Текст книги "Ветер из Междуморья. Джай (СИ)"

Автор книги: Анна Виор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

   – Смотри, Читос, – продолжал здоровяк, – я слежу за тобой! Хочешь помереть? Так давай – отправляйся в пасть к огнеплюю, не ищи изощренных способов! Но трогай Одаренную! Вот придем к своим – Таансан найдет на нее управу.

   – Таансан заберет ее себе!.. – шипение трудно было разобрать. – Он всегда так делает! Все лучшее себе!

   – Она – не по тебе! Запомни это! И знай, что выбирая между твоей похотью и моей жизнью, рука моя не дрогнет, перерезать тебе глотку!

   Они замолчали. Читос вернулся в лагерь и, сопя, принялся сворачивать одеяло. Джафер снял котелок с перекладины на колышках над потухшим костром, протер его пучком травы и упаковал в мешок.

   Риэна открыла глаза, потянулась, медленно подвелась, все это время не отпуская кинжал.

   Доброго утра ни они ей, ни она им не желали. Она размышляла, собирая головоломку из несвязных слов, которыми переругивались Джафер с Читосом в кустах.

   Следующий шаг

   1190 год со дня основания Города Семи Огней. Восток Астамисаса.

   – И куда дальше? – спрашивал Скайси, вольготно развалившись, прислонившись к дереву, разомлев от сытости.

   Котелок опустел. Похлебка, сегодня приготовленная монахом, оказалась удивительно вкусной. Он бросил в свое варево с дюжину различных корешков, и еще с полдюжины всевозможных видов трав, купленных Джаем по его просьбе на рынке в горах Сиодар. Скайси скучает по дому. По заснеженным вершинам, по монастырю, подпирающему небо, как и Адонаш тоскует по пению горного соловья. А он – Джай? Скучает ли он по шепоту волн, дыханию весны, цветению садов в Междуморье? Цвести так буйно, так самозабвенно каждый кустик, каждое деревце, каждая травинка, может лишь там – меж морем Моа и Горным морем... И таких гроз нет больше нигде... Сияющая сила, текущая по небесным жилам, и утопающая в синей бушующей воде. Не говоря уже о воздухе, наполненном неповторимыми ароматами, что намешал сумасшедший ветер: соленой воды, цветущих роз, Мицами, земли, смоченной дождем, недавно прошедшей грозы, взошедшей травы, хвойных лесов и мяты... Стрекотание цикад... Оханье птицы сиул. Рокот прибоя... Его тянет туда каждый день... И каждый день он говорит себе: "Завтра". А ведь мог бы смотаться... Переместиться, постоять босяком в прибрежном песке, позволяя волнам щекотать ноги... Полюбоваться восходом над морем Моа, а затем закатом за Горным морем. Нет лучше места в этом мире... Ни на Астамисасе, ни за океаном, Джай бывал там... Он знает – стоит оказаться ему в Междуморье, как заставить себя вернуться назад станет невыносимо трудным... Безумно трудным... Там его родина... дом... если у ветра может быть дом...

   – Так куда?.. – вывел его из раздумья голос Скайси, который спрашивал живо и настойчиво, несмотря на ленивую, расслабленную позу.

   Джай подсел ближе к огню. День был не самый приятный: холодный, промозглый, с утра срывался дождь, но Джай прогнал облака, так как терпеть не мог холодной воды назойливо моросящей с неба. Вечер выдался и вовсе по-зимнему морозным. Ночь обещала быть премерзкой.

   Нужно было провести в Каменгорке еще с месяц, но они и так жили там до самой весны, очистили окрестности от тварей Штамейсмара. Джай поставил каменную стену, охватив не только саму деревню, но и добрый кусок поля и леса, чтобы не случилось впредь голода и безысходности, какие пережили жители до их появления. В стену по всему периметру он вмонтировал отпугивающие чудовищ огни, незаметные для людей, чтобы не было соблазна извлечь их и продать, лишив селение защиты. Впрочем, все это на всякий случай, на самый худший случай... Сейчас леса, поля и луга вокруг Каменгорки чисты от смаргов и кивелов, кафтайфы тоже ушли... Но эти всегда могут вернуться... стена их задержит. А года через два, три, когда в Бонли развернется Дар, никто каменгорцам не будет страшен.

   Как только сошел снег, они отправились в путь. Грязь и бездорожье, конечно, не лучшие попутчики, но Джай мог двигаться прыжками, перебрасывая их с места на место. Почему не переместил сразу в место назначения? Да потому, что не знал точно, куда ему нужно. И что сейчас ответить Скайси, тоже не знал. Он поймал на себе пытливый взгляд Адонаша – тот понимает. Знает, что Джай еще не решил. Но Адонаш пойдет за ним на край света и за край, он никогда не спрашивает "Куда?". Адонаш, одетый в черную куртку из плотной шерсти, не кутался в плащ, несмотря на то, что сидел далековато от костра, он очень вынослив, и малочувствителен к холоду или жаре.

   Скайси разочарованно вздохнул, не дождавшись ответа. Вздохнул громко, чтобы показать всем, как он огорчен.

   – Если ты уже все откровения получил, – вмешался Адонаш, – можно тебя доставить в твой монастырь.

   – Я еще не все откровения получил!.. – вскипел Скайси, нервно дернув себя за синюю уже косу. – Ты ведь прекрасно знаешь! Я же столько раз вам рассказывал, как все происходит! Я не могу вернуться в монастырь, пока не получу все, понимаешь, все откровения! Еще три осталось! Неужели так трудно потерпеть?!

   – Позволь спросить? – примирительно произнес Адонаш. – Почему ты ищешь свои откровения именно здесь?

   – Где здесь?

   – Там, где мы.

   Скайси надулся.

   – Ведь столько путей, столько развилок, столько стран. Ты не был ни в Аре, ни в Годже, ни на Западном побережье, да что говорить, даже в Городе Семи Огней ты не был! Сколько ты путешествуешь с нами? Мы встретились полтора года назад? И только месяцем раньше ты покинул монастырь? За это время ты сменил цвет своей косицы уже пять раз. Скажи, у других это тоже так быстро случается?

   – Нет... – с обиженной миной признался монах. – Другие путешествуют по десять лет, а то и больше, прежде чем получают хотя бы первое откровение.

   – Десять лет!.. – присвистнул Адонаш. – А не кажется тебе странным, что у тебя все так скоро? Чем ты такой особенный?

   Скайси растерянно пожал плечами.

   – Вот мне и интересно, почему ты путешествуешь с нами, при этом получаешь откровения с невероятной скоростью и не желаешь попытать счастья ни в одном другом уголке мира? А вдруг откровению о мудрости суждено настигнуть тебя где-нибудь на берегу моря Моа к примеру? А мы в это время будем на востоке в незаселенных землях?

   – Не может такого быть!

   – Отчего же?

   – Да потому что откровение непременно найдет меня!

   – Мне казалось, что это ты должен его искать, а выходит – наоборот?

   – Тебе не понять! Нужно посвящение, Адонаш! Нужно... нужно быть тем, кто я есть... Ты не монах! И никогда им не будешь!

   – Ты прав... – Адонаш помрачнел, – монахом я никогда не буду, потому что первейшим из всех откровений, получил откровение о крови... Для тебя же оно последнее, как я помню? – Скайси кивнул. – И я надеюсь, что твое откровение не будет таким же жестоким, как мое...

   Ненадолго воцарилось молчание, Джай подбросил поленце в костер, закутался в плащ и в одеяло поверх плаща. Он мерз не от старости. Нет. В этих местах в такое время он, рожденный в теплом приветливом краю, страдал от холода и по молодости.

   – Так почему ты все-таки идешь с нами? – возобновил беседу Адонаш.

   – Меня тянет... – Скайси ответил тихо и не сразу. – Тянет... идти с вами. И... откровения... Все откровения, что я получаю... связаны... с Джаем.

   Джай поднял на него удивленные глаза.

   – Нельзя было мне это говорить!.. – Монах принялся отчаянно заламывать кисти рук. – Нельзя... пока не получу всех откровений! Вот видишь, Адонаш, к чему привели твои расспросы!

   Адонаш хмыкнул и бестактно рассмеялся, потешаясь над отчаяньем Скайси.

   – Со мной?.. – искренне изумлялся Джай.

   – Не спрашивайте!.. Не спрашивайте больше ничего! – заистерил Скайси, тряся косичкой. Парень вскочил, его благодушие, пришедшее после сытного ужина, выветрилось, и он убежал, присев на камень под дальним деревом.

   – Что это с ним?.. – Адонаш продолжал издевательски склабиться.

   – Это серьезно и важно для него, Адонаш. Не забывай, он еще очень молод. Не смейся над его верой.

   – Над верой?.. Скорее уж над поверьями! Я все равно не понимаю, как можно получить откровения обо всем на свете за какой-то год?..

   – Из-за тебя он замерзнет под тем деревом! Холод-то жуткий!

   – Жуткий?.. Вот уж ты теплокровный, Джай! Не выносишь и малого морозца. Скайси, как и я, родом с гор, а там бывают холода. Не волнуйся за него. Поразмышляет и вернется.

   – Мне нужно больше людей... – неожиданно для себя самого сказал Джай.

   – Больше?.. – Адонаш мгновенно стал серьезен.

   – Я кое-что понял. Мне нужны люди. Нас двоих мало... Айнай, несмотря на то, что свернул на склоне лет на неверный путь, кое в чем оказался прав.

   – И в чем?

   – Он собирал вокруг себя Одаренных. У него было тридцать Мастеров Смерти. Представляешь, Адонаш, за сколько такой отряд мог бы очистить эти леса! Им бы хватило нескольких дней! А если вооружить каждого специальным мечом... Или создать стрелы... А ведь это мысль! Можно создать стрелы, которые будут поражать тварей Штамейсмара мгновенно, даже, если выпущены они неодаренным! Мне нужны Оружейники Силы! Я бы научил их! И...

   – Джай, – Адонаш нахмурился и наклонился к нему. – Неужели ты никогда не предпринимал ничего подобного?

   Джай опустил голову. Замолчал. Предпринимал, конечно... И не единожды! В каких-то из множества прожитых им жизней он уже пытался сколотить отряд Одаренных. Да только кончалось все это всегда не очень хорошо. Всех его помощников интересовала награда. Да еще и личность Джая, с его возможностями... Они видели в нем источник бесконечного богатства. Поначалу боялись его, зная, на что он способен, а позже начинали строить планы, как использовать его Дары для достижения личных целей, для обретения власти, принимая его доброту и дружелюбие, за слабость. Очень мало настоящих друзей, таких как Адонаш, таких, каким был Айнай в молодости, как Оур, Тавайс, Данс, как Далис... до предательства... Одаренные – очень непредсказуемый и весьма честолюбивый народ. А вот идея, использовать неодаренных, вооружив их соответствующим образом, пришла ему в голову впервые за пятьсот лет! К его стыду – впервые! Впрочем, до недавнего времени Джай не умел делать оружие, которое было бы эффективно против тварей Штамейсмара в руках неодаренных.

   – На этот раз я буду действовать по-другому, Адонаш. Я...

   – Станешь Правителем Тарии? – Адонаш не улыбался.

   – Что? Правителем? Тарии? Тарией правит Совет Огненосцев! Так было и так будет...

   – Так возглавь этот Совет!

   Джай не стал бы слушать подобный вздор, если бы не его видения. Давние, забытые, отвергнутые им, те, от которых он отмахивался что есть силы...

   – Иди в Город Семи Огней, Джай, возглавь Совет Семи и получи то, что нужно! Очисти эту землю для Тарии. Иначе здесь будут новые Божении, Хинсии и прочие мелкие княжества, где каждый князь творит, что душе угодно!

   Джай покачал головой. Ему тяжело править... он для этого не создан, множество раз пытались ставить его во главе то ли города, то ли армии, княжества и даже небольшой южной страны, но это не для него... Использовать людей он не умеет... вернее, умеет, знает как: Джай как никто другой владеет искусством манипуляции, понимает, что чувствует человек, и чего страшиться... да только не хочет он использовать эти умения. Не может себе позволить. Это так, словно ты возомнил себя Мастером Судеб. Человек должен сам решать, даже если решение приведет к гибели... Джай может помочь, но не может выбрать за другого! А искусство править казалось ему сплетенным из сотней совершенных за других выборов, тысячей принятых решений о чужих судьбах...

   Джай молчал, сердце колотилось, в горле застрял ком. Он мельком заметил, что Скайси покинул свой одинокий пост под тем деревом и стоит у него за спиной, прислушиваясь к разговору.

   Он знал, что все его пути рано или поздно приведут его в Город Семи Огней. Рано или поздно... "Тот, кто рожден с крыльями, – говорил когда-то очень-очень давно старый седой, как лунь... весь седой: и волосы и брови и борода... междуморец с молодым лицом, Джай тогда был мальчишкой, пребывавшем в счастливом неведении о том бремени, которое придется ему нести. – ...Тот, кто рожден с крыльями может ползать по земле, копошиться в грязи, и довольно долго... но умрет все равно в небе, приняв последний бой среди облаков!" Джай не понимал тогда, что это означает, да и сейчас понимает смутно, но эти слова запали в душу, тронули неведомые струнки... запомнились навсегда... И всплыли в памяти именно сейчас. Почему?..

   – Еще не время... – тихо и твердо ответил Джай.

   – Еще?.. – Адонаш поднял бровь.

   Джай только кивнул. Еще не время.

   – Тогда что ты намерен предпринять? – Адонаш, наконец-то, потянулся за одеялом – холод достал и его.

   – Сделаю себе имя.

   – Что? Опять станешь придумывать имена? – взвизгнул Скайси.

   – Нет. Помни, я обещал Адонашу впредь называться Астри. Просто Астри Масэнэсс еще далеко не всем известен. Всю жизнь я скрывался, боясь, чтобы слишком многие не узнали о моих не совсем обычных способностях. Потому как, если посторонний узнавал, что я умею, добром это не кончалось никогда. Меня пытались убить, изловить, заставить служить им, обмануть, влюбить в себя, судить, обвиняя в связи с Древним, короче говоря, множество гадостей готовило для меня раскрытие этой тайны. Я добился своего – меня никто не знает. Я называюсь Астри Масэнэссом в этих краях, где бывал раньше, а никто и не вспомнил, чем обязан мне этот край. Никто меня не узнает. Вот, даже в Каменгорке люди охотнее поверили в то, что Скайси колдун, нежели в то, что я Мастер Путей. Но у всего есть обратная сторона. Люди не пойдут за человеком, чье имя ничего им не говорит. А мне сегодня нужны люди, которые шли бы за мной.

   – Так значит, пришло время сделать это имя известным? – спросил Адонаш, отхлебнув вина из бурдюка, – Хотя, если честно, имя это мне совершенно не нравится. Может Джай...

   – Нет... Джай – для друзей! – отрезал он.

   В молчании, Скайси присел на свое прежнее место у костра, Адонаш отхлебнул еще вина, а Джай укутал поплотнее в одеяло свои почти околевшие ноги и вытянул их к костру. Может тарийское пламя создать? Небольшое... Два дня всего проваляется... Зато в тепле, а потом можно будет носить его с собой...

   – Скажи, Джай? – неуверенно спросил Скайси.

   – Угу...

   – А есть еще такие, как ты... Мастера Путей?

   – Мастера Путей? – Джай усмехнулся. – Сколько живу, столько задаюсь этим вопросом. В молодости был уверен, что есть. Не задумывался особо, считал, что рано или поздно наткнусь на такого же. Позже понял, что это редкость. Еще позже стал искать и расспрашивать. Потом отчаялся найти обычным способом и применил Дар Пророка.

   – Нашел? – нетерпеливо спросил монах.

   – Как тебе сказать... И да, и нет... Знаю, что такие рождаются. По крайней мере, один в несколько поколений Одаренных. Вот только, никто не пережил своего первого оттока. Я один...

   – Это так ужасно? Хуже, чем у других Мастеров? – Адонаш нахмурился от собственных неприятных воспоминаний.

   – Да нет... не знаю... как у других. Я потерял сознание на день или больше, бредил, видел видения... Когда новый Дар проявлялся, снова был отток, вновь очень сильный. В тебе словно идет борьба... каждый Путь требует, чтобы ты делал то или иное, чтобы не отпускал Силу ни на мгновение. Дар может проявиться тогда, когда не ожидаешь, не просишь, не желаешь!.. Ты знаешь, Адонаш, каково это очнуться посреди десятков трупов и вдруг осознать, что убийство приводило тебя в восторг... что жаждешь крови...

   – ...больше всего на свете... – печально закончил Адонаш.

   – Да... Другие Дары так же не церемонились, изматывая меня, терзая... Я видел прошлое и будущее, которое не хотел видеть, я разрушал, когда понимал, что творю зло... Я использовал иллюзию, чтобы обмануть, и торговал своими способностями... Однажды, одурманенный любовью, я бросил все к ногам женщины... недостойной этого... Она погубила себя, и едва не погубила и мою душу... Проходит время, пока научишься с этим жить, управлять этим... В первый раз... при оттоке под действием невероятной мощи, осознания, что все тебе подвластно, запутавшись в бесконечных видениях, можно просто... потерять разум, утратить ту крупицу контроля, которая доступна даже неразумному ребенку... отпустить... и Сила разорвет изнутри... убьет. Отток убивает каждого пятого Мастера Смерти, а Разрушителя и того чаще... А вот Мастеров Путей совершенно не щадит.

   Он помолчал, задумался.

   – С особым рвением я принялся искать подобного себе, когда мне перевалило за триста... Вернее чуть позже... после трехсот пятидесяти... Я искал не только в настоящем, но и в прошлом и в будущем. Прошлое не откликнулось, хранило молчание. До меня не выжил ни один... Настоящее было еще более пустым... А вот будущее...

   Скайси приоткрыл рот. У Адонаша блестели глаза.

   – Что удивительно... – продолжил Джай, промочив горло глотком вина из бурдюка Адонаша. – В будущем Мастера Путей рождались все реже и реже, они по-прежнему не переживали первого оттока, поэтому никто, кроме меня, даже не догадывался о том, кем они были. А через четыре тысячи лет таковые совсем было перестали рождаться. И вот... появился один... Выжил...

   – Выжил?! Ты о будущем говоришь?! – восторженно переспросил Скайси.

   – Об очень далеком будущем. Обычно такое далекое будущее для Пророка – сплошной туман. Но он... тот другой Мастер Путей горел, как звезда... нет... как тарийский светильник! Горел... вернее будет гореть очень ярко, невозможно ошибиться!

   – Он твой потомок? – вопрос Адонаша.

   – Нет. Что ты... Нет... Он другой. Никак со мной не связан. Разве что, брат по Дару... Один-единственный за много тысяч лет.

   – Жаль... вы не встретитесь никогда... – вздохнул Скайси, затем вкинул голову, посмотрел долгим пристальным взглядом. – Или... ты можешь прожить так... долго?..

   Джай засмеялся:

   – Да что ты! Нет, это слишком даже для меня. Так долго – нет... Я бы спятил, честное слово, живи я несколько тысяч лет! Но встретиться в видении... как Пророк с Пророком, думаю... можно попробовать.

   Снова замолчали. Ложиться спать никто не спешил, хотя уже поздно.

   – А ту девушку... ты не пробовал искать? – робко, слишком робко для Мастера Смерти, спросил Адонаш.

   – Ты о ком?

   – Танцовщица...

   – Адонаш! У тебя одни женщины в голове! – смеялся Джай. – Я видел, сколько юных особ, роняя слезинки, махали тебе платочками, когда мы покидали Каменгорку!

   У Скайси любопытством загорелись глаза.

   – Признайся, там осталась хоть одна хорошенькая девушка или молодая женщина, которую ты не затащил бы на сеновал?

   У Скайси округлились глаза – "подвиги" Адонаша казались ему ужасно возмутительными, предосудительными и в то же время вызывали запретный интерес. Монахи отказывались от связей с женщинами и от брака, а Скайси еще слишком молод, чтобы эта тема перестала его волновать.

   Адонаш молча ухмыльнулся.

   – Мне кажется, что через десять лет, когда я вернусь, чтобы исполнить обещание данное Бонли, я обнаружу там с дюжину Одаренных детишек, – продолжал смеяться Джай, – все черненькие... черноглазые, хотя в Каменгорке жители в основном с русыми волосами и светлыми глазами. И вот, не успели мы отъехать, как ты уже задумался о танцовщицах?

   – Ну, а что тут такого? Славно танцуют девушки, это услаждает взор. Будь я князем, завел бы себе таких...

   – Ха! И непременно с метательницей с острова Иан?

   – Так все-таки кое-что знаешь!.. Никогда не встречал человека более скрытного, чем ты, Джай!

   – Кое-что знаю... Танцовщицы фей-ча с острова Иан, там есть специальная школа. Остров этот в море Моа славиться своими школами... Но эта девушка, не из танцовщиц, хоть танцевать и обучена.

   – Еще как обучена!

   – Для нее это легко. Вот ты, Адонаш, тоже мог бы освоить танцы, и я не имею в виду танец битвы.

   Адонаш прыснул со смеху:

   – Я? Танцы?

   – Это у Мастера Смерти в крови. Такие вещи даются вам... нам легко!

   – Серьезно?

   – Ну да. Думаю, ей достаточно было пары уроков. Но сама она обучалась в так называемой Школе Алых. Видящие острова Иан, в определенные дни обходят дома всех жителей. Нет ни одного дома, куда бы не вошел Видящий. Они ищут детей с "рубином" внутри.

   – Что это значит? – Скайси вытянул шею, в голубых глазах отсвечивалось пламя костра.

   – Детей с боевым Даром. Этот Дар, еще свернутый в ребенке, для Видящего выглядит как рубин. Такого малыша, девочка это или мальчик, забирают от родителей, в каком бы возрасте его не обнаружили.

   – И для чего? – заинтересовался Адонаш.

   – Чтобы обучить. Мастера Смерти, оставленные без присмотра, могут дорого обойтись острову. Правители Иан считают, что лучше таковых приручать с детства. Они делают из них наемных убийц.

   – Что? Убийц?

   – Алых нанимают в разных странах за пределами острова для самых опасных предприятий. Некоторые из них становятся защитниками острова и его Правителей, остальные пополняют казну школы и Иана, выполняя задания где-нибудь в Аре, Годже, на Хребте Дракона, даже в Тарии. Та девушка – одна из Алых.

   – Так ты бывал на Иане?

   – Да, – кивнул Джай, – красивый остров, природа и климат там похожи на междуморские. Но вот обычаи... намного суровее, особенно для боевых Мастеров. Бойцы там, как...

   – ...дикие звери, лишенные прав, прирученные, но все же опасные... – Адонаш знал подобное отношение по собственному опыту.

   – Да.

   – Так она вернется на Иан? Та девушка...

   – Возможно... – Джай не знал наверняка. – Обычно все возвращаются, сделав дело и получив остаток платы. Другой жизни Алые не знают. Им с детства сулят проклятия и несчастья, если они станут действовать по собственному усмотрению, а не выполняя волю учителей Школы и Правителей Иана. Но эта загадочная девушка задание не выполнила. Кто знает, как она поступит?

   – Ты станешь ее искать? – спросил Скайси.

   – Зачем?

   – Ну она же... как-то связана с тобой... не зря же ты рисуешь ее...

   – И вы еще обвиняете меня в скрытности, – улыбнулся Джай, – вам малость расскажи, и вы тут же надумаете себе невесть что! Особенно ты, Скайси. Зная, какая у тебя фантазия, и как Адонаш неравнодушен к красоткам, мне вовсе не следовало ничего вам говорить о ней!

   Скайси обиделся. Адонаш ухмыльнулся – он такие шутки понимал.

   – А я ведь не для себя интересуюсь, – вдруг весело сказал Мастер Меча, – Она, безусловно, красавица, вполне в моем вкусе, но тут намечается нечто более интересное. Я-то не упущу возможности, ты меня знаешь, а вот ты, Джай... За те семнадцать лет, что я путешествую с тобой, ты не посмотрел вслед ни одной женщине. В этом отношении ты монах больше, нежели Скайси, тот пялится на соблазнительные изгибы при каждом удобном случае.

   – Что?! – Скайси залился краской. – Неправда это!..

   – А тут рисуешь одно и то же лицо! – продолжал Адонаш, не обращая внимания на монаха, – Может судьба? Может, ты еще не так стар?..

   Джай рассмеялся.

   – По-твоему я еще не стар?.. Знаешь, Адонаш, к женщинам нужно относиться либо, как ты – осчастливил и забыл, либо, как монах. Я же всегда влипал по полной. Если уж я смотрел на женщину, то оставался с ней до конца. А окончание любой моей истории любви было трагичным, даже тогда, когда возлюбленная моя умирала от старости, насытившись долгими днями – я-то оставался жить... Поэтому, вы уж меня простите, но искать ее я не стану. Наоборот, всеми силами буду избегать... Впрочем, возможно я рисую ее вовсе не потому, что она предназначена мне, как возлюбленная, может быть ей просто требуется помощь...

   – Так бывало раньше? – спросил Адонаш, сощурившись.

   – Нет, – признался Джай. – Если требовалась моя помощь, я всегда знал, в чем именно эта помощь будет заключаться...

   – Вот видишь... – улыбка Адонаша была хитрой, но не злой.

   "Знал бы ты, как это больно... Знал бы о Дийне, о Тэй, о Баинне, об Айе, о Мирае, о Фаэне, о Крайе, о Линэль, о Тойе... о всех тех жизнях, когда я умирал, не переставая дышать... Лучше б никогда тебе не узнать, Адонаш... Именно поэтому я не стану разыскивать девушку... даже если увижу ее – не заговорю первым. А если уж судьба от меня чего-то хочет, пусть полностью берет инициативу в свои руки..."

   Он задумался. Вспоминал застывшие глаза цвета верескового меда... глаза Мираи... Вспоминал серебряные волосы Айи, разметавшиеся по зеленому травяному ковру. Вспоминал перекошенное страхом лицо Тэй, когда открылся обман и он разрушал все вокруг, не контролируя себя... Вспоминал материнскую улыбку Дийны, отпускающую его: "Лети, ветер, лети..." Сердце заныло.

   – Расскажи еще что-нибудь интересное... – сквозь зевоту пробормотал Скайси.

   Джай встрепенулся. Монах желает сказок на ночь!.. От таких историй потом будут сниться кошмары.

   – Спи, Скайси... – тихо ответил он. – Спи, завтра рано вставать.

   Адонаш не ложился, вместо этого извлек карту и пристально рассматривал ее при неверном свете костра, следуя пальцем по каким-то ведомым лишь ему линиям.

   – Что? Решил сам проложить маршрут, раз уж я еще его не выбрал? – усмехнулся Джай.

   – Нет. Думаю, почему твари Штамейсмара кишат на востоке, но их не встретишь на западе и в центральной части Тарии? Почему в Божении их было не так уж и много, не считая... как ее... Синей смерти... миильфинны, а здесь чуть дальше на северо-восток они почти уничтожили все поселения, притом расплодились, похоже, недавно, раньше ведь люди здесь жили относительно спокойно? Ты знаешь ответы, Джай?

   Джай кивнул.

   – Ты раньше здесь бывал? И все было так же? Ты что? По второму кругу очищаешь эти края?

   – Можно и так сказать.

   – Давно это было?

   – Достаточно давно... Почему тварей нет на западе?.. Когда на Астамисасе правили Древние, территория была очень четко поделена. Границ никто не смел перейти. Восточная часть Астамисаса принадлежала Штамейсмару, центр и запад – были за Атаятаном-Сионото-Лосом, там, южнее правила Эт'ифэйна, оставшуюся часть материка делили меж собою еще пять Древних, не такие сильные, как эти трое. Атаятан первым нашел способ связывать себя с Одаренными, получая доступ к Силе Творения, недоступной Хтэмам.

   – Хтэмы? – Скайси спать передумал.

   – Хтэмы – это Древние, – пояснил Джай. – Атаятан первым создал смаргов, он дал им такое название, но его смарги были совершенно другими, нежели те, которых мы встречаем сегодня. Они были крупнее, намного крупнее, вдвое больше обычного человека, умнее нынешних смаргов, сильнее, и умели воевать, для чего собственно и сотворил их Атаятан. Создания Атаятана – эффы и старшие смарги имели кровь, были более близки природным формам нашего мира, эффы – те и вовсе мало чем отличаются от обычных животных. К тому же, настроенные на Одаренных, они имеют слабое место – могут быть изменены имеющими Дар, определенный Дар, так сказать, укрощены... Старшие смарги, потеряв предводителей – своих Древних, отыскали места захоронений хозяев и уснули где-то рядом, поэтому сегодня никто их практически не помнит. Это Атаятан научил остальных Древних создавать иных существ, служащих им. Но Атаятан преследовал одни цели, прочие Хтэмы – совершенно другие. Эт'ифэйна жила лишь мгновением удовольствия, Боярс требовал поклонения себе. Инистан жаждал золота и драгоценностей, испытывая безумную страсть к стяжательству, совершенно бесполезному для Хтэма. А Штамейсмар ненавидел людей и стремился их уничтожить. Он создавал тварей, целью существования которых было лишь уничтожение... истребление человеческого рода. Они питаются только людской кровью и плотью, они могут размножаться самостоятельно, тогда как смарги Атаятана нуждались в помощи Целителей. Штамейсмар всецело отдался делу производства подобных существ. Он связывал себе с Мастерами Роста, с Целителями, Укротителями и Мастерами Смерти, посвящал века своему делу, и добился успеха – его твари более химерны, более кровожадны, проворны, живучи, опасны и ненасытны, нежели все существа сотворенные кем-либо из Древних. Имея пищу – человеческую кровь и плоть, они способны размножаться с потрясающей скоростью, их очень сложно убить, им ничего не стоит уничтожить целый город за день или даже за несколько часов...

   Джай перевел дыхание.

   – Почему их нет на западе? Была граница, которую твари, как и сам Штамейсмар не смели перейти из страха перед Атаятаном. После того, как Древние уснули, чудовища еще несколько столетий боялись переступить известную им черту. Но постепенно память о запрете стиралась, граница исчезала, и сегодня, не уничтожай мы их здесь, они вошли бы в Тарию дружною толпой, пожирая по пути сотни и тысячи людей. Что до Каменгорки... то я действительно бывал в этих местах раньше. Приходил сюда лет двести назад вместе с четырьмя помощниками и очистил все... Здесь стали селиться люди. Но, как видишь, что-то произошло... Есть очаг.

   – Очаг? Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Адонаш.

   – Где-то есть место, которое... как бы это сказать? Порождает или помогает... даже не знаю... Я столько лет изучал дело Штамейсмара, но загадок осталось очень-очень много.

   – А где обитал сам Штамейсмар?

   – В Междуморье.

   – Но там ведь этих существ не так много... А должно быть наоборот, разве не так?

   Джай усмехнулся:

   – Нет, не так. Приведу тебе пример. В одной деревне, у людей стали пропадать куры, задушенных птиц находили почти в каждом дворе, кроме одного, где позже и обнаружили гнездо виновника – хорька. Он не пакостил там, где жил. Так и Штамейсмар, создавая тварей, уничтожающих людей, расселял их подальше на восток. Ведь он был Хтэмом, которым тоже необходима человеческая кровь, чтобы жить. Если бы его создания убили всех вокруг, он погиб бы от голода... вернее не погиб – уснул... Понимаешь теперь? Но позже, после погружения его в сон, существа, созданные им, пришли и в Междуморье. Мой народ тоже в те времена пришел туда.

   – Твой народ не коренной в Междуморье? – удивился Адонаш.

   – Нет. Междуморцы тысячелетие назад назывались янаями. Когда бодрствовали Древние, мои предки жили на островах в Восточном океане, жили там много веков, и даже не имели понятия, что такое Хтэмы. Но лет через пятьдесят после победы над Древними, то есть где-то в пятидесятый год нынешнего летоисчисления, с янаями случилась беда... Катастрофа, землетрясение погрузило наши острова в океанскую пучину. Многим из моего народа удалось спастись. Как говорят легенды, люди сели на корабли, и поплыли вслед заходящему солнцу. Люди моего народа ступили на землю восточного побережья Астамисаса – места, где тварей Штамейсмара в те времена было больше, чем нам можем присниться в самом ужасном кошмаре... Поражало и их количество, и их разнообразие, и их... голод. Они уничтожили на тот момент все коренное население восточного побережья, а высадка пришельцев, ищущих новый дом, была для них, словно подарок судьбы.