Текст книги "B.F.G. Орк (СИ)"
Автор книги: Антон Емельянов
Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Стойте! – еще несколько незнакомцев выступили из тени. – Я бы не отказалась, чтобы вы справились сами, но не давать же нашей цели из-за этого сбежать…
Я сразу узнал этот голос. Это снова была ночная хозяйка, которая должна была сидеть в тюрьме, но вместо этого, получается, организует нападение на мой дом. Если… Нет, когда я выживу и со всеми разберусь, губернатору придется заняться своими подчиненными, которые позволяют себе такие вольности!
– Дорогой, хватит прятаться! – хозяйка подала еле заметный знак, и позади нее включились несколько мощных прожекторов, установленных на внушительного вида пикапах.
«Два десятка, и все в масках – она неплохо подготовилась», – я успел оценить количество появившихся из сумрака фигур, а потом мои проекции исчезли, растворившись в ярких лучах. Стального двойника тоже зацепили: у него под ногами закружился вихрь, оторвал его от земли, а потом несколько раз шмякнул об асфальт. – То, что мы видели друг друга голыми – это вовсе не повод называть меня дорогим, – я понял, что прятаться больше нет смысла.
И вот я снова стоял один против толпы, где каждый был сильнее меня. И какие тут шансы на победу?
– У тебя нет шансов, – хозяйка словно прочитала мои мысли. – Умри тихо и больше не мешай никогда и никому.
«Валера?» – тихо позвал я.
«Арья не отвечает, связь до сих пор глушат», – эх, не на такой ответ я рассчитывал.
А в рядах окружающих меня бандитов все прибывало. Помимо машин с прожекторами и двух десятков игигов хозяйка привела еще и три меха, ощетинившихся пулеметами и ракетницами. Если до этого я рассматривал вариант с прорывом на нашем робо-доспехе, который заказал для Арьи, то теперь… Точно не с моими средними навыками управления этими махинами.
* * *
– И чем закончился тот бой? Ты против всего мира, что решил вас остановить? – рука Бура продолжала поглаживать ладонь Арьи.
– Король, паладин, отступник… Они были сильнее, чем я, – орка снова погрузилась в воспоминания.
Она словно вживую ощутила, как наполненный светом молот раздробил ее щит. Как тьма Черной сестры окутала ее тело, приглушая пламя Красного брата, горящее в ее крови. Как король с кривой усмешкой вытащил меч, чтобы пронзить ей сердце, и никакие предки, никакие боги не могли ей помочь. А вот орки смогли…
Двадцать кораблей рванули вслед за ней прямо в сердце вражеского флота, девятнадцать из них были сожжены по пути или остановлены пошедшими на абордаж врагами, но один прорвался. И когда Арью почти убили, на палубу толпой влетели обычные орки. Те, кто поверил в нее. И плевать они хотели на свет и тьму!
– Мне помогли, десятки воинов умерли, принимая на себя удары врагов, но я освободилась и первой снесла голову отступника… Сила Черной сестры сразу отступила. Потом мой клинок пронзил каменное сердце паладина. Последним пришел черед короля людей.
– И он тоже пал? – впервые с начала разговора слова Бура не попали в цель, словно он перестал чувствовать орку, словно они оказались слишком разными.
– Он был королем, – покачала головой Арья. – Настоящим. Он верил в то, что делал, и шел до последнего. Мы ударили одновременно, наши мечи разлетелись на осколки, и ими же мы пронзили друг другу сердца…
Арья снова увидела ту картину. Во все стороны ударила волна, срывая паруса и разнося на щепки корабли. Теперь все, кто пришел уничтожить орков, не вернутся домой. Но и те, кто оказался достаточно храбрым, чтобы пойти за ней, умрут в холодном бесконечном море. Они победили, но они же и проиграли. Что будет с ее народом, если его судьбу будут продолжать только те, кто испугался пойти сегодня в бой?
Арья чувствовала, как холод расползается от ее сердца по всему телу, как слабеют ее руки и ноги. Как она теряет часть себя, проваливаясь в черную дыру смерти. А потом был этот мир, был Лекс, который заставлял ее кровь течь быстрее… Словно она опять была живой, словно еще ничего не было кончено.
* * *
Толпа игигов продолжала окружать меня со всех сторон. Они могли уже атаковать, но словно чего-то ждали… Вот кто-то добрался до оглушенных Тимона с Пумбой, возвращая их в строй. Гусь и Глотка уже давно присоединились к плотным рядам последовавших за ночной хозяйкой бандитов. Пауза начала затягиваться, а потом мне пришлось опять резко прыгать в сторону.
– Гусь! – рявкнула хозяйка. – Рано!
– Понял-понял, – парень в майке откинул в сторону откуда-то вытащенный гранатомет.
Между мной и врагами оставалось уже метров десять, не больше, когда хозяйка снова остановилась, а потом неожиданно начала толкать речь. Она рассказывала о том, что такие как я разрушают суть нашего родного города, что я втаптываю в пыль вековые традиции, и поэтому, естественно, только ради всеобщего блага, она меня уничтожит. Тут я заметил держащихся поодаль операторов с камерами и случайных прохожих с телефонами, и все окончательно встало на свои места.
Меня хотели не просто убить, но уничтожить, чтобы никому было не повадно менять правила, установленные корпорациями.
– Тебя никто на самом деле не поддерживает! Все шли за тобой только до первой ошибки! На самом деле ты один! – хозяйка продолжала давить.
– Он не один, – неожиданно ей ответил голос откуда-то у меня из-за спины.
Мелькнула мысль, что там точно никого не было, но тут сквозь уничтоженную выстрелом Гуся стену пробил себе проход мех, в котором сидел пленник Арьи. Как его, бывший игиг Леди-Кошки…
– Ковальски? – удивился я. – Мне казалось, что ты скорее должен присоединиться к ним, чем ко мне. Или это стокгольмский синдром?
– Это инстинкт самосохранения, – бесстрашно хохотнул игиг. – Вся эта толпа может и попытается нас убить, но вот твоя напарница… Она меня точно уничтожит, если я смогу, но так ничего и не сделаю.
«Арья», – я невольно улыбнулся.
– Вряд ли она такая уж строгая, – ответил я.
– О, она не строгая, она женщина. Мстительная, сильная и влюбленная!
– Что?
– Не знал? – Ковальски хмыкнул. – Впрочем, вы еще мелкие, что вы знаете о жизни.
Стальной робо-доспех дотопал до меня и остановился рядом. Теперь нас было двое против целой толпы. Не сильно изменившийся расклад, но это только с точки зрения математики. А я, может быть, в глубине души милашка-филолог?
Глава 27
– Валера, настало твое время! – рявкнул я, и последний стальной двойник выпрыгнул со второго этажа, сжимая в руках новенький пулемет, купленный мной втихомолку для Арьи.
Несколько огненных шаров и тройная очередь из автоматов рассекли моего помощника на части, но оружие уже летело ко мне. Я подхватил его, чуть не хрустнул позвоночником от резко взятого веса, а потом, не прерывая движение, нажал на спуск. Сотни пуль вылетели из ствола за считанные секунды, перепахивая землю, растворяясь в поставленной ночной хозяйкой щите и кроша стекла бьющих по мне прожекторов.
«Задача выполнена на шестьдесят процентов, – пробубнил в наушник Валера. – Две цели разрушены, но третья осталась цела. Угол получившегося наклона после рикошета не оптимален, рекомендую добавить в мышцы импланты, чтобы я мог корректировать точность огня в следующий раз».
«Главное, чтобы следующий раз был, железяка, – ответил я. – Впрочем, я откажусь заранее. Мне, знаешь ли, родные мышцы дороги как память».
«Вы сможете использовать новые мышцы не только в бою. Например, ночью я смог бы направить ваши пальцы точно в точку, которая принесет вашей женщине максимальное удовольствие».
«Вот ты извращенец! – то ли выругался, то ли восхитился я. Сам еще не понял. – И когда ты успел такого понахвататься?!»
Перебрасываясь фразами с Валерой, я следил за нашими врагами. Никто из них не пострадал, они видели, что пули у меня уже закончились, и поэтому не спешили атаковать, считая, что все еще контролируют ситуацию.
– А ловко ты это придумал, – заметил Ковальски, стараясь не смотреть на повернутый в небо последний прожектор.
Мои пули не только удачно развернули его, но и по расчетам Валеры побили часть ламп внутри таким образом, чтобы на низко висящих серых тучах появился яркий рисунок мышиного хвоста. Хозяйка сказала, что я один, вот и посмотрим, так ли это на самом деле.
* * *
В комнате с зеленой лампой Нейкс следила за развитием ситуации.
– Люди, много людей… Они подтягиваются к месту проведения операции, – оператор встревоженно вгляделся в экран.
– Так даже лучше, – женщина нагнулась вперед, чтобы не пропустить ни единой детали.
Жертва посмела показать зубы, вот только на самом деле ей это и нужно.
На экране было видно, как обычные жители выходят из домов и идут на зарево поднимающегося над складами «Горизонта» пламени и дыма. Сотни из них включали трансляции, показывая на всю страну бандитов, собравшихся, чтобы уничтожить того, кто им мешает.
– Интересно, насколько их хватит, – Нейкс с усмешкой следила, как люди начали замедляться, а потом и вовсе остановились перед поднятой ночной хозяйкой пеленой.
Та оказалась не так сильна, как говорили слухи. Всей ее мощи хватило лишь на легкую полосу до колена, которую можно было бы легко перепрыгнуть. Вот только кто на это решится? Обычные люди? Нет, без примера, без истинного лидера они могли только смотреть.
Телефон Нейкс пиликал уже пять минут. Она знала, кто ей звонил и чего хотел, но не брала трубку. Она доведет задуманное до конца, как всегда, а победителей не судят, какие бы правила они ни нарушали. Совету директоров придется с этим смириться.
– Полиция, – оператор продолжал комментировать ситуацию. – Как вы и сказали, наш человек разрешил ближайшим патрулям подъехать месту происшествия.
В толпе наблюдателей началось оживление. Все знали, что власти и бандиты стараются не сталкиваться друг с другом лишний раз, но раз машины все-таки появились… Нейкс прямо-таки чувствовала, как надежда вспыхнула в сердцах людей. Вот они пошли вперед, поддавшись глупой идее, что могут защитить то, что им дорого, вот осознали, что сила не на их стороне, вот все изменилось, когда появилась полиция… Хорошие эмоциональные качели!
– Граф, действуйте, – Нейкс выпустила на доску еще одну фигуру.
В тот же миг из толпы перед выбегающими из машин полицейскими вышел неприметный до этого человек. Женщина увеличила громкость.
– Это операция корпорации «Счастье»… Прошу покинуть место… Господа, вы же не планируете нарушить договор?.. Подумайте о ваших семьях…
Орлов говорил коротко и сухо, и чем формальнее звучала его речь, тем сильнее был эффект. Нейкс улыбнулась, когда оружие начало опускаться, а машины одна за другой стали разворачиваться и уезжать. Ей придется ответить за вольности в формулировках, но плевать. Главное, что сотни людей запомнят, за кем настоящая сила. Запомнят и будут бояться!
Тут внимание Нейкс привлекла одна задержавшаяся машина. Без полицейской расцветки, только мигалка на крыше – значит, не рядовой, а один из следователей. Неужели у кого-то в этом городе остались яйца? Впрочем, еще один противник ничего не меняет.
* * *
– Уезжаем? – Никита сглотнул, глядя, как они с Савиком остались одни перед целой толпой игигов.
Нет, где-то там впереди стоял один из Ночных Мстителей, по тротуарам жались сотни обычных людей, но разве они помогут, если кто-то из бандитов решит напасть? Наоборот, это их самих нужно будет защищать.
– Савик, – парень позвал следователя, словно замершего на месте. – Если устроим бойню, то могут пострадать гражданские. Надо отступать.
Ему самому этот аргумент показался очень убедительным.
– Иди, – Савик отмер.
– А вы?
– А я останусь, – следователь потер глаза. Как же ему хотелось спать.
– Но почему?
– Ты же понимаешь, что нас используют? Пригнали сюда, а потом сказали «кыш». Чтобы напомнить обычным людям их место, чтобы загнать всех, кто сегодня тут собрался, обратно под шконку.
– И вы хотите рисковать жизнью?
– Хочу? Точно нет, – Савик опять потер глаза. – Но если все вернется на круги своя… Знаешь, в кафе по дороге в участок раньше продавали отвратительный кофе. А сейчас – я иногда даже забываю, что опять не успел выспаться.
– Я не готов сражаться за кофе.
– Так и я не за него тут остаюсь. Просто тот парень, – Савик кивнул в сторону разгорающихся складов «Горизонта», – точно изменил этот мир в лучшую сторону. Я сам это видел и чувствовал. Знаешь, это не так часто со мной бывало, чтобы не попробовать сделать хоть что-то…
– Вы задержались! – раздались крики со стороны бандитов.
– Валите отсюда!
– И побыстрее, пока мы и вас случайно не подстрелили!
– Что я творю? – тихо прошептал Никита, а потом вслед за Савиком снова начал поднимать пистолет. – Ни с места! Расходитесь или будете арестованы!
В ответ раздались смешки. Бандиты еще не верили, что они на самом деле не бегут сломя голову.
– Почему? – шепотом спросил Савик. – Ты же говорил, что тебе плевать на кофе.
– А я ради девушек… – так же шепотом ответил Никита. – Раньше мне казалось, что у нас в районе одни серые мышки. А сейчас, когда благодаря «Горизонту» они не выживают, а живут… Я понимаю, что вокруг тысячи красавиц. В платьях, брюках, с короткими прическами и длинными, с лифчиками и без…
– Вот теперь хватит, дальше продолжай свои перечисления уже без меня! – остановил своего напарника Савик, но на его губах играла улыбка.
Шансов нет, но он был не один.
* * *
Бандиты отвлеклись на появившуюся полицию, но те уехали так же быстро, как и появились. Впрочем, парочка осталась…
– Теперь в отчетах напишут, что нас было четверо, – сказал я вслух.
– Семеро! – на крыше склада словно из воздуха появились три фигуры. Гади и два ее помощника.
– Валите отсюда! – ночная хозяйка начала злиться. Ей хотелось убить Лекса и Мстителей сразу, но та, что вытащила ее из тюрьмы, потребовала от нее обещания следовать плану. Вот только, кажется, тот уже начал трещать по швам.
– Мы пришли по воле духа мщения! – над головой девушки с красными щеками появилась огромная беззубая пасть.
– Так мы и мстим! – закричал Тимон.
– Плохо мстите, – возразила девушка. – Если месть дается слишком легко, то это неправильная месть. И чтобы ваш прекрасный порыв не пропал зря, дух привел нас сюда. Проявите себя, докажите, что достойны смотреть в его прекрасные глаза!
– А если я не хочу смотреть в глаза лягушки? – осторожно крикнул Гусь.
– Тогда смотри на меня! Некоторые говорят, что мои булочки того стоят! – новый крик заставил меня повернуться на сто восемьдесят градусов.
С внешней стороны к двум оставшимся полицейским вышла длинноногая красотка, чьи волосы горели ярким фиолетовым пламенем. Камилла. Она тоже увидела мой знак: увидела, поняла и пришла.
И на этом неожиданные появления не закончились.
– Этот Мститель мой! – крышка канализационного люка прямо посреди строя бандитов выстрелила вверх, и наружу выскочила лысая девушка, на лету обернувшись пятихвостой лисицей.
Ее бока покрывала слизь канализации, но глаза горели решимостью отстоять свою добычу.
– Слушай, парень, – стоящий рядом со мной Ковальски следил за происходящим со странным выражением на лице. – А у тебя, оказывается, есть друзья. Думал, я просто сдохну как воин, а тут, может, еще и побарахтаемся.
– Как воин? – я невольно улыбнулся. – Значит, Арья и тебе мозги проела этой заразой.
– Ага! – Ковальски зловеще расхохотался. – Ну что, начнем?
– Начнем! Брось меня! – я указал в сторону прыгающей среди бандитов лисицы.
Те решили разобраться сначала с ней, и все остальные мои союзники воспользовались этим, чтобы сократить расстояние и врезаться в них словно в кучу-малу.
– Вперед! – Ковальски ухватил меня и размахнулся.
Пара мгновений, и я, подправив полет словно белка-летяга, врезался прямо в загривок Ли-Си.
– Вообще, я предпочитаю сверху, – тут же отозвалась та.
– Будем обсуждать, – ответил я, а потом указал пальцем в сторону Пумбы, который вместе с пятью другими бандитами двигался в сторону пары полицейских. – Ты случайно огнем дышать не умеешь?
Лисица умела, пусть и была не особо сильна в этом. Она выпустила тонкую струю пламени, которая разве что опалила нашим врагам волосы и брови. Вот только, к их несчастью, толстый напарник Тимона опять не сдерживался. Выпускаемые им газы снова вспыхнули, и сразу пятеро противников выпало из боя.
А вот у Камиллы все было не так гладко. Если первого противника она ловко оглушила, создав свою копию, то с Глоткой у нее ничего не получалось. Что бы девушка ни делала, тот поглощал любые ее атаки.
– Бесполезно! – было видно, что собственная сила пьянила бывшего ученого. – Я вижу любые проявления искр. Вижу и поглощаю! Ты – ничто против меня, а скоро и все остальные станут лишь пищей для моего бесконечного голода. Глупые игиги, вы все обречены!
– Аккуратнее! – возмутился человек-Гусь, которого Глотка задел, размахивая руками.
Похоже, парень на самом деле не был игигом, раз обладатель зеленой маски не обратил на него внимания. И стоило мне про это подумать, как из толпы выскочила грохочущая косолапящими ногами троица.
– Сэм, Полосатик, Презерватив! – закричал кто-то из зрителей.
– Я не Презерватив! Я – Кальмар! – на миг сбился один из троицы, но потом все равно вместе с остальными прыгнул на Глотку.
– Как? – бывший ученый закачался под грузом обрушившихся на него тел.
– Сюрприз! Мы не игиги, как ты и просил! – заорал Сэм.
– А вот я – да! – откуда-то из-за спины Камиллы выскочил всклокоченный мужик, а потом тоже прыгнул на Глотку, который все еще не мог избавиться от повисших на нем людей. – Неотвратимый удар Паразита!
Мужик неуклюже заколотил кулаками по груди Глотки, и через пару десятков ударов тот замер в странной неестественной позе. Камилла и ее помощники продолжили движение вперед, мы с лисицей тоже уверенно громили не успевающих реагировать на наши прыжки бандитов. Гади с духами уверенно зажимали их с другой стороны, и даже полицейские не сидели без дела. Они, ловко перебегая между бандитами, надевали наручники и поглотители искры на тех, кто прилег без сознания.
– Кажется, наша встреча закончится так же, как и в прошлый раз, – я спрыгнул с лисицы и остановился напротив ночной хозяйки. – Только теперь ты больше уже никуда не сбежишь.
– На этот раз – ты не сбежишь… – знакомый щипящий голос ударил по мозгам, и я отпрянул в сторону. Вовремя – прямо в место, где я стоял, вонзилось вытянувшееся словно копье черное щупальце.
Еще одна старая знакомая. Из черной тучи над нами, словно прямо из все еще горящего на ней знака с мышиным хвостом, спускалась та самая повелительницы зомби, с которой мы уже сражались на складе артефактов «Счастья». И как будто сейчас она выглядела гораздо внушительнее.
* * *
Нейкс недовольно поморщилась. Все начиналось так хорошо, но в итоге к ее цели пришла подмога, а приведенные ночной хозяйкой бандиты оказались таким же мусором, как и она сама. Хорошо, что она подготовилась и направила в зону операции еще и темное преобразование. Бывший игиг корпорации «Счастье», когда-то носившая имя Лютик, сохранила человеческий облик, но полностью утратила человеческую суть.
– Наблюдатели фиксируют силу искры не ниже пятнадцатого уровня, – в голосе оператора был слышен страх.
Нейкс было плевать: главное, довести дело до конца, а потом ненужное оружие, из-за которого к ней и «Счастью» могут появиться опасные вопросы, можно будет и уничтожить. Сила без разума неопасна, так было и так будет.
* * *
– Убейте их! – из рук темной вырвались туманные щупальца.
Я снова прыгнул в сторону, уходя от атаки, Ковальски полоснул по ним из ручного пулемета своего меха, Камилла попыталась замедлить встречной фиолетовой волной. Неожиданно удачно сработала команда Сэма, запустив по туману бутылками с коктейлями Молотова. И когда только научились их делать?
«В вашей видеосети полно инструкций, а вы все никак не хотите заниматься модерацией», – отвлек меня Валера.
«Теперь придется», – ответил я, глядя, как ни одна из атак повелительницы зомби не попала в тех, кто стоял на ногах.
Да она в них и не целилась. Щупальца искали поверженных бандитов, впивались им в рты, и через мгновение те вскакивали, поводя ошеломленными ничего не понимающими глазами. Еще мгновение, и разум угасал, уступая дикой жажде крови.
– Я больше не Гусь, я – воплощенная ярость! – заорал бандит в майке, бросаясь на Гади с помощниками.
– Ярость – это Тигр, Гусь – это мудрость, – неожиданно спокойно ответила краснощекая девушка.
Увы, умные слова никогда не работают против летящего тебе по носу кулака. Мы потеряли первого бойца, а новоявленные зомби под смех своей повелительницы продолжали нестись на нас со всех сторон.
– Она очень сильна! – крикнула Гади. – Одно ее присутствие блокирует проявление моих духов!
– У нее нет хвостов, – принюхалась Ли-Си, – Но ее мощь ничем не уступает девятихвостой лисице тьмы.
– На нее не действуют наши взрыв-бутылки! – присоединился к жалобам Кальмар.
– И ракеты, – подтвердил Ковальски, выпуская весь запас из своего робо-доспеха. Увы, единственным итогом оказалась трата запасов Арьи, за которые кому-то потом придется нести ответ.
«Валера…» – позвал я.
«Да».
«Арья не отвечает?»
В трех метрах передо мной Камилла появилась из воздуха и приняла на себя рывок бегущих ко мне зомби.
«Нет».
«Значит, через десять секунд сработает план «Б»?»
«Предыдущий запрос был отправлен за три минуты до блокировки, ракеты уже в пути».
«Значит, уже».
Я поднял голову вверх – действительно, их уже можно было рассмотреть. Оставляя два десятка белых следов, к нам неслись запущенные с ближайшей военной базы ракеты 9М729. План «Б» был придуман как раз на тот случай, если нас отрежут от внешнего мира, и нам понадобятся дополнительные ресурсы для победы. Когда цена и последствия будут уже совсем не важны.
«Ты готов перехватить над ними контроль?»
«Да, – Валера освобождал под новую задачу все свои вычислительные мощности. – Закопанные вами по периметру склада щиты будут активированы, как только ракеты их пересекут… Зрители окажутся в безопасности даже с учетом совокупной мощности взрыва, но вот ваши друзья…»
Мне показалось или мой искусственный интеллект начал волноваться? Этот мир не перестает удивлять. Может, и мне последовать его примеру?
– Камилла! – позвал я сражающуюся передо мной девушку, и та вздрогнула от осознания того, что я знаю ее имя. – Вытащи отсюда команду Сэма. И еще Гади. В отличие от своих слуг она может и пострадать.
– Зачем? – девушка повернулась ко мне, а потом, сопоставив, кого именно я попросил спасти, уставилась мне прямо в глаза. – А ты? Лекс?
– А я… справлюсь! Десять секунд…
Девушка больше не стала терять ни мгновения, просто растворилась в воздухе, а потом… Ракеты влетели внутрь периметра, четыре фиолетовые вспышки выкинули наружу тех, у кого не было искр, чтобы прикрыть себя. Щиты… Сработали штатно, отрезая мой милый дом от внешнего мира. Вот и пришло время.
Не знаю, о чем думают другие в такие моменты. У меня перед глазами почему-то как живые встали булочки. Только не Камиллы, а Арьи…
«Где же ты, сестренка?»
Глава 28
– Хочешь, я покажу тебе настоящую Москву? – Иван держал руку зеленой великанши.
Уже не осторожно, проверяя реакцию девушки, а уверенно, как свою собственность. Он знал, что та открыла ему душу… Не понимал, в чем смысл этой сказки про орков, но это было и не важно. Важно, что это знала девушка. И теперь, чтобы самой себе объяснить, почему она раскрылась перед незнакомцем, она не остановится… Простейший гамбит, и почему некоторые говорят, будто девушки не любят шахматистов? Просто эти некоторые ходят не теми фигурами.
– Ваше вино, охлажденное до шести градусов, как вы просили, – официант появился совсем не вовремя.
Не дал девушке ответить… А еще это плохо скрываемое презрение. Он почему-то решил, что зеленая великанша – не пара для одного из самых известных холостяков Москвы. Идиот! Как будто рост, цвет кожи или количество мышц влияют на красоту. Бур не хотел себе в этом признаваться, но его сегодняшняя спутница привлекала. Не как жертва, а как дикий зверь – своей первобытной и яростной красотой. Ему хотелось – не за деньги, а самому – чтобы этот вечер поскорее перешел в следующую стадию.
– Что для тебя Москва? Что ты в ней любишь? – голос девушки изменился, и Бур сразу напрягся. Это было плохо, она о чем-то задумалась… Решила сравнить его ответы со своими мыслями, с кем-то другим? Надо было срочно уводить ее в сторону.
– Да к Кингу Москву! – он постарался, чтобы в голосе не проскользнуло ни одной лишней нотки. – Посмотри туда, за отдельный столик в углу зала.
Бур использовал беспроигрышный вариант. Этот ресторан был хорош тем, что тут часто гуляли знаменитости, и знакомство с ними растопило лед в сердце не одной красотки. Даже самая непреступная девушка теряется, встретив того, кого раньше видела только на экране. А звезды… Они рады оказать услугу Буру, а то и составить компанию.
– Кто это? – в голосе его спутницы мелькнуло раздражение. Очень плохой знак, но Бур еще не терял надежду.
– Прокурор Абыров, а вместе с ним мистер Рэббит, личный модельер его императорского величества…
Бур ждал реакции. Мода и закон – то, что все, абсолютно все, считают полезным и красивым. Такая комбинация не могла не увлечь девушку, как бы она ни выглядела, как бы ни отстранялась от обычной жизни. Мыслит-то она все равно точно так же, как и остальные его победы…
Бур успокоил сам себя, а потом, на мгновение потеряв бдительность, протянул руку и подхватил картофелину с тарелки своей спутницы. Пальцы едва сжались, когда он на мгновение перестал их чувствовать. Удивленный взгляд опустился вниз и как зачарованный замер, зацепившись за тонкую красную струйку, текущую между зубьев вилки, вбитых ему прямо в костяшки.
– Не стоит брать мою еду! – голос девушки очень странно выделил слово «мою».
– Я…
– Ты хочешь проводить меня влюбленным взглядом и забыть мой номер телефона. Думаю, мне пора… Серьезно, ты что, плачешь?
Бур ничего не мог поделать. По его щеке текла слеза: от боли в руке, от проигрыша, от осознания, что такая женщина никогда не станет его. А что все остальное на этом фоне?
– До свидания, это была хорошая битва, – Бур втянул сопли, но нашел в себе силы признать поражение.
– Хороший мальчик, – девушка молниеносно нагнулась и быстро поцеловала его в щеку.
Еще мгновение, и она развернулась в сторону выхода, вот только… Как оказалось, Бур был не единственным, кто сегодня вышел по ее душу. Прокурор Абыров вскочил со своего места, замахал руками, и со всех сторон в ресторан ворвалась почти сотня элитных наемников.
«Не гвардейцы, значит, операция неофициальная…» – успел оценить Бур, когда воздух задрожал от сотен оглушающих лучей, и его тело медленно и аккуратно опустилось на землю. Словно кто-то в последний момент успел поймать его и придержать.
* * *
– А ну, не падай! – мне в плечи вцепились крепкие пальцы, а уши защекотало от не до конца исчезнувшей на руках шерсти.
– Ли-Си? – я даже не оборачивался. – Спасибо.
Я отвлекся буквально на мгновение, а потом снова сосредоточился на плане с ракетами. Взять их под полный контроль даже с похищенными заранее кодами оказалось той еще задачей. Валера подал на себя дополнительное питание, разгоняя процессоры, и меня тряхнуло от незапланированного удара током. Вот тут вмешательство лисицы и помогло мне устоять на ногах.
«Используй дополнительно процессоры мехов и грузовиков, объединяй в одну сеть все, до чего дотянешься», – отдал я новый приказ.
Операция, которая должна была занять меньше секунды, затянулась уже на все десять. Ракеты, сжигая остатки топлива, носились по кругу защищенного периметра в хрупком равновесии набора случайностей, которые по идее никогда не должны были случиться… И теперь один сбой, кто-нибудь столкнется или врежется в прикрывающий нас щит, и мир вернется к привычному течению законов физики и вероятности. Но пока сбоя не было – ракеты кружились на огромной скорости, их даже не было видно обычным взглядом, только поднимающаяся вверх стена из пыли и сгоревших остатков топлива.
Это была чистая смерть, но в то же время в ней была и своя красота. Возможно, раньше бы я не обратил на это внимания, но после общения с Арьей… Я просто не мог не восхищаться подобными вещами.
– И почему мне не страшно? – рядом задумалась Ли-Си.
– Потому что это красиво, – ответил я.
– Красиво? И что?
– А смерть, как и ты, тоже женщина. Вы любите красоту и не станете разрушать ее раньше времени, – я улыбнулся.
«Готово», – доложил Валера.
В тот же миг подхваченные им ракеты взмыли вверх, а потом разом рухнули прямо на повелительницу зомби. Они летели не разом, чтобы та смогла стереть их одним ударом. Нет, взрывы шли один за другим, словно молотом вбивая волны воздуха в окружающую нашу противницу пелену. А еще Валера подрывал ракеты за мгновение до касания бушующего черного тумана, который иначе мог бы просто поглотить их. Но нас так просто не остановишь!
Десять ударов – повелительница зомби отозвала все свои щупальца, и ее слуги снова рухнули без движения. Пятнадцать – ее полет, несмотря на всю призванную силу, стал не таким уверенным. Семнадцать – очередная ракета пробила щит из тумана и швырнула девушку вниз. Еще три удара пришлись на нее, когда она была вжата в бетонные плиты… Теперь надо было просто не упустить момент.
– Вперед! – я выскочил из-за меха Ковальски, за которым до этого прятался от ударных волн и потоков пламени.
Ли-Си бежала следом. Из канализации показались Клещ и духи Гади – они тоже смогли спрятаться и даже не пропустили мою команду. У меня по лбу бежал пот, по ребятам стекала какая-то сточная слизь, но мы не обращали внимание на такие мелочи. До цели оставалась буквально пара шагов, Клещ даже прыгнул вперед, заорав про свой удар Паразита, но тут лежащая без движения девушка вскинула вверх руку, и мы все разом замерли.
Не от неожиданности или страха, просто все мышцы разом отказались слушаться.
– Техника марионетки, – красные от крови губы сложились в улыбку. – Вы думали, что я могу только управлять другими? Зря! Во мне сотни темных артефактов. Их силы, их знания… Мне еще очень долго придется подчинять их себе, но для вас хватит и того, что уже есть. Техника огненного меча…
Девушка провела ладонями друг по другу, а потом словно фокусник вытащила из одной длинное красное лезвие. Опять на меня смотрела смерть, и опять она была такой красивой…
– С такой силой тебе точно нужно прозвище. Сила – это еще и ответственность перед теми, кого ты победишь! – откуда-то из-за защитного экрана закричал Толстый Сэм.
– Прозвище, – темная на мгновение задумалась. – Какое-то время у меня не было имени, это же тело раньше звали Лютик…
– Цветочное прозвище тебе не подойдет. Думай! – к Сэму присоединился Кальмар.
«Кто бы говорил про думать над прозвищами и костюмами…» – во время невольной паузы я продолжал бороться со сковавшей меня силой, и контроль понемногу возвращался.
