Текст книги "Драконий остров (СИ)"

Автор книги: Анна Волок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3

Чародей

Друзья пробирались сквозь лес, оставляя позади дорогу, принцессу и стражников, когда на мир опустилась царица-ночь. Принцесса взялась довезти Лиру и ее спутников, переживая, что Инквизиция может вернуться.

Теперь они шли через лес. Здешние сосны, казалось, подпирали небесный свод. Расщелины в стволах будто готовились извергнуть пламя. Темнота давила, подобно стенам склепа. И только шарик света размером с яблоко согревал ладонь.

– От твоего "луминора" одни беды, – ворчал под ногами кот. – Только мух привлекает!

– Я не вижу в темноте, глупый ты кот, – покачала головой Лира. Она то и дело озиралась по сторонам. Чудились Инквизиторы, что пострашнее любого зверя. Но если верить Аливеру, человек не сможет найти магический город. Чем дальше они углублялись, тем гуще становился лес. Деревья начинали нависать жуткими чудищами. "Это все не для нас, – тревожно думала Лира, – это для обычных людей". Она перепрыгнула поваленное дерево и через мгновение окунулась в чудодейственную мелодию, летевшую подобно прекрасному лебедю со стороны чащи.

– Магдад, – завороженно произнесла она.

С каждым шагом мелодия становилась все громче. Звуки арфы и свирели ворожили сильнее любого зелья, заставляя не двигаться – плыть. Словно глоток теплого молока морозным утром, как прикосновение родных губ после долгой разлуки. Сладостное тепло разливалось по всему телу. Кот бежал на звук, принюхиваясь и шептал "кошки, они зовут меня".

Наконец, друзья увидели стену из высоких стволов, переплетенных веток и лиан. Посреди красовалась небольшая арка. Лира и кот послушно вошли в город. Прямо напротив входа, в десяти шагах на пеньке восседал бородатый карлик в высокой остроконечной шляпе. Он играл на флейте, а рядом ветер помогал перебирать струны арфы.

– Добро пожаловать, путники, – он отвлекся чтобы снять шляпу в качестве приветствия, а после продолжил игру.

– Эта мелодия прекрасна! – тихо отметила Лира, на что старичок любезно подмигнул. – Вы не подскажете, где мне найти господина Вольтера?

– Маг Вольтер по вечерам заседает только в одном месте. В таверне "Бескрылый дракон". Ты найдешь ее в конце дороги.

– Благодарю вас, – на одном дыхании произнесла колдунья. А он довольно кивнул и продолжил извлекать манящие звуки.

С каждым шагом город все больше очаровывал. Невысокие деревянные постройки не отгораживались заборами. Домики маленькие, словно на одного человека. Хлевов не видно и не слышно по запаху, зато стройные яблони и груши лоснились плодами, влекли фруктовым ароматом. Городом Магдад величали с большой натяжкой – по размеру он не больше деревни. Улицы пусты и безмолвны – ни одного человека друзья больше так и не встретили. Да и самих улиц немного – пять или шесть от силы. Зато дороги выстилались гладкими камнями. Около каждого дома стоял фонарь, освещающий переулок магическим сиянием, тем самым, которое сопровождало девушку в лесу. Лира улыбнулась знакомому заклинанию. Высокие деревья живым потолком склонялись над городом – даже неба не видно. Тропа оканчивалась деревянной постройкой, единственным двухэтажным зданием Магдада. Надпись на табличке соответствовала ожиданиям. Лира и кот переглянулись и набрав воздуха в грудь вошли.

Таверна магического городка встретила новых гостей веселой музыкой и запахом жареного мяса. Заколдованные инструменты играли у входа. Здесь и волынка, и та же флейта, и барабаны. Единственное окно занавешено шторой. Из света – несколько сияющих магией фонарей – висели на стенах по кругу. Там же расположились несколько полотен с изображениями кораблей и пустынь. Деревянная лестница перед кухонной дверью вела наверх.

Народу набилось, точно намечался праздник, и абсолютно все: мужчины в балахонах и плащах, с жезлами и без. Лицо Лиры перекосила гримаса негодования.

– Они все... пьяны! – с отвращением обратилась она к коту.

– А ты думала, они здесь книги читают? Это ж таверна! – разумно отметил кот.

Лира волевым движением рук оправила рубашку. Гордо выпрямившись, она направилась к одному из немногих свободных столов. Мужи, озадаченные разговорами и выпивкой, не спешили замечать ни ее, ни кота, пусть даже он станцевал бы гальярду. Вино ударяет в голову не хуже клинка, только что менее болезненно. Но не смотря на то, Лира отметила, что заведение выглядит мирно. Никто не дрался, некоторые пытались мериться силой, создавая несложные заклинания, но сии действа не выходили за рамки одного стола.

– Закажем поесть для начала, а уж потом решим кто из них Вольтер, – предложил кот, на что Лира окинула его удивленным взглядом.

Не прошло и минуты, как к ним подлетела пышногрудая дама и, приняв заказ в мясную похлебку, рыбный пирог и мед ускакала за стойку, виляя столь же массивным задом.

– Лира, ты чувствуешь это? – заговорщицким тоном завел кот. – Чувствуешь эту чудотворную завесу?..

– Ты про перегар? – девушка старалась прислушаться к разговору за соседним столом.

– Я про магические потоки! Это место наполнено энергией колдовства! – с радостью волшебника, которому ответили боги, лепетал кот. – Абсолютно каждый здесь владеет той же силой, что и ты, Лира!

– Не сравнивай меня с ними, – недовольно ответила она. – Они маги, а ведут себя... как жалкие пьяницы из внешнего мира.

Когда принесли еду, кот жадно приступил к трапезе. Лира попивала напиток из меда, глядя на приятеля с тошнотой. И успел же проголодаться!

Она закрыла глаза, впитывая голоса, распределяя их по разным столикам, вырывая из разговоров необходимую суть.

– Господин Вольтер, я просто поражен вашей смелости! Отправиться на остров дракона в одиночку!

Сердце Лиры замерло на мгновение.

– А какие испытания вам встретились? – восхищенные возгласы пяти молодых мужчин могли привлечь всех трезвых посетителей таверны, но, как известно, к данному часу, таковых не осталось.

– Я не смелее любого достойного воина, – у мужчины не получилась выдать самодовольное поведение за скромность. Попивая эль, он медленно, но горячо продолжал. – А ведь только достойный может проникнуть на остров среди нечистого озера. Только достойный пройдет испытания. Выберется из тесного леса и грибной рощи, – переждав паузу, он продолжил серьезно и тихо. – Но скажу сразу, без карты там делать нечего. Так что любой из вас, кто захочет повторить подвиг, должен сначала прикупить вот это!

Лира едва сдерживалась чтобы не обернуться. Тело покрылось мурашками. Она боялась даже вдохнуть.

– У вас есть карта?! – хором воскликнули слушатели.

– Разумеется, есть. И она мне дорого обошлась. Одно только озеро повсюду напичкано тварями, которые только и ждут легкой добычи. Среди них уродливые русалки, головоногие монстры, гигантские пиявки и рыбы с клыками во всю пасть. Каждый из них попытается утащить тебя на дно. Но есть лишь одна линия, которую заколдовали сотни лет назад. Если плыть строго по ней, до самого острова тебя никто не посмеет тронуть.

– Ай да, Вольт! Ай да, мудрец! – посыпались любезности.

– А в пещере меня ждал мудрейший! – продолжал мужчина, не желая спускаться с незримого пьедестала. – Как водится, он ответил на мой вопрос. На все три ответил! Рассказал мне, как выделить золотую чудо-овечку из сотен белесых подруг! Ведь богатенькие помещики дор сир пор ее ищут. Все еще верят, что одна из купленных позолотеет в срок. И даже не знают, что волшебная овечка уже обрела хозяина, сокрытая в магическом городке. Ха! Не верите? Так станьте же моими свидетелями! – Вольт сделал большой глоток из кружки. Остальные мужчины неуверенно переглянулись, разом упершись взглядами ему за спину. Ребенок, которого они прежде не видели, возвышался над великим предводителем. Вольтер вернул кружку на стол и покосился в бок.

– Мы здесь уже не одни, да?

– Господин Вольтер, мне нужна эта карта, – твердо произнесла Лира.

– Это девочка или мальчик? – вполголоса спросил маг у мужчин. Полились различные вариации ответов. Мнения разошлись, и волшебники начали спорить между собой, не обращая внимания на виновницу переполоха. Лира скрипнула зубами, ощущая подступающую тошноту.

– Я собираюсь купить карту, а вас волнует мой пол? – недобро воскликнула она. – Да, я девушка и я колдунья, прошедшая в одиночку половину Кампаса!

– И зачем тебе карта? – не оборачиваясь, спросил Вольтер под шорохи переговаривающихся почитателей. Признание ведьмы их не убедило.

– Попасть к мудрейшему.

– Зачем тебе он?

Лира выдохнула, сжимая потные ладошки. Кому какое дело до ее поисков? Соврать, что ищет одну из астральных реликвий? В конце концов, все их ищут! Но подумав, она ответила:

– Я хочу снять родовое проклятие, – Компания Вольта замешкалась.

– Родовое? – удивился Вольтер. – И как давно прокляли твой род, девочка?

– Ну, – Лира почесала затылок. – Начиная с меня.

Кто-то присвистнул, кто-то напоказ захлопал в ладоши. Некоторые просто усмехнулись, переговариваясь о девчачьей наивности и глупости.

– У меня есть деньги. Я могу заплатить больше, чем вы думаете, – Лира изъяла мешок из-за пазухи, пока и Вольтер не успел одуматься.

Мужчины при виде денег оглушили округу новым мычанием и улюлюканьем, которое могло означать как признание, так и насмешку. При этом скромные почитатели своего господина не переставали переглядываться в ожидании его реакции. А Вольтер, не теряя ни грамма мирового безразличия, живо развернулся на стуле и все же взглянул на искательницу дракона. Лира смотрела в ответ. Мужчина давно не брит и не стрижен. Темные немытые волосы дорастали до плеч. Глаза чернее угля в печи.

– То, как ты одета и стрижена говорит о разумности, но могу ли я обречь тебя на смерть, отправив на остров одну? – Вольтер оглядел ее с головы до ног. – Сколько тебе лет?

– Мне почти семнадцать, – ответила Лира, хотя и до шестнадцати ей оставалось чуть меньше года. – Этого хватит?

Она протянула монеты. Вольтер скорее устало, чем изумленно приподнял брови и принял мешок двумя пальцами, точно внутри его ожидали навозные жуки. Объемы и тяжесть оплаты не столь радовали, сколь удивляли. Рассчитывая встретить медяки, он заглянул внутрь.

– Ммм, серебро? – мычал он под нос. Остальные колдуны тянулись со всех концов стола, желая рассмотреть хоть что-то. – Даже золото!

Мужчины переглянулись, искоса поглядывая на девушку. Лира почти торжествующе выпятила грудь, чувствуя, как розовеют щеки от одобряющего взора толпы. А Вольтер захлопнул мешок, и выдал:

– И давно ты торгуешь собой?

Лира наивно заморгала, оторопев от бестактности. Мужчины оставались серьезными, ни улыбки, ни смеха. Понадобилось прокрутить вопрос трижды, чтобы набраться должной ярости.

– Да как вы смеете?!

И тут достопочтенные маги наполнили таверну новым хохотом. Лира чувствовала себя попавшей под дождь из помоев. А перед ней не чародеи, нет, – скот из немытого хлева. Она видела их багровые лица, чуяла смрад изо ртов, от потных тел. Вольтер улыбался, насмешливо и печально. Колдунья закатала рукава, не слыша уговоров кота позади. Древние тексты полись из уст привычно, словно произносимые каждый день. Так четко Лира давно не заклинала:

– Стор Аракх Мхоро Нос Хаги...

Вольтер, решивший было промочить горло, выплеснул содержимое рта на пол. А тем временем руки колдуньи уже горели лиловым сиянием. Магия преисподней готовилась вот-вот обрушится на этих невоспитанных прохиндеев. Едва прозвучали последние слова заклинания, как Вольтер вскрикнул:

– Нитракор!

Лучи белого света заполнили таверну в мгновение ока ослепляя волшебников. Вспыхнуло нейтрализующее заклятие и воцарилась тьма. Такой тишины в таверне не ощущали со времен ее постройки. Словно разом рухнул весь мир. Ни музыки, ни звуков, ни света. Но понемногу посетители приходили в себя, начинали раздаваться отдельные голоса: "И кто выиграл?", "А кто дрался?", "Это знак свыше, пора отчаливать!", "Я один слышал заклинание поглощения?", "Что вообще происходит?". Шепотки наполняли комнату с быстротой пчелиного роя, догоняющего разрушителя ульев.

– Луминор, – прорычал Вольтер и фонари забрезжили новыми огоньками. В их свете престала и Лира. Такая же гордо-непоколебимая, готовая повторить все до детали.

– Ты решила прикончить нас всех, сумасшедшая?! – Вольтер пришел в бешенство. Он резко поднялся и навис над девушкой, готовый разорвать ее на куски.

– Теперь убедился, что я в состоянии зарабатывать деньги магией?! – Лира с удовольствием выделила последнее слово, – Я не какая-то публичная девка. Я колдунья! И если придется, любого из местных пьяниц вызову на поединок, чтобы доказать это!

Вольтер захлебнулся воздухом, очевидно, собираясь ответить набором малоприятных слов, но, замерев, огляделся. И верно, гости – все до единого, молча взирали на них. Многие заметно протрезвели. Во взглядах читалось "какие черни их укусили?". Тогда маг выдохнул и произнес небрежно:

– Господа, продолжайте веселье. Эртур, будь добр, наколдуй музыку, – молодой тощий паренек радостно вскрикнул и инструменты заиграли прежними звуками. Казалось, этого достаточно, чтобы посетители забыли о встряске и вернулись к делам. А Вольт провел по воздуху указательным пальцем, направленным на гостей и продолжил на несколько тонов тише:

– Любой из этой таверны пальцем тебя прихлопнет. Здесь колдуны в поколениях, потратившие годы на изучение магии, мудрецы. А ты высокомерная девчонка и только вступила на путь колдовства, чтоб тебя!

Вольтер взгромоздился на стул и глотнул вина. На Лиру он перестал обращать внимание. А она ощутила, как к горлу подкатывает предательский ком. Уверенность убывала со скоростью горного ветра. Приспешники сидели молча, опасаясь вызвать новую волну негодования. Осмотрев их по кругу, Вольтер ударил кулаком по столу, что было сил. Все, включая Лиру, подпрыгнули.

– Что смотрите, лодыри? Кто из вас способен повторить Эосфор по памяти? – Вольтер продолжал брызгать слюной. – Никто? Так я и думал. Кто твой учитель, девочка?

– Мой? – Лира продолжила без прежней уверенности. – Первым учителем был Тиан. Тиан из Вестории, – и еле слышно добавила. – По прозвищу Бабник.

– Бабник Тиан... Бедолага... Быть убитым собственной шайкой, – проговорил колдун. – Хорошо. Я продам тебе карту. Но только при одном условии...

– Каком? – выдохнула Лира, заключив, что артефакт обходится ей в слишком уж много условий.

– Ты оставишь мне взамен что-то важное. Своеобразный залог. А по возвращению отчитаешься, что жива. По рукам? Или у тебя ничего ценного с собой нет?

– Есть! – вскрикнула Лира поспешно и уже одернув себя спокойнее разъяснила. – Я найду, что оставить.

Щеки горели от долгих стенаний, а в голове постукивали крохотные молоточки. Вольтер задержал на ней взгляд, а после передал карту. Но тут на столе перед сдельщиками одним прыжком возник кот, заявив возмущенным тоном:

– Я не отпущу тебя одну, Лира!

– Так друзья, – заметил Вольт, откидываясь на спинку и отодвигая бокал. – Кажется, на сегодня достаточно.

– А я и не о тебе говорила. Тоже мне ценность, – отрезала Лира.

Она развернула свиток, пожелтевший, потрескавшийся, прожженный огнем, но от того не утративший ценности. Колдунья осмотрела покупку, прочла названия местностей. Красная стрела волнами пересекала пергамент, но, дойдя до левого края, обрывалась и появлялась только гораздо выше, из ниоткуда. По мере изучения карты, Лиру все больше и больше одолевали сомнения. Она перевернула свиток, но задняя ее часть была чиста, что слеза единорога. Виски принялись пульсировать от обиды и гнева. Ну зачем? За что снова? Готовая прикончить продавца заклинанием пострашнее Эосфора, Лира продолжила, забыв о любезностях:

– Это уже не смешно, Вольт! Ты дал только одну половину карты. Вот здесь видно, что пусть обрывается и конец у нее неровный!

– Не угадала, – спокойно ответил Вольтер, рассматривая кота. – Карт изначально было две. Для пущей сохранности. Только второй у меня нет. Продал два дня назад одному странствующему наемнику.

– То есть... как это?! – Лира невольно опустилась на ближайший стул. – Как продал? И он ничего не заподозрил? – и новая мысль окатила волной. – Целых два дня! О, Боги!

– Лирочка, милая, только без паники, – кот запрыгнул к ней на колени, начиная успокоительно через силу урчать.

– Ну допустим, – Вольтер все глубже погружался в мысли, говоря на одном дыхании. – Найти Эвиса не трудно, учитывая, что он уже вторые сутки обмывает покупку в темном углу, через три стола налево... Божечки, этот кот, действительно, говорит! Вы видели?!

Лира смахнула с глаз подступающие слезы и проворчала:

– До седых волос доведете...

Она уточнила, где найти обладателя карты. Вольт махнул головой в сторону. В углу под лестницей, посреди гнездящейся тьмы, опустив голову на стол, дремала гора.

– Только вряд ли ты его сейчас добудишься. Второй день беспробудного пьянства кого угодно свалит с ног, – отмахнулся он и обратился уже к коту. – Уважаемый, не желаете сметанки за счет заведения?

Лира обреченно вздохнула. До сих пор ей многое давалось легко – трижды сбежать от Инквизиции, познакомиться с принцессой, найти Магдад. Она почти начала чувствовать себя избранницей небес. А теперь, словно эти самые небеса решили обрушить на нее злость, безысходность и отчаяние, накопившиеся за год. Давно забытые ощущения. Одолевала усталость. Она шла медленно, еле двигая ноги. Кот успел задержаться, перекинуться словами с Вольтером и нагнать в пути, хотя расстояние между столами составляло шагов двенадцать.

Наемник внушал ужас одним размером. Лира прикинула что ростом едва дотянет ему до груди. Из доспехов на нем кожаный жилет, да нарукавники, в остальном одет, как и прочие странники: рубаха, штаны, сапоги до колен и походный плащ. Лицо прикрывали длинные каштановые волосы с явной проседью, собранные в растрепавшийся хвост. От воина разило вином сильнее, чем от всей таверны разом. Лира поборола, зарождающееся в глубинах души, чувство омерзения и пальцами, откинула грязные волосы с его лица. Тонкие морщины под глазами. Нижняя часть лица покрыта густой щетиной, которую следующие пара дней должны превратить в бороду. Лет сорок, не меньше – решила девушка.

– Как смердит, – заметил кот, впрыгивая на стол. – Он точно живой?

– Вроде дышит, – пожала плечами Лира. Она было подумала обыскать вояку на предмет карты и смыться, но представив, что придется рыскать у чужака под одеждой, передумала. – Как тебя там? Эвис? Эй, мужик Эвис, ты спишь?

– Какая проницательность, Лира! – иронично воскликнул кот.

– Умный такой? Буди его сам!

– Да не хнычь ты, – сжалился друг. – Я узнал у Вольтера, что наемник остановился на втором этаже. Вольт и нам позволил остаться. Только свободных мест нет и ночевать придется у него, – и осторожно добавил. – Если мы затащим его наверх и уложим в постель, конечно.

Дальнейший тон голоса девушки совершенно не совпадал со смыслом слов. Он был смиренно спокоен:

– Аливер обманул меня, сказав, что Вольтер добрый и щедрый. Он злой и жадный. Что б ему в ущелье Мора провалиться...

*

Утро озарило солнечным сиянием маленькую комнатку на втором этаже гостиницы ветхих времен. Человек высокого роста и немалой широты в плечах долго крутился в уютной постели, а после нехотя сполз на пол. Глаза застилал туман. В голове звонили колокола, и мужчина взмолился двенадцати богам, на мгновение решив, что уснул в храме. Осмысленное видение вещей вернулось не сразу. Все еще размышляя, каким чудом очутился в кровати, немолодой воин направился к ушату с водой с диким желанием избавиться от пелены в глазах и прочистить горло. Не смотря на отвращение к Магдаду, он не мог не признать, что гостиница в колдовском городке устроена приличнее, чем в любом другом городке. В каждой комнате помимо добротной деревянной кровати, кресла и столика присутствовала кадка с водой и ночной горшок. Главное не перепутать и не стошнить в воду – подумал мужчина, а после решил, что чувствует себя вполне достойно и тошнить не собирается. Отпечаток прошлой ночи оставила лишь головная боль. Ну и еще кое-что. Решив проблему переполненного мочевого пузыря, Эвис умылся прохладной водой и подумал, что жизнь существует как раз для таких мгновений. Он прочистил горло несколько раз, сплевывая в соседнюю кадку, и за приятными хлопотами не заметил, что в комнате не один.

– Тебе уже, наверняка, говорили, что ты ужасно храпишь, поэтому я буду оригинальной, и добавлю, что так напиваться могут только свиньи!

Парень вздрогнул от голоса, что раздался позади и сравнительно резво обернулся. Опытный глаз определил, что малолетнее нечто не заслуживает такой чести, как приветствие. Что важнее, оно не представляет угрозы, лишь смешно таращится, сидя в кресле. А потому, бросив краткое "не будешь", он отвернулся назад и продолжил прочищать горло.

– Даже не спросишь кто я и зачем здесь? – продолжил ребенок, раздражаясь все больше.

– И кто же ты? – спросил Эвис, не оборачиваясь. – Прислужник? Оруженосец? Конюх? Ни в том, ни в другом, ни в третьем, я не нуждаюсь.

– Я девушка! – нечто поднялось с кресла, и Эвис обернулся.

– Правда? – он приподнял брови, краснея. Нужно что-то сказать, но что говорят в таких случаях, он не знал. – Что бы ни случилось, я ничего не помню. И денег у меня нет. И вообще сама виновата!

– Да кем ты себя возомнил, вонючий старый червь?! – возмутилась девчонка. – Я здесь ради карты! Если б не она, на расстояние вытянутой руки не подошла бы к тебе!

– Какая карта? – не понял Эвис

– Можно подумать, у тебя их там целый сундук хранится.

Мужчина недоверчиво на нее покосился, а после захлопал по карманам.

– Хвала двенадцатому богу, – спокойно вздохнув, он изъял-таки знакомый сверток из-за пазухи и соблазнительно помахал им перед носом неугомонной незнакомки. – Ты про это? Забудь. Я отдал за нее целых десять серебряников.

– Всего десять?!

– Ну да, больше у меня и не было, – пожал плечами Эвис, и направился в сторону стола, где гурьбой возлегали доспехи. Дрожащими руками, он принялся застегивать нагрудник. Провозившись с ним добрых три минуты, он взглянул на девчонку вопрошающе. – Что-то еще?

– Значит, так. У меня есть деньги. Я просто куплю ее, – уверено продолжила наступление девочка, извлекая из-за пояса новый мешок с монетами. – Здесь немного, но...

– Мне не нужны деньги, мне нужна карта, – раздраженно ответил Эвис. Голова от ее воплей развалилась на части. Хорошее настроение, как в омут кануло. – Так что вали отсюда, как бы не вышло чего.

Вместо этого, девушка только сильнее сжала кулаки. По лицу пошли алые пятна, а глаза намокли. От нее исходил запах пыли. Рыжие волосы таращились в разные стороны и Эвис подумал, что она, наверное, все-таки мальчик.

– Я тащила тебя наверх и укладывала в кровать, истратила на это столько сил, терпела вонь и храп...

– Так и делала ты все это, чтобы заполучить карту, – пожал плечами Эвис, закрепляя нарукавник. – Благочестием тут и не пахнет.

– Ты отдашь мне ее или я отберу силой! – она подпрыгнула от негодования. А Эвис только расхохотался, не желая принимать угрозы от худосочного существа. Смеялся он долго и громко – так громко, что по стенам пошла вибрация. Под веселье он затянул ремешки на втором нарукавнике и все хихикая, захватил плащ. Краснея от ярости, девчонка отшагнула назад и взмахнула руками, принявшись бормотать под нос слова на неведомом языке. Смеяться в миг расхотелось, лишь в ладонях незнакомки возникло рыжее пламя, готовое в любой момент разрастись до размеров костра. Она тяжело дышала, почти рычала, словно волчица, готовая броситься на обидчика потомства и рвать, рвать, рвать.

– Ведьма, – Эвис переменился в лице, надев неприветливо-строгую маску. – Признайся ты раньше, разговора бы не было, – не оглядываясь, он ловко изъял из ножен широкий меч, – Ничего от меня не получишь!

– А вот и получу! – пламя увеличилось до размеров медвежьей головы.

– А вот и нет! – процедил Эвис, принимая оборонительную стойку.

*

– Как вы думаете, многоуважаемый, долго ли протянут в четырех стенах ведьма, которая ненавидит пьянь, и пьянь, который ненавидит ведьм? – голос всемирной мудрости проурчал на первом этаже таверны, где за большим деревянным столом сидели только два посетителя.

– Ну что вы, мой четвероногий друг, – улыбнулся в ответ небритый мужчина. – Они же не малые дети и должны понимать, как себя вести в месте, где полно народу. Беды не случится, уверяю вас.

Слова Вольтера звучали неубедительно. А взрыв, раздавшийся наверху в следующую секунду, и вовсе уверили кота в их наивности. Но он даже не вздрогнул, как и невозмутимый продавец карт. Слегка приподняв брови, Вольтер смущенно отхлебнул из кружки отвар, и печально добавил:

– Глупые... глупые дети...