Текст книги "Шпионка академии магии и стихий (СИ)"

Автор книги: Аннелия Вилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Вот и хорошо, тогда пойдемте в вашу комнату и там уже посмотрим, что можно сделать.

Он встал и показал следовать за ним, а у меня тут же возникло понимание, что теперь все складывается как нельзя лучше. Если меня выведут из подвала, значит, я смогу найти какое-нибудь окно и узнать, где мы находимся. Это было очень кстати, а еще радовало, что так намного больше возможностей сбежать.

Коридор оказался не таким длинным, как мне представлялось. Но мы постоянно куда-то сворачивали и теперь дорогу назад я бы никогда не нашла, хотя и не очень рвалась назад в подземелье. Через несколько минут дышать стало легче, а по телу пробежали мурашки от холодного чистого воздуха. Мы вышли в большую комнату, и тут я окончательно поняла, что место, где меня держат – это самый настоящий замок. Именно такими их рисовали, описывали, показывали. Здесь было все, начиная от огромных картин, развешанных по стенам, гобеленов и фресок с лепниной, и заканчивая шкурами животных, факелами и массивными подсвечниками.

Мы проходили из комнаты в комнату, а все это великолепие пугало и захватывало.

– Вам нравится? – как-то очень просто спросил псих. – Этот дом переходит из поколения в поколение около десяти тысяч лет. Стараниями моего друга, скоро по этому полу будут бегать и мои дети. Вся проблема в том, что если вы не поможете мне достать книгу, то это все останется лишь воспоминанием.

Значит, он на самом деле хочет взять меня не для ритуала, а чтобы я украла. Прямо как в боевиках, а я в роли спецагента, который между парами по юриспруденции будет зарабатывать на жизнь идеальными кражами из музеев, резиденций, богатых домов и, естественно, различных старинных академий. Это было бы забавным, если бы результат таких приключений мы не проходили всего несколько дней назад по уголовному праву. Мужчина увидел мое смятение и поспешил заявить о награде.

– Если все получится, лиа, то вы получите пятьсот золотых монет, и любой драгоценный гарнитур на ваш выбор.

Насколько это много, я даже предположить не могла, но если считать наши золотые монеты, то выходило очень прилично. Мы поднимались по винтовой лестнице, мне стало немного спокойнее, и появилась уверенность, что до завтрашнего дня я доживу. И все было бы хорошо, если бы ни окно. Маленькое окошко, которое больше походило на вентиляцию, чем обзорное окно, но через него я смогла хорошо рассмотреть местность, где я нахожусь. Сначала по телу прошла волна дрожи, затем сердце бешено застучало, и я готова была свалиться в обморок, но, увы, не знала, как это нужно делать. Крик сам вырвался, и именно он заставил тюремщика остановиться.

– Что с вами? – спросил он невозмутимо, словно то, что я вижу, являлось самой обычной картиной мира. Ответить было нечего. Мы находились на верху этого здания, и оно действительно оказалось замком. А там – внизу – расстилались поля, обрамленные одноэтажными домами, прямо около замка разгуливало несколько уродливых псов с тремя головами и одна ящерица-переросток, которую с уверенностью можно назвать драконом, лес, окружавший это место, был странным и мало походил на наши прямые деревья, а в небе летали странные уродливые существа, только силуэтом похожие на людей.

– Где мы? – я понимала, что теперь мое сознание окончательно уплывает, оно не способно принять фантазию за действительность и не готово осознавать, что этот мужчина в странной одежде говорил правду. Я в другом мире. В мире, где есть замки, драконы, трехголовые псы, магические академии и странная книга мертвых стихий, которую мне необходимо украсть… В глазах помутнело, в ушах послышался звон, ноги подкосились и я начала подать. Я понимала, что сейчас от удара о каменную кладку, мне будет больно, но ничего сделать не могла. Однако удара не было – меня кто-то схватил.

На этот раз пробуждение оказалось более приятным. Вместо твердых камней я лежала на постели. Сначала даже показалось, что я снова дома и проспала на пары, но мысли о доме улетучились, как только открылись глаза. Я лежала поверх одеял, сделанных их тонкой и очень гладкой ткани, рядом расположился стол с фруктами, водой и вином. Сама комната оказалась просторной, в ней поместились и огромная кровать, и кресла, и шкафы с невероятным количеством книг. А освещение – это вообще отдельная тема. До этого я видела только подсвечники. Огромное количество бронзовых вещиц, стоявших по всему замку. Но когда мы шли, здесь было светло, сейчас же снаружи наступала темнота с единственным светом от красного диска, очень похожего на нашу луну. Но внутри царил свет, здесь зажгли все свечи, а венчала разбросанные канделябры всех видов огромная люстра, гармонично вписывающаяся в эту старинную картину и раскинувшая свои «лапы» по высокому потолку. Невольно в памяти всплыл «Призрак оперы» и вечно пустое место, которое оставляют призраку специально, чтобы он больше не ронял такие люстры на головы гостей. Стало немного жутко. Эта была меньше тех, которые я видела в фильмах и театрах, но она усыпана, казалось, тысячами маленьких огоньков.

Комната была нежилой, и скорее походила на кабинет, куда стаскивают всякий нужный хлам для работы. Место, на котором я очнулась, оказалось массивным диваном, который никак не сочетался с одеялом. На втором столе, я обозначила его как «рабочий», лежали оставленные листы, исписанные красивым подчерком, несколько уже давно сгоревших свечей и грязный стакан. Среди всего этого поблескивало небольшое колечко с мелкими надписями. Готова поклясться, что это кольцо какой-то магический артефакт, который просто заставил меня его надеть. Кольцо подошло только на безымянный палец, и легло словно влитое. Любоваться на эту вещицу можно было долго. «Прямо моя прелесть какая-то», – возникло неожиданно в мыслях. И я протянула руку к открытому окну, почувствовав прохладу ночи и смотря на кольцо в свете красной «луны». Оно отражало тусклый свет и приламляло его, пропуская сквозь грани маленького камня, похожего на бриллиант. Я вытянула руку дальше, словно охватывая все пространство до самого горизонта, ветер окутал тело едва заметным вихрем, слегка колыша волосы. Вот она – магия. Тихая, плавная спокойная, магия этого мира. Это чувство придало сил. Низкий голос давался легко, а протяжные слова так и лились…

– Одно кольцо, чтобы править всеми. Одно кольцо найдет их всех, одно кольцо соберет их и заключит во тьме…

Но сила Саурона сразу улетучилась, когда за спиной послышался смешок. Я резко повернулась. Точно. Этот сумасшедший все слышал, прислонившись к дверному косяку, более неприятной ситуации у меня еще не было. И кто теперь из нас псих?

– Боюсь вас огорчить, лиа, но это кольцо может управлять только мной и то, если я в хорошем настроении.

Я не нашла, что ответить и тщетно пыталась снять это несчастное кольцо, попутно рассуждая, что значит править им.

– Вы надели кольцо, которое должна получить моя невеста, – сказал он, словно предугадывая мысли. – Поэтому, если у вас нет желания встать в очередь с остальными незамужними девушками, чтобы разбить мое сердце, то прошу вас, его снять. Хотя должен отдать должное, вы добрались до него первой и намного быстрее остальных.

Он издевался, это было видно по ухмылке на наглом лице. Но вот проблема – кольцо-то застряло. Снять невозможно, просто до боли. А, может, это тоже магия?

– Я не могу снять… – вот теперь от голоса повелителя Мордора не осталось и следа, больше похоже на жалобный писк, но мне действительно было безумно стыдно за такое поведение. Хотя, с другой стороны, это он меня похитил, да еще и обязывает что-то украсть, вот пусть теперь сам разбирается.

– Значит, придется отрезать палец, – сказал он настолько уверенно, что стало невыносимо страшно. И ведь отрежет, по глазам видно, точно отрежет.

– Это ваша магия, я не знаю, не надо отрезать... оно словно само держится… я не хотела… простите…

Псих, и как же его зовут, не помню, только усмехнулся, хотя лично я ничего смешного в том, что я не могу снять магическое кольцо, и мне придется отрезать палец, не видела.

– Я не умею разбираться с вашей магией! Не надо отрезать мне пальцы! Прошу вас.

– Лиа, – сказал он, продолжая зловеще смотреть. – Это обычное обручальное кольцо, только очень старое, а у вас просто распухли пальцы от теплого воздуха. Идите в ванну в соседней комнате и снимите кольцо там. Никто ваши пальцы отрезать не собирается.

Теперь я чувствовала себя не просто дурой, а полной и безаппеляционной, но виду подавать нельзя. С чувством полного унижения, но надев на себя маску безразличия или гордости, уж не знаю, что получилось, вошла в указанную дверь. Ванна оказалась не такой, как может представить ее девушка, которая всю жизнь провела в квартире. Множество флаконов и банок стояли на полу и на полках, а в центре красовалось нечто вроде огромной бочки. Сама комната была небольшой и прекрасно освещалась двумя свечками. Я засунула руку в холодную воду и уже через несколько минут сняла чужое обручальное кольцо. Возвращаться назад не хотелось, но оставаться здесь дольше не было никакого смысла. Чтобы потянуть время и придти в себя я даже несколько раз умыла лицо, но дольше тянуть было нельзя. Здесь захватывали воспоминания о доме, размышления о том, смогу ли я вернуться. Здесь же пришло окончательное понимание того, что это совершенно другой мир, наполненный магией и странными существами. И, возможно, я стану частью его. Единственное, что я помнила про попадания в другие миры, точнее время, это «Янки при дворе короля Артура» и милый фильм «Кейт и Лео». Но ничего из этого не подходило. Когда здесь будет затмение, я точно не знаю, так что поразить всех тем, что могу управлять тьмой, не получится. С моста прыгать тоже нет желания. Но если придется…

Когда я вернулась в комнату, мужчина уже сидел за столом и что-то писал.

– Возьмите, – я положила кольцо рядом с его рукой. – Простите, я действительно не хотела этого… и мне стыдно.

Мужчина только кивнул и указал сесть в кресло напротив.

– Вина? Воды? – спросил он, подойдя к комоду, который следует обозначить как бар. Безумно хотелось вина, но я попросила воды.

Стакан ледяной жидкости был незамедлительно поставлен рядом, а сам мужчина сел на свое место с вином.

– Итак, лиа, давайте поговорим о деле, – сказал он, словно чего-то ожидая, но никто не стал его перебивать. – Я Асвард Ниарий Коварийский, герцог, владелец и хозяин Паскорта. Вы можете обращаться ко мне Асвард, если мы одни или с нами Шарим, я вам его покажу. При остальных называйте мой титул. Дальше. Мы будем с вами заниматься неделю, через неделю вы поступите в королевскую академию магии, что нужно будет делать внутри, вы узнаете немного позже. Ваши успехи будут зависеть только от ваших стараний. Теперь я бы хотел узнать, кто вы. Рассказывайте, откуда мы сумели вас достать.

Как нужно отвечать на такой вопрос, я не знала.

– С Земли, – вот она первая настоящая реакция, теперь я смогла удивить пси.. герцога, он, не веря в то, что я говорю, внимательно посмотрел, затем выругался, подошел к бару, потянулся к вину, но выбрал другую бутылку с жидкостью, похожей на наш коньяк. – Это очень плохо?

– Нет, – ответил он резко, выпил и налил еще. – Мы все умрем. Если бы вы работали на моих врагов, то вас бы за это наградили, так что для них это хорошо.

– Асвард, я не совсем понимаю…

Герцог снова налил себе выпить и только теперь подошел к своему столу, внимательно рассматривая напиток в стакане.

– Земля – это забытый мир. И забыть его пришлось не в силу слабой памяти… это название, а также имена главенствующих семей было запрещено называть, – он еще немного покачал янтарную жидкость и продолжил. – Дело в том, что на… что там прошла война, самая большая и самая кровопролитная. Семьи решили, что хотят единолично обладать всей магией, и выкачали ее из мира. Но, оказалось, что такое вообще невозможно, главы семей умерли, их род был проклят, но и люди перестали владеть магией – она не смогла вернуться. А когда в мире не стало магии, то умерли все звери, которые зависели от нее. Остальные миры запечатали этот, а его жители не должны покидать своих приделов.

Я вспомнила дракона под окном, неужели они действительно существовали на нашей планете или он имеет в виду эру динозавров?

– Но так уж получилось, – продолжил герцог, – для того, чтобы попасть в академию магии вам необходимо обладать магическими способностями, а у вас, раз вы из запечатанного мира, их нет и быть не может.

– Я сразу сказала, что во мне нет магии, – следовало уточнить этот момент, вдруг он решит, что я захотела его обмануть.

– Помню. Но в вас течет нужная кровь, – а это заявление уже пугало. – Только вы можете открыть книгу, – его взгляд остановился на моей замерзшей в ванне руке, герцог выпрямился и залпом осушил свой стакан. – Значит, будем пробовать. Лиа, хочу вас уверить, через неделю вы поступите в академию, должны поступить. Теперь же я приглашу служанку, она подберет вам платье и поможет подготовиться к ужину. Пока отдыхайте, завтра начинаем занятия. Сегодня вы познакомитесь с обитателями этого замка. Да, и моей будущей женой. Жду вас к ужину.

– Но я… – договорить я не успела, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Вот и поговорили. Все было слишком странно, чтобы поверить, но и не верить после всего увиденного глупо. Что теперь делать, даже представить страшно, но самое страшное, что мы словом не обмолвились о моем возвращении. Этот вопрос обязательно необходимо уточнить. Радовал во всем творившемся безобразии только один момент – у Асварда есть невеста, и она находится в замке. Это значит, что меня не тронут, если у них, конечно, не совсем чуждые мне нравы. О том, что нравы здесь под стать средневековью я поняла как только в комнату вошла служанка.

Я как раз решила побольше узнать об этом мире, посмотрев не только в окно, но и в книги. Благо здесь их было много и самых разных. Большинство из написанного понять просто невозможно, и не в силу того, что наши языки различались (здесь почему-то этой разницы не ощущалось), а потому что в текстах постоянно попадались странные выражения и слова, растянутые на целую строчку, словно я читала учебник по высшей математике.

Небольшой томик истории Ставарра я положила рядом с собой. Написано было живо и интересно, а сам Ставарр оказался огромной страной со своими монархами, захватчиками, воинами и богатыми землями. Не удивительно, что все так хотели им обладать – все как в моем родном мире. Но дочитать главу мне не дали, в дверь аккуратно постучали, после чего в комнату вошла стройная женщина на голову выше меня в сером невзрачном платье с чепчиком и взглядом хуже, чем у дракона. Вот это служанка. Сразу видно, что женщина держит в своих тонких и изящных руках всю непреступную крепость, а взглядом готова убить любого врага, особенно, если он покусится на ее территорию.

– Добрый вечер, лиа, – сказала она, слегка наклонив голову и сложив ладони. – Герцог поручил мне вам помочь. Если вы не возражаете, то я буду вашей новой камеристкой.

Судя по ее взгляду, возражать я точно не могла. Новая камеристка, как же, у меня и старой никогда не было, да и вообще, что делает камеристка? Были смутные воспоминания о том, что эта женщина должна помогать одеваться, принимать ванну и что-то еще, как камерист, только в женском роде, нет, камердинер.

– Я не возражаю, – я тщательно старалась подбирать каждое слово. – Как мне вас называть?

По реакции камеристки было сложно понять, уместен ли такой вопрос в этом обществе, но она все же ответила.

– Совея, лиа, – это мое имя. А теперь, если позволите, то герцог дал мне четкие указания. Вас необходимо правильно одеть, – она внимательно осматривала мои джинсы и свитер, кажется, мой внешний вид ее не просто поразил, а ранил в самое сердце. – Я принесла вам платье, размер вам подойдет, а прическу сделаем сразу после.

Ловким движением она достала из темноты коридора платье и разложила на диване.

– Вам нравится? – спросила она совершенно искренне и ожидая моего одобрения.

– Очень, – сказать что-то другое я не могла, платье было простым, однотонным синего цвета с длинными рукавами и единственная деталь, которая выделяла его среди обычных вещей нашего мира, – корсет.

– Прошу простить, лиа, но это единственное платье, которое есть в доме. Оно не подходит для господ, но герцог сказал, что вы не станете возражать.

Возражать я действительно не стала, хотя очень сильно хотелось остаться в том, что надето сейчас. Так я еще чувствовала связь с домом и странность того, что происходит вокруг. Камеристка помогла снять вещи. Точнее, я сама снимала их за ширмой, а она аккуратно складывала в небольшой льняной мешочек на руке. После чего она помогла затянуть корсет и застегнуть все застежки. Несмотря на внешнюю простоту нового наряда, справиться с ним самой я бы не смогла. Единственное, что теперь оставалось от старого мира – телефон, который прекрасно лег под ленту на поясе.

– Поверьте, так намного лучше, лиа, – сказала Совея, как только я вышла в центр комнаты. – Сейчас мы сделаем вам прическу, и вы можете спускаться к столу.

– Скажите, а кто там будет? – я наконец набралась храбрости, чтобы задать волнующий все это время вопрос. Оказалось, что камеристка рада все рассказать, и если бы могла, то сама бы устроила экскурсию по замку, попутно поведав обо всех его обитателях. Я так и представила себе, как Совея, которую непременно бы окрестили «железной леди», водит экскурсии говоря в своей манере «посмотрите налево, посмотрите направо». И все бы смотрели, обязательно, и только туда, куда она говорит.

– Герцог, его друг господин Шарим Дорвейский и лиа Катарина – невеста хозяина.

– А кто такой господин Шарим?

– Он глава… он граф, госпожа, думаю, вам лучше знать, что делают с его титулом.

Я не знала, но стало интересно, почему моя камеристка отказалась рассказать все, что знает сама. Хотя почему моя? Она камеристка от герцога, а значит, полностью ему верна, жаль, болтливые люди мне бы сейчас не помешали.

– Все готово, лиа, – сказала Совея, убирая руки от моей головы. – Прошу следовать за мной.

Она быстро окинула меня профессиональным взором, кивнула своим мыслям, что можно было принять за удовлетворение от проделанной работы, и вышла в просторный коридор замка. Это еще наши люди смеются над долгими сборами девушек. В сравнении с тем, сколько времени мы сейчас потратили на платье, обувь и прическу, наши милые накрашенные блондинки просто метеоры, летящие со скоростью света к своей любви.

Мы шли долго, очень долго, словно не в замке из одной комнаты в другую, а в парке от входа, по кругу и к выходу. Мимо проплывали портреты, статуи, обычные картины, мы минули множество комнат и один какой-то зал. Из подземелья идти было явно быстрее.

– Совея, а почему мы так долго идем? – не выдержала я, когда мы свернули в очередной коридор.

Она, не замедляя шага, с совершенно прямой спиной (и как только получается?) громко и четко сказала только то, что мы находились в северной башне в личном кабинете герцога, а теперь идем в другую часть замка в гостевой зал. Теперь многое стало понятно, и творческий беспорядок в той комнате, и предметы, которые не подходят друг к другу, и то, что в этом мире точно есть север. Это радует.

Еще немного блужданий по коридорам замка и мы все-таки вышли к гостевому залу. Нужно сказать, что ожидала я всего, чего угодно, но не такой помпезности. Гауди отдыхает, а скульпторам, создавшим грозных воинов, расставленных в специальных нишах между огромными окнами, позавидовал бы наш дорогой Зураб Константинович, что уже говорить о любителях готики и всего монументального. Огромный зал со сводами, статуями и живописью был настоящим произведением искусства. Я не сторонник гигантомании, но здесь работали прекрасные мастера, которые смогли сделать не только масштабно и величественно, но уютно и красиво. За столом уже сидели двое, переговариваясь между собой. Один, сидевший в центре, был герцогом, второй, насколько я поняла, и есть Шарим. Хозяин замка, как и его друг нас не заметили, вместо их приветствия меня встретил мужской голос прямо возле двери.

– Лиа Тариан, – возвестил очередной слуга и закрыл за мной дверь. Вот тогда-то внимание благородных мужей от их важного разговора перешло на меня.

– Иди сюда и садись, – сказал герцог, лишь мельком взглянув в мою сторону. Зато Шарим был просто сама вежливость и галантность. Он улыбнулся, поцеловал руку и отодвинул стул, интересуясь параллельно здоровьем, настроением и впечатлением от увиденного.

– Если вы закончили пламенное приветствие, то я бы хотел…

Договорить герцогу не дали, все тот же слуга распахнул дверь и представил лию Катарину. Девушка была прекрасна, молода и очень мила. Ее белые волосы аккуратно спускались локонами до пояса, в глазах цвета морской волны улавливалось смущение, а жесты были неуверенными, но очень легкими и грациозными. Вот тогда я поняла, за что так извинялась Совея. Катарина вошла в зал, а ее платье еще тянулось по коридору, корсет усыпанный россыпью маленьких блестящих камней выигрышно переливался под светом свечей и огоньков, силуэт был словно слеплен из воздуха, и казалась, что девушка настолько легкая, что ее сможет сдуть любой ветерок. Возник только один вопрос, если мы с камеристкой потратили на мой наряд столько времени, то неужели Катарина начала собираться к ужину еще вчера.

Реакция мужчин также позабавила. Они сразу встали, приглашая девушку за стол, вдвоем ее поприветствовали, но если Шарим был безумно рад, что она почтила их своим визитом, то герцог стал еще мрачнее.

– Катарина, – сказал Шарим покинув свое место. – Позвольте представить вам Асварда и…

– Мою сестру лию Дэятим, – быстро нашелся герцог. «Значит, меня так зовут… лиа – обращение, Тариан – скорее всего, что-то вроде фамилии или рода, а Дэятим – имя. И как они только выговаривают?» То обстоятельство, что жених и невеста были незнакомы, сначала смутило, но потом всплыли воспоминания, что раньше именно так и происходило большинство браков. Да, этим людям далеко до равноправия, хотя с другой стороны странно, что я как женщина пойду учиться в академию… выводы делать рано.

– Приятного вам вечера, – сказала девушка, мило улыбаясь и подсаживаясь к герцогу. Мы странно смотрелись: четыре человека за одним большим столом, в невероятном зале, сидящие с прямой спиной на стульях с высокими спинками. Мне казалось это все нелепым, но больше обстановка никого не смущала.

После его слов о сестре я окончательно запуталась. И что теперь делать, если Катарина начнет задавать вопросы? А она начала, плохо вы, герцог, знаете женскую натуру.

– Дорогая Дэя, можно мне вас так звать? – спросила она, косясь на Асварда. Правильно, хочешь защиты перед женихом найди защитника в лице его близкого родственника, желательно, женского пола. Кажется, Асвард хотел избежать лишних вопросов, но ему это совершенно не удалось. Свой промах герцог понял и знаком показал подавать еду.

– Конечно, вы можете называть меня Дэя, – ответила я, называй хоть веником, все равно какое-то странное имя… Дэятим… Дэятим… мне не нравится, словно кличка для кота, хоть сходство с моим старым имеет. Катарина улыбнулась, а герцог внимательно следил за каждым моим словом. Такое впечатление, что он решил, я буду жаловаться на жизнь первой встречной и, к тому же, его невесте. Главное, правильно подбирать слова и тогда я смогу быстрее сбежать от этого сумасшествия.

– Как странно, я никогда не слышала о вас, – не унималась нимфа. Да что ж такое, я и сама о себе с таким именем только сегодня в первый раз услышала, словно на допросе.

– Моя сестра пятнадцать лет была на островах.

Катарина повеселела, а в ее глазах мелькнули искорки любопытства. Лучше бы вы меня в монастырь определили, герцог.

– Скажите, и как там было? Говорят, что там есть настоящие дикари. И вам не было страшно?

На этот вопрос уже точно придется ответить мне, про мои эмоции Асвард рассказать не может, только смотрит жестко.

– Немного, Катарина, но это не стоит вашего внимания. Расскажите лучше о себе, – говорят, что о себе человек готов рассказывать часами, но, видимо, эта невеста немного отличается от всех нормальных людей. Неожиданно она опустила голову и начала совершенно безэмоционально передавать с помощью трех предложений историю всей своей жизни, которая больше сводилась к описанию дворца. Закончилось все тем, что она снова спросила меня о том, с кем я путешествовала. К поданному салату мне так и не удалось притронуться.

– У вас были слуги на островах?

– Да, – ответила я, улыбаясь, и решая, что если уж сестра самого герцога отправляется на «острова», то с ней обязательно должны быть толпы слуг. И мне бы остановиться, но стоило представить эту картину и «Остапа понесло». – Один из них верен мне настолько, что даже смог построить лодку, чтобы мы уплыли, мы звали его Пятница, прекрасный молодой человек….

Герцог поперхнулся, а Шарим только с силой и скрипом по тарелке отрезал кусок от поданного ему мяса.

– Простите, – резко стушевалась моя собеседница и как-то странно покраснела. – Я думала, что на острова отправляют женщин, чтобы они в одиночестве познавали себя и отдавали свое сердце только обучению и высшим силам.

Понятно, значит, он все-таки отправил меня в монастырь. А теперь получается, что сестра герцога не такая уж и чистая дева, какой должна была стать после долгих лет одиночества. Я сбежала из обители благочестия в лодке с мужчиной по имени Пятница – неприятность.

– Да, поэтому я не очень люблю рассказывать о моих пятнадцати годах, проведенных на островах, – нашла я идеальный выход завершить эту странную до жути беседу. Чувство того, что я явно не в своей тарелке выгрызало изнутри. Хотелось вскочить, скинуть с себя платье и сбежать из этого места. Но куда бежать, я не знала, и что будет, если я так сделаю – неизвестно. За столом повисло молчание. Создавалось впечатление, что герцога эта ситуация забавляла, он ловил на себе взгляды Катарины, которые она украдкой бросала, пока думала, что Асвард не видит. Шарим еще не отошел от заявленного за столом побега из «монастыря», пытаясь убрать улыбку со своего лица, а девушка вовсе зашлась краской. Кажется, она себя чувствует еще хуже, чем я.

Среди этого молчания оставалось только притронуться к еде. Нам с Катариной теперь подали странную зеленую жижу, очень похожую на желе, которую невеста аккуратно ела самой маленькой вилочкой. Я решила последовать ее примеру, но как оказалось, непривычным был не только вид, но и вкус блюда. Нельзя сказать, что оно отвратительно, нет, просто слишком… пикантное, на мой взгляд. От герцога не скрылась моя реакция, но сказать что-то не позволяла ситуация, поэтому он только кидал недовольные взгляды, от которых аппетит пропал совершенно.

– Катарина, а вы знаете, что через две недели наш Асвард устраивает скачки? – решил разрядить обстановку Шарим. Лучше бы он этого не делал.

– Как интересно, – сразу подхватила нужную ниточку невеста. – Я бы с радостью посмотрела.

– Вы собираетесь пробыть здесь две недели? – подал голос герцог, не отрываясь от своей тарелки и совершенно безразличным тоном. Даже мне, человеку, который совершенно не разбирается в местном этикете, было понятно, что Асвард только что задал неуместный вопрос. Но герцог не стал церемониться. Он явно был знаком не только с правилами этикета, но и с тем, как смутить или оскорбить своего собеседника.

– Нет, конечно, – начала оправдываться Катарина, но что сказать дальше она не знала.

– Почему же? – вступился за нее Шарим. – Я думаю, герцог будет рад, если вы пробудете здесь как можно дольше.

Бедная девочка. Она ухватилась за эту фразу, как за последнюю соломинку, словно ее выгоняли из дома сию же минуту.

– Если герцог будет не против, то я с радостью останусь здесь ради скачек. Я думаю, что Дэя будет рада женской компании.

Вот теперь настало время пугаться мне.

– Сомневаюсь, – быстро ответил герцог, опять упуская все правила хорошего общения. – Лиа поступает в академию магии через неделю, так что всю эту неделю она будет занята подготовкой и только подготовкой.

– Это безумно интересно, Дэя, скажите, а кем вы…

– Довольно, – резко оборвал ее вопрос Асвард. – Дэя, пойдем, я покажу тебе твою комнату, а завтра с самого утра ты приступишь к занятиям.

– Конечно, – сказала я тихо, выходя из-за стола. И без того отвратительное настроение испортилось окончательно. Судя по лицам Шарима и Катарины, они также не были рады такому исходу.

– Лиа, был рад нашему знакомству, надеюсь, мы сможем поговорить завтра в более располагающей обстановке, – герцог откланялся, а невеста только мило улыбнулась, пытаясь предугадать, что ее ждет завтра.

– Что ты себе позволяешь? – набросился герцог, как только мы покинули гостевую и прошли по коридору. Он с такой силой сжал мою руку, что еще малейший нажим с его стороны, и она сломается.

– Отстаньте от меня! – закричала я, пытаясь вытащить многострадальную руку и оттолкнуть разъяренного мужчину. – Асвард, что я сделала?

– Ты действительно не понимаешь? – кажется, его удивление было искренним. – Ты вообще знаешь, что такое правила приличия. Они не пустой звук, тем более для моей сестры.

– Я… я не понимаю, – от боли начали литься слезы и только тогда герцог отпустил.

– Прости… я думал, ты специально пыталась вывести меня из себя, издеваясь над моей невестой, – сказал он немного растерянно, видимо этот человек не привык ошибаться.

– Нет, – рука все еще болела, зато страх ушел. Боль притупляет все остальные чувства, а страх боли действует еще сильнее, говорила я практически шепотом, чтобы не вызвать еще одного приступа ярости. – Ты сам издевался над ней, это даже мне было понятно.

– Она моя будущая жена и хозяйка этого дома, она должна учиться давать отпор, у меня слишком много врагов, чтобы смущаться от каждого слова и рыдать от ехидных замечаний.

Мы стояли и смотрели друг на друга в темноте длинного прохода. Он был прав, мир жесток к тем, кто не может укусить в ответ, и нужно быть слишком сильным, чтобы оставаться добрым. Катарина не казалась сильной, просто милой девушкой, которую обязательно попытаются сломать. Хотя всегда есть вероятность, что она на самом деле совершенно другая – после одного короткого разговора сложно составить правильное мнение.

– Пойдем в твою комнату, там поговорим, – резко оборвал мои размышления герцог и отодвинул картину на стене, прятавшую темный проход. Он зажег небольшой огонек, которого было достаточно, чтобы осветить путь и, попытался снова взять меня за руку. Первого опыта хватило, поэтому руку я убрала сразу, но проследовала за ним без всяких возражений. Сердце бешено колотилось, а это состояние усугубилось тем, что прямо за моей спиной дверь захлопнулась, оставив нас одних в темном узком тоннеле. У меня никогда не было клаустрофобии, но сейчас казалось, что стены начнут сходиться, а потолок опустится, раздавив нас, оставив на полу только кровавые пятна.