Текст книги "Цветок темного легиона (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 62

Стоило переместиться в Берн, как послышался колокольный звон. Вздрогнув, Марти заметалась взглядом по сторонам. К счастью, оказалось, что это не церковная служба, а просто городские часы, ничуть не вредящие демонам.

На часовой башне, стоящей среди аккуратных старинных домиков, пришли в движение маленькие фигурки. Сначала появились медведи, потом затрепыхался петух. Послышалось механическое кукареканье.

– Как интересно! – Энджи закрутилась на месте, осматриваясь. – Здесь все, как игрушечное!

Марти шагнула ближе к башне, запрокинув голову.

– Не отвлекайтесь, – одернул Аргус. – Если они назначили встречу на два, у нас всего пару минут.

Он присел перед Небулой. Она с непривычки сощурилась от дневного света. Белая, словно полупрозрачная, с дымчато-розоватым носом и алыми угольками светящихся глаз – точно призрак из старой страшилки.

На башне тем временем появилась фигурка бородача. Он перевернул песочные часы. И еще до того, как в игру вступил следующий персонаж, Марти поняла: нужно спешить.

– Найди его, – шепнул Аргус Небуле.

На миг показалось, что между ними повисла особая мысленная связь. Красные глаза ненадолго скрылись под белесыми веками. А потом Небула, потянув носом воздух, сорвалась с места.

Марти слышала, что за адскими псами и на коне угнаться сложно. Так что сейчас, наверно, о полной скорости речи не шло. И все-таки, чтобы поспевать за взявшей след Небулой, приходилось бежать по старому Берну так, что дома по бокам казались абсолютно одинаковыми. Бесконечный ряд чистеньких ухоженных невысоких многоэтажек, как в заглючившей игре.

Вслед донесся первый удар большого колокола. Звук гулко разлетелся над красноватыми крышами.

Небула ввинтилась в небольшую группку туристов. Экскурсовод едва успел отскочить, а она уже понеслась дальше.

На пути встречались высокие фонтаны со статуями, покрашенными в яркие цвета, а потому напоминающими садовые фигурки. Медведь в средневековых доспехах, мужчина со львом, богиня Правосудия с весами и поднятым мечом…

Второй удар часов.

Небула замешкалась на углу, облизнувшись. Острый нос дернулся в сторону небольшого ресторанчика. С расставленных на улице столиков донеслись запахи рыбы и специй.

– Неб! Не сейчас! – одернул Аргус.

Дернув ушами, она обернулась: взгляд стал, как у виноватого щенка. А через секунду Небула, сосредоточившись, вновь рванула вперед.

Теперь они очутились на более узкой улице, делающей крюк среди все таких же старинных зданий. Припаркованные рядом машины показались неуместно современными.

Приглушенно донеслось механическое кукареканье: башенные часы возвестили, что настало ровно два. Впереди возник каменный арочный мост.

Марти заметила возле перил фигуру в темном костюме. Белиал только чудом не обратил внимания на знакомых, выскочивших из улочки. Он слишком погрузился в ожидание, глядя то на свои часы, то на спокойную гладь реки.

Аргус молча кивнул на крайний дом на берегу. Все направились туда, притаившись за углом. Даже Небула – и та без единого звука села на тротуар.

Белиал резко повернулся к ним.

У Марти екнуло сердце, но как выяснилось, он посмотрел на другую сторону улицы. Там, среди горстки деревьев, возникла вспышка чистого света. В ней быстро проступила фигура парня в светло-бежевых брюках и белой рубашке.

Тихо ахнула Энджи. Марти оглянулась, по глазам понимая, о чем та думает.

Ангел.

У Белиала все-таки остались связи в Раю.

Аргус взял Энджи за руку, ободряющее сжав ладонь. Вовремя: сейчас даже Марти с ее запасом безбашенности захотелось броситься прочь.

Ведь Белиал направился к своему знакомому как раз в сторону их укрытия. Они встретились точь-в-точь за углом, и у Марти перехватило дыхание. Показалось, что даже тихий вздох обязательно услышат.

– Поаккуратнее бы с перемещениями, – сказал Белиал. – В Берне полно туристов. Да и уличных камер тоже.

– Ты серьезно? Думаешь, попасть на видео какого-нибудь смертного – мой самый большой риск? – невесело рассмеялся ангел.

Мимо как раз прошла какая-то парочка. А потому разговор приостановился, пока влюбленные не оказались подальше, прогуливаясь по мосту.

– Боишься потерять светлые перышки? Понимаю, – Белиал мастерски смешал в голосе и насмешку, и участие. – Не переживай, я не займу у тебя много времени – вернешься к своим, никто и не заметит.

– Надеюсь.

– Тогда к делу. Скажи, ты слышал что-нибудь о нашей падшей, которая сама отказалась от Рая, когда ей предложили вернуться?

Марти бросила взгляд на Энджи. Она мгновенно побледнела. Пальцы лихорадочно вцепились в рукав Аргуса.

А незнакомец тем временем подтвердил, что речь о ней:

– Конечно. У Энджи громкая история.

Глава 63

Аргус успокаивающе взял ладонь Энджи в свои. А Марти сама не заметила, как напряглась натянутой струной, вся обращаясь во слух.

– Энджи сбросили по ошибке, – начал рассказ ангел. – Когда наша Беата и один из ваших демонов решили попробовать уничтожить Ад, эта девочка просто оказалась помехой. И они подстроили обвинение, чтобы избавиться от нее. Дальше знаешь?

– Да все знают, – в тоне Белиала послышалась усмешка. – Ее роман с Аргусом, спасение Ада, разоблачение Беаты. Меня интересует кое-что другое, и знать это может только ваша сторона.

Нахмурившись, Энджи посмотрела на кольцо с ликорисом.

«Что, подруга? Думала, с помолвкой твои приключения закончились?» – Марти ужасно захотелось ее поддразнить.

– Ты про то, что Энджи оправдали? – в замешательстве переспросил ангел. – Когда до Совета дошло, что приговор был сфабрикован, ее вызвали в Рай. Она не успела слишком сильно у вас нагрешить, вот и предложили вернуться.

– А Энджи выбрала любовь.

– Да еще с такой речью, что удивительно, как второй раз не скинули, – коротко рассмеялся ангел. – Вряд ли архангел Михаил и апостол Петр раньше слышали, чтобы кто-то отказывался от Рая.

– И что дальше? – напряженно подтолкнул Белиал.

– А что дальше? Тебе лучше знать, больше у нас о ней никто не слышал.

– То есть из ваших с Энджи никто не связывался? И не мог, скажем, склонить на свою сторону?

– Мало кто из ангелов согласится сотрудничать с демоном. Я и то говорю с тобой только потому, что дело касается убийств невинных людей. Это раз. А во-вторых, не ходи вокруг да около. Что именно тебя интересует? – в замешательстве спросил ангел.

– С тех пор, как она пала, в Аду постоянно что-нибудь происходит, – понизив голос, напряженно заговорил Белиал. – Сейчас кто-то собирает легионы из убитых смертных и затевает переворот. Морочит демонам голову обещаниями, что Земля будет нашими владениями. Только это наверняка просто пафосная шелуха, и главная цель – свергнуть Люцифера. А кому он больше всего, как кость в горле? Разве не вашему многоуважаемому Раю?

– Мы здесь не при чем, – в тоне ангела послышался металл.

Марти напряглась. Не хватало еще, чтобы эти двое сцепились посреди города смертных!

– Не злись, тебе нельзя. Гнев же смертный грех, помнишь? – со смешком бросил Белиал, а потом посерьезнел. – Просто я не доверяю этой девчонке. Сегодня говорил с ними, и она явно что-то скрывает.

– Рай не будет действовать так подло, поверь мне, – уже спокойнее заверил ангел.

– Ладно, допустим. Я еще присмотрюсь к ней. А сейчас, может, пропустим по рюмке местного шнапса?

– Мне лучше не задерживаться, – послышался тихий, будто извиняющийся, вздох.

Аргус бросил на Энджи и Марти многозначительный взгляд. А те и без слов все поняли. Кивнув, они почти одновременно переместились в Ад. Только коротко полыхнуло красное пламя – и спустя мгновение вокруг оказался холл замка, показавшийся с непривычки чересчур сумрачным. В гулкой тишине прозвучал шепот Энджи:

– Он меня подозревает.

Подойдя ближе, Аргус мягко привлек ее к себе. Он провел рукой по светлым локонам, успокаивающе сказав:

– Сейчас все друг друга подозревают.

Они замерли так на пару секунд. Марти со вздохом задумчиво потрепала Небулу между ушами. С утра прошло совсем немного времени. А сердце тоскливо, противно так заныло, стоило подумать о Руде.

«Я скучаю. Докатилась», – мысленно фыркнула Марти.

Небула ткнулась мокрым носом в ладонь, отвлекая от невеселых мыслей. А тут уже и Энджи встрепенулась:

– А если Люцифер тоже думает, что я – предательница?

Она вскинула взгляд, и в глазах вспыхнул страх.

– Так, панику не разводи, – одернула Марти. – Он – не дурак. Если бы подозревал, то ты с нами уже не разговаривала бы.

– Ты, как всегда, умеешь поддержать, – невесело усмехнулась Энджи.

Она отстранилась от Аргуса, но продолжила стоять близко-близко к нему, будто неосознанно ища защиты.

– Марти права, – кивнул он. – Люцифер действует жестко и хладнокровно, но обдумано. Если бы бросал в пыточные каждого, кого можно заподозрить, там уже собралась бы половина Ада.

– И вообще, не будет он рубить с плеча. У него выдержки на целый легион, – фыркнула Марти. – По ходу, даже мы сильнее заморачиваемся заговором.

Она прошлась по холлу, отчего огоньки свечей на стене дрогнули. Тени от колонн шевельнулись, как живые. В таком смутном освещении усмешка Аргуса показалась особенно мрачной. Даже зловещей.

– Не думаю, Марти, – он покачал головой. – Люцифер присматривается. Выжидает. Наверняка бал, где соберется вся верхушка, – это не случайный ход.

Глава 64

К вечеру Марти окончательно разнервничалась. Особенно, когда пришло время собираться. К счастью, платье не подвело: село идеально по фигуре, как и в магазине. Даже затянуть корсет получилось самой благодаря шнуровке спереди. Присев, Марти привычным движением затянула ремешки на ноге, и длинная юбка удачно скрыла кинжал с длинным тонким лезвием.

– Это еще зачем? – обреченно вздохнула Энджи.

Она скрестила руки на груди. В глазах застыло выражение усталой мамочки, наблюдающей за нерадивым чадом.

– Мало ли, – передернула плечами Марти. – Так спокойнее. Нас же не будут обыскивать?

Подняв взгляд, она одернула многочисленные слои тонкой ткани.

– Мы идем на бал, а не на штурм! – раскинув руки, Энджи с улыбкой закружилась на месте. – Это танцы, музыка, разговоры…

– Козни, интриги и, возможно, заговорщики под боком, – мрачно дополнила Марти. – Я в курсе, что такое бал.

– Так, все, хватит. Просто постарайся насладиться этим вечером.

После этого Энджи принялась колдовать над деталями. В своем пышном темно-синем платье она хорошо вписалась в образ феи-крестной. Полупрозрачная дымка ткани, спадающая на спину и прикрепленная к рукавам, напомнила волшебные крылья. Шпильки с граненными сапфирами, удерживающие собранные на затылке локоны, заставили засмотреться даже Марти, равнодушную к таким вещам.

Впрочем, ей быстро пришлось переключиться на себя. Вскоре сборы закончились, и Энджи заключила:

– Готово!

Марти посмотрела в зеркало на… по ощущениям, свою несуществующую сестру-близняшку. Мрачную, но красивую.

Вечерний макияж оттенял карие глаза, да и все черты лица выглядели выразительнее. Черные кружева красиво лежали на смуглых плечах, а корсет выгодно подчеркивал талию. Рваный эффект по краю юбок прекрасно сочетался с тоненькими цепочками. Такие же были вплетены и в волосы. Это удерживало дреды в сложной прическе, позволяя только одному падать на ключицу. Черные кружевные митенки обхватывали запястья, а на шее лежало колье из множества цепочек и маленьких камушков.

– А это не какой-нибудь там серебряный сплав? – с подозрением спросила Марти. – Конечно, я понимаю, что красота чего-то там требует. Только, если оно начнет меня жечь, то пошла такая красота к черту.

Она потрогала сначала украшение, а потом и прическу. Вроде бы никакого дискомфорта.

– Белое золото и обсидианы, – отчиталась Энджи.

Она спокойно закрыла уже не нужную шкатулку с украшениями.

– Ясно, – мрачно усмехнулась Марти. – Если что-нибудь посею, буду до конца времен пахать не только на Аргуса, но и на тебя.

– Да все нормально будет, – улыбнулась Энджи. – Посмотри, как красиво! А ну покружись!

– Хочешь посмотреть, так же красиво я буду падать или нет?

И все-таки искренний и дружелюбный взгляд голубых глаз подействовал обезоруживающе. Вздохнув, Марти покрутилась на месте. На удивление, туфли на каблуке оказались довольно удобными. А тонкие слои ткани легко полетели по воздуху, как черный дым.

– Красота! – Энджи умиленно сложила ладони вместе. – Все, пойдем. Иначе наши мужчины с ума сойдут.

– Думаешь, Руд придет сюда и поведет меня на бал под ручку? – ухмыльнулась Марти. – Не дури, нам не до этой возвышенной ерунды. Встретимся на месте, вот и все.

– Посмотрим-посмотрим, – глаза Энджи таинственно блеснули.

Она напоследок посмотрелась в зеркало, поправив шпильку в волосах. А потом пришлось поторопиться: стрелки на часах показали, что до бала осталось всего ничего.

Спускаясь по лестнице, Марти заметила, что двигается так же чинно, как и Энджи. Иначе просто не позволяли ни каблуки, ни длинная юбка. Осанка держалась сама собой, а ладонь плавно скользила по темным перилам.

Внизу уже ждал Аргус. И Руд тоже. Причем, оба в смокингах и галстуках-бабочках.

От такого зрелища Марти замешкалась на последней ступеньке. Подойдя ближе, Руд приглашающе протянул руку.

– Позволишь тебя сопровождать? – улыбнулся он.

Марти больше машинально вложила кончики пальцев в его ладонь. Совсем, как чертова леди из какого-нибудь старого фильма.

Для Энджи это явно оказалось в порядке вещей. Она легко спорхнула с последней ступеньки, уверенно беря Аргуса под локоть.

Марти же не выдержала того, как непривычно – учтиво, едва заметно – улыбается Руд. Шагнув ближе, она тихо прошипела:

– Прекрати сейчас же. У меня и так глюк в мозгах из-за этой бабочки.

Он с негромким смешком поправил галстук.

– Мне она тоже не нравится, – прошептал Руд на ухо Марти, – но если хочешь ее сорвать, придется потерпеть до конца бала.

Глава 65

На входе в замок встретила охрана, якобы приветствующая на празднике. Вот только Марти не провели их улыбки. Цепкие внимательные взгляды, казалось, пронзили насквозь. Она сразу куда явственнее ощутила холодок ножа, припрятанного под платьем.

Огромный зал внутри показался непривычно светлым: зажгли все до единой свечи на стенах и большую люстру под готическими сводами потолка. На стены упали холодные блики от хрустальных украшений.

Оркестр пока что играл негромкую размеренную мелодию. Плавный торжественный мотив разносился в причудливой акустике замка, звуча особенно чарующе. Его дополняли тихий шелест ткани и приглушенные разговоры: народу уже было полно. Среди всех умело сновали официанты, предлагающие напитки. Кое-где, развлекая гостей, извивались с черными лентами изящные танцовщицы в серебристых платьях и масках, сверкающих от каждого движения.

Марти на секунду замешкалась. Взгляд скользнул по демоницам вокруг: ухоженным уверенным аристократкам. Она неосознанно сильнее сжала рукав Руда.

– Не переживай, – шепнул он. – Я рядом. И вряд ли «Черная лилия» настолько обнаглела, чтобы что-то здесь устроить.

Марти отрицательно качнула головой.

– Просто… здесь все такое красивое.

– Как и ты, – улыбнулся Руд.

Он взял ее ладонь поудобнее, поднеся к своему лицу. Как истинный джентльмен, если бы не пристальный взгляд и лукавые искры в глазах. Короткий поцелуй обжег тыльную сторону ладони даже через кружевную митенку.

– Руд… – Марти собралась что-нибудь сострить.

– Помогаю тебе расслабиться, – усмехнулся Руд, отпуская.

Он подвел ее к Аргусу и Энджи, которые общались с какими-то знакомыми. В этот момент к ним направилась Лилит.

Как всегда, ее образ выглядел продуманным до мелочей. Золотые украшения сочетались с песочной пышной юбкой платья, которую прикрывала поволока темного фатина. А цветы на черном лифе подчеркивали цвет заколок в темно-рыжих локонах, спадающих на спину.

– Приветствую, рада вас всех видеть, – она учтиво кивнула. – Этот бал – большой праздник. Правда, Марти?

От улыбки светской львицы, способной спрятать любые истинные эмоции, стало не по себе. Даже холодок пробежал по спине. Марти сама не поняла, как брякнула:

– Вы это к чему?

– Не нужно ложной скромности, – смех Лилит прозвучал красиво и хрустально, как по нотам. – Все прекрасно знают, кто расправился с предводителем «Черной лилии». Никто ведь здесь не будет спорить, что эта победа – в первую очередь, заслуга Марти?

Показалось, что зеленые глаза видят насквозь. Марти неуверенно улыбнулась. Руд ободряюще сжал ее ладонь.

– Марти всегда подавала большие надежды, – сказал он с ноткой гордости.

Позабыв про бальный этикет, Марти ткнула его локтем в бок.

– Только вы в меня не слишком-то верили, – усмехнулась она.

– Девушек часто недооценивают, – со вздохом кивнула Лилит, а потом загадочно улыбнулась. – Но мы же знаем, что напрасно?

Поддержать беседу Марти не успела. Музыка смолкла. Танцовщицы с лентами, как пугливые птички, упорхнули из зала.

На раздваивающейся лестнице из черного мрамора появился сам хозяин замка. Люцифер остановился у перил, и все взгляды мигом устремились к нему. Он начал приветственную речь, а Руд тем временем наклонился к уху Марти. Наверняка со стороны его шепот показался заигрыванием, но вместо флирта прозвучало:

– Видела прислугу? Это все охрана.

Нахмурившись, она осмотрелась. Только сейчас бросилось в глаза, как четко и выверено держатся официанты. Когда один из них предложил поднос с напитками, Марти заметила кинжал, хитро закрепленный под рукавом фрака. Впрочем, это не отвлекло ее от того, чтобы сцапать бокал с шампанским.

– Значит, не одна я пришла с оружием, – улыбнувшись, тихо сказала она Руду.

Похоже, он едва сдержался, чтобы не воскликнуть в полный голос:

– Ты протащила сюда оружие?

Коротко рассмеявшись, Марти передернула плечами. Сейчас захотелось, чтобы кинжал и не пригодился. Просто забыть о «Черной лилии». Просто провести хороший вечер и потанцевать с Рудом.

Тем временем Люцифер закончил речь, встретившую слаженные аплодисменты гостей. Под вновь заигравшую музыку он спустился по лестнице и подошел к Лилит. Марти расслышала его напряженный приглушенный голос.

– Ты не видела Елизаздру? – Люцифер оглянулся на вход в зал. – Мы должны открывать бал вместе.

– Наверно, она опаздывает, – повела плечами Лилит.

– В таком случае, спасешь положение?

Люцифер поклонился, протягивая руку. Лилит с улыбкой приняла его ладонь, и огоньки свечей ярко блеснули в зеленых глазах.

– С удовольствием.

Глава 66

Все свечи на огромной хрустальной люстре погасли одновременно, словно кто-то щелкнул выключателем. Остались только подсвечники на стенах, и под высокими сводами поселился мягкий полумрак. Заиграла приятная нежная мелодия. Стоящие вдоль стен гости буквально затаили дыхание, когда Люцифер и Лилит закружились в центре зала.

Марти отпила шампанского. Непривычно легкий и сладкий алкоголь сейчас показался не хуже ядреного виски: от волнения и волшебной атмосферы голова и так пошла кругом.

– Руд, – тихонько окликнула она.

Взгляд следил за плавными и мягкими движениями, явно отработанными веками балов и приемов. Люцифер и Лилит, казалось, даже не думали о шагах и поворотах. Просто танцевали так же легко и естественно, как дышали.

– Да? – Руд внимательно посмотрел на Марти.

Она взглянула под ноги, на черный мрамор пола. Пальцы нервно поправили складку на платье.

– Я… это… в общем, танцевала что-то такое последний раз на выпускном.

– Ничего, справимся как-нибудь, – усмехнулся Руд.

– Первый и последний раз, – мрачно уточнила Марти.

Танец подошел к концу. И когда пришло время следующего, Руд стал впереди. Когда он поклонился, у Марти затрепетало сердце. То ли от волнения, то ли от легкого испуга. Вздохнув, она присела в реверансе. На губах сама собой появилась мягкая улыбка.

Руд вывел Марти к остальным танцующим. Одной рукой он приобнял за талию, другой – слегка сжал ладонь.

Скрипки оркестра слажено начали мелодию. Быструю, порывистую, тревожную. Марти едва не выругалась, поняв, что темп будет сумасшедшим. А Руд уже повел в танце, кружа по залу. Она честно постаралась поспевать, но через пару шагов почувствовала, как наступила на ногу.

– Черт, – закусила губу Марти.

– Не волнуйся, – шепнул Руд. – Если уж сражаться я тебя научил, то и с танцами разберемся.

Словно в опровержение, она снова почувствовала, как ошиблась. Платье закрыло весь обзор, а интуиция подвела. Вот и получилось, что носок туфельки опять пришелся по ноге Руда.

– Прости-и-и, – виновато протянула Марти.

Захотелось взвыть от стыда.

– Ничего, просто расслабься, – усмехнулся Руд.

Он прокружил ее под рукой. Марти обратила внимание на другие пары, танцующие рядом. Та же Энджи в танце с Аргусом, по ощущениям, научилась летать без всяких крыльев. Легко, плавно, изящно.

– Просто у меня грация слона, – буркнула Марти.

Руд снова привлек к себе. Его рука уверенно легла на корсет, обтягивающий талию. Даже сквозь плотную ткань пробились жар и ощущение скрытой силы.

– Не ври, Марти, я видел тебя в бою, – прошептал Руд на ухо. – Ловкую, стремительную и при этом легкую в каждом движении.

Его горячее дыхание защекотало шею, отчего по коже побежали мурашки. У Марти любые мысли вылетели из головы. А тело, казалось, превратилось в податливую марионетку. Куклу, послушно выполняющую все движения в объятьях сильных рук.

– Видишь? – торжествующе улыбнулся Руд. – Нужно было просто отключить мозги.

Только сейчас Марти поняла, что больше не сбивается.

– Да Вы хитрите, легат, – на лице появилась игривая ухмылка.

Они закружились по залу, ничуть не отставая от остальных. Ритм, как вихрь, увлек за собой. Осталось только отпускать себя на волю, позволяя телу двигаться в такт. Наслаждаться каждым мгновением головокружительного танца.

Руд умело вел, а Марти отдавалась во власть его движений. Кружилась рядом, ускользала на пару шагов, снова возвращалась и чувствовала близость, пьянящую в сто раз сильнее шампанского. Воздуха немного не хватало, а сердце сладко трепетало. Даже туманилось в голове, но все-таки хотелось, чтобы танец не заканчивался. А стремительные звуки скрипок и виолончели продолжали увлекать за собой…

Последние ноты стихли. Поклонившись, Руд взял Марти под руку. Они отошли в сторону от центра. Пользуясь коротким перерывом, в зале вновь появились официанты с напитками.

Стоящий наверху лестницы Люцифер сложил руки на груди, наблюдая за гостями. Холодный изучающий взгляд показал, что это не просто внимание хозяина бала.

– Видишь, танцевать не так уж и страшно, – усмехнулся Руд.

– С тобой – нет, – согласилась Марти.

Взяв очередной бокал, она сделала небольшой глоток. Правда, едва не подавилась, когда Руд сказал:

– Тогда не думай, что до конца бала я тебя хоть кому-то уступлю.

Марти собралась возразить, что в более сложных танцах точно не разберется. Однако в этот момент двери резко распахнулись. Среди гостей повисла напряженная тишина, а в зал вошла Елизаздра.