Текст книги "Шестеро смелых и парад монстров"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9
Бои без правил

Илья и Клим, дрожа от холода, расхаживали взад – вперед у входа в магазин. У Ахлябина уже посинели щеки и губы. Он жалел, что не догадался надеть другую куртку – подлиннее, с большим, отороченным мехом капюшоном. Как в ней сейчас ему было бы тепло и уютно! Опять – таки капюшон лицо бы как следует прикрывал, очень выигрышно для слежки.

Илья тер ладонями уши. На его куртке капюшон и вовсе отсутствовал, а шапку он надевать не стал. Вчера – то еще стояла достаточно теплая погода. Целый день спокойно проходил без головного убора, и ничего. Кто же мог предположить, что сегодня так резко похолодает и в течение дня температура еще упадет. Сейчас, наверное, уже минус двадцать пять, не меньше.

– А все Каретникова виновата, – проворчал Бородин. – Не могла, что ли, эту бабку пару дней назад обнаружить, когда потеплее было? Лизавете – то все равно, а нам с тобой мучайся!

– Слушай, а почему мы снаружи торчим? – вдруг резко остановившись, спросил Клим. – Если бабке понадобится в магазин, она ведь все равно внутрь зайдет. Давай и мы так же сделаем. Хоть в тепле будем ждать.

– Точно! – подхватил Илья. – Если, конечно, бабка сегодня опять в магазин соберется. Она ведь вчера в нем уже была. Может, на два дня затарилась.

– А может, и нет, – выразил надежду Ахлябин. – Например, она живет одна, ей скучно, вот и шастает каждый день в магазин пообщаться. Да и бабка старая. За одну ходку много не утащит.

– Марфа говорила, у нее тогда сумки были тяжелые, – напомнил Илья.

– Раз на раз не приходится. Вчера она могла купить совсем немного. А если ты прав и она не придет, нам и перед магазином нет смысла торчать, – резонно заметил Клим.

– Ну ладно, уговорил. – Илья с удовольствием вошел в хорошо натопленное помещение. Ахлябин последовал за ним.

Магазин оказался весьма допотопный, – от супермаркета его отделяло как минимум столетие. Один большой длинный прилавок, за которым стояли две продавщицы. Мальчики устроились в уголке. Какое – то время на них никто не обращал внимания, и они, усевшись на батарее, спокойно наблюдали сквозь стеклянную витрину за происходящим на улице. Искомой старушенции на горизонте по – прежнему не наблюдалось. Другие старушки были, но совершенно не той наружности. Клим несколько раз сверялся с фотографией, боясь, как бы не упустить бабусю из – за того, что она поменяла пальто. Но нет. Ничего похожего.

Какое – то время спустя поток покупателей схлынул, и Илья с Климом оказались в торговом зале одни, естественно за исключением двух продавщиц, которые теперь пристально смотрели на них.

– Ребята, вы что тут стоите? – недовольно осведомилась продавщица постарше, со старомодным пучком на голове. – У нас тут не клуб. Либо покупайте, либо проваливайте.

– Илюха, придется покупать, – прошептал Ахлябин.

– А у тебя деньги есть? – спросил Бородин. – Я лично свои не взял.

– Не беспокойся, есть, – заверил его Клим. – Что покупать – то будем?

– Мне чипсы, – сказал Илья.

– Вредная еда, – поморщился Ахлябин.

– Можно подумать, ты сам их не ешь, – усмехнулся Илья. – И вообще, какая разница. Нам главное – их бдительность усыпить. – Он покосился на продавщиц.

– Нет, я предпочитаю печенье, – сказал Клим. Чипсами он в свое время объелся, ухитрившись съесть десять пакетов подряд, и с тех пор их на дух не выносил.

– Пожалуйста. Мне – то что. Деньги ведь твои. Хоть краба себе купи, или что это там такое. – Он указал на весьма залежавшихся существ с клешнями, которые тут явно жили очень давно и успели принять угрожающий жизни и здоровью серо – буро – малиновый оттенок.

– Дайте мне вот это печенье, эти чипсы и бутылку воды с газом, – брезгливо отвернувшись от клешнеобразного деликатеса, попросил продавщицу Клим.

– Воду лучше сладкую! – крикнул Илья.

– Одну сладкую и одну простую, с газом, – внес поправку в заказ Ахлябин.

Продавщица небрежно швырнула все, что он попросил, на прилавок и, отсчитав сдачу, вновь пристально уставилась на ребят. «Боится, как бы мы что – нибудь не сперли», – сообразил Ахлябин и принялся усиленно изображать, будто с аппетитом ест, хотя печенье ему продали затхлое. Видимо, оно было того же возраста, что и монстры с клешнями. Илья громко захрустел чипсами. Мгновение спустя выяснилось, что ребята старались совершенно зря.

– У нас здесь не ресторан. Есть идите на улицу! – гаркнула продавщица. – Иначе весь пол засыплете крошками. Убирайся потом за вами.

– Да нет. Мы аккуратно, – попробовал отстоять право на дальнейшее пребывание в тепле Ахлябин.

– Кому сказано! Убирайтесь! – со злостью бросила продавщица.

Вздохнув, ребята вышли на трескучий мороз. За то время, которое они провели в магазине, стужа только усилилась. Клим оглянулся на витрину. Обе продавщицы по – прежнему не сводили с мальчиков настороженных взглядов.

– Пошли отсюда, – махнул он Илье. – Все равно на месте стоять невозможно. Рожа стынет.

Илья достал из кармана платок и шумно высморкался.

– Думаешь, от хождения роже твоей полегчает? – скептически посмотрел он на Клима.

– Так ноги у меня тоже стынут, – попрыгал на месте тот. – Ну и ветрище!

Илья вытер слезящиеся глаза.

– Не повезло нам. И вправду лучше пройтись. Во – первых, согреемся на ходу, а во – вторых, эти две тетки мне уже дырку в лопатках просверлили своими взглядами.

– Куда двинемся, направо или налево? – посмотрел на него Ахлябин.

– Направо, – ответил Илья. – Эта дорога ведет к дому, в котором Марфу ограбили.

Поэтому логично нам туда шагать. Только далеко отходить не станем. Пройдемся и вернемся. Снова в магазин заглянем.

– Опять чипсы, что ли, покупать? – усмехнувшись, поинтересовался Клим.

– Нет, просто войдем и выйдем. Хотя, в общем, и от чипсов не откажусь. А если будешь совсем добрым, возьми мне еще и булочку.

– Да пожалуйста, – проявил душевную широту Ахлябин.

Его продукция этого магазина на дальнейшие гастрономические подвиги не вдохновила. Просроченное печенье оставило во рту противный привкус, а от газированной воды на улице стало только еще холоднее.

– Ох, до чего ж это нудное дело – кого – то караулить, – с тоскою проговорил Клим.

– А дома сейчас, наверное, хорошо, – мечтательно произнес Илья и снова принялся тереть уши. – Слушай, Ахлябин, будь другом, отдай мне свою шапку.

– Как это так, отдай? – возмущенно уставился на него Клим. – Мне, между прочим, даже в ней холодно. Кто тебя заставлял с голой башкой переться на улицу?

– Я же не знал, что такой мороз. Не жмись, Ахлябин. У тебя, кстати, капюшон есть, а товарищ, можно сказать, погибает, – канючил Илья.

– Капюшон у меня маленький, неудобный и к тому же шнурком не стягивается. В него без шапки знаешь как задувать начнет!

– Я же не навсегда прошу, а на чуть – чуть, – не отставал Бородин. – Или ты хочешь, чтобы у меня уши совсем отвалились?

За разговором они вернулись обратно к магазину. Клим протянул Илье деньги:

– Лучше отправляйся внутрь и что – нибудь купи. Заодно и уши погреешь.

– А ты разве не пойдешь? – удивился тот.

– Давай по очереди.

– Как хочешь, – пожал плечами Илья и скрылся за дверью магазина.

Клим тем временем принялся мерить большими шагами пространство возле магазина, мечтая о тарелке горячего супа. Вот хорошо бы сейчас такого наваристого борщика! Или куриного бульона. Да что там бульон! Ахлябин сейчас с удовольствием съел бы даже нелюбимый суп – пюре из цветной капусты.

Интересно, что сегодня приготовит на обед мамина помощница по хозяйству Тамара Петровна? Вдруг и вправду бульон с пирожками? Пирожки с мясом у нее получаются просто объеденье. Особенно когда они еще тепленькие.

Илья вышел из магазина, жуя чипсы. В другой руке он держал булочку с повидлом, от которой тоже откусывал.

– Твоя очередь, Ахлябин, – с набитым ртом произнес он.

– Нет, давай сначала еще разок пройдемся, потом ты постоишь, а я зайду.

– Только с условием, что шапку мне оставишь, – выдвинул требование Илья.

– Ладно, оставлю, – согласился Клим.

– Тогда пошли.

Ребята двинулись по уже известному им маршруту. Илья продолжал с громким хрустом жевать.

– Слушай, Ахлябин, – вдруг замедлил он шаг. – Посмотри, какая – то тетка прется в зеленом пальто.

– Подумаешь, – выбил тот дробь зубами. —

Я уже троих в зеленом видел.

– Не, эта, по – моему, похожа. И идет от магазина.

– Но ведь она мимо него не проходила, – попытался ему возразить Клим.

– Просто ты, Ахлябин, лопух и проглядел ее, – усмехнувшись, сказал Илья.

– Слушай, а она с сумками, – присмотрелся к старушке мальчик.

– Вероятно, успела затариться в каком – то другом магазине, – сделал вывод Бородин. – Значит, она все – таки в том доме живет. Или у нее там есть кто – нибудь из знакомых, а она сама живет в доме по соседству. Теперь мы просто обязаны довести ее до самой квартиры.

Старушка свернула за угол. Ребята, выдержав солидную дистанцию, как велел Данила, двинулись следом. За поворотом их ждал неприятный сюрприз, и они ошалело уставились друг на друга. Старушка исчезла. С концами. Ни ее самой, ни зеленого пальто, ни сумок. А ведь до заветного дома ей было еще идти да идти. Если, конечно, старуха не обладает способностью бегать со сверхзвуковой скоростью. Но это вряд ли. А больше деваться ей абсолютно некуда.

– Ахлябин, ты что – нибудь понимаешь? – покрутил головой в разные стороны Илья.

– Вообще ни фига не врубаюсь. – Лицо Клима выражало полное недоумение. – Может, она от нас в снег закопалась?

– Спокуха, коллега. Она за машиной стоит, – уже заметил старушку Илья. – Вон кусок зеленого пальто торчит. Наверное, притомилась и отдыхает.

– Давай все – таки подойдем и предложим ей помочь, – загорелся Клим. – Получится словно бы невзначай. Разговоримся. Выясним, как ее зовут.

Илья какое – то время колебался. Эта идея ему тоже казалась заманчивой, но в результате он счел за лучшее не рисковать и решительно мотнул коротко стриженной, с покрасневшими от стужи ушами

головой:

– Нельзя. Вдруг она и впрямь заподозрит, что мы покушаемся на ее сумки. Тогда до квартиры нам ее уж точно не довести. Давай – ка лучше медленно пойдем вдоль дома, и я буду за ней наблюдать.

Клим хохотнул:

– Теперь понимаю, почему ты шапку не надеваешь. У тебя, оказывается, глаза на затылке.

– Не смешно, Ахлябин. – При одном упоминании о шапке Илье стало еще холоднее. – Для наблюдения я ношу с собой маленькое зеркало. Мы будем спокойно себе идти, а я в зеркало прекрасно увижу, что творится позади нас. Кстати, уши у меня уже почти отвалились. Гони шапку. Обещал ведь, – потребовал он у друга.

– Но я же не в магазин сейчас греться иду, – запротестовал Клим.

– Не важно. Сейчас даже лучше. Нам из соображений конспирации полезно поменять облик. – Сдернув с Ахлябина шапку, Бородин нахлобучил ее себе на голову чуть не до самого подбородка. – Кайф!

Клим с трудом натянул на макушку неудобный капюшон, под который тут же забрался студеный ветер. В отличие от Ильи, его ощущения были весьма далеки от кайфа. Но не драться же из – за шапки. Тем более что силы неравны, а голова у Бородина и впрямь вот – вот отмерзнет.

– Ну, что там у тебя? – лишь поинтересовался он, поежившись. – Бабка как, все отдыхает?

Илья поймал в зеркальце старушку и ответил:

– Отдыхает.

Сначала действие разворачивалось по намеченному сценарию. Илья сосредоточенно наблюдал в зеркало за старушкой, а Клим внимательно смотрел вперед. Вскоре, однако, ему стало скучно, и он, изогнув шею, тоже уставился в зеркало.

Оба мальчика, совершенно не замечая, что делается перед ними, продолжали весьма бодро двигаться по направлению к дому с голубым торцом. В это же самое время шедшая им навстречу крупная бокастая женщина попыталась преодолеть мелкими шажками обледеневший участок тротуара. Не заметив ее, ребята сбили женщину с ног. С истошным криком она, покачнувшись, рухнула на живот и по инерции проскользила еще пару метров.

– Ой, извините, пожалуйста, мы вас как – то совсем не заметили!

Клим кинулся было ей на помощь, однако лед сделал свое коварное дело. Ахлябин тоже поскользнулся, бешено заперебирал ногами и, наконец, взмахнув руками, как крыльями, рухнул на тетку. Вопль повторился с новой силой.

Сначала женщина орала нечто совсем нечленораздельное. Затем ребятам удалось кое – что разобрать:

– Помогите! Грабят! Убивают!

Илья с изумлением и ужасом наблюдал, как тетка и Клим крепко вцепились друг в друга, словно утопающие, которых норовит утащить в пучину шальная волна. Чуть позже они стали напоминать спортсменов на соревновании по вольной борьбе. Несмотря на первоначально выигрышное положение Ахлябина, тетка, похоже, решительно шла к победе. Профессионально проведя серию захватов, она уложила тощего противника на обе лопатки и в заключение крепко зажала под мышкой его голову.

– Бородин, на помощь! – сдавленно прохрипел несчастный. – Она же меня сейчас задушит.

– И задушу, таракан ты ползучий, – грозно пообещала тетка атлетического телосложения.

– Гражданка, – пытаясь спасти друга, обратился к ней Илья. – Он ведь вам помочь хотел, а вы с ним так нехорошо…

– Видала я таких помогателей! – взвизгнула тетка. – Не подходи ко мне. Потом ни денег, ни документов недосчитаешься.

И, выпустив наконец Ахлябина из цепких объятий, она стремительно подхватила свои пожитки и крупной рысью бросилась к подъезду.

Клим с трудом поднялся на четвереньки.

Все тело у него нестерпимо болело.

– А бабка – то наша все еще стоит, – с изумлением заметил он. – Можешь без зеркала посмотреть. Она к нам спиной повернулась.

Илья глянул и тоже удивился.

– Слушай, Ахлябин, может, она там вообще уже померла? – предположил он.

– Нет, если бы померла, то уже не стояла бы, – бодренько отозвался Клим, почти оправившись от неожиданного сражения с теткой. – По – моему, она просто чего – то ждет. А вот я чуть не погиб. – Он потер шею. – Ну и бицепсы у нее…

– Как у борца, – кивнул Бородин. – Повезло тебе, Ахлябин. Явно на бывшую спортсменку напоролся.

– Ну, как мы дальше, вперед пойдем или к бабке вернемся? – спросил Клим.

Илья оценил расстояние, отделявшее их от старушки в зеленом пальто, и принял решение:

– Для конспирации не мешает еще немного вперед продвинуться.

Они успели дойти ровно до следующего подъезда, когда Илья, вдруг крепко схватив друга за плечо, потащил его прямиком в кусты, росшие неподалеку.

– Ты что, с ума сошел? – отбрыкивался Клим.

– Заткнись, – прошипел Илья. – Там, на горизонте, Аникушина показалась, из моего класса.

– Ну и что? – не понял Клим. – Мы с тобой просто гуляем. Делов – то!

– Да если она меня заметит, потом от нее не отвяжешься. Вцепится, как клещ, и начнет выдавать сто слов в минуту. Тогда старушку уж точно упустим. Короче, прячемся в кусты и молимся, чтобы Аникушина нас не заметила.

– Вот ты и прячься, – рассудил по – своему Клим. – А меня твоя Аникушина все равно не знает. Гони сюда зеркало. Я лучше за старухой послежу, пока ты там будешь окапываться. Как Аникушина пройдет, свистну.

– У нее на башке красная шапка, – на всякий случай уточнил Илья.

– Разберемся.

Илья сиганул в кусты и плашмя рухнул в снег. Аникушина, стрельнув глазами в Ахлябина, прошла мимо. Ему показалось, что она его все же узнала. Он ее тоже вспомнил: много раз в школе сталкивались. Клим посмотрел в зеркальце и увидел, что Аникушина обернулась. Ну, точно признала! Счастье еще, что не подошла. Впрочем, зачем он ей? Она ведь Илюхой интересуется… А бабка – то так и стоит.

Аникушина больше не оборачивалась. Она вынула из кармана мобильник и принялась с кем – то громко трепаться. Действительно сто слов в минуту. Впрочем, говорила она недолго. Поравнявшись с бабусей, она спрятала телефон и остановилась. Видимо, та ее зачем – то окликнула.

– Клим, она прошла? – просипел из кустов Бородин.

– Прошла, и теперь, между прочим, с бабкой беседует, – заявил тот.

– Что же ты раньше молчал! – с треском выломился наружу Илья.

– Ты только далеко не вылезай, иначе заметят, – предупредил его Клим.

Илья, из предосторожности повернувшись спиной, отобрал у Ахлябина зеркало.

– Нагрузилась, – прокомментировал он.

– Кто, бабка? – не понял Клим.

– Да нет, Аникушина. Бабкиными сумками. Ага! Теперь они вместе чешут к первому подъезду. Вот Марфа растяпа! Ведь точно подъезды перепутала. Это у нее от страха выпадение памяти произошло. Ну что? Следуем за ними?

– С Аникушиной и бабкой в одном лифте? – охнул Клим. – Она же тебя вопросами засыплет, почему ты там оказался и отчего.

– Тогда я снаружи останусь, а ты пойдешь, – предложил Илья.

– Меня Аникушина тоже узнала, даже оглянулась.

– Но вы ведь с ней официально не знакомы. Значит, по идее, заговаривать не станет. И откуда она взялась на нашу голову? Все карты, дура, спутала, а так все замечательно складывалось, – с досадой воскликнул Бородин.

– Я, между прочим, предлагал, чтобы мы сами старушке помочь вызвались, – с упреком напомнил Клим. – Сейчас уже, может, знали бы ее квартиру.

– Это еще вопрос, – по – прежнему не был уверен в успешном исходе дела Илья. – Кто знает, что ей могло показаться? И впрямь посчитала бы нас за грабителей. Вдруг она тоже бывшая спортсменка? Хук слева, хук справа – и сдала бы нас в милицию как покусившихся на ее покупки. Тебе, Ахлябин, на сегодня одной борцовской тетки разве не достаточно? Сейчас Даньке позвоню. Может, он что – нибудь дельное посоветует.

Илья достал из кармана телефон и стал набирать номер друга.

Марфа сидела ни жива ни мертва. Инстинкт самосохранения настоятельно призывал ее сползти с кресла и, опустившись на корточки, укрыться за спасительной стойкой ресепшена. Но тело ее было сковано страхом словно тисками. Она не могла не только что двинуться, но даже согнать дурацкую улыбку с лица и, застыв на месте, продолжала таращиться на грабителя. А в мозгу пульсировала одна – единственная ужасающая мысль: «Он меня вычислил, он меня вычислил. Что теперь делать? Он все – таки за нами следил».

Парень уже не смотрел на нее. Взгляд его метался по холлу, перескакивая с предмета на предмет. Стеклянные шкафчики с различными средствами для волос, фотографии моделей с модными прическами, большой мягкий белый диван, журнальный столик, пестрящий глянцем журналов… Наконец взгляд его снова вернулся к Марфе:

– Э – э, девушка, у вас тут постричься можно или это только для женщин?

«Зубы заговаривает, – поняла она. – Надо подольше поддерживать с ним разговор, пока кто – нибудь не придет. При свидетелях он меня побоится тронуть. Хоть бы мама вышла, что ли!»

Она попыталась что – то ответить, но губы ее не слушались. Марфа с мертвенно – гипсовым оскалом несколько раз утвердительно кивнула.

– Не понял, – озадачило ее поведение парня. – Постричься – то можно или нельзя? Я гляжу, у вас тут одни бабы на фотках. А мужиков принимаете?

«А что, если он действительно пришел просто – напросто постричься?» – мелькнула обнадеживающая мысль у Марфы. Ей даже стало немного легче, и она, с трудом шевеля онемевшими губами, сумела выговорить:

– Можно. У нас есть мастера, которые стригут мужчин.

Парень хохотнул:

– О! А я уж решил, что ты немая. Ну, и сколько у вас стоит сделать креативную стрижечку?

«Нет, все – таки заговаривает зубы», – опять накатил страх на девочку, и она, пытаясь скрыть от грабителя свое состояние, принялась листать прейскурант.

– У вас какие волосы? – не поднимая глаз, выдавила она из себя.

– А что, разве не видно? – последовала удивленная реплика. – Вроде с утра еще были недлинные. Может, я не заметил и они за полдня до плеч отросли?

– Нет. Вот. Нашла. – Она сунула ему под нос прейскурант.

Парень, глянув, присвистнул:

– От пятисот и выше? Что так круто – то?

– Это с двойной помывкой, – пролепетала Марфа. – А укладка отдельно.

– То есть, выходит, еще дороже?

Марфа кивнула. Грабитель, похоже, действительно тянул время. Чего он, интересно, дожидается? Внезапно ее пронзила ужасная догадка. Рядом с ней стоит касса. Этот подонок явился их грабить! Он ведь не в курсе, что Марфа лишь дает справки и направляет клиентов к мастерам. Обычно – то девушки, сидящие на ее месте, и деньги у клиентов принимали. Просто ей мама пока этого не доверила. Девочка вдруг вспомнила: где – то здесь, под столешницей стойки, спрятана тревожная кнопка. Пытаясь ее нащупать, она заскользила пальцами по гладкой пластиковой поверхности. Или кнопка все – таки в полу? Положение ее осложнилось. Кресло было высокое, она специально его подняла, чтобы посолиднев выглядеть за стойкой. А вот теперь пожалела об этом, но было уже поздно. Ноги болтались в воздухе. Если кнопка и впрямь в полу, она ей воспользоваться не сумеет. А может, спрыгнуть с кресла? Но вдруг она спугнет грабителя? Если он явился сюда за деньгами, у него наверняка есть оружие. Скорее бы кто – нибудь вышел из зала!

– Значит, дешевле пятисот не получится? – снова заговорил парень, продолжая шарить глазами по холлу.

«Готовится. Но прежде хочет получше сориентироваться. С другой стороны, какой смысл грабить салон в такой ранний час? Рабочий день только начался, выручки еще практически нет. Или он сегодня пришел на разведку? – посетила новая догадка девочку. – Зубы мне заговаривает, а сам пока изучает, где и что. Ну, точно! Вон с каким интересом на кассовый аппарат уставился!»

– Ты что тормознутая – то такая? – задал новый вопрос он.

Из зала в холл вышла Жанна Егоровна.

– Какие – то проблемы? – мигом оценила ситуацию она. – Вы извините, – обратилась она к парню, – девушка у нас только первый день работает и еще не очень ориентируется. Что вас интересует?

– Без интереса остался я, знаете ли, мадам. Дороговато у вас для меня, но если надумаю, на днях загляну, – хамоватым тоном откликнулся грабитель.

– Советую предварительно записаться. Возьмите нашу визитку. – Жанна Егоровна выхватила из большого прозрачного блюда на стойке серо – розовый прямоугольничек и вручила парню. – Новым клиентам в первое посещение предоставляем десятипроцентную скидку.

– А – а, спасибо, понятно, – протянул грабитель и, засунув в карман визитку, вышел.

Марфа, к немалому своему удивлению, обнаружила, что уже не сидит, а стоит. Как и когда она спрыгнула с кресла, девочка не помнила. Ее трясло.

– Что с тобой? – с удивлением посмотрела на дочь Жанна Егоровна, – С таким лицом ты всех клиентов нам распугаешь.

– Мама, зачем ты ему… про скидку… – срывающимся голосом проговорила Марфа.

– Вообще – то про скидку идея была твоя, я просто воспользовалась, думала, ты обрадуешься. Молодой человек, конечно, не очень приятный, но нам любой клиент дорог. Бизнес есть бизнес, – пожала плечами Жанна Егоровна.

– Мама, о чем ты! – сорвалась Марфа на крик. – Это не клиент! Он пришел нас грабить!

Жанна Егоровна кинулась к дочери и крепко прижала ее к себе.

– Он тебе угрожал? Какое счастье, что я вовремя появилась!

– Он мне не угрожал, но я знаю. – Марфу затрясло сильнее прежнего.

Жанна Егоровна отстранила ее от себя.

– Погоди – погоди. Но касса ведь закрыта. Или я забыла? Он что – то оттуда взял?

– Нет, мама. Она правда закрыта. Он ничего не брал. Но я уверена, что собирался.

Жанна Егоровна, усадив дочь в кресло, строго глянула ей в глаза.

– Так. По – моему, у тебя началась паранойя. А все из – за ваших дурацких расследований! Человек пришел выяснить порядок цен на стрижку, видимо, он ограничен в средствах. Естественно, из – за этого нервничал, стеснялся. Каждому ведь хочется выглядеть красивым. Вдруг у него, например, свадьба на носу? Но ты, конечно, сразу заподозрила его в преступных намерениях. Он собрался грабить нашу пустую кассу! Нет, мне это надоело! Ваши дурацкие игры пора раз и навсегда прекращать!

Марфа вскочила на ноги. Кресло с грохотом отлетело к стене.

– Мама, ты не понимаешь! Это совсем не игры! Это очень серьезно! Я точно знаю, что он вор! Он однажды меня уже ограбил!

Выкрикнув это, она разрыдалась и, всхлипывая, продолжила:

– Он пришел и я его сразу узнала! Мне стало так страшно! А он везде смотрел! И зубы мне заговаривал! Да наплевать ему на нашу стрижку!

Жанна Егоровна опять крепко прижала ее к груди, а потом мягко подтолкнула в сторону коридора.

– Мама! – крикнула она куда – то в глубь салона. – Посиди, пожалуйста, на ресепшене. Нам с Марфой надо поговорить!

– Иду, иду, – тут же донесся голос Марфиной бабушки.

В своем кабинете Жанна Егоровна усадила дочку в удобное кресло возле широкого письменного стола. Сама устроилась напротив и выжидательно посмотрела на Марфу.

– Ну, а теперь выкладывай все с начала и до конца. Почему я ничего не знала?

– Я еще не успела тебе сказать.

– То есть он тебя сегодня утром ограбил? – озадачилась Жанна Егоровна. – Когда, позволь узнать? Ты же ехала со мной и с бабушкой на машине.

– Нет, не сегодня, – вынуждена была признаться дочь. – Это произошло за несколько дней до каникул.

Скрывать и врать было уже бесполезно. К тому же Марфу по – прежнему не оставлял страх, а мама всегда умела найти выход из любого положения. И девочке вдруг захотелось рассказать все – все, как в раннем детстве, когда выговоришься – и сразу становится легче. Хотя нет, все нельзя, иначе она подведет друзей. И, тщательно дозируя информацию, она продолжила:

– Я шла тогда к Лизе, а он по дороге напал на меня и отобрал мобильник.

Жанна Егоровна перепугалась и одновременно рассердилась:

– Как ты посмела от меня скрыть?

– Да я не скрывала, но дальше произошло очень странное. Мы с Данилой гуляли, вдруг этот тип к нам подходит, отдает нам мой телефон и уходит. Ну, мне и показалось, что говорить тебе вроде не о чем. Телефон – то вернули, грабитель меня даже пальцем не тронул…

– И брат твой тоже хорош, – укоряюще покачала головой мама. – Ни словом не обмолвился. Все скрыл. С этим партизаном у меня будет отдельный разговор. Но история эта совершенно бредовая. Зачем он отнимал у тебя телефон, если потом вернул его обратно?

Марфа по мере сил попыталась выкрутиться:

– Ну, понимаешь, он, наверное, думал, что у меня хороший мобильник, а когда разглядел, какой он старый и бесполезный в смысле продажи, то отдал. А Данила еще в коляске. Вот этот парень, видимо, и решил, будто помогает инвалиду. Он ведь не мне, а ему телефон бросил.

– Ох, Россия – страна чудес. Даже преступники у нас нестандартные, – тяжело вздохнула Жанна Егоровна. – То ли грабители, то ли филантропы. Ты хочешь сказать, что он тебя не узнал, когда вы гуляли с Данилой?

– Тогда не узнал, – уверенно подтвердила Марфа. – А вот сегодня – еще вопрос.

– Так, значит, это в тот раз ты была в моей шубке, парике и сапогах? – спросила Жанна Егоровна. – Тогда, естественно, он тебя с той девчонкой, у которой отнял мобильник, не сопоставил.

«Только бы она не догадалась, что мы вели расследование!» – запаниковала Марфа. Но Жанну Егоровну, к счастью, волновало совсем другое:

– Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается, но история скверная, – с тревогой в голосе проговорила она. – Во – первых, он наверняка продолжает грабить. А скоро, возможно, перейдет от воровства мобильников к более серьезным преступлениям. Не исключаю, что твоя интуиция тебя не подвела и он действительно явился к нам на разведку. Самое важное, узнал он тебя или нет. – Вдруг Жанна Егоровна резко вскочила на ноги. – А позвоню – ка я сейчас Сенюшкину и посоветуюсь. В любом случае информация об этом уроде ему не помешает.

И прежде чем Марфа успела что – либо возразить, мама уже говорила с их участковым Сенюшкиным.

– Николай, это Жанна Соколова. У нас возникла довольно серьезная проблема по твоей части.