Текст книги "Грани лучшего мира. Том 2. Ветры перемен (СИ)"

Автор книги: Антон Ханыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Лидер смертепоклонников только пожал плечами и как-то неуверенно улыбнулся. А Ана продолжала о чем-то щебетать и приплясывать вокруг них, то скорбя о скорой кончине Ранкира, то рассказывая, как она будет его расчленять, то вслух называя цвета ленточек, повязанных на рукоять "принцессы".

– Понятно, – вздохнул Мит. – Пусть хотя бы не надрывается так. От воплей этой дурочки могут проснуться люди.

Тормуна обиженно надула губки и демонстративно отвернулась от убийцы, взяв Ачека под руку. Абсурдность данной сцены была столь велика, что Ранкир не смог испытать даже раздражение, остановившись на абсолютном непонимании происходящего. Любовь, кровожадные сектанты, старый друг с омертвевшей рукой, иссушающей тела одним прикосновением, щупленькая девочка, убившая на своем коротком веку больше людей, чем иной ветеран войны, какая-то глупая обида, купол, пыль Нового Крустока в воздухе... Что?

"Просто иди за ними, не забивай голову всякой ерундой".

Совет Тиурана, как всегда, оказался бесполезен. Рыжий бард думал, что он отличный знаток человеческих душ, поэтому охотно лез в чужие проблемы с нелепыми или банальными рекомендациями. Впрочем, его голос подействовал на Ранкира отрезвляюще.

– Прямо встреча выпускников намечается, – буркнул убийца.

"Действительно. Тогда надо напиться до беспамятства!"

– Ситуация не самая подходящая. В стране разруха, люди в отчаянии, ветры купола могут накрыть город в любой момент.

"Так и скажи – денег нет. Видите ли, ситуация у него неподходящая..."

Ачек остановился и повернулся к убийце, внимательно разглядывая бывшего школьного товарища. Кажется, он ожидал от него очередного припадка. В последнее время это не было большой редкостью – реальность, болезненные воспоминания и отравляющая сознание выдумка перемешались в голове Ранкира, вынуждая его балансировать на острых гранях безумия.

– Чего встал? – нервно спросил Мит. – Веди к Амениру. Меня уже тошнит от этого города.

– С тобой все в порядке?

– Перестань уже нести всякую чушь, – простонал убийца. – Мы должны были просто прийти в Новый Крусток, найти Аменира и узнать все, что ему известно о куполе. Хватит разговоров, я устал...

Мягко высвободив руку из объятий Тормуны, По-Тоно подошел к Ранкиру и попытался разглядеть в изможденном хромом парне своего старого друга. Но тот стал совсем другим человеком, чужим не только Ачеку, но и всему миру. После смерти Тиры жизнь Мита потеряла всякий смысл, в своей разрывающей душу боли он смог самостоятельно перешагнуть порог земного существования, так и не обретя покой смерти. Отсутствие желания жить привело его на путь Умирающего, где владыка Нгахнаре даровал ему силу своего безумия и заставил загореться черным пламенем кровавой мести. Теперь Ранкира невозможно понять, а сам он больше не может принять этот мир.

– Я должен был сразу извиниться за сказанное. О Тире, мести и эгоизме, – произнес Ачек. – Прости, у тебя есть причины поступать по-своему.

Убийца скривился, всем своим видом демонстрируя нетерпение и желание поскорее закончить то, зачем они прибыли в Новый Крусток.

– Ничего не хочешь мне сказать? – после продолжительного молчания поинтересовался лидер смертепоклонников.

– Ты не понял? Мне плевать, – буркнул Ранкир. – Признал мою правоту – молодец. Или теперь я должен просить у тебя прощения?

– Ты говорил оскорбительные вещи, игнорируя единственно истинное, о существовании которого знаешь не понаслышке, – возразил По-Тоно. – Я просто не могу понять, почему ты так относишься к Нгахнаре и нам, если сам являешься частью великого замысла смерти воплощенной?

– С вами меня ничего не связывает, кроме нашего договора, условия которого ты, кстати, не торопишься выполнять. Слова вашего владыки я вам передал, пусть теперь отвяжется от меня. А ты до сих пор должен мне найти босса Синдиката.

– Ты не можешь отрицать свою роль в великой жатве.

Убийца наклонил голову набок и уставился пустым взглядом на Ачека. Сейчас Мит выглядел еще более истощенным, чем ранее. Казалось, что в очерченных фиолетовыми синяками глазах не мелькала ни единая эмоция или мысль, но это лишь потому, что они были так же черны, как глубины безумия, на дне которых покоились жалкие остатки его здравого рассудка.

– В этой беседе нет смысла, – из-за судорог речь Ранкира была обрывистой. – Хватит, замолчи, перестань, замолчи, хватит, хватит, не говори со мной, не говори, замолчи...

Он был готов вновь сорваться в сумасшедший багрово-черный водоворот, оставив непонятую реальность позади. Месть заставляла его двигаться вперед, но почему все так несправедливо? Почему он вынужден жить в этом кошмарном мире, чтобы возмездие настигло каждого ублюдка из Синдиката? Что за безумное всемогущее существо вылепило столь уродливую действительность, где нет места спокойной жизни для двух любящих сердец...

"Но ты ведь здесь не случайно".

– Прошло чуть больше года. Мы слишком сильно изменились, друг, – сказал Ачек, глядя на Мита с оттенком сожаления. – Что с нами стало? Это война над нами так посмеялась?

– Мир, – еле слышно ответил Ранкир.

– И не поспоришь, – печально усмехнулся лидер сектантов и слегка подтолкнул убийцу вперед. – Идем.

– Я думала, это никогда не закончится, – Тормуна с облегчением вздохнула. – Мелкая все ждала и ждала. На-Резка даже есть захотела, но я ей не дам. Принцессе надо беречь фигуру, а то она не найдет себе красивого мужа. И богатого, и знаменитого. Это уже три мужа получается...

Сектантка еще долго рассуждала вслух, подсчитывая необходимое количество супругов для своего кинжала. Она остановилась на двенадцати, но, скорее всего, лишь потому, что остальные цифры оставались для нее загадкой – зная числа, ей все равно было не понять то, что скрывается за их названиями.

Впереди показался особняк, окруженный небольшими, но опрятными домами. Их описания соответствовали информации, полученной от ищеек смертепоклонников. Именно здесь расположилась Академия и, соответственно, факультет реамантии.

– Как интересно... – пробормотал Ранкир и остановился, глядя в пространство перед собой.

"Что?"

– Что?

"Все в порядке?"

– Все ли в порядке? – убийца посмотрел по сторонам. – Нет, не все.

– Что-то не так? – спросил Ачек, заметив странное поведение спутника.

– Люди не спят. Стоят. Ждут.

– Чего ждут?

Мит переводил взгляд с одного окна на другое, встречая в каждом из них отражение сидящего человека в дорогой одежде, на коленях которого лежал арбалет. Но зачем ему арбалет? Ведь в доме было около дюжины лучших убийц Синдиката, которые моментально убили бы Ранкира при первом же подозрительном движении. И они зачем-то поджигают таверну в затерявшемся в илийских лесах городке под названием Спасение.

"Здесь нет таверны, нет той комнаты, здесь нет босса Синдиката. Очнись".

– Что за люди, чего они ждут? – повторил вопрос Ачек.

Растерянно оглядываясь, Мит пытался уловить ускользающую нить реальности. Действительно, что это за люди? Они стояли в своих домах, не шевелились и, кажется, чего-то ждали. Это все происходило по-настоящему, или же Ранкир снова оступился, соскользнув с тонкой грани восприятия реального мира.

"Не думай о них".

– Но странно...

"Надо идти дальше".

Убийца неожиданно для себя увидел перед собой По-Тоно, терпение которого уже было на исходе. Впрочем, это не мешало марийцу беспокоиться о друге. Хотя, скорее всего, лидеру смертепоклонников просто не хотелось потерять столь мощное оружие, каким был Ранкир, пораженный безумием багрово-черного владыки Нгахнаре.

– Показалось, – буркнул Мит. – Мы пришли?

– Если ты волнуешься по поводу поисков главаря Синдиката, то я еще раз прошу поверить мне, – успокаивающим тоном произнес Ачек. – Мои люди ищут его. У них мало опыта, согласен. Но сейчас ситуация в Алокрии такова, что столь заметная фигура, как твоя цель, обязательно сделает какой-то шаг, чем выдаст себя...

– Мы пришли?

По-Тоно запнулся на полуслове. Нет, все-таки ему не понять ход мыслей бывшего школьного товарища. Ранкир висел над пропастью сумасшествия, привязав себя к реальности тонкой нитью жажды мести. Изъеденное черными червями безумия воображение дорисовывало убийце ужасные детали действительности, окрашенной в цвет запекшейся крови. Его жизнь превратилась в сущий ад. Без Тиры для него не существовало мира, ведь она и была им. Где Мит находился сейчас – неизвестно.

– Пришли, – подтвердил Ачек и повернулся к сектантке, которая старательно загибала пальцы, что-то подсчитывая. – Тормуна, сосредоточься.

– Четыре мужа и столько же женихов. С одним повенчались, а со вторым На-Резка не сошлась характерами. Вдова еще четверых и... Что?

– Соберись.

– Хорошо, – Ана улыбнулась, а потом сразу скорчила печальную рожицу. – Замужество все равно слишком сложная штука, мне не посчитать, сколько надо мужей для счастья принцессы.

Они прошли внутрь небольшого дворика. Из особняка веял какой-то резкий, но успокаивающий запах, который обычно источали пропитанные всевозможными реактивами мантии фармагиков. Но изнутри не доносилось ни единого звука, и в окнах не виднелись блики свеч. А ведь ученые Академии предпочитали работать по ночам, пользуясь помощью тишины, благосклонной к творцам, убийцам и ворам.

– Как-то прямо пусто-пусто, – озабоченно заметила Тормуна, заглядывая в окна особняка. – Мы точно пришли в нужное место? Может быть, это ловушка и сейчас нас поймают кровожадные смертепоклонники, которые хотят убить нас, расчленить и собрать из частей наших тел живой алтарь! Последователи Нгахнаре не будут церемониться с нами!

– Мы и сами последователи багрово-черного владыки, – вздохнул Ачек. – Более того, я – лидер сектантов, Мертвая Рука.

– Думаешь, психопатов-смертепоклонников это остановит? – нервно захихикала девчонка, резко озираясь по сторонам. – Нет, не остановит. Уж Мелкая-то знает, она и сама из их числа. Это точно ловушка...

– А она права, – произнес Ранкир.

– И ты туда же? – простонал По-Тоно. – Понимаю, что спорить бесполезно, но вы хотя бы объясните тогда, зачем смертепоклонникам...

– Я не об этом, – перебил его убийца. – Мелкая права в том, что здесь действительно никого нет.

Из окон второго этажа небольшого домика неподалеку послышался надрывный кашель.

– Ошибся, – признал Мит.

Они подошли ближе и осторожно заглянули внутрь. У дальней стены сидел Аменир, обессилено склонив голову на грудь. Его одежда была изодрана, открытые участки тела покрывали черные синяки и ссадины, спутанные волосы прилипли к потному лицу. В следующий миг Кар дернулся, вскинул руку, и над его ладонью повис небольшой куб с вращающимися секциями, на которых были начертаны символы, источающие мягкий золотистый свет. Вспышка озарила изможденное лицо юного реаманта, и он исчез, оставив после себя странную вмятину в воздухе и силуэт из фиолетовой пыли.

Вскрикнув, Тормуна отскочила от окна и согнулась пополам, судорожно извергая содержимое желудка. Ачек тоже отшатнулся, но, несмотря на внезапную головную боль, бросился помогать сектантке, которая к тому моменту упала на землю и билась в конвульсиях, захлебываясь собственной рвотой. Равнодушным к увиденному остался один лишь Ранкир – что бы реамант ни сотворил с реальностью, убийцу это не впечатлило. Он ежедневно сталкивался с гротескными картинами, написанным его больным воображением, а однажды даже прогулялся по настоящему пути Умирающего в компании Нгахнаре. Аменир растворился в воздухе? Такое иногда случается. В конце концов, нет никаких подтверждений, что Мит сейчас не валяется где-нибудь на мостовой Нового Крустока, корчась в сумасшедшем бреду.

– Это было... странно, – подвел итог Ачек, морщась от пульсирующей боли в голове.

Тормуна раскинулась на траве и смотрела в небо, блаженно улыбаясь.

– Еще хочу, – прошептала она.

Ранкир внимательно следил за ними и пытался угадать, что из увиденного им произошло в действительности.

"Тут все по-настоящему", – заверил его Тиуран.

Молча переглянувшись, они вернулись к окну и обнаружили Аменира на прежнем месте. Только теперь из его носа обильно шла кровь, которая густыми каплями падала на впалую грудь, прикрытую изорванной и пропитанной потом рубахой.

– А он вообще нормальный? Или такой же, как этот тип? – спросила Тормуна, кивнув в сторону Ранкира.

– Кто бы говорил, – буркнул убийца.

– Не знаю, – ответил Ачек, направившись к входной двери. – Но мы точно пришли по адресу.

Замок с негромким щелчком поддался отмычке, освобождая путь тройке незваных ночных гостей. Все-таки навыки, приобретенные По-Тоно в Тайной канцелярии, никуда не исчезли.

– Кто здесь? – испуганно спросил Аменир, услышав шаги в коридоре.

– Извини, что явились без приглашения.

Лидер смертепоклонников подошел к окну, чтобы реамант смог разглядеть его лицо в тусклом свете луны.

– Ачек!

Кар очень обрадовался неожиданной встрече, но тут же настороженно замер, прислушиваясь, не разбудил ли его возглас учителя. Убедившись, что Этикоэл спит, он повернулся к спутникам одноклассника.

– Ранкир, и ты пришел, – Аменир слабо улыбнулся и с тяжелым вздохом опустился на пол. – Прошу прощения за свой вид, просто я... немного устал. Рад вас видеть, ребята.

Убийца только ухмыльнулся в ответ.

– А меня зовут Тормуна Ана! – сектантка легко подскочила к реаманту и с любопытством принялась разглядывать его. – Или Мелкая, но мне это меньше нравится, все-таки не такая уж я и мелкая, просто я скрываю свою неимоверную мощь в этом теле, но если понадобится, то я в любой момент могу выйти наружу. Меня распирает от силы!

– Пожалуйста, говорите потише, – смутился Аменир. – Мой учитель очень болен и...

– Ой, где мои манеры! – Тормуна и не подумала сбавить тон. – Это принцесса На-Резка. Я слышала это имя, а потом сидела и вдруг подумала – почему бы и нет? Вот, На-Резка. Мелкой нравится, Ачеку нравится, ей самой нравится. Она же принцесса. Смотри, какие ленточки! Видишь, видишь?

Ана принялась размахивать кинжалом перед лицом обомлевшего реаманта, едва не исполосовав его, но По-Тоно вовремя подошел и отвел шальную девчонку в сторону, попросив воздерживаться некоторое время от подобных глупостей.

– Извини, она бывает очень... общительной, – улыбнулся Ачек.

– Игры с оружием опасны, – не слишком уверенно заметил Аменир. – С вами все в порядке? Вы выглядите как-то странно.

– На себя посмотри, – буркнул в ответ Ранкир. – Живого места нет. Кто тебя так?

– Можно сказать, что это я сам, но... не сам, – еще сильнее смутился юный реамант, вытирая с лица кровь. – Сложно объяснить.

– Это как-то связано с твоим исчезновением? – спросил По-Тоно.

– Исчезновением? – недоуменно повторил Аменир, но после короткого раздумья согласно кивнул. – Да, наверное, со стороны это выглядит именно так.

– Значит, все нормально, – убийца ткнул Ачека локтем в бок. – Давай, спрашивай, что хотел, и пойдем.

– Вы же только пришли, – удивился Кар. – Вы просто хотите что-то узнать у меня? А как же... Но почему вы вместе, и кто эта девушка? Что происходит?

По-Тоно задумчиво прошелся по гостиной. Правильно ли он поступал, втягивая Аменира в войну Нгахнаре против купола, и какова в ней роль реаманта? Может быть, его стоит убить прямо сейчас? Багрово-черный владыка будет рад открыть единственно истинное в жизни старому другу Ачека.

– Пусть Мертвую Руку направит воля Нгахнаре, – произнес лидер смертепоклонников и, сняв перчатку с омертвевшей руки, подбросил в воздух монетку. – Орел – смерть, решка – жизнь.

– Что ты делаешь? Ранкир, что с ним не так? – заволновался Аменир.

Убийца небрежно отмахнулся от вопроса, оставив реаманта блуждать в догадках. В это время расплющенный кусочек серебра, на котором с одной стороны был вычеканен венок трех цветков, символов провинций Алокрии, а с другой – грубое изображение короля, вылетел из потока лунного света, льющегося из окна, и буквально на мгновение исчез во мраке комнаты. Но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы По-Тоно не смог поймать судьбоносную монетку. Она пролетела мимо иссохшей ладони и закончила свой короткий полет, вонзившись в крохотную щель между досками напольного покрытия.

– Непонятно... – нахмурился Ачек, не зная, как расценить подобный ответ владыки. – Ладно, будешь вторым, кого владыка Нгахнаре решил не убивать Мертвой Рукой. Пока что.

– Да что здесь творится? – растерянно прошептал Кар.

Лидер сектантов неторопливо натянул перчатку и подошел к убийце, который стоял у стены, равнодушно рассматривая скромный интерьер домика реамантов.

– Ранкир, я бы хотел в спокойной обстановке пообщаться с нашим другом. Может, погуляешь пока с Тормуной?

– Няньку нашел, что ли?

– Эй, он мне не нравится, – скривилась сектантка.

– Тормуна, если он будет себя плохо вести – может убить, – разрешил Ачек. – Постойте немного на страже снаружи. Считайте это приказом.

– Я тебе не подчиняюсь, – огрызнулся Мит. – Но дурочку отсюда выведу, так и быть. Может, вы быстрее наговоритесь, если она не будет вмешиваться со своим бредом...

Оставшись наедине с реамантом, По-Тоно подтащил первый попавшийся стул и сел напротив Аменира. Поправив перчатку и немного подумав, Мертвая Рука произнес:

– Если вкратце, то я стал лидером донкарских смертепоклонников, которые под моим началом убили все живое в столице. И останавливаться на достигнутом мы не намерены. А Ранкир некоторое время был наемным убийцей, но Синдикат подставил его, и теперь он жаждет мести. Кроме того, ему довелось умереть и встретиться с воплощением смерти, которое передало через него послание секте. Нам велено разобраться с куполом и ветрами, веющими пустой смертью, но я не знаю, с чего следует начать. Сейчас последователи Нгахнаре ждут моих приказов в лесах Евы, а я прибыл в Новый Крусток, чтобы узнать все, что известно о куполе реамантам и Комитету. Можешь начинать рассказывать.

Выдавив из себя нервный смешок, реамант машинально вскинул руку, и выскочивший из ладони куб вспыхнул золотистым светом. В следующее мгновение доски под Амениром с негромким скрипом выгнулись и приподняли его над полом, образуя нечто похожее на стул. Из-за вида действующей реамантии виски Ачека в очередной раз пронзила острая боль.

– Вот так просто, да? – спросил Кар, растерянно наблюдая за вращающимися секциями куба. – И как я, по-твоему, должен отреагировать?

Он отказывался верить словам друга. В них было столько боли и страданий, а По-Тоно так монотонно и легко обмолвился о них, что по спине Аменира пробежал противный холодок. В тот же момент юный реамант вспомнил странную процедуру с монеткой и понял, что был в одном шаге от смерти... Нет, он не мог поверить, что старый друг способен убить его.

– Прости, на долгую беседу у нас нет времени, – Ачек указал на куб. – Насколько я могу судить из донесений моих людей, купол работает так же, как эта штука. Все верно?

– Может быть. На самом деле, нам известно очень немногое... – Кар поднял на собеседника полные жалости и сострадания глаза. – Что с вами случилось? Как вы могли стать такими?

– Боюсь, ты не поймешь. Пожалуйста, сосредоточься и расскажи все, что знаешь о куполе.

– Почему ты связался с кровожадными фанатиками? А Ранкир... Как? – состояние Аменира становилось все более и боле подавленным, он никак не мог принять ужасное преображение своих друзей.

Ачек вскочил на ноги и смачной оплеухой скинул реаманта с импровизированного стула. Затем, схватив Кара за изорванную рубаху, он рывком поставил его к стене и впился холодным взглядом в его глаза.

– Приди в себя, Аменир, и попридержи свое любопытство. Ты нам нужен, – отчетливо выговаривая каждое слово, произнес По-Тоно. – Единственно истинное в жизни еще обходит тебя стороной, но можешь не бояться, оно настигнет и тебя. А пока мы должны избавиться от купола, чтобы пустая смерть не забрала твои года, предназначенные владыке Нгахнаре. Ты ведь хочешь уничтожить купол?

– Хочу, – испуганно пролепетал реамант, не до конца понимая, о чем толкует его друг.

Разочарование, страх, усталость и психическое истощение из-за многократного посещения ирреального напоминали о себе, и Аменир решил просто подчиниться потоку странных событий, в который его так неожиданно окунули явившиеся из ночной темноты Ачек и Ранкир. Впрочем, это были уже не они...

– Я хочу избавиться от купола, – набравшись уверенности, повторил реамант. – Я помогу спасти этот мир, а затем сделаю его лучше!

"Еще немного, и я обрету достаточно силы и знаний о ткани мироздания, – успокаивал себя Аменир, старясь выдержать пугающий взгляд По-Тоно. – Мои друзья стали чудовищами в человеческих обличиях, но я смогу все исправить. Ирреальное уже раздвинуло границы моих возможностей, и это еще не предел. Человек может сделать все, что способен представить. Скоро я пойму как... и создам лучший мир".

Лицо Ачека смягчилось, он улыбнулся и аккуратно усадил Кара на стул из исковерканного полотна древесного покрытия пола. Машинально поправив перчатку, лидер смертепоклонников сел напротив реаманта.

– У нас осталось не так много времени, мой друг. Я слушаю.