Текст книги "B.F.G. Орк (СИ)"
Автор книги: Антон Емельянов
Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– И зачем? – орка почему-то вздохнула.
– Она напала!
– Мне кажется, это было совсем не то нападение, о котором ты подумал.
– Ты не видела блеска в ее глазах, – покачал я головой. – Она не собиралась останавливаться.
Я не сомневался в своем решении. Не стоит сдерживаться, ведясь на эффектную внешность. Враг коварен, особенно если он красивая женщина… Я вызвал еще одного стального помощника и помог ему подхватить Ли-Си.
– И что, опять просто отправишь ее куда подальше? – Арья продолжала сомневаться. – Насчет проклятья она не врала, а ты хотел узнать ритуал поиска для куриной кости.
Я задумался… Конечно, сейчас Леди-Кошка уже давно избавилась от вонючего украшения в прическе, но след-то ее в тот вечер еще можно отследить. Где она была после нас, кто мог с ней встречаться. Учитывая столь неожиданный интерес, я почти уверен, что это не ее собственная инициатива. А новых врагов, которые предпочитают действовать чужими руками, стоит знать в лицо…
– Убедила, – я решительно тряхнул головой.
– Тогда я ее разбужу. Есть тут одна болевая точка как раз на такой случай, – обрадовалась орка.
Мы зашли в импровизированную комнату для допроса, я нагнулся к Ли-Си, чтобы снять ее с рук двойника, а Арья одновременно ткнула девушку под ребра. Тело лисицы выгнулось – сначала вперед, потом назад – и в этот самый момент наши губы столкнулись.
– Сладенько, – причмокнула Ли-Си.
– Это потому что я конфеты ел, – честно признался я.
– Ты? – лисица осознала, что именно произошло. – Ты! Ты вырубил меня, а потом воспользовался…
* * *
Ли-Си принялась ощупывать себя, не понимая до конца, сколько именно пробыла без сознания. Но поцелуй точно был, как и разрушающиеся цепи клятвы – все это лисица ощущала каждой клеточкой своей бессмертной души.
– Разве не этого ты хотела? – спросил человек, и девушка замерла.
Действительно, она пришла сюда за тем, чтобы снять клятву. Выбитый зуб – это случайность, все остальное… Мысли не могли успокоиться.
«Он извращенец, раз предпочитает делать это с бессознательными девушками? Или настолько плох? Тогда, наоборот, попросил бы об уроке… Впрочем, какая разница! Главное, мы запустили процесс разрыва связи, и он сделал это, даже не заключив договор. Так верит, что я не смогу отказать ему?»
– Да, я получила, что хотела, – лисица, наконец, решила заговорить вслух. – А чего хочешь ты?
Если требования будут слишком серьезны, то она его убьет. Если же нет, то почему бы не проявить благородство?
– Мне нужен ритуал, чтобы отследить вонючую кость… – человек принялся живо объяснять какую-то чушь.
А Ли-Си чуть не окаменела, когда, пусть не сразу, но поняла, что ее спасителя интересует всего лишь простейший ритуал поиска части по целому.
– И это все? – этот вопрос никогда не стоит задавать, если не хочешь, чтобы враг понял, что продешевил. Но лисица не сдержалась, а человеку словно было плевать.
– Это все, – быстро закивал он.
Ли-Си до последнего ожидала подвоха. И во время разговора, и пока набрасывала описание ритуала, и даже когда ее вывозили с тайной базы Ночных Мстителей – но его не было. И вот она стояла на краю города, где-то за соседним лесом поднималось солнце, а она так и не могла понять, почему этот человек такой странный.
Неожиданно внимание Ли-Си снова вернулось к цепям клятвы. Все это время они медленно таяли в воздухе, но стоило человеку удалиться, как они опять налились весом и запахом старой проржавевшей стали…
– Не-е-е-е-ет! – лисица осознала, что ее все-таки обманули. – Сам все получил, а девушку так и не довел до… Р-р-р-р-р-а-а-а! Ну, мелкий извращенец, ну, погоди!
* * *
Я довольно улыбался. Ситуация разрешилась как нельзя лучше. Лисица ошиблась – нам совсем не обязательно было спать, хватило и случайного поцелуя. Хотя… Вкус и ощущение чужих губ никак не хотели уходить из головы. Ни сегодня, ни на следующий день, хотя дела немного и затуманили манящий образ…
Арья осталась дома, взяв на себя онлайн-заказы со всеми необходимыми ингредиентами для ритуала поиска, я же сказал, что поеду проверять торговые центры… На самом же деле меня интересовало совсем другое место. Небольшой исследовательский институт, проводящий для империи какие-то биологические исследования. Официально они занимались гриппом, неофициально – мне бы никто ничего не сказал… Но я не задавал вопросы, а платил деньги.
– Илья Владимирович, как ваши успехи? – меня пропустили прямо в лабораторию к работающему над моим вопросом ученому.
– Лекс… – усталый молодой мужчина лет двадцати пяти с синяками под глазами, которые накидывали ему три-четыре десятка лет, устало повернулся в мою сторону.
Да, несмотря на размеры моих пожертвований серьезные дяди не захотели работать на человека со стороны, скинув все на своего молодого коллегу. Впрочем, учитывая его энтузиазм, я был совсем не против.
– Я это, я, – я улыбнулся, помахал мужику рукой, а потом ловко вытащил из спрятанного за спиной пакета шаверму и стакан газировки.
Взгляд ученого сразу же полыхнул энергией, он выхватил у меня еду и без лишних слов принялся подкрепляться. Не удивлюсь, если он тут сидит со вчерашнего дня, забыв поужинать и позавтракать.
– В общем, пока результатов нет, но мы успели провести больше трех десятков тестов, – ученый ел и сразу говорил. – Будь дело просто в мышечной дистрофии, мы бы уже смогли все восстановить с помощью точечной инъекции сыворотки осколков. Не мы первые, процесс отработан, но… У вашей сестры повреждена прежде всего нервная система, и тут все гораздо сложнее. Опять же, будь у нее искра, можно было бы увеличить дозы и…
– Это я уже слышал, – я нахмурился. – Я знаю, что с сестрой, и знаю, что все, что можно купить за деньги, не сработает. Для этого я и нанял вас, чтобы вы создали то, чего еще просто нет в этом мире.
– И я работаю! – Илья Владимирович вскинулся. – Нельзя захотеть сделать то, не знаю что, и так, не знаю как! У нас лежит на сохранении контрольная группа из трех человек с похожими повреждениями, я провожу им экспериментальное лечение, чтобы понять, что именно не работает, исправить это в препарате и… Или вы хотите, чтобы я на живых людях начал просто перебирать приходящие мне в голову варианты? Я вот не считаю себя достаточно удачливым, чтобы угадать с первого раза. Сколько трупов вы готовы получить в процессе? И сколько из них вам удастся скрыть?
– Хватит, – я поднял руки, признавая правоту ученого.
Да, иногда очень хочется получить результат здесь и сразу. Кажется, что если заплатить побольше, то девять девушек родят одного ребенка за месяц… Но нет, некоторые законы не обойти, и надо просто делать свое дело. Долго, отрабатывая все варианты и надеясь, что результат все-таки будет.
Я видел, как Арья пытается вернуть себе возможность управлять телом. Я знаю, как это на нее давит. И я сделаю все, чтобы мы еще смогли прогуляться на своих двоих: не в темноте, не при свете луны, а днем… Когда ты щуришься от бьющего в глаза солнца, когда тело обдувает ветер, но он такой теплый, что тебе совсем не холодно, когда дождь не давит темной пеленой, а играет в свете ярких лучей, раскрашивая мир в новые краски.
– Спасибо за еду. Тогда я обратно к работе? – Илья Владимирович протянул мне руку, предлагая проститься и оставить его одного. Вежливо, но суть от этого не меняется. Меня выставляли вон.
– Да, – я кивнул. – И жду новые запросы. Оборудование, ингредиенты. Если чего-то нет в империи, но найдется в других местах, просто пишите, я достану. Вы правильно сказали, что нужно копать вглубь, но если есть возможность двигаться заодно и вширь, то будет глупо ее игнорировать. Ведь так?
– Иногда… – Илья Владимирович замер, буравя меня взглядом. – Иногда я забываю, что ты еще совсем ребенок. Да… Я посмотрю, какие методы помимо научного анализа и артефактов из осколков мы могли бы использовать. Ждите от меня новых заявок и готовьте деньги.
Ученый хохотнул, а потом, спрятав руку за спину, просто вежливо поклонился на прощание. Я так же ответил ему кивком головы.
* * *
Через неделю Илья Владимирович получил первую посылку с заказанными артефактами, которые он планировал проверить. Травы из Персии, робот-нейрохирург от игига-артефактора из Индии, ингредиенты для пары африканских ритуалов с подробным описанием… Взгляд ученого остановился на темно-зеленой маске, лежащей словно отдельно от всего остального. По легенде племени оромо, ее вырезал их первый предок четыре тысячи лет назад. Он хотел вложить в свое творение собственный опыт и силу, но злой дух бездны обманом напоил его дурманящим напитком из черной травы и вмешался в ритуал. Утром первый предок ничего не заметил, надел свое творение и попал под контроль злого духа. Предок понял свою ошибку, но уже ничего не мог сделать, только кричать от горя, и этот крик отразился на маске, став еще одной ее частью.
– Да уж, настоящая глубокая глотка, – Илья Владимирович оглядел маску с черным провалом на месте рта. Каков шанс, что все сработает? Злой дух окажется в маске, подчинит себе все проклятья в больном теле, а потом всего-то и останется, что их разделить…
Ученый отложил маску в сторону и сосредоточился на гораздо более перспективных новинках. Артефакт и травы для усиления лекарственных препаратов – он попробует их в деле уже сегодня. Неожиданно мысли ученого прервал стук в дверь.
– Илья Владимирович! – не дождавшись ответа, внутрь вбежала одна из его помощниц. – Подопытная номер три! Ей становится хуже!
Илья Владимирович мгновенно отбросил все мысли о будущем – сначала надо было хотя бы сохранить то, что есть. Не дать умереть тем, кто поставил на его эксперименты не деньги, а саму жизнь.
– Иду! – ученый рванул вслед за помощницей, а маска, брошенная на стол, полыхнула зеленым светом, который словно в замедленной сьемке рассекли крошечные красные молнии.
* * *
Близнецы Абыровы были вне себя от ярости. После того случая, когда их повязали Ночные Мстители, часть старых грешков выплыла наружу. Царская прокуратура еще ничего не доказала, но с того дня, как они оказались под следствием, их жизнь уже изменилась. Никаких убийств, никакой борьбы за чистоту этого мира… И главное, Ночные Мстители оказались настолько популярны, что отец ничем не захотел помочь. Он только и сделал, что выбил домашний арест вместо полноценного заключения и приказал ждать и надеяться, что шумиха утихнет, развязав ему руки до того…
Продолжать он не стал, но младшие Абыровы и сами все понимали.
– Ты уверена, что нам стоило рисковать, убегая из дома? – голос Андрея дрогнул, когда мимо прошла какая-то парочка, даже не посмотрев в их сторону.
– Да! Мы не такие, как все, чтобы просто сидеть под замком и ждать! – Алина рубанула воздух тощей костлявой рукой. – Они все боятся, а мы просто сделаем то, что нужно было сделать с самого начала…
– Да? – дверь, у которой они стояли, открылась, и перед близнецами показался жизнерадостный розовощекий мужчина лет тридцати в розовом халате, из-под которого виднелась обильно поросшая волосами грудь.
«И что они в нем находят?» – мелькнуло в голове у Алины, когда она получше разглядела главного альфонса второй столицы.
Иван Григорьев, простолюдин, приехавший откуда-то из глубинки и, по слухам, пользующийся расположением самой царской семьи… Это то, что обсуждали на светских вечеринках. На улицах его чаще вспоминали исключительно по кличке Бур, которую с шепотком и смущенными смешками передавали друг другу все девушки, с кем он проводил ночи.
– Мистер Бур, – Андрей увидел, что сестра потерялась в бездонных голубых глазах, и взял дело в свои руки. – Мы хотели бы попросить вашего покровительства…
– Моего? – мужчина как будто удивился.
– Да, мы знаем о ваших талантах и хотели бы обсудить сумму, за которую вы нашли бы девушку или женщину, что смогла бы достаточно убедительно за нас заступиться.
– Жена губернатора подойдет, – Алина, наконец, отмерла.
– Царскую семью я не буду трогать, но если у вас найдется, скажем, миллион… – Мистер Бур, как его называли, желая подчеркнуть особое уважение, окинул взглядом парочку.
Алина чуть не выругалась, оценив аппетиты секс-символа Москвы, но… был ли у них выбор?
– Деньги будут!
– Когда будут, тогда и обсудим детали, – Бур начал закрывать дверь.
– Подождите… Но, если не жена губернатора, кто в Москве сможет нас освободить?
– Вы даже не подумали об этом? – Бур мило улыбнулся. – Это же очевидно. Есть власть, есть сторона обвинения… На одних мы не можем влиять, другие ничего не решают – значит, остается кто?
– Те, из-за кого нас обвинили! Ночные Мстители.
– Именно, – Бур продолжал улыбаться. – Если один… одна из них, скажем, прилюдно признается, что вас оговорили, то все обвинения рассыплются. Я же прав?
– Вы готовились к тому, что мы придем? – поняла Алина.
– Я всегда слежу за теми, кому могут понадобиться мои услуги, – лицо Бура стало серьезным. – Иначе в наше время не выжить.
– Но Мстители… – Андрея интересовал совсем другой аспект дела. – Как вы их заставите? Там только одна девушка, и она – самый настоящий амбал!
– Размер не имеет значения, главное, что сердце у нее поет точно так же, как и у красоток на императорском рождественском балу, – Бур снова улыбнулся. – Поверьте, вам нужно просто достать деньги, со своей частью проблемы я справлюсь.
* * *
Камилла уже несколько недель не видела Лекса, хотя раньше ей казалось, что владелец «Горизонта» специально прогуливается недалеко от ее булочек. В смысле пирожных… С одной стороны, ей не было до него никакого дела, а с другой, тот, кто помог стольким простым людям, вполне мог влипнуть в неприятности. Камилла знала, на что способны представители корпораций, а Лекс многим наступил на хвост за последние месяцы.
Девушка не удержалась и воспользовалась связями отца, чтобы проверить все, что связано с Лексом, и обнаружила даже больше, чем рассчитывала. Так, губернатор Москвы тоже интересовался активностью молодого человека и, судя по тому, что в итоге он не стал ничего предпринимать, остался ей доволен. А вот Камилла нет. Как игиг она изучала множество текстов и мифов, связанных с суперспособностями в самых разных частях света, и поэтому заказ Лекса на помет тибетских лягушек вызвал у девушки невольную дрожь.
Кто-то скажет, будто каждый извращается как может, но девушка знала, что на востоке лягушку считают совсем не безобидным обитателем болот, а духом истинного мщения. И любые ее части, даже высушенные и просеянные, могли привести к очень неприятным последствиям. Знал ли это Лекс, понимал ли, во что ввязывается? Камилла сжала булочки… Несколько прохожих обернулись, чтобы посмотреть, как она издевается над сдобой, и даже поспешили сделать заказы.
Камилла не обратила на это внимание. Привычно пробивая чеки и мило улыбаясь, она приняла решение. Сегодня вечером после работы она не пойдет домой, а заглянет к Лексу и проследит, чтобы тот не наделал глупостей! Не как работник «Серого брата», а как герой, защищающий улицы своего квартала.
* * *
Арья заехала ко мне в кабинет со вскрытой бандеролью, из которой доносился странный мускусный запах, и ткнула в нос записку с прыгающими буквами.
– Сегодня!
– Все ингредиенты для ритуала приехали? – понял я.
Девушка только улыбнулась.
– Месяц почти прошел, непростое это дело – ритуалы.
– Сложнее всего было достать лягушачье дерьмо. Если бы не оно, начали бы в два раза быстрее, – написала девушка. – Я даже думала обычных лягушек помучить, но твоя Ли-Си была довольно убедительна, когда рассказывала о важности строго следовать инструкции… Наши орочьи ритуалы попроще. Примерно похоже, и ладно.
– Вот это мне нравится, – честно сказал я.
Арья хмыкнула и собралась поехать к себе, чтобы подготовиться к появлению Луны. Судя по графику, минут десять у нее еще было, но тут неожиданно в нарушение всех астрономических прогнозов в комнату заглянул белый лучик.
– Вот это называется разнесло! – только и успел выдать я, подхватывая Арью из ее кресла.
И ведь успел. Девушка изменилась уже у меня на руках. Сначала мне в лицо уперлись груди, потом раздалась нижняя часть тела, разрывая на части платье и белье…
– А где то, которое растягивается и не рвется? – держать Арью после превращения было на грани моих возможностей, но я не собирался отпускать девушку. По крайней мере сам.
– В стирке… – та тоже не спешила спрыгивать, словно решив испытать меня на прочность.
– У тебя же их двадцать комплектов, и это только черных!
– Все равно в стирке, – орка пожала плечами. – Не каждый же день их мне туда таскать?
– Грязнуля!
– Хочешь донести меня до ванны? И, наверно, еще и потереть спинку?
– Пересказываешь свой сон?
– Мечтай! Может, мне просто нравится, когда тело дышит.
– А может, так и проведешь ритуал? Грязь, голая кожа – думаю, это будет в стиле лисициной родни.
– Без одежды? А почему бы и нет? – орка все-таки выпрыгнула у меня из рук, и освободившиеся мышцы без участия мозга чуть не изобразили позу из утренней гимнастики.
Арья начала рыться в коробке с ингредиентами, я задумался о столь раннем появлении Луны, а потом неожиданно раздался звонок от главных ворот нашего небольшого складского поместья.
Глава 24
– Кто там? – Арья отвлеклась от подготовки к ритуалу, впрочем, продолжая еле слышно напевать «хвост мышиный, глаз совиный». Что-то мне это, кстати, напоминает…
– Камилла, – я вывел изображение девушки в костюме героя, которая гордо замерла у нашего входа.
– Она же не знает, что ты Мститель?
– Не знает.
– И она не любит тебя как Лекса?
– Не любит, – я снова согласился.
– Тогда что она тут делает?
– Очень хороший вопрос, – я кивнул и включил звук. – Никого нет дома!
– А… – кажется, мне удалось смутить Камиллу. А пусть знает, как ходить к посторонним парням на ночь глядя.
– Так что вам надо? Я игигов не вызывал!
«Игыг!» – хихикнула рядом Арья, и мне пришлось приложить все силы, чтобы сдержаться и не повторить смешок вслед за ней.
– Нам нужно поговорить, – Камилла все-таки смогла взять себя в руки.
– Прошу прощения, – я добавил в голос скорби, – но мое сердце уже занято. Если вы настаиваете на свидании, то вынужден вам отказать!
– Да нет же! Не хочу я с вами на свидание идти! – Камилла начала злиться.
– А зря, – я все так же печально покачал головой.
– Нам надо поговорить о ваших заказах! Опасных заказах! – вот девушка и выдала зачем пришла.
– Вы об уране для реактора? – я начал беспокоиться.
– Нет, – Камилла, кстати, тоже.
– Может, из-за тех робо-доспехов с африканского черного рынка? Кстати, это не расизм!
– Нет!
– Тогда из-за тех проклятых артефактов из осколка тьмы?
– Да нет же! Но… Вы все это заказывали?
– Разве я похож на сумасшедшего, который станет выкидывать килограммы денег на подобные опасные вещи? – ответил я, и Арья иронично хмыкнула рядом.
– Вообще, да! Но неважно! – Камилла решительно рубанула рукой, задев кованую решетку забора и оторвав от нее маленький чугунный банан.
– Уфф! – я не удержался и поморщился. – Какая знойная женщина.
– Что? – Камилла даже ничего не заметила и вернулась к главному. – Так получилось, что я узнала о покупке вами rana puppies.
– Рана Паппис?
– Лягушачьи какашки, – Камилла мило покраснела, а я подумал, что с экскрементами земноводных оказалось даже больше проблем, чем со всеми остальными ингредиентами вместе взятыми.
– Это так, они нужны мне для ритуала поиска, чтобы узнать, куда направились некие дамы, вломившиеся ко мне несколько недель назад, – мне стало интересно, что будет дальше.
– То есть вы осознаете опасность, но все равно хотите использовать их, – Камилла задумалась. – Тогда ради безопасности города я буду вынуждена настаивать на участии в ритуале, чтобы никто не пострадал.
Я на мгновение задумался, не увидит ли девушка ничего странного в нашем доме, что смогло бы связать меня и Мстителей, и решил, что нет…
– Только оденься, – шепнул я Арье. – Будем считать, что ты официально меня прикрываешь от имени нашей парочки.
Я прокрутил в голове сложившийся план, не увидел в нем слабых мест и нажал кнопку, открывая Камилле ворота и подсвечивая с дрона дорогу до нашей комнаты.
– Нет, – Арья неожиданно нарушила всю мою стратегию.
– Что «нет»? – уточнил я.
– Я не буду одеваться, – орка гордо покачала головой. – Я бросила вызов сама себе, что проведу ритуал голой, значит, так и будет. И никакие твои дамочки на одну ночь не заставят меня отступиться от своего слова.
С такой стороны я, скажу честно, даже не подумал посмотреть на нашу ситуацию. И почему?
– Это бред! – ответил я сразу и себе, и орке.
– Ты не воин, тебе не понять, – та только тряхнула огромной грудью и повернулась ко мне задницей, на которой еще белели следы от моих пальцев.
Ситуация начинала выходить из-под контроля. Или нет? В конце концов, почему кто-то должен объясняться, что в его доме делает двухметровая голая орка?
– Добрый вечер… – Камилла как раз открыла дверь и замерла.
Чуть быстрее, чем я ожидал – видимо, воспользовалась своими способностями, чтобы телепортироваться и срезать дорогу.
– Добрый вечер, – я мило улыбнулся в ответ. – Как видите, вы не единственная, кто решил побеспокоиться о моей безопасности.
– Ночная Мстительница… – Камилла смотрела на орку, не отрывая взгляда. Впрочем, вынужден тут согласиться с девушкой, зрелище и вправду впечатляет. – Вы… Действительно помогаете?
Она так старалась не обращать внимание на то, что орка голая.
– Помогаю, – Арья изящно нагнулась, раскладывая последние ингредиенты.
* * *
Камилла не знала, что и думать. Когда она решила зайти к Лексу и проследить, чтобы с тем ничего не случилось, Зеленая Мстительница была последней, кого она ожидала увидеть. Тем более в таком виде.
«Ты что, ревнуешь?» – спросил внутренний голос.
«Нет, – тут же ответила сама себе девушка. – И, вообще, разве это мое дело, как люди проводят время вместе? Я вот переспала с Маленьким Мстителем. Большая выбрала для себя Лекса, и пусть я считаю его козлом, но… Если посмотреть со стороны, они ведь похожи. Один днем, другая ночью, но именно они изменили район, да, наверно, уже и всю Москву».
– Я организую внешний круг, – Камилла создала сразу две свои копии, максимум на текущем уровне, и только потом осознала, что из-за кучи странностей не уточнила все детали. – А что именно за ритуал вы планируете?
Взгляд девушки остановился на лягушачьих экскрементах, аккуратно сложенных на деревянную разделочную доску.
«Десять тысяч за грамм редчайшего ингредиента у него есть, а на нормальных камнях для ритуала экономит. Пришел на любое кладбище, и тебе сделают за час в любом количестве и любой формы», – девушка тряхнула головой и продолжила изучать, что тут еще есть.
Внутренности животных, природная сера, черная металлическая крошка… Что это, свинец? Камилла потянулась искрой к непонятному ингредиенту, и ее сила ответила тянущим ощущением страха и холода…
– Это осколки артефактов тьмы? Ты не шутил, когда говорил про них? – голос девушки дрогнул, когда она представила смертельно опасные предметы, которые кто-то усердный и упорный дробил на маленькие-маленькие части молотком.
– Только про них, – Лекс опять улыбнулся.
Девушка невольно попыталась вспомнить, про что он еще болтал в самом начале, и в итоге потеряла драгоценные мгновения… Почему-то Камилла была уверена, что одного ее вопроса будет достаточно, чтобы эта парочка не стала рисковать, но Зеленая Мстительница даже не сбилась, доводя до конца последнюю линию неизвестного иероглифа.
Она вскинула руки вверх – ей оставалось только ударить по земле, чтобы подбросить все ингредиенты и запустить ритуал.
– Стой! – Камилла еще надеялась, что они не совершат непоправимого.
Она была даже готова применить силу, но тут ее взгляд зацепился за белый след на булочках Зеленой Мстительницы. Это точно был отпечаток ладони Лекса… Девушка и до этого не сомневалась, чем эти двое тут занимались, но одно дело догадываться, и другое дело увидеть настолько прямые улики. Еще одно потерянное мгновение, и… Блюдце со свечкой раскололось при падении, огонь упал прямо в центр рисунка, и комнату мгновенно накрыло белым туманом.
* * *
– Хвост мыши, что заметает любой след. Глаз филина, что видит в любой темноте. Сердце гуся, чья ярость не знает преград… – я слушал, как Арья речитативом пробуждает ингредиенты.
В тумане вокруг нас вспыхивали белые огоньки.
– Дух мщения, чье упорство воспето в легендах, помоги и нам найти тех, кому нужно вернуть должок, – закончила орка.
На мой взгляд она слишком вольно пересказала записанные Ли-Си строчки, но вроде бы все сработало. Среди белых огоньков вспыхнули два красных глаза, а потом появился призрачный силуэт на трех лапах. Лягушка мщения!
– Идеально, – я потер руки, но дух что-то не спешил делиться информацией.
Он скользнул взглядом по Камилле, уже гораздо внимательнее изучил Арью, а потом перешел ко мне.
– Ом-маури! Что-то знакомое, как будто мы уже виделись, – беззубая пасть несколько раз медленно шевельнулась.
– Вполне возможно, – ответил я, думая о том, как в детстве спас немало лягушек, вылавливая их из луж и разнося по всему району. Не знаю, насколько серьезно оценит столь давний подвиг дух мщения, но…
Лягушка растаяла в воздухе, а потом появилась прямо передо мной.
– Да, я чувствую на тебе запах древних. Защитная печать лисицы – ничто против меня, но помимо нее есть и благословение одного из моих детенышей. Ладно… Ом-маури! Я не буду тебя есть и помогу увидеть след врагов.
– О, спасибо! – искренне обрадовался я.
– Но помни… – лягушка снова сверкнула глазами. – Я прослежу, насколько хороша будет твоя месть. Прослежу, достоин ли ты моего внимания…
Лягушка вместе с белым туманом растворилась в воздухе, словно ничего только что и не происходило.
– Эй! – я ткнул оказавшуюся совсем рядом со мной Арью. Она что, подобралась поближе, чтобы прикрыть меня от духа? Да вряд ли! – Как думаешь, эта зеленая морда нам угрожала?
– Несомненно, – кивнула орка.
– Осторожно! – яростно зашептала Камилла. – Не знаю, как вы узнали истинный ритуал призыва духа мщения, как вы умудрились с ним договориться, но… Он еще здесь!
– Упс, – я помахал рукой в пустоту. – Знаешь, может, это и невежливо обсуждать кого-то за спиной, но… Во-первых, этот кто-то здесь. А во-вторых, что-то мне подсказывает, что дух мщения бы только расстроился, если бы мы проигнорировали его угрозы. Вот ты бы на его месте?..
Я посмотрел на Арью.
– Была бы в гневе. Р-р-р-р-р! – орку почему-то все происходящее страшно веселило. Как будто она знает что-то, о чем мы еще не догадываемся.
– Это не шутки! – Камилла ничего не заметила и продолжила возмущаться, но резко замерла.
До нее и до нас докатилась волна довольного урчания. Похоже, мы с Арьей правильно поняли принципы лягушки… Тем временем вслед за урчанием снова начал подниматься белый туман, но на этот раз он был другим. Молочная пелена незаметно меняла мир вокруг: стерла ужин со стола, вернула на зеркало пятна, которые я протирал с утра, у входа снова оказались коробки с оперативкой, которые я разбирал еще месяц назад…
Я понял: лягушка не просто собиралась показать нам путь тухлой косточки, она возвращала нас в прошлое, чтобы мы сами его увидели! В этот момент белый туман коснулся Камиллы – дыхание духа лягушки не тронуло девушку, но вот одежду, которой тут не было в тот раз, растворило без следа. Мой взгляд тут же зацепился за такие милые взгляду булочки, на лице невольно появилась улыбка, и тут я осознал, что мне и самому поддувает…
Теперь мы все трое были голыми.
– Ты знала? – я ткнул Арью в бок.
– Конечно, – та кивнула. – Ритуал подстраивается под того, кто его проводит. Кстати, а твоя подруга еще ничего не поняла.
Она кивнула на Камиллу. Из одежды девушке осталась только маска, прикрывающая лицо, но прекрасная героиня была так сосредоточена на отражении возможной угрозы, что даже не обратила на это внимание.
– Не будем ей говорить, может, еще и обойдется, – я обратил внимание на то, что белый туман укутал нас довольно плотно.
Если не знать, то можно было и не заметить изменения в имидже. А вот если знать, то, конечно, жар в крови и гормоны так и били в голову. Я склонил голову набок, любуясь тем, как белые хлопья то ли скрывали, то ли подчеркивали изгибы тела Камиллы.
– Они! – Арья указала на дверь, перед которой появились призрачные силуэты Леди-Кошки и ее наследницы.
Звуков не было. Мы просто просмотрели в ускоренном режиме сцену их появления и ухода, а потом словно привязанные полетели следом. Кошки выбежали с территории склада, на соседней улице под недовольное фырканье Арьи сели в стильный красный «Москвич», а потом понеслись куда-то в сторону западной окраины.
– Эх, такая машина! – вздохнула Арья.
Мы же с Камиллой просто наслаждались чувством полета. Сам «Москвич» несся под двести, а еще чувство ускорения от белого тумана – в итоге ощущения были довольно странными, но очень бодрящими. И, кажется, Камилла начала что-то подозревать и крутить головой, когда машина остановилась.
– Интересно, что это за место? – орка огляделась по сторонам.
– Один НИИ, занимающийся биологическими исследованиями, – на автомате ответил я, глядя, как мой личный ученый получает от Кошек деньги. Толстая пачка была быстро пересчитана, потом Илья Владимирович скрылся внутри НИИ, а Кошки снова прыгнули в машину.
Снова полет и ветер в лицо, но теперь я больше не веселился. Девушки рядом словно почувствовали мой настрой и тоже собрались. «Москвич» опять остановился, на этот раз как будто перед самым обычным домом в частном секторе. Деревянный покосившийся забор, зеленые доски, резные окна и туалет на улице. Пейзаж словно предлагал расслабиться, но, когда на улицу вышла стильно одетая женщина в черной юбке и собранной в хвостик серьезной прическе, странностей стало слишком много.
– Отказался… Мы обязательно все сделаем в следующий раз… Дайте нам шанс… – теперь у меня было время, и я успел воспользоваться своей техникой чтения по губам. Молчаливое видение – это не приговор.
– Конечно… Обязательно… В следующий раз… – женщина протянула руку и погладила по щеке сначала младшую Кошку, а потом старшую. Поджатые губы, подведенные черным глаза и прямоугольные очки – внешне она походила учительницу. Только не из настоящей школы, а из фильма для тех, кто постарше.
«Бедные кошки», – почему-то подумал я.
– Техника забвения, – Камилла с отвращением уставилась на черные, невидимые в обычном мире, щупальца, которые следовали за руками неизвестной женщины. – Очень опасная вещь. Может свести с ума при малейшей ошибке…
Договорить она не успела, потому что Кошки словно роботы развернулись и двинулись обратно к машине, а вот сама женщина в черном повернулась к нам.
