Текст книги "B.F.G. Орк (СИ)"
Автор книги: Антон Емельянов
Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Она моя девушка только как Ночного Мстителя, в образе Лекса мы друг друга, скорее, с трудом терпим, – ответил я.
– Это она так думает, – отмахнулась Арья. – Ты-то знаешь правду, так что будем пробовать вас подружить. Проверим, есть ли между вами искра или же кое-кто просто давно…
– Хватит! – оборвал я девушку, не давая ей дописать. – Я все понял, поедем в «Серого», оценим обстановку, но не больше…
– Трус! – Арья не стала ничего писать, а вытащила бумажку из своего запаса.
– Надеюсь, однажды тебе придется от нее избавиться, – я изобразил грозное шевеление бровями и кивнул на записку.
– А я-то как надеюсь, – не осталась в долгу Арья.
* * *
Камилла проводила взглядом следователя, который ходил по торговому центру, собирая показания о вчерашней ночи. Забавно, что почти всех жителей квартала сейчас проще найти в «Сером друге» или других торговых центрах «Горизонта», чем дома. Как продавцы или как покупатели все больше жителей района оказывались частью империи Лекса, где они сами формировали свою реальность. Без аристократов, без корпораций, и, что характерно, дела у них шли лучше, чем у тех, кто следовал правилам.
– Вы слышали, о чем спрашивал тот полицейский? – в магазине нижнего белья рядом с точкой Камиллы собралось сразу несколько девушек.
– А он симпатичный, его, кстати, Никита зовут… И кольца на пальце у него нет.
– Ой, нашла на кого обращать внимание. Вот с кем бы я не отказалась погулять, так это с мастером Лексом…
Камилла чуть не фыркнула, слушая, как одна из девушек закатила глаза, рассказывая о главной звезде их района.
– Ой, хватит рассказывать твои ночные фантазии, – девушку оборвали. – Что там случилось-то, а то я все пропустила?
– Говорят, – голоса за стойкой с лифчиками стали тише, но слуху Камиллы это ни капли не мешало, – на район хотели напасть китайцы. Сама банда Пяти Топоров. Пришли и, как это у них принято, бросили вызов за власть над районом.
– И с ними пошел сражаться мастер Лекс?..
– Он, конечно, красавчик, но куда ему! Несмотря на то, что дела у корпорации «Счастье» в последнее время не очень, вызов бросили именно им. Говорят, за нас дрался сам молодой Пингвин…
– Я видела его фото, он тощий и какой-то непропорциональный. Словно робота кожей обтянули.
– Ты вот смеешься, а он чудом выжил, между прочим, защищая нас. Его нашли в провале…
– Говорят, он так выложился в бою, что сам не мог выбраться!
– А я слышала, что враги хоть и отступили, но перед этим специально над Пингвином пробили канализационную трубу. Когда его вытащили, он так пах…
– И все же он герой!
– Ну, если он ради нас сражался, наверно, да.
Разговор начал постепенно затихать, и Камилла задумалась о том, что услышанное совсем не похоже на правду. Она встречала Пингвинов – и старшего, и младшего – и оба вели себя настолько высокомерно, что ей было очень сложно поверить хоть в один благородный поступок в их исполнении. Девушка сама просмотрела новости, и ей попалась заметка о госпитализированной Лютик. Тоже игиг из «Счастья». Получается, Пингвин был не один, хоть пиарщики компании и решили выставить героем именно его, и это уже больше походило на правду.
«Вот только все равно не верю, – Камилла решительно тряхнула головой. – Подобная драка с разрушенным парком была бы больше в стиле Ночных Мстителей…»
Девушка покраснела, вспоминая свою последнюю встречу с младшим из них, но потом снова вернулась к изучению слухов. Что еще случилось сегодня ночью? Драка на крыше дома, госпитализированный Толстый Сэм… Она очень быстро нашла подтверждение своим догадкам. Версия корпорации «Счастье» очень быстро начала трещать по швам, вот только ни одна официальная газета или канал не думали это обсуждать.
Камилла нахмурилась, а потом вытащила из-под стойки табличку для перерывов. Десять минут возможные посетители подождут, а она пока запишет все, что думает о случившемся… Ее рейтинг в новом видеосервисе уже довольно сильно просел, и пусть ее услышат не так много людей, как хотелось бы, она все равно расскажет все, что нашла и что думает.
– Правда о Пингвине и настоящий герой ночной Москвы, – девушка ввела название трансляции, подтянула картинки из найденных до этого новостей, а потом включила запись.
* * *
Девушка с ярким румянцем на щеках шла по новому торговому центру и крутила головой. Вчера она проиграла, потеряла подаренного ей маленькой госпожой духа Лягушки, но в итоге ее спасли… Спас тот, кого они пытались убить и кому так бесславно проиграли.
«Без шансов на победу», – девушка не собиралась врать самой себе, вспоминая, как чужак ловко обошел все ловушки.
Как издевался над ней, как его помощница одним ударом оглушила духа Змеи – жители империи оказались гораздо сильнее, чем о них принято было считать. И поэтому, когда утром девушка обнаружила в кармане купон на бесплатный обед, она не сомневалась ни секунды. Его мог оставить только тот, кто ее победил, и если он хотел, чтобы она была сегодня в этом месте, она выполнит волю победителя.
Девушка поморщилась, когда на главном экране торгового центра появилось видео с плашкой рекламы. Какой-то журналист с усталым лицом уверенно рассказывал о подвиге Пингвина. Их наниматель проиграл, но позаботился о том, чтобы и это в итоге стало его победой. Неожиданно видео сменилось на новое популярное из трендов. Теперь уже девушка – неловко, но очень искренне – принялась показывать разные новости и разоблачать очевидную ложь корпоративных пиарщиков.
Румянец на щеках бывшей хозяйки духа Лягушки стал ярче. Того, кто посмел похитить госпожу, не только победили, но и унизили. Это было достойно. И весьма мстительно, ее бывший дух был бы доволен. Неожиданно девушка почувствовала такое привычное чужое присутствие, ослабевшие мышцы налились силой, а щеки из розовых стали по-настоящему красными.
– С возвращением, дух истинного мщения, – девушка поприветствовала коснувшуюся ее из мира духов Лягушку, которая снова признала ее достойной. – Почему ты простила меня? Раньше я думала, что если духи уходят, то навсегда.
– Обычно да, – зеленый дух наполнял тело своего носителя силой. – Но ты оказалась связана с этим человеком, Сяо Май, а я… Уж очень мне хочется познакомиться с тем, кто умеет так мстить!
Сяо Май только кивнула в ответ. Все остальные силы девушки уходили на то, чтобы не разреветься. Она считала, что упустила свой шанс, что снова стала самым обычным человеком, но билет на бесплатный обед оказался гораздо дороже, чем она только могла вообразить.
Глава 18
Когда мы с Арьей приехали в «Серого брата», Камиллы не оказалось на месте. Впрочем, я быстро понял, куда она ушла, когда увидел ее ролик на главном экране торгового центра, связанного со страницей популярного на моем Ютюбе. Значит, «Счастье» решили украсть нашу с Арьей победу, а Камилла ее отбила… Больше миллиона просмотров за час – это определенно говорило о том, на чьей стороне оказалось мнение обычных людей.
А еще это означало, что меня и «Мстительные горячие видео про горячие жопки и не только» – я посмотрел, какое название получалось у сервиса сейчас – скоро будут брать за грудки и ставить на место. Ничего, к этому я уже давно готовлюсь и, надеюсь, смогу удивить как тех, кто решит действовать в рамках закона, так и тех, для кого он не писан.
– Извините, – увлекшись мыслями, я чуть не врезался в о чем-то задумавшуюся девушку.
Красные щечки, знакомый разрез глаз – я мгновенно узнал вчерашнюю мастерицу вуду и обладательницу духа Лягушки. В руках белел подаренный мной билет – значит, даже бандитам из Китая во время командировок не чуждо чувство халявы.
– Приятного аппетита, – я кивнул на талончик.
– А? – та сначала растерялась, но потом вспомнила про приличия и поклонилась. – Спасибо.
Я еще немного проследил за девушкой, которая крутила головой по сторонам, словно пытаясь кого-то найти, но потом просто двинулся дальше. Видео Камиллы на экране сменилось сражением мехов – подвальный этаж с ними пользовался все большей популярностью, и минимум десять минут в час на экране транслировались самые интересные эпизоды.
– Тебе кое-что подложили, – Арья дернула меня за край штанов. – Та девушка-Лягушка.
– Тоже узнала ее? – я улыбнулся, а потом проверил карман.
Там лежало приглашение на представление в Китайский цирк, который должен был приехать в Москву через десять дней. Кажется, кто-то предпочитает извиняться не словами, а поступками. Я снова улыбнулся.
– Что ж, – я посмотрел на Арью. – Вот туда мы тогда и устроим новый семейный поход.
– Цирк вместо самолетов? – орка задумчиво поджала губы.
– Я на таких представлениях не был, но вроде бы они даже игигов используют. Получается что-то невероятное, настоящее шоу.
Арья вроде бы заинтересовалась, и тут зазвонил мой телефон. Незнакомый номер. Вызов пришел на рабочую сим-карту, а все рабочие дела я обычно решаю исключительно через Валеру. Это было странно.
– Алло, – я поднял трубку.
– Это Клещ. Человек-Клещ, – раздался знакомый голос, и я понял, что еще один новый знакомый решил воспользоваться моим предложением. – Мне оставили ваш номер, сказали, что у вас будет работа для начинающего игига.
С той стороны повисла настороженная пауза.
– Меня предупредили о тебе, – ответил я. – Не особо сильные способности, одиночка, не связанный ни с бандами, ни с корпорациями. Тем не менее, пользу ты уже смог принести, хоть и не по своей воле.
– Все верно, – я почувствовал, как Клещ поморщился от моей оценки.
– Тогда я бы действительно хотел предложить тебе работу… – сказал я, взвешивая в голове все детали.
Несмотря на финансовые и репутационные успехи, «Горизонт» не был корпорацией и, соответственно, не считался субъектом договора, который мог бы официально нанимать обладателей искр. К счастью, есть у меня одна задумка как раз на такой случай.
– С завтрашнего дня начнешь патрулировать улицы по вечерам. Маршруты будешь получать раз в неделю на этот номер. Обычных людей и других героев не трогать. В случае столкновения с нарушителями закона представляешься лидером банды… Название придумай сам, какое тебе нравится. Зарплата – десять рублей за смену плюс боевые.
Теперь замолчал Клещ, оценивая мое предложение. Это, конечно, была не сказка, но на десять рублей в Москве этого мира можно купить пятьдесят шаверм. Боевые здесь принято считать в зависимости от сложности боя, но минимум с пятикратным увеличением премии. Итого, уже двести пятьдесят шаверм. В день! Кто от такого откажется?
– Я согласен, – ответ Клеща меня не удивил. – Только насчет банды – это обязательно? Может, я буду просто молча их бить?
– Если молча, то кто-то может решить, будто ты игиг, который решил нарушить Договор. И поверь, всем будет плевать на доброту твоих намерений.
– Добрые дела ничего не стоят, – зло усмехнулся Клещ, но я не поддержал его.
– Глупость ничего не стоит. Умные же люди понимают, что если Договор будет нарушен или кто-то посчитает его нарушенным, то начнется такая заварушка, что падение черных игигов покажется сущей мелочью. Корпорации, кланы – это будет резня…
– Кажется, я понимаю, – ответил Клещ. – Значит, придумать название, притворяться бандитом, творить добро. А если на меня выйдут корпоративные игиги или полиция?
– Тут все просто, – я улыбнулся. – Если выйдут, сдавайся, я внесу выкуп, и уже через день ты снова будешь на свободе.
Банды давно стали частью этого мира, их принимали как данность, и поэтому освободить «бандита» под залог, если он станет действовать в очерченных мной рамках и не давать повода для финансовых претензий, будет совсем не сложно.
– Твори добро, и никакой ответственности, – я почувствовал, как Клещ улыбнулся.
– Главное, без глупостей, – добавил я, отслеживая номер телефона, а вместе с ним и адрес моего нового неофициального работника. – И еще… Скинь название более дорогого лекарства от твоего паралича. Не будем экономить на наших жертвах.
– Есть, босс! – отчеканил Клещ, словно мысленно уже записал меня в главари своей пока не существующей банды и начал обращаться соответственно.
* * *
Той же ночью Голубой Кит вытащил сумку у зазевавшейся посетительницы торгового центра, отбежал в переулок и принялся проверять добычу. Грязная работа, но, когда денег совсем нет, не до принципов.
– Работаешь на моей территории, – из темноты выступила незнакомая фигура.
Кит оценил дряблый живот, отсутствующую мускулатуру и всклокоченные волосы уставшего офисного работника.
– Пошел вон! – отмахнулся он от решившего поиграть в героя гражданского.
– Не угадал. Это тебе пора валить с территории Вздувшейся Задницы!
– Что? – Кит даже растерялся.
– Что слышал! Я – человек-Клещ, лучший боевик банды Вздувшейся Задницы!
Кит хотел было спросить, что за странное название, но потом вспомнил, как выглядят клещи, и просто пожал плечами. Название звучало отвратительно и бездарно, но это не мешало ему быть логичным.
– Все равно пошел вон! – Кит бросил сумку прямо в лицо незнакомцу, а потом подскочил и несколько раз пробил ему по корпусу. Больно!
– Бронежилет от моего босса! Не стоит меня недооценивать! – человек-Клещ только рассмеялся.
Впрочем, сам он не нападал, и Кит решил не останавливаться. В крайнем случае, решил он, от этого старика на кривых ногах он всегда успеет убежать. Кит перешел на удары по ногам, но там тоже были бронепластины, прямо под дешевыми старыми штанами. Тогда – удар в челюсть! Клещ только сплюнул.
– И это все, на что ты способен?
Удары начали лететь на него с новой силой. Что-то «лучший боевик» принимал на блоки, что-то пролетало мимо, он уже начал покачиваться, когда Голубой Кит неожиданно осознал, что не может пошевелиться.
– Если честно, я рассчитывал, что это случится быстрее, но сто рублей – это сто рублей, – непонятно сказал Клещ, а потом вытащил огромный стальной шприц.
В мыслях Кита мгновенно прокрутились все рассказы о черных трансплантологах. О сектантах, которые не только вырезают органы, но и пытают людей. Или о китайских носителях духа, которые гуляют по городу, а после них навсегда пропадают дети… Бывшему наемнику захотелось заплакать со страха, но жидкость покинула его тело совсем другим путем.
– Будет совсем не больно, – Клещ спустил с него штаны.
Голубой Кит не мог видеть, что тот делает – только следил за тенью, которая размахнулась шприцем, а потом со всей силы вонзила его куда-то в правую ягодицу. Одновременно с этим пришла боль, и бывший наемник вырубился, уже не слыша, как незнакомец жалуется на неудобную дорогую технику, которая так и норовит в кость воткнуться.
* * *
Закончив с Клещом, я почувствовал, что проголодался, и повез Арью домой. Можно было перекусить и в «Сером», но общественное внимание уже начало надоедать. Пусть мне и придется готовить самому, зато хоть морально отдохну. Итак, я осмотрел наш холодильник и взялся за дело. Десять картофелин на двоих, пожарить на небольших кусочках сала и покрошить зелени. Потом я нарезал помидоры, плюхнул в них пару ложек сметаны, лука и немного специй. Теперь у меня было второе и салат. Первое можно было пропустить, и тогда оставалось только решить что-то с мясом – впрочем, сил терпеть уже больше не было. Вскрыв пачку докторских сосисок, я кинул их в микроволновку, и ровно через минуту две тарелки уже стояли на столе. Оставалось только взять вилку и…
В дверь постучали. Это было странно, потому что на территорию склада, где стоял наш дом, не должны были попасть посторонние. Я попросил Валеру проверить все еще раз и вывести изображение с камеры за дверью, но тот все равно ничего не заметил. Перед входом тоже было пусто, но именно в это мгновение к нам снова постучали. Мелькнула мысль: это те неприятности, о которых я недавно подозревал, или еще нет?
– Хватит сидеть. Иди и разберись! – Арья, не прекращая есть, второй рукой набросала мне записку.
– А ты ничего делать не будешь? – я приподнял бровь.
– Нет, конечно, – Арья опять поразила меня мастерством одновременно есть и писать. – Сейчас же день, пользы от меня мало, так чего отвлекаться от еды. Если тебя это утешит, салат – огонь.
– Кстати, немного утешило, – удивленно признался я, потом поднялся и пошел к двери.
Кто бы ни смог к нам пробраться и чем бы ни закончилась наша встреча, будет лучше, если мы не разгромим наш дом. Хотя бы изнутри.
– Кто там? – я посмотрел в глазок и на этот раз с удивлением легко разглядел стоящую с той стороны парочку.
Пожилая дама лет под пятьдесят и девушка примерно моего возраста, обе в масках игигов… Я поморщился. Чуть не забыл про одну противную особенность этого мира: белые, словно отлитые из фарфора, маски героев не просто придавали им жутковатый вид, но еще и не давали записывать их при помощи техники. Вроде как защита личности в ее абсолютном проявлении. Не имею ни малейшего представления, как создатели масок добились подобного запрета чуть ли не на уровне закона природы, но эта гадость работала. И если раньше я считал, что причин для спешки с решением этой проблемы пока нет, то теперь стало очевидно, что я ошибался.
– Кто там? – я повторил свой вопрос, потому что дамочки пока и не думали мне отвечать.
У одной шевельнулись губы – они явно переговаривались друг с другом через наушники. Я тут же попробовал повторить это движение, чтобы расшифровать сказанное. И, естественно, получилась какая-то фигня… Впрочем, уже движение моих губ смог записать Валера и скинул несколько десятков вариантов возможных фраз. Это было уже интереснее. Учитывая, что почти в каждой из них были слова «ждать» и «не видят», стало очевидно, что среди нас троих не только я сегодня туплю.
– Если что, у меня тут глазок! – крикнул я. – Если вы рассчитываете, что я выгляну, потому что ничего не вижу, то зря.
Дамочки снова стали перешептываться. Я на ходу подхватил движения их губ, и Валера выдал синхронный перевод.
– Ишка иги, расстрелять идиотов. Ишка упыр все равно ждем. Упыр упыр приготовь газ.
Я оценил прямолинейность моих нежданных гостей. Значит, они решили просто прийти и просто отравить меня газом. В целом ничего не имею против элегантности примитивных решений, вот только…
– То есть вы узнали, что я вас вижу, – я не удержался и продолжил вслух, – но решили ничего не менять и просто подождать, пока я высунусь.
– Как ты узнал?! – ахнула младшая, а старшая ущипнула ее за бок.
– А чего тут узнавать? – отмахнулся я. – Меня, между прочим, прикрывает игиг-менталист! Или вы думали, что такой известный и богатый человек, как я, будет сидеть тут без подстраховки?
– Но мы проверили, у тебя нет личных денег! – снова не выдержала мелкая.
– И вы поверили? – искренне удивился я. – Неужели вы бы на моем месте не смогли ничего украсть?
– Смогли бы, – впервые подала голос старшая, и какой же он у нее был противный. Высокий, визгливый, таким либо в опере петь, либо кошек во время течки озвучивать. – Вопрос в другом: достаточно ли ты смел, чтобы нанимать игига в нарушение Договора?
«Включена запись», – предупредил меня Валера, и я в очередной раз удивился, насколько топорно действуют мои гостьи. Теперь, значит, меня решили подловить и шантажировать.
– Я очень смелый, – ответил я под запись. И кто скажет, что это нарушает какие-то правила? Даже этикета…
– Смелый, чтобы нарушить Договор? – младшая попробовала меня подтолкнуть.
– Просто смелый.
На улице включились фонари, и я смог получше рассмотреть маски своих собеседниц. Обе были серые, а из отличительных знаков – по три черных полоски на щеке. После этого все вопросы окончательно отпали, и я понял, кто же это решил ко мне заглянуть.
– А… – младшая снова попыталась что-то сказать, но я ее оборвал.
– Значит, вот ты какая, Леди-Кошка, – старшая вздрогнула. – А твою спутницу раньше никто нигде не видел.
– Я Леди-Котенок, – тут же ответила младшая. – Я буду новым лидером нашей банды, когда придет время, и тебе придется склониться перед нами!
– Не интересно, – я покачал головой.
– И правильно, – Арья доела и подъехала ко мне. – Одна слишком старая, другая бледная. Лучше не распыляться и соблазнить лисицу. Я как вспомню, как она тебя лизала, аж дух захватывает.
Я невольно потер щеку и пропустил следующий беззвучный обмен фразами замерших по ту сторону двери девиц.
– Мы готовы на компромисс, – снова заговорила младшая. – Твой бизнес и наши люди на улицах, вместе мы сможем стать еще сильнее. Или ты рассчитываешь, что те психи, Мстители, будут прикрывать тебя вечно? Они думают, что творят добро, а у таких нет логики, нет привязанности. Завтра они решат, что нужнее в другом месте, и ты останешься ни с чем. Или кто-то из твоих сотрудников обидится и начнет болтать, что ты пьешь кровь простого народа, наживаешься на чужом труде… Думаешь, герой-идеалист будет разбираться, кто врет, а кто говорит правду? Не будет! Потому что, чтобы проводить расследования, во-первых, нужно уметь это делать, а во-вторых, хотеть. Герои не хотят тратить время на такие глупости. Им плевать на реальность, они сражаются за ту картинку, что сами себе нарисовали в голове, и все остальное для них… Просто серый шум.
В отличие от всего остального, что делали и говорили эти двое, эта речь на самом деле имела смысл. Словно…
– Они как будто повторяют чьи-то чужие слова, – написала Арья, и я кивнул.
– Думаешь, наши Кошки работают на кого-то умного? Почему он тогда не проявлял себя раньше?
– Ждал… Думаю, и сейчас ждет. Вряд ли бы кто-то отправил эту парочку на серьезное дело по доброй воле.
– Что ты там говоришь? – младшая Кошка услышала мой шепот, когда я отвечал на записки Арьи.
– Обсуждаю, будет ли этично приказать моему менталисту взломать вам мозги и узнать, кто ваш босс, – задумчиво ответил я.
– Ты не посмеешь! – снова зашипела старшая, и я приложил руки к ушам. Вот ведь талантище: невероятная разрушительная сила и без какой-либо искры!
– Профессор… – я сделал вид что кого-то зову, и с той стороны двери тут же раздался быстрый топот. Наши гости грубо и бесцеремонно убегали, даже не дав мне договорить.
– Зря ты так, – Арья покачала головой. – Да, ты узнал, что у них есть босс, но кто это и как до него добраться, мы теперь…
– Тоже скоро узнаем, – я заглянул девушке через плечо и сразу понял, о чем она пишет. – Да, эти двое смогли к нам незаметно подойти, но это наша база. Тут все коридоры – и обычные, и те, что внутри стен – под моим контролем.
– Скинул на них сверху жучка? – поняла Арья.
– Жучка могли спалить их маски, – покачал я головой. – Тем более, пока я планировал не нарушать Договор. По крайней мере так, чтобы это можно было доказать.
– Тогда что?
– Куриную кость, – ответил я. – Ты же отслеживала меня с их помощью? Теперь и эту парочку сможешь найти!
– Ты взял обычную куриную кость? Откуда?
– Из морозильника… Отправил одного из роботов, которых Валера использовал на стройке туннелей. Он вырезал кость из супового набора, а дальше с помощью машинки для прокладки кабелей скинул из вентиляции. Что ты на меня так смотришь?
– Хочу сказать, – Арья начала писать новую записку, бросая на меня убийственные взгляды после каждого слова, – что теперь мы если и отследим твоих кошек, то только по запаху.
– По какому?
– По запаху тухлой курицы, которым будет скоро вонять твоя кость. А для ритуала поиска… курицу надо было сначала подготовить.
– Вот знал же, – я цокнул языком. – А может быть, есть ритуалы, как найти кость по остатку скелета или мяса?
Я уже собирался признать ошибку и просто пошутил, но Арья неожиданно кивнула.
– А ведь можно, – написала она. – Только я таких ритуалов не знаю, а вот лисица… Ее народ – охотники, они должны в подобных вещах разбираться.
Глава 19
– Двойную порцию, – Гади бросила злой взгляд на официантку, и та поспешила скрыться на кухню.
Девочка же задумалась о том, как она умудрилась влипнуть в неприятности, которые теперь точно скажутся не только на ней, но и на всей остальной банде. Начиналось все так обычно… Она, как и раньше, приехала в крупный город, чтобы найти молодых одаренных, чьи тела в будущем смогли бы принять духов Топоров. Никакого насилия – просто предложение обучения и возможность стать частью большой семьи, и девять из десяти разумных говорили ей «да». Но не в этот раз! Ее поймали как грязную нунду, связали, навязали слугам волю похитителя, и те покорно поддались чужой силе. Неудивительно, что в итоге духи покинули их и теперь не желают возвращаться…
Кроме Лягушки. Вчера Гади с удивлением почувствовала, как дух абсолютного мщения принял свое старое тело и перезаключил контракт. Почему-то воспоминание об этом подняло девушке настроение, и когда трясущаяся от напряжения официантка принесла ей два шарика мороженого, она лишь вежливо сказала «спасибо».
«Наверно, я слишком сильно надавила на нее своей аурой, – задумалась Гади. – А что тут поделать, привычка. Когда у тебя небоевая искра, не так много способов учить врагов и друзей выдерживать правильную дистанцию. Но теперь я вроде успокоилась, и ей нечего бояться…»
Не успела девочка додумать эту мысль, как окно в кафе разлетелось на сотни осколков, а потом, распугав посетителей и персонал, внутрь заскочили четыре накачанные фигуры.
– Змей, Тигр, Медведь и Петух, – Гади оглядела своих бывших слуг. – И что вы тут делаете? Я же приказала вам возвращаться.
– Мы отказываемся! – рявкнул Тигр, притягивая взгляд черными провалами выбитых зубов.
– И почему же? – Гади невольно вздохнула, когда бывшие слуги под влиянием ее ауры отступили на полшага назад. Выглядят грозно, но, кажется, она слишком рано подарила им духов. Эти четверо так и не успели вырастить свой собственный внутренний стержень.
– Дома мы станем рабами! – продолжил порыкивать Тигр.
Гади бросила взгляд на Змея, который раньше был лидером отряда, но тот, кто больше всех потерял, сейчас тяжелее всех и переживал свое новое состояние. От былого верного слуги не осталось и следа.
– В банде Топоров нет рабов, – Гади иронично подняла длинную тонкую бровь. – Вы перестанете быть воинами, но будете служить семье, как и тысячи других ваших младших братьев.
– Работать, вставать каждое утро и целый день делать одно и то же! Быть такими же, как все! Отказываемся! – заорал Петух, и длинная красная бородавка у него на подбородке качнулась в такт его словам.
– Мы хотим свою силу обратно, – добавил Медведь.
– Просто поверь в нас, верни нам духов, и мы сделаем что угодно! – Змей, наконец, нашел силы поднять глаза.
– Это невозможно, – Гади отвернулась от четверки и засунула в рот ложку мороженого. – Вы сами потеряли мои подарки, и теперь… Только если сами духи решат, что вы снова достойны, они вернутся.
– Просто дай нам новых! – рявкнул Тигр. – Ты все можешь! Впрочем, тебе всегда нравилось издеваться над нами!
Гади по-новому взглянула на расправившего плечи здоровяка. Раньше она просто считала Тигра немного ленивым, что было вполне объяснимо его духовной сутью – поэтому, думала она, он так часто недорабатывает или, наоборот, переступает грань при выполнении заданий. Но, как оказалось, Тигр просто-напросто ее ненавидел. Как порой беды открывают глаза на тех, кто рядом.
– Даже если бы и могла, то не стала бы, – Гади покачала головой. – Как и духи, я больше не считаю, что вы достойны.
– Тогда… – начал было Тигр.
– Стой! – оборвал его Змей, ненадолго взявший себя в руки. – Молодая госпожа, разве это возможно – вернуть духа? Я никогда о таком не слышал.
– Почему с вами нет Сяо Май? – вопросом на вопрос ответила Гади.
– Она? Она смогла? – понял все Змей.
– Вранье! – рявкнул Тигр. – Она сама вернула ей силу, а теперь дурит нам мозги! Слушай, ты, мелкая гадость, мы ведь знаем твое слабое место. Ты никто без слуг, что будут защищать тебя, а твои слуги – это мы. Сможешь ли ты что-то сделать, если я ударю тебя? Что, если я ударю тебя тысячу раз, поможет ли это тебе засунуть в задницу свою гордыню и помочь тем, кто уже посвятил тебе всю жизнь?
– Я… Я не позволю, – Змей вздрогнул, а потом встал на пути бывших товарищей.
– Не позволишь?! – закричал Петух. – А ты не забыл, что без силы Змея ты всего лишь человек? Такой же, как мы?!
Парень с бородавкой резко прыгнул вперед и резко, со всего размаха, врезал лбом прямо по челюсти Змея. Тот действительно не успел еще привыкнуть к слабости нового тела, руки попытались остановить удар, но не успели. Воля попыталась удержать его на ногах, но сознание быстро потемнело, и тело бывшего лидера пятерки рухнуло на пол.
– Ха! Давно мечтал это сделать! – Петух потер лоб, а потом повернулся к Гади. – Так что, молодая госпожа? – он издевался над погаснувшей в глазах девочки надеждой. – Ты осознала, кто тут на самом деле достоин силы? И на этот раз мне нужен не Петух, а кто-то посерьезнее! Тебе придется постараться, чтобы я остался доволен!
Гади выпустила наружу всю свою ауру, чтобы сдержать бывших слуг, но те уже слишком разгорячились, чтобы обращать на нее внимание. Тигр вырвал ее из-за стола и несколько раз встряхнул, когда…
– А ну, перестаньте трогать ребенка! – из кухни высунулось испуганное лицо официантки.
– А то что? – Петух бросил убийственный взгляд на ту, что посмела их прервать.
– Мы вызвали помощь!
– Игигов? – Тигр захохотал. – И как быстро они приедут к обычным людям? Через год? Не смешите меня!
– Игиги – может быть… А герои уже здесь! – новый голос ответил Тигру от входа в кафе.
Трое бывших обладателей духов повернулись и увидели не менее странную троицу. Пухлый парень в бинтах со стальным экзоскелетом на верхней части тела. Слева от него стоял настоящий толстяк в желтом костюме с едва различимыми из-за растянутости черными полосками, а справа тощий как глист молодой парень в бледно-бежевом вытянутом комбинезоне.
– Кто вы такие?! – закричал Петух и метнул в сторону входа вазу с цветами.
– Я – Толстый Сэм, – первый парень поймал ее на лету и аккуратно поставил на пол.
– Я – Желтый Полосатик, – толстяк топнул, и ваза упала, разлетаясь на осколки. – Нашему другу вчера досталось так, что он пока даже не может носить целиком свой робо-доспех. Но прекратить помогать людям он отказался, и поэтому я вышел, чтобы помочь ему сегодня.
– А я… – начал было третий, но Медведь его опередил.
– Я понял! – он радостно треснул кулаком по столу. – Ты тоже герой-помощник. Человек-Презерватив!
– Я Человек-Кальмар! – возмущенно крикнул парень в бежевом комбинезоне.
– Я же говорил, что цвет странный, – тут же зашептал ему на ухо Полосатик.
– Нормальный цвет!
– Ну, не знаю! Действительно на презерватив похоже. Может, тебе прозвище сменить?
– Не буду я ничего менять…
– Хватит! – рявкнул Тигр, продолжая удерживать Гади на вытянутой руке. – Я правильно понимаю, что вы не игиги, но изображаете героев?
– Мы не изображаем!
