Текст книги "Биалавия(СИ)"

Автор книги: Аноним Юкки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Я похожа на укомплектованную до усиков боевую муху-жигалку. – Розанна скептически оглядела утяжелившиеся крылья, но не могла не признать, что схраны делали свое дело – обнаружить артефакты теперь было невозможно. – А главное, даже не знаю, что за опасности несу на себе. Вы ведь знаете все эти тайны бабочек и главный девиз бриллиантовой ветви – "Меньше знаешь – легче летаешь". Вот и я могу теряться в догадках и изломать себе все голову, но уверена, что это ни на миллиметр не приблизит меня к истине.

– Знаешь, а я в данный момент полностью разделяю главный девиз своих предков, – сказала Кетка. – Это позволяет не сваливаться от страха в полете, потому что ртуть внутри пенится и булькает от всего происходящего. Предпочитаю жить единым мгновением и знать только о том, что буду делать в ближайший полет.

– Кетка, в этом ты не одинока, – Розанна грустно улыбнулась. И если уж мы встаем на этот неизведанный безумный путь неопределенного будущего, то значит, имеем право рисовать его таким, каким хотим. Давайте представим, что разрабатываем экстремальный обзорный тур "Выйти замуж за идеального императора", или "Как в одиночку налакаться из источника Верды и не сдохнуть", или "Как жить позитивно, когда на Одуванчиковых полях тебе вовсю ставят прогулы".

– К Розанне вернулся ее непрошибаемый оптимизм – с улыбкой проговорила Понит, – а пофигизм от нее никуда и не улетал. Это уже добрый знак, не находишь, Кетка?

– Однозначно, и как же меня это радует! Это действительно будет незабываемое приключение. У меня аж лапки зачесались от предвкушения. И теперь не сомневаюсь, что это будет весело – вы же знаете, что я предпочитаю умереть исключительно от приступа хохота, и заранее обговорю мое желание-завещание – последний вздох только с улыбкой на моей прелестной мордочке.

– Кетка, твой черный юмор несомненно повышает наш боевой настрой, – Понит покачала головой, как будто была доброй матушкой Кетки. – Девочки, у нас есть еще немного времени до вылета, давайте обговорим наш перелет через Кривую Рощу к Желтой Долине. Кстати, Розанна, я так не поняла, а почему именно Желтая Долина? Если мы летим к Чвелистышу, то нам нужно четко на север, а эта какая-то большая загогулина облетная получается.

– Перед тем, как встретиться с Чвелистышем, я должна забрать символ королевской власти у Чеднитов.

– А разве он не хранится в сокровищнице Креппти? – недоуменно взглянув на нее, спросила Понит.

– Там длинная история, и оставшегося времени не хватит, чтобы все подробно объяснить. Если кратко, то глава Каплевыводящих передал царский пест в клан Чеднитов для некоторых усовершенствований.

– В этом краткой справке отсутствует начало, – Кетка нахмурилась и потерла усики, пытаясь собрать в кучку всю информацию, касающуюся символов королевской власти. – Как царский пест попал к главе Чеднитов?

– О, ну тут как раз все прозрачно, как крылья стрекозы Марты. Отец КамнеГурда решил, что моих чувств к его сыну вполне достаточно для династических замашек семейства Каплевыводящих, а примочки от Чеднитов будут наилучшим свадебным подарком.

– Никогда не питала особых симпатий к этому семейству, – сварливо, как старая клопиха, проговорила Кетка. – И не скрывала этого, хотя тебе это было неприятно – я видела. Уж прости, я – такая, какая я есть, любите меня всю, со всеми моими кишочками. И да, если мне не понравится Чвелистыш, я тебе об этом обязательно скажу. Хотя он мне уже не нравится, и дабы избежать мучительной смерти, ему придется мне перепонравится, чтобы я могла относительно спокойно наблюдать ваш совместный полет над бутоном Стрелиции.

– Кетка, я тебя обожаю, – Розанна от всей души улыбнулась и обняла свою подругу, которую, как и Понит, она считала сестрой. – На данный момент я не загадываю так далеко, но у меня какое-то внутреннее чувство, что всё в конце концов сплетется единственно правильным узором.

– Это хорошо, что у тебя такое чувство, значит, все не так безнадежно. – Тут Кетка о чем-то задумалась, потом тряхнула крылышками, и возобновила ворчание. – Даже со своим извращенным умом не могу представить ваш совместный полет – бабочка и тронт. Баботронт какой-то получается, Солнце меня испепели!

– Так, Кетка, прекращай нервничать и накручивать куколку, – Понит всегда была самой спокойной и рассудительной их них троих. – Ты можешь подключить свою богатую фантазию, и например, представить, что Чвелистыш при погружении в источник Верды лишится пары конечностей, и вообще модифицируется в...ну, пусть будет в баботронта. И все будет прелестно и восхитительно, и по твоей мордашке скатится слеза умиления, и...

– Все, девочки, больше не могу, – Розанна ухохатывалась и никак не могла остановиться, – у меня сейчас брюшко лопнет и крылышки отвалятся.

Кетка повернулась к Понит и улыбнулась, та трогательно и по-заговорщицки ей подмигнула. Теперь можно было и вылетать.

– Время, – взглянув на звезды, проговорила Кетка.

– Да, пора. – Розанна посмотрела на своих подруг, – Знаки нефитовых прайди вам передадут при вылете из Кривой Рощи. Удачи нам, красивого и легкого полета.

– Кому, если не нам, – хмыкнула свою привычную фразу Кетка.

Те, кто сейчас по какой-то причине был не в своем бутоне, могли увидеть взмывающие в небо три пульсара, мягко мерцающие в темноте. Этот случайный свидетель начала великого пути впрочем вряд ли бы удивился – эти три огонька вечно шастали туда-сюда в любое время суток. И только трое знали чуть больше остальных – старая Мамет, отец Кетки и сестра Понит, от которой у нее не было секретов, и кому она могла доверять, как самой себе. Да и не была бы сейчас нагружена Понит всевозможными эликсирами, настойками и вытяжками, если бы не ее старшая сестра Карса, у которой был доступ в хранилища семейства Брызгунчиков.

Но, оказывается, были еще те, для кого этот вечер разделил все на "до" и на "после". Бабочки успели далеко отлететь от Лютной Прогалины, и до Кривой Рощи было совсем чуть-чуть, когда их нагнал КамнеГурд. Понит от удивления чуть не выронила связку корешков, которые отказались запихиваться в переполненные схраны. Кетка витиевато выругалась и, холодно посмотрев на нежеланного спутника, отвернулась. Розанна, кажется, ожидала его появления – малышка Криннит всех удивляла своим скорым развитием, и на считывание слепка любимого брата силенок ей хватило.

– КамнеГурд, солнечных тебе, – спокойно произнесла Розанна. – Извини, мы спешим, поэтому говори, что хотел и возвращайся.

Кетка с Понит сделали два мощных взмаха и в мгновение оказались впереди, дав возможность им поговорить без посторонних свидетелей.

– Розанна, может быть, объяснишь, что происходит? – КамнеГурд был в ярости и не скрывал этого.

Красавец самец, из-за которого бабочки-одногодки устраивали воздушные бои, и чье будущее до сегодняшнего вечера было прозрачно и в деталях расписано. Да, Розанну он не любил, но восхищался ее красотой и высоким положением – этого было достаточно, как он считал, для удовлетворительного брака с будущей Королевой. А потом он, как истинный самец, обязанный оберегать свое потомство и жену, отправил бы их вглубь страны, в Цветущий Сад, а сам бы прекрасно справлялся бы с ролью Короля.

Уже и символы королевской власти были переправлены в клан Чеднитов, чтобы подправить их для более крупных габаритов. Нет, ну там еще что-то должны были приклепать для обоснования всех усовершенствований, а неподходящие Розанне размеры должны были сразу всех навести на мысль, кто здесь должен править сильной мощной головой. Одно Солнце знает, сколько его отцом было отдано Чеднитам 2 года назад, чтобы поставить блоки на слепки – малышка Криннит и эта старая карга Маммет ни о чем не должны были догадаться. Хотя то, как на него смотрела Маммет, говорило о том, что она-то все знает. И ее молчание лишь убеждало их в том, что они все делают правильно. Когда речь идет об управлении соцветием Креппти – не до сантиментов.

И сегодняшняя фраза его сестренки пошатнула выстроенное и продуманное королевское будущее:

– КамнеГурд, вы с Розанной больше не вместе? – и он увидел слезы на ее личике. КамнеГурд знал, что Криннит очень любит Розанну, может быть, даже больше, чем его, собственного брата, и она не скрывала счастья от того, что, возможно, скоро они с Розанной станут родственницами.

– О чем ты говоришь? – КамнеГурд молниеносно проверил блоки на слепке. Убедившись, что все в порядке, и нужные мысли и эмоции по-прежнему блокируются и искажаются в правильном формате для окружающих, он раздраженно продолжил: – Не мели чепухи, у нас все прекрасно и торжественная церемония состоится через 2 недели.

– На твоем слепке нет печати Розанны – это место выжжено. Причем это сделала не сама Розанна – нет характерных для соцветия Креппти витков. Криннит не могла остановить слезы, что вносило еще большую сумятицу и раздражало КамнеГурда.

– Ты хочешь сказать, что это сделал кто-то не из соцветия? Не смеши меня. И кто? Может быть бродвейсты? Или тля комариная?

– Не знаю и не смогу узнать – слишком высокий и мощный уровень вибраций. Но без согласия Розанны сделать это было нельзя, ты же понимаешь. Поэтому я подумала, что вы расстались. Но раз ты говоришь, что все прекрасно... Наверно, я сегодня надышалась испарений обработанной лилии и не могу... Нет, КамнеГурд, я не могу ошибаться, потому что вместо прекрасной розы в твоем слепке сейчас выжженная пустыня. Что ты сделал, раз Розанна улетела от тебя?

Последняя фраза стала шоком для КамнеГурда – то есть это и он еще что-то сделал! Лютики-цветочки, то есть из-за Розанны прямо сейчас рушилось его будущее, и он еще каким-то образом в этом виноват.

– Гурд, ты мне нужен, – отец был чем-то сильно озабочен и не мог скрыть своей растерянности. – Криннит, малышка, лети к маме, – он ласково улыбнулся своей любимой дочке, которой по праву гордился. – Все будет хорошо. Мы разберемся, что произошло, обещаю тебе, и ты увидишь совместный полет КамнеГурда и Розанны. Лети, маленькая, отдыхай.

Как только Криннит скрылась за веткой дальней яблони, Лисбан повернулся к сыну, и лицо его полностью утратило даже намек на те чувства, с которыми он обращался к дочери.

– Я не знаю, что случилось, но на твоем слепке действительно отсутствует печать. И это действительно сделал кто-то не из соцветия – слишком чужероден остаточный след. И это действительно можно было сделать только с согласия Розанны. Я уже подключился к сетчатке соцветия – твоя теперь уже бывшая невеста в компании своих соратниц летит в направлении Кривой Рощи. Ты должен разобраться с этим до того, как они влетят в нее – у них допуск, причем я не могу выяснить обоснование его выдачи – уровень защиты Высшего флайсовета. Вылетай немедленно!

КамнеГурду пришлось использовать флайспрутер, чтобы успеть. Выжимать его на полную мощность, а это значит, что в ближайшие часы он будет чувствовать сильную боль в каждом сегменте своих крыльев. Но он догнал, и это значит, что сейчас он заставит эту взбалмошную самку развернуть свое брюшко на 180 градусов, а откажется, так он до бутона Стрелиции сам дотащит. Церемонию, он решил, проведут завтра, дальше совместный полет и пожалуй, он изменит первоначальный план и побудет с молодой самочкой неделю на Медоносе, а потом отправит ее в Цветущий Сад.

– КамнеГурд, кажется, тебе было важно задать вопрос, а не услышать ответ, – своим язвительным вопросом, в котором можно было распознать... усмешку?, Розанна выдернула его из размышлений.

– Значит так, меня не волнует, что изменилось за последние несколько дней, и почему я вижу свою невесту, подлетающую к Кривой Роще за 2 недели до свадьбы. Сейчас ты разворачиваешься и возвращаешься со мной, а твои "подружки" могут продолжать свой дивный полет без тебя. Пусть привыкают и начинают заранее тренироваться к полету дуэтом. Моя жена будет сидеть в бутоне и пестовать наших детей.

– Вот даже не знаю, порадоваться за твою жену или нет, КамнеГурд, – нет, усмешка ему совсем не послышалась, и эта ирония, которую он ни разу ни слышал в свой адрес.

– Что, тронт меня раздави, здесь происходит? – перебил он ее, не дав договорить. – С каких пор ты позволяешь себе такой тон?

– Дай подумать, – с улыбкой ответила Розанна, – может быть с тех пор, как 2 года назад твой отец придумал свой поистине гениальный план. Или может быть, с тех пор как ты использовал малышку Криннит, чтобы она выведывала семейные тайны и предания. И за это ты еще ответишь – Маммет, да и я, никогда не простим тебе ее использование, да еще и с внедрением манипуляторов Чеднитов, запрещенных в Пешелемурских лесах. А вообще, КамнеГурд, дам тебе хороший совет – все-таки 2 года ты мучился, изображая из себя верного Выбранного, пропуская все вечеринки в Маковом Броду.

Розанна грустно улыбнулась – только сейчас она смогла со стороны взглянуть на их отношения, и ничего, кроме лжи и лицемерия со стороны своего Выбранного, она там не видела. Не могла найти, как ни пыталась – Розанне казалось, что она его любила, она была готова с ним пройти тропой жизни, пусть и минуя Источник Верды. Тряхнув головой, прогоняя все эти ненужные сейчас воспоминания о собственной наивности, она решительно обратилась к бывшему жениху:

– У вас с отцом есть время до рассвета, чтобы убраться из Пешелемурского леса. Малышка Криннит остается с Маммет. Остальная семья – пусть решают сами, что они предпочитают – последовать за предавшими соцветие мужем и братом или остаться, лишившись любых нитей с вами. И еще, – Розанна странно усмехнулась, и если бы КамнеГурд знал бы свою теперь уже бывшую невесту чуть лучше, он бы понял, что это была усмешка презрения, – твои блокираторы слепков больше не фурычат, впрочем, как и манипуляторы и концентраторы и вся прочая мишура от Чеднитов. Извини, твоя бывшая немножечко изменилась. Ну, так, самую малость. Даже не знаю, что тебе пожелать на прощание. Солнечных тебе, КамнеГурд. Может быть, для тебя еще не весь свет потерян, если ты сможешь разобраться, где в этом всем был ты, а где твой отец, и для чего ты все это делал. Ты ведь никогда не хотел быть Королем, КамнеГурд. Желаю тебе найти себя и свой эшелон. Солнечных тебе, КамнеГурд.

Розанна взмахнула своими невероятными крыльями, и не успел КамнеГурд сконцентрировать на ней свой взгляд, как она уже была рядом с подругами. Это была другая Розанна, осознал КамнеГурд – та, рядом с которой он бы выглядел бледной тенью иссохшей моли. И он даже помыслить не мог о высоте полета будущей Королевы и кто осмелится совершить с ней совместный полет, кто будет ее достоин, кто будет равным ей. Место на слепке, где когда-то можно было увидеть цветущую розу, странным образом зачесалось, а потом на крылья КамнеГурда обрушилась боль от флайспрутера. Он поспешил связаться с отцом, пока силы не оставили его, и уже не видел, как три бабочки подлетают к станине полога Кривой Рощи. А все изобретения Чеднитов не позволили бы ему разглядеть странный мерцающий купол над Розанной, который вбирал в себя и Кетку с Понит. Пожалуй, только старая Маммет могла бы не увидеть, а скорее почувствовать, что-то чужеродное, не принадлежащее соцветию Креппти, но признавшее Розанну своим детенышем и защищавшее не только свое дите, но и тех, кто был ему дорог.

– Мне кажется, или здесь действительно многое изменилось с той памятной осени Розового заката? – задумчиво спросила Понит.

– Конечно многое изменилось, – ухмыльнулась довольно Кетка. – Еще бы они тут все не поменяли после того, как три малолетние бабочки чуть не прошли в третий сектор Кривой Рощи, взломав защиту первых двух. Для всех это было хорошим уроком.

– Да, этот урок я запомнила надолго, – проворчала Розанна, – Маммет мне такую крыломойку устроила, что я потом две недели исключительно на своих шести передвигалась.

– Тебе еще повезло, – хмыкнула Кетка, – меня мой отец заставил побывать в этом третьем секторе без пофигогаза. До сих пор как вспомню, так весь хитин дыбом встает.

– А мне на месяц запретили прикасаться к эликсиромешалке, – Понит грустно вздохнула, а подруги сочувственно на нее посмотрели, зная, что работа с соками растений для Понит важнее дыхания. – Но я ни о чем не жалею, – неожиданно продолжила целительница, – это приключение было очень веселое и, я бы сказала, нестандартное.

– Да, шаблоны тогда были отброшены напрочь, и остатки разума мы оставили под кустиком хеномелеса у Лютной Прогалины, – Кетка хорошо помнила, с чего все началось в тот незабываемый вечер.

Отец отчитывал ее за то, что она полезла к экспериментальной ловушке. Она тогда справилась сама, хотя и перепугалась – все-таки мала еще была – и смогла взломать захлопнувшийся лист венериной мухоловки. Адмирал Крости тогда ни на шутку испугался за свою маленькую Кет и в сердцах бросил, что мала она еще для допуска в его лабораторию, и войдет туда только после того, как полог Кривой Рощи скажет ей "добро пожаловать". Дальше была Лютная прогалина, какие-то успокаивающие, а потом и веселящие, настойки от Понит, которые Кетка, понятно дело, не могла употреблять в один хоботок. Потом там что-то еще было, а потом еще... В общем, после тех событий и последующего урока жизни в третьем секторе, Кетка поняла, что если чего-то очень хочет, то нет ничего невозможного, но достигать всего нужно на ясную голову и чистые крылья. Да, и допуск в лабораторию отца она получила неограниченный – и неважно, что к ней был приставлен личный брошлекарь, а в особо засекреченные закутки адмирал предпочитал спускаться вместе с дочерью.

Розанна посмотрела на неприступный теперь полог Кривой Рощи, задумалась и сказала:

– Но зато с этим – она выразительно посмотрела на коралловое сияние, исходящее от станины и взмывающее в небеса, сможет справиться пожалуй только если Чвелистыш, и то через пару часов копания и потери нескольких конечностей, в числе которых может оказаться и голова, – и вспомнив о последствиях смертоубийственных для Чвелистыша мыслей быстро закончила, – живи-живи, долго и счастливо, о мой несравненный Чвелистыш.

Звуковая волна прервала заливистый смех трех подруг.

– Добро пожаловать – всем телом почувствовала каждая. – Ваш эшелон на 25-м уровне левее красного потока. Расчетное время вашего полета – 25 минут, – на этой информации у бабочек округлились глаза.

– Да, в Кривой Роще действительно многое изменилось с тех пор, как мы были здесь – пробормотала Розанна.

– А я все не понимала, почему отец сказал проявить осторожность при подлете к Желтой Долине, – сказала Кетка – в темноте там можно не заметить линялой паутины матушки Браудли.

– Я замечу, – уверенно проговорила Розанна, – а с матушкой Браудли нам надо будет встретиться. И не спрашивайте, зачем – просто чувствую, что это нужно сделать.

– Ты уверена? – Кетку совсем не радовала перспектива любоваться пятиструнными жвалами и живыми волосками на ее лапах.

– Да, и то, что вместо 17 часов мы уже через 25 минут будем вылетать из Кривой Рощи, как нельзя кстати в сложившихся обстоятельствах.

– Конечно, очень кстати то, что эта противная паучиха будет в полной силе, тем более, что сейчас сезон дождей, а значит, она будет оооочень голодна. И тут такой подарок от Пешелемурских лесов – 3 бабочки в собственном соку. Хотя вон Понит может сварганить ей каких-нибудь подливок, чтоб наши с ней тушки пошли, как королевский десерт. Ты и так сойдешь – мы тебе табличку прикрепим – "Будущая бриллиантовая королева соцветия Креппти". А чтоб Браудли до конца осознала счастье свое, внизу припишем "Избранная Чвелистыша" или "Выбранный – Чвелистыш". Может быть, после того, как она в полной мере осознает свое счастье, она будет смаковать тебя годами, а твою высушенную тушку вместе с табличкой разместит на своей входной паутине.

– Кетка, не входи в боевой раж. Во-первых, смотри, что творится с фоном. – Розанна кивнула в сторону чуть подрагивающего потока, в котором можно было разглядеть яркие всполохи, оставлявшие после себя мириады черных точек. – Еще немного и мы будем приняты за деструктивный элемент, входящий в диссонанс с потоком – нас просто выкинет в желтый коридор на минус первый эшелон. Во-вторых, твоя воинственная энергия нам понадобится при встрече с мастардами и ркастами. И в-третьих, Браудли не так страшна, как ее малюют – на размер и на цвет, как говорится. Предлагаю в конце эшелона сделать небольшой крюк на Фиговы плантации к кровососущим – приобретем для Браудли лакомство.

– А расплачиваться чем будем? Ты же знаешь этих кровопийц – они абсолютно равнодушны ко всему, что мы имеем при себе и в себе, – уже гораздо спокойнее продолжала ворчать Кетка.

Розанна подмигнула Понит и улыбнулась, что не прошло мимо внимания Кетки.

– Только не говорите, что вы взяли с собой пустоструйки!!! Нет, Понит, ты не могла! Только не ты.

Кетка взглянула на смущенную целительницу и поняла, что Понит действительно не побрезговала набрать с собой этой гадости. Ее передернуло от одной лишь мысли, что эти маленькие прожорливые твари сейчас копошатся где-то в одном из схранов у этой застенчивой и кроткой бабочки.

– Не переживай ты так, Кет, – взволнованно проговорила Понит, потому что поток эшелона не успев успокоиться, опять наполнился всполохами. – Мы с Карсой поместили их в специальный грунт, где они находятся в анабиозе. Я представляю, что в схране у меня вовсе не пустоструйки, способные проникнуть в любое брюшко и сожрать все изнутри, а зернышки пестрянки.

– Восхищаюсь твоей выдержкой и богатым воображением, – хмыкнула Кетка, потому что какой смелой бы она ни была, а чувство омерзения уходить никуда не собиралось несмотря на заверение Понит о безопасности этой транспортировки. – Не обижайся, Понит, но я на пол крылышка от тебя подальше полечу, хорошо? А то вдруг какие-нибудь неожиданные вибрации Кривой Рощи не так подействуют на этот ваш специальный грунт и все такое.

Понит вздохнула, как это часто делала Карса, когда младшая сестренка вела себя слишком уж по-детски. Розанна сочла правильным до конца успокоить Кетку, так как по частичным всполохам поняла, что подруга еще переживает за Понит и ей явно не нравится эта затея.

– Кетка, все будет хорошо: Маммет связалась с Поннит и через нее наложила дополнительное заклятие на грунт. И даже если вся Кривая Роща будет активизирована, пустоструйки даже не пошевелятся. Из анабиоза их может вывести только прикосновение Крылпина к грунту, о чем Маммет сказала несколько раз.

– Хорошо, я спокойна, – нехотя призналась Кетка, и Розанна нашла подтверждение ее слов в ровном фоне эшелона, – но увеличенную дистанцию сохраню. Доверяй, но отлетай.

– Вредина – с улыбкой проговорила Розанна. – Правильно, береги свою тушку, она нам еще пригодится. Никто кроме тебя не справится одним левым крылом с мастардами и ркастами.

Розанна рассмеялась, Понит старалась смеяться незаметно, но это плохо получалось, потому что все сразу вспомнили эпохальную вечеринку в Маковом Броду, на которую занесло расстроенных бабочек.

– Ладно вам ухрюкиваться-то, тоже мне – подруги. Между прочим, вы туда вместе со мной забурились.

После этих слов по всему уровню разнесся совместный хохот, потому что на эти посиделки, устроенные мастардами-перебежчиками, они действительно забурились, воспользовавшись буром, утащенным невменяемой Кеткой из лаборатории отца.

– И вообще, Понит к этому событию в немалой степени приложила свои лапки, точнее – ее "чудесный, усовершенствованный успокаивающий" сбор, после которого успокаиваются все инстинкты самосохранения. А у меня с ними, между прочим, и так не очень-то.

– Я так переживала за тебя в тот момент, когда Лисбан сообщил твоему отцу о Кродере, что не заметила изменения цвета осадка, – виновато проговорила Понит. – Простите, девочки.

– Да ладно, весело было, – улыбнулась Кетка, – я правда мало что помню, но изображения с каплехранов врать не будут, иначе никогда бы не поверила, что мы способны на такие разрушения.

– Не мы, а ты, – лукаво подправила Розанна, – мы-то как раз пытались минимизировать увечья у мастардов, которых ты почему-то объявила виноватыми в расставании с Кродером. Кстати, после разговора с КамнеГурдом я бы не стала так слепо доверять словам его отца.

– Что ты хочешь этим сказать? – Кетка от услышанного сбилась в ритме и неуклюже завалилась на правое крыло.

– Что ты должна поговорить с Кродером сама, и постараться сделать это, сняв эмоциональный заслон из гнева и ненависти. Попробуй отстраниться от эмоций по поводу услышанного о возлюбленной, снятии печати и тому подобной информации. Дранка-манка, и пестик ей в тычинку! – Розанна зависла на одном месте – А что, если все, сказанное отцом КамнеГурда, ложь? Уже то, что печать он не мог снять без твоего согласия, должно было дать нам понять, что все это чушь. Почему мы все ему так глупо поверили?

– А кто сказал, что моего согласия не было? – Кетка не смогла удержать слез. – После того, как отец в присутствии Лисбана сказал о желании Кродера быть свободным от моей печати, я, конечно же, освободила его от этого бремени.

– Он использовал твою горячность и гордость, – тихо сказала Понит. – Лисбан очень хорошо всех нас знает, к сожалению.

– Слушайте, но это еще ни о чем не говорит, – горячо возразила Кетка. – Мы с вами вместе изучали каплехран из Желтой Долины, и довольное лицо Кродера рядом с этой раздутой молью все видели. Так что давайте найдем другую тему для разговора и не будем дальше продолжать эти Кродероспасительные беседы. Он в любом случае свободен – от меня так точно, и может делать все, что захочет. Конечно, странно, что Лисбан так настаивал на пересылке через шметорон обручки, и говорил о сильной занятости Кродера, из-за которой он сам не может за ней прилететь. В любом случае, не хочу себе этим забивать голову. Кродер в прошлом, я в прошлом Кродера, и я скорее поцелую матушку Браудли, чем соглашусь на возобновление отношений с этим летуном, какие бы обстоятельства не открылись нам в Желтой Долине.

Понит хотела сказать что-то еще, но Розанна дала ей знак не ворошить листья прошлого. Они слишком хорошо знали друг друга и через многое прошли, чтобы понимать друг друга без малейших вибраций. Всем было понятно, что Кетка теперь будет рваться как можно скорее оказаться в Желтой Долине, чтобы все выяснить. Они не могли не заметить лихорадочного блеска в ее глазах, который говорил о возродившейся надежде и никуда не ушедшей любви. И все понимали, что вполне вероятно матушку Браудли в будущем могут ожидать лобызания Кетки. Понит решила на всякий случай продумать, какие настойки могут для этого пригодиться, хотя... Если Кродер вновь станет Выбранным Кетки, то матушке Браудли лучше убраться куда-нибудь в Маковые пустоши – эта сумасшедшая парочка способна спеленать ее, обезглавить, а потом, может быть, Кродер и позволит Кетке чмокнуть саван на паучихе для соблюдения всех формальностей.

– Сворачиваем! С королевой Кимой разговаривать буду я, – решительность в голосе Розанны не оставляли места для возражений. – Вы пока еще без знаков нефитовых прайди, поэтому старайтесь слиться с окружающей действительностью, насколько это возможно. Кетка, и прошу тебя, давай без вампирских намеков и шуток о хоботах. Не время и не место – мы лучше потом от души посмеемся, когда дома окажемся в родных бутонах.

– Кровососущие, мы летим со всей нашей горячей ртутью и анабиозными пустоструйками! – Кетка не могла отказать себе в удовольствии напоследок ляпнуть что-нибудь воинственное.

– Да, Кетка, ты в своем репертуаре, – протянула Розанна. – Понит, может ее тоже в анабиоз и за дверкой оставить?

– Я тебе оставлю! Я тебе оставлю! Это чтоб я упустила случай хотя бы про себя поглумиться над этой дылдой худосочной? Да она мне еще за "Ваше мохнатое полноватое брюшко неэстетично выглядит на фоне нервно подрагивающих стройных лапок" должна ответить, облезлая сковородина!

–Так, ну началось... Кетка ты тогда действительно перебрала сока агавы, и тебя слегка разнесло. И вспомни, сгоряча ты налетела на кромствель, и тебя ощутимо потряхивало. Так что Кима всего лишь оценила увиденное.

– А кто дал ей право оценивать? – возмущенно обратилась к Розанне Кетка. – Она она мне вообще никто. И если бы ты меня тогда не удержала, у кровососущих сейчас была бы другая королева, более сдержанная в своих высказываниях.

– Кетка, – примирительно начала увещевать Розанна, – ты в Желтой Долине хочешь оказаться как можно быстрее? Или ты хочешь в очередной раз доказать этому миру, как он во всем не прав? И так как, вижу, сказанной мной на тебя не действует, то применю запрещенный прием – прости. Ты чего больше хочешь – на моей свадьбе погулять или на похоронах?

Это было похоже на опрокинувшийся на голову лист с утренней росой – Кетка мгновенно сникла, воинственный запал одним махом покинул ее крылышки и она виновато опустила голову, чего за ней никогда не наблюдалось.

– Прости, – прошептала она. – Как-то много всего навалилось в последнее время.

– Кетка, ты чего? Даже не думай извиняться, а то я сейчас начну просить прощения за то, что потащила вас с собой. И даже статус нефитовых прайди может вас не защитить от того, что мы можем встретить на этой небесной дороге. Не удивлюсь, если потом матушка Браудли, мастарды и ркасты покажутся нам лишь незначительными помехами на пути. И помни, что на тебе наш боевой задор и вера в то, что все будет лучше некуда, и как минимум, весело.

– Так, девочки, тише, – почти неслышно прошелестела Понит, – мы подлетаем к зоне вибраций стражников Кимы. Сделали все умные и важные мордашки – эти кроволюбители должны быть уверены, что это мы делаем им огромное одолжение.

Через несколько секунд они уже могли разглядеть мерцающие огоньки, рассыпанные вдоль полога, а еще через минуту уже подлетали к древесной балке со множественными дырками, каждая из которых была затянута черной пеленой.

Розанна подлетела к одной из них так уверенно, как будто бывала здесь каждый день. Она прикоснулась к мерцающему огоньку наверху черной занавеси и отлетела чуть назад. Черная субстанция начала надуваться, как мыльный пузырь, и по мере увеличения в объеме по ее поверхности пробегали странные символы, которые меняли свой цвет от темно-синего до красного. Кетке показалось, что за каждым этим символом она чувствует чей-то неприятный, изучающий их взгляд.

Да, кровососущих презирали и сторонились, и лишний раз в их дела не лезли. Они отвечали окружающим их тем же безразличием и отчужденностью. И если бы не род деятельности Адмирала Крости, Кетка с подругами никогда бы с ними не пересекалась ранее – это было сомнительным удовольствием, да и встречи эти всегда оставляли на душе мерзкий осадок. Крости выдвигал предположения, что подданные Кимы питались не только кровью, но и эмоциями – в отличие от бродвейстов далеко не отрицательными.