Текст книги "Туманный путь (СИ)"

Автор книги: Аноним Lackscreativity

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

По-видимому, Лунг услышал мои шаги, потому что он остановился и развернулся ко мне. Через мгновение бандиты последовали его примеру. Их значки в интерфейсе замигали, сообщая о 'взятии меня на прицел'. Расстояние не было достаточным для стрельбы, но я замерла. Просто уставилась на маску Лунга, не видя ничего вокруг. Я едва замечала, что делают его люди. Попыталась заговорить, сказать что-нибудь героическое или просто поведать, зачем я здесь или что собираюсь предпринять, но не смогла вымолвить ни слова. В горле стоял ком. Мои руки и ноги дрожали. Мой рот беззвучно двигался за моей дрянной маской. Я даже не заметила, когда бойцы АПП расступились, освобождая место для Лунга.

Лунг просто уставился на меня на несколько секунд. Можно было подумать, что он смотрит мне прямо в глаза, если не знать, что искажение щита делало это невозможным. Мы оба просто стояли. Он, спокойный и расслабленный, и я, со своей трясущейся пушкой, целясь в его людей, находящихся далеко вне зоны поражения оружия. Затем он просто сказал "пристрелите его" и жестом указал на меня рукой. Некоторое время до меня не доходило, что он имеет в виду, но затем громкая пальба наглядно прояснила ситуацию. Я закричала, подняв руки, чтобы защитить лицо. Я совсем не подумала, что у них будет оружие. Это даже не приходило мне в голову. Я вообще ни разу не видела пистолета до сего дня, не говоря уже о стрельбе.

Я могла бы и не беспокоиться, так как выстрелы чувствовались как легкий дождь, барабанящий по груди и рукавам моего плаща. Громкий рев сообщил мне, что у одного из них было что-то покрупнее, чем обычный пистолет, что также не нанесло никакого вреда. Я не могла отделить эти попадания от остального потока пуль, попадающих в меня. Мое сердце походило на отбойный молоток, но я снова навела пистолет в их сторону, и мои руки перестали трястись. И ноги тоже, как оказалось, когда я пошла вперед к палящей толпе. Я хотела перейти на бег, но пока не была готова к этому. Начав с медленной ходьбы, я постепенно наращивала скорость, двигаясь целенаправленно в сторону бандитов, и они прекратили стрельбу.

Из проецируемых красных линий, которые выходили из моей пушки, я могла сказать, что радиус действия оружия практически достигнут, когда некоторые из мужчин начали отступать назад, все еще целясь из пистолетов и, возможно, дробовиков или винтовок. Лунг открыл рот, чтобы что-то сказать, как только я пересекла порог, и он и его люди вошли в область поражения. "Что" было все, что он успел сказать, прежде чем я нажала на курок. Отдача винтовки была настолько сильной, что я чуть не выронила ее из рук. Пыль взметнулась в полукруге спереди, а Лунг и полдюжины его солдат были сбиты с ног дугой зеленого света, почти как будто кто-то выбил кегли огромным мячом для боулинга. Удары от падений на землю какое-то время оставались единственными звуками. Я рассеянно отметила, что моя пушка намного тише, чем их.

Лунг встал на ноги быстрее остальных, а я продолжала идти вперед, чтобы еще больше людей появилось в зоне поражения. Я снова нажала на курок, лучше подготовившись к отдаче на этот раз, и более десяти головорезов повалились на землю. Часть из тех, кто не успел подняться, опрокинуло дальше по дороге. Я вздрогнула, когда один из них неудачно навернулся на собственную руку с приглушенным хрустом и коротким вскриком, что показалось оглушительно громким в возникшей тишине. Лунг снова завалился, посылая в мою сторону струи пламени с обеих рук, но ни одна из них не достигла цели.

Лунг вскочил на ноги и гневно заревел, я же неуклонно продолжала идти вперед. На этот раз он стал, как минимум, на фут выше, и я заметила, что он продолжает увеличиваться. Лунг подобрался, слегка наклонился вперед и сжал кулаки, его босые ноги были широко расставлены, а пальцы ног сжались, как будто он пытался зацепиться когтями за землю. Некоторые враги начали отступать подальше от меня, другие оставались на месте и принимали защитные стойки, как умели, часть из них поднимали оружие и снова открывали огонь, но я не обращала на это никакого внимания. Я трижды нажала на спусковой крючок, и большинство из них грохнулись вниз или покатились по земле с различными звуками и проклятиями. Я услышала, как кто-то вне зоны поражения закричал: "Да кто этот мудак!?", первые связные слова, не считая Лунга. На этот раз сам Лунг остался в вертикальном положении, противопоставляя силе моего выстрела голую мощь и выдающийся размер.

Продолжая идти вперед, я быстро сделала два выстрела. Лунг, теперь более семи футов в высоту и с пламенем, вьющимся вокруг рук, едва отклонился назад, но остальные цели были снова отброшены, некоторые даже попали под повторный удар от второго выстрела, не успев остановиться после первого. По-видимому, это было все, на что они способны. Те немногие, кто все еще сопротивлялся, побежали прочь, и остальные быстро последовали их примеру, как только поднялись на ноги. Я отпустила их, раз они перестали целиться в меня, дав немного времени, чтобы убраться из зоны поражения, вместе с тем накручивая мощность до трех четвертей и сужая поле действия до самого плотного луча. Через десять секунд после моего первого выстрела Лунг остался единственной целью в бою, хотя несколько других людей остановились дальше по дороге, найдя укрытие и наблюдая за боем.

Лунг, видя, что я не собираюсь сразу стрелять, сделал шаг вперед и заговорил. "Я чую твой страх, парень. Удивительно, как ты еще не наложил в штаны." Честно говоря, я тоже немного беспокоилась об этом. Он продолжил. "Если бы ты отступил раньше, я, возможно, немного подрихтовал твою физиономию и отпустил тебя с миром, чтобы показать, как принято встречать гостей на нашей территории. Но теперь мне придется преподать тебе жесткий урок."

Он замолчал, очевидно ожидая какого-то ответа. Мне ничего не приходило в голову. Я просто стояла некоторое время, наблюдая, как его конечности растягиваются и набирают массу, огонь ползет верх по рукам к его локтям, и серебристые чешуйки начинают выскакивать из его плоти на плечах, еще больше на груди, руках и шее, укладываясь параллельно кожному покрову. Я слегка поправила прицел и выстрелила ему в центр туловища.

Он был сбит с ног и приземлился на спину с необычным металлическим грохотом. Он снова взревел, посылая в меня огненные волны. Они обогнули мой щит без видимого эффекта, а Лунг продолжал поливать меня огнем, очевидно, намереваясь использовать его в качестве завесы, чтобы скрыться на близкой дистанции. Конечно, это не сработало. Я могла видеть его значок все время и выстрелила ему высоко в туловище, как только он подошел ближе десяти футов. Я продолжала наступать, непрерывно стреляя из винтовки, пока он пытался подняться. Удары приходились на торс, бедра, ноги, он падал снова и снова. Грохот от падения его тела на землю и свист раскаленного воздуха оставались единственными звуками в округе. Я заметила, что окна соседних зданий уже не светились. Судя по всему, свечение моего костюма и пламя – единственные источники света поблизости.

Он становился все больше и больше, его чешуйки росли и соединялись вместе, распространившись по талии и закончив покрывать руки, став на конце острыми когтями. Сейчас он был почти девяти футов в высоту и все еще продолжал расти. Его пламя с прежнего тускло-оранжевого стало желтым, что говорило о повышении температуры. Он остановился и вонзил руки в дорогу, пытаясь устоять под моим методичным обстрелом. Мои выстрелы продолжали раскачивать его, но он крепко стоял на ногах и легко сносил удары. Лунг поднял голову в мою сторону, глаза сияли ярким потусторонним светом за маской. Я выстрелила ему в лицо.

Его голова дернулась назад, издав утробный звук, и маска слетела. Он повернул голову снова ко мне. Его облик потерял человеческие черты, слегка вытянувшись вперед. Моя цель улыбнулась, шире, чем это казалось возможным, и произнесла. "Теперь слишком поздно, ф-хо ленький у-у-людок!" Голос был частично искажен из-за его трансформации.

У меня появилось сосущее чувство в животе, и я повернула регулятор на полную мощность, снова подняв винтовку, в то время как цель стояла прямо, возвышаясь надо мной. Он передернул плечами и ухмыльнулся, опять издав искаженный звук, а затем протяжное металлическое громыхание. Я снова подняла пушку и выстрелила, но полная мощность была ненамного лучше, чем три четверти, и цель не упала, просто рыкнула и наклонилась вперед, когда выстрел ударил ее в район живота. Я находилась не дальше шести футах от него, вероятно, он мог протянуть руку и просто схватить меня.

Зачем я так близко подошла ? Неужели я действительно ожидал а , что смогу его одолеть ?

У меня не было шанса подумать об этом, так как Лунг резко двинулся вперед. Он поднял руку на уровень талии, а затем нанес размашистый удар мне в плечо, слишком быстро для уклонения. Последовал огненный взрыв, и свет мгновенно ослепил меня. Я быстро потеряла ориентацию в пространстве, полетев вниз по улице от Лунга, беспорядочно вращаясь вместе со своим схематичным видом на происходящее через очки. Я услышала громкий глухой звук, но не поняла, пока не почувствовала прижатое к своей груди оружие, что грохнулась о дорогу и покатилась кубарем.

Я подняла голову и лихорадочно огляделась вокруг, заметив Лунга на расстоянии около двадцати футов, настойчиво преследующего меня. Я быстро встала и немного разобралась в обстановке, мое сердце забилось как бешеное. Я подняла винтовку и произвела три быстрых залпа, после чего сразу отступила. Даже с помощью интерфейса я не смогла нормально прицелиться и попала по противнику только единожды. К счастью, попадание пришлось в ногу, и он споткнулся, припав на одно колено и придержавшись руками. Я повернулась к нему спиной и побежала прочь. Держа винтовку подмышкой и целясь назад, я стреляла, не останавливаясь ни на секунду. Быстро переключив свой интерфейс обратно в режим карты, я увидела, что Лунг находится сзади. Надеюсь, это немного поможет мне целиться. Что стало еще сложнее, как только Лунг бросился за мной в погоню. Я переключила режим стрельбы в более широкий луч.

Я дернулась, когда сзади вырвалась волна пламени, толкая меня вперед достаточно сильно, чтобы потерять равновесие. Я слышала ускоряющуюся тяжелую поступь Лунга позади меня, заметив, как его значок начинает ужасающе быстро приближаться. Мне нужен был план, я просто не смогу от него оторваться. За последние три месяца я набрала приличную форму, перетаскивая лом и разыскивая запчасти по всему городу, но Лунг был Бугаем, и последнее слово оставалось за суперсилой, особенно при такой разнице в размерах. Я нырнула в первый увиденный переулок, пробравшись мимо разнообразного хлама. Он на мгновение потерял меня 'из прицела', прежде чем я услышала грохот, после чего иконка Лунга снова ускорилась дальше по переулку, беря меня обратно 'на прицел'. По крайней мере, я оказалась более маневренной, чем он.

Внезапно я полетела вперед, шею мотнуло в сторону, когда что-то тяжелое толкнуло меня в нижнюю часть спины. Я упала на землю вместе с помятым, полузаполненным мусорным баком, оставляющим следы из горящего вываливающегося мусора. Лунг бросил в меня мусорный бак достаточно сильно, чтобы отправить в полет на пятнадцать футов. Я начала вставать, бешено отстреливаясь, мусор разлетался от меня во все стороны, но Лунг догнал меня за мгновение, его кулак вбил меня в землю и разорвался огромным огненным шаром, освещая весь проулок словно маленькое солнце.

Лунг нависал надо мной сверху, явно ожидая, что я буду ранена. Но мой щит держался, и я быстро пробралась у него между ног, используя быстрый, хоть и не слишком пристойный выход из положения. После чего вскочила на ноги и стала быстро удаляться тем же маршрутом, что и пришла. Лунг начал поворачиваться, но не слишком шустро. Полагаю, его размер мешал ему в узком переулке. Он все равно успел развернуться, прежде чем я забежала за укрытие, отправив сверкающую желтую стену пламени. Меня моментально подняло в воздух, доставив взрывной волной прямо из переулка на улицу.

Я резко взяла влево и побежала перпендикулярно к переулку по дороге, чтобы на время выбраться из поля зрения Лунга. Мне нужна идея. Теперь моя винтовка полностью бесполезна, как и все остальное при мне, вне всяких сомнений. Мел или столовый нож вряд ли помогут сейчас. Жаль, что я не взяла с собой свой звуковой пистолет. Пусть и не прибьет, учитывая размеры противника, но хотя бы ранит. Однако у меня его не было, независимо от того, насколько отчаянно я этого желала. Также весьма досадно, что я не собрала перевязь для моей винтовки, поскольку нести ее в руках было неудобно, что наверняка замедляло мое продвижение. Раньше я никогда не бегала с оружием наперевес.

Мои мысли вернулись обратно к переулку. Я думала, что у меня будет преимущество с картой моего сенсора, отображающего доступные маршруты, если смогу попасть в достаточно плотную застройку. Единственное, что приходило в голову, это окружающие здания, но я могла видеть на карте, что в большинстве из них внутри находятся люди. Последнее, что я собиралась делать, это переносить сражение в жилой дом. Я быстро увеличила масштаб до максимального радиуса действия, чуть более семидесяти футов. Первое, что я заметила – это Лунга, выбежавшего из переулка позади меня. Второе – группу из семи серых значков на соседней крыше с видом на дорогу. Третье – обнадеживающее количество пустых зданий поблизости. Первый раз, когда я благодарна, что ситуация в Доках настолько плачевна.

Не знаю, смогу ли добраться до любого из них вовремя, но попытаться стоит. Я ринулась к ближайшему зданию, пересекла улицу и направилась к двери, которую мое оружие с легкостью снесло с петель. Я не успела. Лунг ударил меня сзади, будто грузовой поезд, посылая меня сквозь кирпичную кладку в качестве своеобразного тарана. Я отскочила от следующей стены и рухнула на пол в каком-то коридоре, а Лунг послал мне вдогонку поток огня. Он поджег деревянное ограждение, напротив которого я лежала, но, к счастью, огонь распространялся медленно. Тем не менее, в обломках стены вокруг меня кружились мелкие очаги пожаров. К своему ужасу я обнаружила, что мой щит замерцал, меняясь со своего обычного бледно-зеленого цвета к желтым оттенкам.

Я понятия не имела, как долго еще мой щит продержится. Лунг ударил меня только три раза, и еще несколько раз огнем, поэтому я сомневаюсь, что у меня в запасе есть больше одного или двух ударов, прежде чем он окончательно погаснет. Меня охватила паника, а Лунг уже пробирался сквозь стену, которую он проломил мной. Моя грудь тяжело вздымалась. Хотя я была уверена, что практически не пострадала, разве что устала, даже если адреналин не давал мне этого почувствовать.

Я помчалась по коридору так быстро, как только могла, отстреливая с петель еще одну дверь. Опять же, мне не дали пройти. Лунг бросил очередную волну пламени, которая подхватила меня и швырнула в дальнюю стену с грохотом. Я упала на пол в конце зала, а краска вокруг меня трещала и плавилась от жара. Не теряя времени, я откатилась за угол и поднялась на ноги. Если бы я только смогла пройти через несколько близлежащих комнат и выбраться через заднюю дверь, то, возможно, оторвалась от Лунга в соседних зданиях.

Я снова побежала, дальше по коридору, за угол, и сквозь выбитую мной дверь, через другую дверь и новый коридор. Я могла видеть, как иконка Лунга замедлилась в коридорах. Он был ростом более десяти футов, когда я в последний раз его видела, что не позволяло ему легко перемещаться во внутренних помещениях. Я была почти у задней двери, когда услышала ужасающий повторяющийся грохот. Лунг проламывался сквозь стены в моем направлении, практически не останавливаясь. Я в панике разнесла дверь и выбежала в проход еще до того, как обломки закончили падать, но это было бесполезно. Лунг пробил стену позади меня, низко пригибаясь, и вдарил мне в спину огромным кулаком одновременно с волной огня, отправив в продолжительный полет.

Я пролетела через небольшую зону между зданиями, пробила забор и приземлилась в переулке за ним. Охнув от боли, я закашлялась за своей маской.

Мой щит погас.

1.5

Какое-то время я лежала на земле, находясь в полубессознательном состоянии. Тело не слишком сильно болело. Скверный признак – возможно, я сломала шею или что-нибудь в таком духе, когда ударилась о забор. Может быть, я уже умираю. Через несколько мгновений боль, усиливающаяся в моих руках и коленях, сказала об обратном. Я испытала некоторое облегчение, когда мне удалось перевернуться на спину и приподняться на локтях. Мой щит, скорее всего, еще держался после атаки Лунга и вырубился только после удара о забор.

К реальности меня вернули гулкие приближающиеся шаги. Ах да, Лунг. Может быть, шмякнуться о забор без моего щита было бы предпочтительнее. Это вполне могло убить меня или переломать кости, но тогда я бы точно вырубилась. Вместо этого мне приходится наблюдать, как Лунг величаво шествует в моем направлении. Я думала, что достигла максимальной планки страха, когда пыталась заставить себя идти к головорезам АПП, но по сравнению с приближающимся десятифутовым Лунгом, покрытым почти с головы до ног серебристой чешуей и ярким огнем, обволакивающим его руки до самых плеч, это были просто цветочки. Издав скулящий звук, я заработала ногами, пытаясь убраться как можно дальше.

Мне надо срочно что-нибудь придумать. Я была уверена, что мой щит со временем перезарядится и восстановится. Или 'перестроится' – такой термин первым приходил на ум, если быть точной. Но я не знала, как скоро. Подобные испытания так и не довелось провести. Еще одна заметка на будущее, если мне удастся выжить. Обязательно тщательно проверять каждую свою разработку, прежде чем полагаться на нее в опасных для жизни ситуациях. Оригинальный прототип должен перестраиваться за пятнадцать-тридцать секунд, но я понятия не имею, сколько времени потребуется для моей уменьшенной версии. Возможно, десятки секунд, а возможно минуты. В любом случае нельзя полагаться на догадки. Мне удалось не выронить свою винтовку, однако она стала бесполезной еще когда Лунг был на фут ниже и не покрыт полностью чешуей. Можно было попробовать ударить его по ногам в середине шага или попасть по глазам, но надежды на удачный исход оставалось ничтожно мало. Мысленный перебор вещей в карманах, если они еще не потерялись, также не принес мне каких-либо дельных идей. Если уж мел, ножи, ручка или бинокль были бесполезны против обычных головорезов, то теперь точно ничем не могли помочь.

Все, что мне оставалось делать, это продолжать отползать, надеясь на чудо. Попытаться оттянуть развязку событий. Я прекрасно знала это чувство. И ненавидела его. Я ненавидела чувство беспомощности против кого-то, кого не могла остановить, оно преследовало меня всю жизнь. Я не могла избежать этого даже в качестве супергероя. Я захныкала, стараясь держаться как можно тише, но, скорее всего, Лунг услышал меня. Он остановился в нескольких шагах от меня, глядя сверху вниз, когда я отчаянно пыталась отползти. Возможно, он немного уменьшился в размерах. Полагаю, это говорило о его уверенности в том, что схватка закончена.

Некоторое время он стоял неподвижно рядом со мной, прежде чем заговорил, медленно и осторожно, его голос искажался и громыхал. "Я `умаю, это тво-хш пер-рвая с-схватка. Я б-фы услыш' рань-хшу о `ехнаре вроде те-е". Я раскрыла рот, чтобы ответить, но он не дал мне такой возможности. Лунг выпустил жгучую струю огня на пол в нескольких футах от меня. Я охнула и отскочила в сторону, будучи забросанной камнями и мусором из-за взрывной волны. Жар ужасал. Прошло уже более минуты, но мой щит все еще не перестроился. Мне надо попытаться поддержать разговор. К сожалению, я понятия не имела, как это сделать.

На счастье, мне не нужно было ничего делать, он продолжал говорить сам, медленно ступая в моем направлении. Я снова поползла назад к выходу на улицу. "По ка'ой бы прич-хине ы не ввязалс' в др-раку, ты `елал плох-х выбор". Он остановился на мгновение, разминая свои челюсти. Немного уменьшился в размерах. "Сегодня я не буду тебя убивать. Но ты не уйдешь невредимым. Я научу тебя бояться меня." Он продвинулся дальше, направляя свое пламя в мою сторону.

О боже, он собирается поджарить меня! Я находилась на земле, всего в пяти футах от Лунга, не способная как-либо ему навредить и без единой возможности сбежать. Даже если мне удастся подняться на ноги, он моментально схватит меня. Вот и все. Больше ничего нельзя сделать. Я подумала о своем отце – разумеется, мне не удастся скрыть от него ожоги. Вероятно, придется снова идти в больницу, и я не представляла, как объяснить свои раны. К тому же у нас туго с деньгами. Я понятия не имела, что можно сказать полиции. Меня бы вычислили всего за одну ночь. Я попыталась стать супергероем, чтобы помогать людям, однако в качестве финала этой истории мне виделись отец в долгах и наблюдающие за мной полиция или СКП.

Без всякого предупреждения Лунга опрокинуло в сторону, а затем бросило лицом на дорогу рядом со мной. Понятия не имею, что случилось, но упускать малейший шанс отложить свое сожжение я не собираюсь. В каком-то смысле участь ужаснее смерти. Я вскочила на ноги и понеслась вперед. Не представляю, что теперь предпринять, ведь все мои попытки побега провалились. Разные планы крутились у меня в голове и отбрасывались один за другим. Поблизости не было каких-либо навесов, которые я могла бы обрушить на Лунга, к тому же время поджимало. У меня бы не вышло обрушить целое здание – винтовке не хватало мощности для этого. Лаборатория с моим звуковым пистолетом находилась слишком далеко. Я не могла найти людей на улицах в это время дня, да и сомнительно, чтобы Лунг перестал преследовать меня только из-за толпы. Также у меня не было сведений о местоположении территории Империи 88, и остановит ли это Лунга в принципе. В зоне моего сенсора не наблюдалось никакого транспорта, за который я могла бы зацепиться. У меня не было знаний, как завести один из автомобилей, стоящих вдоль улицы, к тому же я не умела водить. Сдаваться на милость Лунгу или пытаться подкупить его с помощью своих Технарских изобретений, не выглядело разумной затеей, даже если мне удастся вставить хоть слово, прежде чем он поджарит меня.

Можно попытаться спрятаться, пришло мне в голову. Если бы у меня получилось разорвать дистанцию, я могла бы использовать свое оружие для отвлечения внимания и запрыгнуть в мусорный контейнер или что-то в этом роде. Если я буду сидеть тихо, он может пройти мимо. У меня может получиться, если я выберу наиболее извилистый путь, заставляющий Лунга тратить время на обход препятствий. Ранее похожий план привел к неудаче, но больше ничего не придумывалось. Я поискала на карте удобные места, выбрав одно среди нескольких возможных. Вероятно, это был мусорный контейнер. Я могла только надеяться, что он не заперт или имеет крышку сверху, что было непросто определить по одному схематичному изображению на карте.

"Блядь! Ублюдок!" раздался рев Лунга у входа в переулок. Я услышала царапающий звук металла о кирпич или бетон, а затем тяжелую поступь сзади, его значок постепенно нагонял меня. У меня была фора примерно в двадцать футов. Не думаю, что этого будет достаточно. К моему удивлению, он снова споткнулся, я услышала, как он упал на землю. Я не могла поверить своей удаче. Бросившись в первый попавшийся переулок, я принялась сканировать местность вокруг в поисках вариантов. Было не так много хороших мест, но мое преимущество увеличилось до более тридцати футов, прежде чем Лунг снова поднялся на ноги и продолжил погоню. Я старалась перемещаться на короткие дистанции, сворачивая за каждым углом. Но усталость начала брать свое, замедляя меня. До выбранного мной укрытия осталось немного. Я услышала расстроенный рев Лунга сзади, врезающегося в стены и помогающего себе когтями. У меня, вероятно, оставалось десять или пятнадцать секунд, прежде чем я появлюсь в поле его зрения, и тогда любые надежды на укрытие будут потеряны.

К счастью, я уже подбегала к месту назначения. Я быстро преодолела пространство между двумя зданиями, слишком узким, чтобы это можно было назвать переулком, и снова вышла на улицу. Стреляя в каждую виденную дверь на другой стороне дороги, я повредила несколько и парочку снесла с петель. После этого я подняла прицел вверх и выстрелила в окна, находясь уже на полпути к выбранному укрытию. Контейнер был закрыт, и я отчаянно дернула крышку, молясь, чтобы она оказалась не заперта. Так и вышло. Я проскочила и нырнула внутрь, приземлившись среди мешков для мусора и прочего хлама. Крышка упала обратно на место, оставляя меня в темноте. Надеюсь, выломанные двери, а также звуки ломающегося дерева и битого стекла, замаскируют мои действия и поведут Лунга по ложному следу.

Я была измотана. Сердце лихо колотилось. Мои ноги так сильно болели, что я не уверена, смогу ли снова подняться. Отчаянно хотелось как следует отдышаться, но я заставила себя лежать как можно тише. Я проследила за Лунгом по его иконке, и услышала, как его чешуя царапнула по кирпичу, когда он вышел на дорогу. Вот и все, снова. Больше я ничего не могу сделать. В который раз. Нельзя рассчитывать, что он удачно оступится в третий раз, давая мне еще одну возможность убежать. Мой щит все еще не работал, правда, я полностью потеряла счет времени. Может быть, он находился выключенным пару минут, а может десять. Не имею представления.

Лунг, не колеблясь, направился прямо к моему контейнеру. Я замерла, и слезы снова навернулись на глаза. Страх сковал мое тело. Все, что мне оставалось, это смотреть, как синяя иконка Лунга неуклонно движется в мою сторону. Он медленно поднял крышку мусорного контейнера, заглядывая внутрь. Я не смела взглянуть ему в глаза. "Это конец. Больше никаких фокусов. Больше никаких уловок." Произнес он. Я могла представить, как он недовольно хмурился. Свернувшись клубком вокруг своей винтовки, я спрятала лицо. Крик почти вырвался из моего горла, когда его рука грубо схватила меня за верхнюю часть плаща, но огня не было. Он играючи поднял меня вверх и швырнул на дорогу. Перекувырнувшись вокруг своей оси, я остановилась и только сильнее сжалась. Ни единой мысли в голове не осталось. Я зарыдала, слыша, как он подходит ближе.

Какого бы наказания Лунг для меня не планировал, этому не суждено было сбыться. Он остановился, и, вроде бы, отвернулся в сторону. Некоторое время он молчал. Откуда-то быстро приближался звук двигателя. Взревел огонь, и я закричала, но ничего так и не ударило меня. Через мгновение раздался оглушительный грохот, лязг столкновения металла об металл, и рев двигателя пронесся мимо, очень быстро удаляясь дальше по улице.

У меня не было достоверных объяснений случившемуся. Я выпрямилась и села. Конечно, надежды на спасение немного, но мне нужно узнать, что происходит. Я посмотрела дальше по дороге, где скрылось промчавшееся нечто. Не особо помогло.

Мне показалось, или Лунга действительно сбила машина ?

По-моему, вдалеке виднелось нечто похожее на огонь Лунга, но я не была уверена. Моя карта тоже не очень помогала, поскольку действие происходило вне радиуса в семьдесят футов. Ну, у меня есть бинокль. Я засунула руку в карман плаща и вытащила предмет. После чего подняла на уровень глаз и покрутила регулятор, чтобы получить более четкое изображение, держа винтовку на коленях. Все еще ничего не видно. Я убрала бинокль.

Не знаю, что произошло, но у меня определенно не будет лучшего шанса, чтобы сбежать. Не важно, сбила ли Лунга машина или что-то еще, мне надо валить. Я попыталась встать. Было нелегко, но я заставила себя подняться, несмотря на мои трясущиеся ноги. Мои колени болели от удара о землю после встречи с забором, и я чувствовала, как внутри все горело. Вероятно, потянуты мышцы. Похоже, больше бежать я не смогу, по крайней мере, пока не дам ногам отдохнуть.

Я только начала спускаться вниз дороге, когда услышала позади звук знакомого движка. Через мгновение в мой радиус обнаружения попал значок транспорта. Еще через миг он остановился рядом со мной. Я удивленно моргнула. Думала, что это может быть автомобиль или грузовик, если судить по реву, но это оказалось не так. Мотоцикл. Огромный мотоцикл, который я сразу узнала. Не могу поверить, мне кажется, я грежу наяву. Мысль о том, что Оружейник, глава отделения Протектората в Броктон-Бэй и, безусловно, лучший Технарь города, придет и спасет меня от Лунга, совершенно не приходила мне в голову.

Он сидел на мотоцикле в броне темно-синих и серебристых оттенков, с остроконечным V-образным забралом, закрывающим глаза и нос. Его футуристического вида алебарда держалась в вертикальном положении, но немного наклоненной вперед, словно у готовому к сражению рыцаря. С навершия и секира-образного лезвия капала густая темная жидкость.

Осмотрев меня с головы до ног, он протянул мне незанятую руку и произнес. "Забирайся, у нас не так много времени до возвращения Лунга. При его нынешних размерах у меня мало шансов на победу, поэтому я бы посоветовал нам быстро отступить, пока ситуация не обострилась". Я сделала несколько шагов вперед, не решаясь заговорить. Моя неуверенная поступь, должно быть, намекнула ему о моем отвратительном состоянии, потому что он на мгновение нахмурился, затем резко наклонился вперед, обнимая меня за талию, приподнял за пояс и усадил перед собой, на манер езды в дамском седле. Я пискнула от удивления и покраснела от смущения.

Приобняв меня, он поддал газу своему, очевидно, Технарскому изобретению. Кроме прочего, он умудрялся управлять им без помощи рук. Оружейник гнал с безумной скоростью по улицам Доков, быстро покидая опасные районы и направляясь в центр города. Хотя мое сознание мало что воспринимало в тот момент. Голова кружилась, и я все еще находилась в шоке от ужасающей погони и стремительного, совершенно неожиданного спасения. Главное, что я в безопасности. Я смогла выжить.

1.6

Оружейник вел мотоцикл в тишине около пяти минут, прежде чем свернул к обочине. Мы находились в центре города, рядом с небольшим парком. Только остановившись, пришло осознание, что в движении я как бы вжалась в его грудь, держа свое оружие двумя руками. Возможно, немного проплакала, хотя я бы наверняка открещивалась, если бы кто-то заявил подобную нелепицу. Вероятно, меня бы это смутило, если не всепоглощающая усталость. Остановившись, Оружейник соскочил с мотоцикла и помог мне слезть. Поддерживая под локоть, он отвел меня на скамейку в парке.