Текст книги "Шестеро смелых и парад монстров"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4
Разговор с черчиллем

Клим возвратился домой поздно. Мама уже успела прийти с работы, поужинать и теперь встречала сына с весьма недовольным видом. Поняв, что неприятного разговора не избежать, он обреченно вздохнул.

– Клим, мы ведь, по – моему, договорились. Если уходишь из дома надолго, то непременно предупреждаешь меня. И уж, во всяком случае, твой мобильник должен быть включен. А ты опять оказался вне зоны досягаемости, – напустилась на него мама.

– Извини, – с покаянным видом пробормотал сын. Лучше ее сейчас не раздражать, учитывая, что у них, кажется, снова намечается расследование. Хватит с него прошлого домашнего ареста. – Мама, ну просто так получилось. Я собирался совсем ненадолго уйти, но немного задержался. Кстати, – решив увести родительницу от опасной темы, поспешно проговорил Клим, – я сегодня отца встретил. Он просил передать тебе привет.

– Отец мне недавно звонил, – сказала Юлия Павловна и почему – то выжидающе уставилась на Клима.

– Да – а? – изобразив радость, воскликнул сын. – Тогда тем более не стоило за меня волноваться. Папа наверняка ведь тебе рассказал, что встретил меня, значит, со мной все в порядке.

– Насколько я поняла, вы с ним столкнулись вскоре после твоего ухода из дома, – сказала мама.

– Ну, в общем, да, – уклончиво ответил Ахлябин, ибо это не совсем соответствовало действительности.

– А Дианы с тобой сегодня не было? – зачем – то поинтересовалась Юлия Павловна. В ее голосе чувствовалась настороженность.

– Как это не было! – воскликнул Клим. – Мы и сейчас с ней вместе вернулись. Просто когда нас с ребятами увидел папа, ее действительно не было.

– А ты с кем был?

– С Ильей и Марфой, – не видел смысла скрывать Клим.

Юлия Павловна смерила его подозрительным взглядом. Клим явно опять что – то от нее скрывает. Час назад ей позвонил бывший муж и после долгого вступления, состоявшего из каких – то необязательных рассуждений и обсуждений, внезапно сообщил:

– А ты знаешь, Юля, я нашего сына сегодня встретил. Похоже, у него новая компания. Ты не в курсе?

– Какая еще новая компания? – удивилась она.

Слова Андрея Климентьевича повергли ее в немалое замешательство. Друзей сына она прекрасно знала и хорошо к ним относилась. Более того, была совершенно убеждена, что никаких конфликтов у них не происходило. Так с чего же Климу заводить другую компанию?

– Андрей, ты, наверное, что – то путаешь. Ты вообще человек рассеянный, а у ребят такой возраст. Растут быстро, меняются. Может, кого не узнал? – спросила она, уверенная, что так и было на самом деле.

– Вообще – то Илью я действительно не сразу вспомнил, – смущенно признался Андрей Климентьевич.

Юлия Павловна усмехнулась. Естественно, он просто забыл, как выглядят друзья Клима. Андрей и раньше отличался плохой памятью на лица.

– Но девушку, которая была с ними, я точно никогда не видел, – продолжил отец Клима.

– Ну да, – опять засмеялась Юлия Павловна. – Наверное, Диану не узнал.

– Юля, не делай из меня идиота! – вскипел Андрей Климентьевич. – Диану я прекрасно помню. Чтобы избежать лишних вопросов с твоей стороны, уточняю: маленькая, худенькая, черноволосая, черноглазая.

– Так это и есть Диана, – совсем было успокоилась мама Клима.

– Правильно. Но девушка, которую я встретил сегодня с Климом, была совершенно другая, хотя и тоже брюнетка. Знаешь, у нее такие роскошные длинные волосы! Высокая, довольно крупная.

– Андрей, ты стареешь, – не удержалась от колкости Юлия Павловна.

– Откуда такие выводы? – не понял тот.

– На молоденьких стал заглядываться? Опасный признак.

– Не впадай в пошлость! – Ирония в голосе бывшей жены очень раздражала Андрея Климентьевича. – Я тебе так подробно описываю эту девушку, чтобы объяснить, почему волнуюсь. Понимаешь, она старше их. И не только Клима, но даже Ильи.

– Ты уверен? Может, тебе просто показалось? – начала беспокоиться Юлия Павловна.

– Я очень хороню ее разглядел, – отчеканил бывший муж. – Именно потому, что разница в возрасте чересчур бросалась в глаза.

– Ну, вообще девчонки быстрее взрослеют, чем мальчики. Возможно, это все – таки какая – то их одноклассница. – Произнося это, Юлия Павловна в первую очередь пыталась успокоить саму себя. – Или, например, молодая учительница. Сразу после института. Кстати, как ее зовут?

– В том – то и дело, что она не представилась, – сообщил еще одну настораживающую деталь Андрей Климентьевич. – Учительница уж обязательно бы это сделала. Поверь мне, она никакая не учительница, как, впрочем, и не одноклассница. И вид у нее какой – то такой… – Папа Клима замялся. – Ну, как бы тебе получше объяснить… не совсем приличный.

– Андрей, ты точно стареешь. И от жизни явно отстал, – сказала Юлия Павловна. – Многие девчонки сейчас так сильно красятся, а такие, как ты…

– Да, да, да! – перебил ее отец Клима. – Она действительно была очень сильно накрашена.

– Ну вот. Тогда почему ты не спросил, как ее зовут?

– Да неудобно стало. И Клима смущать лишними вопросами не хотелось.

– То есть, по – твоему, это девушка Клима? – Юлия Павловна уже не на шутку встревожилась.

– Что ты такое говоришь! – вскричал он. – Рано ему еще девушек заводить! Просто мне показалось, что она совсем неподходящая компания для нашего сына.

– Ну, значит, это девушка Ильи, – сделала свои выводы Юлия Павловна.

– Я бы не сказал. Она как – то между ними была, – с сомнением протянул Андрей Климентьевич.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, как бы и с ними, и в то же время сама по себе, понимаешь?

– Вот вечно с тобой так, – вздохнула Юлия Павловна. – Голову мне заморочил, а толком ничего не выяснил.

– Я надеялся, ты что – нибудь знаешь, – виновато проговорил папа Клима.

Юлия Павловна обреченно вздохнула. Ничего не менялось! Этот человек всегда на нее надеялся, вместо того чтобы взять инициативу на себя. Будь он порешительнее, может, они бы и не расстались тогда. Но что старое ворошить!.. Их совместная жизнь давно уже в прошлом.

– Ладно, Андрей. Если выясню, сообщу тебе. Не думаю, правда, что это что – то серьезное, – успокоила она бывшего мужа.

Они распрощались, а чуть позже домой наконец явился Клим, который, глядя на маму честными глазами, спокойно сообщил, что, гуляя с Ильей и Марфой, встретил отца. Будто она, Юлия Павловна, Марфу не знает. Ничего общего с описанием девицы, которую видел Андрей! Никакая акселерация не в силах за несколько дней так разительно изменить внешность! Но зачем же тогда Клим ей врет? Не хочет, чтобы ему задавали вопросы про новую знакомую? Хотя какая тут тайна, если отец все равно уже ее видел, а значит, рано или поздно ей расскажет. Или Клим надеется, что Андрей не обратил внимания на девушку и все останется шито – крыто? И Юлия Павловна осторожно спросила:

– Кстати, как поживает Марфа?

– Нормально, – будничным тоном отозвался сын.

– Последнее время она так повзрослела и похорошела, – сделала новый заход Юлия Павловна.

– Да – а? – недоуменно поглядел на нее Клим. – Ма, ты на что намекаешь?

Смутившись, Юлия Павловна поспешила его успокоить:

– Нет – нет, никаких намеков. Просто делюсь с тобой своими наблюдениями. – Как же трудно ей стало разговаривать с сыном!

– Ма, давай прямо: Марфа хорошая девчонка, но я в нее не влюблен. Отношусь к ней исключительно как к другу. Если, конечно, тебя именно это интересует.

Ответ сына поверг Юлию Павловну в замешательство.

– Да нет, я не о том. Просто твой папа тоже восхищался, как Марфа похорошела и изменилась.

Произнося это, она украдкой следила за реакцией сына.

– Восхищался? – изумился он. – Марфой? А мне показалось, отец вообще ее не узнал!

– Ну да, он действительно засомневался. – Окончательно запутавшись, Юлия Павловна пыталась с честью выйти из положения.

Она совсем не умела хитрить, и Клим, конечно, все понял. Оказывается, папа Марфу не узнал и, решив, что у их сына появилась новая знакомая, тут же проинформировал мать, а она впала в панику. Надо срочно ее успокоить!

– Ма, ничего удивительного, что папа засомневался. Я бы и сам мог запросто не узнать Марфу, если бы в таком виде на улице ее встретил.

– Почему? – широко раскрыла глаза Юлия Павловна.

– Да она в парике была.

– Это еще зачем? У нее что – то случилось с волосами?

– С волосами у нее полный порядок. Просто у нас в школе в последний день каникул состоится маскарад. Марфа подобрала себе для него парик и теперь носит его, чтобы на маскараде выглядеть поестественнее. – Клим надеялся, что разрешил все мамины сомнения.

У Юлии Павловны действительно как гора с плеч свалилась. Вот ведь нагородила себе ужасов! Но охватившее ее было спокойствие вдруг сменилось жгучим стыдом. Сама – то она хороша. Стыдно как! Совершенно закрутилась в делах и забыла про этот бал – маскарад. Они же с Климом собирались вместе придумать ему костюм! Хорошо хоть, что он ей сейчас напомнил!

– Кстати, Климкин, ты уже решил, кем хочешь одеться? – весело спросила она.

– Да не знаю пока. Может, пиратом? Как тебе кажется? Это, по – моему, несложно. Справлюсь домашними средствами, – предложил Клим.

– Слушай, а давай возьмем настоящий костюм напрокат! – захотелось ей доставить удовольствие сыну. – Или вообще купим, чтобы он у тебя на память остался.

– Ма, зачем париться и деньги зря тратить? – отмахнулся Клим. – Смотри. Голову повяжу банданой или у отца попрошу шляпу. На один глаз сделаю черную повязку. Кружевной воротничок у тебя возьму. Ты ведь уже давно не носишь то платье с большим белым отложным воротником? Если его отпороть и пришить к моей черной рубашке, будет полный порядок. Дальше – черные джинсы. Широкий кожаный пояс с большой бляхой у меня есть, на нее еще можно стразы наклеить, чтобы блестело. А на ноги – сапоги. Резиновые. Они как раз невысокие. К ним прикреплю отвороты. Вот тебе и пират. На один вечер вполне сойдет. Я же за призом не гонюсь. Главное, чтобы на вечер пустили. Для этого нужен костюм, а какой – несущественно.

– Ну и экономный ты у меня стал. – В глазах у мамы стояли слезы.

– Я не экономный, а умно – жадный, – усмехнулся сын. – Как в рекламе. А если серьезно, считаю глупостью тратить деньги на то, о чем на другой день забудешь. Если хочешь, лучше дай их мне, и я придумаю, как ими распорядиться.

– Да пожалуйста, – ничего не имела против Юлия Павловна.

Клим остался очень доволен. В преддверии Нового года и зимних каникул лишние карманные деньги совсем не помешают. Особенно если ты их, можно сказать, честно заработал. Да и расследование, вполне вероятно, потребует дополнительных трат. Только бы мама не догадалась, что они распутывают новую тайну!

Юлия Павловна думала о своем. Она была просто счастлива, что отец Клима ошибся. Все, слава богу, спокойно. Прежние друзья. Да и сын сказал ей правду. Поводов для волнений нет. Хотя как сказать. У Климкина такой возраст тревожный. Считает себя взрослым, но ему – то пока всего четырнадцать. И за ручку его уже, как раньше, не станешь водить, а тем более каждый шаг отслеживать. Но в душе беспокойство не утихает. Столько вокруг опасностей! Как предостеречь? Как уберечь?

Для Юлии Павловны это было вечной дилеммой. Она совсем не хотела растить из Клима маменькиного сынка, наоборот, стремилась, чтобы он вырос самостоятельным человеком. Вот только где гарантия, что он в критический момент поведет себя правильно? С другой стороны, если она будет постоянно его одергивать и предостерегать от ошибок, он не научится принимать правильных решений. Юлия Павловна устало потерла виски.

– Ма, у тебя что, голова болит? – участливо осведомился Клим.

– Немного, – улыбнулась она. – День выдался на работе тяжелый.

– Так ты ложись сегодня пораньше, – посоветовал сын.

– Наверное, так и сделаю, – ласково потрепала его по макушке мама.

«Все – таки я, наверное, не такой уж плохой воспитатель, – подумала она. – Вон он какой у меня растет заботливый. Другой бы и внимания не обратил». Многие ее коллеги по работе жаловались на своих отпрысков. Дескать, родителей замечают, только когда от них что – нибудь получить хотят. А в остальное время хамят или относятся как к пустому месту. Климкин совсем не такой. С детства поддерживал в трудные минуты. И посочувствовать может, порой даже дельный совет даст. А сегодня… и трогательно и смешно: на маскарадном костюме решил сэкономить, и это при том, что у них давно уже нет никаких материальных трудностей. Все – таки не прошли даром годы ее усилий: ей удалось много достичь, и ее карьера стремительно шла вверх.

Юлия Павловна спохватилась: «Может, я слишком мало даю Климкину денег на карманные расходы? Он ведь растет, и потребности уже другие. Хотя вроде не жалуется…» Она по этому поводу вообще – то советовалась со знакомыми. Одни давали своим детям поменьше, другие – побольше. Юлия Павловна выбрала золотую середину. Например, Трунины, соседи справа, своему Максиму дают намного меньше, впрочем, Максим на три года моложе Климкина. А подруга Юлии Павловны Милена Юсупова, соседка слева, своей Диане на карманные расходы отстегивает гораздо больше. Может, и Климкину увеличить субсидию? С Андреем, что ли, посоветоваться? Хотя он почти наверняка оставит решение за ней. Деньги – то ее. Или, того хуже, воспримет слова бывшей жены как намек, что на сына недостаточно алиментов платит. Да они ей вообще не нужны! Честно пыталась отказаться. Но приходится брать, иначе его мужское самолюбие будет уязвлено. А деньги эти, между прочим, в его второй семье оказались бы совершенно нелишними. Но ведь скажешь такое – унизишь.

Нет, пожалуй, с Нового года надо Климкину процентов двадцать накинуть. Или, может, избрать более педагогичный путь? Да, именно так она и поступит. Скажет ему: «Те деньги, которые я сейчас тебе даю, будешь получать по – прежнему, а вот если захочешь больше – заработай». И придумает какие – нибудь задания, за которые он будет получать добавочные деньги. Например, траву выкосить на лужайке перед домом. Хотя нет, какая трава, зима в разгаре! Юлия Павловна спохватилась было, но тут же нашлась: можно снег убрать в садике за домом. Лужайки перед входом у них централизованно чистят, а вот садик по колено в снегу. Вот пускай Климкин им и займется. В конце концов, да мало ли что еще можно придумать! Завтра же посоветуется с друзьями. Многие из них тоже чем – то своих чад загружают, чтобы у тех не возникало ощущения, будто деньги с неба сыпятся…

Даниле не спалось. Ну и денек сегодня выдался! Опять Марфа попала в беду. И на сей раз его не оказалось рядом, чтобы защитить ее. Думая о произошедшем с сестрой, он невольно унесся мыслями на три года назад, в тот страшный для него день, который так резко изменил его жизнь.

Данила бегал по школьному двору на тогда еще сильных здоровых ногах. Внезапно внимание его привлекла гогочущая группа старшеклассников, которые сгрудились вокруг кого – то в дальнем углу двора. Один из ребят отошел в сторону, и Данила увидел: в центре круга стоят до смерти напуганные Марфа и Лиза. Лиза уже рыдала, а Марфа, упрямо закусив нижнюю губу, пока держалась, но было ясно, что она тоже вот – вот расплачется. Лиза трясущейся рукой протянула одному из старшеклассников свой кошелек. Данила понял, что у девчонок отнимают деньги.

Не раздумывая ни секунды, мальчик ринулся в бой, несмотря на то что силы были не равны. Он помнил только, как нанес первый удар, а дальше – пустота. Очнулся Данила в больничной палате и даже не сразу осознал всю меру случившейся с ним беды. Врачи и родные щадили мальчика, не рассказывая ему всей страшной правды. Данила лишь знал, что его ударили, он упал на груду металлических труб, валявшихся в углу двора, и повредил позвоночник. Ноги парализовало. Врачи обнадеживали, говорили, что еще не все потеряно и что после операции ноги могут ожить. Но уже было сделано несколько операций, а улучшений они так и не принесли. Врачи по – прежнему не теряли надежды. Данила тоже старался держаться. Не разрешал себе впадать в отчаяние. Родные вместе с мальчиком изо всех сил боролись за его выздоровление. Массаж, специальная гимнастика… Дед, проконсультировавшись с врачами, сконструировал внуку специальный тренажер, на котором Данила каждый день до изнеможения занимался, разрабатывая мышцы бесчувственных ног.

В школе ему удавалось появляться редко и лишь в погожие дни, а в основном он учился дома. Иногда, если материал был особенно трудный, учителя приходили к нему домой и занимались с ним, да и верный друг Илья всегда был рядом. Каждый день после уроков приносил Даниле задания и уносил выполненные работы на проверку учителям. Учился Данила упорно и непременно хотел поступить в институт. Даже если врачи ему не помогут, он, выучившись, сам обязательно найдет способ оживить свои мертвые ноги. А пока… Пока нужно учиться и накапливать знания. Наука ведь не стоит на месте. Возможно, не сейчас, но лет через двадцать появится средство, побеждающее его травму. Только вот сколько еще придется ждать и работать над этим? Сколько еще оставаться прикованным к инвалидному креслу, не в силах защитить собственную сестру? Позови она на помощь, самостоятельно из дома – то не сможет выбраться. Квартира хоть и на первом этаже, но пандус слишком крутой. Да и тот сделал дедушка, а прежде коляску вообще по ступенькам приходилось тащить. Данила скрипнул зубами. Как это унизительно – чувствовать себя беспомощным! В обычных ситуациях он давно научился гнать от себя подобные мысли, однако когда оказываешься бессилен защитить близкого человека… Нет, черта с два! Он совсем не беспомощный! У него есть мозги и есть верные друзья! И он, Данила, приложит все силы, чтобы найти и наказать того гада, который напал на Марфу. «Мы его обязательно вычислим, – дал себе слово мальчик, – найдем неопровержимое доказательство его вины, а уж потом пусть им займутся те, кому это по закону положено».

Сон так и не приходил. Слишком много переживаний за сегодняшний день. Даниле хотелось вскочить с постели и бежать на поиски грабителя. Три года назад для него это не было бы проблемой, хотя… Вряд ли ему удалось бы что – нибудь сделать ночью. В теперешнем же его положении оставалось лишь строить планы. Кажется, пока им сопутствует удача: этот гад все же согласился встретиться с Ильей. Теперь главное, чтобы в последний момент не передумал и не исчез. Ведь это единственная для них возможность увидеть его. Ошибиться нельзя ни в коем случае. И спугнуть его раньше времени – тоже.

Как же Даниле хотелось самому на него посмотреть! Этого врага он должен знать в лицо. К тому же ситуация в любой момент может повернуться самым неожиданным образом, и чем больше у них будет в наличии мозгов, тем больше шансов, что они не провалят встречу. Решение придется принимать по ходу дела, и поэтому он, Данила, обязательно должен находиться рядом с друзьями.

Он снова задумался. Как это осуществить? Ехать ему, естественно, придется в коляске. Ребята добраться помогут, не вопрос. Только вот коляска неизбежно привлекает внимание… «Придумал! Как же я сразу не догадался – то?!» – Данилу осенила блестящая идея. Именно этот недостаток коляски он и превратит в достоинство! На губах мальчика заиграла довольная улыбка. Он выступит в роли нищего инвалида – попрошайки. Только одеться надо как можно хуже. А Марфа изобразит его компаньонку. Они встанут на самом оживленном месте. Подобное зрелище весьма часто встречается на московских улицах. На такие парочки большинство прохожих давно уже перестали обращать внимание. Данила усмехнулся. Для большей правдоподобности можно еще написать на картонке жалостливые слова: «Люди добрые! Помогите сироте собрать на операцию!» Лицо он, конечно, загримирует. Синячки под глазами, лихорадочный румянец на щеках, бескровные губы, старое драное тряпье, заменяющее одежду… Бедный больной сиротка в коляске!

Жаль, что у Марфы нет своей комнаты. Даниле не терпелось поделиться с ней гениальным планом. Увы: сестра спит вместе с мамой, которая при его появлении тоже может проснуться. Хочешь не хочешь, придется подождать до утра. Мальчик вздохнул. И почему самые гениальные идеи обычно посещают его ночью, когда совершенно не с кем их обсудить! Не Черчиллю же излагать план завтрашней операции!

Едва Данила об этом подумал, с верхней полки стеллажа раздалось одобрительное «мр – р», затем ярко сверкнули в темноте два оранжевых глаза, а мгновение спустя Черчилль уже терся щекой о его руку.

– Сэр, никак вам тоже захотелось пообщаться? – весело осведомился Данила.

– Мр – р, – утвердительно ответил кот.

– Может, действительно стоит изложить мою идею вам? А что, проговорю ее вслух, может, выслушаете и совет какой – нибудь мудрый дадите, а?

И Данила принялся нашептывать свой план на ухо улегшемуся рядом Черчиллю. Тот очень внимательно слушал и даже несколько раз согласно кивнул головой, хотя последнее, скорее всего, Даниле показалось. Впрочем, Марфа давно утверждала, будто ее любимый кот все понимает. Да и Данила порой с удивлением признавал, что это действительно так.

– Я думаю, самое лучшее, если мы с Марфой оденемся во всякое старье и встанем где – нибудь у центрального входа в Торговый центр. Когда этот тип подойдет, мы сможем спокойно его разглядеть, а он и не чухнется.

– Разумно, – вдруг совершенно членораздельно промурчал кот. – Замечательный наблюдательный пост. И маскировка неплохо продумана.

«Невероятно! Он говорит! – пронеслось в голове у мальчика. – Бред какой – то! Одно дело, что он понимает мои слова. Но отвечать мне, да еще на чистом русском языке… Или это я уже по – кошачьи стал понимать?»

– Черчилль, ты мне что – то сказал? – с изумлением спросил он.

– Разумеется, – промурлыкал его собеседник, чем еще больше озадачил мальчика.

– Почему же ты раньше никогда не говорил? – растерянно продолжал Данила.

– Молчание – золото, – многозначительно изрек Черчилль.

– А сейчас что изменилось? – совсем запутался мальчик.

– Ну, тебе ведь было необходимо срочно с кем – нибудь поделиться, – объяснил Черчилль. – Вот я и заговорил. Тем более тема моя любимая. Охота.

– Охота? – переспросил Данила. – Ах, ну да. В общем, ты прав. Мы и впрямь охотимся на человека, который обидел Марфу.

– Готов оказать посильную помощь, – немедленно вызвался кот.

– Спасибо, – поблагодарил мальчик, не представляя, чем, собственно, он мог бы им помочь. – Слушай, ты только что сказал, что мне было необходимо с кем – нибудь поделиться. Это действительно так. Но как ты узнал? Мысли мои читаешь?

– Не совсем. Скорей я их чую, – вновь огорошил его Черчилль.

– Всегда?

– Когда не сплю.

– То есть, получается, ты все про нас знаешь? – опешил от его слов Данила.

– Естественно. Живем – то мы в одном доме. Одна, так сказать, семья. Я знаю про вас все, что есть. И даже немножко того… – кот выдержал короткую паузу, – что будет.

– Правда? – встрепенулся Данила. – А ты мне расскажешь?

– Не имею права. – Тон у кота вдруг стал жесткий, непререкаемый.

– Черчилль, милый, пожалуйста, скажи только одну вещь. Больше про будущее мне ничего знать не надо. Только одно: я когда – нибудь смогу снова ходить?

– Движение вперед даровано тебе, и скоро ты поймешь свое предназначенье… – Голос кота постепенно становился тише, силуэт начал таять, и вот Данила уже едва мог различить его в темноте.

– Подожди, объясни! – крикнул мальчик.

– С кем ты разговариваешь? – Черчилля уже не было видно, а вопрос кот задал почему – то голосом Марфы.

– С тобой, – отозвался Данила.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! Данила открыл глаза. Над ним с беспокойством склонилась сестра.

– Ты? – ошеломленно проговорил он.

– Нет, китайский император, – усмехнулась Марфа.

– А Черчилль где? – огляделся Данила.

– Да вон. На стеллаже лежит, – указала взглядом на верхнюю полку девочка. – Странно. Он почему – то сегодня так ко мне и не пришел спать, у тебя остался.

Взгляды кота и мальчика встретились, и Даниле почудилось, будто Черчилль ему подмигнул. Неужели это был не сон? Да нет, глупости! Этого не может быть! Он просто незаметно заснул и только что проснулся. А говорящих котов в природе не существует, какими бы умными они ни были.

– Ладно, братец, тебя с добрым утром, а я пошла умываться, иначе в школу опоздаю, – заторопилась сестра, направляясь к двери.

– Погоди, Марфа! Я тебе сейчас расскажу, что я вчера придумал. Закачаешься!

– Насчет чего? – От любопытства глаза у девочки загорелись.

– Насчет сегодняшней важной встречи, – заговорщицки прошептал он. – Рассчитываю лично на ней поприсутствовать.

Марфа не перебивая выслушала его, а затем восторженно выдохнула:

– Ты это потрясающе придумал!

– Иногда умеем, – с достоинством ответил на ее похвалу брат.

У Марфы разыгралась фантазия:

– Сегодня я, пожалуй, тот белый паричок у мамы свистну. Сверху напялю бабушкину старую шапку. Хорошо, что она так и забыла отнести ее на помойку. Замечательная для нашей затеи вещь. Выглядит как драная кошка.

При словах «драная кошка» с верхней полки стеллажа раздалось оскорбленное фырканье кота.

– Извини, пожалуйста, Черчилль, – виновато проговорила Марфа. – Уверяю тебя, я совершенно не хотела оскорбить котов. Это просто аллегория.

Кот примирительно мяукнул.

– Вот, Данила, а ты не веришь, – сказала девочка. – Черчилль действительно понимает все, что я ему говорю.

– Что ты, абсолютно верю, – а неожиданной для сестры пылкостью заверил Данила.

– Неужели наконец убедила? – с сомнением покосилась она на брата.

– Так он ведь только что сам продемонстрировал, – ответил мальчик.

– Опять надо мной смеешься? – восприняла его слова как издевку Марфа.

– Нисколечко, – на полном серьезе откликнулся брат. – Ты лучше посоветуй: во что мне сегодня нарядиться?

– Ну, это как раз не проблема, – начала она. – Поверх своей куртки наденешь дедушкину дачную. Ту, старую, помнишь? Недаром ведь бабушка каждый раз говорит, что ее тоже на помойку выкинуть пора. Дед ее сейчас не хватится, да и тебе в двух куртках теплее будет. А ноги твои прикрою старым пледом, он на антресолях лежит. Нарядим тебя настоящим красавчиком! – засмеялась девочка.

Дверь комнаты приоткрылась, В нее заглянула мама Данилы и Марфы Жанна Егоровна – круглолицая, как и дочь, с такими же огромными серо – зелеными глазами. Лишь волосы у нее были темные, как у сына.

– Марфа, ты еще не умылась? Марш в ванную! Успеете после школы наговориться. А мне, между прочим, еще на склад нужно успеть, разобраться, что они там опять напутали. Кошмар какой – то! – в сердцах всплеснула руками она. – Ни на кого положиться нельзя!

– Мамочка, ты всегда можешь положиться на нас, – возразила Марфа.

– Да уж, – нахмурилась Жанна Егоровна. – Я, например, рассчитывала, что ты уже умылась, а теперь, по твоей милости, не могу в ванную попасть. Ну – ка бегом. И ты не расслабляйся, – переключилась она на сына. – Сейчас бабушка придет массаж тебе делать.

– А я всегда готов, – широко улыбнулся Данила.