Текст книги "Поддайся ночи (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Ох, – слова рюдзина об ожидании никак не помогали.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Еще уставшая, но не так плохо, – она взглянула на небо, на сияние солнца за деревьями. Лес, казалось, вечно был вокруг них, тени тянулись по тропе. Она нахмурилась.

– Если эта территория так опасна, откуда тут тропы?

– И я о том думал, – сказал Лир. – Коэн сказал, что некоторые смельчаки готовы рисковать на земле рюдзинов, чем платить Ра налоги за перевоз товаров через их границы.

– Налоги, наверное, серьезные. Даже не знаю, какая территория у Ра.

– Не такая дикая, как эта, наверное.

Кто-то впереди свистнул. Эш и Сейя присоединились к Майсису и его деймонам, остановившимся на тропе, поворачивающейся на северо-запад. Пайпер и Лир побежали, чтобы догнать их. Они поравнялись с остальными, и Пайпер случайно поймала взгляд Сейи. Драконианша холодно смотрела на нее с нечитаемым выражением лица. Сглотнув, Пайпер повернулась к Майсису.

– Дом Вейовиса в половине мили на северо-восток по лесу, – тихо сказал он, зеленые глаза мерцали в тусклом свете. – Там нет тропы, но Коэн ходил вперед, осматривал окрестности. Там следы многих, побывавших в доме.

– Что? – Пайпер покачала головой. – Откуда там многие? Разве его дом не скрыт?

– Скрыт.

– Это мог быть рюдзин? – спросил Лир.

– Рюдзины не носят сапоги.

Они долго молчали, переглядываясь.

– Это может быть ловушка, – сказал Майсис. – Нужно подходить осторожно. Коэн и…

– Я, – вызвался Эш.

– Коэн и Эш пойдут, а мы подождем здесь. Коэн подаст сигнал, если можно подходить.

Эш и Коэн кивнули друг другу, быстро определили направления и пропали за деревьями. Пайпер смотрела, но ничего не могла различить за листьями. Дом Вейовиса был хорошо скрыт. Она прикусила губу. Если Самаэл нашел его, целителю придется спрятаться в другом месте, и они не найдут его вовремя.

Они стояли в напряженной тишине. Шли минуты, Пайпер игнорировала Сейю, ощущая ледяной взгляд девушки затылком каждый две минуты. Эш снова рисковал из-за Пайпер, вызвался проверить дом, что мог быть западней. Гнев Сейи пропитывал воздух.

Пайпер хотела проверить сама, когда Эш и Коэн вышли из-за деревьев. Эш двигался за деймоном Ра. Никого с ними не было.

– Ну? – напряженно спросил Майсис.

Пайпер смотрела на Эша. Его глаза были черными, он сжимал челюсти.

Коэн ответил тяжелым голосом:

– Вейовис был там. Он мертв.

ГЛАВА 16

Пайпер сидела на корне, покрытом мхом, обхватив лицо руками. Лир сидел рядом с ней с рукой на ее плече. Эш прислонялся к ближайшему дереву, смотрел во тьму, стиснув зубы.

Мертв. Из всех возможных вариантов поиска она не подумали об этом. Вейовис был легендой. Почти бессмертным. Он был известен так же, как Сахар. Он не мог умереть.

Коэн объяснил, что в доме все было разрушено от яростного боя. Тело Вейовиса лежало в гостиной, на нем были следы жестокого избиения, он был мертв не меньше трех недель. Эш отказывался пускать ее в дом для подтверждения своими глазами. Она и не хотела видеть тело, но и не могла поверить, что Вейовис убит. Его дом был не так защищен от убийц Аида, как он думал.

Хотя она плохо знала Вейовиса, печаль сдавливала ее. Но сильнее была тревога, граничащая с паникой. Вейовис был лучший вариантом для запечатывания ее магии. Может, единственным шансом. Яд паука скоро перестанет действовать, жуткая боль вернется. Потом начнутся припадки. И через пару дней ущерб от припадков станет непоправимым. Она умрет за неделю.

– Майсис созовет лучших целителей, – прошептал Лир. – Они помогут, уверен. Может, не исправят магию, но хотя бы дадут время на поиски решения.

Пайпер вяло кивнула, глядя на невидимый дом. Майсис и его деймоны копали могилу для Вейовиса. Деймоны копали, Майсис точно наблюдал. Он был не из таких трудяг.

– Мы что-нибудь выясним, – продолжил Лир, успокаивающие слова испортило отчаяние в его голосе. – Мы тебя вытащим.

Она снова кивнула. Эш не двигался, сжимал и разжимал челюсти. Он сходил с ума, ведь ничем не мог ей помочь. Он не мог даже полететь с ней к лей-линии, чтобы быстрее вернуться домой. Оставалось надеяться на лучших целителей Майсиса, так что ссориться с ним нельзя было.

Она хотела уйти. Ей хотелось кричать, пока она сидела тут, но последние лучи солнца пропали за горами. По словам Майсиса, ночью идти было опасно. Путь был неровным, и свет привлек бы ненужное внимание хищников и рюдзинов. Даже Пайпер не верила, что вторая встреча с рюдзином пройдет так же хорошо, как первая. Она не знала, увидела ли нормального рюдзина, или то было исключение из жестокой касты. Майсис решил, что они заночуют среди деревьев. Пайпер не хотелось спать.

Сейя в стороне сидела под деревом с Залой на коленях. Она удивила Пайпер, сказав, что ей жаль, что целитель не сможет помочь. Пайпер не знала, верить ли словам Сейи.

Она потерла руками лицо. Столько эмоций было в ней, что они не могли выйти, и потому внешне она казалась спокойной, пока в голове бушевала паника. Ее шансы выживания упали до незначительных процентов. Больнее всего было то, что из-за ее матери она могла умереть. Она хотела найти отца и дядю, когда вернется, они все еще думали, что она умерла при взрыве в Консульстве. Но, может, лучше им было верить, что она мертва. Она не могла представить их реакцию на вест, что она умерла из-за безумных амбиций ее матери.

Первые слезы выступили на ее глазах от боли предательства. Она сморгнула их.

– Стоит придумать план, – сказал Лир, пытаясь скрыть страдания. – Ты знаешь имена тех женщин-гибридов, да, Пайпер? Я могу поискать информацию о них, пока ты будешь у спрашивать у гаян.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Да, их было три. Каланта Ника… нет, Никас. И Раина… Г-что-то. Кхм. Голкина? Гловина?

– Головкина? – догадался Лир.

– Да.

– А третья?

– Хм, Натания как-то там. Натания… Рот.

Она притихла, глядя в пустоту. Натания. Имя было знакомым, очень знакомым. Она пыталась отогнать тревогу, чтобы думать. Откуда она знала им? Оно казалось знакомым, когда Мона его упомянула, но тогда у Пайпер были проблемы важнее.

Натания. Она слышала имя в голове, его произносил мужской голос, как музыка, красивый и хрустальный. Натания. Это имя теперь произнес шелковый, низкий и сильный голос.

И тут она поняла, когда услышала имя впервые.

– О, – выдохнула она с большими глазами.

– Что? – осведомился Лир. Эш выпрямился и повернулся к ней.

– О, ничего. Ничего. Просто подумала. Натания Рот третья. Имена не показались знакомыми?

Лир покачал головой.

– Уверен, я что-нибудь найду о них.

Пайпер сомневалась. Никто не хранил информацию после Третьей мировой войны, но у деймонов могли быть свои записи. Она на это надеялась. Ее мысли вернулись к Натании, она прикусила губу.

Майсис и Коэн появились из тени деревьев и вышли на тропу. Коэн был в грязи, но Майсис выглядел идеально, как всегда, как и подозревала Пайпер.

– Готово, – сказал он, зеленые глаза блестели в последних каплях света солнца. – Хотите что-нибудь сказать?

Пайпер покачала головой. Она плохо знала Вейовиса, и это было бы неправильно, ведь ее расстраивало больше, что он не сможет спасти ее жизнь, чем то, что он мертв. Может, рюдзины благословят его могилу, но она сомневалась в этом. Хоть он был в согласии с ними, они даже не заметили, что его убили.

– Нужно тут и заночевать, – сказал Коэн, его голос был почти таким же музыкальным, как у Майсиса. – Лучше мест поблизости может и не быть, и мы довольно далеко от реки.

Майсис кивнул, и Коэн повернулся к сумкам, что он и его товарищи несли за всю группу. Передав одеяла и припасы, они с Майсисом сели на корень, покрытый мхом, тихо говорили об обратном пути. Свет солнца пропал, и тени леса резко потемнели. Сияние голубых стручков стало ярче, хотя света хватило только на покачивающиеся точки света в черном лесу.

Пайпер смотрела на невидимые кроны. Река журчала где-то вдали, ветер шуршал листьями. Ночь была прекрасной, мирной, но она сидела напряженная, как шест, зажав ладони между колен.

Лир встряхнул одеяло, вздыхая.

– Спать на земле, – ворчал он. Он взглянул на Пайпер, придвинулся ближе, и их бедра соприкоснулись. – Ночью будет холодно. Нам стоит спать под одним одеялом для безопасности.

– Думаешь? – сухо сказала она.

– Конечно. Тебе нужны силы. Мы можем делиться жаром тел эффективнее без одежды.

Она фыркнула.

– Перебьюсь.

– Если передумаешь…

– Не переживай. Я дам знать.

Лир печально вздохнул и встал, пытаясь найти плоское место для покрывала. Пайпер смотрела, как он движется, а потом взглянула на Эша. В темной одежде он был почти невидимым. Он все еще прислонялся к дереву, смотрел вдаль, сложенное покрывало было под его рукой.

Бросив свое одеяло на корне, она встала, взглянула на Сейю, занятую своим покрывалом, и прошла на носочках к Эшу.

– Эй, – прошептала она. – Можем поговорить?

Он посмотрел на остальных.

– Наедине? – добавила она.

Он кивнул и бросил свое покрывало поверх ее. Посмотрев на сестру, он взял ее за руку и потянул по тропе. Он видел – или ощущал – тропу лучше нее. Пайпер шла за ним, стараясь не шуметь. Когда они отошли, он повернулся к деревьям, мягкий мох поглощал их шаги.

Он остановился. Она огляделась, не видя и не слыша остальных. Она вообще мало что видела, кроме сияющих голубых точек среди деревьев.

– Гм, – она моргнула. Пайпер могла видеть только силуэт его тела, тень темнее, чем все вокруг. Он держал ее за руку, пальцы были теплыми, подбадривали.

Появился огонек на его другой ладони, слишком тусклый, чтобы его видели в стороне от них. Он озарил лицо Эша снизу, отбросил резкие тени на челюсти и скулы. На миг Пайпер забыла, что хотела сказать, зачарованная тем, как его темные глаза смотрели ей в глаза, проникая в душу.

Он поднял руку, подбросив огонек в воздух. Он замер, словно висел на невидимом проводе.

– Ах, – она попробовала снова, говоря тихо, но не шепча. – Мне, хм, нужно кое-что тебе рассказать.

Он кивнул. Она хотела, чтобы он говорил. Ее голос звучал слишком громко, хотя она едва слышно говорила. Она крепче сжала его руку.

– Это прозвучит безумно, но выслушай, ладно?

Он вздохнул.

– Просто расскажи, Пайпер.

Она поежилась, его голос отдавался дрожью в ней.

– Хорошо, – выдохнула она. Собравшись, Пайпер осторожно начала. – Помнишь, как я Сахаром сломала золотой ошейник, что надел на меня Самаэл?

На его лице мелькнуло удивление. Не эту тему он ожидал.

– Да.

– Когда я его сломала, я отключилась на пару минут. Пока я была без сознания, я… кое-что видела.

– Видение? – рассеянно сказал он.

– Ага. Выслушай, ладно? Это видение было глазами другого человека, будто я видела чужие воспоминания. Ее звали Натанией.

Он вскинул брови.

– Натания встречалась с двумя деймонами, – быстро сказала Пайпер. – С ее, хм, любовниками. Один был драконианом, а другой – Ра, и она звала их Ниртарот и Маахес.

Его глаза чуть расширились, он жестом попросил продолжать.

– И Натания встретилась с ними, и Маахес спросил ее, поможет ли она им закончить особый камень энергии. Она согласилась, и он внезапно усыпил ее чарами. Но она сопротивлялась достаточно долг, чтобы услышать их разговор, – Пайпер выдохнула. – Они обсуждали, как убьют ее и сделают камень, потому что сильнейшая эмоция идет из души человека, а сильнейшая магия – из души деймона, и потому им нужна была душа чеймона для завершения камня.

Эш провел ладонью по волосам.

– Ты это видела? Как сон?

– Отчасти. Но в видении был смысл, в отличие от сна. Это было как воспоминание, но не мое.

– И ты думаешь, – осторожно сказал он, – что Сахар был создан, когда душу этой Натании заперли в камне, и твое видение было ее воспоминанием?

Пайпер облизнула губы и кивнула.

– Да, именно так.

Он нахмурился. Тишина затянулась, но Пайпер ждала, зная, что он тщательно обдумывает ее слова. Ее пальцы невольно сжали крепче его руку. Он всегда воспринимал ее серьезно, и она не знала, кто еще задумался бы над этим рассказом, а не принялся заявлять, что это лишь сон.

– Имя совпадает, – пробормотал он. – Девушку из твоего видения звали Натания, и у гибрида-чеймона, что был сотни лет назад, то же имя. Ты не узнала об этой женщине, пока твоя мама не сказала пару дней назад, да?

Она выдохнула с облегчением. Он не посчитал ее безумной.

– Да. Я не говорила о видении, потому что боялась, что это был яркий сон. Но имя заставило меня понять, что это мог быть не сон. И раз Сахар сделан из души…

Он кивнул.

– Душа подходит. Это жутко, но имеет смысл. Мы забираем эмоциональную энергию людей для зарядки камней. Безграничный камень должен быть с источником силы.

Пайпер поежилась, обеспокоившись из-за того, как Эш напомнил Ниртарота.

– Не отрицаю, я ощущал что-то живое в Сахаре, – продолжил он. – Я думал, то была древняя магия, что ожила, но, может, Сахаром стал тот, кто когда-то жил.

Он снова посмотрел на Пайпер, пронзив ее взглядом.

– Это не все, что ты рассказала мне.

– Ну, Натания была как я. Гибрид-чеймон. Но она не умирала. Она была сильной, как деймон. Значит, она как-то поняла, как выжить с магией.

Его глаза озарила искра надежды.

– И если она знала секрет…

– А ее душа – воспоминания – в Сахаре, то, может, удастся узнать тайну от нее, – Пайпер сжала его ладонь. – Я уже видела одно ее воспоминание. Если я увижу их снова, может, найду ответ.

– Ты знаешь, как увидела первое воспоминание?

– Потеряла сознание, пока использовала Сахар. Я знаю только это.

Он нахмурился.

– Рискованно. Ты знаешь, что случается, когда ты используешь силу. И я не могу забрать у тебя Камень без…

Она кивнула. Она не хотела видеть, как сила Сахара сводит его с ума. Эш чуть не убил ее в прошлый раз.

– Нужно найти безопасный способ сделать это, – сказала она. – Когда вернемся на Землю, ты сможешь достать Камень из места, где спря…

– Вообще-то…

– Что?

Он закатил глаза к нему, избегая ее взгляда.

– Ах, ладно. Нам не нужно ждать возвращения. Сахар здесь.

– Ты принес его? Но ты… ты сказал Майсису…

– У меня его нет. Но я не мог бросить его без защиты.

Пайпер пролепетала:

– Почему ты не сказал мне?

– Я никому не сказал.

– Так где он?

Эш тихо свистнул. С шорохом Цви появилась из тьмы, расправив крылья, и опустилась на его плечо. Пайпер уставилась на дракончика.

– То есть… он у Цви?

Цви тряхнула гривой с важным видом.

– Никто не может поймать Цви, если она этого не хочет. И я всегда знаю, где она, так что Камень в безопасности.

– Ага.

Он отпустил руку Пайпер и взял Цви в руки. Он отцепил кожаную броню на ее груди и показал кожаный мешочек, вшитый в нагрудник. Цви запрыгнула на плечо Эша. Оторвав мешочек, он вытряхнул Сахар на свою ладонь. Овальный камень сиял серебром в тусклом свете над их головами. Пайпер сжимала и разжимала ладони. Она помнила о безграничной силе – и ярости – Сахара. Она не знала, что чувствовать при виде Камня.

– Нужно понять, как безопасно сделать это, – сказал он. – Чтобы ты не сорвалась, но и чтобы видения были безопасными. Я тут не разбираюсь.

– А мне уже нечего терять.

Его глаза потемнели, он напрягся. Она вспомнила его взгляд, когда Эш шептал, что больше не выдержит, думая, что она мертва.

– Мы не можем рисковать остальными, если я обезумею от силы Сахара, – добавила она. – Но если ты не можешь его забрать…

– Это не проблема.

Эш и Пайпер удивленно вздрогнули от неожиданного голоса. Цви зло завопила, чешуйки ее покраснели от гнева. Пайпер развернулась, ее рот раскрылся, она ощутила тревогу.

Майсис прислонялся к дереву в паре шагов от нее.

– Ты… откуда ты взялся? – пролепетала она.

– Это мой мир, – холодно сказал он, урча. – Я могу в нем прятаться лучше вас.

– Давно ты там был? – осведомилась она.

– Все время.

Эш выругался. Он сжимал Сахар в руке, глаза почернели. Он был готов сражаться, но Майсис не двигался.

– Я надеялся, несмотря на твои слова, что ты взял Сахар с собой. Так куда проще.

Пайпер сжала губы.

– Пайпер нужно быть без сознания, чтобы видеть воспоминания, – продолжил Майсис – Так что я не вижу смысла останавливать ее буйство. Как только она включит Сахар, ударь по ней сонными чарами. Все просто.

Пайпер и Эш быстро переглянулись.

– Между нами, – сказал Майсис. – Мы сможем усыпить ее раньше, чем она причинит вред.

– Ты поможешь? – осторожно спросила она.

– Конечно. Я не хочу твоей смерти, – он взглянул на руку Эша, где скрывался Сахар. – Это уже мое. Мы договаривались, что ты отдашь его мне, когда я найду Вейовиса, и я это сделал. Но я одолжу его тебе для эксперимента.

Пайпер подавила оскал от его наглости. Ей требовалась вся помощь, так что не было смысла спорить.

После недолгого обсуждения они сели с Пайпер в центре. Эш был за ней, а Майсис – перед ней. Эш отдал ей Сахар, легонько коснулся пальцами висков, готовый погрузить ее в сон. Майсис сидел на коленях перед ней, зеленые глаза были напряжены, он был готов назвать миг, когда Эшу очаровывать ее.

– Сначала попробуй немного силы, – прошептал Эш. – Когда будешь готова.

Она сглотнула.

– Вы уверены?

– Давай, Пайпер, – сказал Майсис. – Ты сидишь меж двух самых сильных деймонов нашего поколения. Мы справимся с тобой.

Не скрывая недовольный вид, она посмотрела на Сахар в руке. Он был тяжелее, чем выглядел, холодный в ее ладони, кожу покалывало от чужой жизни – от души в каменной темнице.

– Хорошо, – она тяжко выдохнула. – Начинаю.

Закрыв глаза, она мысленно потянулась к силе Сахара. Когда она только начинала использовать Камень осознанно, ей нужно было думать о жестокостях. Но после всей практике при побеге из Асфоделя, теперь было просто попросить силы и ощутить ее.

И сила хлынула. Она взорвалась в Пайпер волной пылающего гнева и ядовитой ненависти. Сила разожгла ее кровь, током прошла под кожей, готовая ударить.

– Сейчас, – сказал Майсис.

Ее кожу покалывало, где Эш коснулся ее. Тьма тут же сомкнулась на ней.

ГЛАВА 17

Она сидела на мягком стуле и методично расчесывала золотые волосы, тихо напевая. Ее отражение загадочно улыбалось в зеркале, щеки порозовели, голубе глаза были большими и радостно сияли. Она провела гребнем по еще одной пряди. Волосы не были спутанными, гребень двигался легко, ее волосы были шелковистыми.

Ее взгляд скользнул по отражению кровати и того, кто лежал на ней.

Темные волосы и властные серые глаза. Он был в мороке, редкий случай для него, но она не часто видела его таким расслабленным. Он лежал на клетчатых одеялах, на подушке и с растрепанными волосами. Он был в обычных брюках, мускулистая грудь резко выделялась в тусклом свете лампы на ее комоде. В его руке были бумаги, он скользил взглядом по записям, которые он и его партнер составили на их последней встрече.

Она улыбнулась, глядя на него в зеркале. Ее прекрасная темная луна. Ей не хватало крыльев. Было забавно дразнить его, когда он был без морока. Он прикосновения к крыльям он дрожал и отступал. Она знала, что ощущение приятное, но ему не нравилось. Она все равно его дразнила. Использовала эту простую слабость – ее силу над таким сильным мужчиной – и это всегда ее радовало.

Она еще раз провела гребнем по волосам, повернулась на стуле и выгнулась так, как выглядела привлекательнее.

– Любовь моя, – проворковала она тихо, отвлекая его.

Он оторвал взгляд от бумаг, скользнул взглядом по ее телу в шелковом платье, а потом по ее лицу.

– Нир, любовь моя, – сказала она, – разве тебе не нужно готовиться? Маахес вот-вот прибудет.

Он согласно буркнул, но не пошевелился, скользнул по ней взглядом снова, глаза потемнели. Она знала этот взгляд, желание вспыхнуло в ней. Ночи наслаждений не хватило, чтобы насытить его. Она отложила гребешок, соскользнула со стула и пошла к нему, покачивая бедрами. Его глаза темнели все сильнее с каждым шагом и движением.

Она остановилась у кровати и провела кончиками пальцев по его прессу, забрала бумаги из его руки. Она бережно отложила их на прикроватный столик, зная, что иначе Нир будет злым. После этого она повернулась к нему и снова провела пальцами по гладким мышцам его тела.

– Ты голодно смотришь на меня, – прошептала она. – Я тебя не удовлетворяю, любовь моя?

– Всегда, – ответил он, низкий голос ласкал ее, его ладонь сжала ее колено и скользнула по голой коже ее бедра. У нее перехватило дыхание. – Но я всегда хочу больше.

Он потянул ее за бедро к кровати. Она удивила его, забравшись на него, сжав его бедра. Его глаза почернели, ладони нашли ее бедра снова, скользили по ее коже, пока он задирал ее платье. Она склонилась, прижалась губами к его губам легонько, а потом жадно поцеловала. Он отвечал сильнее, его агрессивность росла. Она была в доминирующем положении. В любой миг он перевернет ее, и его умелые руки уберут барьеры одежды между ними, и…

– Я помешал?

Она отдернулась и развернулась со смущенным вздохом.

Ее роскошное солнце стояло на пороге. Его глаза были черными, ревность ожесточила прекрасное лицо. Натания замерла на месте, не зная, как реагировать. Такого еще не случалось. То, что она была их любовницей, было не озвученным секретом, о котором все они знали, но не признавали правду

– Маахес, – пролепетала она.

Он скользнул по ним взглядом. Она не смела смотреть на реакцию Ниртарота. Если он нападет на Маахеса из-за нее сейчас…

Маахес стиснул зубы. Он прошел к комнату, и она подумала, что он идет к ней. Но он просто забрал бумаги со стола.

– Я начну в кабинете, – его слова были льдом, резали холодом. – Может, вы будете любезны и присоединитесь к нашему обсуждению, как и было задумано.

Его взгляд ударил по ней, гнев граничил с ненавистью в его глазах. Ревность была яростным зверем. Она не могла оставить его кипеть одного, растить из ревности ненависть, что уничтожит их любовь.

Не думая, она схватила его за запястье, не дав отвернуться. Его глаза недовольно вспыхнули от ее наглости. Она тут же ослабила хватку, погладила его руку. Она не могла бросить его одного, но не могла и бросить Нира. Она не могла решить, как выбрать, чтобы не навредить отношениям с одним из них или с обоими.

Она облизнула губы.

– Любовь моя, – она взглянула на Нира. – Вы оба. Я не могу расстаться с кем-то из вас. Вы знаете, что моя любовь к вам обоим неизмерима.

Взгляд Нира тоже начал темнеть от гнева.

Она гладила его грудь и ласкала ладонь Маахеса.

– Дорогие мои, вы оба нужны мне. Я… – она притянула его ладонь к себе и поцеловала внутреннюю сторону его запястья. – Вы нужны мне оба сейчас. Прямо сейчас.

Ладони Ниртарота сжали ее бедра. Она гладила его грудь и целовала запястье Маахеса, надеясь без надежды, что они убьют ее не сегодня.

Маахес долго был напряжен, а потом задвигался. Его ладонь схватила ее за волосы, отклоняя голову. Его рот прижался к ее губам, грубо, требовательно, яростно. Его другая рука сжала ее руку и оттащила ее с кровати. Она с трудом успела встать на ноги, он прижал ее к себе, все еще целуя.

А потом Ниртарот слез с кровати и прижался к ее спине, зажав Натанию между ними. Его губы прижались к месту, где соединялись ее шея и плечо, он задевал зубами, поднимал ладонями ее платье, прижимаясь к ней сзади. Агрессивный. Властный. Требовательный.

Жар пронзил ее. Страх. Адреналин. Наслаждение. Это будет или лучший день в ее жизни… или последний.

* * *

Глаза Пайпер открылись. Она все еще ощущала губы Маахеса, ярость его поцелуя, если такое агрессивное действо можно было назвать поцелуем. Страх и желание смешались с адреналином в коктейль, от которого она задыхалась.

Как только ее глаза открылись, она увидела холодные зеленые глаза Маахеса. Она отпрянула, но поняла, что прижалась к Эшу, обвившему ее руками. Она моргнула, стало видно лицо Майсиса. Но глаза… у этих двух Ра были одинаковые глаза.

– Пайпер? – спросил он. – Ты в порядке?

– Я… я… – она тяжело дышала, пытаясь прочистить голову.

Ох, Натания была безумной. Они могли порвать ее, соревнуясь. Но она прожила достаточно долго, чтобы они убили ее для камня, и если Пайпер правильно помнила первое видение, Натании воспоминание нравилось.

– Сработало? – спросил Эш.

Пайпер поежилась. Его голос был похож на Ниртарота. Не такой низкий, но с тем же тоном и переливами. Она оглянулась, чтобы убедиться, что за ней Эш, встретилась взглядом с его тревожными серыми глазами.

– Кхм, и да, и нет, – она сглотнула, стараясь звучать ровно. – Воспоминание было, но не то.

– Твое сердце быстро забилось, и Аштарот снял чары сна, – сказал Майсис. – Что было в том воспоминании?

– Ах, кхм, – она тряхнула головой, надеясь, что в тусклом свете они не видят ее румянец. – Ничего важного. Но я так могу всю ночь пробовать, а увидеть не то. Можно как-то управлять тем, что я вижу?

– Наверное, нет, – ответил Майсис. – Если только…

– Что?

– А если ты проникнешь в Камень, а не пустишь его силу в себя? Это будет схоже с зарядкой камня, хотя, конечно, этот заряжать не нужно.

– Это опасно, – сказал Эш. – Лезть в камень с душой внутри? Мы не знаем, что может произойти.

– Как мне проникнуть в Камень? – спросила Пайпер.

– Проще всего следовать за силой Сахара в ее источник, – сказал Майсис. – Это должно быть довольно просто. Вряд ли это тебе навредит даже с душой внутри.

– Стоит попробовать прежний способ несколько раз, – сказал Эш. – Ты попробовала лишь раз. Может, с практикой придет и контроль.

Пайпер посмотрела на Сахар в ладони. Майсис не согласился с Эшем, они заспорили, красивые голоса окутывали ее, и она словно возвращалась в воспоминание Натании о Ниртароте и Маахесе. Было странно, что она сидела с возможными потомками тех двух деймонов, держала их оружие и обсуждала их возлюбленную, которая была гибридом, как Пайпер? Параллели пугали ее.

Конечно, разница была сильной. Важнее всего было то, что она не спала ни с Эшем, ни с Майсисом. И точно не с обоими сразу.

Она не хотела другие пошлые воспоминания Натании. Она выдохнула.

– Хорошо, я готова попробовать.

Майсис кивнул, и Эш прижал пальцы к ее голове. Она закрыла глаза и воззвала к Сахару. Сила, заполненная ненавистью, хлынула в нее, но Пайпер боролась с гневом, представляла магию, как реку, текущую в нее. А потом представила, как летит по этой реке в Камень в ее руках.

– Сейчас.

Тьма окутала ее.

* * *

Она открыла глаза. Тяжелая расшитая ткань тянулась над ней, свисала с высоких столбиков удивительно мягкой кровати. Подушки и одеяла под ней. Теплый свет. Глубокие тени. Она медленно поднялась на локте, осматривая знакомую спальню.

У стены был комод с зеркалом, и на стуле сидела женщина с длинными волнистыми светлыми волосами.

Пайпер резко огляделась. Это точно была спальня из прошлого воспоминания, но без деймонов. И она смотрела не глазами Натании, а на Натанию. Теория Майсиса оказалась верной в какой-то степени. Пайпер не была внутри Натании, но и не управляла воспоминаниями.

Натания медленно провела гребнем по волосам в последний раз. Она опустила его плавно на стол и повернулась, как делала, когда поприветствовала Ниртарота в воспоминании. Пайпер напряглась. Натания посмотрела на кровать и загадочно улыбнулась.

Она была красивой. Конечно, два деймона делили ее. Ее голубые глаза были большими и выразительными, казалось, источают соблазнительный жар без усилий. Ее бежевая кожа была без изъянов, идеальные скулы и полные губы. Она сидела, скрестив ноги в коленях, женственная и прекрасная.

Пайпер так отвлеклась на ее красоту, что не сразу поняла, что Натания смотрела прямо на нее.

– Здравствуй, Пайпер.

Дыхание Пайпер застыло в легких.

Натания убрала волосы с плеч, пригладив пряди. Ее улыбка стала шире.

– Ты знаешь, кто я, верно?

Пайпер сглотнула, но не смогла обрести голос. Она кивнула.

– Тебе здесь нравится? – Натания жестом обвела комнату. – Моя спальня. Столько воспоминаний в этой комнате. От многих ты бы покраснела, уверена.

Пайпер кашлянула.

– Гм, простите, что вмешалась. Я не знала…

– Не знала, что я здесь? Ты думала, я – просто собрание воспоминаний и эмоций, бурлящих в плену камня и магии? – ее улыбка была ледяной, глаза странно блестели, даже безумно. – Нет, я еще здесь. Я была тут очень-очень долго.

Ужас сдавил горло Пайпер. Ниртарот и Маахес понимали, что обрекли Натанию на это, когда заточили ее душу в Сахар?

– Никто меня еще не навещал, – продолжала Натания, хотя блеск безумия в глазах становился ярче. – Долгое время со мной были только воспоминания. Воспоминания об украденной у меня жизни, о бессердечных возлюбленных, предавших меня.

Ее улыбка стала шире.

– Один из них заплатил, да? Я уничтожила его. Свою темную луну, убийственного дракона. Он думал использовать меня, силу, какой меня создал, но я этого не позволила. Он заплатил за мою силу безумием. И они убили его. Ты это знала?

Пайпер скованно кивнула.

– Я хотела бы уничтожить и свое прекрасное солнце, но он был всегда осторожнее. Он не пытался владеть моей силой. Редкие пытались. Много лет тишины. До… тебя, – она напела пару нот песни.

Пайпер облизнула губы, зачарованная глазами Натании, которые бледнели, все больше напоминая серебристо-голубой оттенок Сахара.

– И еще один. Дракон. Который так похож на моего Нира. Его разум того же вкуса. Не такой умный, не такой хитрый, но ох, какой гнев. У него такой гнев. Такая ненависть. Такой хрупкий. Я почти заполучила его. Его просто захватить, но им сложно управлять, – она улыбнулась. – В следующий раз я получу его. Я знаю теперь, где трещины. Я разобью его одним прикосновением.

Пайпер сжала кулаки и смерила Натанию взглядом.

– Ты и близко к нему не подойдешь. Он больше не будет использовать Камень.

– Да? Он хочет. Желает меня. Его гнев и мой. Его ненависть и моя. Со мной он все это выпустит, – она провела языком по верхней губе, пригладила шелковое платье. – Он хочет меня больше тебя.

– С чего ему хотеть тебя? – рявкнула Пайпер.

– Я – сила. А у тебя ничего нет.

Пайпер вздрогнула.

Натания снова улыбнулась, источая безумие.

– Скоро я его заполучу. Он не сможет сопротивляться мне, как мой Нир. И, когда я заполучу его, я его уничтожу, как моего Нира.

Страх трепетал в Пайпер. Она выпрямилась, скрестив руки.

– Я пришла кое-что спросить.

– Знаю.

– Д-да?

– Да. Я была в твоей голове, дражайшая Пайпер. Я видела твои мысли, тасовала эмоции, как игральные карты. Я знаю, зачем ты пришла ко мне.

Она прищурилась.

– Зачем?

– Ты не хочешь умереть.

Пайпер прикусила щеку изнутри и с неохотой кивнула.

– Ты как я. В тебе две струны магии, и они как огонь и масло, они раскаляются, поглощают друг друга, питают друг друга, пока твой разум не сгорит с ними, – она подняла руки, пожимая плечами. – Ты хочешь узнать от меня, как избежать неминуемой гибели, да?

– Да, этого я и хочу.

– Как жаль.

Пайпер сжала кулаки.

– Почему?

– Мы все так много хотим из того, что не можем получить.

– Но… ты знаешь секрет.

– Да.

Пайпер оскалилась.

– И мне не скажешь?