Текст книги "B.F.G. Орк (СИ)"
Автор книги: Антон Емельянов
Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Я подключил Валеру к пульту лифта, тому неожиданно потребовалась почти минута, чтобы его взломать, но в итоге я смог получить доступ даже к изначально скрытым подземным этажам. Надежда на драку стала еще ярче. Арья сняла предохранитель, а я, плюнув на осторожность, завел бензопилу.
– Почему все-таки она? – орка не выдержала и кивнула на мое оружие, когда лифт как будто с трудом пробивал себе путь вниз.
– Был в моем мире сериал про парня, который сражался с нечистью… – я улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. – И, например, если нам придется столкнуться с мозговыми паразитами, то я прихвачу монтировку.
– Что…
Арья не успела договорить, потому что в этот момент дверь распахнулась, и с той стороны действительно оказались они… Не совсем живые мертвецы в классическом виде, а словно слепленные из жидкой черной грязи фигуры, неестественно сгибающие и разгибающие руки и ноги, резко повернулись в нашу сторону.
– Их тут не меньше сотни! – восторженно воскликнула Арья, поднимая пулемет повыше.
С ее ростом ствол оказался как раз на уровне голов мертвого воинства. Очередь, и… Вся сотня дружно рухнула на пол: огромные пули орудия, которое по изначальной задумке должно было ставиться на танки, не оставляли врагам и шанса, разнося на части черные черепушки. Из боковых коридоров появились новые группы мертвецов, Арья повторила очередь, и они снова посыпались на пол… Правда, на этот раз не все. Примерно десяток мертвецов окутался сиянием защитного покрова и рванул к нам.
– Враги посерьезнее! Идеально! – на губах Арьи заиграла улыбка.
– Эти мои! – я не дал ей снова выстрелить. – У нас, между прочим, общая операция! Нельзя все делать в одиночку!
Я поднял повыше свою бензопилу, а потом с размаху ткнул ее прямо в грудину бегущему первым усиленному мертвецу. Щит держал удар почти целую секунду, а потом во все стороны полетели черные ошметки.
– Грязновато, – Арья сняла один из них, приливший к ее щеке.
– Где твой дух воина?! – отмахнулся я и встретил следующего мертвеца.
Бензопила действительно работала на высшем уровне. Крутящиеся зубчики с невероятной скоростью разряжали щиты мертвецов, а потом разносили и прячущиеся за ними тела. Мне даже показалось, что во взгляде Арьи мелькнула зависть. Кажется, мое оружие ее впечатлило – еще бы! Я невольно представил орку с бензопилой в руках, и, если когда-нибудь до такого дойдет, наверно, это будет самое величественное и одновременно опасное зрелище во вселенной.
– Новая партия! Теперь я! – девушка дождалась, пока я разберусь с усиленной десяткой, а потом навела пулемет на появившуюся из коридоров новую толпу.
– Тут тоже усиленные, – предупредил я, заранее заметив мертвецов со щитами по более быстрым и резким движениям.
– И это их проблемы! – Арья оскалилась, пулемет загрохотал.
На этот раз орка не стремилась положить всех одной очередью. Она вела ствол медленно, задерживая его на тех, кто смог выдержать первый удар… И это работало: третьи, четвертые, в крайнем случае пятые пули доводили дело до конца. Прошла минута, и перед нами снова не осталось ни одного целого противника. Арья опустила накалившийся ствол пулемета, а потом посмотрела на меня.
– Мне кажется… – начала она.
– Мне тоже, – кивнул я. – Основная масса мертвецов идет оттуда.
И мы, не сговариваясь, одновременно рванули вперед.
* * *
Лютик достала черный осколок, чтобы попросить новое божество их мира о силе. И тьма ответила. Потоки странной грязно-серой энергии вырвались из сотен лежащих на складе артефактов и ударились в тело девушки, напитывая его мощью и одновременно перекраивая под себя. К сожалению Лютик, ее искры было недостаточно, чтобы принять новую силу целиком. Сразу…
Чем дальше, тем больше она ее впитывала, но вначале не меньше половины пролетало сквозь нее, а потом растекалось по стенам черными кляксами. Когда одна из таких клякс поднялась и налилась объемом, девушка улыбнулась. Сила хоть и не стала ее частью, но все равно принесет пользу. Она получит новых слуг… Лютик даже отвлеклась на мгновение, чтобы помочь остальным кляксам ожить, и вот уже тысячи черных нескладных существ заполонили все вокруг.
Лютик выделила часть из них и отправила в город. Пусть нападают, пусть отвлекают внимание от нее, чтобы она смогла принять всю силу, которую готова была подарить ее новая госпожа. Впрочем, большую часть теней девушка оставила рядом с собой. Они зачистили здание, перебили силовые кабели, чтобы ничто не привлекало к ним внимание, и теперь оставалось только ждать.
Девушка думала, как скоро «Счастье» осознает, что тут на самом деле творится. Кого решит отправить, чтобы остановить ее – Пингвина, Туфельку? Обратится к городу, чтобы выделили команду Мясника? Лютик была уверена, что справится с любым противником. Может, еще не прямо сейчас, но уже скоро!
Где-то совсем рядом громыхнуло… И в следующий миг девушка с удивлением смотрела на то, как десятки пуль, которые пробили несколько стен перед ней, уничтожили около сотни ее слуг, а еще… Разнесли на части артефакты, которые передали ей еще не всю свою силу! Лютик зарычала, и ее уже совсем не человеческие клыки царапнули губы, добавляя ярости такой сладкий вкус крови.
– Убейте их! – Лютик поделилась со слугами малой частью своей силы и снова отправила их в бой.
На целую минуту повисла пауза, что-то ревело там, за стенами, но пули больше не били рядом с ней… Лютик даже поверила, что слуги справятся. Умрут, но додавят врагов, кем бы они ни были, но тут чужое оружие загрохотало вновь. Девушка окунулась в тьму, и та помогла ей сосредоточиться. Оценив точку, откуда велся обстрел, Лютик попробовала поставить своих улучшенных слуг так, чтобы они прикрыли собой линии до самых ценных артефактов. Чтобы случайные пули не смогли до них добраться! И случайные пули действительно не смогли… А вот длинные очереди, которые разнесли этих самых слуг, заодно не оставили целого места и на ее сокровищах!
– Арр-р-р-р! – Лютик снова зарычала, и тут словно на зов ее ярости враги ворвались в зал артефактов, замирая в десяти метрах от девушки.
«Ночные Мстители!» – ярость Лютик выросла в десятки раз и затопила ее сознание словно цунами. Те, из-за кого она испытала тот страшный позор! Поражение от всклокоченного старика, сорок уколов в живот и насмешливые взгляды коллег на следующий день… Впрочем, плевать на насмешки, ее не волновало, что о ней думают. Но та жалость, которую она замечала даже в глазах рядовых сотрудников корпорации – вот за это она никогда их не простит!
– Какая красотка! – крупный Мститель ткнул в бок мелкого. – По фигуре… совсем как ты любишь. Правда, клыки все портят. Это из-за них ты не стал спать с лисицей? Ужасно, у меня брат – расист.
– Заткнитесь! – Лютик усмирила свою ярость. И как она сразу не поняла: зачем злиться, если сама судьба сделала ей подарок? Прислала тех, кого она так ненавидит, чтобы дать ей возможность убить их в момент своего триумфа.
– Ну? – мелкий Мститель посмотрел на Лютик с каким-то странным чувством. – Мы секунд десять молчали. Я ждал, что ты скажешь хоть что-нибудь, а ты… Заткнитесь, и сама замолчала. Это разве вежливо? Или ты раньше работала в библиотеке?
Лютик снова начала закипать. Тьма внутри радостно откликнулась на ее ярость, и девушка выпустила ее наружу диким, закручивающимся словно спираль, потоком энергии. Как же приятно быть сильной!
– Умрите! – рявкнула Лютик, и ее сила рванула вперед с удвоенной скоростью, заполняя все вокруг.
– Огонь! – рявкнул в ответ крупный Мститель, и сотни тяжелых пуль наводнили воздух, разгоняя и разрывая на части всю призванную тьму.
Лютик не могла в это поверить, но обычное человеческое оружие, оказавшись в твердых руках, смогло остановить ее новую силу. Пули неслись вперед, разнося тьму, разнося стену за спиной Лютик – ее усиленная плоть легко держала даже такой удар, но вот бетон и камни превращались в пыль. Лишившись части фундамента, здание начало заваливаться, а пули все продолжали лететь.
– Хватит! – на этот раз Лютик использовала не голую силу, как раньше. Она окунулась в знания одного из поглощенных артефактов и превратила тьму в щупальца.
Те были уже крепче, а главное, быстрее. Пулемет разорвал на части половину из них, но другая скрутила его, попыталась вырвать из рук Мстителя – не вышло. Новая очередь почти освободила оружие, когда Лютик снова сменила тактику. Ее щупальца стали ядом, и в тот же миг оружейная сталь расплавилась и опала на землю маленькой грязной лужей.
– Вот и все, вы будете следующими! – Лютик тяжело дышала, зато враг и вовсе лишился оружия. Теперь победа была совсем близко.
– Зря ты так, – неожиданно заговорил маленький Мститель, и девушка снова ощутила столь ненавистную ею жалость. – Моя сестра говорит, что орк без пулемета подобен орку с пулеметом, вот только это не так. Орк без пулемета гораздо злее и опаснее.
* * *
Арья сбросила плащ и провела указательным пальцем по горлу, не сводя взгляда с нашей противницы. Девушка, укрытая тенями, казалась довольно опасной, особенно учитывая, что она словно всасывала в себя тьму из окружающего пространства, вот только мне уже было ее немного жалко.
– Тоби пи… – начала было Арья, но темная девушка атаковала первой.
Водоворот из тьмы, который расплавил пулемет, снова нацелился на нас.
– На, – я сунул орке свою бензопилу.
Та с сомнением посмотрела на ревущего монстра у себя в руках, потом кивнула, принимая мою идею, и со всего размаха запустила ее в темную. Водоворот, как и в прошлый раз, расплавил сталь, вот только ускорение броска от этого никуда не делось. Мгновение, и жидкий металл окатил темную с головы до ног. Конечно, она до этого пули из ДШК выдерживала, так что и сейчас лишь дернулась от неожиданности, но сталь, которая теперь начала на ней застывать, сковала ее движения.
Арья тут же рванула вперед. Тьма попыталась встать на пути орки, но я кинул вперед один из своих щитов. Его хватило меньше, чем на секунду, но и этого оказалось достаточно, чтобы орка успела размахнуться.
– А некоторые еще говорят, что бить можно только твердые предметы, – от удара Арьи тьма разлетелась на части, девушка на лету врезалась в темную и пропахала ею бетонный пол.
Текущий в нее поток тьмы остановился.
– Будешь знать, как чужие вещи портить! Кто плохая девочка?! – Арья схватила темную за шкирку и тыкала в остатки жидкой стали, которые натекли с нее на пол.
– Ты! – темная пыталась вырваться, но орка не обращала внимание ни на ее руки, ни на вырывающиеся из тела потоки тьмы. Урок продолжался.
– Эй! Есть тут кто? – сверху раздался знакомый голос.
– Это… – я пытался вспомнить.
– Это… твоя… – Арья даже отвлеклась от воспитания темной и повернулась ко мне.
– Ночные Мстители, я знаю, что вы тут! Вас засняли, когда вы входили в здание! Я убила пару мертвецов на улице. Если вам нужна помощь здесь, то…
– Это лисица! – я, наконец, узнал голос.
– Точно! – Арья изобразила фанфары. – И ты получаешь право поцеловать…
– Меня?
Я удивленно повернулся к закричавшей темной.
– Вы посмели бить меня? – продолжила она свой крик.
Фух, на душе стало легче, что хотя бы эта не собирается вмешиваться в мою личную жизнь. А вот хитрая улыбка на лице Арьи мне что-то совсем не понравилась.
– Братик, иди-ка сюда, – орка поманила меня пальцем. – Будем бороться с твоими предубеждениями к другим расам самым радикальным способом!
– Не буду я с ней целоваться! – я попятился, а глаза темной расширились от ужаса. – Видишь, она боится! Смотри, какие зрачки большие.
Я указал на медленно ползущую от Арьи пленницу.
– Это не страх, это возбуждение, – отмахнулась Арья, а потом резко прыгнула ко мне.
Я принял ее атаку на щит, затем сунул в руки шарик из плотной резины, который мгновенно надулся из прикрепленного снизу баллона и принял мою форму.
– Что за искусственные мальчики? – орка иронично подняла бровь и попробовала откинуть мою резиновую копию в сторону, но специальный клей не так просто оторвать.
– Это шантаж! – я вытащил телефон и сделал несколько кадров с оркой, сжимающей мою голую розовую копию. – Будешь приставать, выложу в сеть!
– Ты! Не посмеешь! – Арья заревела. Не знаю, кого она собиралась стесняться, но репутация для орки была делом принципа.
– Тогда не заставляй меня целоваться с темными монстрами! Ты видела ее клыки? Она же мне язык прокусит, а я еще не готов к пирсингу такого уровня! – я указал в сторону, где лежала темная, и именно в этот момент та втянула в себя новую порцию энергии.
Разбросанные повсюду артефакты разом взорвались, и в тот же миг девушка исчезла, оставив после себя только остатки одежды и сползший с нее жидкий металл.
– Это же… – я указал на пустое место.
– Побег? – спросила Арья, уже выкидывая бывшую противницу из головы.
– Лучше. Она же оставила тут все, что на ней было, – ответил я. – Получается, мы только что увидели совершенную технику извращенного перемещения голышом.
Арья не успела ничего ответить. Сквозь завалы побитых мертвецов к нам ввалилась лисица, а потом ткнула в меня пальцем.
– Без лишних слов! Что ты хочешь за то, чтобы мы наконец-то переспали?!
Кажется, я в этот момент даже икнул от неожиданности.
Глава 22
– Аха-ха-ха! – Арья заходилась от смеха, не обращая внимания ни на мой грозный взгляд, ни на ярость в глазах лисицы. – Ты… – она тыкала в меня пальцем. – Тебе… Да, тебе! Предлагают деньги за секс!
У нее прямо-таки слезы текли из глаз, и, если бы не моя голая резиновая фигура, которая тряслась вместе с оркой, возможно, это выглядело бы не так странно.
– Что вы делаете? – лисица все-таки не выдержала и ткнула пальцем в мою копию. – Тут нет врагов, но вы никуда не идете и играете с голой куклой…
– Тут был враг, она телепортировалась… – попробовал возразить я.
– Это ты так говоришь, – в голосе лисицы было сплошное сомнение. – Впрочем, неважно, я тут не для того, чтобы связать наши судьбы, скорее наоборот. Мы не довели до конца ритуал договора тогда у вас на базе, и прошло слишком много времени… Раньше нам могло бы хватить поцелуя, теперь – только целая ночь сможет доказать чистоту наших намерений.
– Тебя хотят снять на ночь, – орка продолжала хихикать. – И правильно! Никакой почасовой оплаты!
– Стоп! – в череде обрушивающихся на меня странных предложений и шуток я неожиданно осознал кое-что важное. – Ты! – я ткнул пальцем в лисицу, вот же подцепил привычку от орки. – Что ты сказала про мертвецов снаружи?
– Ну, они есть, с ними сражаются…
– В моем городе бродят создания тьмы, а мы сидим тут! – я стукнул кулаком по стене. – Сначала разберемся с ними, потом все остальное!
– Мне нужен новый пулемет, – тут же встрепенулась орка.
– Не на улице, – я покачал головой. – Не сомневаюсь, что ты не попадешь в случайных людей, но… Учитывая, как он пробивает стены, мы потом разоримся на компенсациях.
Лисица ничего не потребовала, просто пристроилась ко мне за левое плечо – так мы и выбрались на поверхность. К востоку от нас грохотали выстрелы: там за беспризорных мертвецов уже взялись. На юге чувствовались вспышки прыгающего атмосферного давления – верный признак, что кто-то использовал мощные искры. На севере фактически уже проходила граница города, там было просто тихо, а вот на западе – оттуда доносились самые обычные крики, полные страха и ужаса.
– Вперед! – крикнул я, прыгая за руль машины.
– Вперед! – согласилась Арья и просто побежала вперед, с каждым шагом разгоняясь все больше и больше.
Даже вдавив педаль в пол, я смог догнать ее только в соседнем квартале, когда орка остановилась, чтобы размозжить пару темных черепушек. Мертвецы загнали на дерево пару пацанов, но теперь те были в безопасности. Я оценил взглядом их состояние, не снижая скорости, а потом на всем ходу врезался в группу еще из пяти темных монстров. Эти пытались выбить дверь в небольшой бар, где собралось около десятка человек.
«Повезло, что приличные и ломились в дверь, а не окно», – оценил я интеллект поднимающихся на ноги врагов.
Машина их раскидала, но мертвецы быстро приходили в себя. В баре снова начали раздаваться крики, люди ломанулись от двери, сбивая кого-то с ног… Я понял, что они в итоге могут принести друг другу даже больше проблем, чем создания тьмы. Надо было что-то делать… К счастью, моя сила всегда со мной.
Я засунул руку в бардачок, вытащил пачку налички, прикинул – этого точно должно хватить, и с запасом. Хмыкнув, я выбрался из машины, потянул дверь в бар – она открывалась на себя – а потом закинул деньги за барную стойку.
– Всем выпивка за мой счет! – я обвел рукой прячущихся под столами выживших. – Этим и всем, кто сегодня ночью к вам зайдет!
– Хорошо, – первой из-за стойки поднялась миленькая блондинка. Я показал ей большой палец, и ее щеки запылали от смущения. И зря, свою похвалу и деньги она точно заслужила.
– И поставьте музыку погромче! – крикнул я. – Если сражаться, то стильно!
Это окончательно сломало атмосферу ужаса, который наполнял прячущихся от бродячей смерти людей. Сначала настороженно, а потом все быстрее и быстрее они поднимались. Блондинка принялась раскидывать бутылки пива. Одна разбилась, не удержавшись в чьих-то дрожащих руках, но люди только улыбнулись. А потом по ушам ударили басы!
Ррум-ррум, я вернулся в машину, газанул на месте, а потом рванул вперед, снова раскидывая поднявшихся мертвецов. На этот раз я не собирался давать им подняться: машина всем весом прокатилась по телам, разнося их на части, вот только каждый раз так делать будет слишком долго… Мой взгляд пробежался по ближайшим магазинам и остановился на строительном. Пора обзавестись новой бензопилой.
Я разбил окно, оставил новую пачку денег – за повреждения и инструмент – а потом снова стартовал. На этот раз из окна машины торчала ревущая бензопила. Под рев незнакомой, но очень бодрой песни я налетел на новую группу мертвецов. Взял чуть левее, и бензопила чудесно разнесла на части сразу половину банды. Оставалось развернуться и довести дело до конца.
– Господин Мститель! – из закрытого магазина высунулись два испуганных лица. – Тут еще много этих темных?
– Много, но вам нечего бояться, – я оглядел парочку, чье свидание закончилось не самым приятным образом. Впрочем, так было до моего появления.
– Ага, хорошо, – парень начал пятиться обратно в магазин, когда я его остановил.
– Через три дома будет бар «Мышкино пойло»! – крикнул я. – Сегодня там вечеринка. Все бесплатно для тех, кто не побоится дойти, чтобы отметить такую прекрасную ночь.
– Точно бесплатно? – из помойки с другой стороны улицы высунулось очень серьезное бородатое лицо.
– Точно, – кивнул я, а потом добавил: – Но те, кто воняют по той или иной причине, отмечают снаружи!
– Понял! – бородач издал звук, похожий на карканье, и из соседних подворотен выбралось около десятка похожих на него людей. – Значит, идем на музыку?
– Хорошей вечеринки! – крикнул я, глядя как вслед за бандой бомжей вперед решилась пойти и влюбленная парочка.
Мне же пора было ехать дальше. За следующие два часа мы с Арьей и лисицей уничтожили под две сотни мертвецов, а в баре, куда отправлялись все, кого мы встретили за это время, началась по-настоящему великая вечеринка. Снаружи гуляли бездомные и парочка смущенно оглядывающихся парней, внутри же толпа качалась под треки удачно найденного диджея.
– За наших спасителей! – орал он, и толпа повторяла за ним.
– За хранителей нашего города!
– За Ночных Мстителей! Ответим ночной тусовкой!
Я остановил машину рядом с Арьей и лисицей. Ты немного устали, но глаза девушек все равно довольно блестели. Все понятно, некоторым бы только посражаться.
– На соседних улицах уже орут сирены, и выстрелы совсем близко, – предупредила меня орка.
– Чужие искры тоже приближаются. Похоже, город и «Счастье» все-таки решили заглянуть и в наш район.
– Тогда… – я огляделся по сторонам. Убедился, что до нашего бара точно никто из мертвецов не доберется до прихода подмоги, а потом принял решение. – Тогда домой и…
– Не забудь про нашу красотку, – Арья оборвала меня, кивая на лисицу.
– Меня зовут Ли-Си, – напомнила та.
– Очень оригинально, – невольно кивнул я, но потом подумал, что на родном языке девушки вряд ли ее имя и внешний вид так уж сильно связаны. – В общем, предлагаю тебе поехать с нами, и уже в спокойной обстановке решим, как мы тебе поможем.
– Как-как… – опять не удержалась Арья. – Внутриписечно.
– Я сказал, что мы подумаем, – я открыл двери, и девушки забрались в машину. Как ни странно, обе они улыбались до самых ушей.
* * *
Сегодня Савик опять не смог нормально поспать. Кто-то устроил в городе прорыв инферно, в смысле тьмы, и весь отдел был на ногах. Никита пытался возмущаться, что не для того учился в полицейской Академии, чтобы шеренгой идти по улице, отстреливая похожих на зомби темных, но тут же получил по лопатке. Сам Савик тоже не обязан был находиться на переднем краю, но смог бы он потом спать, если из-за того, что он решил потешить свои лень и гордыню, кто-то умрет?
И поэтому он и весь отдел сегодня шагали по городским улицам, зачищая дворы и подъезды, пока те, у кого были на это возможности и полномочия, пытались вычислить эпицентр заразы… Скоро к ним присоединились игиги. Около полусотни – ни одна корпорация не осталась в стороне, вот только у Савика все равно было нехорошее предчувствие… И вроде бы сейчас анализом ситуации занимались те, кто гораздо умнее, чем он, у кого есть и лучшее в стране оборудование и знания, но с каждой минутой следователь чувствовал, что их водят кругами.
И в прямом, и в переносном смысле. Словно кто-то прикрывал от чужих часть районов, стараясь успеть поглубже запрятать свои секреты. Но кто?.. Савик прикинул карту города, оценил территории, где они прошли, где он точно видел чужие отряды, и вроде бы пустых пятен не было. В этот момент пришла новая команда, и вместе с подкреплением в виде пяти подлетевших робо-доспехов они двинулись на север города.
И чем дальше, тем страннее все было. Мертвецы совсем перестали попадаться. Вернее, они были, но все лежали уже мертвые, как бы странно это ни звучало. Часть была порвана на части, словно в них вцепилась собака-переросток. Еще часть как будто попала под мощнейший пресс, а другие просто оказались распилены пополам.
– Музыка… Ты слышишь музыку? – идущий рядом с Савиком Никита удивленно посмотрел на своего наставника.
– Слышу, – кивнул следователь.
Остальные члены их отряда тоже переглянулись, а потом все дружно, не обращая уже внимания на команды из штаба, двинулись в ту сторону. С каждым шагом звуки становились все громче. И это действительно была музыка, а еще крики… Не крики ужаса и боли, а кричи радости и веселья.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Савик, а когда они вышли на соседнюю улицу и увидели бар, где проходила самая настоящая вечеринка, следователь и вовсе замер.
Музыка, алкоголь, что-то орущие офисные работники в компании с такими же сорвавшимися с цепи бомжами. Тут один из них замахал руками, извиваясь словно богомол в каком-то древнем уже забытом танце. И остальные подхватили резкие и одновременно плавные движения.
– Ничего страннее в жизни не видел, – тихо прошептал Никита, и тут до них сквозь музыку донеслось, что именно дружно кричали все члены неожиданной вечеринки.
– Ночные Мстители… – задумчиво повторил за ними Савик. – Что ж, это снимает хотя бы часть вопросов. Хотя их методы…
– Просто невероятные! – Никита яростно закивал головой.
* * *
В кабинете с зеленым освещением стояли два пожилых мужчины и дама. Они следили за десятком операторов, которые отслеживали ситуацию в городе.
– Группы два и три закончили анализ, темное преобразование не вышло за пределы здания, разрешаем допуск посторонних во внешний контур квартала.
– Группы четыре и пять, имитирующие операцию в нашем районе, подтверждают, что контролируют периметр, и никто не пересекал его ни изнутри, ни снаружи.
– Группа Пингвина выдвигается на зачистку помещения.
Женщина поморщилась.
– И стоило столько ждать? Мы потеряли больше трех часов – и ради чего?
– Темное преобразование, всплески сил выше двенадцатого уровня, – один из мужчин поднял бровь. – Если бы случился полноценный прорыв, ни один из наших отрядов не смог бы справиться с таким.
– Вызвали бы сразу «Защиту», – женщина пожала плечами. – Мы же получили записи с камер, все артефакты были уничтожены.
– Вы слишком недавно приехали в империю, – второй мужчина включился в диалог. – Русский царь неожиданно щепетильно относится, если его подданые глупо умирают просто так.
– Думаете, он бы решился пойти на конфликт с нами? – женщина искренне удивилась. – Похоже, местные аристократы даже более наглые, чем о них говорят. У нас большинство уже давно знает свое место.
– Всему свое время, – первый мужчина пожал плечами.
– И, тем не менее, вы не ответили: они бы пошли на прямой конфликт?
– Вряд ли. Царь и его советники умны, они бы просто прижали нас везде, где бы только смогли. А учитывая, что мы много где пересекаемся с частным бизнесом, это в итоге бы оказалось еще и очень популярным решением.
– Частники. Что они могут? – женщина поморщилась.
– И опять же вам надо изучить империю. Например, здесь, в Москве, недавно появилась компания «Горизонт». Она не привлекает внешние средства, работает исключительно за счет внутренних резервов, и все равно мы проигрываем при любом столкновении интересов.
– Уничтожить их и…
– И мы снова возвращаемся к тому, как нам могут ставить палки в колеса. Тот же «Горизонт» попросил не трогать лично губернатор, и мы не можем ему отказать.
– Незаметно?
– Все попытки тонких атак были отбиты.
– Хмм… Может быть, вам просто не хватает правильного опыта? Вы сказали, что я не знаю империю, а вы не знаете, на что я способна.
Женщина усмехнулась. Неудача с потерянным складом артефактов оказалась не так опасна, как выглядело сначала. Павшая, когда-то бывшая их игигом, отступила, следы зачищены, потери… Были, но кого они волнуют в рамках долгосрочного планирования. И она покажет закостеневшим местным, как на самом деле ведут дела в корпорации «Счастье».
* * *
Для возвращения пришлось завязать Ли-Си глаза. Не знаю, насколько это помешает хитрой лисице опознать наш дом, но меры предосторожности никогда лишними не будут. Только после этого побитая после моих гонок машина скользнула в туннель, связанный с нашими кротовыми норами. Арья разогналась, я поднял скрытый в асфальте трамплин, открыл дыру в потолке – и мы на полном ходу скрылись с дорог общего пользования. Если кто и думал задержать нас на месте происшествия, то он слишком плохо старался.
А потом мне пришлось вернуться к проблеме лисицы. Переговоры прошли рядом с камерой, где мы общались в прошлый раз. Арья притащила стол и стулья, с одной стороны расположилась наша гостья я, с другой – я. Ну, почти я. Воспользовавшись завязанными глазами Ли-Си, я решил подстраховаться и заменить себя стальным двойником. Мы как раз отработали на одной модели нанесение искусственной кожи, а если приглушить свет, чтобы повторяющаяся механическая мимика не бросалась в глаза, то и в целом стальной двойник был похож на человека.
– Какая романтичная обстановка получилась, – Арья стояла рядом со мной настоящим, наблюдая за переговорами через прозрачное только с нашей стороны стекло.
– Думаешь, она обратит на это внимание? – только сейчас задумался я. – Впрочем, мне в любом случае надо убедиться, что это не ловушка.
– Не доверяешь лисицам?
– Конечно. Или ты сказки не читала?
– Значит, сказки. Вот на основе чего ты принимаешь решения?
– И не только. Я вообще много читаю.
– Я видела. Только в основном фантастику. Нет бы выбрать что-то серьезное!
– Между прочим, фантастика стала доступна людям, только когда наш мозг развился, чтобы допустить возможность поверить в нереальный в обычной жизни сюжет. Так что да, я предпочитаю что-то своего уровня.
– Хочешь сказать, что раньше фантастики не было? Забыл про те же сказки или мифы?
– Когда было их время, люди верили, что истории про богов и героев реальны, и только поэтому уделяли им время. Сейчас же я могу представить что угодно – что было, что будет… В нашем мире или в любом другом. Так сказать, новейшая функция нашего мозга. Поэтому грех было бы не развивать ее правильной литературой.
– Мне кажется, ты просто ищешь оправдание своим увлечениям.
– Своим прекрасным, полезным и очень современным увлечениям! Тихо… Кажется, она готова начинать.
Я отвернулся от улыбающейся Арьи и сосредоточился на том, что происходило за стеклом.
* * *
Ли-Си была растеряна. Во-первых, человек как будто ни капли не впечатлился тем, что пятихвостая лисица будет выполнять его желания. Во-вторых, он всячески делал вид, что мечтает отказаться и от ее услуг, и от ее тела. И это начало даже походить на оскорбление, если бы не одно но… Когда они оказались на базе Ночных Мстителей, ее временный мастер устроил ей самое настоящее свидание.
Столик на двоих, два красивых бокала с водой, темные стены, создающие иллюзию ночи и еле заметный свет как дань потусторонней природе лисицы.
«Он даже успел помыться ради меня», – Ли-Си оценила, что человек совершенно перестал пахнуть. Очень приятное дополнение с учетом ее чувствительного носа.
– Я так понимаю, ты готов взять свое? – лисица медленно отпила из своего бокала. Очень медленно, чтобы человек точно успел увидеть, как двигается ее маленький красный язычок. Пусть начинает фантазировать…
– Я бы хотел разрешить все повисшие между нами проблемы, – человек делал вид, что ему все равно, вот только лисицу было не обмануть. Когда тело перестает двигаться и замирает, это означает только одно. Тотальный контроль, чтобы не сорваться.
Больше терять времени не было смысла, она и так узнала все, что хотела. Ли-Си незаметно подобрала ноги, а потом прыгнула на своего человека. Теперь ему придется отдаться на волю инстинктам, она получит свое, обретет свободу и тогда… Впрочем, раз человек не стал требовать лишнего, возможно, она и не станет его убивать.
Язык и губы Ли-Си скользили по замершему телу под ней. Слабый, безвольный, она чувствовала, что он почти утратил контроль. Оставалось совсем немного. Лисица сама себя накрутила, желание вспыхнуло внутри нее, накрыло с головой, и она, поддавшись моменту, игриво куснула человека за плечо.
– Ай! – Ли-Си вскрикнула от боли.
Человек перед ней заискрил, а ей прямо на подставленную ладонь упал сломанный от неожиданности зуб. Первый потерянный зуб в ее жизни.
«Неужели это старость?» – мелькнуло в голове у девушки.
Глава 23
– Стой! – крикнула мне Арья, но я уже отдал приказ.
– Шокер! – рявкнул я, и стальной двойник выпустил весь свой заряд за одну секунду, парализуя сидящую на нем лисицу.
