Текст книги "Саша Лойе и черный маг (СИ)"

Автор книги: Анна Зимовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Токарев почему-то вспомнил о жене. Регина обожала зеленый травяной ликер. Это был единственный алкогольный напиток, который жена пила. В редкие вечера, когда Михаил позволял себе роскошь вернуться домой раньше десяти, они ужинали все вместе. Потом укладывали дочь и поднимались в спальню. Регина наливала себе рюмку изумрудной жидкости и подолгу ее цедила.

Ликер возбуждал жену, и она буквально набрасывалась на Михаила. Он вспомнил сладкий вкус шартреза на губах. Дыхание Регины, горячее и терпкое, сплошь травы и зелень. Регина была лучшей его любовницей. Может потому что была опытной и страстной. А может потому, что она оставалась единственной женщиной, которую он любил. Секс у них был отличный. Всегда.

Михаил работал как проклятый. Он строил свою империю. Власть и ответственность давили на него с каждым годом все больше. Занятый десятками текущих дел и окруженный людьми, ловящими на лету каждое его слово, Михаил тешил себя мыслью, что вечером он придет домой, обнимет дочь и займется сексом с женой. И он был абсолютно счастлив.

У Регины было все, что можно купить за деньги. А кроме того любящий муж и обожаемая дочь. Жена часто повторяла, что приплыви к ней золотая рыбка и спроси: «Чего тебе надобно, Регина?», она ничего бы и не просила. Так может мелочь какую. Например, чтобы вместо карих, глаза у нее стали изумрудными, в цвет любимого ликера.

И сейчас Михаил смотрел в именно в такие. Будто кто-то разлил шартрез, и зеленая влага собралась в две яркие кляксы. Глаза настолько пронзительные , что смотреть в них было больно. Мысли спотыкались, а сердце подпрыгивало в груди.

Михаил заметил, что правый глаз Саши косил немного в сторону. А стоило ей задуматься, как левый тоже начинал куда-то уплывать. Зато правый вставал на место, приводя Михаила в полное замешательство.

«Линзы, ну конечно же цветные линзы. Абсолютно ненатуральный цвет, – установив истину, Токарев сразу успокоился. – Но зачем взрослой женщине такая блажь?»

Будто прочитав его мысли, Саша сказала:

– Это мой натуральный цвет.

– Нет. Это линзы. Таких глаз у людей не бывает, – уверенно произнес Токарев.

– Говорю же, все свое, – уверяла Саша. – Раньше, когда о линзах никто и слыхом не слыхивал, люди от моих глаз шарахались. А сейчас все почему-то думают, что линзы.

Лойе пожала плечами и улыбнулась, демонстрируя полный набор белоснежных зубов. Между непропорционально большими верхними резцами открывалась расщелина. Остальные зубы были мелкие и ровные.

Женщина заказала кофе по-ирландски и четыре куска торта – кокосовый, шоколадный, с черникой и клубничный. Порции оказались громадными, так что она в одиночку съела гору сладкого. Токарев смотрел на нее с удивлением и юмором. Все женщины в его окружении страшно боялись потолстеть. Они неделями питались только кофе и сигаретами. А Саша кушала помногу и с очевидным аппетитом.

Токарев рассказывал ей о дочери. Ира невероятно быстро поправлялась. Она самостоятельно дышала, ела и пила, поэтому врачи отключили ее от аппаратуры. Вчера Ира встала и прошлась по палате без посторонней помощи. Медики ничего не понимали. Чудесное исцеление не поддавалось никаким объяснениям. Известнейший в Европе специалист по болезням мозга мямлил что-то о неправильно поставленном диагнозе и с подозрением косился на пациентку и ее отца. Саша внимательно слушала мужчину, кивала, иногда улыбалась.

– Врачи говорят, если выздоровление пойдет такими темпами, то через пару недель Иру выпишут. Хотите ее навестить? – спросил Токарев.

– Нет, думаю не стоит, – ответила женщина, продолжая жевать.

– Она спрашивает о вас, – сказал Михаил.

– Как это спрашивает? Она меня не видела никогда, – Саша так удивилась, что даже есть перестала. Она нахмурила брови и положила на тарелку недоеденный кусок торта.

– В том то и дело. Дочка уверяет меня, что ее вылечила очень красивая женщина с золотыми волосами. Ну, конечно, как все дети Ира преувеличивает. Но если не брать в расчет детскую фантазию, то узнать вас в описании можно, – ответил Токарев.

– Да уж куда мне до золотоволосой красавицы. Ну, даже если так, то все же не стоит нам с ней встречаться. С вами у нас тоже последняя встреча, – заверила мужчину Саша. – Так что перейдем к делу. Я вернула вам дочь. Она жива и почти здорова. А скоро о болезни и воспоминаний не останется. Вы со мной полностью расплатились. Так что здесь тоже вопросов нет.

Лойе тщательно вытерла руки салфеткой и потянулась за сумкой. Выудила здоровой рукой два бумажных прямоугольника и протянула их Токареву.

– Это мои визитки, – продолжила женщина. – Вы уже знаете, я принимаю только по ним. Так что можете их припрятать на черный день. Ну, если вам понадобится опять кого-то из могилы вытащить. А можете отдать визитку другому человеку. Как это сделал Вайсман. Вы этим окажите человеку большую услугу. Он станет вашим должником, и все такое.

Михаил открыл бумажник и спрятал визитки. Саша пригубила кофе и продолжила инструкции:

–Теперь слушайте внимательно.У вас есть враг, которому мало вашей смерти, ему нужны ваши страдания. Пытка выбрана с умом. Как я понимаю, Ирина – это ваш единственный любимый человек. И вот она медленно, мучительно, неотвратимо угасает. А вы заживо горите в аду, потому что сделать ничего не можете. И ваша дочь была бы уже мертва, если бы мы с вами не встретились.

– Вы правы, – согласился Токарев.

– Вид порчи, какой ее изурочили, очень редкий. На такое способен только опытный профессионал, – продолжила Саша.

– А вы сами могли бы такое сделать? – спросил Токарев

– Могла и делала. Если выходишь на такой уровень, то на мелочевку размениваться больше не будешь, – честно призналась Саша.

– Вы убиваете людей? – в голосе Токарева слышалось нескрываемое презрение.

– Нет, сейчас мне это не нужно, – спокойно ответила женщина, делая особое ударение на слове "сейчас".

– А что изменилось? – продолжил допытываться Токарев.

– Я знаю около тридцати способов свести человека в могилу. И только один – вытащить его оттуда. И это я, – раздраженно заметила Саша. – Без ложной скромности могу сказать, что я в своем деле лучшая. Что до большинства, то они могут только уничтожать. Это всегда проще, чем исправлять причиненный вред. Не мне вам говорить, что там, где велика конкуренция, цены летят вниз. Я же монополист. Торгую человеческими жизнями и здоровьем. И вы на собственной шкуре убедились, что беру я дорого. Но мне платят. Всегда.

– Любите деньги? – спросил Токарев.

– Не то, что люблю, – задумчиво протянула Саша. – Деньги для меня не самоцель. Просто они мне нужны, чтобы вести приемлемый образ жизни.

– Ну если вам так нужны деньги, то вы не от чего не откажитесь, – предположил Токарев. – Главное, чтобы заплатили, сколько надо. И если цена вас устроит, вы и ребенка убьете. Это ведь для вас не проблема?

– Ну вы, Токарев, на грубость нарываетесь, – сказала Саша. – Но у меня сегодня настроение хорошее. И к черту я вас не пошлю. И даже отвечу на ваш хамский вопрос. Нет, я не убиваю детей. И мне не нравятся ублюдки, которые мучают и убивают малышей. Очень не нравятся. То, что сделали с вашей дочерью, ужасно. И думаю, вы хотите отомстить. Найти урода и наказать, как он того заслуживает. Я права? – поинтересовалась Саша.

– Да. Теперь, когда я знаю, в чем дело, я так и поступлю, – ответил Токарев.

– Прекрасно. Вот список профессионалов, которым по силам навести такую порчу, – Саша положила на стол четвертушку бумаги, исписанную корявыми каракулями.

– Продаете мне своих знакомых просто так? И тридцать сребреников не потребуете? – ехидно спросил Токарев.

– Сдаю без сожаления, – Саша презрительно скривила губы.– Они мои конкуренты и пакостят мне при каждом удобном случае. Потому и денег не прошу. Но вот вам мой совет, – выражение лица у Саши стало самое мрачное. Токарев слушал внимательно и запоминал:

– Настоящие колдуны – это маленькое и закрытое сообщество. Все друг у друга на виду. Если вы начнете грубо шерстить, то ничего не добьетесь. Скорее всего внезапно заболеете, да и помрете. Так что сначала найдите реальные доказательства, того что это нужный вам колдун. А потом идите к подлецу и убейте его. Если сможете. Но если упустите его, то вам же хуже. Мы все – мстительные премерзкие существа. Он будет вас преследовать до смерти. Его или вашей, неважно.

– Я это учту, – мрачно произнес Токарев.

– Ладно, – Саша промокнула губы салфеткой, достала из сумки помаду и эмалевое зеркальце. – Мне пора. Надеюсь, больше мы в вами не встретимся.

– Это еще почему? – удивился Токарев.

– Ко мне обращаются люди, попавшие в большую беду, – Саша подкрасила губы светло-розовой помадой и вновь посмотрела на Токарева. – И болезнь это не самый худший из вариантов, поверьте мне. По счастливым поводам ко мне не обращаются. Я же не распорядитель свадеб, в конце концов. Так что, если я о вас никогда не услышу, значит с вами и с Ириной все в порядке. Мне бы этого очень хотелось, – на этот раз голосе у нее появилось тепло, а в глазах улыбка.

–Саша… – Токарев протянулся к ней и накрыл ее руку своей ладонью. – Спасибо за все.

– Не надо, – поморщилась Саша. – Это моя работа. Вы мне заплатили деньги. Много. Пусть между нами не стоит ничего кроме выполненного контракта. Благодарность значит для меня гораздо больше, чем вы думаете. И я не хочу вашей признательности.

– Я вам заплатил и ничего не должен. Я знаю. Но все равно говорю спасибо. Выслушайте меня, – он не дал ей возразить. – Вы мне вернули дочь. И никто бы не смог этого. Обобрали меня до нитки, но я зла на вас не держу. Моя дочь поправляется. Она улыбается, щебечет, как будет отмечать свой день рождения и куда мы поедем на новый год. А это стоит любых денег. И сейчас я думаю, что вы могли попросить и больше. И я бы дал. Вы продаете чудеса, и цены в общем-то приемлемые. Если вам что-то понадобится, что-угодно… Найдите меня. Я помогу.

– "Потому что для меня невозможного мало", – усмехнулась Саша. – Вряд ли мне от вас будет прок, но я запомню. А сейчас я точно ухожу, – Саша встала.

– Я вечером в Москву улетаю, могу подвести. Как вы? – спросил Токарев.

– Нет, спасибо,– ответила Саша. – У меня рейс через три часа. Пора отвыкать от частных самолетов. Не могу себе позволить жить не по средствам.

– Значит, до свидания, – улыбнулся мужчина.

– Значит, прощайте. Удачи вам, Михаил Токарев. Все у вас теперь будет хорошо.

И тут на ее лице, как молния, сверкнула улыбка. Ослепительная и искренняя. Саша часто улыбалась. Но то были профессиональные улыбки, бессмысленные и безразличные. Они не освещали ее усталых и грустных глаз. Но сейчас Михаил пусть мельком увидел в ее глазах настоящие чувства. Вспышка исчезла слишком быстро, поразив мужчину до глубины души. Через несколько секунд он сообразил, что пристально глядит ей в глаза, затаив дыхание. Лойе отвернулась первой.

Женщина взяла сумочку и, предоставив ему расплачиваться по счету, упорхнула из кафе. Она шла по площади легкой уверенной походкой, голова поднята высоко, подбородок вперед. Маленькая тонкая фигурка рассекала людской поток с королевской грацией. Лойе двигалась будто львица среди стада антилоп. И прохожие уступали ей дорогу, словно чувствовали ее силу.

Саша так ни разу не оглянулась, будто навсегда вычеркнула его из жизни. Забыла о нем, как только потеряла из виду. О себе Михаил такого сказать не мог. Он вдруг понял, кого она ему напомнила.

Регину, его погибшую жену. Единственную женщину, достойную его любви. В Регине была та же сила и властность. А еще горькая мудрость, и едкая ирония, и нагловатая самоуверенность. Господи, помоги ему! Как он по этому соскучился! И нашел теперь в маленькой проходимке.

Саша шла прочь от мужчины, который ей нравился. Да, черт побери, Токарев ей нравился. Умный, красивый, надежный. Женщина чувствовала в нем твердость, самообладание и выдержку. Качества, которыми так дорожила в самой себе. И еще у него замечательная дочь. Девочка ей тоже очень нравилась. И Саше жутко не нравилось, что все это ей нравится.

Почти полтора десятка лет ее эмоциональная температура держалась на уровне абсолютного нуля. Лойе ничего не чувствовала. Любовь, страх, надежда– все умерло. Она похоронила желания , мечты, потребности. Это было удобно. Она стала сильной и неуязвимой. Существовали люди, которых Саша уважала. Но их жизнь или смерть оставили бы ее равнодушной.

А потом она встретила "деток" – Юру и Нору. И в ее сердце разбился лед. Детки ее веселили, удивляли, обескураживали, порой бесили. Рядом с их молодостью и бьющей через край энергией, Саше становилось тепло и уютно, как кошке у камелька. Она привязалась к этим клоунам. Признавать за собой такой грех отказывалась. Но что было, то было.

И вот на ее голову свалился Токарев с дочерью. Лойе боялась увлечься, потому что подозревала, что просто привязанностью дело не ограничится. Она может и полюбить. А это обернется катастрофой. Один раз она уже потеряла любимых. И умерла. Пусть не телом, но душой. Второй раз ей такого не вынести.

Так что Лойе улепетывала подальше от мужчины, который ей нравился. И уверяла себя, что больше они не увидятся. И, конечно, она ошибалась. Судьба щедро одарила ведьму магическими талантами, но дара предвидения среди них не имелось.

Часть вторая

Что стало с добрым самаритянином?

Ты к людям нынешним не очень сердцем льни,

Подальше от людей быть лучше в наши дни.

Глаза своей души открой на самых близких, –

Увидишь с ужасом: тебе враги они.

Омар Хайям

Глава пятнадцатая

Саша с марта не появлялась в «Лойе и партнеры». Работы накопилось невпроворот. Женщина собиралась в офис, как только вернется в Москву. Но человек предполагает, а жизнь располагает.

Лойе чувствовала себя отвратительно. Тупая ноющая боль грызла руку. Жесточайшие приступы мигрени мучили женщину чуть не каждый день. Сил не было вставать по утрам, а от одного вида еды тошнило. По всему выходило, что ведьма приняла на себя часть снятой порчи. Такое с ней и раньше случалось. Саша полтора месяца промаялась в лубках. Наконец, врач снял гипс. Кости срослись правильно, но мышцы работали плохо. Саша нуждалась в скорой магической помощи. Настало время кровавой бани.

Упоминания о ритуале Balneum sanguineus , или «кровавом омовении» Саша нашла в магических трактатах времен Римской империи. Уже тогда ритуал считался жутко древним и варварским. Balneum sanguineus практиковали лишь законченные душегубы и психопаты. Однако кровавая баня творила чудеса. С помощью ритуала черные маги обретали вечную молодость и красоту. Кожа становилась белой и прозрачной, волосы делались густыми и блестящими, а седина пропадала. Морщины разглаживались, исчезали шрамы и ожоги.

Однако чудесные метаморфозы были временным явлением. Свежесть и привлекательность сходили на нет через полгода. Так что мыться в кровавой бане следовало регулярно.

Древние колдуны использовали только человеческую кровь. На сеанс уходило десять-пятнадцать рабов. Шло время, а ритуал некто не менял. И графиня Батори купалась в крови девственниц точь в точь, как это делали римские матроны.

Саша заинтересовалась экзотическим ритуалом. Но технически осуществить его было трудно. В двадцать первом веке тайно умертвить дюжину людей – дело хлопотное. В одиночку такое провернуть просто нереально. Надо жертвы искать, резать им глотки, избавляться от тел… И так каждые полгода. Красота, конечно, требует жертв, но не в таких количествах! Да и с полицией проблем не хотелось.

Саша решила поменять ингредиенты. Вместо людей можно убивать животных. Никакой разницы между коровьей и человеческой кровью нет. Красная субстанция несет витальную силу, а у коров ее столько же, сколько у людей. Эксперимент удался. И ведьма стала купаться в крови регулярно.

Дважды в год она ездила в село Паники. Договориться с местными о доставке и убое двух телок труда не составило. Для деревенских барыг сделка была невероятно выгодной. Загадочная городская фифа платила вдвое больше рыночной стоимости мяса. И ей нужна была только кровь, не говядина. Мужики сливали у животных кровь, грузили туши в машину и возвращались с мясом и вырученными за него деньгами.

Саша договорилась с зондер-командой на двадцать первое июня. Партнеры согласились на незапланированную встречу с плохо скрываемой радостью.

Лойе ехала по автостраде в двадцати километрах от Тулы, когда раздался громкий хлопок. Машину повело в сторону. Ведьма выругалась и затормозила. Оказалось, что спустило колесо. Женщина вытащила запаску, домкрат, инструменты. И в ступоре уставилась на поврежденное колесо.

Теоретически Лойе знала, как поставить запаску. Но в реальности не то что колеса не меняла, даже не знала как открывается капот. С техникой Саша не дружила. Она с легкостью составляла заговор на смерть. Но не могла залить в резервуар омывающую жидкость для стекла.

В пору бедности машины у нее не было. Разбогатев, Саша купила новенький Dodge Ram с однорядной кабиной и длинным кузовом . Не поскупилась и на полный сервис. Мастера на техосмотре выявляли неисправности и сразу их устраняли. За три года машина ни разу не сломалась. А сейчас несчастная женщина стояла в чистом поле и должна была сама поменять запаску.

– Что, тетя, колесо спустило, например? – раздался сзади бодрый голос с полным букетом дефектов дикции.

Саша обернулась и увидела перед собой типичного хиппаря. Парень выглядел отталкивающе. Среднего роста, с пивным животом, клочковатой рыжей бороденкой, реденькими сальными патлами и красной веснушчатой кожей. Ему было лет двадцать семь. Он поглядывал на Сашу оценивающим мужским взглядом и самодовольно улыбнулся.

– Значит это… Могу, в общем-то, помочь, –предложил мужчина двусмысленно.– Пенсионерам скидка, например.

Глядя на подобие человека, Саша замечала его грязные джинсы, волосы и мысли. Он хотел урвать от нее хоть что-нибудь. Немного денег. Может, еды и выпивки, на худой конец проехать как можно дальше. Он не прочь был с ней переспать. Саша подумала, что и впрямь воспользуется кое-какими его услугами. Правда, не в такой форме, как он это себе представлял. Саша его подвезет и заплатит ему. Только не за секс, а за кровь. Пару стаканов теплой человеческой крови для ее здоровья.

– Колесо заменить, сможешь? – спросила Саша.

–Говно – вопрос, в общем-то, – ответил парень. Сашу покоробила его грубость, но она сдержалась. Указала на инструменты и отошла в сторонку. Парень неожиданно быстро поставил запаску, сложил инструменты и колесо в кузов пикапа.

– Как тебя зовут? – спросила Саша.

– Значит это, Ярик, – прошепелявил парень. – А тебя как, например?

– Александра Игоревна. Куда путь держишь? – спросила Саша.

– В Ейск, например, – ответил автостопщик.

– А что в Ейске? – поинтересовалась Саша.

– Да ты что, мать. Там, в общем-то, трэш, угар и содомия. И лучшая ганжа, например, – Ярик заговорщицки подмигнул. – Зависну у одного модного ди-джея, например. Мы вместе в универе учились. Мы, в общем-то, бухнем, в общем-то, все будет круто, например, больше адовой травы, угара и всяких разных водок.

– Садись. Подброшу до Черни, – предложила Саша.

– Пойдет, в общем-то. Спасибо, тетя, – согласился Ярик. Парень закинул рюкзак на заднюю полку и уселся на пассажирское сидение. Не пристегнулся. Ярик долго возился с регулировками кресла, грубо рвал на себя рычажки, не удосужившись спросить подсказки. Потом выудил из кармана плоскую бутылку "Стрелецкой степи" и выпил половину одним затяжным глотком. Остальное примостил на тумбе между креслами. От пассажира ощутимо несло потными носками и перегаром. У Саши глаза слезились от вони, пропитавшего кабину насквозь.

Ярик оказался патологическим трепачом. Он просто не мог сидеть в тишине. За полчаса Саша узнала полную историю его жизни, включая интимные подробности. И возненавидела попутчика всем сердцем.

Саша прервала пассажира на очередном скабрезном эпизоде и попросила парня передать ее рюкзак. Одним глазом следя за дорогой, женщина нашла нужный ей пакетик. Переложила его в карман куртки и продолжила путь.

Вскоре они остановились у небольшой посадки. Сходив по нужде, Саша вернулась в машину. Села в салон и, повернувшись к Ярику всем корпусом, что есть силы дунула на раскрытую ладонь. Парня окутало облако коричневатой пыли. Он сделал непроизвольный вдох и упал замертво.

Лойе задержала дыхание и быстро выбралась из машины. Дверь оставила открытой. Когда пыль осела, Саша достала из кузова бутылку минералки. Набрала в рот воды и тщательно опрыскала салон. Полила и бездыханное тело.

Нет, ведьма его не убила. Нейротоксин, содержащийся в порошке, погружал жертву в глубокий обморок на несколько дней. Ярик просто заткнулся. И надолго. Ей хватит времени на процедуры. А потом она положит в ему карман немного денег и выкинет красавчика где-нибудь на обочине.

Глава шестнадцатая

К вечеру Саша приехала на заброшенный хутор, располагавшийся в десяти километрах от села Паники. Место было пустынное. Поселяне сюда не забредали. Это ведьму устраивало.

Небольшой деревянный дом с тремя заколоченными окнами на главном фасаде выглядел уныло. Посреди маленького двора, окруженного ветхим забором, виден был колодец. В двух углах стояли полуразвалившиеся амбары, курятник и хлев. Около крыльца в земле выкопан был погреб для припасов. Перед домом из-за низкого палисадника поднимались две рябины, утопающие в зарослях дикого малинника.

В прошлом году, когда Саша впервые сюда приехала, на хуторе не было ни воды, ни электричества. Женщина наняла людей, и колодец вычистили. Рабочие поставили электрический насос и поменяли проводку. Напряжение подавалось от бензинового генератора, стоящего прямо в кузове ее пикапа. Лойе приезжала, подсоединяла генератор к насосу и к домашнему щитку. Теперь в доме горели лампочки, а по шлангу текла вода.

В большой комнате Саша поставила длинную, в человеческий рост, глубокую оцинкованную ванну. Под ней ведьма начертила триквир, вписанный в окружность. По краям триквира стояли черные свечи. Еще до приезда зондер-команды Саша протянула через окно шланг. На конце шланга крепилась душевая насадка. Потом приташила в дом Ярика.

Лойе вышла на крыльцо и огляделась. Небо заволокло низкими, серо-черными тучами. Подул резкий, холодный ветер. К дому подъехал крытый фургон, ровесник коллективизации и продразверстки. Из кабины вылезли отец и сын Калугины. Они были точными копиями друг друга. Невысокие и жилистые, с обветренными лицами, короткими русыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Отцу перевалило за пятьдесят, сыну не было и тридцати.

Саша направилась им навстречу, поздоровалась. Мужики предложили не тянуть, и успеть все до дождя. Лойе согласилась. Деревенские работали на редкость проворно и слаженно. Они живо зарезали двух телок, поставили под глотки плоские тазы, в которые хлынула кровь. Потом мужики перелили кровь в ведра и отнесли их на крыльцо. Саша принимала емкости, относила в дом и выливала в ванну. Спустив всю кровь, Калугины погрузили туши в фургон, получили деньги и укатили под раскаты грома.

После забоя скотины кровь сворачивается и засыхает на глазах. Искупавшись ней, необходимо быстро и тщательно вымыться холодной водой. Иначе на теле останутся трудно смываемые вонючие хлопья.

После ритуала у ведьмы оставалось часов пять на уборку. Потом ее одолевал колдовской сон, сопротивляться которому было невозможно. За три дня беспробудного сна тело полностью преображалось. Саша просыпалась молодой, здоровой и сильной. В ее венах бурлила энергия, а мышцы приобретали гибкость гимнасток.

Нынешний ритуал слегка отличался от прежних. К крови животных ведьма решила добавить чуток человеческой. Ярик валялся рядом с ванной. Лойе закатала ему футболку повыше локтя и приладила резиновый жгут из автомобильной аптечки.

Женщина разделась, занесла руку Ярика над краем ванны и полоснула ножом по локтевому сгибу. Порез получился глубокий, кровь хлынула в ванну, смешиваясь с коровьей. Саша смотрела на алую струйку и думала, не напрасно ли она затеяла эксперимент? Может и не будет особых эффектов?

Кровь потекла медленнее. Лойе затянула жгут на плече мужчины и выпихнула тело за границу триквира. Быстро села в ванну, сконцентрировалась и прочла формулу. Потом с головой окунулась в чуть теплую вязкую жидкость, оставив на поверхности шрамированную правую руку. Ведьма нырнула в кровь положенные три раза, встала и потянулась за шлангом. И тут почувствовала неладное.

В ноздри проник запах мокрой древесины, такой плотный и раздражающий, что она задохнулась. Но вскоре Саша почувствовала не только дерево. Ее обволакивали десятки других запахов. Аромат дождя и мокрой земли, благоухание цветов и трав, металлический запах цинковой ванны и густой медный душок крови на теле – все они в мгновение заполнили комнату. Повернув голову, женщина уловила зловоние кожи и волос валявшегося на полу Ярика, смрад его не стиранного белья и гениталий становился нестерпимым.

Ведьма прижала ладонь ко рту, чтобы как-то умерить этот шквал запахов. Но от вони свернувшейся крови на ладони закружилась голова. Саша с отвращением отдернула руку.

И тут почувствовала, что кожа тоже стала сверхчувствительной. Воздух колол тело как грубая шерсть, а свернувшаяся кровь терла ее словно наждачная бумага. Каждый вздох обжигал губы, кожа век резала глаза.

Глотку обволакивал привкус крови, будто во рту лежала медная монета. Внезапно солоноватый вкус крови распался на множество других. Горькое, сладкое, кислое, соленое. Горло сжимали легкие спазмы, как бывает, когда летишь вперед на качелях.

Голову наполнили тысячи звуков. Треск досок под ногами, бренчание стекол в окнах, плеск крови о края ванны. Бесчисленные звуки штурмовали ее больной мозг. Они исходили из ее собственного тела и заползали извне. Капли дождя, ударявшие в барабанные перепонки вторили громоподобному биению сердца. Завывания ветра напоминали бурление крови, ошеломляюще быстро пульсирующей в артериях и сонно текущей по венам. Шелест травы резонировал с урчанием в желудке.

Зрение невероятно обострилось. Растрескавшаяся побелка стен оказалась нагромождением мазков кисти. Взгляд словно блуждал по гигантской географической карте, где были вытравлены русла рек, и горы, и долины. Ткань валявшегося на полу полотенца оказалась хитроумным сплетением нитей.

В комнате тускло мерцала лампочка, но с каждой секундой сияние становилось все беспощаднее. Саша зажмурилась. Но свет проникал сквозь веки, выжигая глазные яблоки. Под его сокрушающей силой ведьма упала на четвереньки и поползла наугад.

Она перекатилась на спину и заорала. Но ощущения только обострялись, каждым новым криком вознося ее на новый уровень боли. Время остановилось. Казалось, этой пытке никогда не будет конца. «Боже, как больно! Почему я еще жива? Пожалуйста, дай мне умереть!» – женщина почти неосознанно сформулировала эту последнюю отчаянную мысль. И тут на нее сошло озарение. «Во тьму», – стучало у нее в висках. Из последних сил она рванулась во двор. Нащупала крышку погреба, рванула ее на себя и скатилась в подпол, захлопнув за собой люк.

Здесь рецепторы дали ей передышку. Ведьму окутала восхитительная тьма и тишина. Саша почувствовала, как бешено бьется сердце. Постепенно его ритм замедлился. Потом сердце и вовсе остановилось. Саша провалилась в сон, или умерла. Ей было все равно.

Саша пришла в себя. Переход от сна к реальности был резким. Она лежала в кромешной тьме. Было холодно. Кожа сильно чесалось. Ноздри наполнял спертый запах сырой земли. Лойе поняла, что с головы до ног завернута в мягкую шелковистую ткань. Женщина шевелилась и почувствовала резкую боль, будто ее дернули за волосы.

«Черт! Где это я? Неужели в могиле? – лихорадочно соображала ведьма. – Нет, только не это. Меня похоронили заживо?! Так успокойся, истеричка.»

Саша вытянула руки вперед и не встретила никакого препятствия. Она пошарила вокруг себя. Руки свободно вытянулись вперед и вверх, по бокам она ничего кроме земли не нащупала. Женщина поняла, что явно не в гробу лежит. Ведьма вздохнула с облегчением, потом кое-как встала и внимательно огляделась.

Где-то наверху, между досками просачивался желтый солнечный свет, в его лучах танцевали мириады пылинок. Саша поняла, что стоит в подполе. На ощупь она нашла приставную лестницу и поднялась по ней. Откинула дощатый люк и выбралась из погреба во двор. Яркий свет ударил по глазам, и Лойе прикрыла их ладонью. Когда зрачки сузились, женщина оглядела себя.

Все тело покрывала кровавая корка, но никаких видимых повреждений не наблюдалось. Руки и ноги были густо вымазаны черноземом. Ну это ерунда по сравнению с перспективой погребения заживо. Тут Саша вздрогнула.

У нее по плечам, груди и дальше вниз до лодыжек рассыпались темно-золотые волосы. По контрасту с грязным телом они выглядели великолепно. Откуда на ней парик? Саша взялась обеими руками за пышные кудри и что есть силы потянула вниз. Скальп прошила резкая боль. Так это ее волосы! Лойе собрала гриву в горсть и поднесла поближе к лицу. Блестящие, пушистые и невероятно мягкие, как у младенца, локоны выглядели великолепно.

Таких длинных волос женщина никогда не отращивала, даже в школе. Когда была жива ее мама Людмила, у Саши были косы. Но после смерти матери девочка коротко постриглась и с тех пор о волосах не беспокоилась.

Она попробовала заплести косу. Но справиться с полутора метрами нечесаных волос оказалось непосильной задачей. Кое как завязав гриву в подобие узла, Саша увидела у себя на лобке и под мышками золотые джунгли, достойные фильмов Тинто Браса. А еще у нее появилось брюшко. То есть ее абсолютно плоский живот с кубиками пресса исчез под приличным слоем жирка. На бедрах тоже прибавилось плоти. Саша глубоко вздохнула и задушила вновь накатившую панику в зародыше.

По кровавому следу ведьма прошлепала к дому. Открыла дверь и чуть не задохнулась. В ноздри ударила жуткая вонь. Женщина зажала нос и шагнула в комнату. На улице стояла жара, и кровь в ванне привлекла тучи мух. Они с громким жужжанием кружили по всей комнате. Мерзкие насекомые садились на Сашу, она только и успевала их отгонять.

Женщина подошла к цинковой ванне. Триквир, огарки свечей и аккуратную стопку одежды покрывали потеки засохшей крови. Рядом с триквиром валялась куча тряпья. Саша разворошила ее ногой.

Об пол тихо стукнулась человеческая голова. Сухая, будто пергаментная, коричневая кожа плотно обтягивала череп с пучками рыжих волос и бороды. Тело также усохло и потемнело, будто из него выкачали все жидкости. Оно оказалось неожиданно легким.

«Это все, что осталось от Ярика? Похоже на жертвоприношение. Убивать его я точно не собиралась. Но факты налицо. Был человек, и нет человека… Но сейчас думать об этом не стоит. Времени нет. Поразмышляю про это на досуге. Вот грязи-то! За неделю не разгрести.» Саша вздохнула и принялась за уборку.