Текст книги "B.F.G. Орк (СИ)"
Автор книги: Антон Емельянов
Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Это просто бизнес, – ответил я. – Частично прикрытое тело – это тайна. А тайны привлекают гораздо больше внимания, чем обычная нагота. Ты видела все эти толпы вокруг точки Камиллы? А бродящие по району якобы случайные колонны мужиков всех возрастов? Они ведь не просто посмотрели и ушли, нет!
– Они как хищники в засаде, ждут, пока сливки сползут, твоя самка это не заметит, и они все-таки получат свою добычу.
– Не моя самка, – уточнил я и потрепал Арью по голове. Обычно та изображала рычание в такие моменты, но сегодня просто промолчала. Наверно, впечатлилась моей мудростью.
* * *
Следующие несколько месяцев вышли довольно мирными. Торговый центр и его собрат, открытый в соседнем районе под скромным названием «Брат 2», развивались семимильными шагами. Мы с Валерой занимались его обучением, нарабатывая базы данных и заодно разбирая и дорабатывая под нас добычу из ночных походов. Да, по ночам, раза два в неделю, мы с Арьей надевали наши плащи и выходили на улицы.
И это было очень странное ощущение. Идти вперед, зная, что ты будешь рисковать жизнью, и получать от этого удовольствие. В моем мире что-то подобное было на войне, но словно краски не такие яркие. Наверно потому, что там я чаще всего видел только грязь, а здесь каждое дело заканчивалось лицами тех, кому мы помогли. Бледная девочка, которую окружили девять бандитов, видимо, недавно приехавших из Африки. Мужик с искаженным мудростью и жизненной болью лицом. Бородач, который уверял, что справился бы и без нас, но его дрожащие руки говорили чуть больше…
Кого мы только не встречали за это время. Нас начали узнавать: в нашем районе так точно. Недавно, когда мы шли, привычно пряча лица в тени, к нам подбежала сухонькая бабуля и, стрекоча как пулемет, предупредила, чтобы мы не волновались. Арья спросила, о чем, и она рассказала, как полиция уже долгое время пытается встать на наш след, но с ними принципиально никто не собирается общаться. Орка только поджала губы, а я… Я опять почувствовал, что все не зря.
Единственное, что расстраивало – это отношения с Камиллой. Я думал, что мы сможем найти общий язык, но девушка как будто замкнулась. Я пару раз пробовал с ней поговорить, но передо мной вырастала самая настоящая стена. Арья как будто что-то знала, однако общаться на личные темы с оркой мне совсем не хотелось. Учитывая тот наш опыт… Еще бы подлый организм не начинал беззастенчиво идти вразнос, стоило мне оказаться рядом хоть с какой-то женщиной. И ему было плевать на ее рост, вес и цвет кожи, если вы понимаете, о чем я.
* * *
– Ты идешь? – Арья заглянула в мою комнату, когда еще сама не оделась до конца. Словно специально!
– Теперь мне потребуется пара лишних минут, – я кивнул вниз на предательскую часть организма, и орка с улыбкой закрыла дверь. Точно специально!
Я натянул тонкое черное белье, похожее на костюм для плавания. Мы с Валерой наконец-то смогли повторить термоткань, и я поспешил добавить ее в свою систему защиты. Если меня подпалят, полезность такого улучшения будет сложно недооценить. Еще бы придумать применение для ее неожиданно открывшегося свойства практически полностью поглощать световые волны…
Дальше наступило время разгрузки, куда в специальные пазы вставлялись реакторы защитного поля. От обычной брони в любом виде я полностью отказался, когда на одной из вылазок очередной безумный игиг зарядил мне кулаком в грудь и прогнул стальную пластину, вжав ее прямо в легкие. В итоге почти минуту я просто не мог дышать и говорить, пока Арья не закончила бить чужие морды и не вырвала мешающийся кусок экипировки. Хорошо еще, что обошлось без трат на лечение.
С тех пор у меня появился новый принцип. Энергетических ячеек не бывает много! Арья была недовольна – она считала, что я отдаляюсь от пути воина. Я же просто наслаждался, скинув с плеч лишние два десятка килограммов и при этом почти не потеряв в выживаемости. Все-таки высокие технологии – это круто.
Следом пришла очередь оружия и артефактов. В последние дни я почти определился со своим арсеналом для обычных прогулок и подготовил пару сюрпризов для ребят посерьезнее, если они решат к нам забрести… Вроде бы все. Я на мгновение задержался у терминала, напрямую подключенного к моим серверам. С того момента, как во время турнира я увидел силу видео и его влияния на людей, я окончательно решил, что пора заняться местным Ютюбом. Вообще, он тут уже есть и довольно популярен, но, если все получится, у меня найдется пара существенных конкурентных преимуществ.
– Ты идешь? – Арья снова заглянула, на этот раз уже одетая. – Опять смотришь на свои железки?
– Эти железки принесут нам деньги и новые возможности, – возразил я.
– А того, что уже есть, тебе мало? – Арья обвела рукой мою комнату и горы собранной во время ночных рейдов добычи.
– Ты же смотришь телевизор? – спросил в ответ я. – Значит, видела, какие монстры встречаются в этом мире. Чтобы справиться с ними, мне понадобится гораздо больше, чем есть сейчас.
– Тогда зачем тянуть? – Арья продолжала буравить меня взглядом. – Я ведь знаю, тебе уже предлагали продать «Горизонт». А если учесть премию за неконкуренцию в будущем, этого точно хватит на любые твои задумки.
Я постарался сдержать улыбку. Орка часто делала вид, будто ее совсем не интересуют мои дела, но… Она знала про предложения, знала, что мне очень не хватает средств на запуск новой идеи. Наша странная семья интересовала ее гораздо больше, чем она хотела это показать.
– Нет, – я покачал головой. – Если продать «Горизонт» сейчас, ты же знаешь, что будет?
– Они закроют его и вернут все на круги своя, – Арья пожала плечами.
– И тебе плевать на людей? Тех, что смогли подняться благодаря нам?
– Если они не станут сражаться за свое будущее, то это исключительно их проблемы, – у Арьи было свое правило. Не мешать тонуть тем, кто не пытается спастись.
– Не буду спорить насчет этого, – ответил я. – Но ты упускаешь из вида кое-что другое. Все эти люди пошли за нами, и каждый их успех – это вклад в нашу репутацию. Именно она даст стартовый импульс любой новой идее, которую я попробую запустить. А стоит мне хоть раз предать, и…
– Хреновый из тебя будет вождь, – кивнула Арья. – Как мужик из морковки. Или сосиски.
Честно, я не понимаю, как работают ее мозги. Либо кое-кому тоже жестко не хватает секса так же, как и мне, либо… Я задумчиво посмотрел на Арью, и та, словно обрывая мои мысли, кинула в меня пальто. Действительно, нам пора было выдвигаться.
* * *
– Ненавижу, – бурчала орка, сидя в темноте рядом со мной. – Почему нельзя, как раньше, ножками выйти из дома? Зачем каждый раз эти предосторожности? Выехали в фуре, вылезли из нее только в «окно», когда не видят спутники. Если ты кого-то опасаешься, может, проще набить им морду?
Я ничего не отвечал, отслеживая данные приборов и готовясь к высадке. Да Арье и не требовались мои слова. Она все прекрасно понимала и так, просто иногда каждому из нас нужно немного побурчать. Для поднятия настроения.
– На счет три… – предупредил я орку.
Та заняла свое место, машина замерла на светофоре. Дальше было дело техники. Специальные манипуляторы под днищем отодвинули крышку канализационного люка, пневмоускорители выстрелили вниз нами с Арьей. Хлопок, как при очистке засорившегося унитаза, защитное поле прикрыло нас от склизких стен, и вот мы уже внизу. Можно двигаться к соседнему выходу в ближайшем переулке. Если верить модели, созданной Валерой, именно так сложнее всего вычислить, откуда на улицах ночного города появляются те самые народные Мстители.
– Может, сделаем тебе тоже защитное поле? – предложил я Арье. – А то, пока я нас двоих прикрываю, слишком много заряда тратится. Да и тереться друг о друга приходится.
– Ничего, – отмахнулась орка. – После такого тебе будет проще избавиться от твоих розовых фантазий о ночи с настоящей женщиной.
– Не думаю я о тебе! – возмутился я.
– Ага, конечно, – фыркнула Арья. – В любом случае таскать эту вашу бабскую электронику я не буду. В отличие от тебя я с пути воина сходить не собираюсь.
Орка говорила и крутила головой из стороны в сторону. Как это обычно бывало после канализации, ей очень хотелось на ком-нибудь сорваться. Увы, сегодня улицы были тихи и пустынны. Взгляд Арьи вернулся ко мне. Я успел подумать, что сейчас она точно сотворит какую-нибудь глупость, когда с соседней улицы донесся легкий вскрик.
– Ха! Добыча! – глаза Арьи блеснули.
– Вовремя, – добавил я, и мы перешли на бег.
Кто бы ни задумал нарушать порядок в нашем районе, ему скоро придется за это заплатить. Я прижал руку к правому бедру, проверяя, не повредился ли закрепленный там переносной системный блок. Я сделал для него специальный усиленный корпус, крепление тоже не оставляло шанса для случайностей, но все равно было волнительно. Все-таки новая игрушка, довольно хрупкая, но, если повезет, она сможет серьезно меня усилить.
Мы повернули на следующую улицу и, наконец, увидели, кто же это шумит. Молодая парочка подростков-аристократов. Парень и девушка, пьяно машущие руками и что-то нагло кричащие прямо в морду шипящей на них огромной лисе. Внушительный зверь уже давно бы съел их, но у него на пути стоял смутно знакомый тип, одетый в простенький робо-доспех легкого типа. Никакого оружия, но броня и усиленные механическими мышцами руки заставляли зверя держаться на расстоянии.
– Я даже не знаю, – Арья резко затормозила. – С одной стороны, надо набить кому-то морду, а с другой… Тут вроде как сражается другой ночной герой. И что будем делать?
В этот самый момент Луна вышла из-за туч, и я смог получше разглядеть лицо сидящего внутри меха человека.
– Это Толстый Сэм, – яростно зашептал я, чувствуя, как на лице появляется улыбка. – Наш Толстый Сэм!
– Хочешь сказать, что твои игрушки вдохновили его выйти на улицу? – Арья задумалась.
– Или они… Или твои рассуждения о пути воина, который дремлет внутри каждого из нас, это не просто бред, который распрямляет извилины у тебя в голове, – ответил я.
Арья ткнула меня в бок, я включил щит, реагируя на резкое движение… Вот только орка – это вам не бандиты. Она сдерживалась, и ее кулак не пробил окружившее меня поле, но зато откинул и впечатал в ближайшую стену. Между прочим, стену одной из наших кофеен! И кому завтра придется за это платить? Я выдохнул, а потом приложил палец к сенсору, активируя свое новое оружие.
– Готовьтесь защищать свою честь, зеленая леди!
* * *
Ли-Си хотелось рычать от голода. Империя всегда была тихим и спокойным местом, где она легко могла найти все пять жертв, положенные для ритуала. По одной на каждый хвост ее бессмертного тела, которое бродит под этой луной уже больше двух тысяч лет. Всего пять смертей, чтобы спокойно вернуться на родину, в родные горы, до которых, несмотря на любые взлеты цивилизации, никому до сих пор нет никакого дела.
И вот кто-то объявил на нее охоту, при том, что она еще не успела выпить ни капли новой крови. Не считать же того засранца, которого она из брезгливости отпустила… Но вряд ли бы он смог поднять на уши полицию, охрану и шпиков сразу двух корпораций. К счастью, в итоге Ли-Си нашла выход. Район, за которым почему-то почти не следили. Оставалось всего-то заманить туда пару малолетних садистов из какого-то довольно известного рода. Ли-Си читала их мысли как книгу. Неприкрытое желание усыпить, потом пытать и одновременно использовать в своих грязных играх. С такими было бы совсем не жалко разобраться, но стоило ей превратиться в лисицу…
Сначала все шло как надо. Ее аура страха поразила слабые мозги, пробудив такую сладкую ярость. Да, враг не должен покорно подставлять горло, он должен сопротивляться, потому что только такая жертва угодна Первому лису. Но неожиданно с ближайшей крыши спрыгнул какой-то пацан в старом робо-доспехе. Он что-то кричал о воинах, о том, что заступится за беззащитных – если бы он понимал, за кого вступался!.. Человек был молод и глуп, но его кровь была чистой, и убивать его совсем не хотелось. Ли-Си отступила на пару шагов, выбирая подходящий момент, чтобы пробить простенький щит и оглушить незнакомца, когда краем сознания почувствовала появление еще двух.
И эти двое были опасны. Смутно знакомы, но очень опасны. Особенно большой – его аура подавляла даже ее, хотя лисица была уверена, что ни в одном из новых гостей нет искры. Откуда тогда аура силы и страха? Она не могла понять или… Ловушка! Осознание вспыхнуло внутри нее. Это ловушка – ее заманили в это место, и она попалась в чужие сети как глупый щенок. Ли-Си уже собралась прорываться, используя все свои резервы, когда большой незнакомец неожиданно ударил маленького.
Это было странно. Зачем бить своих? Лисица на мгновение замерла, рядом с ней растерянно остановился и парень в доспехе. Только пьяные аристократы продолжали что-то кричать, но кому было до них дело. Мелкий крикнул что-то обидное своему большому напарнику, а потом исчез. Ли-Си продолжала чувствовать его запах, но вот самого врага нигде не было… Нет! Он неожиданно появился рядом с большим собратом и попытался пнуть его прямо в спину. Нет, чуть ниже!
Крупный незнакомец взревел, уходя от атаки, и сбросил плащ. Ли-Си с интересом уставилась на стальную маску и зеленую кожу чужака. Нет, чужачки, это определенно была самка. Мелкий же продолжал ее атаковать. Удары сыпались один за другим, но зеленая легко от них уходила и даже била в ответ. От взмахов ее кулаков свистел воздух, а если она хоть что-то задевала… Асфальт, бордюры, фонарные столбы – все разлеталось на десятки метров вокруг, словно тополиный пух.
– Жара! Июль! Ночи такие теплые! – зачем-то начал кричать мелкий.
Ли-Си подумала, что у него что-то с головой. Учитывая, что на улице уже давно был октябрь и температура упала ниже нуля, другого объяснения просто не могло быть. При этом сражался он очень даже неплохо. Скорость, удары – было видно, что зеленая великанша уворачивается, но каждый раз успевает сделать это лишь в последний момент.
Ли-Си попыталась оценить чужую силу. Спидер? Игиг, который может бегать быстрее звука, а то и света? Нет – если бы тут оказался кто-то подобный, она бы ощутила потоки воздуха от его перемещений. А тут – мелкий двигался словно призрак. Телепортация? Возможно. Вот только силы подобного уровня обычно выдыхаются после десятка применений, а тут было уже не меньше сотни рывков… Какая-то хитрость? Ли-Си пыталась использовать свое чутье, но не замечала ничего необычного.
Зеленая попыталась достать мелкого, прыгнув на него, раскинув в стороны руки, но тот опять растворился в воздухе. С улыбкой на лице. Словно ждал от своей противницы именно такого маневра. Ли-Си напряглась, и не зря. Зеленая опять повернулась лицом к врагу и не заметила, как тех оказалось двое. Один спереди, продолжая прыгать, как и раньше. Второй позади – это двигался уже гораздо более неуклюже. Лисице почему-то захотелось предупредить зеленую самку, но она не успела.
– Ме-е-е-е-е-есть! – проревел мелкий, а потом с размаху вонзил два сжатых словно пистолетный ствол пальца прямо пониже спины своей противницы.
Та зарычала от ярости и обиды. Ли-Си саму передернуло, когда она представила себя на месте зеленой. Вот же вечное коварство людского племени! К удивлению лисицы, напарница мелкого успокоилась и даже не стала продолжать драку. Вместо этого она еле заметно поклонилась своему сопернику.
– Прибить бы тебя, но ты хорошо постарался… Как воин я принимаю твои успехи… – донеслось до Ли-Си, и она не смогла не оценить благородство зеленой самки. А вот мелкий засранец так ничего и не понял. Или нет… Заставив лисицу застыть в задумчивости, человек спокойно поклонился в ответ своей сопернице.
«Может, он не местный?» – мелькнуло в голове у Ли-Си, а потом резко стало не до того. Оба чужака резко повернулись и направились в ее сторону.
Лисица поняла, что слишком задержалась, но бежать было уже поздно. Мелкий снова использовал свою способность, суть которой она так и не сумела разгадать, и перегородил ей путь. Резкий удар – она дернулась в сторону, и наполненный какой-то безвкусной грязно-черной силой кулак пролетел в считанных миллиметрах от головы Ли-Си. Потом еще и еще… Она скоро поняла, что чувствовала зеленая, когда тебя постоянно атакуют, а ты не можешь ничего сделать в ответ. Это было очень обидно, но враг не оставлял времени ни на чувства, ни на мысли…
Лисица чудом держалась и пятилась назад, когда ее сзади постучали по плечу. Булочки Ли-Си невольно сжались, она резко обернулась, но там была всего лишь зеленая напарница мелкого.
«Повезло», – выдохнула древняя лисица-оборотень, когда огромный кулак выбил из нее сознание.
* * *
Сегодня Толстый Сэм впервые вышел на улицы. Эта мысль жила в нем долгие месяцы, словно червяк в муке, и он никак не мог от нее избавиться. Победив свою соседку по торговому центру, он начал проводить в тренировках каждый свободный час. Почти… Еще немного времени уходило на поиск и заказ деталей для настоящего, не виртуального робо-доспеха или меха, как называл их Лекс. Лучше было бы, конечно, купить хотя бы что-то списанное армейское, но даже с учетом успеха в «Сером друге» Сэму не хватило бы денег на такие серьезные сделки. А вот по чуть-чуть с барахолок он в итоге смог собрать что-то рабочее.
И в первый же день такая удача. Любовная парочка в беде, огромная лисица-монстр, которая отступала перед его мощью, а потом на помощь Сэму пришли сами Ночные Мстители. Они, правда, оказались совсем не такими, какими их представлял парень. Шумные, наглые, несерьезные… Но зато сколько интересного он увидел за считанные минуты. Следя за происходящим через камеры меха, Сэм заметил, как маленький Мститель воспользовался поднявшейся при ударе о стену пылью и прикрыл себя какой-то впитывающей свет тканью. А потом отвлек внимание напарницы иллюзией. Камера робо-доспеха подсветила семь разбросанных по улице проекторов, которые все вместе создавали объемное изображение шустрого двойника.
Это было не сложно, Сэм смог бы и сам сделать что-то подобное, но вот дальше… Рассчитать движения иллюзии так, чтобы противник каждый раз думал, что увернулся от удара, находился в напряжении и никак не мог понять, что сражается с воздухом – вот это было уже что-то невероятное. Сэм не был уверен, что подобные вычисления смог бы потянуть даже главный тактический компьютер империи… Додумать мысль он не успел, потому что именно в этот момент зеленая девушка вырубила лисицу, а потом Ночные Мстители повернулись к нему. Мелкий указал на него пальцем и уже собирался что-то сказать, когда Сэм неожиданно подумал, что его тоже могли принять за преступника. И тогда… Взгляд парня прикипел к вытянутому пальцу.
– Только не туда! – он обреченно попробовал сжать булки, но широко расставленные ноги меха словно приглашали Мстителей нанести ему тот самый удар.
* * *
Толстый Сэм что-то неразборчиво заорал, когда я указал на него пальцем.
– Ты – настоящий герой! – заявил я, но слова потонули в чужом крике. Нервный он какой-то, но я не гордый. – Еще раз повторяю, ты – герой! С сегодняшнего дня можешь считать, что ты в команде.
Глава 10
Толстый Сэм растерянно смотрел на меня. Не поверил в команду? Зря! Если местные суперы объединяются, то почему бы и нам, обычным людям, не поработать вместе!.. Покопавшись в кармане, я вытащил мощный фонарик, который мы как-то собрали с Валерой, но так и не смогли придумать подходящего применения. А сейчас решение казалось очевидным.
– Приклеишь на стекло рисунок мыши, – я протянул стальную трубку Толстому Сэму. – Когда потребуется помощь, просто посвети в небо. Если мы будем рядом, то придем!
Парень, похоже, растерялся. Только молча кивнул в ответ, уцепившись в фонарик, словно это был слиток золота, и мы с Арьей уже собрались уходить.
– А лисица? – все-таки ожил Сэм. – Вы ее так и бросите? Она же придет в себя и снова начнет…
– Обычно наших противников подбирает полиция, им же тоже надо что-то делать, – ответил я. – Но эту рыжую даму можно и самим прихватить. Поможешь?
Я посмотрел на Арью, та почему-то усмехнулась.
– Запал на животное? Такого я даже от тебя не ожидала… – выдала она.
Сэм после этих слов вытаращил глаза, а я чуть не покраснел. Кажется, орка только что отыграла как минимум одно очко в нашей вечной битве.
– Животное? А вдруг она как в сказке – поцелуешь, и станет принцессой?
– Ага, тебе лишь бы найти повод попробовать… – продолжала давить орка.
Сэм переводил взгляд с меня на девушку, а мне, как назло, ничего не приходило в голову. Но тут неожиданно помогла наша спасенная парочка. До этого они спокойно стояли в стороне, о чем-то пьяно шушукаясь, но тут парень вскинул подбородок и выступил вперед, запуская по всему телу волну огня.
– Слышьте, вы, мусор! – он смачно рыгнул, мешая вежливость и оскорбления. – Как вы смеете делать вид, что нас тут нет?! Да вы знаете, с кем связались? Чтобы искупить свою вину, вам придется поработать пару месяцев у нас в подвале!
Он вскинул руки, и огонь начал медленно распространяться в стороны, охватывая всех в кольцо.
– Подожди… – я растерянно прижал палец к носу, а потом повернулся к Арье. – Он ведь видел, как мы уделали эту лисицу, которая его чуть не сожрала, и при этом собирается взять нас в плен? И, возможно, пытать…
– Почему ты подумал про пытки? – уточнила орка.
– Потому что он уже начал, неужели ты не чувствуешь его дыхание?
– Ну что ты придираешься к человеку, – Арья пожала плечами. – Ну, может быть, он просто ел тухлятину на ужин, а? Об этом ты не подумал? Ну и корить других за слабость – это, вообще, перебор. Конечно, лично я бы сгорела со стыда от такой слабой искры, но у всех же разная самооценка. Тем более, вдруг перед нами инвалид? Умственный?
Последнее предположение даже немного умилило Арью, а вот аристократ покраснел и начал фыркать слюной.
– Да как ты смеешь?! – он даже перешел на «ты», а его пламя подросло на пару сантиметров. Теперь, скорее всего, им можно было бы сдержать даже пару не особо прыгучих карликов.
– Братик, покажи им! – включилась молчавшая до этого девушка. – Не надо никого брать в плен. Иногда общество нужно просто очищать. От сорняков! Жаль, что не все это понимают, но когда-нибудь за нами последуют тысячи!
– Вы убиваете людей? – Толстый Сэм начал закипать в прямом и переносном смысле.
Его доспех был сделан из простой стали и даже от обычного огня начал чувствительно нагреваться.
– Держи, – я протянул ему один из своих артефактов. – Запитываешь от реактора и направляешь холод в нижнюю часть меха.
– Ага, – парень ухватился за железку и довольно ловко подключил ее к одному из разъемов, вытащив контакт из-под приборной панели.
Стало очевидно, что свой робо-доспех и его возможности он знает в совершенстве. А вот в моих артефактах, которые мы с Валерой проектировали под минимальное потребление энергии, он ничего не понимал. В итоге в ноги робо-доспеха ударила самая настоящая волна льда, врезалась в асфальт, поднимая Толстого Сэма почти на полметра от земли, а потом покатилась в стороны, сталкиваясь с подбирающимся к нам огненным кругом.
– Ах, вы не сдаетесь! – аристократ решил, что этот случайный выброс был нашей последней попыткой спасти свои шкуры. – Ничего, сейчас вы узнаете, что такое настоящая сила голубой крови!
– Он что из этих, содомитов? – спросила у меня Арья, ожидая продолжения представления.
– Наверно, нет, просто выражение такое. Хотя, учитывая их другие наклонности… – я задумался, как бы правильнее ответить.
Аристократ же решил, что мы застыли от ужаса, и привел свою угрозу в исполнение. Он вытащил маленький серебряный нож и аккуратно провел им по ладони, оставляя крошечный еле заметный надрез. Не больше сантиметра.
– Узрите мою мощь! – закричал он, а потом опустил руку с каплей крови в полыхающее вокруг пламя.
– Мне кажется, оно добавило пару градусов, – я попробовал оценить разницу.
– И опять повыше стало, – согласилась Арья.
– Да, теперь карлики точно бы не сбежали, – важно кивнул я.
– Братик, они над нами издеваются! Убей их! – крикнула девчонка и попыталась изобразить страшный взгляд.
Парень гордо распрямил спину, развел руки, а потом хлопнул в ладоши, сжимая огненную ловушку.
– Саркофаг смерти! – проорал он.
Пламя пробежало по нашим ногам. Сэм все еще был закован в лед, и ему было плевать. Арья как орк в принципе не обращала внимание на большинство атак. Меня прикрыла новая огнезащитная ткань. В итоге единственным, кто пострадал, оказалась наша пленница. Арья держала ее не очень аккуратно, голова лисицы свешивалась вниз, и пламя опалило ее, выжигая красивую ровную лысину.
– Словно монашек, – умилился я.
– Издевательство над животными! – возмутился Сэм.
– Да не дергайся ты! – перекинула свою жертву с плеча на плечо Арья.
– Ар-р-р-р-р-а-а-а-а! – заорала от боли лисицы, на мгновение приходя в себя. – Проклинаю…
Договорить она не успела – орка, тяжело вздохнув, снова треснула ее по голове. Но эффект уже был достигнут. Темное дыхание сорвалось с губ лисицы, скользнуло по пламени, а потом впиталось в тела все еще ждущих нашей смерти аристократов.
* * *
– Ну, что там? – Алина Абырова ничего не видела из-за поднявшегося облака пара.
Все ясно, попавшиеся им простолюдины пытались спастись, но куда им против силы по-настоящему древнего рода.
– Сейчас! Пламя дожарит их! – брат продолжил удерживать искру.
Возможно, не стоило сегодня так много пить, но их куда-то исчезнувшая знакомая была готова платить, а древность рода, увы, не добавляла нулей на счетах. Расплата за тот путь величия, который они выбрали ради всеобщего блага.
Вот только почему враги еще не кричат от боли? Парня на мгновение пронзило сомнение, а точно ли они так слабы… Но тут случилось то, чего он так давно ждал. Крик ужаса, который сковывает мышцы и разум, когда огонь начинает пожирать тело. Кусок за кусочком.
Андрей Абыров не удержался и хихикнул, и именно в этот момент ему в рот заскочило темное облачко, похожее на жирного таракана.
– Сплюнь! – тут же посоветовала Алина.
– Сама сплюнь! – Андрей увидел, как сестре в рот тоже заскочил какой-то паразит.
А потом на них налетел порыв ветра, и с Алины разом сдуло все волосы. Андрею тоже стало как-то прохладно на макушке, он выхватил их кармана зеркало и… Он тоже облысел. Причем исчезли не только волосы на голове, но еще и брови, и ресницы. Часть волос выдуло из рубашки, а еще часть осыпалась и начала покалывать в районе паха.
– Круто! – парень заметил на себе оценивающий взгляд одного из простолюдинов, которые и не подумали умирать от его адского огня. – Абсолютное облысение!
– Облысение? – Алина зашарила рукой по голове, потом выхватила зеркальце у брата… Несколько мгновений тишины, и улицы пронзил страшный крик бесконечной утраты.
– Даже лучше, чем у лисицы получилось, – заметила странная зеленая незнакомка, когда девушка рухнула на землю без сознания. – И даже бить не пришлось. Все сама!
Андрей мужественно попытался броситься на наглеца, но страшная потеря потрясла не только сестру, но и его самого. Он долго крепился, но алкоголь и отчаяние перевесили все остальное, в глазах потемнело, и молодой аристократ тоже упал как подкошенный.
* * *
Я осмотрел лежащих лицами вниз садистов. Оба лысые, оба выбили себе ровно по два передних зуба.
– Наверно, у них похожие формы черепа, вот одинаково и получилось, – тоже удивилась совпадению Арья, но быстро нашла объяснение.
Больше ничего интересного тут не было, так что я оставил потерявших сознание аристократов на Толстого Сэма – пусть сдает их в полицию и заодно расскажет обо всех наших подозрениях. Ну, а мы с Арьей, наверно, будем уходить. Ночь, конечно, только начинается, но после устроенного тут шума на улицах скоро станет слишком людно.
Помахав на прощание Сэму, мы скрылись сначала в ближайшем переулке, потом перебрались в канализацию, вытерев все стенки лисицей словно тряпкой. Ну, а потом, выждав окно в системах наблюдения, поднялись в наш грузовик для эвакуации.
– Как думаешь, кто сильнее воняет, тот парень или она? – кивнул я на лисицу, пока мы тряслись по дороге к дому.
Обычно дороги были ровными, но тут, похоже, кто-то недавно устроил драку с применением силы или оружия, а коммунальщики еще не успели залатать лишние ямы в асфальте.
– Вонял больше парень, – ответила после раздумий Арья. – Но зато лисица противнее. Она не только пахнет, но еще и скользит из-за всей этой налипшей на нее гадости.
– Придется тут все помыть и продезинфицировать, – я оглядел машину.
В этот момент лисица опять открыла глаза, вдохнула накопившуюся в герметичном кузове вонь и тут же потеряла сознание. Слабачка!
* * *
Ли-Си осознала, что все ее недавние неприятности не стоили и выеденного рисового зернышка. Едва она в первый раз потерять сознание, ее опустили головой в пламя и выжгли шерсть искрой с добавлением крови. Теперь на ближайшую сотню лет о возвращении волос можно забыть… Потом ее засунули в какую-то вонючую камеру. Запах был настолько отвратительным, насколько чувствительным становилось обоняние девушки в звериной форме.
Опять теряя сознание, Ли-Си поняла, что почти наверняка стала жертвой древнего ритуала, который должен лишить ее сил. Но зачем? Без сознания додумать эту мысль было бы сложно, и девушка вернулась к ней, лишь когда снова открыла глаза. На этот раз ее даже оставили в покое. Обычная камера, разве что решетки и стальные прутья внутри стен под напряжением. Как оборотень она чувствовала движение разогнанных электронов. Примитивная ловушка, но в том и ее прелесть: пробить подобное можно разве что грубой силой.
Ли-Си принюхалась и только сейчас заметила, что один из ее похитителей сидит прямо напротив клетки на простом деревянном стуле. Это был мелкий… Ждет ее? Лисица пригляделась к нему – волосы человека были на месте. Значит, напущенное ею проклятье не смогло пробить его щит. Впечатляет.
– Давай поговорим! – Ли-Си собрала силу оборотня и отгородилась от своей звериной сути, спрятав ее в глубине сердца.
В то же мгновение она превратилась в человека. С лысой головой и забитым носом, из-за которого девушке казалось, что ее немного шатает. Вместе с накатившей волной слабости неожиданно пришло и понимание, зачем мог понадобиться ритуал ослабления. Отнять ее хвосты, ее мощь, красоту и вечность! Рука невольно потянулась к нижней части спины, но человек остановил ее резким повелительным жестом.
– Не стоит бояться, – он даже поморщился. Наверно, от того, как низко она оценила его стремления. – Все подобные игры только между нами с Арьей, твоей заднице ничего не грозит.
Ли-Си не очень поняла его речь, впрочем, уловив главное. Хвосты никто не тронет.
