Текст книги "Туманный путь (СИ)"

Автор книги: Аноним Lackscreativity

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Прямо в середине беспорядка неиспользуемых нано-станков находились две сборки, над которыми я в настоящее время трудилась. Одна из них была тонкой, длиной около четырех футов. Другая по форме походила на куб шириной около двух футов. Между отверстиями в корпусе я могла наблюдать, как нано-станки работают. Бледные энергетические поля тянутся и движутся по поверхности двух плавающих объектов, покрывают их слоями блестящей серебристой нано-пасты, которая медленно меняет цвет и текстуру, становясь двумя моими последними творениями.

Закончив делать бутерброд, я села за стол и уменьшила масштаб камеры, чтобы посмотреть на всю лабораторию целиком, одновременно принимаясь за еду. Хотя на самом деле выглядело не столь впечатляюще: всего три приземистые машины и захламленный верстак. Вот и все, что мне удалось собрать за три месяца работы. Три месяца исследований в области электроники и инженерного дела, сбор любых полезных материалов, которые я могла бы использовать, со свалок или иных мест, из испытаний и неудач. Из постоянных разочарований, когда я осознала, насколько трудно воплотить мои идеи в реальность. Но теперь я была почти готова. Оба моих текущих проекта должны быть закончены к выходным, и тогда я могла бы, наконец, в первый раз выйти в костюме. Оставалось еще миллион и одна вещь, которые я могла и, вероятно, должна сделать, но окончательное решение принято. Я выйду на следующей неделе. Нет, больше никаких задержек. В эти выходные я буду готова.

1.3

В последние месяцы я много времени проводила вне дома в отчаянных попытках выстроить свою производственную линию. Я скрывала это, рассказывая моему папе, что наведываюсь в библиотеку или торговый центр, или просто гуляю. В основном я отговаривалась тем, что посещаю Бульвар, одну из главных туристических достопримечательностей Броктон-Бей. Участок побережья, который пролегал с севера на юг почти на километр, заполненный небольшими магазинами, кафе, ресторанами, деревянными дорожками и пляжами. В какой-то степени это даже было правдой, поскольку я обычно проходила через Бульвар по дороге в лабораторию. Моя лаборатория находилась в нескольких кварталах к северу от Рынка на Лорд-Стрит, мимо северной оконечности Бульвара, в не самом благопристойном районе города. Я старалась добираться днем, когда большинство членов банд отсыпалось или не показывалось не улицах, поэтому все не так плохо. Хотя сегодня вечером я шла по улицам после наступления темноты, и это было довольно устрашающе.

По крайней мере, я взяла с собой сенсор, поэтому сильно не переживала. В любом случае, мало кто будет обращать внимание на человека в рваных джинсах, поношенной толстовке и с грязным рюкзаком. Прогулка по темным улицам была несложной, если учесть получаемую информацию о людях вокруг. В любом случае по сравнению с некоторыми районами Доков, где банды разгуливали как у себя дома, было достаточно легко придерживаться безлюдных мест. Несмотря на вышесказанное пятнадцать минут пути прошли в нервном напряжении, прежде чем я добралась до ржавой открытой двери в переулке между многоквартирным домом и старым заброшенным складом, который я присмотрела для своей лаборатории. Я выбрала его по целому ряду причин, в основном из-за близости к Бульвару, что делало путь относительно безопасным, из-за безусловной заброшенности здания после обрушения крыши много лет назад и из-за наличия подвального этажа, выглядящего, будто никто не бывал там годами.

Я все равно должна был прийти пораньше, подумалось мне, слишком уж рискованно. Это были бесполезные размышления, на самом деле приходить раньше не имело смысла, так как мои нано-станки закончили свою работу только за час до того, как мой папа заснул, и не было никаких шансов, что он позволит мне выйти поздно вечером в одиночку.

Я нырнула в открытую дверь, не утруждая себя осмотром. В этот момент никого рядом не было, и я абсолютно уверена, что никто не следил за мной. Пробираться через обломки упавшей крыши приходилось осторожно и неспешно, но вскоре я добралась до лестницы, ведущей к другой ржавой металлической двери, соединяющейся с одним из зеленых значков, который обозначал мою технику в подвале. Было как-то... приятно видеть так много значков моего собственного цвета, собранных в одном месте. На душе становилось легче, в каком-то смысле. Когда я добралась до нижней части лестницы, дверь распахнулась практически беззвучно. Совсем не тот пронзительный скрип, который она издавала пару месяцев назад. Хотелось бы мне утверждать, что здесь применено мое Технарство, но это всего лишь WD40 за двадцать баксов и куча наждачной бумаги. Тем не менее, два маленьких диска из белого материала, прикрепленные болтами к другой стороне двери, были моими изобретениями. Прототип ховер-системы, которую я хотела собрать, и простой, но мощный механизм блокировки.

Я снова щелкнула значок, проходя через проем, и ховер-устройство засветилось, медленно задвигая дверь позади меня, в то время как я следовала по неосвященным коридорам к помещению, которое можно назвать моей лабораторией. Не знаю, для чего этот подвал использовался раньше. Может быть, для офисов или чего-то похожего, так как наверху не было подобного, хотя не уверена. Перестав думать о ерунде, я подошла к еще одной двери, к сожалению, без каких-либо автоматических систем открывания. Навалившись плечом, я отворила створку. Вознаграждением мне послужил поток бледно-белого света, излучаемого генератором энергии, и живописный вид остальной части моей лаборатории.

Я почувствовала то же самое странное сочетание гордости и стыдливости, которое посещало меня каждый раз при виде моих изобретений. Трудно объяснить. Я знала, сколько усилий приложено, и как далеко успела зайти за такое короткое время. Я знала, что проделала огромную работу. Но просто глядя на громоздкие, неуклюжие и уродливые машины, во мне появлялось ощущение неправильности. Они не должны быть такими. Я стояла, уставившись на свою лабораторию в течение нескольких минут, чувствуя... неполноценность, и почти пустоту. Так происходило каждый раз, когда я просто останавливалась на мгновение и размышляла над собственными творениями. Встряхнувшись, я выкинула лишние мысли прочь и двинулась к верстаку. У меня еще запланированы испытания, которые я надеялась закончить вчера, если быть честной. Уже воскресенье, и единственная надежда выполнить данное себе самой обещание выйти в костюме в эти выходные – на то, что оба моих новых устройства заработают, как положено.

Я поставила свой рюкзак на пол и осторожно начала процесс отсоединения своих нано-станков от их программных ядер и друг от друга, отцепляя множество защелок и кронштейнов, которые скрепляли их в правильной формации. Конечно, как только я приступила, сразу же готовые изделия упали с глухим стуком на нано-станки снизу, больше не удерживаясь во взаимосвязанных энергетических полях, которые использовались для их создания. Я вздрогнула, как и каждый раз, когда это происходило. Подобным образом был сломан не один нано-станок, хотя эти два предмета были не слишком крупными, чтобы раздавить что-либо.

Освободив немного места и побросав лишний хлам на скамью, я потратила немного времени, чтобы осмотреть получившиеся изделия. Длинный, тонкий предмет, который очевидно являлся оружием, вряд ли кто-либо мог подумать иначе, и две сферы, каждая шириной в два дюйма, в основном зеленого и белого цветов, с несколькими торчащими треугольными петлями, предназначенными для крепления к ремню.

Сначала я взяла пушку, внимательно осматривая ее. Это была своего рода винтовка, длиной в три с половиной фута и примерно наполовину окрашенная в белый цвет, начиная с задней части. У нее не было ничего похожего на ствол. Дальше она переходила в набор белых и зеленых панелей, около дюйма или двух, широких и очень тонких, расположенных вокруг маленькой серебристой сферы немного конической формы, сужающейся к передней части и соединенной с основой оружия гибкими рукавами, способными сдвигаться и менять положение. Что они и делали, пока я возилась с настройками на левой стороне основы, рядом с прикладом. Задняя половина орудия более или менее основывалась на военных моделях, которые я видела в интернете. Таким образом, у него имелась пистолетная рукоятка, приклад, спусковой крючок и место для поддержки второй рукой. Последнее было более чем полезным, поскольку все вместе весило чуть менее пяти фунтов, и я заранее проверяла, что не смогу долго нести и использовать столь тяжелые вещи.

Я держала пушку, глядя на свой так называемый полигон для тестирования. На самом деле просто куча мусора, которую я нашла и притащила сюда, чтобы понять, насколько мощным может быть мое оружие. У меня не было никакого реального измерительного оборудования, поэтому результаты проверки будут очень приблизительные. Тем не менее, вспоминая испытания моего первого оружия, это, безусловно, лучше, чем ничего. Винтовка на самом деле моя вторая попытка собрать что-то нелетального действия – концепция, которой мое Технарство не располагало, по-видимому. У меня имелось более дюжины вариантов для всех видов оружия. Разрушители материи, гравитонные или тахионные излучатели, квантовые фазовые пушки, лазеры на радио– и гамма-излучении, ускорители сверх частиц и целый ряд бомб и ракет, которые работали на тех же принципах. Четкие, точные чертежи в моей голове заставляют поверить, что все они варьируются от смертельного действия до полной аннигиляции. Единственное оружие, которое возможно безопасно использовать на людях, было сборкой звуковых импульсных излучателей. Она также являлась одним из самых маленьких моих проектов, поэтому мне даже не пришлось уменьшать масштаб для постройки. Я возлагала на нее большие надежды.

К сожалению, эти надежды были полностью разбиты при первом испытании. Мой прототип был даже меньше, чем моя текущая пушка, всего около двух с половиной фунтов и длиной примерно в два фута. Вполне достаточно, чтобы использовать его как большой пистолет. Но в первый раз, когда я выстрелила из него, он проломил бетон на своем максимальном расстоянии, около тридцати футов, сотворив кратер почти в десять футов в поперечнике. Пистолет также оставлял трещины в стальных пластинах. Хуже всего то, что он мгновенно уничтожил арбуз. Это было настолько далеко от несмертельного уровня, насколько возможно. Слишком опасно, чтобы даже носить с собой как средство самозащиты. Еще он создавал поистине ужасный шум. Совсем не то, что я могла бы использовать.

Поэтому я импровизировала. Моя нынешняя пушка на самом деле не являлась оружием. Это был модифицированный экранирующий излучатель, предназначенный для запуска щитов быстрыми короткими импульсами разнообразной формы и с разным уровнем мощности. Если мои расчеты верны. При его разработке я отошла очень далеко от чертежей, содержащихся в моей голове, поэтому полной уверенности в правильной работе не было.

Есть только один способ выяснить. Я выставила минимальную мощность и минимальный радиус и навела на манекен из универмага, который мне удалось отыскать. Просто туловище на подставке. Я глубоко вздохнула и нажала на курок.

Пушка дернулась в моих руках, выпустив бледный зеленый луч, который ударил манекен в грудь, образовав небольшие трещины, и заставил его упасть назад.

Я расслабилась и наконец выдохнула, не заметив, что задержала дыхание. Сработало! Оружие получилось определенно несмертельного действия. Отдача вышла терпимой. Не хотелось бы получить по лицу из-за сильного выстрела, но ладно. Как-нибудь справлюсь.

В течение следующих десяти минут я попробовала все режимы. При максимальной мощности он может ударить довольно сильно. Скорее всего, достаточно, чтобы переломать кости или нанести какой-то реальный урон, хотя я сомневаюсь, что можно убить кого-либо за один выстрел. На максимальном радиусе он мог поразить все в конусе почти сорока пяти градусов, хотя максимальный диапазон был принудительно сокращен. До чуть более двадцати футов с пятидесяти. Тем не менее, конус длиной в двадцать футов и более десяти шириной весьма неплох. Конечно, его мощность снижалась, когда радиус также увеличивался, примерно в тех же пропорциях. Таким образом, при минимальной мощности и максимальном радиусе он все равно мог сбивать банки и разный хлам, но сомневаюсь, что это сильно навредит человеку.

Удовлетворившись, я отложила винтовку. Не знаю, как мне назвать ее? Все мои разработки имеют заготовленные названия сразу или, по крайней мере, метки. Но 'уменьшенный модифицированный генератор экранов' звучит не особо приятно. Может быть, что-то вроде 'кинетического импульсного излучателя'. Уже лучше, пускай и не совсем точно отражает суть. Никогда не умела подбирать имена. Я даже себе еще не придумала.

Пока что я выбросила эти мысли из головы, схватив еще одно новое устройство, и перешла к сбитому манекену, поставила его обратно в вертикальной позиции и прикрепила устройство на пояс в районе его талии. Этот девайс было проще разработать. Как и большинство вещей, которые я успела построить, это была просто уменьшенная версия того, в чем я прекрасно разбиралась, или, если быть точной, две версии. Как и мой сенсор, оно содержало генератор энергии для запуска второй половины. Другая часть являлась реальным генератором экранной защиты. Я нашла соответствующий значок на моем интерфейсе и включила его, заранее готовясь к неудаче. В случае сбоя, я точно не пойду сегодня вечером в костюме. Не собираюсь скитаться по улицам, даже с сенсором и винтовкой без достаточной защиты.

К моей удаче, устройство заработало исправно, поле зеленой энергии, того же оттенка и интенсивности, что и создавалось моей пушкой, обернулось вокруг манекена, выдавая странный зрительный эффект искажения. Выглядело довольно круто, и я подумала, что это будет отлично сочетаться с моим костюмом. Но сначала надо убедиться, что он работает как надо. Я подняла обрезок доски и ударила манекен, не слишком сильно. Он отклонился и качнулся на подставке, на поверхности щита сформировалась рябь. Хм, похоже, не полностью останавливает кинетическое воздействие, подумалось мне, не совсем то, на что я рассчитывала. Я ударила со всей силы, и манекен довольно жестко отбросило на пол, с более заметной рябью, появившейся в щите. Он отскочил и покатился немного в сторону, прежде чем остановился у стены. Я подошла, выключила щит и стала искать следы каких-либо повреждений. К счастью, в мягком пластике манекена не было никаких трещин или царапин после столь грубого обращения. Определенно, лучше, чем ничего.

Я поставила манекен обратно и провела еще минут десять, поколачивая его всем, что находилось под рукой, бросая куски бетона и металла, однако никаких видимых повреждений не было, хоть он очень легко опрокидывался. Последний тест, который я могла придумать, состоял в том, чтобы посмотреть, сможет ли он противостоять моей пушке. При максимальной мощности она била сильнее, чем я сама. Прицелившись, я уверенно нажала на курок. Мое сердце заколотилось, когда туловище манекена отлетело в сторону, словно щита не было вовсе.

Я просто глазела некоторое время, раскрыв рот, прежде чем ответ пришел ко мне от моих особых способностей, и я смачно хлопнула себя по лбу. Щиты были сконструированы взаимодействовать друг с другом, соединяясь в многослойный барьер так, чтобы не пересекаться на близкой дистанции. "Черт" сказала я с чувством. Ощущаю себя идиоткой. По крайней мере, это означало, что винтовка будет работать даже при активированной защите. С помощью очков я отключила щит и достала его из обломков. Никаких повреждений совершенно, на удивление. Я вернулась к своему верстаку, отложила щит с пушкой и схватила рюкзак с пола. Расстегнув его, выхватила содержимое и разложила на скамейке.

Вот и все, у меня есть костюм и три из четырех вещей, которые необходимы для моего геройского образа. У меня есть сенсор, щит и винтовка. Мне бы хотелось закончить ховер-пак, но на это требуется как минимум неделя, ожидание и так затянулось. Я сняла свою уличную одежду и стала переодеваться.

Я провела пятницу, собирая свой костюм, основой которого стал большой зеленый плащ, купленный в марте. По-моему, выглядело немного хреново, зато хорошо скрывало мое худощавое телосложение. Также мне нравился цвет. К нему в комплект я купила пару несколько мешковатых белых джинсов, чтобы скрыть и свои тощие ноги. К сожалению, к тому моменту мои деньги закончились, поэтому в дополнение пришлось взять свои собственные кроссовки и старую белую футболку. Наконец, у меня была старая пластиковая маска с Хэллоуина. Она была довольно безликой, за исключением отверстий для глаз, и раньше изображала Александрию, пока я не покрасила ее серебристой краской. Ей было около трех лет, плюс немного маловата, но в целом сойдет. Я расширила глазные отверстия и также заменила старую эластичную веревку двумя гораздо более прочными подвязками из старых резинок для волос, поэтому маска держалась крепко. Я закончила переодеваться, прикрепила генератор щита к своему поясу, взяла винтовку и повернулась к веб-камере в углу, чтобы посмотреть на себя со стороны.

Я вздохнула. Выглядело просто смехотворно. Тощий долговязый подросток, без единой выпуклости, в глупой маске, пытающийся играть в супергероя. Джинсы слишком мешковатые, смявшиеся складками из-за тугого пояса, который был черным и совершенно не сочетался с остальным комплектом. Футболка болталась. Плащ оказался слишком большим. Он провисал на плечах и закрывал большую часть рук. Маска была крошечной и не могла спрятать весь мой лоб или подбородок. Она также прижала очки к лицу, доставляя некоторый дискомфорт. Даже мои волосы, которые являлись моей единственной по-настоящему женской чертой, моей гордостью, выбивались черными кудрями по краям моей маски и диссонировали со светлыми цветами остальной части костюма. По крайней мере, винтовка выглядела великолепно. Гладкая, футуристическая форма, плавные изгибы и серебристый свет. Словно она и не принадлежит мне вовсе.

Жаль, так и не нашлось времени, чтобы сделать доспехи, маску или шлем из одного из высокопрочных защитных материалов, которые мне были доступны. Я знала, что смогу их собрать, на первый взгляд довольно банальная задача по сравнению с другими творениями. Но на это требовалось непозволительно большое количество нано-пасты, как минимум несколько недель производства. Кроме того, я ничего не знала о создании брони, у меня не было никаких идей, как правильно подогнать размер.

Ну, придется довольствоваться тем, что есть. Я включила щит, и вокруг меня появилось бледно-зеленое свечение, вплотную обволакивая мое тело. Я была немного удивлена, хотя, полагаю, на самом деле у меня не было ни малейших представлений, как это будет ощущаться в реальности. Оно цеплялось за каждую выступающую часть, включая одежду, но не давило – плащ держался так же свободно, как и раньше. Проблем с дыханием также не было, к моему облегчению, хотя я заранее разрабатывала экран с тем расчетом, чтобы пропускался воздух. Как по мне, лучшая особенность щита заключалась в том, как он влиял на мой внешний вид. Мягкий зеленый свет и эффект искажения размывали контуры и скрывали нелепые детали моего костюма. Нельзя было сказать, что маска не покрывает лицо полностью, или что штаны слишком мешковатые. Плащ почти сверкал, и так превосходный цвет стал еще круче. Темный цвет волос тоже смягчился. Пускай они выглядели не особо здорово, по крайней мере, лучше сочетались с остальным костюмом. Пояса стало практически не видно.

Я была довольна. Никто не сможет принять меня за щуплого забитого подростка. Я стала похожа на супергероя, вне всяких сомнений.

Я вышла из своей лаборатории, перекинув винтовку через плечо, чувствуя себя более чем уверенно. Проверив карту, я приблизилась к лестнице и отправила команду на открытие двери, проходя дальше, не останавливаясь. Свидетелей вокруг не было, поэтому я вышла прямо через дверь в переулок, замедляясь немного, чтобы пробраться по щебню на улицу. Я направилась дальше в Доки, постоянно сканируя окружение в поисках того, что можно было назвать преступной деятельностью.

Через час настала полночь, а я так и не нашла ничего подобного. Я знала, вообще-то, что преступления на самом деле не так часто совершаются даже в худших районах города. В большинство дней ничего особенного не случалось, кроме наркоторговли, и большая часть сделок происходила до наступления темноты. Вероятно, мне хотелось натолкнуться на что-то особенное в свою первую ночь супергеройства. Но уже становилось поздно, и мне следовало бы подумать о возвращении домой.

На моем интерфейсе появилось новое скопление значков, и я остановилась. Один из них был окрашен в синий цвет. С одной стороны, получалось, что мой сенсор прекрасно хранит информацию о метках в долговременной памяти. С другой стороны, это означало, что сборище из двадцати или около того значков на улице было почти наверняка бандитской группировкой. Судя по недавно виденным отметинам, они принадлежали, скорее всего, АПП, если Империя 88 не собралась устроить рейд или что-то вроде того. Но то, как они стояли и беспорядочно толпились, не производило подобного впечатления. У меня не было особых зацепок, но я думаю, они чего-то ждали. Не тот случай, который я собиралась упускать, но также глупо будет просто бросаться и начинать мутузить бандитов, если на них просто напал полуночный жор или что-то в этом роде. Мне нужно подойти ближе.

Я вгляделась в свою карту, разворачивая ее вокруг, чтобы попытаться найти ближайший переулок или иной закуток в пределах слышимости. Не было действительно хороших вариантов, но я могла бы пересечь несколько улиц и спрятаться за углом здания, перед которым они стояли. Там могут быть мусорные контейнеры или ящики, за которыми можно спрятаться. Тогда я буду достаточно близко, хоть мне и придется отключить свой щит, иначе его свечение выдаст меня с головой. Мне не особо нравилась данная затея, но других мест, чтобы подобраться вплотную, попросту не наблюдалось.

Я выключила свой щит и побежала как можно тише по улицам, чему способствовали мои мягкие кроссовки. Пройдя через несколько переулков, мне потребовалось всего три минуты, чтобы добраться до угла их здания. Я замедлила ход и направилась к выбранному мной укрытию, которое оказалось стопкой деревянных поддонов. Я максимально увеличила масштаб карты, чтобы спокойно прокрасться в темноте через строительный мусор поближе к звуку голосов. Справившись с задачей без всяких проблем, я вернула назад масштаб своей карты и прислушалась. К сожалению, все они говорили на незнакомых мне языках, что определенно говорило в пользу членов банды АПП.

Двигаясь медленно вокруг поддонов, я высунула голову, чтобы посмотреть на них. Было довольно темно без фонарей, только слабый лунный свет и огни из нескольких близлежащих окон разгоняли ночную полутьму. Мне пришлось выключить интерфейс, чтобы разглядеть хоть что-то. Они определенно относились к АПП – разодетые в зеленые и красные цвета. Пока я наблюдала, еще несколько человек вышли из здания.

Я заметила их босса, когда они все освободили для него проход. И сразу узнала его из моих исследований и из новостей. Чуть более шести футов в высоту с выдающейся мускулатурой, которая была хорошо заметна, поскольку он не носил верхней одежды. Не такой огромный, как некоторые паралюди, но все еще намного больше и выше меня. Должно быть, весил вдвое больше. Все, что он носил, это штаны и богато разукрашенную металлическую маску, без намека на обувь. Его грудь была покрыта татуировками разных драконов в восточном стиле, напоминая змеиный орнамент вокруг тела.

Его знали под именем 'Лунг', он мог помериться силами с целыми командами масок и похвастаться тем, что его так ни разу не смогли арестовать. Все, что мне известно о его способностях, я накопала в интернете, и не было никаких гарантий в достоверности данных. Большинство сайтов выдавали довольно расплывчатую информацию в отношении сил некоторых паралюдей, зачастую на основании того, что снималось на случайные камеры, упоминалось на пресс-конференциях, и просто домыслы. Много домыслов. Лунг, по-видимому, медленно трансформировался в ходе схватки, хотя никто точно не знал, как это работает. Известно, что он становился сильнее, крепче, больше размером, исцелялся очень быстро и даже отращивал броню и когти. Ходили слухи, что у него даже появлялись крылья, если бой длился продолжительное время. Как будто этого было мало, он также являлся пирокинетиком, способным создавать и контролировать огонь. Данное умение также усиливалось по мере роста. Скорее всего, он возвращался к своему исходному виду, как только бой окончен.

Лунг не единственный парачеловек в АПП, у него имелся жуткий прислужник по имени Демон Ли, который умел либо телепортироваться, либо создавать двойников. С довольно-таки уникальным внешним видом, и, судя по всему, в толпе его не было. Когда разговоры стихли, я запустила обратно интерфейс в очках и снова скрылась из поля зрения. В зоне сенсора показывалось много других людей, но я не могла с уверенностью сказать, был ли кто-либо из них парачеловеком. Не было никого, кто бы наблюдал с крыш или прятался в переулках, кроме меня, но это не имело большого значения, так как я понятия не имела, как Демон Ли предпочитает действовать.

Я обратила внимание на группу спереди, пометив значок Лунга на моей карте ярким синим цветом и добавив имя. Остальная часть АПП получила светло-голубые иконки. Он что-то говорил, пока я разыскивала Демона Ли, из-за чего пропустила часть слов. У Лунга был сильный акцент, и я сначала не могла понять его речь. Его подельники хранили молчание, и это значительно помогло разобраться.

Лунг прорычал "... дети, просто стреляйте. Не имеет значения, кто ваша цель, просто стреляйте. Вы видите, что кто-то лежит на земле? Выстрелите в поганую суку еще раз, чтобы быть уверенным. Мы не оставим им ни единого шанса, усекли?"

Прозвучало одобрительное бормотание.

Я спряталась за своим укрытием, услышав, как они щелкают зажигалками и закуривают сигареты. Они переговаривались и шаркали по земле, явно собираясь уходить.

Я едва могла поверить своим ушам. Они намереваются убивать детей?

1.4

Я почувствовала озноб. Мне очень хотелось, чтобы у меня был с собой сотовый телефон. Это была одна из жизненно необходимых вещей, но мое Технарство не могло воспроизвести его с легкостью. И у меня просто не хватало денег для всего. У меня имелась ручка и блокнот, бинты, дезинфицирующая мазь и прочие вещи из аптечки, старый бинокль, мел, столовый нож, швейцарский армейский нож и многое другое. Часть я купила, часть взяла из дома. Все это было распихано по карманам моих джинсов и плаща. Но ничего из этого не могло помочь мне сейчас, у меня не было чертового телефона. Иначе я бы могла позвать на помощь настоящих героев, сообщить им, что Лунг со своими шестерками собираются убить детей.

По крайней мере, это то, что я расслышала. Я все находилась в шоке, пытаясь понять, могут ли его слова иметь другой смысл. Но ничего иного не приходило в голову. Тем не менее было совсем не удивительно, что Лунг может сотворить нечто подобное. Хоть непросто представить, что кто-то вообще способен так поступить.

Я снова услышала, как Лунг заговорил, но он мгновенно перешел на какой-то другой, неизвестный мне язык. Они все еще обретались неподалеку, готовые выступить в любой момент, но никто не делал первого хода, а Лунг просто стоял на месте.

Представления не имею, что мне теперь делать. Сомневаюсь, что найду у кого можно одолжить телефон в Доках, разве что вломившись в чужой дом. Полагаю, это вполне возможно. Я бы даже могла достаточно легко отыскать пустующее помещение, хотя не было никаких гарантий, что работающий телефон найдется вовремя. Если бы я побежала назад к Бульвару, скорее всего, обнаружила все заведения закрытыми, и у меня не было с собой мелочи для таксофона. Я оставила свой кошелек в других штанах, чтобы исключить шансы пропажи или кражи, что вполне могло привести к моему разоблачению. И чтобы не потерять мою библиотечную карточку.

Черт, я так долго планировала выход и собирала инструменты, но умудрилась упустить такую простую вещь, как сотовый телефон. Я могла бы сделать еще один набор коммуникационных устройств, как для своей веб-камеры, и просто подключить их к старому домашнему телефону или что-то в этом роде.

Мои мысли все вращались по кругу, когда показался автомобиль. К счастью, не на улице рядом со мной, ведь я стояла у всех на виду, как полная идиотка, только скрытая от Лунга и его людей за углом здания и стопкой поддонов. Еще три парня вышли, присоединившись к группе вокруг Лунга. Я все еще пыталась что-нибудь придумать, когда вся шайка – двадцать или двадцать пять человек – направилась вниз по улице прочь от меня.

Вот и все, времени на размышления не осталось. Я бы могла уйти и позволить им сделать, что бы они ни планировали, может быть, найти телефон, чтобы сообщить об этом. Или я могла бы включить свой щит и сделать все возможное, чтобы остановить их, хотя не ощущала никакой готовности сражаться с кем-то вроде Лунга. Подсознательно, я уже знала, что есть только один вариант, который я могла бы принять и не мучиться потом совестью. Даже если от одной мысли об этом варианте у меня душа уходит в пятки.

Я свернула окно общей карты и активировала свои боевые протоколы. Знакомый схематичный вид выскочил над картой, наслоившись на ландшафт вокруг, давая мне хорошее представление об окружающем и даже позволяя видеть сквозь стены. Синие значки Лунга и членов АПП парили прямо над их головами, вероятно. Они двигались в противоположном от меня направлении в спокойном темпе. Еще одно схематичное изображение, на этот раз красного цвета, распространилось от передней части моей пушки, проходя сквозь любое препятствие хорошо заметными красными линиями. Надеюсь, этого достаточно, чтобы более-менее нормально целиться, ведь я ни разу не стреляла в своей жизни.

Я активировала значок щита, наблюдая, как вокруг меня появилось зеленое свечение, и закрыла глаза, делая глубокий вдох. Ну, по идее это должно мне помочь успокоиться, но мое сердце продолжало бешено стучать в груди, и я почувствовала, как пот струится под моей маской и на голове. Что ж, пришло время выйти в свет и встретиться со своим первым злодеем.

Я попробовала встать и не смогла. Попытавшись снова, приложив руку к стене, кое-как справилась. Я сделала два нетвердых шага вокруг стопки поддонов и еще три, уже чуть более уверенно, выходя за угол. Теперь я видела Лунга и его людей собственными глазами. Я продолжала идти к ним, переключив винтовку на половину мощности и самый широкий радиус поражения. Я оставалась все еще в тридцати футах позади них, и мне нужно сократить дистанцию, чтобы накрыть всех разом. Возникло чувство, что, остановившись, уже не смогу начать заново. Я ускорилась.