Текст книги "Поддайся ночи (ЛП)"
Автор книги: Аннетт Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Пайпер резко села, и Цви съехала на ее колени.
– Я… ты…
– Ты не имеешь права на эти чувства. К чему это приведет? Ты тоскуешь по нему в своем наивном мирке, усложняешь и делаешь все опаснее для него.
Рот Пайпер открывался и закрывался от беззвучного гнева.
– Вы с ним, – продолжила она, грозя пальцем перед лицом Пайпер, – не можете быть вместе. Это не сработает. Брату хватает проблем и без связи с тобой, ответственности за твою безопасность. Сколько раз он будет рисковать из-за тебя? Пока его не убьют?
– Ты… – яростно начала Пайпер.
– Он уже чувствует, что в ответе за тебя, а он просто тебе друг. Посмотри, до чего довела дружба с тобой – шпион-жнец у нас на хвосте.
– Я не…
– И в чем смысл? Ты даже не можешь смотреть на него без морока. Ты пойдешь дальше и будешь делать то, что делают чеймоны. Будешь Консулом или кем-то еще. Где он в твоем будущем? Мы остаток жизней будем прятаться от Самаэла.
Пайпер смотрела на девушку, лишенная дара речи и едва веря в услышанное. Цви мяукнула, гладя ногу Пайпер.
– У вас с Эшем нет будущего, – не унималась Сейя. – Но он и дальше рискует собой из-за тебя. Тебе нужно самой справляться с проблемами и не втягивать его.
Пайпер вскочила с дивана, случайно уронив Цви на пол. Она выслушала достаточно. Скаля зубы, она агрессивно направила палец на Сейю.
– Я не просила Эша спасать меня! Я даже не знала, что он не в Подземном мире. И если он рискует жизнью из-за меня, то потому что сам так решил, а не я попросила его!
Сейя раскрыла рот, но Пайпер отвернулась и сорвала одеяло с дивана.
– Побереги дыхание. Мне плевать, что ты скажешь.
Она прошла по комнате в еще одну спальню и захлопнула за собой дверь. Посмотрев на пустую комнату с броней и оружием у стены, она прошла к другому углу и сжалась на полу с одеялом. Подложив руку под голову, она скрипнула зубами и вдохнула носом.
Что Сейя знала? Пайпер переживала за Эша. Ее влекло к нему. И все. И это не имело значения. Она знала, что это невозможно. У них не было совместного будущего. И она не была уверена, что он хотел отношений с ней. Пайпер рисковала жизнью, спасая Сейю, но девушке не хватало благодарности.
Она сжимала челюсти и разжимала. Она не скоро смогла успокоиться и уснуть в неудобном положении.
* * *
Обед был напряженным.
Сейя стояла с одной стороны стойки и жевала сэндвич. Пайпер сидела на барном стуле и смотрела на нетронутую еду. Эш и Лир стояли не на кухне и в смятении переглядывались, будто общались мужской азбукой Морзе, не понимая проблемы.
Пайпер зло подняла сэндвич и откусила. Не было смысла голодать, потому что его сделала Сейя. Ее голова болела при жевании. Она болела с тех пор, как Пайпер проснулась затекшим комком на полу.
Лир вернулся час назад, но не смог ничего найти о Главном Консуле. Ее отец и управляющие скрылись на случай, если неизвестные террористы метили ударить по ним. Пайпер понимала, что проще найти ближайшее целое Консульство и сообщить, что она жива, местным Консулам. Один из них точно свяжется с Главным Консулом. Эш и Лир думали, что это слишком опасно, ведь ее все еще могли искать гаяне, и в городе могли оказаться шпионы Самаэла.
Это означало, что она застряла тут, пока Лир и Эш не найдут нужную информацию. Дни в тесной квартирке с Сейей. Сейя была в еще худшем настроении из-за продолжительного разговора Пайпер и ее брата, и потому что Эш снова собирался рисковать из-за Пайпер, что могло раскрыть их укрытие шпионам Аида, от которых он хотел ее скрыть.
– И-и-и, – сказал Лир, – вы посидите вечером дома, пока мы с Эшем будем искать?
– Я пойду с Эшем, – сказала Сейя. – Останься с Пайпер.
– У Лира есть связи, – сказал Эш, хмуро глядя на сестру. – И тебе будет проще забрать Пайпер из дома, если на квартиру нападут.
Пайпер фыркнула, потому что девушка точно оставила бы Пайпер ее судьбе и улетела бы к брату.
Эш и Лир посмотрели на нее, а потом переглянулись.
– Ох, – Лир начал снова. – Может, обсудим проблему?
– Нет, – рявкнули Пайпер и Сейя в унисон.
Он отпрянул.
– Ладно, – он посмотрел на Эша ради поддержки, но тот лишь пожал плечами.
Ее голова болела. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на сэндвич, борясь с тошнотой. Фу. Она закрыла глаза, боль усилилась, охватила голову. Невыносимое давление, казалось, взорвет ее череп.
– Пайпер?
Лир коснулся ее плеча с тревогой в голосе. Она поняла, что сжимает голову руками.
– Просто голова болит, – выдавила она. Очень болит.
– Ты ранена? – спросил он, нежно потянув за запястье. – Дай посмотреть.
– Я в порядке, – боль давила на нее. – Мне нужно прилечь.
– Пайпер…
– Я в порядке.
Она попыталась опустить руки, но боль усилилась. Она сжала голову и застонала. Эш подошел ближе, и оба деймона оказались перед ней, закрыв собой все остальное. Слишком близко. Она не могла вдохнуть.
– М-мне нужно пространство. Нужно прилечь.
Лир схватился за ее запястье, чтобы убрать руку от головы.
– Пайпер, что-то не так. Мы тебе поможем…
Она не могла дышать. Ей требовался воздух. Пространство. Боль была стальным обручем на ее голове, на груди, душила ее. Они были слишком близко. Почему они не могли отойти?
– Пайпер, дай посмотреть…
– Нет. Назад! – завопила она, отпуская голову, чтобы оттолкнуть их.
Раздался раскат грома.
Лир и Эш отлетели, словно их ударило грузовиком. Эш едва смог сжаться, проехал по полу, но Лир врезался в кухонный стол. Стул сломался, когда Лир упал.
Пайпер застыла и смотрела на них. Они уставились на нее черными глазами. Через миг она медленно подняла руки и посмотрела на ладони.
– Что случилось? – прошептала она.
– Магия, – ответил Эш, она поежилась от его мрачного голоса.
Паника трепетала в Пайпер.
– Но… но это не сработало. Хелейн не сломала печать.
– Похоже, сломала, – сказал Эш.
Пайпер упрямо замотала головой.
– Нет. Это была не я. У меня нет магии.
Нарочитое спокойствие в его голосе не смогло скрыть страх.
– Теперь есть.
ГЛАВА 9
Пайпер сидела на диване с Цви на коленях, смотрела в пустоту. Ирония была ужасной. Она получила то, чего хотела, но теперь жалела.
Голова снова заболела, боль была из-за борьбы магии в ней. Она знала, что будет. Она прошла через это в детстве. Головная боль будет усиливаться волнами, становиться все хуже и хуже. От мигрени начнется тошнота и припадки. Тогда ее родители и нашли деймона-целителя, чтобы запечатать ее магию, хотя она этого не помнила, ведь по просьбе отца деймон спутал ее воспоминания.
Остальное она знала из историй о детях-чеймонах, умерших от того же. Припадки станут чаще и сильнее. И потом ребенка сдавливало так, что под конец мозг умирал. Смерть наступала сразу после этого.
Пайпер прижала Цви к себе, дрожа. У нее были три варианта. Один – ничего не делать, ждать, чтобы увидеть, что случится. Может, она будет в порядке, как три женщины-гибрида, о которых рассказывал ее мать. Но головная боль говорила о другом.
Второй – вернуться к Моне и поискать записи о тех женщинах, надеясь, что найдет подсказку к тому, как они выжили с магией. Но тогда она вернется к гаянам. Она могла рискнуть, но шансы, что она найдет полезную информацию, были низкими. А шансы найти вовремя – еще ниже.
Третий – найти деймона-целителя, запечатавшего ее магию. Она не знала, кто это сделал в тот раз, или как найти деймона с таким навыком, ведь такое не каждому было под силу. Она не знала, можно ли вообще было запечатать ее магию теперь. Эш и Лир были не в городе, искали информацию об ее отце. Если они смогут найти Квинна, они смогут узнать имя деймона-целителя, спасшего ей жизнь впервые.
Она подняла руку и посмотрела на ладонь. Магия. В ней была магия. Пайпер так долго этого хотела. Ее первым желанием было экспериментировать с магией, но Эш и Лир попросили так не делать. Использование магии было как работа мышцей, и она не хотела, чтобы магия стала сильнее.
Вздохнув, Пайпер опустила руку и смотрела, как Сейя пересекает комнату с охапкой одежды. Она слушала, как девушка шуршит в спальне. Она вернулась и пошла в первую комнату. Пайпер задумалась, стоит ли спросить у Сейи насчет проблемы Эша с контролем. Она должна была заметить, и Пайпер не знала, как спросить это у Эша.
Но она не хотела давать Сейе причину срываться снова. Она наблюдала за девушкой, и обида вскипала в ней.
– Зачем ты это сделала? – выпалила Пайпер, не сдержавшись.
Сейя замерла по пути.
– Что?
Пайпер тут же пожалела о вопросе.
– Зачем ты спасла меня от Самаэла? Тебя чуть не убили.
Сейя холодно посмотрела на Пайпер.
– Я готова рискнуть жизнью только ради одного.
Пайпер прищурилась. Ах, конечно. Сейя сделала это для Эша. Если бы она не бросилась спасать Пайпер, это сделал бы Эш, а он был не в том состоянии.
– Я не такая самоотверженная, как брат, – продолжила Сейя, подойдя к дивану. – Я не благородная и не храбрая. Я хочу выжить, и я хочу, чтобы выжил брат, – она подняла прядь волос с вплетенной красной шелковой лентой. – Знаешь, почему я ношу это?
Пайпер пожала плечами.
– Это символ твоего обещания Эшу, что вы когда-нибудь освободитесь.
– Нет. Это у Эша был символ его обещания освободить нас. У меня другое обещание, – она погладила ленту. – Это традиция драконианов – носить видимые символы искренних обещаний. Как люди носят обручальные кольца в некоторых культурах.
Пайпер думала, что это между ними, а не у всех в их культуре. Сейю беспокоило, что Эш носил символ обещания Пайпер?
– И какое у тебя обещание?
– Быть достаточно сильной, чтобы Эш не истекал из-за меня кровью, – ее взгляд стал далеким, а голос – хриплым. – Он рассказал тебе о нашей первой попытке побега? Я никогда не забуду ту ночь. Мы сбежали бы, будь я сильнее. Но я была слабой. И Эш…
Она закрыла глаза.
– Ты не представляешь, как это – держать в руках умирающего брата и знать, что это твоя вина. Потому что ты была слишком медленной и слабой, и ему пришлось рисковать, чтобы спасти тебя.
Она открыла глаза, что стали темными и твердыми, как сталь.
– Я чуть не потеряла его в ту ночь. Если бы не Вейовис, мой брат умер бы там из-за меня. Так что я поклялась, что не буду так беспечна во второй раз. Что Эш больше не будет истекать кровью из-за меня. И я стану достаточно сильной, чтобы защитить себя, чтобы ему не пришлось снова рисковать из-за меня.
Пайпер смотрела, очарованная стальной решимостью в глазах Сейи. А потом нахмурилась.
– И как ты стала такой сильной, если была заперта годами?
– Я тренировалась каждый день после этого, – сказала Сейя. – Я училась у других драконианов, я ведь не всегда была заперта одна. Многому из того, что я знаю, я научилась у Раума. Я знаю больше убийственных заклинаний, чем рецептов. Эш верит, что я могу защитить себя.
Ее взгляд снова похолодел.
– И когда я подумала, что больше у него не будет повода рисковать жизнью для защиты слабых, появилась ты. И Эш решил рисковать из-за тебя.
– Я не простила гаян распечатывать мою магию…
– Но мы оказались тут.
– Ты ужасно переживаешь за него, учитывая, что он – один из самых сильных деймонов.
Выражение лица Сейи из холодного стало арктическим.
– Нет ничего опаснее защиты слабого звена. Думаю, ты не поймешь это.
– Конечно, я понимаю.
– Да? Но ты не думаешь, что он в опасности, пока защищает тебя? Ты говоришь, что он не получал раны из-за тебя?
Пайпер открыла рот, но голоса не было. Когда они убежали с Сахаром, убийцы Аида напали на Эша в медицинском центре. Когда он попытался остановить одного из них, не пустив за Пайпер, второй его ранил. Он чуть не умер. Если бы он не переживал за нее, он бы выбрался. И она не хотела думать о том, что Самаэл заставил ее, как марионетку, пронзить Эша отравленным ножом.
Заметив, что задела за живое, Сейя перебросила хвост за плечо.
– Мы запечатаем твою магию и вернем отцу, где ты будешь в безопасности. А потом мы будем переживать за наше выживание.
Пайпер сжала губы. Грудь болела. Но это было правильно, да? Сильные умные деймоны решат ее проблемы и бросят ее умелым взрослым на хранение. Похоже, рады ей были только гаяне.
Что-то затрепетало в памяти. Пайпер прижала ладонь ко лбу и смотрела на стену напротив. Да. Выживание. Слова Сейи напомнили Пайпер о комментарии Вейовиса, когда он навестил ее в темнице в Асфоделе. Он признался, что чуть не убил ее, чтобы Самаэл не мог использовать Сахар, «несмотря на силы, которые потратил на твое выживание», – сказал он.
Усилия. Она не подумала тогда, ведь ее тревожило другое. Но, если подумать теперь, он не тратил силы на ее выживание. Он никогда не исцелял ее. Он не рисковал из-за нее, кроме того раза, когда пробрался в темницу. Да, он исцелял Эша, но не ее. Тогда о чем он говорил?
– Может ли быть совпадением, – медленно спросила она, – что Вейовис появился дважды, чтобы всех спасти там, где я была?
Сейя отклонилась, растерявшись.
– О чем ты?
– Вейовис – легенда, да? Многие его ни разу не встречали. Никто не знает, где он живет, где находится. Но он был в одном месте со мной дважды за много месяцев. А если это не совпадение?
– Самаэл вызвал Вейовиса в Асфодель осмотреть Эша, да? Вейовис должен был оказать Самаэлу услугу.
– Да. Но Вейовис не был обязан помогать мне после этого. Он даже признался, что хотел убить меня, чтобы Самаэл не мог меня использовать, но не сделал этого из-за «сил, которые вложил в мое выживание».
– Каких сил?
– И я о том. Но если я встретила Вейовиса не во второй раз? А если это был третий?
Сейя нахмурилась. А потом ее глаза расширились.
– Погоди, ты думаешь…
Пайпер склонилась, волнение бурлило в животе.
– А если это Вейовис запечатал мою магию, когда я была ребенком?
Они смотрели друг на друга.
– Он мог говорить об этом, – Пайпер говорила в спешке. – И это объясняет, почему он не убил меня и помог уйти от Самаэла. Если бы он не был связан со мной, то я была бы просто девчонкой, угрожающей жизням тысяч. Что такое моя жизнь против жизней тысяч?
– И он ждал тебя, – сказала Сейя. – Убил стражей на мосту. Это было риском для него, ведь он оставался нейтральным, насколько я помню.
– И в медицинском центре… а если он услышал, что отец там? Может, он исцелил Квинна, зная его? Он был недалеко от палаты моего отца.
Сейя покачала головой в потрясении.
– И потом он пошел за нами, – продолжила Пайпер. – Я думала, это было из-за того, что он знал Эша, но он мог преследовать меня.
– Вейовис – лучший целитель, – сказала Сейя. – Если кто и может запечатать магию ребенка, то это он.
– Это логично, – воскликнула Пайпер. – И раз Вейовис помог мне до этого, он может захотеть помочь сейчас. Нам нужно лишь…
Их с Сейей воодушевление пропало.
– Найти его, – закончила Пайпер шепотом.
– Как нам это сделать? – спросила Сейя, теребя край юбки руками. – Ты сама сказала: никто не знает, где он.
– Н-не знаю. Может…
Сейя помрачнела, взгляд стал далеким. А потом ее тело напряглось.
– Деймон сломал чары на лестнице.
– Лир?
– Я привязала чары к нему. Они не остановят его, так что ему и ломать их не надо, – ее глаза раскрылись шире. – Пробили чары в коридоре! Они быстрые!
Она схватила Пайпер за руку и потащила с дивана. Они бросились к спальне.
Что-то врезалось во входную дверь. Через миг она взорвалась. Сейя толкнула Пайпер в открытую дверь спальни, бросила черное пламя в темные фигуры на пороге.
Пайпер упала на четвереньки в пустой комнате. Она скользнула взглядом по броне и оружию. Три меча, груда кинжалов, два пистолета и охотничье ружье. Она могла метко бросать кинжалы, но они отлетят от щита деймона. Ей нужно было что-то сильнее.
Она схватила ружье из груды и проверила карабин. Не заряжено. Блин. Коробка патронов лежала открытой на полу. Она взяла два и зарядила, а потом выпрямила ружье и бросилась к двери к Сейе, пригибаясь. Она прижала ружье к плечу и прицелилась в стороне от колен Сейи, нажала на курок.
Выстрел разогнал группу деймонов, застрявших в проходе от чар Сейи. Та нырнула в комнату, а Пайпер выстрелила во второй раз.
– Идем! – закричала Сейя. – Их слишком много!
Пайпер попятилась в комнату и бросила ружье. Взмахом руки Сейя пробила дыру в стене.
– Идем!
– Куда? У меня нет крыльев!
Сейя повернулась и бросила черный клинок из магии в деймона, появившегося на пороге. Он уклонился. Сейя повернулась к Пайпер. Без слов она схватила Пайпер и бросила в дыру в стене.
Пайпер визжала, падая. Черный огонь вспыхнул в десяти футах под ней, и вдруг там оказался дракон. Пайпер врезалась в спину дракона, схватилась за гриву, и Зала, дракончик Сейи, полетела прочь от здания. Хрипя от удара, Пайпер устроилась удобнее.
– Спасибо, Зала, – выдохнула она.
Дракон заурчал. Пайпер оглянулась через плечо и увидела над ними Сейю, ее развернутые крылья были вдвое меньше Залы. Цви была в облике дракончика, хлопая крылышками, она пронеслась мимо Сейи и опустилась на плечо Пайпер. Она возмущенно чирикала.
– Я не хотела тебя бросать, – сказала Пайпер. – Сейя выкинула меня из окна.
Она оглянулась через плечо еще раз, дом пропал за рядом небоскребов. Убийцы Аида. Самаэл нашел Эша и Сейю, и все из-за Пайпер.
* * *
Пайпер крепче обхватила себя руками, стараясь не дрожать. Как для раннего летнего вечера, было холодно.
Сейя стояла неподалеку, прислоняясь к бетонной стене, не замечая холод. Они прибыли на место встречи два часа назад, но Эша с Лиром видно не было. Сейя сказала, что переживать рано. Эш увидит поврежденную стену дома раньше, чем подлетит к зданию, а потом отправится на место встречи. Они это продумывали.
Место встречи было старой часовой башней в центре большого парка. И парк, и башня когда-то точно были красивыми, но теперь парк зарос сорняками, а башня обсыпалась. Металлические шестеренки часов давно украли. Остался только скелет башни. Лестница снаружи обвалилась, и верхний этаж, комната с механизмами, были доступны только с воздуха.
Циферблат тоже когда-то вывалился, оставив большую круглую дыру в стене. Пайпер сидела в другом конце комнаты, сжимаясь от холодного ветра, и смотрела на темный город. Она не знала, кто тут жил. Но те здания были не такими подавленными, как окраины города.
Уолтер винил деймонов в таком состоянии городов, она вдруг вспомнила это. Она зря отмахивалась от мысли, что встреча с деймоном для кого-то была достаточно пугающей, чтобы не пускать в город? Человек мог поступить подло вероятнее, чем произошла бы встреча с деймоном. Но города были полны укрытий для деймонов, и неизвестное пугало людей. Для остального мира деймоны были неизвестны.
Пайпер жевала губу. Почему было так сложно забыть о гаянах? Они предали ее. Она может умереть из-за них. Из-за собственной матери. И хотя их методы граничили с чистым злом, они могли не так сильно ошибаться во всем.
С радостной трелью Цви влетела в комнату через круглое отверстие. Через миг вид города пропал от темного силуэта в круге. С шорохом крыльев в воздухе Эш нырнул внутрь. Лир держался за его спину, глаза закрывали очки, а волосы растрепал ветер. Он тоже испытывал Кошмарный эффект, его лицо было белым, как простыня. Он слез со спины Эша, и тот с мерцанием вернул морок. Пайпер судорожно выдохнула, когда ужас угас и пропал.
– Что случилось? – осведомился Эш, посмотрев на Сейю, а потом Пайпер в поисках ран.
– Убийцы Аида, – сказала Сейя. – Они пробили чары на пути, так что у нас было предупреждение.
Эш выругался.
– Стоило понять, что они следят.
– За чем следят? – спросила Пайпер.
– За небом в центре. Самаэл знает, в каких местах я обычно прячусь. Даже до жнеца в Фейрглене их отряд рыскал по городу. Наверное, он послал их, когда…
– Когда?
– Когда ты была якобы мертва, – рявкнула Сейя.
Пайпер вздрогнула. Самаэл знал, что Эш заботился о Пайпер. Конечно, Самаэл послал шпионов, чтобы увидели Эша, когда ее объявят мертвой.
– Мы столкнулись с группой возле твоего Консульства в ночь воскресенья, – сказал Лир. – Они нас ждали.
Ее глаза расширились.
– Что произошло?
Лир улыбнулся, но не как обычно, дразня. Волчий оскал не так пугал бы.
– Мы их убрали.
Пайпер моргнула, холодок страха скользнул по спине. Было просто забыть, что игривый беспечный Лир был опасным бойцом внутри. Инкубы не были воинами, но Лир был исключением из этого правила. Когда она впервые увидела, как он отбросил роль с флиртом, его заряженные магией стрелы убили больше солдатов Аида, чем она могла сосчитать. Где он научился так сражаться? И зачем? Порой она думала, что у Лира секретов больше, чем у Эша.
– Бринфорд больше не безопасен, – сказала Сейя. – Нам нужно уходить, пока убийцы не пришли сюда.
– Мы не можем уйти, пока не найдем отца Пайпер, – сказал Эш, сидя на краю проема. – Мы еще ничего не нашли. Не знаю, в городе ли совет Консулов.
– Тем более, нужно уходить, – Сейя холодно посмотрела на Пайпер.
– Отца можно пока не искать, – сказала Пайпер, не глядя на Сейю, а сосредоточившись на Эше. – Пока вас не было, у меня было озарение. Думаю, Вейовис был тем, кто запечатал мою магию, когда я была ребенком.
Она быстро описала свою теорию. Когда она закончила, Эш и Лир переглянулись.
– Если она права, – медленно сказал Лир, – это объясняет его помощь.
Эш кивнул.
– И даже если он этого не делал, он – самый подходящий кандидат, чтобы запечатать магию теперь.
Лир скрестил руки.
– Остается проблема. Как нам найти его?
– Вейовис не выдает себя. Самаэл будет охотиться на него за помощь при нашем побеге. Он может скрываться.
– Будто и без того его не было сложно найти, – проворчал Лир.
– Вейовис же надземный деймон? – спросила Пайпер. – Можно там у кого-то спросить?
Эш и Лир переглянулись.
– Майсис, – сказали они хором.
– Майсис?
– Семья Ра знает все и обо всех в Надземном мире, – объяснил Эш. – Если кто и знает или может узнать, то это он.
Пайпер выдохнула, и пряди волос отлетели с лица.
– Будет сложнее.
Майсис был до этого ее союзником, но не делал ничего даром. Два месяца назад они расстались не в лучших условиях: он повел своих против Самаэла, чтобы вернуть Сахар, а она помогла Эшу сразу сбежать с ним. Он был в ярости, хотя не знал, что это была ее идея.
Она посмотрела на Эша.
– Кстати о Майсисе и причинах его ненависти к нам. Где Сахар? Еще у тебя?
– Конечно, – сказал он. – В безопасности.
– Где?
Он вскинул брови и промолчал. Точно. Наверное, ей лучше не знать детали.
– И как мы заставим Майсиса помочь? – спросил Лир. – Он не будет желать спасти жизнь Пайпер после того, как она помогла нам сбежать с его Камнем.
– Это очевидно, да? – сказал Эш, голос стал мрачнее. – Взамен он примет только Сахар.
Пайпер не успела возразить, Эш встал.
– Мы с Лиром продолжим искать Квинна. Если не найдем за ночь, утром отправимся к Майсису. А пока вам нужны вещи и одеяла. Вам с Сейей придется остаться здесь на ночь.
Пайпер беспомощно посмотрела на Лира, тот пожал плечами. Он не возражал из-за передачи Сахара. Она не была уверена, но и не могла вести себя эгоистично. Она не хотела умереть. Она надеялась, что не пожалеет, отдавая Камень Майсису ради своего спасения.
ГЛАВА 10
Пайпер поправила пояс новых джинсов, что были слишком тугими, и посмотрела на здание перед собой. Эш украл одежду из невезучего магазина, хоть джинсы и были маловаты, и несмотря на вину, Пайпер была рада, что ей подошел красный топ без рукавов и черный свитер. Она была удивлена, что он снова выбрал ей красный топ, наверное, не желая обидеть ее цветом, который она не любит.
Эш тоже переоделся для выхода, сменив наряд дракониана-воина на знакомые темные джинсы и черную футболку, как он выглядел, пока оставался в Консульстве до ночи, изменившей их жизни. Голубая полоска ткани в его волосах была единственной яркой краской в его наряде, но он хотя бы не видел так, будто готовился к войне.
Сейя и Лир были не видны со своей части улицы. Они были поддержкой. Если что-то пойдет не так, не все окажутся в крепости Ра.
Эш и Лир не нашли за ночь ничего полезного. Их попытки закончились задолго до рассвета, когда еще один отряд убийц Аида напал на них в переулке. Сейе пришлось исцелять глубокий порез на руке Лира, когда они вернулись в башню. Поиски в городе стали слишком опасными.
Пайпер посмотрела на здание перед собой. Оно не выглядело как крепость. Изящное строение поднималось на пятнадцать этажей и было окружено стенами из резного камня и оградой из кованого железа сверху – красивый дизайн с пиками, на который было бы сложно забраться. Пайпер сомневалась, что кто-то попробовал бы, потому что шансов, что земли не охраняются, не было.
Врата перед ними тоже были из кованого железа. Пайпер глубоко вдохнула и, стараясь не замечать боль в голове, подошла к панели связи. Она ощущала на себе взгляд, хотя место казалось пустынным. Она нажала на красную кнопку под колонкой. Миг тишины.
– Добро пожаловать в посольство Ра, – заговорил женский голос, приятный и похожий на механическую запись. – Чем могу помочь?
– Меня зовут Пайпер Гриффитс. Мне нужно увидеть Майсиса.
– У вас назначено?
– Кхм, нет.
– Как ваше имя, простите?
– Пайпер Гриффитс.
Долгая пауза.
– Минутку.
Пайпер с вопросом взглянула на Эша.
– Ты мертва, помнишь? – сказал он.
Она вздохнула.
– Надеюсь, мне поверят, или путь будет коротким.
Они стояли у ворот почти пять минут, а потом из колонки донесся треск.
– Благодарю за терпение, – сказала женщина. – Проходите.
От гула моторчика Пайпер вздрогнула, врата сами начали открываться. Она взглянула на Эша и пошла к каменной дорожке. Она потрясенно смотрела на фонтан в центре газона, изображавший подробную скульптуру мифологического грифона – наполовину кота, наполовину орла – готового взлететь с расправленными крыльями. Львиная голова существа идеально изображала величавое безразличие котов – и принцев Ра – но в остальном скульптура выглядела как деймон-гриффин, так и драконианы походили на драконов.
Она остановилась перед двойными дверями, моргая от своего отражения на отполированном дереве. Она посмотрела на отражение Эша рядом с собой.
– Подожди здесь, – сказала она. – Тебе слишком опасно заходить…
– Я иду, Пайпер.
Она нахмурилась. Конечно, Сейя переживала из-за того, что он рискует. Деймоны Ра убивали деймонов Аида, а Эш для них таким и был. И после последней встречи Майсис еще больше захочет убить Эша. Он шел в гнездо гадюки.
– Они не убьют меня, – добавил он, потянувшись к двери. – Пока что только я знаю, где Сахар.
Он вошел, оставив ее на крыльце. Сжав кулаки, Пайпер прошла за ним. Глупый, самоуверенный дракониан. Она не была так уверенна в его безопасности. Он не видел реакцию Майсиса, потерявшего Сахар.
Фойе было изящным, как Пайпер и ожидала. Мраморный пол, резной стол, кожаная мебель. Центр здания был пустым, ряды балконов поднимались к стеклянному потолку наверху, через него проникал солнечный свет. Задняя стена была современным водопадом в два этажа с мраморным задником.
Здание было не просто посольством. Это была штаб-квартира многих дел, что семья Ра вела на Земле – законно и незаконно. Пайпер подозревала, что у Ра было скрыто больше военной силы, чем позволялось. И те, кто думал, что пустой фойе без охраны, были глупцами.
Секретарь – или возможный страж – улыбнулась, когда Пайпер подошла к столу. Ее светлые волосы были убраны в простой пучок, ни пряди не выбилось, и ее зеленые глаза сияли, подчеркнутые макияжем. Табличка подсказывала, что ее зовут Сара.
– Добро пожаловать, – поприветствовала она Пайпер. – У вас не назначена встреча, так что мне нужно записать основную информацию, – она посмотрела на клавиатуру. – Пожалуйста, назовите имена.
Пайпер следила за ней и заметила, как помрачнели глаза Сары. Точно Ра. Она проверяла правду их ответов. Пайпер не успела ответить, Эш подошел к столу и склонился к женщине.
– Вы знаете, кто мы, – сказал он, от его голоса Пайпер поежилась. – И вы знаете, кого мы пришли увидеть. Пропустите к нему.
Пайпер моргала, глядя на него. Вот тебе и вежливость.
Сара побледнела, но сдержала себя в руках. Она кашлянула.
– Прошу, присядьте и освежитесь.
Эш холодно улыбнулся и отошел от стола. Как только они сели, Пайпер зажала ладони между колен, желая отвлечься от головной боли. Тревога медленно пылала в ее животе. Посольство пыталось выглядеть как деловой офис, но все было продумано для защиты. Иметь дело с Майсисом на нейтральной территории было опасно. Идти к нему было страшно. У него было преимущество, а у них – нет.
– Мисс Гриффитс? – позвала секретарь. – Он готов вас увидеть.
Она вскочила. Эш последовал за ней в более расслабленной манере, не переживая из-за опасности. Сара указала на другой конец фойе, где ждали блестящие двери лифта.
– Прошу, поднимитесь на лифте на последний этаж. Майсис будет ждать вас, – она профессионально улыбнулась. – Если что-то нужно, не стесняйтесь попросить.
– Хорошо, спасибо, – рассеянно сказала Пайпер. Опять последний этаж? У нее развивалась серьезная боязнь высоты.
Они прошли к лифту, и Пайпер стукнула по кнопке вызова. Двери ответили тут же, беззвучно раздвинувшись. Этот лифт был в тысячу раз лучше, чем в здании гаян. Она вошла, понимая, что этот лифт не будет стонать, словно развалится в любой миг.
Она нажала кнопку последнего этажа, двери закрылись, и Пайпер успела увидеть, как Сара кому-то звонит. Они поднимались так плавно, что не была ясна скорость.
– Ну, вот, – она повернулась к Эшу. – Думаешь… Эш?
Его глаза были закрыты, а руки обвивали его с напряжением. Пайпер огляделась. Лифт не был большим. Эш не боялся высоты, но ненавидел замкнутые пространства.
Страх покалывал ее желудок. Находиться в лифте с драконианом на грани панической атаки и с проблемами с контролем было плохо. И, конечно, она, будучи умной, не отошла от него подальше, а шагнула ближе и коснулась.
– Еще минутку, – тихо сказала она. – Это не как подвал. Ты можешь в любой момент взорвать лифт и вырваться, да?
Он не открывал глаза.
– Не то, – сказал он, голос стал хриплым. – Эта штука похожа на…
Она огляделась. Белые стены, стальные двери. Обычный лифт. Его ладонь обхватила шею, где был два месяца назад ошейник. Вот оно. Интерьер лифта напоминал его темницу в Асфоделе.
Ее сердце сжалось. Не думая, она обхватила его запястье и убрала руку от горла. А потом подошла и обняла Эша. Он застыл на миг, но потом осторожно опустил ладони на ее талию. Он не обнимал ее, но и не отталкивал.
– Это другое место, – шептала Пайпер, прижавшись щекой к его плечу. Оно ощущала напряжение его мышц из-за ужасных воспоминаний. Немного напряжения испарилось, он выдохнул. Она оглянулась на экран, они должны быть близко к последнему этажу. Сколько еще…
Металл заскрежетал, и лифт остановился, тряхнув их. Этого хватило, чтобы разбить контроль Эша.
Пайпер ощутила прилив его магии, свет погас, и лифт погрузился во тьму. Через миг включилось тусклое аварийное освещение, и Пайпер увидела черные глаза Эша, обрамленные линией черной чешуи, отмечающей его скулы. Он потерял морок. Он дышал быстро, борясь с паникой. Лифт заскрипел, покачиваясь на тросе, но Пайпер пока не переживала из-за падения. У нее были проблемы важнее.
