Текст книги "Туманный путь (СИ)"

Терминология:

АПП (ABB) – Азиатские Плохие Парни

Империя 88 (E88) – образовано от порядковых алфавитных номеров первых букв выражения 'Hail Hitler'.

Барыги (Merchants)

Паралюди Онлайн (PHO) – форум в интернете о паралюдях.

Бульвар (Boardswalk)

Протекторат (Protectorate)

СКП (PRT) – Служба Контроля Параугроз.

Штаб (PHQ) – штаб-квартира Протектората.

Бунтарь

1.1

До конца урока оставалось пять минут, и все, о чем я могла думать: час – это слишком много для обеда.

На мгновение я взглянула на мистера Глэдли, который ходил взад-вперед по передней части классной комнаты, активно жестикулируя у доски и рассказывая с энтузиазмом. Весь семестр я с нетерпением ждала эту часть Мировых Проблем, где мы начали обсуждать масок, но теперь я не могла сосредоточиться на предмете вообще. Опустив голову и позволив волосам скрыть мое лицо, я притворилась, что смотрю в папку, рассеянно рисуя на странице. В то же время быстро двигала зрачками взад-вперед, перемещая значки на внутренней стороне моих очков.

Это был первый раз, когда я принесла что-либо сконструированное мной с собой в школу, что не могло не нервировать. Часы на моем интерфейсе показывали одиннадцать сорок, пять минут до обеда. Сердце в груди билось как ненормальное, когда я продолжала проверять функции, добавленные в очки больше месяца назад, добравшись до схематичной карты школы с верхнего ракурса. На ней появились сотни треугольных серых значков, расположенные аккуратными рядами или двигающиеся по коридорам. Среди беспорядка серых значков выделялись три красные отметки, обозначенные как Эмма Барнс, София Хесс и Мэдисон Клементс. Всего в четырех футах от последней находился мой собственный значок зеленого цвета.

Я сгорбилась, отказываясь поворачиваться и смотреть, когда метка Мэдисон вместе с несколькими другими рядом с ней сдвинулись. В тексте сообщалось, что они 'взяли меня на прицел'. Я всегда нервничала, когда на меня смотрела толпа народу, и терминология интерфейса нисколько не помогала моему психическому состоянию. Время на моих очках снова сменилось. Одиннадцать сорок три.

Я обратила внимание на учителя, когда мистер Глэдли повысил голос. "Позвольте мне закончить на этом", – сказал он, "Извините, ребята, но на выходные для вас есть домашняя работа. Подумайте о масках и о том, как они повлияли на мир вокруг вас. Составьте список, если хотите, но это не обязательно. В понедельник мы разделимся на группы из четырех человек и посмотрим, какая группа имеет лучший список. Победители получат от меня угощения из торгового автомата."

Я проигнорировала шум и аплодисменты, начавшиеся после заявления учителя. Студенты начали вставать и упаковывать свои сумки, когда урок подошел к концу. Я переключила внимание со своего интерфейса на изрисованную страницу, полную ровных кругов и изящных кривых линий, пересекающихся друг с другом в определенных точках. С невероятно крошечными деталями, которые заполняли области между более крупными фигурами. Вздохнув, я закрыла папку и положила ее в рюкзак, убедившись, что никто не заметил мои художества. Мне даже придется избавиться от этой страницы – слишком опасно, чтобы кто-нибудь ее увидел. Нельзя заниматься этим в классе, но это стало глупой привычкой, от которой очень трудно избавиться.

Когда раздался звонок, я увидела, что Мэдисон и ее друзья не смотрят в мою сторону, надеюсь, просто болтают друг с другом, а не планируют очередную гадость. Я воспользовалась возможностью, чтобы быстро встать и выскочить из комнаты, пока они были отвлечены, попутно проверяя, куда направляются Эмма и София. Я сделала все возможное, чтобы уйти от них обеих, поднявшись вверх по лестнице в противоположную сторону от столовой. Я обычно обедаю в туалете, чтобы держаться подальше от них. Спрятаться от них вполне возможно, хоть сама необходимость делать это безумно бесит. Но сегодня у меня были иные планы.

Покопавшись в кармане, я нащупала две маленькие серебристые сферы в простой оправе, что я планировала носить как серьги. В конечном итоге, я побоялась, что их заметят и попытаются что-нибудь сделать, поэтому держала в кармане. Я не могла позволить, чтобы кто-либо завладел ими. Это был мой козырь против тварей, которые делали мою жизнь невыносимой. Два крошечных шарика временных устройств на квантовых микросхемах, почти незаметно вращающихся вокруг моих пальцев. Один посылает энергию другому, чтобы он проецировал легкое энергетическое поле. Оно распространялось вокруг меня на десятки футов в каждом направлении и возвращало информацию обо всем в зоне действия, передавая данные на мои очки. Это позволило мне пометить и отслеживать моих главных мучителей. Надеюсь, их метки останутся в памяти, после того как они покинут радиус устройства. Во всяком случае, при разработке я постаралась учесть данный момент.

С этим я надеялась, что смогу держаться от них подальше. Передвигаться во время обеда где угодно, где их нет рядом. Это означало, что я должна есть свой обед практически на бегу, когда никого нет поблизости, и при удобном случае пить из водных фонтанчиков. Также я беспокоилась о том, чтобы долго не задерживаться в коридорах, и о том, куда мне, возможно, придется пойти, чтобы меня не заметили. В Уинслоу имелись проходы и лестничные клетки, которые не считались безопасными местами, обычно помеченные граффити одной из двух крупных банд, что вербовали здесь людей. Мне кажется, что напороться на скинхедов или кого-то в том же духе не намного веселее, чем на сучье трио. По крайней мере, я заранее получала предупреждение, если место, куда я направлялась, было занято.

Мои руки дрожали. Боже, я надеюсь, что все сработает как надо, ведь столько вещей могут пойти не так. Кто-то может заметить энергетическое поле, если оно не столь тонкое, как я рассчитывала. Может быть, интерфейс на моих очках не настолько невидим, как я думаю, или кто-то заметит его сзади. При таком размере источник энергии может быть недостаточно стабильным, чтобы функционировать долгий срок. Или устройство просто проделает дырку в моих штанах, что маловероятно, впрочем. Я надеюсь.

Глубоко вдохни и успокойся , Тейлор .

Я продолжала идти, держась у стен и фокусируя взгляд то на людях в помещениях, то на дисплее в моих очках. Большинство студентов игнорировали меня, но было очень трудно найти место достаточно пустынное, чтобы спокойно пообедать. Может быть, завтра найдется пустой класс, но я ненавидела саму возможность быть загнанной в тупик, если вовремя не замечу недругов. По крайней мере, я смогла избежать Эммы и компании. Судя по всему, сейчас они находились вместе в кафетерии. Я немного испугалась, когда мимо прошла одна из друзей Эммы, Кэтрин, кажется, беседующая с другими девушками, которых я совсем не знала. Но она только подарила мне неприятную ухмылку, когда я поспешила дальше. Наверное, мне не стоило насчет нее беспокоиться, раз Эммы не было рядом. Тем не менее, она потенциально может стать угрозой, если расскажет другим о моем местонахождении. Я пометила ее значок светло-красным, не утруждаясь добавлением еще и имени.

Я начала ставить метки на людей, мимо которых проходила. Было бы неплохо иметь представление о тех, кто может доставить мне проблемы, хотя будет достаточно сложно одновременно избегать всех. Я пометила потенциальных членов банд светло– синим, друзей сучьего трио светло-красным. Учителей и персонал желтым. Я планировала добавить кого-нибудь дружественного светло-зеленым, но подумав об этом, стало понятно, что никто кроме Грега не станет заморачиваться на эту тему. Удручает, но на самом деле не удивительно.

В конце концов, ничего плохого не произошло, за исключением того, что я не смогла пообедать. В двенадцать сорок три я вошла в класс Компьютерных Наук, все еще немного шатаясь, и села. Я сделала это. Мой сенсор работал, и мне удалось держаться от них подальше весь обед, и ничего плохого не случилось. Я облегченно откинулась на сиденье, едва обратив внимание на миссис Ноттс, дающей задание на этот урок, и стала разминать свои плечи, чтобы избавиться от усталости, накопившейся из-за ношения тяжелого рюкзака в течение последнего часа. Я начала заниматься учебным заданием, работая на автомате, в больше степени размышляя о том, какие уловки еще можно применить. Какими маршрутами я могу добраться до класса Искусств, и каким выходом воспользоваться в конце учебного дня.

Я успела закончить свое задание вовремя и сдать его, освободив себе немного времени для занятия, которое я ждала с нетерпением. Исследования масок. У меня не было дома интернета, потому компьютерный класс – это единственное место, где имелся доступ к Паралюди Онлайн, если исключить поездку на автобусе до публичной библиотеки. Получить как можно больше информации о местных героях и злодеях очень важно. Плюс ни один из моих мучителей не был в этом классе со мной, поэтому в течение многих дней меня никто здесь не доставал. Думая об этом, я огляделась, пометив еще нескольких человек светло-красным и светло-синим.

Я старалась расширить свои знания о масках на протяжении нескольких месяцев, и, скорее всего, собрала всю доступную информацию, которую можно получить из открытых источников. Как бы то ни было, из Вики и различных форумов. Мне было прекрасно известно, насколько я мало информирована, несмотря на все усилия. В любом случае, все, что мне оставалось на данный момент, это следить за текущими событиями, листая форумы в поисках недавних появлений на людях и случайных сражениях масок. В основном это были публичные выступления местных команд Протектората и Стражей или тех, что были замечены в патрулях.

К тому времени как раздался звонок, я так и не нашла ничего нового со вчерашнего. Сглотнув, я обратила внимание на мою карту школы, быстро ища красные значки, которые могли бы перехватить меня на пути в класс Искусств. Никто из них, казалось, не двигался с иной целью, кроме простого перемещения между классами, но я все еще колебалась. Если они не пытались устроить ловушку для меня в коридоре, лучше прибыть в класс до звонка, поскольку я ходила на Искусство с Софией и некоторыми ее друзьями из бегового кружка. Я действительно не хотела проводить время в одной комнате с ними, когда учителя не было рядом, если бы это было возможно. Предоставление им возможности налить клея, краски или сока на мое сиденье было небольшой ценой, дабы избежать подножек или тычков в стену. В любом случае, я принесла бумажные салфетки.

Оставаясь в классе до последнего момента, я спешила по коридорам школы. Я выбрала дальний путь, чтобы миновать Эмму и Мэдисон, которые шли вместе, поэтому прошла через дверь сразу после звонка. Мистер Фендер посмотрел на меня и слегка нахмурился. "Садитесь, мисс Эберт", – сказал он коротко. Я слышала, как София тихонько фыркнула. Слегка покраснев, я оглядела кабинет, но единственным свободным осталось мое обычное место. Я подошла, смотря вниз и держа перед собой рюкзак обеими руками. Как и ожидалось, они навалили кучу соды на мое сиденье, и даже оставили банку.

Положив свой рюкзак и вытащив из него салфетки, я вытирала сиденье под звук того, как мистер Фендер нетерпеливо постукивает по своей ноге. Мой румянец стал еще гуще. Я уверена, что все в классе уставились на меня и... да, мой интерфейс согласился с этим. Я почувствовала, как у меня сжался желудок, однако место уже стало достаточно чистым, так что я села, поморщившись от сырости. Я спрятала свой рюкзак между ног и сжала его коленями. Наш среднесрочный проект должен был состояться сегодня, и я не собиралась позволять кому-либо испоганить его, если это вообще возможно.

Мистер Фендер сел и показал жестом, чтобы каждый занимался своим собственным делом. Хотелось бы, чтобы он сделал это до моего прихода, хотя я бы наверняка получила нагоняй за опоздание. Обычно я не очень-то возражала против мистера Фендера, но сейчас почти ненавидела его, ожидая, пока люди перестанут смотреть на меня, и мой румянец сойдет. Он был учителем старой закалки, помешанный на дисциплине и порядке. Как правило, это работало в мою пользу, за исключением его привычки появляться в классе перед самым звонком, что, разумеется, давало Софии время подстроить желаемую пакость, хотя она обычно сидела тихо в классе Искусств. Но, по крайней мере, он вызвал бы Софию, если бы она устроила переполох в классе.

Сам урок был скучным и посвящен разрушению собственных нервных клеток. София все время просто пялилась на меня, ее значок на моих очках ни разу не мигнул. Большинство людей тратили время на то, чтобы завершить работу над проектом или просили помощь от мистера Фендера. Я закончила свой несколько дней назад, так как была уверена, что София не позволит мне доделать его в классе. Также во мне крепла уверенность, что если бы я оставила его без присмотра хоть на мгновение, ей удалось бы что-нибудь сделать. В прошлые разы этого было достаточно. Мои часы показывали три тридцать семь к тому времени, когда мистер Фендер закончил с последним учеником и прочистил горло. "Как вы все знаете, ваши среднесрочные задания должны быть закончены сегодня до конца урока. Я буду принимать их в любое время, начиная с этого момента, и каждый, кто сдаст раньше, может отправляться домой".

Я вспотела, чуть ли не паникуя от непрерывного взгляда Софии, но именно этого разрешения я и дожидалась. Подхватив сумку со своим проектом наверху, я резко поднялась и бросилась к доске. Несколько человек посмотрели мне вслед, и мистер Фендер выглядел немного удивленным, когда я остановилась перед его столом как бы не через две секунды после того, как он закрыл рот. Я вытащила картонную коробку и открыла ее как можно быстрее, высвободив модель моего дома и двора, и положила ее на стол со всей скоростью и осторожностью. Мое сердце билось как сумасшедшее – это был первый действительно большой проект за последние месяцы, с которым мне удалось справиться без каких-либо накладок.

Я попыталась заговорить, но у меня стоял ком в горле. Прочистив горло, предприняла еще одну попытку. "М-могу я пойти сейчас, мистер Фендер?" Мне удалось выпалить, после чего я застегнула рюкзак и пристроила его на плечо. Не особо красноречиво вышло, но это лучшее, что я могла сейчас сказать. Значок Софии моргнул и двинулся в моем направлении. Мистер Фэндер, должно быть, увидел что-то на моем лице или услышал в моем голосе, потому что он просто взглянул на меня и кивнул головой. Не тратя время, я сразу выскочила в коридор, двигаясь со всей возможной скоростью к ближайшему выходу. Я видела, как София на мгновение подошла к столу мистера Фендера, как и я, прежде чем она направилась в коридор.

Я просто побежала, опустив голову и даже не глядя по сторонам, отслеживая себя и Софию на карте через очки, бросившись к ближайшему повороту. Она, очевидно, знала, что я попытаюсь сбежать, и что-то запланировала. Но на этот раз у меня было преимущество. Я тоже знала, что она делает, и я всегда знала, где она находится. Пробежав по ближайшей лестнице вверх на второй этаж, я исключила из своего маршрута очевидные пути к выходу из школы. Я продолжила свой бег дальше по коридору и завернула за угол, но София пошла по тому же пути, что и я, определенно или услышав меня или угадав, что я делаю. Она остановилась на вершине лестницы на мгновение, прежде чем отправиться в более медленном темпе в том же направлении, в котором я ушла. Я сглотнула и направилась назад, побежав изо всех сил в другой коридор, молясь, чтобы то, что я придумала, сработало.

Так и случилось. Мне удалось обойти ее сзади и спуститься по лестнице, по которой я только что поднялась, когда она заходила за поворот, уходя из поля зрения. Она явно не думала, что я могла бы обойти ее, так как она осталась на втором этаже, обыскивая коридоры с, если честно, несколько пугающей эффективностью и настойчивостью. Это было отлично видно с верхнего ракурса, представленного моим интерфейсом. Я не думаю, что смогла бы уйти, если не моя система отслеживания, без всяких шансов. Я бежала по коридорам, переходя на шаг, когда учителя собирались показываться в поле зрения – и вышла наружу из одной из дверей, держась подальше от окон, откуда меня могла бы заметить София. Я уже тяжело дышала, и мой бок болел, но я продолжала бежать, пока школа не оказалась за пределами радиуса сенсора.

Я не переставала двигаться, пока школа окончательно не исчезла из поля зрения, мимо ожидающих автобусов или любых близлежащих городских автобусных остановок. Было слишком рискованно их использовать. Я оказалась на автобусной остановке в двух кварталах от школы, сидя на скамейке с гудящей головой и дрожащими коленями. Наконец я немного расслабилась. Хоть пока еще не добралась до дома. Сердцебиение возвращалось к нормальному ритму, и руки больше не тряслись. Мои устройства, возможно, не были пока особо крутыми или впечатляющими, но они прошли свои первые испытания в реальной обстановке без каких-либо нареканий. Быть может, жизнь меняется к лучшему. Быть может, я смогу стать супергероем.

1.2

Мои мысли были о Софии по пути домой. Сегодня я хорошо рассмотрела, какая она на самом деле, когда других людей нет поблизости. Представление, показанное мне моим сенсором, было пугающим. Раньше, когда я полагалась только на собственные глаза, она всегда казалась дерзкой, но своего рода скучающей. Я видела ее улыбку и злобную ухмылку, только когда она ставила мне подножки или толкала в стену и тому подобное, что происходило довольно регулярно.

Но сегодня, как в художественном классе, так и во время погони после, она показала странный уровень сосредоточенности. Когда она искала меня на втором этаже, ее движения были быстрыми, точными, и, думаю, идеально выверенными. Если бы я не имела возможности отслеживать ее местоположение, она, вероятно, поймала бы меня. Я вздрогнула от этой мысли. В прошлом это случалось слишком часто.

И этот взгляд. Никто в течение сорока минут не пялится на другого человека, даже не задумываясь, чтобы оглядеться или что-то в этом роде. Жуть. Признаться, на самом деле я не видела ее своими глазами хотя бы единожды в течение дня. Я не сводила глаз с пола, зайдя в комнату Искусств, за исключением моего быстрого осмотра, чтобы найти место, а затем она оставалась позади меня. Так что, может быть, я просто выдумываю. Проецирую голые, безэмоциональные отметки интерфейса моих очков на человека, на которого я вживую даже не смотрела, или что-то в этом роде. Может быть, поэтому она так сосредоточилась на мне. Мне всегда казалось, что ей нравится наблюдать за мной, когда я напугана, или после того, как она причинила мне боль. Сегодня я не смогла удовлетворить ее инстинкты.

Но я действительно не думаю, что ошибаюсь. Она всегда казалась мне немного садисткой, по крайней мере, в отношении меня, и ее новое поведение только усилило мои догадки. Ну, я получила дополнительный взгляд на ее поведение из других источников. Может быть, она всегда такая. Я снова вздрогнула.

Мне больше не хотелось зацикливаться на этом. Если повезет, я смогу избежать худшего из того, что она могла бы сотворить со мной в будущем, хотя небольшая часть меня боялась, что, если она не получит свою ежедневную дозу издевательств, станет только хуже. Снова.

Нет, не хочу думать об этом.

Я снова вернулась мыслями к классу Искусств. Это был первый крупный проект, с которым мне удалось справиться с февраля, и София не смогла мне помешать. Я тоже приложила немало усилий, чем очень гордилась. Я использовала глину, которую разрезала и запекала в маленькие кирпичики в духовке, настоящее дерево и настоящие кусочки металла, чтобы сделать действительно хорошую модель моего дома. Конечно, с художественной точки зрения она не был так уж хороша. Признаюсь, я выбрала такой дизайн, чтобы никто не мог сказать, что это копия чужой работы. Но я была уверена, что это отличная работа. Наверняка София планировала испоганить ее, тем или иным образом, она изо всех сил пыталась испортить множество других вещей, которыми я занималась в этом году. Интуиция подсказывает мне, что однажды она еще раз попытается разрушить что-либо важное для меня.

Я вздохнула. Мне действительно сложно отвлечься от подобных мыслей, особенно когда оставалось еще много всего, что необходимо было разложить по полочкам.

Автобус остановился примерно через квартал от моего дома, и остальной путь я проделала пешком. Я все время держала активной свою картографическую функцию в очках, рассматривая сменяющиеся схематичные изображения окружающего. Вокруг были рассеяны маленькие серые треугольники, которые представляли людей и животных в диапазоне прибора. Транспортные средства тоже, но только если они двигались. Большие треугольники для здоровых, меньшие треугольники для более мелких. Вот приблизительно и все, что я могу сказать: размер и положение. Я думала, что, вероятно, можно будет получить более подробную информацию, например, в каком направлении они развернуты или что несут в руках. Наличие ран или повреждений или что-то в подобном роде. Но... это просто нереально запрограммировать. Единственные другие функции, которые у меня были, это способность отмечать цели и определять 'взятие на прицел', когда кто-то сосредотачивался на мне.

Когда мой дом показался в пределах действия сенсора, мои очки показали его план вместе с другим значком, зеленым квадратом того же оттенка, что и мой собственный, в моей комнате. Странно было видеть мой дом таким способом, отмечая контуры каждого этажа, стен и пространства между ними. Увеличив масштаб, я разглядела подвал со всеми трубами. Масштабируя дальше, я могла даже увидеть проводку в стенах и центральный кабель, тянущийся к линиям электропередач между рядами домов. Я осознала, что мне действительно нужно было сначала протестировать устройства дома, прежде чем брать их с собой в школу. Непонятно, почему такая простая мысль не пришла мне в голову раньше.

Зайдя в свой дом, я громко вздохнула и прислонилась к внутренней части двери, понемногу успокаиваясь. Мои ноги слегка подрагивали. Сегодня в школе было намного сложнее, чем обычно, и я знала, что заплачу за это достаточно скоро. Но я пронесла свою первую практическую разработку в школу, и она не только отлично работала, но и ее никто не заметил. Надеюсь. Возвращаясь мыслями к Софии, не думаю, что она могла что-то увидеть. Нереально. Я отбросила кеды в сторону и направилась внутрь.

Желудок настойчиво напоминал о себе, но сначала мне нужен душ. Тело ощущалось грязным и липким от высохшего пота. Я направилась прямо в душ, сбросив рюкзак в своей комнате. После чего скинула свою школьную одежду в корзину для белья и включила воду. Я стояла под потоком прямо в очках, не парясь о том, что они промокнут. Вода моментально стекала по ним, не оставляя следов. Некоторое время мне потребовалось, чтобы подключиться к устройству, оставленному в моей комнате. Я построила его одновременно с сенсором и источником питания для него, а также несколькими другими вещами, которые находились в моей секретной лаборатории. Я немного улыбнулась при мысли, что у меня есть секретная лаборатория, даже если она пока не очень впечатляет. В любом случае я являюсь Технарем, и у меня есть секретная лаборатория.

Итак, настало время для еще нескольких тестов. Я выкинула Софию из головы и переключила глазами интерфейс, зеленая иконка в моей комнате расширилась в окно камеры, которую я прикрепила к стене моей лаборатории в нескольких десятках кварталов отсюда. Я с облегчением вздохнула, увидев, что все стоит на своих местах, как и было оставлено, а потом снова вздохнула из-за того, как уродливо выглядят машины моей лаборатории. Уродливо, но пока иначе никак. Обещая себе, что позже сделаю лучше, я посмотрела на ряд из трех громоздких, угловатых и почти ветхих на вид устройств.

Я очень медленно приблизила камеру. Не то, чтобы я действительно ожидала лучшего от обычной веб-камеры, но она все еще раздражала меня после плавных, отзывчивых движений, на которые способна карта моего сенсора. Я сосредоточилась на том, что в настоящее время является самым важным устройством, из всех сделанных мной. Моя нано-кузница, как я ее называю. Это основа для всего, что я создавала, превращающая любой материал в тягучую, похожую на ртуть жидкость, на которой основывались мои технологии. Сиропообразная серебристая масса наномашин в виде суспензии, состоящей из различных полезных молекулярных строительных блоков. Я назвала ее нано-пастой.

Жаль, что она генерировалась крошечными капельками, как в засорившейся кофеварке. Тем не менее, я гордилась фактом того, что смогла ее собрать, пусть и не самой машиной. Это был приземистый, уродливый агрегат размером примерно два на три фута. Верхняя половина сделана из ржавых металлических балок разного размера, которые я стащила отовсюду, соединенные кучей пружин с нижней половиной для повышения устойчивости, и большая воронка из изогнутого алюминия наверху, куда я складывала все, что хочу трансформировать в нано-пасту. Воронка попадала в единственную действительно красивую часть устройства, чистый белый цилиндр, покрытый светящимися зелеными узорами и соединенный с несколькими серебристыми сферами – аналогичные тем, что входят в комплект моего сенсора, но больше размером. Цилиндр создавал внутри два объединенных энергетических поля, куда медленно загружалось сырье, будучи сначала разобранным, а затем снова собранным на, я уверена, молекулярном уровне. Результат медленно капал в контейнер для хранения из полированной стали. Я проследила, чтобы внутри резервуара не было даже намека на загрязнение, так как весь удивительный потенциал нано-пасты очень легко разрушить. Слишком долгое нахождение в контейнере также плохо сказывается на результате. Я прикрепила ряд больших магнитов вокруг резервуара, которые удерживались металлическими кронштейнами, привинченными болтами к нижней раме. Они были рассчитаны наилучшим образом, чтобы попытаться держать нано-пасту как можно дальше от стенок резервуара. Мне бы очень хотелось создать вакуум внутри бака, но это было просто непрактично. Для этого надо устанавливать гибкий воротник между разборщиком/сборщиком и резервуаром, чтобы предотвратить от попадания пыли или ржавчины.

Рядом с нано-кузницей стоял мой резервуар постоянного хранения. Я еще не придумала ему отпадное имя. Может быть, нано-сдерживающий-блок или что-то в таком духе. Это гораздо более простая машина, хотя для создания функциональных компонентов потребовалось почти в пятнадцать раз больше нано-пасты. Он выглядел как простой трехфутовый цилиндр из алюминия, который держался в ржавых скобах с бело-зеленой крышкой и серебристой цапфой, выходящей наружу. Внутренности были пронизаны сплошными квантовыми микросхемами и усеяны сферическими квантовыми и временными механизмами. Большинство моих технологий, похоже, полагаются на эти две концепции, хотя с другой стороны моя специальность, вероятно, выглядела со стороны как нано-технология. В поддержку последнего говорили придуманные мной имена для устройств.

Я выключила воду и вышла из душа, вытираясь и продолжая осматривать лабораторию через камеру. На другой стороне от резервуара-хранилища находилась единственная причина, по которой я вообще смогла запустить лабораторию. Первый и самый большой генератор энергии, который я построила. Он также выглядел достаточно просто, если игнорировать светящуюся серебристую сферу, которая хаотично вращалась в воздухе над блоком, в футе от основания. При таком размере, около четырех дюймов в поперечнике, была хорошо заметна огранка сферы с необычными угловыми каналами на ее поверхности. Вес агрегата достигал двадцати фунтов и, безусловно, потребовал наибольшее количество нано-пасты из всего, что я построила, почти в два раза больше, чем мне понадобилось для резервуара. Это если не учитывать вогнутый диск ниже сферы и другие детали, разбросанные по всей раме. Тем не менее, это было абсолютное чудо, служащее источником питания всем другим машинам в моей лаборатории на полностью беспроводной основе. Насколько я знаю, он передавал энергию с помощью квантового туннелирования, только через пространственную структуру, а не твердый материал. Фактически, любая из моих машин в зоне действия генератора была полностью работоспособна, находясь в постоянном контакте и получая питание точно так же, как если бы они были установлены прямо рядом с ним. Генератор обеспечивал также и весь свет в моей лаборатории.

Я обернула полотенце вокруг себя, направляясь в свою спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду. На сегодня я выбрала удобные штаны и бесформенную футболку вместе с тапочками. Не думаю, что до завтра куда-то отправлюсь. Я потратила немного времени, копаясь в своем шкафу, чтобы открыть небольшой прибор, который я спрятала за стопкой книг по электронике, сварке и технике. Довольно простое устройство по сравнению с тем, что я еще сделала. Всего лишь полудюймовая сфера, установленная в тонкой сетке проводов, встроенных в металлический блок, и спрятанная в обувной коробке. Почти близнец другого устройства, который я подключила к веб-камере в моей лаборатории, только не имеющая USB-порта. На самом деле они были крошечными квантовыми шлюзами, которые соединялись на большом расстоянии с другими устройствами в моей лаборатории, давая мне, как я надеялась, неотслеживаемую связь, чтобы я могла подключаться к своей лаборатории из любого места в городе.

Одевшись, я спустилась на кухню, порылась в холодильнике, продолжая проверку. В десятке футов от трех больших машин стоял мой верстак. Он был покрыт небольшими приспособлениями всех форм и размеров, конечными продуктами моей инженерной линии. Я назвала их нано-станками, понаблюдав за тем, как они наносили тонкие слои нано-пасты, один за другим, что напоминало снятие стружки, только наоборот. Устройства второго поколения, и в отличие от моих первых они были модульными. Сначала мне нужно было делать новый нано-станок каждый раз, когда я хотела что-либо собрать, и их было очень сложно переориентировать. Эти же могут соединяться друг с другом в разных вариациях и собирать всевозможные вещи, хотя мне все же обычно приходится делать один или два новых станка для каждого нового дизайна. Я также смогла отделить программное ядро, которое нельзя назвать компьютером, строго говоря, от самих станков и просто подключала его по мере необходимости. Это был большой шаг вперед, поскольку на каждое ядро уходило немало нано-пасты, и любая экономия была более чем полезной, учитывая, как медленно создается паста. Однако программирование их с новыми шаблонами все еще оставалось непростой задачей. Занимало дни или недели каждый раз, и мне пока так и не удалось сделать интерфейс к обычному компьютеру, что бы значительно ускорило процесс. Лучшее, что я пока смогла собрать в данном направлении, это моя веб-камера, и для этого пришлось добавлять дополнительные компоненты.