Текст книги "Драконий остров (СИ)"

Автор книги: Анна Волок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 2

Принцесса

Слова союзника не хотели уживаться в сознании. Кот явно пытается обдурить ее, запугать, воззвать к совести. Только взъерошенная шерсть и отсутствие мастерства актера говорили об ином. Лира сорвалась с места и побежала к пастбищу. Она увидит и убедится сама, или разочаруется в друге. И уж лучше последнее.

Яркий свет ударил в глаза и Лира, вытирая подступившие слезы, выглянула из-за дерева, за которым начиналось пастбище. Алые пятна у ворот Сушграда, точно открытая рана. Лира сжала зубы, чувствуя, как подкатывает сердце к самому горлу, начиная истошно биться. На висках выступил пот. Она прижалась спиной к стволу, обдумывая, как быть: бежать что есть силы или укрыться? А неподалеку ждал Аливер, застигнутый врасплох говорящим котом и упоминанием о слугах Вестории.

– Весь город наблюдал, как тучи сгустились! Весь город, понимаете?! Это даже непросто всплеск, а всплещище! Еще и в разгар ярмарки! Неудивительно, что они нас нашли, – продолжал жаловаться кот неизвестному.

Аливер в замешательстве осматривал животное, приоткрыв рот. Лира потерла затылок, чувствуя, как немеют конечности. Она вернулась к друзьям, потирая руки.

– Глупая! Глупая девочка! – кот распушил хвост, который стал походить на беличий.

– Это поразительно, но он прав, – смутился странник. – Бегите через лес, не останавливайтесь. А я... я спущусь к Инквизиторам и попробую навести их на ложный след. Все-таки, я в долгу перед вами.

Глаза Лиры наполнились слезами.

– Спасибо тебе, – только и прошептала она.

А странник кивнул и быстрыми шагами направился в сторону пастбища, опираясь на посох. Лира провела его недолгим взглядом, думая, доведется ли им увидеться вновь, но кот осек ее, напомнив, что времени нет. Из всеми забытого мешка донеслось одинокое блеяние, заставив обоих издать приглушенные стоны.

*

Лира истекала потом, не смотря на вечернюю прохладу леса. Мошек она не замечала, как и кота, следующего по пятам. В ожидании бессонной ночи, они не разговаривали. Только зверь с частотой в несколько верст вставлял неугомонное проклятие, от чего сердце Лиры сжималось и начинало тошнить. Чувство вины не давало покоя. Вины и воспоминания месячной давности. Тогда она потратила силы, чтобы вырыть могилу и небольшой магический всплеск натравил Инквизицию. Но ведь тогда они расположились на границе с Весторий, а сейчас в центре Трелучия, где слуги запада гости нечастые. Нечастые, но горячо любимые.

Когда это было? Сколько столетий назад? Прародитель Джори Жестокого уселся на трон, не имея ни малейшего представления о том, как править. По крайней мере, так говорили люди. Налоги сравнялись с доходами, люди взбунтовались, а сколько разбойных шаек организовали по всему западу – не счесть! Тогда и пришла Инквизиция, доселе мирно проповедующая избавление от чернокнижников. Она вошла в королевский замок, чтобы поговорить с королем. В чем заключался разговор – загадка тысячелетия, только с тех пор, правителя объявили святым и единственным, чьи наследники могут претендовать на трон. А прошлые его умыслы свалили на колдовство посягателей. Налоги убавились, но магия стала вне закона. Тогда Инквизиция еще не научились реагировать на всплеск, чувствовать колдунов за версту. Теперь же все изменилось...

Лира отгоняла настойчивые мысли, уводя кота в самую глушь леса. Тиан... добрый наставник, научивший ее скрываться и колдовать. Пора бы вспомнить его науку: Инквизиторы ходят только по дорогам, они не позволят себе замараться в грязи.

*

Солнце высоко светило над головами двоих: колдуньи, одетой под мальчика и говорящего кота. Они выбрались на дорогу с рассветом и почти добрались до Южных троп. Лира ощущала невероятную легкость, не смотря на бессонную ночь в лесу. Кот выглядел угрюмее прежнего. До сих пор он не проронил ни слова. Только коротко кивал на любой вопрос или качал головой.

– Мы оторвались, – блаженно вздыхала Лира, глядя на солнце сквозь пальцы рук. – Аливер, наверняка, отлично справился! Теперь стоит дойти до Магдада и все проблемы решены!

Кот молчал. Лира отодвигала мысли о том, что ей не заплатили на второй план, но вид кота возвращал в самые суровые воспоминания.

– Уж не Боги ли вняли моим мольбам? – усмехнулась Лира, когда молчание стало невыносимым.

– Ты это о чем, скажи на милость? – монотонно пробубнил зверь, глядя вперед.

– Я говорю, овцы тебе язык откусили? – эти фразы она прокручивала в голове не первый час и находила весьма остроумными.

– Глупая девочка, – сокрушался кот. – Ты совсем не понимаешь, в какую глубокую яму влезла!

Колдунья скрестила на груди руки, недовольно хмурясь.

– У меня есть имя вообще-то.

– Это я напоминаю, дорогуша, кто ты есть! – прорычал кот. – Неумелая девчонка с потенциалом, который еще ни разу не принес нам пользу! Если тебя так распирает, восток тебе в помощь! Там магию еще не успели запретить.

Некоторое время друзья прислушивались к пению зарянок, топоту ног и урчанию в животе Лиры. Навстречу проехал мужик в телеге, запряженной кобылой, оставляя шлейф рыбной вони. Теперь заурчало и в брюхе кота. Будто бы вечность минула с того времени, когда они выдвинулись из села.

Дорога исчезала на холме, извивалась пыльной змеей сквозь поля, пролегала на границе с озером. Измученные жарой они напились и отправились дальше. Путь оканчивался крутым поворотом и прямой дорогой на Южные тропы. Именно так именовалась деревня, что легко просматривалась с холма. Но главная особенность здешних мест – развилка, включающая не больше – не меньше, а целых десять дорог разом. Из центра перекрестка торчал столб, увешанный табличками. "Сушград", "Пригорье", "Соцветник". Но привлекала внимание лишь та, что указывала на север с кривой подписью "Твоя погибель". Лира и кот переглянулись.

– Чья-то шутка? – пожала она плечами.

– Не у тебя одной они ужасные, – поддержал кот.

Лира заскрипела зубами, пригрозив коту голодом, на что тот замолчал и поник. Он не знал, что сумка все равно пустовала. На привале у озера они доели последний хлеб, но Лира надеялась, что как-нибудь сама-собой еда вновь появится.

Первым топот копыт услышал кот, навострив уши и оборачиваясь. И когда Лира отбросила попытки найти затерявшийся сухарик, вдали появились всадники, застилая дорогу столбом пыли. От досады она сжала зубы. Скрываться поздно – их уже видели. Бежать – значит позволить усомниться в их невиновности. А кот спрятался за спутницей, поджав уши. И только узрев алые накидки, наброшенные на плечи, Лира пожалела, что не попыталась скрыться. Ей сделалось дурно, а сердце упало ниже колен, захватив душу.

Лошади заржали, тормозя у развилки. Всадников трое по числу коней. Тот, что восседал по центру взглянул на табличку с кривой надписью, от чего его брови поползли вверх.

– Удивительно, – И тут же почтил Лиру долгим внимательным взором. – Кто ты, мальчик?

Он говорил настолько монотонно и умиротворенно, что впору детям сказки читать на крепкий сон.

– Добрый день, господин, – Лира поклонилась как того требовала вежливость. Сердце судорожно колотилось, но голос усилием воли оставался спокойным. – Я держу путь к Пригорью. Там мои родители. Прислали весточку о бабушкиной...

– Ты взволнован, – прервал он. – Почему?

– Что? Я? – девушка замерла с открытым ртом. – Я просто... просто впервые вижу... Инквизиторов.

Первое что пришло на ум не самым лучшим образом отразилось на реакции мужчин. Тот, что по центру, глядел с насмешкой, остальные устало и недоверчиво.

– Да, я понимаю, – кивнул Инквизитор и приказал остальным. – Окружайте его.

Те мгновенно спешились, заключая девушку в некое подобие круга. Развилка показалась дорогой в преисподнюю. Сильнее расстраивало только то, что кот оказался прав. Их вычислили, нашли, поймали! Маскировка коту под хвост!

– Могу я узнать, в чем нас обвиняют? – вскрикнула девушка, гордо задирая подбородок. Держаться, так до последнего.

– Ответом тебе будет зеркало, мальчик, – пробормотал главный. – Твои волосы, родимое пятно, да еще черный кот в услужении. Быть может, ты и не мальчишка вовсе, а лишь притворяешься?

Капелька пота оставила влажную борозду на ее щеке. Колдунья обхватила руками табличку, прижимаясь спиной. В воздухе витал запах пыли и пота.

– Глупости какие, – усмехнулась Лира, но смешок выдался нервным. – Мало ли рыжих людей в Кампасе? Что ж теперь, каждого под арест?

Занять больше времени разговором, чтобы придумать план – такое решение приняла Лира. Кот зашипел на спиной.

– Мы в Трелучии гости не частые, – задумчиво продолжил главный, глядя на нее сверху вниз. – Мы приходим только на всплеск и вынуждены подозревать каждого на своем пути. Если ты не колдун и не ведьма, уйдешь с миром после проверки. Никто не смеет удерживать невиновного. Но, чем больше ты заговариваешь нам зубы, тем пуще укрепляется вера, что наши поиски, наконец, удались...

– Аааа... – запищала Лира, выкидывая руки вперед, – Арэнам Шот Накро Сом!

Для кота заклинание стало сигналом. Он ринулся в сторону. По зову заклятия песок гейзером хлынул вверх, забивая противникам носы и веки. Кони заржали и встали на дыбы. Пользуясь общим смятением, Лира скользнула в брешь, устремляясь за зверем. Кот бежал, словно помолодевший, но что печально, не в ту сторону. Он с трудом кричал Лире, нагоняющей его позади: "используй щит". Но Лира догадывалась, что щит не спасет от преследования, да и на бегу его удержать непросто. Требовалось хорошее заклинание. Она крикнула первое, что пришло на ум, – то что быстрее и проще сработает. Только надолго оно еще никого не задерживало, а Инквизицию, убедившуюся в ее магическом содержании, и подавно.

– В лес! – вопил кот.

Лира стиснула зубы. В лесу не получится бежать быстро. Нужно скрыться за полем, там озеро, которое можно переплыть и тогда за ними точно не сунутся.

– К озеру, – ответила она. – Скорее!

Но за поворотом они узрели мерцающую стену доспехов. Лира затормозила с открытым ртом, на миг забыв о преследовании. Двое всадников в серебре окружали настоящую карету – карету с картинки из детской книжки. Синие стены украшали резные узоры, расписанные серебром. Колеса тонкие и высокие. Все кони, как на подбор, чистые и стриженные. Лире даже показалось, что пахнут они раз в десять лучше нее. За каретой на поляне разбился небольшой лагерь. В воздухе витал запах костра.

Посеребренная стража отреагировала мгновенно, преградив им путь к поляне. Другие рыцари спешили со всех сторон, оставив посты. "Вот и все", – подумала Лира. Сердце колотилось от бега. Рубашка промокла насквозь.

– Стоять! – один из стражей ухватил ее за локоть. Лира не сомневалась, что от крепкой хватки останутся темные полосы. Если, конечно, она доживет до утра. Кот вжался в землю и убедительно зашипел. Стражи грозили острыми копьями, а в ножнах поджидали мечи. И навыки у королевской дружины, надо полагать, соответствующие. Лира подумала об упущенном времени. Она могла наколдовать щит и убежать в лес. Напрасно кота не послушала. Напрасно не попыталась.

– Кто там? Отойдите, – прозвучал мелодичный женский голос из-за спин солдат.

– Лишь оборванец, госпожа! Ничего интересного, – волевым тоном объявил страж.

– Отойдите, я сказала!

Охранники расступились, и Лира обомлела повторно. Перед ней стояла низенькая девушка в пышном голубом платье, которое так нежно оттеняло цвет глаз. Настоящая принцесса! Лира хотела произнести заученную речь, но от волнения только беззвучно открывала рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег. А инквизиторы уже выныривали из-за поворота.

– Именем святой инквизиции Вестории! – узрев знатный вид, они затормозили, спрыгивая с лошадей и бормоча под нос. – Хвала богам! Принцесса! Ее святость Бенгерская Тиш здесь!

Лира опустила взгляд и сглотнула сухой комок.

– Ваша милость, как вовремя, – уверенно заговорил главный Инквизитор. – Благодарю за содействие. Мальчишка обвиняется в колдовстве. Он будет наказан в соответствии с законами Вестории.

"Значит, Бенгерская принцесса", – рассуждала Лира. В поток мыслей врывались недавние фразы нечаянного знакомого. Первая поездка. Хороший город, добрый король. Плечо Лиры теряло чувствительность. Воняло потом, – ее потом. И немного костром. Лира уставилась на кота, что гнездился у ног. Не сбежал, не спрятался. Остался из-за нее. Достойно, но глупо.

– За какие грехи его судят? – спросила принцесса.

– Колдовство, Ваша милость, – повторил Инквизитор. Он не боялся принцессу, говорил мягко и спокойно. Лира не сдержалась и взглянула на него. Глава склонил голову набок. Белки глаз покраснели.

– Само по себе, колдовство не преступление, – ее голос стал строже. – Кого он убил? Что он разрушил? Или может...

– Ваша...

– Попрошу не перебивать меня, – отрезала девушка. – Вы не в Вестории. И ваша власть ограничивается пактом о предоставлении опасных магов Инквизиции. А насколько опасен этот колдун, мы еще выясним.

Инквизитор смолчал. Он взглянул на Лиру, отчего та отвела взгляд, словно огнем ошпаренная.

– Как тебя зовут, мальчик? – ее голос излучал материнскую нежность. Лира облизнула сухие губы.

– Я Лир, Ваша Светлость. – она подняла взгляд. – Господа ошибаются. Я не колдун, а лишь фокусник. Благородные мужи перепутали один из моих фокусов с магией. Мне это даже льстит, – она заговорила быстрее. – Если позволите, я кое-что покажу. Прямо здесь.

Лира легонько пнула кота. Тот явного довольства не выказал, ровно, как и протеста. По знаку принцессы, рыцарь ослабил хватку, а Лира, совершив самый обаятельный поклон в своей жизни, начала представление. Кот по ее хлопкам начал прыгать на задних лапках, ходить змейкой между ног и даже повторял некоторые несложные слова.

Бенгерская Тиш радостно хлопала в ладоши. Лицо инквизитора по цвету почти что слилось с накидкой. А Лира поклонилась, чувствуя себя на вершине успеха.

Ее Светлость, тем временем, грозно взглянула на святых мужей:

– Значит, колдун? Какие еще грехи вы припишите простому ребенку! Чтобы через секунду от вас и запаха не осталось!

– Вы слишком юны, чтобы замечать очевидное, – проговорил главарь напоследок. – Только пока Бенгрий перенимает восточные повадки, колдуны захватывают мир по частям. Когда шесть демонов во главе с Мором покинут преисподнюю, вы вспомните мои слова.

И он запрыгнул на лошадь, развернул ее и направил назад по дороге. Остальные переняли пример. Лире показалось, что принцесса дрогнула от напряженного голоса. Пока ее вели на поляну, кот довольно мурчал и терся о ноги Ее Светлости.

Лира рассыпалась благодарностями, выуживая из памяти все, что однажды доводилось услышать или прочесть. Принцесса шла рядом, слушала и улыбалась. И улыбка та была по-детски хитрой. Наконец, она прервала восхваления и на одном дыхании произнесла:

– Где набрался этих милых словечек? Может, ты и правда колдун?

Лира подавилась последним словом. Горло сжалось капканом, не позволяя сорваться оправданиям.

– Все хорошо, – принцесса обернулась к ней, одарив взглядом голубых глаз. Лира отметила, что длинные ресницы Ее светлости не уступают по черноте волосам. – Не бойся. Я ничего не имею против магов. Понял?

Милое ее личико излучало сияние. В каждом движении ощущалась небывалая легкость. Они подошли к полотну, на котором расположились самые разные дорожные яства. Хлеб, сыр, жаренное на костре мясо, сочащееся жиром. Отдельное блюдо заполнено овощами, отдельное – фруктами. Некоторые из них Лира видела впервые. По обе стороны расположились слуги.

– Прошу, присаживайся. Ты сегодня гость за моим столом, – ласково произнесла Тиш.

Лира поняла, что если продолжит тянуть, то просто захлебнется слюной. Тут в ногу уперся кошачий лоб.

– Не сочтите за грубость, Ваша светлость, но мой кот... он...

– Он тоже заслужил еду, – важно добавила принцесса. – Пусть присоединяется.

Один из слуг, услышав слова принцессы, пораженно причмокнул. Лире и коту выдали шелковые подушки. Расположившись перед скатертью, друзья приступили к ужину. Тиш великодушно молчала, пока Лира и кот сметали со стола куриные ножки, картофель, булочки. Рыцари смотрели с сочувствием. Когда Лира набила живот и протерла губы салфеткой, она взглянула на Тиш с благодарным вниманием. К тому времени, солнце готовилось уплыть за озеро.

– Ох, Ваша светлость, так вкусно я не ел с тех пор, как... – Лира задумалась. – Да, пожалуй, никогда.

Тиш весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Слуга подлил ей напиток, винного цвета, который она потребляла мелкими глотками.

– Это мое первое путешествие, – призналась принцесса. – Отец позволил подготовить все самой, но я немного просчиталась с припасами, – Она смешно прикусила губу. – Хорошо, что оно не светское. А ты откуда родом?

– Откуда?.. – замялась Лира, которая была уверена, что вопрос будет об их следующей остановке, а не о рождении. – Я из Вестории, Ваша светлость. Город Хмурый. Вы вряд ли слыхали.

– И верно, не слышала, – она отпила из бокала. Над затухающим костром клубилась мошкара. – Пойдем со мной?

Лира кивнула просто потому, что слова в присутствии благородной леди выдавливались с трудом. А принцесса приказала слугам собирать еду и подушки, а страже не подходить ближе, чем на десяток шагов. Кот прислонился в Лире и шепнул про позднее время, про то, что пора прощаться, но она сделала вид, что не слышит. Лира жаждала поговорить с принцессой. В конце концов, Магдад никуда не денется за лишние полчаса. Раздав указания, Бенгерская Тиш поманила Лиру за собой. Та напоследок хлебнула из бокала, но тут же закашлялась, привлекая внимание охраны.

– Ты в порядке? – поинтересовалась принцесса. Лира кивнула. – Я просто не хочу, чтобы они слышали. Только давай без титулов, не будем зря тратить время.

– Хорошо, – Лира направилась за ней по полю. Кот следовал рядом. Неугомонное животное!

– Только не ври, я очень прошу, – попросила принцесса. – Ведь ты колдун, верно?

Лира прочистила горло кашлем, скрещивая руки на груди и потирая плечи. Вечерняя прохлада казалась приятной заменой дневной жаре, но в обществе принцессы будто и вовсе наступила зима.

– А мой ответ повлияет на... на что-нибудь? – вопросила Лира, на что кот выронил украденную кость из полуоткрытой пасти. Тиш замотала головой. – Я не колдун... Я ведьма. Я... я Лира, Ваша...

– Я знала! – Она развернулась к Лире, хватая ее за плечи. При этом ее глаза сделались еще больше. – Я знала. Колдун, колдунья. Не имеет значения, я не выдам тебя.

– Спасибо, – руки принцессы оказались на удивление сильными. А Лира перестала дрожать. Ангельская внешность, девичьи возгласы, взгляд, полный вожделения перед чудотворными силами. Ощущение собственного величия захлестнуло колдунью. Щеки зарделись, а грудь невольно выпятилась вперед. Но следующие слова Бенгерской принцессы отрезвили ее.

– Лир... Лира, у меня серьезный вопрос. Что ты знаешь о договоре с демоном на крови?

– Чего? – поперхнулась колдунья. Зачем королевской дочери знать такие вещи? – Ваша... вы... вы же не для себя...

– Конечно, нет, – Тиш нервно рассмеялась. – Это просто интерес. В книжке вычитала.

Лира набрала воздуха в грудь. Ее мысли долгое время не находили выхода в свет. Она не позволяла им. Ведь когда слова обретут форму, когда их услышат, придется поверить в страшное, придется признать. Но теперь, словно сама судьба благотворила ей, или пыталась уничтожить. Лира призналась:

– Это сродни проклятию, очень сильная магия. Магия слова. Магия крови. Подписывая такой договор, человек обязуется служить демонам после смерти и до скончания мирозданья. Взамен ему обычно предлагают золото, власть, красоту, здоровье, любовь. Все, что угодно. Только наславший проклятие может снять его. И только демон, предлагающий договор, может его разорвать, – Лира сглотнула и добавила. – Сильнее такого договора только материнское проклятие. Произнесенное раз, оно не сможет отозваться, даже при всем желании.

– Но разве мать может... – начала Тиш, но Лира взглянула взмокшими глазами и слова оказались не нужными. Она скромно потупила взгляд. – Прости. Кажется, это важно для тебя. А разрушить такой договор нельзя как-нибудь иначе?

Лира пожала плечами:

– Боюсь, если и можно, то способом, мне неведомым.

Тиш кивнула, а затем взяла руки Лиры в свои, рассматривая мозоли печальным, задумчивым взглядом. Ее пальцы теплые, с нежной и гладкой кожей.

– Этими руками ты творишь заклинания, – сказала она тихо, в пустоту. – И даже не представляешь насколько это чудесный дар. Я бы хотела увидеть его, хотя знаю, что это невозможно.

Лира сглотнула. От принцессы пахло сладкими благовониями. Пышные волосы сияли здоровьем. Она вполне могла оказаться младшей сестрой или подругой из детства. Любую девочку, если хорошенько умыть и надушить, родной отец не узнает. Лира прикусила губу. Ей до колик хотелось обнять это нежное, но такое властное создание. Она осмотрелась. Стражи не сводили с них глаз. Слуги заканчивали сборы. А кот сидел рядом, умоляя одними глазами – "Уходим! Нам пора!". Лира улыбнулась.

– Я покажу вам кое-что, – она развязала плащ и натянула на голову, скрываясь от ненужных свидетелей. Глядя в глаза непонимающей принцессе, она прошептала – Луминор.

В руках мелькнула искра, образуя светящийся шарик. Он горел, слабо мерцая. Тиш открыла рот в немом восторге, прижимая руки к груди. В следующий момент, она схватила ее накидку, натягивая на голову. Под полотном в мгновение ока стало жарко. Заклинание отбрасывало желтые блики на лицо. У нее слезились глаза от восторга. Лира протянула магический шар, и девушка тронула его теплую поверхность.

Подбежали стражники, стянув полотно резким движением. Их взгляды легко можно было предугадать. Они уверились, что Лир, нахальный мальчишка пытался совратить королевскую дочь. На их лицах без сомнений просматривалась смесь гнева и отвращения. Вопреки всему, Лира хохотнула. Осознание абсурда ситуации не позволяло другим эмоциям взять вверх. А принцесса пресекла желание защитников отрубить все выступающие части тела грубияну и со смехом призналась в том, что Лира девушка.

– Мы по-женски секретничали! А вы что подумали?!

Лира засмеялась в голос. И только кот у ее ног судорожно вздыхал.