Текст книги "Цветок темного легиона (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 79

Аргус и Энджи встретили в замке. Всего за одну ночь его успели привести в порядок. Ни единого разбитого стеклышка, ни одной соринки – никаких напоминаний о том, что это место пытались захватить. Полупустые помещения, сумрак и прохлада.

– Что хоть стряслось? – вполголоса спросила Марти.

Коварная акустика все равно подхватила ее слова, звонко разнеся под высокими сводами.

– Люцифер будет выносить приговор, – ответил Аргус, уверенно идя по коридору.

– Сам? – сдержанно удивился Руд.

– Дело слишком серьезное, чтобы просто отдать Елизаздру под суд. Да и она зацепила лично Люцифера. Он такое не простит.

– Страшно даже подумать… – тихо вздохнула Энджи.

Она обхватила себя за плечи, опуская взгляд. Аргус коснулся ее руки, шепнув что-то на ухо. Видно, удалось приободрить: Энджи слабо улыбнулась.

– Если нужен будет желающий, чтобы дать этой стерве по морде, я только за! – Марти с готовностью школьницы вздернула руку.

Двое молчаливых демонов с каменными выражениями лиц открыли двери перед их компанией. То ли Люцифер позаботился о том, чтобы в замке были комнаты на все случаи жизни, то ли какое-то помещение быстро переоборудовали, и теперь оно напомнило зал суда. Роскошный и мрачный одновременно. Вдоль стен – удобные скамьи с резными спинками из темного дерева, в дальнем конце – возвышение с креслом, обитым черным бархатом. Огоньки свечей на люстре отразились во множестве кусочков битого хрусталя, бросая вниз холодные острые блики.

– Пойдем, – поторопил Аргус.

Он уверенно прошел к пустым местам, и остальные последовали за ним. От волнения вертя в руках резинку для волос, Марти заметила среди других присутствующих знакомые лица. Демоны с бала, Самаэль и Лилит, Белиал… Заметив взгляд, он посмотрел в ответ. Сразу вспомнилась слежка в Берне. Пальцы дрогнули, и резинка полетела на пол.

Марти сдавленно выругалась, но ей уже пришел на выручку незнакомец: высокий мужчина с чуть волнистыми пепельными волосами, на старинный манер собранными в хвост. Черные глаза необычным отливом напомнили чернила.

– Вы обронили, – голос прозвучал хрипло, как после долгой простуды.

– Э-э-э… благодарю… – Марти замялась.

– Маркиз Самигина, – кивнув, представился демон.

– А! Тот самый? – она улыбнулась.

– Тот самый, кто был под подозрением и просидел всю попытку переворота в подземельях, – Самигина усмехнулся одними уголками губ.

Он немного устало опустился на скамью рядом с Марти, а по другую сторону расположился Руд. Чуть дальше сели Аргус и Энджи. Отсюда открылся едва ли не лучший вид на широкий проход, по которому, похоже, должны были провести подсудимую.

– Но теперь все окей? – спросила Марти.

– Разумеется. Правда, теперь у меня будет много работы, чтобы оформить всех грешников за это время. Я и подумать не мог, что кто-то сможет провести души в обход официального подсчета, – Самигина с сожалением покачал головой. – А вы, получается… те двое из легиона графа Аргуса, которые справились с «Черной лилией»?

Руд кивнул, а потом спокойно добавил:

– Без остальных мы ничего не сделали бы.

– Эй, хорош прибедняться! – Марти толкнула его локтем в бок.

Аргус собрался было их одернуть, но в этот момент все резко притихли. В зале повисло стерильное безмолвие: на возвышении вспыхнуло яркое пламя. Алые языки высоко взметнулись, после чего опали, и среди них показалась высокая гордая фигура. Люцифер, одетый в черный костюм, окинул присутствующих холодным взглядом. На лице появилась легкая, почти неуловимая улыбка.

Все гости, как один, поднялись с мест. Тихо зашуршали дорогие ткани, в глаза бросился блеск дорогих украшений.

– Я рад видеть здесь тех, кто остался предан мне и Аду, – Люцифер слегка кивнул, приветствуя собравшихся. – Обойдемся без долгих речей: скоро от «Черной лилии» ничего не останется. Пойманные заговорщики уже в пыточных. Я лично прослежу, чтобы там оказался каждый, кто примкнул к перевороту Елизаздры.

Он обвел гостей пристальным твердым взглядом. На пару секунд воцарилась напряженная тишина. Решительный вид Люцифера подчеркнул, что это предупреждение, чтобы больше никому не взбрело в голову плести интриги.

– Только она – не обычная заговорщица, – продолжил он. – И ее судьба будет решаться здесь, на виду. В самом сердце Ада, который Елизаздре так хотелось захватить.

Глава 80

По приказу Люцифера двери в зал открылись. Двое крепких демонов ввели Елизаздру. Роскошный огненный наряд сменился простым черным платьем ниже колена. Даже с оковами на руках она продолжила смотреться уверенно и статно: несломленный взгляд, гордо расправленные плечи под покрывалом распущенных волос.

Сев в кресло, Люцифер расслабленно опустил руки на подлокотники. Он испытующе посмотрел на Елизаздру, слегка склонив голову набок. Она ответила твердым и упрямым взглядом.

– Так понимаю, раскаиваться ты не собираешься? – холодно спросил Люцифер. – И просить о пощаде тоже?

– Ты и так обещал смягчить мое наказание, – Елизаздра гордо вздернула подбородок. – За то, что назову имена всех, кто перешел на мою сторону. Я это сделала. Теперь поймать их проще простого.

По залу пробежал тихий ропот. Не то осуждение, что она так нагло ведет себя с властелином Ада, не то удивление, что он пошел на какие-то сделки.

Марти напряженно сжала пальцами край скамьи. Взгляд принялся внимательно следить за каждым движением Елизаздры. Мало ли, что она выкинет. Вдруг ладонь почувствовала мягкое тепло: Руд ободряюще взял за руку. Глянув на него, Марти слегка улыбнулась.

Люцифер тем временем поднялся с кресла. Он сошел по ступенькам, приближаясь к Елизаздре. Каждый шаг – размеренный, без спешки, как у хищника, уже уверенного, что загнал добычу в угол. Когда Люцифер заговорил, все присутствующие резко затихли.

– Ты забыла одну вещь, Елизаздра, – слова гулко разнеслись по просторному залу. – Смертные называют меня князем тьмы и отцом лжи. Так что я не обязан быть с тобой честным.

Серые глаза холодно блеснули гневом. На миг показалось, что Люцифер убьет Елизаздру прямо сейчас, на глазах у всех. Тряхнув головой, она отбросила с лица упавшую прядь волос.

– А знаешь, почему ты так злишься? – губы изогнула невозмутимая усмешка. – Потому что они пошли за мной. Потому что посчитали более достойной править Адом. Я не боюсь Рая, и мы быстро уничтожили бы все человечество. Сделали бы то, на что тебе так и не хватило решимости.

– Я не хочу уничтожать людей. С этим они справятся сами, – Люцифер равнодушно сложил руки на груди. – Мне даже интересно наблюдать, как они поддаются грехам и медленно разрушают свой же мир.

Отвернувшись, он вернулся на возвышение. Все взгляды напряженно устремились к нему. Елизаздра с показным спокойствием замерла в ожидании приговора. Только пальцы стиснули цепь оков до побелевших костяшек.

– Я принял решение, – Люцифер окинул взглядом присутствующих. – Елизаздра лишается всех своих легионов и земель в Аду.

На пару секунд зал наполнила абсолютная тишина, а потом на скамьях зашептались. Демоны начали недоверчиво переглядываться. Марти и сама озадаченно нахмурилась. Губы шевельнулись в едва слышном:

– И это все?

Люцифер выждал эффектную паузу, и стало понятно, что распускать он еще никого не намерен. Елизаздра напряглась, как натянутая струна. Казалось, даже затаила дыхание.

Продолжив, Люцифер немного повысил голос:

– А также права находиться в Аду.

– Что? – шепотом выдохнула Елизаздра.

Она, словно пошатнувшись, шагнула вперед. Напускная уверенность исчезла, и на лице появилась растерянность.

– Я изгоняю тебя, – ледяным тоном пояснил Люцифер. – На Землю.

– Хочешь, чтобы я жила среди этих… смертных? – она с презрением прищурилась.

– Попробуешь вернуться в Ад – отправишься в пыточные, – отрезал он. – Собрание окончено.

Вокруг Люцифера появились первые язычки адского пламени, готовые скрыть его фигуру. Стиснув пальцы в кулаки, Елизаздра с ненавистью прошипела:

– Может, еще поблагодарить тебя, что не казнил? Поступаешь так же, как твой Отец. Ничем не лучше его.

Красный огонь резко опал, исчезая. Будто взамен, вспыхнули алым глаза Люцифера. Ярко, зло, беспощадно. В одну секунду он оказался рядом с Елизаздрой. Она дернулась, но Люцифер с яростью схватил за горло, не давая отшатнуться.

Только той, которая вела заговорщиков, могло хватить наглости так говорить с ним о прошлом. Напоминать, как он, когда-то один из ангелов и преданных сыновей Бога, пытался его свергнуть, за что и был сброшен в Ад.

– Я мог бы убить тебя, – пугающе ровным тоном отчеканил Люцифер. – Отдать палачам на вечные муки. Закрыть в подземельях до скончания времен. Сделать что угодно. Только жизнь среди людей будет для тебя самой жестокой пыткой. Так что обойдусь без благодарностей.

Он резко оттолкнул Елизаздру. Пошатнувшись, она едва не потеряла равновесие. Один из охранников ухватил за локоть, не давая упасть.

Даже не глядя на Елизаздру, Люцифер раздраженно приказал:

– Вышвырнуть на Землю, и чтобы больше я о ней не слышал.

Глава 81

После того, как все начали расходиться, Люцифер сказал Аргусу, Руду и Марти зайти к нему в кабинет. Вскоре они оказались в просторной комнате с массивной мебелью из темного дерева. Дополняя свет свечей, сквозь высокие стрельчатые окна пробились холодные блики от озера Коцит.

Марти поежилась от нежилой прохлады, пропитывающей, видимо, весь замок. А еще – от взгляда Белиала. Он застыл рядом с высоким книжным шкафом в то время, как Люцифер начал:

– Я поймал бы Елизаздру и без вас, но мы потеряли бы время.

– Это наш мир. Не хватало еще отдавать его какой-то стерве, – глаза Аргуса сверкнули секундной вспышкой адского огня.

– Я знаю, что на тебя можно положиться, но сейчас не об этом. Вы заслужили награду. Белиал теперь вместо Елизаздры помогает распределять титулы и власть над легионами. Так что просите что угодно.

Сложив руки на груди, он внимательно посмотрел в ожидании ответа.

– Я и так граф с двадцатью легионами низших духов. Что мне может быть нужно? Тысячелетний коньяк из Ваших погребов? – усмехнулся Аргус.

Люцифер мимолетно, буквально на долю секунды, улыбнулся.

– Не заставляй себя упрашивать, – он качнул головой. – Скромность для демона – отвратительное качество.

Аргус посерьезнел. Уверенный взгляд, гордый профиль, идеальная осанка – уже не демон, отпускающий шуточки про коньяк, а настоящий граф Ада.

– Я сражался с Елизаздрой не ради награды, и любой из нас – тоже, – с достоинством сказал он.

Кивнув, Люцифер перевел вопросительный взгляд на Руда. Он без лишнего пафоса сдержано склонил голову в знак уважения:

– Есть кое-что поважнее наград.

Марти задумчиво на него посмотрела. Ни следа обычных ухмылок и колкостей. Сплошная серьезность воина, для которого в любой момент ринуться в бой – дело чести. На душе стало тепло от осознания, что вся эта суровая броня трещит по швам, когда он рядом с одной-единственной девушкой. С ней, Марти.

– Марти? – Люцифер внимательно посмотрел в ожидании ответа.

– Ну, если выделите какой-нибудь особнячок, я против не буду! – она с улыбкой вскинула ладони. – Так, бонусом к чести и долгу!

– Марти, – сдавленно выдохнул Руд.

Он обреченно качнул головой. Не переставая улыбаться, Марти взяла его за руку.

«Да подумаешь! – захотелось фыркнуть. – Не отправят же меня к палачам за такую ерунду».

– Договорились, – спокойно сказал Люцифер. – Белиал, у нас есть на примете что-нибудь подходящее?

– Подберем, – заверил тот с легкой улыбкой.

Марти неловко закусила губу. Дошутилась.

– Берите пример, хоть один нормальный демон, – насмешливо бросил Люцифер.

Он подошел к столу. С едва слышным шорохом поддался большой ящик. В руках Люцифера оказалась резная шкатулка, украшенная прозрачными граненными камнями. Поворот ключа – и крышка плавно откинулась. Внутри оказался красивый набор: изящное колье и серьги.

– Думал отправить вам на свадьбу, но держи сейчас, – Люцифер протянул шкатулку Аргусу. – Подарок для твоей невесты.

– Энджи точно понравится, – улыбнулся он.

Марти внимательнее заглянула ему через плечо. Оказалось, что в центре колье – искусно выполненное перо из белого золота. Вся работа такая воздушная и утонченная, будто невесомая.

– Коньяк пришлю на праздник, – с усмешкой пообещал Люцифер, отходя к стене.

Там висели черные ножны. На них в свете свечей ярко блестел золотом его сигил. Мастерски выполненная вышивка продолжалась и дальше, оплетая тончайшими сверкающими паутинками.

Люцифер снял ножны со стены. Пальцы выверенным движением сомкнулись на рукояти, украшенной гладкими черными камнями. Едва слышный шорох – и меч оказался на свободе. Люцифер задумчиво посмотрел на тончайшее лезвие, а потом убрал в ножны. Он протянул оружие Руду. Тот нахмурился, не спеша брать.

– Один из тех, которыми я сражался в Райской войне. Скажешь, что не можешь принять, – отправлю на круги к грешникам, – мрачно пригрозил Люцифер.

Руд чуть усмехнулся, но потом сдержался.

– Это большая честь, – взяв подарок, он слегка поклонился.

– А теперь идите, пока не начали рассыпаться в благодарностях, – холодно бросил Люцифер.

Он отошел к окну, глядя вдаль. За стенами замка послышался приглушенный вой. Не то разгулялся ветер, не то разошлись грешники подо льдом озера. Слабый, какой-то мертвый свет с улицы упал на лицо Люцифера, а во взгляде поселились задумчивость и смутное напряжение.

Уже отходя от замка, Марти оглянулась. В окне, очерченный светом свечей, так и замер мужской силуэт.

– Да что, вообще, с ним такое?! – она метнулась взглядом к своим спутникам. – Мы же победили, а он… хм, явно не в духе.

– Это он еще в отличном настроении, – со смешком бросил Аргус. – Ты его на Райской войне не видела. Не бери в голову.

– Люцифер просто понимает, что однажды это может повториться, – Руд поправил ножны на поясе. – Что помешает кому-то обнаглеть снова?

Марти запальчиво стиснула пальцы в кулаки. Грешники в озере немного затихли, и ее голос звонко разнесся в льдистой тишине:

– Пусть только попробуют!

Руд рассмеялся. Он потрепал по макушке Марти, и она недовольно вывернулась. Нашел ребенка!

– С такой защитницей Аду точно ничего не грозит, – шутя бросил он.

Насупившись, Марти молча ускорила шаг. Правда, уже через метр вспомнились подарки Люцифера. Остановившись, она развернулась.

– Руд, солнце, послушай… – завела Марти максимально миленьким голосочком.

– Мне уже страшно, если ты так начинаешь, – фыркнул Руд.

Он демонстративно прошел мимо. Она хмуро посмотрела в спины ему и Аргусу.

– Ну, Руд! – Марти сплела руки на груди. – Дай сюда меч, я только гляну. Ему же обалдеть, сколько веков!

При мысли об этом даже пальцы поджались, желая сомкнуться на рукояти. Не оборачиваясь, в разговор вмешался Аргус.

– Обойдешься, – насмешливо отмахнулся он, продолжая идти вперед. – Ты и так целый особняк выклянчила.

Марти поняла, что ждать ее никто не собирается. Вздохнув, она поспешила за Рудом и Аргусом. Мост остался позади, как и ледяное озеро.

– Я же де-е-евочка, – с издевкой протянула Марти. – Имею право однажды захотеть свое гнездышко…

– Семью, детей, цветочки на подоконнике, – уголки губ Руда предательски задрожали.

– Кактусы, – хмыкнул Аргус.

Забыв, кто граф, а кто обычный воин, они со смехом дали друг другу «пять».

– Я вас сейчас обоих убью! – возмутилась Марти.

Руки зачесались отвесить по подзатыльнику обоим. Она и не поняла, как попалась в ловушку: развернувшись, Руд притянул к себе. В его объятьях Марти сразу притихла. Он с хитрой усмешкой склонил голову набок, размышляя вслух:

– Может, у меня получится тебя задобрить?

Глава 82

У костра собрались все из основного отряда. Точнее, все, кто остался. Даже Вик пришел, хотя поморщился от боли, даже просто садясь на землю у огня.

Откуда-то взялась гитара. Играющий на ней парень, похоже, выучил только два аккорда. И то худо-бедно. Хотя под треск костра и ночной воздух, пряный от дыма, пошло даже такое треньканье.

Марти смоталась в Общагу за сигаретами для Инфела, который решил воспользоваться положением «страдальца». На деле же он просто слишком разленился у костра. Протянув пачку, она осмотрелась в поисках свободного места. В этот момент на запястье сомкнулись цепкие пальцы. Руд дернул вниз, и Марти, едва не упав, оказалась рядом с ним.

Рядом. С ним. Перед всеми.

Марти глянула на него, готовая что-то зло зашипеть, но он обнял за плечи.

– Все и так уже в курсе, – прошептал Руд ей на ухо. – И им плевать.

Она недовольно выдохнула. Внутри все сжалось. Наверняка же начнут осуждающе пялиться или ухмыляться, готовя колкости, каким образом девчонка оказалась в легионе.

Марти опасливо обвела взглядом парней, но ничего подобного не заметила. Кто-то увлекся разговором, кто-то вспомнил схватку на яхте, кто-то отпустил шуточку…

С губ слетел тихий вздох облегчения. Прикрыв глаза, Марти расслабленно опустила голову на плечо Руду. Мирное потрескивание костра, звуки гитары, гомон знакомых голосов и, главное, любимый мужчина рядом – от всего этого на душе стало легко. На лице сама собой появилась мечтательная улыбка.

– Марти, не спать! – окликнул Вик.

Сонное-уютное настроение, как рукой сняло. Встрепенувшись, Марти угрюмо глянула исподлобья.

– Отвянь. Если собрался читать мне нотации, что врала про «Черную лилию», это был приказ.

– Подтверждаю, – кивнул Руд. – Так решил Люцифер.

– Да я не про это! – махнув рукой, Вик снова посмотрел на Марти. – Правда, что ты теперь съедешь?

– С катушек? – хохотнул Инфел. – Так она уже.

– Эй, обороты сбавьте! – не всерьез возмутилась она.

Она потянулась к нему, собираясь толкнуть в плечо. Он со смешком увернулся, а потом и вовсе отсел подальше.

– Или что? Люциферу нажалуешься? – ухмыльнулся Вик. – Ты теперь часто у него в замке. Всех уже, наверно, достала.

– Скоро грешники из Коцит разбегутся, – подхватил Инфел.

Череду дружеских колкостей подхватили и остальные. Даже гитара оказалась забыта: включились все до единого. Теплые отсветы костра заплясали на веселых лицах под смех и шуточки.

Марти демонстративно отвернулась, на деле не обижаясь. А Руд хмуро оборвал:

– Сами угомонитесь или завтра поднять на тренировку в три ночи?

Отряд мигом притих, как нашкодившая детвора. Правда, ненадолго.

– Лады, поняли, – буркнул Вик, а после опять заулыбался. – Марти, ну, признайся, ты же будешь по нам скучать!

– Я ваши рожи и на тренировках увижу, – отмахнувшись, она закатила глаза.

Он продолжил максимально трагичным тоном:

– А потом будешь возвращаться в пустой холодный дом, где ты совсем одна.

– Ну-у-у… не факт, – смущенно закусила губу Марти.

Она покосилась на Руда. Они не обсудили, когда сообщат остальным, что переедут из Общаги. Он ободряюще улыбнулся, мол, все в порядке.

– Правда, что ли? – удивился Вик, на что получил кивок от Руда. – Так это же нужно отметить!

Парни сразу засуетились. У костра оказалась выпивка, и разговоры стали еще более расслабленными и веселыми. Зазвучали старые истории, развязные шутки и громкий смех. Вик в шутку замахнулся на соседа, подколовшего по поводу ранения. Увернувшись, парень едва не толкнул гитару в костер.

– Так, дайте сюда, – потребовал Руд. – Иначе сейчас точно угробите.

Ему послушно передали инструмент. Марти удивленно уставилась на то, насколько уверенно привыкшие к оружию руки приняли гитару. Руд слегка нахмурился, и пальцы прошлись по грифу, что-то настраивая и подправляя. Взгляд сосредоточенным и немного отсутствующим.

– Ты что… умеешь? – пораженным шепотом спросила Марти.

Руд кивнул, не отвлекаясь. Перехватив гитару поудобнее, он пробно тронул струны.

– И молчал! – Марти всплеснула руками, хлопнув себя по коленям.

– У адского легата точно есть дела поважнее, чем бренчать на гитаре, – фыркнул Руд.

Глава 83

Снова пройдясь пальцами по струнам, Руд довольно кивнул. Похоже, наконец зазвучало, как нужно, и он в противовес своим словам про важные дела заиграл. Во много раз лучше, чем тот, кто до этого издевался над инструментом.

По ту сторону костра парни еще хохотнули над каким-то пошлым анекдотом, но потом притихли. Мешать посмели разве что искры, взлетающие высоко, прямиком в темное небо.

Следом за проигрышем Руд негромко запел. От его голоса, звучащего так непривычно, по коже Марти пробежали мурашки. Она сразу, с первых нот, узнала песню. И уже на второй строчке потянуло подхватить. Вслед за ней начали подпевать и остальные.

Никто не заботился о правильных нотах: здесь мало кто имел о них понятие. Просто пели. Одной командой, как еще недавно бились за свой мир. Кто-то сбивался и тихо смеялся, но это только дополняло общую картину.

Марти глянула на Вика, который, дурачась, начал изображать бывалого рокера, трясущего волосами. С коротким «ежиком» вышло слишком забавно, и она прыснула, напрочь сбиваясь.

«Вот придурки, – мелькнуло в голове со странным теплом. – Мои придурки».

Засиделись, наверно, далеко за полночь. Постепенно все начали расходиться. Когда у костра остались только Руд, Марти и Вик, последний неожиданно серьезно спросил:

– А что с отрядом, легат? Нас теперь… маловато.

Он со вздохом посмотрел в огонь. Крупный парень-качок сейчас напомнил нахохлившуюся птицу.

– Про остальной легион забыл? – Руд отбросил с глаз рваную челку. – Я за ним слежу не хуже, чем за вами. Так что все натасканные. Наберем парней оттуда, и дело с концом.

– Парней? – вскочив, Марти демонстративно уперла в бока. – А вдруг наш Аргус как раз заполучит душу какой-нибудь девчонки?

Она взмахнула рукой в сторону графского замка, чернеющего на фоне звездного неба.

– Ладно, – усмехнулся Руд. – Кто окажется поспособнее, тех и выберу.

Побыв с ними еще немного, Вик ушел в Общагу. Марти села рядом с Рудом, обхватив колени руками. На глаза попалась гитара, лежащая на земле.

– Н-да уж, не думала, что наш суровый легат так классно поет, – на лице появилась ухмылка.

– Суровый легат? – Руд едва сдержался, чтобы не засмеяться.

– Ну, мне так сначала показалось, – с улыбкой пожала плечами Марти. – Когда первый раз увидела.

– А, когда граф навязал тебя в мой легион? – поддразнил он.

– Навязал, значит? Все, я с тобой не разговариваю! – она демонстративно отвернулась, сложив руки на груди.

Руд обнял со спины. От коротких вкрадчивых поцелуев, дорожкой оставленных на шее, обижаться сразу расхотелось. Он шепнул на ухо, грея горячим дыханием:

– Не злись.

Марти с улыбкой накрыла его руки своими. Так и замерли на пару минут у костра. Пламя уже начало успокаиваться на перегорающем хворосте. Веселые ярко-оранжевые языки превратились в низкий тихий огонь. А взмывающие вверх искры стали более редкими и не такими суетливыми.

Руд откинулся на спину, увлекая Марти за собой. Она удобно устроилась у него на груди. Взгляд проследил линию профиля, особенно четкую в темноте. Глядя в небо, Руд подложил одну руку под голову, а второй – обнял за талию Марти.

– Слушай, – тихо начала она, – а ты… не жалеешь, что взял меня тогда к себе?

Сердце взволнованно сжалось. Повернув голову, он задумчиво посмотрел на Марти. Только через пару томительных секунд Руд ответил:

– Ни капли. Разве что, когда ты рискуешь. Не хочу подставлять тебя под удар.

Он погладил ее по щеке, глядя в глаза. Прижимаясь ближе, Марти шепнула:

– С таким командиром это совсем не страшно. Ты же прикроешь меня, если что?

Она игриво усмехнулась. Руд провел рукой по ее шее, и пальцы осторожно зарылись в дреды. А потом Марти почувствовала на губах поцелуй, необычно трепетный и мягкий после обычных властных вспышек.

Она прикрыла глаза, млея от этой нежности. Захотелось отвечать так же, томительно медленно и чувственно. Ладонь, плавно пройдясь по плечу Руда, скользнула по рубашке ниже, к чуть сбившемуся биению сердца.

Немного отстранившись, он тихо пообещал:

– Чего бы мне это ни стоило.