Текст книги "Шестеро смелых и парад монстров"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 2
Марфа меняет имидж

Сгрудившись возле Данилиного стола, ребята смотрели на карту района Серебряные Пруды, которую он вывел на экран. С детства знакомые места. Вот они, улицы, переулки, дворы. Торговый центр, собравший под своей крышей множество магазинов, несколько кафе, ресторанчиков, большой кинотеатр и салон красоты «Бьюти люкс», принадлежащий маме и бабушке Соколовых. Чуть поодаль – школа, где учатся все шестеро ребят. А вот и детский сад; в него ходили сперва Данила с Ильей, а затем и Марфа. Библиотека – так сказать, местный культурный центр: левое крыло для детей, правое – для взрослых. Дом, в котором сейчас собрались друзья, – типовой панельный, многоквартирный, как и здания – близнецы, расходящиеся во все стороны от него. Дорога, ведущая мимо двух прудов, давших название району, к Новой улице. Два мира – две судьбы. Основной массив микрорайона, застроенный безликими панельными и блочными многоэтажками, и Новая улица, которую составил ряд одинаковых таун – хаусов – двухэтажных домиков, стоящих плотно, плечом к плечу друг к другу. Перед фасадом каждого – лужайка, позади – маленький огороженный садик.

Впрочем, если не считать дивного вида на пруды, роскошную березовую рощу за ними и чудом уцелевшее старинное, давно закрытое кладбище с надгробиями еще позапрошлого века, таун – хаусы тоже выглядели весьма безлико. Тем не менее Новая улица была уютной, радовала глаз и являлась предметом гордости и одновременно зависти представителей многоэтажек. Гордость вызывал тот факт, что нигде поблизости ничего подобного не существовало, и улица эта считалась местной достопримечательностью. А завидовали тому, что люди живут вроде в городе, но в собственных домах и практически на лоне природы.

Клим и Диана жили как раз на Новой улице. Они появились в классе Марфы и Лизы два года назад и поначалу общались только друг с другом, тем более что были соседями, а старожилы класса новеньких демонстративно сторонились. Понаехали, дескать, тут богачи всякие, ничего у нас нет с ними общего! Но потом Диана подружилась с Марфой и Лизой, а Ахлябин как бы автоматически примкнул к ним, и начались их совместные приключения, в которых приняли участие и Данила с Ильей. Теперь это была одна дружная компания.

Сейчас внимание ребят приковывала отнюдь не Новая улица, а самый центр микрорайона, где и находился многоподъездный дом, торец которого был облицован голубым кафелем. На карте кафель, естественно, не отображался, тем не менее Марфа уверенно ткнула пальцем в небольшой прямоугольник на экране и констатировала:

– Вот здесь.

– Погоди, сейчас увеличу этот квадрат, – отозвался Данила.

Общая карта с экрана исчезла, уступив место крупному плану улицы, на которой и стоял дом с голубым торцом.

– Улица Симаковского, – с удивлением прочитала Марфа. – Никогда не подозревала, что она именно так называется.

– Можно подумать, это что – то меняет, – равнодушно пожала плечами Елизавета.

– Да, в общем – то, ничего, – согласилась Марфа. – Просто интересно.

– Раз, два, три… – принялась подсчитывать подъезды на картинке Диана. – Восемь! – наконец воскликнула она. – Надо же, Данила, какой у тебя подробный план! Даже все подъезды на нем можно сосчитать, – с восхищением заключила девочка.

– Обижаешь, – с довольным видом откликнулся Данила. – Не только подъезды, но и черные ходы, и дверь в подвал, – продемонстрировал он курсором и то и другое. – Знаешь, сколько времени мы с Илюхой потратили на этот план? Зато теперь, что бы в Серебряных Прудах ни случилось, место можем изучить, не отходя от компьютера.

– Потрясающе! – продолжала восторгаться Ди.

– Между прочим, карту постоянно приходится дополнять, – важно проговорил Илья. – Ведь жизнь не стоит на месте. То снесут что – нибудь, то новое построят.

– Хорош хвастаться, – перебил друга Данила. – Вернемся к делу.

Лиза сердито косилась на Диану. Опять внимание Данилы на себя переключает! Вот хитрюга! Подсуетилась. Ну ничего. Сейчас она, Лиза, тоже скажет что – нибудь такое, чтобы Данила ей улыбнулся. Вот только, как назло, в голову ничего путного не приходит. Да и момент упущен. Марфа уже опять заговорила о происшествии:

– Третий подъезд. Я почти уверена, что это он.

– Проверим, – вмешался Илья.

– Слушайте, ребята, а вы на своем плане не догадались сделать фотографии фасадов домов? – спросила Марфа.

– С «наскальной живописью»? – расхохотался Данила. – Знаешь, как – то в голову не пришло. Но вообще неплохая идея.

– Запаришься фотографировать, – хмуро бросил Илья. – Кроме того, эта живопись тоже постоянно меняется. Проще добежать и живьем поглядеть.

Лиза фыркнула:

– Бородин у нас не фотографии, а оригиналы любит.

Данила, к ее радости, шутку поддержал:

– Вот ты, Илюха, действительно потом сбегай и посмотри. Полюбуйся народным искусством.

Лиза бросила победоносный взгляд на Диану, но та, поглощенная изучением плана, ничего не заметила.

– Вместе попозже сходим, – ответил Илья.

– Позже так позже, – не стал спорить Данила. – А пока смотрим дальше. Бабка откуда – то волокла сумки с провизией. Что у нас там поблизости из торговых точек? Сейчас немного увеличу масштаб, чтобы вышло с захватом соседних улиц. – Щелкнув мышью, он хмыкнул: – Ну, так и есть: продуктовый магазин. Получается, старушенция в нем отоварилась и пошустрила к дому тем же путем, что и ты, Марфа, а потом либо выдохлась, и ты ее нагнала, либо чесала в таком темпе, что тебя догнала, а потом уже выдохлась.

– Ага! С такими тяжеленными сумками догнала? – с сомнением произнесла сестра. – Я, между прочим, шла налегке и достаточно быстро.

– Значит, она медленно поспешала перед тобой, и ты ее нагнала, – продолжил Данила.

– Звучит логично, – согласилась Марфа, – с одним только «но»: я ее не видела. К тому же окликнула она меня, кажется, сзади, для чего мне как минимум надо было ее обогнать. Но, повторяю, я ее не обгоняла.

– Дело ясное, – вмешался Ахлябин. – Бабка устроила засаду в кустах и подстерегала жертву. Наверное, ей по жизни скучно, вот и придумала себе развлечение.

– Глупости, – заспорила Елизавета. – Зачем ей сидеть в кустах, когда с той же целью можно стоять посреди дороги. Даже гораздо проще: больше внимания к себе привлекаешь.

– Действительно, – поддержала подругу Марфа. – Да и в кустах сидеть неудобно. Они сейчас все в снегу. Заберешься – потом не вылезешь. Тем более в ее – то возрасте, да еще с тяжеленными сумками.

– Откуда вы знаете, может, она как раз любит трудности и острые ощущения? – усмехнулся Клим.

– А если представить себе ситуацию с другой стороны? – перебил ребят Данила. – Она ведь могла двигаться и вот отсюда. – Он направил курсор на небольшой прямоугольник на карте. – То есть перпендикулярно Марфиному пути. Видите между домами проход? Он как раз выходит еще к одному магазину. Правда, до него идти немного подальше, но, возможно, бабусю он чем – нибудь привлекает. Цены, к примеру, щадящие.

– Или лук там крупнее, – фыркнула Лиза.

– Да все что угодно, – кивнул Данила. – Если наша старушка пилила оттуда, то Марфа вполне могла ее не заметить. Тем более что смотрела она перед собой, а не по сторонам, да еще и с мамой беседовала.

– Не понимаю, к чему вы про магазин? – в недоумении посмотрел на друзей Ахлябин. – Предлагаете там ее искать?

– Нет, – покачал головой Данила. – Она сейчас наверняка дома сидит.

– И супчик себе варганит из того, что я ей донесла, – засмеялась Марфа, весьма живо представив себе «божьего одуванчика», колдующего над кастрюлькой.

– Кстати, а чем она котомки – то нагрузила? – полюбопытствовал Бородин.

– Да не знаю, – пожала плечами Марфа. – Сумки у нее были не прозрачные, а матерчатые.

– Но сверху – то что – то наверняка торчало? – не унимался Илья.

– Из одной – какой – то сверток, а дальше – не видно. У второй сумки верх был газеткой прикрыт, из – под которой, кажется, выглядывала картофелина. А еще была третья, на молнию застегнутая. Одно могу заявить вам определенно, – хихикнула девочка, – все три сумки очень тяжелые. Прямо руки себе оттянула, а ведь прошла с ними всего ничего.

– Да – а, не бабка, а настоящий атлет, – сделал вывод Илья.

Ахлябин давно уже ерзал в кресле, в руках он держал Данилину авторучку, которой неустанно щелкал, выдавая свое нетерпение. Затянувшееся обсуждение недюжинных физических способностей старушенции, равно как и ее пищевого рациона, представлялось ему никчемным и нудным. Клим жаждал действовать по горячим следам и совершенно не понимал, зачем друзья тянут время.

– Ты говоришь, Марфа, что бабке этой лет сто? – наконец не выдержал он. – В таком случае я бы на вашем месте поторопился начать ее поиски, пока она, повинуясь зову неумолимой природы, на тот свет тихо – мирно не перекочевала. Боюсь, оттуда она про грабителя рассказать нам уже не сможет.

– Полагаю, мы все же успеем раньше неумолимой природы, – усмехнувшись, успокоил его Данила.

Ахлябин перебирал ногами на месте, как конь, застоявшийся в стойле. За время длительного домашнего ареста, которому он был подвергнут после их предыдущего расследования, мальчик совершенно истосковался без дела, и теперь его мятежная душа жаждала новых приключений.

Диана взглянула на часы:

– Действительно, время сейчас удачное. Народ с работы скоро возвращаться начнет. Быстрее найдем.

Данила кинул вопросительный взгляд на сестру:

– Готова снова туда пойти? Если нет, вполне можно отложить и до завтра. Только скажи.

Ахлябин уже раскрыл было рот для возражений, но Марфа опередила его:

– Если не одна, то готова.

– Естественно, не одна, я с тобой, – с готовностью воскликнул Илья.

– И я, – вскочил с кресла Клим, словно его выбросило катапультой.

– Мы тоже, – в свою очередь вызвались Лиза и Ди.

– Исключено, – отрезал Данила. – Такая орава кого хочешь напугает и вызовет подозрение. Марфе, конечно, надо идти обязательно. Она единственная из нас способна опознать старушку. Клим с Ильей тоже нужны в целях моральной, а если потребуют обстоятельства, и физической поддержки. А вы, девчонки, лучше со мной посидите. – Он состроил комически – скорбную мину. – Не скучать же мне здесь в одиночестве!

Ди насупилась. Ей очень хотелось лично участвовать в поисках и опознании старушки. И еще она была уверена, что в случае чего тоже сможет прийти на выручку Марфе. Но, увы, Данила прав: не стоит вызывать подозрение у жильцов подъезда. Вдруг негодяй, который напал на Марфу, действительно там живет. Глупо лишний раз его настораживать.

– Остаемся так остаемся, – вздохнув, смирилась она.

Лиза, в отличие от Дианы, обмирала от счастья. Шанс побыть с Данилой выпадал совсем не часто, и ей едва удавалось скрыть от друзей охвативший ее восторг. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Опасаясь, как бы присутствующие в комнате не услышали его громкий стук, девочка отошла подальше от остальных и встала возле окна.

«Ну, идите же, идите скорее искать старушку!» – мысленно поторапливала она остальных. Вот сейчас они все уйдут… Хотя нет, не все. К радости, бушевавшей в груди, примешалась изрядная доля досады. Ди, конечно, девчонка ничего, но она постоянно оказывается между Данилой и Лизой. Ну, не взяли ее ребята на поиски, так пошла бы лучше сейчас домой. Неужели не может других дел найти, кроме как у Соколовых сидеть? Да и Данила не чересчур ли много внимания ей уделяет в последнее время?.. Украдкой приглядевшись к Диане, Лиза немного приободрилась. Похоже, подруга, в отличие от нее, совсем не рада была, что остается. Вон даже надулась. Но дело – то не в ней, а в Даниле. Ему почему – то вечно с ней интересно! И Елизавета решила пойти на хитрость:

– Я, знаешь, Данила, подумала, что еще хотя бы одна девчонка должна с ребятами пойти.

– Каретникова, не спорь, – перебил он ее. – Четверо – это уже толпа. Так что сиди здесь. Без тебя справятся, – тоном, не допускающим возражений, произнес Данила.

Ох как все сложно! Добиваешься одного, а получаешь совсем другое. Неужели Даниле так трудно было понять, что под словом «девчонка» Лиза подразумевала совсем не себя! Нужно ей очень искать какую – то бабку! Хорошо еще, не пустил. Иначе Диана вообще осталась бы с ним наедине. И, опасаясь, как бы Данила в последний момент не изменил своего решения, Елизавета скороговоркой пролепетала:

– Да, да, теперь я понимаю: ты совершенно прав.

В огромных серо – зеленых глазах Марфы блеснули ехидные огоньки. Лиза покраснела: ничего от нее не скроешь! Видит насквозь, как рентген! Впрочем, Марфа уже выходила из комнаты.

– Ты куда? – встрепенулась Елизавета. Марфа, обернувшись, остановилась в дверном проеме.

– Что – то с памятью у тебя плохо стало. Сама ведь мне посоветовала переодеться, парик надеть. Вот я за этим и пошла. Сейчас у мамы в закромах пошурую.

– Найдешь – сразу зови меня. – Убедившись, что внимание лучшей подруги переключилось на другое, Лиза испытала большое облегчение. – Буду помогать тебе гримироваться.

– А то она без тебя не справится! – громко расхохотался Илья.

– Представь себе, не справится! – И Елизавета демонстративно от него отвернулась.

Марфа отсутствовала недолго. Вернулась она, держа в одной руке сапоги на толстых высоких каблуках, а в другой – два парика, светлый и темный.

– Не знаю, какой лучше, – указала взглядом на парики девочка. – Сейчас по очереди их надену, а вы поможете выбрать.

Первым она нацепила тот, который был со светлыми прядями. Лоб ей прикрыла длинная челка, а пухлые румяные щеки обрамляли локоны, падавшие чуть ниже подбородка.

– Ну, как я вам?

– Ужасно. Говорю тебе честно, на правах брата, – поморщился Данила.

– Каретниковой эта масть больше идет, – подхватил Илья.

– Да, Марфа, извини, но вид у тебя какой – то такой… – нерешительно начала Диана и умолкла, не в силах подобрать определение поделикатнее.

Марфа рассердилась:

– Вы так говорите, будто я собралась на конкурс красоты. А задача, по – моему, совсем другая: изменить внешность, чтобы меня не узнали.

– Ну, если тебе охота при этом уродиной выглядеть, то пожалуйста, – развела руками Лиза. – Хотя как близкая твоя подруга я бы тебе не советовала его надевать. Смотришься дешево!

– Слушай, Марфа, померяй черный, – предложил Клим, которому надоело слушать бессмысленное, по его мнению, обсуждение. – Вдруг он тебе еще меньше пойдет?

– Спасибо тебе, дорогой друг, за добрые слова.

Марфа со злостью швырнула светлый парик на диван и натянула на голову черный, с длинными прямыми прядями.

– Вот, совсем другое дело, – тут же вынесла одобрительный вердикт Елизавета. – И щеки тебе худит, и глаза ярче становятся, и даже веснушки приобретают пикантность. В сочетании с сапожками классно выйдет.

– Повторяю, – процедила сквозь зубы Марфа, – я туда не соблазнять кого – то иду. Вы мне лучше ответьте: похожа я в этом на себя или нет?

– Не похожа, – уверенно сказал Илья, – диаметрально другая. И выглядишь года на три старше. Данила, подтверди, что я прав. – Бородин продолжал с большим интересом разглядывать Марфу, словно первый раз в жизни ее увидел. – Классная девчонка получилась. Ну – ка, Соколова, действительно, давай прикинем вместе с сапогами.

– Прямо сейчас? – удивленно уставилась на него Марфа.

– Нет, через месяц после каникул, – хмыкнул Илья. – Естественно, сейчас.

Девочка, скинув шлепанцы, влезла в мамины сапоги.

– К ним бы еще мини – шорты, – причмокнула Лиза.

– Издеваетесь надо мной, да? – побагровела от негодования Марфа.

– Да ты что! И впрямь полный супер! – не мог скрыть своего восхищения Илья. – Даже без всяких там мини – шорт. Они тебе не нужны. Пусть Каретникова сама их носит.

Данила прыснул. Лиза обиженно закусила губу. Опять Бородин выступает со своими кретинскими шуточками!

– Короче, Марфа, полный порядок. Можешь в таком виде смело отправляться на разведку, – приняв серьезный вид, подытожил брат.

– Мне тоже нравится, – одобрила Диана.

– Тогда иду переодеваться, – с облегчением выдохнула Марфа.

– А макияжик? – напомнила Лиза.

– Не повредит, – поддержал ее Илья.

– Ладно, я сейчас оденусь, а ты накрасишь меня, а то после этой истории руки до сих пор трясутся.

– Ты меня имеешь в виду? – удивленно уставился на нее Бородин. – Конечно, желание сестры друга для меня закон, но за результат не отвечаю. Опыта у меня в таких делах, знаешь ли, нет.

Остальные расхохотались.

– Я имела в виду Лизку, – внесла ясность Марфа и удалилась в соседнюю комнату. Вскоре, услышав, что их зовет подруга, туда отправились и Елизавета с Дианой.

Некоторое время спустя Марфа, появившись в дверном проеме, застыла, приняв эффектную позу.

– Мальчики, оцените! – воскликнула из – за ее плеча Лиза.

Илья с восторгом присвистнул. Клим же, окинув Марфу с ног до головы мрачным взором, сурово изрек:

– На себя ты теперь, конечно, совсем не похожа. Но внимание привлекать наверняка будешь, а я совсем не уверен, что это полезно для дела.

– А я считаю, что как раз наоборот – очень даже полезно, – придерживался иной точки зрения Илья.

– Чем? – не понял Клим. – С такой девицей эти соседи нас запомнят на всю жизнь.

– Пусть запомнят, нам – то какая разница, – отмахнулся Бородин. – Для нас важно, чтобы бабулька Марфу не признала. А за это теперь я лично ручаюсь.

– Как хотите. Мое дело предупредить, – сдался под его напором Ахлябин. – Марфа, ты наконец готова? Больше ничего штукатурить не требуется?

– Совершенно, – заверила его девочка. Ребята вышли в коридор.

– Значит, так, – принялся Илья наставлять Марфу и Клима. – Легенда у нас с вами будет такая: мы ищем мою пропавшую бабушку. В этом подъезде вроде как живет ее знакомая, ну, или подруга. Я точно знаю дом и подъезд, но не помню ни этажа, ни квартиры. Мы подозреваем, что бабушка утром ушла к ней в гости, но отчего – то до сих пор не вернулась. А у нее проблемы с памятью, вот мы и беспокоимся и пытаемся найти эту ее подругу. То бишь, Соколова, твою старушенцию.

– Но имени – то ее мы не знаем, – уточнила девочка.

– Без разницы, – отмахнулся Илья. – Моя мнимая бабушка называет свою подругу Лелей, что может оказаться и Александрой, и Еленой, и Ольгой. Теоретически даже Тамарой. В паспорте она Тамара Ивановна, а дома ее с детства зовут Лелей, потому что у нее были льняные кудряшки и она походила на куклу. А словесный портрет будем давать твоей старушенции.

– И чего вы этим добьетесь? – осведомилась Лиза.

– Каретникова, – вздохнул Илья, – скорость работы твоих мозгов меня угнетает. Загружаешься как допотопный компьютер. Поэтому в целях ускорения процесса объясняю: звоним мы в первую попавшуюся дверь. Рассказываем нашу душещипательную историю. Нас выслушивают и отвечают: «Ни у нас, ни вообще на этой лестничной площадке, к сожалению, никаких старушек нет. А вот на втором этаже, в шестой квартире, проживает Мария Петровна, которая вроде похожа на ваше описание. Обратитесь к ней и спросите. Возможно, она именно тот человек, которого вы разыскиваете». Вполне допускаю, что Мария Петровна не имеет ничего общего с объектом наших поисков. Но захода с третьего мы наверняка попадем в яблочко.

– А если искомый объект откроет вам дверь в той самой первой попавшейся квартире? – спросила Лиза.

– Вот по этому поводу нам надо прямо сейчас условиться с Марфой, какой она нам подаст знак, если увидит, что это именно та самая старушка, – очень серьезно проговорил Илья. – То есть беседу нам с ней по – любому следует завести и попробовать выяснить ее имя, отчество, а может, даже фамилию. Но мы с Ахлябиным должны сразу быть в курсе, она это или нет.

– Могу закашляться, если это она, – предложила Марфа.

– Подходит, но не очень надежно, – вмешался Данила. – Понимаешь, Марфа, закашляться ты можешь совершенно случайно и только напрасно собьешь ребят с толку.

– Тогда я стану медленно накручивать волосы на палец, вот так. – Девочка продемонстрировала новый условный сигнал.

– Только осторожно, – счел своим долгом предупредить Ахлябин. – Забудешь ненароком, что это не твои собственные волосы, и как раз перед бабусей предстанешь во всей своей первозданной красе. А кроме того, это совершенно неудобно. Нам с Ильей придется постоянно думать, крутишь ты волосы или не крутишь.

– Вообще – то, Ахлябин, смотреть и думать – это абсолютно разные вещи. – Марфины губы сложились в ироничной усмешке. – Но мужчины эти понятия почему – то не различают.

«Насчет мужчин она совершенно точно заметила, – подумала Елизавета. – Мозги у них набекрень. Никогда до конца не поймешь, что у них в головах происходит». И она, вздохнув, покосилась на Данилу.

Марфа тем временем продолжала:

– Ладно, предлагаю третий вариант условного знака: узнав старушку, я дважды топну ногой.

– Вот это другое дело, – одобрил Клим.

– Главное, как только что – нибудь выясните, сразу нам позвоните, – попросил Данила.

– Обязательно, – пообещал Илья. Марфа, застегнув куртку, уже собиралась отворить дверь, когда Лиза вдруг вцепилась в подругу:

– Ты что, с ума сошла? Бабка по этой куртке мигом тебя опознает.

– Каретникова, в тебе, кажется, ненадолго проснулось аналитическое мышление, – с иронией в голосе отметил Илья. – Иллюзий на будущее, конечно, не строю, но вынужден с прискорбием констатировать, что ты права. Соколова, куда твои – то мозги девались? – перевел он негодующий взгляд на Марфу. – Ты своей верхней одеждой едва не свела на нет весь маскарад.

– Она еще от шока не отошла, – вступился за сестру Данила.

– Ну, что ты стоишь и глазами хлопаешь? – опять напустился на нее Илья. – Марш переодеваться!

– Продолжаю грабеж родной матери.

Повесив куртку на вешалку, девочка снова направилась к шкафу Жанны Егоровны. Какое счастье, что мама с бабушкой сегодня вернутся поздно! Есть надежда положить до их появления все вещи на место. А дедушка вообще на одежду внимания не обращает и наверняка не заметит, что Марфа ходила в мамином.

Порывшись в шкафу, девочка остановила свой выбор на короткой шубке из искусственного меха. Вещь не новая и не слишком дорогая, зато выглядит эффектно. И даже если мама ее в ней застукает, влетит наверняка не сильно. Марфа посмотрелась в трюмо. Шубка вполне прилично села, а главное, она очень отличается от ее куртки.

– Что доктор прописал! – увидев Марфу, воскликнул Илья. – Теперь ты, Соколова, еще на пару лет повзрослела. Лет на восемнадцать, а может, даже на двадцать тянешь.

– Еще немного – и ты объявишь, что мне пора на пенсию, – буркнула Марфа, однако по взглядам, которые на нее бросал Бородин, поняла, что того явно интригует ее новый имидж.

– Хватит, Соколова, разглагольствовать, – прервал их обмен любезностями Ахлябин. – Оделась, вот и пошли.

– Действительно, – прыснула Лиза. – Клим же у нас волнуется, как бы эта бабуся не померла от старости, пока вы опознавать ее соберетесь.

– Вот – вот, – на полном серьезе отреагировал Клим, решительно распахивая входную дверь.

Проводив ребят, Данила и обе девочки возвратились к нему в комнату. Черчилль, все это время пролежавший на своем любимом месте – верхней полке книжного стеллажа, опустил голову на передние лапы и прикрыл глаза. Пожалуй, пора подремать, а то столько сегодня волнений! Странная какая – то охота. Не поймешь даже, кто мышь. Сначала ею вроде была его собственная любимая хозяйка. Но для нее все, к счастью, можно сказать, обошлось. Вернулась домой целехонькая. Потеряла – то сущую ерунду. Противную пискучую штучку, которая иногда к тому же зло жужжит. Он, Черчилль, вообще не расстраивался бы, но и Марфа молодец. Сначала, конечно, поплакала, а он утешал ее как мог, вместе с Данилой, конечно. А как испуг у нее прошел, и сама на охоту отправилась.

Вот это правильно! Это Черчилль одобряет. Сам он собакам никогда спуску не дает. Потому что известно: лучшая оборона – это нападение. И если кто – то хочет тебя превратить в мышь, прощать такого нельзя. Надо, чтобы он сам потом в мышь превратился. И Черчилль мечтательно представил себе, как тигровый боксер из соседнего подъезда, ужасно несимпатичный тип, хам из хамов, хотя при встрече один на один и довольно трусливый, вдруг начнет стремительно уменьшаться в размерах, а куцый хвостик его, наоборот, отрастает, и вот уже перед Черчиллем униженно присела на задние лапки мышь тигровой масти. Морда у нее, правда, по – прежнему та же, со свисающими брылями, и боксер, еще ничего не поняв, продолжает скалить зубы. Какое же жалкое зрелище! Черчилль хватает зарвавшуюся мышь за шкирку, подбрасывает в воздух. Еще несколько минут – и от боксера не останется и следа, а он, Черчилль, вкусно и сытно поужинает…

Неожиданный звонок в дверь заставил кота встрепенуться. Оказывается, он до того размечтался, что даже заснул! Неужели бабушка пришла? Нет, увы: всего лишь дедушка. Тогда можно еще подремать.

…Команда «разведчиков» вышла из подъезда – в центре Марфа, накинувшая на голову вместо шапки капюшон шубы, а по бокам, как два верных телохранителя, Клим и Илья. Все трое целеустремленно двинулись по Первому Серебрянопрудскому проезду в сторону Симаковской улицы. Шли молча. Говорить никому отчего – то совсем не хотелось. Главное – скорее достигнуть цели.

Скорее, увы, не получилось. На середине пути Клим внезапно ойкнул и шарахнулся за спины друзей.

– Ты чего? – не понял Илья.

– Отец, – трагическим шепотом сообщил Ахлябин. – С братом и сестрой. Увидит – вопросов не оберешься. А от малявок вообще не отделаешься. Одна надежда, что в темноте не заметят. Вы идите, не оборачиваясь, а я за вами. Глядишь, проскочим.

Родители Клима давно развелись и жили врозь. Мальчик остался с мамой, а у папы появилась новая семья и родилось еще двое детей, мальчик и девочка.

Мама Клима постаралась приобрести дом в том же районе, где жил ее бывший муж, чтобы у сына оставалась возможность свободно общаться с отцом и не терять с ним связи. Он и не терял, наоборот, в новой семье Андрея Климентьевича его все обожали, однако сейчас незапланированная встреча с родственниками совершенно не входила в его планы.

Андрей Климентьевич действительно не заметил старшего сына, но двое малявок оказались куда более зоркими.

– Папа! Гляди! Это же наш Клим! – звонкими голосами заорали они.

– Ахлябин, придется выходить. Все равно ведь попался, – не оборачиваясь, шепнул ему Илья.

– Тогда уж давайте все вместе подойдем, иначе они меня замучают. Ну пожалуйста! – взмолился тот.

В следующий миг Даша и Саша с веселым криком повисли на нем с двух сторон.

– Здравствуйте, ребята, – поприветствовал всю компанию Андрей Климентьевич. – Я папа Клима, если с кем не знаком.

– А я Илья, – объявил старший мальчик и добавил: – Хотя вообще – то мы с вами давно знакомы.

– Да, да, да! Совершенно верно! – радостно воскликнул отец Ахлябина. – Мне тоже так показалось.

Андрей Климентьевич перевел взгляд на Марфу, с интересом ее оглядел, но от вопросов воздержался. Хватит с него и того, что не узнал Илью. Возможно, его и с этой девушкой уже знакомили, хотя он лично не припоминает. Надо у бывшей жены уточнить. Девушка – то, пожалуй, постарше мальчишек будет, и, на его взгляд, не слишком они подходящая для нее компания. Вернее, она для них. Фу, черт, совсем запутался.

– Ну, как дела, сынок? – похлопал он по плечу Клима.

– Все нормально, пап, только мы с ребятами сейчас торопимся. У нас дела. Я лучше вечером тебе позвоню, ладно?

– И нам, и нам позвони! – хором проверещали Даша и Саша.

– Ну конечно, – рассеянно улыбнулся Андрей Климентьевич. – А мы тут еще погуляем.

Саша уже принялся разбрасывать своей игрушечной лопаткой во все стороны морозный снег, ослепительно сверкавший под ярким светом фонарей.

– Пока, пока, – торопливо помахал им рукой Клим, и ребята устремились дальше.

Вот наконец и дом с голубым торцом. Впрочем, в темноте декабрьского вечера торец казался каким – то серым.

– Давай, Марфа, веди, – скомандовал Илья.

– Вот подъезд, а вот и «наскальная живопись», – указала девочка на намалеванную на стене дома рожу.

– Точно. Третий. Ты молодец. Не ошиблась, – с одобрением отметил Илья.

– Ну что, идем внутрь? – с опаской спросила Марфа.

– Идем – то идем, только как, интересно? – хмуро глянул на нее исподлобья Ахлябин. – У тебя есть код или ключ, к примеру?

– Нету… – растерялась девочка,

– Фигня вопрос, – небрежно бросил Илья. Порывшись во внутреннем кармане, он извлек связку ключей и пояснил ребятам: – У нас установлена точно такая же система домофона.

– Но они ведь все по – разному настроены, – возразил Клим.

Илья, пропустив его замечание мимо ушей, приложил свой ключ к замку. Домофон неохотно пискнул, но не открылся. Илья, поплевав на ключ, повторил попытку. Замок щелкнул.

– За это и обожаю отечественную технику, – распахнул перед друзьями железную дверь Бородин. – Заходите!