Текст книги "Поддайся ночи (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Она вдохнула воздух. Все хорошо. Все в порядке. Она научится видеть магию глазами деймона, исправит свою магию и снова будет человеком. Она не станет больше этим монстром. Ее голова пульсировала.

– Пайпер!

Голос Эша. Звал ее. Безумно.

– Пайпер!

Далекий. Все ближе. Все быстрее.

Она крепче укуталась в покрывало, сжимаясь в комок. Нет. Она не хотела, чтобы он видел ее. Не могла этого вынести. Но он приближался, и она не могла остановить его. Пайпер вытащила руку из-под покрывала, дернула за хвост, грубо распуская волосы, чтобы скрыть щупальца. Это ощущалось ужасно, снова наждачкой в голове, но она не обращала внимания. Пригладив челку на лбу, чтобы скрыть три чешуйки, она укуталась покрывалом до шеи.

Он появился, взбегая по тропе, из-за поворота. Он увидел ее и не замедлился, а бросился к ней, умудрился остановиться и рухнуть на колени перед ней, несмотря на скорость.

– Пайпер! – охнул он. Эш потянулся к ней, но она отпрянула, боясь, что он нащупает твердую чешую под покрывалом. Он отдернул руки. – Ты в порядке?

Она кивнула, опустив голову, не могла смотреть ему в глаза.

– Когда ты не вышла, я боялся, что ты… а потом подумал, что ты могла выйти чуть дальше. Ты точно в порядке?

– Я в порядке, – прошептала она. – Было сложно, но я… справилась.

– Это… – она ощутила его взгляд. – Это сработало?

Она снова кивнула.

Он молчал мгновение. А потом коснулся пальцами ее челюсти. Она попыталась отодвинуться, но его рука не отставала, он заставил ее поднять голову. Пайпер не могла смотреть ему в глаза, терпеть осуждение в них. Другой рукой он убрал челку с ее лба.

Она зажмурилась, унижение душило ее.

– Поверить не могу, – выдохнул он. – Как это возможно? Ты отчасти рюдзин.

Он скользнул пальцами в ее волосы, раздвигая, чтобы увидеть щупальца.

– Поверить не могу, – повторил он.

Она нахмурилась. Она не слышала отвращения. Его голос был… потрясенным? Она невольно открыла глаза.

Эш ошеломленно смотрел на нее.

– Пайпер, это… должно быть невозможно. Рюдзины не покидают Надземный мир. Как твой предок может быть рюдзином? Это… поразительно. Но это многое объясняет в твоей вчерашней встрече, – он провел большим пальцем по чешуйке на ее лбу. – У тебя кровь одной из самых редких и сильных каст Надземного мира. Тебе несказанно повезло.

– Повезло? – прохрипела она, гнев пробился через стыд. – Повезло?

Он моргнул.

– Мне не повезло! – слезы заполнили ее глаза. – Я отвратительна.

Он снова моргнул.

– Что? Нет, ты…

– Не ври мне! – она отвернулась. – Я – уродина. У меня чертовы щупальца.

Он схватил ее за руки и резко встал, поднял ее на ноги. Она удерживала покрывало изо всех сил, отвернув голову.

– Ты не уродина, – прорычал Эш.

Она посмотрела на него, удивившись его внезапному гневу.

– Ты красивая.

– Нет, я…

– Думаешь, я гадкий? – осведомился он, указав на свое тело в мороке.

– Нет! – его деймонический облик был пугающим и необычным, но не уродливым. Его темная чешуя была красивой, как и то, как она облегала изгибы его тела и мышц. Грация его крыльев. То, как он двигался.

– Знаешь, сколько раз меня звали монстром? – спросил Эш.

– Но я… ты… ты не видел…

– Так покажи.

Она покачала головой и отпрянула.

– Пайпер, – раздраженно сказал он, схватил за край одеяла и с силой дернул.

Она взвизгнула, прижала другой конец к груди, пытаясь удержать. Она переживала, что он увидит ее страшной, а не из-за того, что увидит голой. Он не пытался сорвать все покрывало, а отодвинул край, и все одеяло теперь висело перед ней.

И она знала, что он видит все – чешую на плечах, локтях, бедрах, коленях. Даже на ступнях. И ужасные щупальца, свисающие с ее поясницы и бедер, самые длинные ниспадали ниже колен. Они ничего не делали, просто висели, хоть и не обмякшие. Но они не были подвижными, как хвост.

Эш разглядывал ее, уперев руки в бока. Пайпер прижимала покрывало к груди, другой рукой – к животу.

– У тебя нет щупалец, – сказал он.

Она опустила взгляд, проверяя, не скрывает ли их покрывало, но они были на виду.

– Ты слепой?

Он шагнул ближе.

– Ты видишь присоски? Ты можешь ими шевелить, как маленькими руками? Это не щупальца.

Она снова посмотрела на них.

– Не щупальца?

– Нет, – он коснулся одного, потер между указательным и большим пальцами.

Все ее тело поежилось, кожу покалывало. Пайпер отпрянула.

– Ох, не делай так больше.

Его глаза расширились.

– Прости.

Она глубоко вдохнула. Его прикосновение ощущалось физически, но при этом казалось, что он гладит ее мозг. Жутко.

– Это было больно?

– Н-нет. Просто… очень странно.

Он медленно выдохнул, скользнул взглядом по ее новому облику снова.

– Пайпер…

Она сжалась от пристальности его взгляда.

– Что?

Долгая пауза. Он резко кашлянул и отвел взгляд.

– Нам нужно найти тебе одежду.

– А?

– Тебе нужна одежда.

– Д-да?

– Сюда, – он пошел быстрыми шагами.

Пайпер моргнула. Укутавшись в покрывало, она поспешила за ним, а потом остановилась. Она сделала пару быстрых шагов и остановилась. Она вытянула ногу из-под покрывала и осмотрела. Нет, ее ноги не были мускулистее.

Она пробежала три шага. Остановилась. О-о-ох. Пайпер улыбнулась. Она до этого толком не двигалась, чтобы понять это, но она ощущала силу. Большую. Она ощущала себя сильной, гибкой и ловкой. Она словно могла бежать часами. Она оглянулась и задумалась, как долго пригибалась к земле, не ощущая боли в мышцах ног.

– Пайпер?

– Иду! – пропела она. В несколько шагов она догнала Эша. – Так всегда?

– Как?

– Я ощущаю себя такой сильной. Словно могу поднять машину!

– Ах, наверное, нет.

Она нахмурилась.

– Ты ощущаешь себя слабее с мороком?

– Да.

– Правда? Намного?

Он вскинул брови.

– Намного.

– Почему ты тогда используешь морок?

– Потому что все убегут с криками, если я не буду в нем.

– О, точно, – она пожевала щеку изнутри, пытаясь привести мысли в порядок. Все плясало в голове, мозги все еще были в хаосе после Пустоты. Голова пока что не болела. Пайпер повернулась к Эшу, стыд сменился легкомыслием.

– Можешь поверить, что я сделала это?

– Что?

– Пустота. Я прошла! Представляешь?

Его губы изогнулись в тени улыбки.

– Да, представляю.

– Ты не можешь удивиться этому?

– Я знал, что ты справишься.

– Разве не ты паниковал и вопил, когда я не вернулась в то место?

– Я никогда не паникую.

Она долго смотрела на него, они шли по тропе. Он сохранял лицо, пока смотрел а нее.

Он указал.

– Там твоя одежда. Я подожду здесь.

Они добрались до той же точки, где вошли в лей-линию. Она ощущала линию как раньше, магия бежала, трещала, искрясь у ее кожи. Но разве она не должна и видеть ее?

Пайпер подошла к одежде, посмотрела туда, где должна быть линия. Ничего. Она чего-то не делала, чтобы видеть магию. Пожав плечами, она схватила свое нижнее белье. Надев его, она натянула штаны, но вздрогнула. Пояс впивался в основание этих «не-щупалец», и голова чесалась от того, как их задевала ткань. Она спустила штаны ниже, но они были слишком высокими, не в ее стиле, но только это было доступно у Майсиса. Если она сдвинет их еще ниже, то не сможет закрепить. Пайпер хмуро схватила рубашку и минуту боролась с ней. Эш оторвал половину пуговиц, и она завязала узел, пока ткань была мокрой. Теперь рубашка высохла, и узел стал каменным. Пайпер попыталась надеть ее через голову. Никак. Черт.

Пайпер потерла руками лицо и посмотрела на темное покрывало. Вздохнув, она вытащила кинжал из груды одежды и отрезала две широкие полоски ткани. Первую она повязала на груди, поверх лифчика, с узлом на спине. Второй обвила бедра дважды и повязала на боку, чтобы не задевать щупальца. Пойдет. Она скоро вернется на Землю, и там сможет быть человеком в нормальной одежде.

Пайпер схватила сапог, начала пихать в него ногу и скривилась от давления на широкую чешую на ступнях. А потом посмотрела на ногу. На тропу. Она десять минут шла по склону босыми ногами и не заметила. Вздохнув, она сняла сапог и бросила. Зачем?

Пайпер посмотрела на самодельную одежду. Ее чешуя сияла и переливалась в свете солнца. Она сжала губы, коснулась одного не-щупальца, легонько сжала пальцами. Она поежилась. Ощущение было таким странным физически и в разуме.

Она покачала головой. Так странно. Это путало. Она еще не осознала, что это ее тело. Она была этим странным мерцающим полу-деймоном? Не получеловеком, а полу-деймоном.

Наполовину рюдзином.

Она тряхнула головой. Отчасти рюдзин. Как и сказал Эш, это объясняло вчерашнюю встречу с рюдзином. Деймон как-то ощутил, что она одна из них, и спас. Теперь она знала, почему он сказал, что будет ждать. Он ждал, когда она узнает, что она одна из них. Отчасти.

– Пайпер?

Она поняла, что стояла и смотрела в пустоту около минуты. Она проверила, на месте ли одеяние из покрывала, пожалев, что выглядит так, словно выбежала из фэнтези о джунглях – еще и со щупальцами! – она робко прошла туда, где стоял, вежливо отвернувшись, Эш.

– Хорошо, это все, что я смогла, – сказала она, краснея раньше, чем он повернулся.

Он скользнул взглядом по ее телу вниз, потом вверх. Когда он добрался до ее лица, его глаза заметно потемнели. Она быстро моргнула, жар поднимался в ней. Этот взгляд. Пайпер его знала.

Двумя пальцами он легонько коснулся чешуи на ее бедре над самодельной юбкой. Ее сердце забилось сильнее. Его ладонь прижалась к ее бедру, он медленно притянул Пайпер ближе. Она посмотрела на Эша, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты кое-что обещал мне до того, как я вошла в Пустоту, – сказала она, едва дыша.

– Да?

Его голос был хриплым и с рычанием. Ее желудок сделал сальто.

– Ага, – прошептала она. – Обещал.

Ее руки обвили его шею, его ладонь скользнула в ее волосы. А потом его губы оказались на ее губах, и она прижалась еще ближе. Его рука придавливала ее к нему, и Пайпер сжимала его волосы в руках. Она поцеловала Эша сильнее. Глубже. Отчаянно.

Он вдруг повернул их тела, и ее спина прижалась к дереву, а он прильнул к ней. Тело Эша было твердым и теплым, мышцы сокращались, ладони двигались по ее коже, пока губы прижимались к ее губам. Пайпер притягивала его еще ближе, закинула ногу на его бедро, соединяя их тела. Она не могла дышать. Плевать. Огонь был в ней, его ладони – на ней, а губы на ее губах.

Он отодвинулся, и она судорожно вдохнула. А потом его губы оказались на ее шее, и она снова не могла дышать. Эш спускался по ее горлу легкими поцелуями, от которых ее кожа покалывала. Она сжала его плечи, его рот опустился ниже, к ее ключицам, ниже…

Он вскинул голову, издав тихий удивленный звук. Почти вскрик.

– Что? – осведомилась она, тяжело дыша.

– Ты… – он скользнул ладонью по шее сзади и по плечу, а потом посмотрел на пальцы. На них была кровь. – Ты меня оцарапала.

Я… – она посмотрела на ладони, пальцы были с сияющими острыми чешуйками-ногтями. И на них была кровь. – Ох. Ой. Прости.

Он странно посмотрел на нее.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Думаю, жить буду.

– Хорошо. Итак…

Ее голова чуть не раскололась от боли.

Пайпер пошатнулась и прижала ладони ко лбу, борясь с подступившей тошнотой.

– О-о-о-й.

Боль вернулась с силой и быстро росла. Пайпер не нужно было тратить время, яд почти перестал действовать. Поцелуи с Эшем могли подождать.

– Пайпер, что нужно делать дальше?

– Я… я… – она пыталась думать сквозь ослепительную боль.

– Эш! Пайпер!

Голос Лира прозвучал со стороны тропы. Через миг она услышала топот остальной группы, но не открывала глаза, боролась с болью, ощущая ее пылающими волнами.

– Пайпер! – воскликнул Лир, прозвучав вдруг рядом с ней. – Ох, посмотри на себя!

Она сжала голову ладонями. Мир ускользал от нее, как и все остальное. И только рука Эша на ее талии удерживала ее в бушующем океане боли.

Майсис прибыл следующим, его голос звенел пронзительным недоверием.

– Рюдзин? Она – рюдзин?

– Пайпер, – твердо сказал Эш, сжав ее талию. – У тебя морок деймона. Что дальше?

– Я… – новый облик был для того, чтобы она увидела магию. И все. – Мне нужно увидеть магию.

– Тогда она должна затемниться, – сказал Майсис. – Тогда магия четче всего.

– Чеймон может затемниться? – тревожно спросил Лир.

Она едва слышала его, подавив всхлип. Агония. Ее голова раскалывалась, кости крошились, а мозг точно кипел.

– Пайпер, – сказал Эш, – ты можешь затемниться?

Затемниться. Как она это сделает? Она сжала голову сильнее. От чего деймон затемнялся? Ее глаза открылись. Страх. От страха.

– Эш, – прохрипела она, щурясь сквозь слезы боли. – Напугай меня.

– Что?

– Сбрось морок. Напугай меня!

Он остолбенел на миг, а потом понял. Его тело замерцало. Черные крылья раскрылись, явились рога и чешуя, глаза были цвета ночи. Она смотрела на него, ожидая ужаса.

Ничего не происходило.

– Напугай меня!

– Я не могу ничего сделать, – прорычал он.

Она поежилась, когда его голос деймона скользнул по ее костям, но даже это не включило Кошмарный эффект. Не работало. Она не боялась его. Она рассмеялась бы от иронии, если бы не было так больно.

Она дико озиралась.

– Сейя! Сейя, где ты?

Драконианша появилась перед ней, хрупкая и безобидная рядом с братом-деймоном.

– Да?

– Затемнись. Прошу, напугай меня!

Она пожала плечами, сбросила морок и развернула крылья.

Ужас ударил по Пайпер. На миг он переполнил ее, смешался с агонией, и ей казалось, что она потеряет сознание.

И что-то изменилось.

Кружащийся водоворот эмоций – ужас, агония, неуверенность, паника – застыл. Она зависла в центре, спокойная и собранная. Агония бушевала за пределами спокойствия и не трогала ее.

– Ого, – выдохнул Лир. – Смотрите на ее глаза. Кромешная тьма.

Пока ее разум был без боли, следующий шаг был ясным, как день. Пайпер нужно было увидеть магию, различить и разделить две. Для этого нужно было применить магию.

Она подняла ладони и воззвала к свету. Это было просто. Она видела десятки раз, как деймоны делали это. Она воззвала, и магия пришла в виде шара размером с дыню из трепещущего пламени без жара. Он завис над ее ладонями. Эш, Сейя и Лир отпрянули от вспышки света.

Огонь показал ей то, что нужно было увидеть. Темно-фиолетовый огонь переплетался с бледно-голубым. Там, где они соприкасались, вспыхивало жуткое оранжевое сияние. Она разглядывала танцующий свет, две краски. Да, она могла различить их. Голубой огонь был теплым и плавным, согретым солнцем прудом воды. Фиолетовый был прохладным, резким, кружащимся. Быстрым. Совсем другим.

Щурясь, она склонила голову набок, сосредотачиваясь. Медленно, со вспышками оранжевого сияния, два цвета начали разделяться. Они хотели слиться, гореть вместе, взрываться, пока ничего не останется. Но Пайпер решительно разделила их. И свет перед ней изменился, и она ощутила, как это произошло внутри нее. Две магии разделились.

И над каждой ладонью парил шар света, один фиолетовый, другой голубой. Пайпер ощущала в себе две чистые магии. Быстрая и резкая фиолетовая и теплая голубая. Она это сделала.

ГЛАВА 20

Взмахнув руками, Пайпер бросила сферы света прочь и глубоко вдохнула. Странное спокойствие рассеялось, но агонии не последовало. Просто тупая боль в голове и задержавшаяся дрожь от Кошмарного эффекта.

Она подняла голову. Эш и Сейя вернулись в морок. Они и Лир смотрели на нее.

Она робко улыбнулась. Радость вспыхивала в ней, пока она осознавала: она сделала это. Она исправила магию… сама. Не кто-то другой. Никто не исправлял ее или спасал. Она сделала это сама.

– Я это сделала! – провопила она.

Улыбаясь, она с восторгом бросилась вперед и обвила руками Эша – точнее, собиралась. Пайпер забыла о своей силе деймона. Она врезалась в него, и он отлетел на спину, рухнул, и она упала на него. Ее щеки вспыхнули.

– Молодец, – прохрипел он.

– Прости! – Пайпер слезла с него, пока Лир хохотал.

Они встали на ноги, Пайпер улыбнулась им, даже немного благодарная Сейе, которая выглядела не злой. Пайпер просияла, подпрыгивая на носочках, впервые не боясь после новой школы, воодушевленная успехом. Он еще никогда не ощущала себя сильнее.

– Поздравляю, Пайпер, – сказал Майсис.

Она повернулась к нему, удивленная его улыбке, что была искреннее, чем его обычные кошачьи улыбки.

– Не описать, как я рад. И твой новый облик, – он указал на ее тело, – оригинален. Мне ужасно интересно, как в тебе оказалась кровь рюдзина.

Она пожала плечами, прикрыла не-щупальца волосами за ушами.

– Наверное, мы и не узнаем, хотя я могла бы спросить у рюдзина.

– Ах, не сегодня. Мы только что обеспечили тебе выживание. Не будем сразу рисковать.

– Нам стоит собираться и уходить, – сказал Эш.

Майсис кивнул и отошел к своим. Эш повернулся к Сейе и отвел ее на пару шагов, что-то шепнул.

Пальцы коснулись бока Пайпер, задели мерцающую чешую на ее бедре.

– Эй, красотка, – проурчал Лир. – Ты знала, что ты прелестна?

Она вскинула брови.

– Я просто сверкаю и выгляжу жутче, чем обычно.

– Сверкаешь, но не жуткая, – он поднял ее ладонь и коснулся чешуи на костяшках. – Наши стандарты красоты шире скучных ограничений людей. Если бы каждая женщина соответствовала человеческим идеалам красоты, вы были бы одинаковыми. А это, – он окинул ее взглядом, – очаровательно. По крайней мере, для нас.

Пайпер улыбнулась.

– Спасибо, Лир.

Он сексуально ухмыльнулся.

– Если хочешь проверить новый облик, только скажи.

– Проверить? – она просияла. – Я думала, что было бы весело взбежать до вершины горы.

– Взбежать? До вершины?

– Да! Я хочу увидеть, на что способно это тело, – она махнула на вершину. – Я бы хотела бежать не одна, и раз ты предложил…

– Гм. Не думаю, что у нас есть на это время.

– Ах, ясно, – ухмыльнулась она. – Может, в следующий раз.

– Ага… – проворчал он.

Эш вернулся. Пайпер посмотрела мимо него и увидела Сейю с Залой на плече, идущую к лей-линии.

– Сейя пошла туда. Лир, тебе тоже пора. Мы с Коэном проведем Пайпер через минуту.

– Конечно, – Лир подмигнул Пайпер. – Увидимся на другой стороне, красавица.

Он пошел к невидимой лей-линии. Он шагал спокойно, словно просто гулял по парку, а потом с рябью в воздухе он пропал. Пайпер ощутила перемену в силе лей-линии, словно камень упал в бегущий ручей. Она прищурилась.

– Почему я не могу ее видеть? – спросила она у Эша.

– Наверное, тебе для этого нужно быть затемненной, – он тряхнул головой. – Я еще ни разу не видел затемнение чеймона.

– Значит, видел чеймона в мороке деймона?

– Нет.

– Что ж, – она пожала плечами и улыбнулась. – Затемнение – это странно. В один миг я была в ужасе, а потом… просто спокойствие.

– Ты была удивительно сдержанной. Для тебя, похоже, не так, как для полного деймона.

– О чем ты?

Он посмотрел на долину, чуть хмурясь.

– Затемнение спокойнее, да, но наши инстинкты очень сильны. Ты показала поразительный инстинкт, работая с магией, но не показывала при этом преобладающего инстинкта деймонов выживать. Я думал, что ты нападешь на Сейю.

– О. Хмм, – она пожала плечами. – Сработало неплохо.

Эш долго смотрел на нее.

– Я тебя не напугал.

Пайпер моргнула. Она не успела ответить, Майсис подошел к ним.

– Пайпер, – сказал он, – ты теперь ощущаешь контроль над своей магией?

Она моргнула, удивленная вопросом. Она почти не напрягалась, чтобы разделить две магии в ее теле. Это было не сложно, хотя, может, со временем она устанет. Она немного переживала о том, что будет, когда она уснет.

– Ага, – ответила она. – Я ощущаю себя отлично.

– Прекрасно, – ответил он. – Тогда, пока мы не ушли, ты закончишь свою сторону сделки.

– Что? – Пайпер моргнула. – Сейчас?

Со всем, что случилось, после прибытия сюда, она почти забыла о другой части соглашения с Майсисом. В ответ на помощь она должна была использовать Сахар для него.

– Сейчас? – Эш тоже был недоволен. – Ей нужно отдохнуть. Она только что прошла через ад.

Майсис заметно помрачнел.

– Было бы проще закончить, пока мы здесь.

– Здесь? – повторила она. – Здесь – в Надземном мире, или именно здесь?

Майсис взял ее за локоть.

– Сюда.

– Но…

– Ты же соглашалась?

– Я… ну, да, но…

– Тогда идем.

– Погоди… – начал Эш.

Майсис пронзил его взглядом.

– Ты не часть этой сделки, Аштарот.

Эш оскалился.

Пайпер быстро оглянулась на него. Она скользнула взглядом по четырем деймонам Ра, которые медленно приближались, глядя на Эша. Может, Сейя и Лир поспешили, пройдя черед лей-линию первыми.

Пайпер кашлянула.

– Куда мы идем?

– Недалеко, – агрессия Майсиса пропала, он отмахнулся от Эша. – Я тебя не задержу.

Она пошла с Майсисом по тропе в другую сторону от дома Вейовиса. Его деймоны следовали за ней, отделяя от Эша. Тревога росла.

Майсис подвел ее к тропе за тем местом, где она вышла из лей-линии. Линия шла параллельно с тропой, дразнила ее чувства, мерцание магии было видно только краем глаза. Они двигались вдоль изгиба горы, она озиралась.

Хотя гора продолжалась вдоль южного края руки, на другой стороне гора сменялась широким лесистым высокогорьем. Если бы лей-линия шла на другой стороне реки, идти было бы проще, они смогли бы пройти по плато, прогуляться по красивому лесу, а не по опасным скалам и утесам.

На их стороне долины над рекой нависал огромный кусок горы. Тропа пропадала у непроходимой баррикады. У них не было экипировки для скалолазания, не было крыльев, так что пройти дальше не вышло бы.

Майсис взял ее снова за локоть и потянул за собой к тупику в тропе. Пайпер оглянулась, увидела, что твое из свиты Майсиса встали на пути, перекрыв проход Эшу. Он стоял за стражами, скрестив руки, напряженный.

Подняв руку, Майсис указал.

– Видишь эту трещину?

Она снова посмотрела. Глубокая трещина шла вертикально сквозь камень на их пути, наверное, росла она там сотни лет. Над долиной нависало не меньше сотни тонн.

– Вижу.

– Тебе нужно разбить камень по этой трещине.

Она прищурилась. Сломать камень? Она видела, что случится: отломанный кусок накренится, как поваленное дерево, и конец его упадет на долину. Если он не разобьется, то создаст естественный мост в долину. Если разобьется, перекроет реку. Она не знала, как это отразится на природе вокруг, но добра не будет.

Конечно, Майсис хотел больше силы, чем мог дать деймон или дюжина их. На это требовалось больше силы, чем на мост в Асфоделе.

Пайпер посмотрела на плато, ее кожу покалывало. Разве Лир и Эш не отмечали, как Майсис много знает о землях рюдзинов? Что он или другие деймоны Ра изучали ее, пока искали скрытый дом Вейовиса? Если они не могли безопасно летать над территорией, на суше исследовать было бы сложно: только маленькие группы смогли бы там двигаться, потому что лей-линии проходили по опасной горе.

Но если был простой путь на земли рюдзинов? А если семья Ра могла отправить безграничное число солдат на лесистое плато, где было легко расставить войско? Оттуда у них будет доступ к территории рюдзинов.

С другой стороны, если камень рухнет и перекроет реку, он оборвет ток воды в важную часть долины и дальше.

– Зачем мне это делать? – сухо спросила она.

– Не важно, – сказал Майсис. – Ты согласилась на мои условия. Это мое задание.

Она сжала кулаки. Если она сделает так, она или откроет путь вторжению Ра на земли рюдзинов, или разрушит долину.

– Ты обещал, что я никому не наврежу, – резко сказала Пайпер.

– Не навредишь. Под камнем никого не будет.

Она стиснула зубы. Почему она не поняла, что с Майсисом все будет плохо? Почему она доверилась ему? Он делал вид, что она починит торговую дорогу или уберет завал, а не устроит войну с теми, кто не подозревал об этом.

Пайпер повернулась к нему.

– Ты обманул меня.

Майсис прищурился.

– Нет. Я сказал тебе то, что ты сделаешь.

Она перевела взгляд на Коэна, стоящего рядом с наследником Ра, а потом на троих возле Эша. Все смотрели на нее.

– Я не буду помогать тебе начать войну, – рявкнула она.

Майсис стал холодным, на миг она ощутила себя так, словно смотрит на Маахеса, древнего сильного лидера Ра.

– Ты не хочешь выполнять свою часть сделки?

– Я отказывают делать это. Я сделаю для тебя что-нибудь другое.

Его глаза стали черными.

– Если откажешься, лишишься жизни.

Пайпер отпрянула на шаг и замерла. Обрыв не давал отступить далеко.

– Ты убьешь меня?

– Если откажешься, твоя жизнь станет моей, и я смогу делать с ней все, что хочу.

Во рту Пайпер пересохло от ледяного взгляда его черных глаз, где не было сочувствия.

– Я не спрошу снова, – сказал он. Майсис сунул руку в левый карман на груди и вытащил Сахар. Он держал камень между указательным и большим пальцем. – Ты отказываешься выполнять нашу сделку?

Она уставилась на него. В его глазах не было милосердия. Пайпер окинула взглядом Майсиса и Коэна. Двое против одной. Она не знала свои шансы, но выполнять задание не собиралась. Она не будет той, кто помог Майсису начать войну.

– Отказываюсь, – прошептала она.

Майсис застыл, смотрел на нее черными глазами. Она напряглась, пальцы сжимались, желая оружие.

Его ладонь сжалась в кулак на Сахаре.

– Тогда ты не оставила мне выбора.

У Пайпер оставался лишь миг на страх.

Коэн вскинул руку. Он схватил Пайпер за шею. Она закричала, и он ударил ее о камень за ней. В тот же миг трое других деймонов Ра, что были в футе от Эша, напали на него с клинками, которые явились в их руках будто из воздуха. Эш поднял щит, когда они бросились к нему.

И тут она закричала.

Он в этот опасный миг перевел взгляд с противников на нее.

И время снова замедлилось.

Он слишком поздно повернулся к врагам. Три порыва силы разбили его щит. Эш не успевал защититься. Они уже были перед ним, солнце сияло на мечах.

Сердце Пайпер остановилось.

Первый клинок погрузился в его грудь. Потом второй. И третий.

Мечи вырвались из его спины, блестя от крови. Деймоны выхватили мечи. Эш пошатнулся с шоком на лице. Один из деймонов схватил Эша за рубашку и отбросил.

Прямо с обрыва.

ГЛАВА 21

Крик ужаса Пайпер пронзил ее уши. Мгновение она ожидала увидеть, как Эш взлетает в небо с быстрыми взмахами мощных крыльев с оружием и вспышками магии. Но, конечно, этого не было. Его три раза пронзили в грудь. Если его сердце задели, он уже мертв.

С воплем Цви вырвалась из укрытия среди камней и пролетела мимо всех, нырнула за край обрыва. Слишком поздно.

Паника и отрицание охватили Пайпер, лишая ее воздуха. Ужас и боль слепили ее. В е голове повторялось снова и снова: блеск мечей, сияющий металл пропадал в его теле, кровь вылетала, когда деймоны вытаскивали оружие. Снова и снова она видела, как он пропадает за обрывом. Пропадает, пропадает, пропадает…

Ужас прекратился. Она вдруг оказалась спокойна, и это спокойствие было ледяным и убийственным.

Она посмотрела на Майсиса, вспыхнула ненависть, хоть ее разум и оставался сосредоточенным.

Коэн сжимал ее горло, перекрывая воздух. Ее ладони взлетели, она вонзила сияющие когти ему в лицо. Он отпрянул, она ударила его три раза: по лицу, солнечному сплетению и диафрагме. Он отшатнулся, потрясенный, и она ударила его еще раз по лицу. Он рухнул на колени.

Она развернулась и бросилась к Майсису.

Он вскинул руки, и Пайпер впервые увидела магию его щита – сияющее золотое полотно между ними. Она инстинктивно воззвала к своей магии, окутала кулак трепещущими языками голубого и фиолетового пламени, пока ее рука летела к его щиту. Ее чешуйчатые костяшки ударили по барьеру со вспышкой оранжевого света, и щит пропал.

Шок вспыхнул на его лице, и она оказала на нем.

Пайпер ударила коленом, но он вскочил, двигаясь легче, чем она ожидала. Она потянулась в быстром ударе с когтями к его горлу. Он остановил ее атаку и ударил Пайпер своим весом. Она отшатнулась, быстро пригнулась, он выпустил сияющий шар света, что взорвался, попав по камню за ней и оторвав куски.

Скаля зубы, Пайпер снова бросилась на него. Спокойствие затемнения оставалось, ярость окружала ее. Она изобразила удар по его телу, а сама взмахнула ногой. Она попала по его лодыжкам, и Майсис пошатнулся. Пайпер сжалась и бросилась на его ноги. Он упал.

Она запрыгнула на него, когти направила к его лицу. Он схватил ее за запястье, скалясь с черными глазами. Миг Пайпер боролась с ним, опускала руки, ее сила подавляла его.

А потом его тело замерцало, и он отпустил морок.

Майсис сбросил ее с себя и оказался над ней плавным движением. Крылья поднимались за его спиной, коричнево-золотые перья расходились в стороны. Без морока он был вдвое сильнее, придавил Пайпер к камню, а руку – к ее горлу. Она боролась, чтобы он не давил ей на трахею, воззвала к магии. Как только она сделала это, он обрушил на Пайпер какое-то заклинание, и ее магия зашипела, как потухший огонь.

Другая руках схватила ее подбородок, и Пайпер знала, что он собирается усыпить ее чарами.

Кожу покалывало от его магии, она схватила в кулак его другую ладонь, погрузила когти в его кожу, заставляя разжать кулак. Другой рукой Пайпер выхватила Сахар.

Гневная магия хлынула в нее, затмевая ее сдержанность. Она взорвалась из Пайпер неуправляемым зверем, сбросила Майсиса с нее. Он отлетел на спину и чуть не съехал с обрыва. Пайпер вскочила на ноги, ощутила трепет лей-линии.

Шестеро деймонов появились там и бросились к ней.

Она развела руки и воззвала к Камню. Жестокость вспыхнула в ее голове, но ее спокойствие затемнения устояло. Деймоны бросились, Пайпер быстро развернулась, разрезая руками воздух. Два клинка белой магии вылетели из ее ладоней и полетели на уровне груди. Все шесть деймонов упали.

Она повернулась к Майсису. Он был достаточно далеко, чтобы закрыться от ее последней атаки. Он скованно встал, развернув отчасти крылья, коса золотых волос до пояса ниспадала через его плечо. В другой раз она поразилась бы красотой его облика деймона, он был почти так же красив, как Лир. Но сейчас ей хотелось убить его.

Гнев и ненависть в Пайпер росли, текли к ней из Сахара и смешивались с ее горящей яростью. Ее барьер логики начал крошиться, она оскалилась, желая видеть его кровь. Вырвать его сердце и смотреть, как жизнь угасает в обманчивых зеленых глазах. Чтобы он заплатил за то, что сделал с ними.

Лей-линия снова затрепетала, магия дрожала, и еще дюжина деймонов вышли из нее, требуя уничтожить их, разорвать, пролить их кровь на землю. Но они не были важны. Прошло меньше минуты с тех пор, как Эш пропал за обрывом. Он не бросил ее, когда она упала в реку. И она не бросит его.

Сжимая Сахар, Пайпер сделала два шага и спрыгнула с обрыва.

Она летела вниз, ветер кричал в ушах. Вода приближалась, постепенно заполняя все перед глазами. Каменистые стены проносились по сторонам быстрее, чем она думала, но падение удивительно успокаивало, она забыла о страхе высоты. Направив ноги вниз, Пайпер погрузилась в воду.

Боль пронзила ее ноги от столкновения. Вода окутала ее. Как только Пайпер погрузилась, она поняла, почему ее не-щупальца ощущались так странно, когда их касались. Они были для воды.

Ощущения заполнили ее разум – изменения потока, проносящиеся рыбки, каждый камень, каждая ветка, каждое препятствие. Река приветствовала ее, как давно утерянного, но любимого ребенка, тепло Пайпер ощущала в голове, ее касалась глубокая и древняя сила.