоторые наметки как по доспехам, так и по системе обучения магии. Собственно, это был максимум, на который я мог рассчитывать в данных обстоятельствах.

Для работы над первым «железным человеком» нужна была основа, которую еще предстояло выковать. А делать этого, не посоветовавшись с Гральфом и тем же Карвеном, было бы просто глупо. Да и вряд ли Селех даст нам возможность тут надолго задержаться. Ему мутные типы неподалеку от его драгоценного величества уж точно были не нужны. Так что ковать и тестировать доспех придется в Вохштерне.