Текст книги "Потоки любви. Проводник (СИ)"

Автор книги: Анна Варшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Александр

Стоило мне зайти в гостиную, как Анита обернулась от стола, заваленного какими-то журналами.

– Алекс, милый! – девушка подплыла ко мне, игриво улыбаясь. – Тебе нельзя смотреть – я хочу, чтобы моё платье стало для тебя абсолютным сюрпризом!

– Какое платье? – я был в замешательстве.

– Ну как же, дорогой, – Анита слегка надула губы, – которое я надену на подтверждение нашей помолвки, конечно! Ведь это был обычный договор между семьями, а нам нужно будет организовать приём! Ах, это такая красивая церемония! Ну, разумеется, не такая красивая, как свадьба, но тоже должна проходить на высшем уровне! Я только скажу тебе, из каких цветов будет составлен мой букет, чтобы ты вставил такой же в петлицу. Впрочем, лучше я сама всё подготовлю…

– Подожди секунду, Анита, – я с трудом вклинился в её щебетание, – ты уже спланировала приём?

– О, ещё не до конца, и это ужасно! Столько всего нужно сделать! К счастью, твоя матушка согласилась мне помочь – она просто незаменима в этом отношении!

Я перевёл глаза на мать, которая, видимо, что-то увидев в моём взгляде, нервно поправила журналы на столе.

– Анита, дорогая, думаю, Александру это не очень интересно – мужчины в этом мало что понимают… ах, вот и ужин! – мама быстро кивнула дворецкому, зашедшему в гостиную.

– Как вовремя, – процедил сквозь зубы, протягивая локоть невесте и направляясь в столовую.

Мать торопливо прошла вперёд. Мы вышли в холл, по лестнице к нам сбежала Мэрион и улыбнулась мне. Я не смог ответить тем же, потому что следом за ней спускался лорд Обран. Температура в помещении как будто тут же упала на несколько градусов.

– Отец, – я еле заметно кивнул.

– Александр, – тон был холоден, губы слегка скривились, но больше он ничем себя не выдал. Неужели тоже надеется на сохранение договорённостей с Бертранами?

Боги, дайте мне сил пережить этот вечер!

Ужин вполне предсказуемо прошёл отвратительно. Анита с матерью щебетали о приёме, время от времени требуя от меня реплик по поводу выбора каких-то непонятных деталей, Мэрион сочувственно молчала, как и отец – только его молчание было ледяным. Наконец, мать встала из-за стола, сделав знак двум девушкам.

– Дорогой, мы вас оставляем, – она посмотрела на мужа, но он не среагировал.

Зато мне было, что сказать.

– Не стоит, мама, – мой голос был холоден, – боюсь, нам не о чем разговаривать. Если позволите, я хотел бы переговорить со своей невестой.

Мать изменилась в лице и кинула быстрый взгляд на отца. Тот неторопливо поднялся.

– Ох, ну конечно, Александр, вы ведь так давно не виделись, вам хотелось бы остаться наедине…

Анита довольно улыбнулась, но улыбка тут же замерла на её губах.

– Нет, мама, – я был настроен решительно, – нам не нужен разговор наедине, наоборот, мне нужны свидетели.

– Свидетели? – отец приподнял бровь.

– Да, свидетели, которые подтвердят, что я вынужден расторгнуть нашу помолвку.

– Что? – лицо Аниты исказилось, но она тут же взяла себя в руки и фальшиво улыбнулась. – Алекс, о чём ты говоришь?

– Анита, я должен рассказать тебе кое-что, – повернулся к девушке и в ту же секунду молча поклялся сам себе, что даже в мыслях больше не буду называть её невестой.

– Александр, – голос отца прозвучал угрожающе, но мне было плевать.

– Анита, как тебе известно, я больше не Императорский защитник… – начал уверенно.

– Ну конечно, дорогой, и я этому очень рада, твоя служба была такой опасной! – девушка заволновалась. – Но это совершенно неважно, ведь я…

– Это важно, потому что моя служба действительно была опасна, – набрал воздуха в грудь и медленно произнёс, – я лишился силы.

– Что?! – шёпот был еле слышен.

– Я выгоревший маг, Анита, маг без силы, – повторил, внимательно глядя на девушку, – моя аура разорвана в клочья и восстановлению не подлежит.

Если даже у меня были какие-то сомнения в своём решении, они тут же улетучились: лицо Аниты отчётливо исказило отвращение.

Взамен злости, которую я испытывал последние несколько часов, пришло опустошение. Вот оно, то самое отношение – только на него я и мог рассчитывать.

– Я прошу вас только об одном, госпожа Бертран, – запнулся, переходя на формальное обращение и глядя, как отвращение сменяется презрением. – Вам придётся молчать об этом некоторое время, – и добавил, заметив возмущённую реакцию на мои последние слова, – это приказ Императора.

Молчание, повисшее в столовой, можно было резать ножом. Мать ломала пальцы, отец, нахмурившись, смотрел в одну точку. Мэрион, спрятавшись в углу, пыталась сделать вид, что её здесь нет. Анита, обведя всю эту композицию взглядом, остановилась на мне. Пренебрежительно смерила меня взглядом и сняла браслет. Я только сейчас заметил, что она, оказывается, надела на руку амулет, символизирующий нашу помолвку. Очень старая традиция, сохранившаяся только у высоких родов. Во время свадебной церемонии такой браслет вскрывался, выпуская поток, который связывал жениха и невесту. Считалось, что брак, в котором пару соединяли потоки, нерасторжим. Возможно, поэтому подобные ритуалы давным-давно не проводились.

Браслет Анита положила на стол и развернулась.

– Насколько я понимаю, пока мне запрещено говорить об этом даже родителям? – голос был холоден, губы кривились.

– Да, вы правы, – я кивнул.

Императорский приказ она нарушать не будет, нам всем известно, чем это чревато.

– В таком случае, я требую, чтобы помолвка была расторгнута по моей инициативе. Разумеется, когда станет возможно объявить об этом официально.

– Как вам будет угодно, госпожа Бертран, – я склонил голову, признавая её желание.

Естественно, она хотела сохранить лицо. А моя репутация в любом случае восстановлению не подлежала, мы оба это понимали – как только станет известно о потере силы, для высшего света я буду всё равно что мёртв.

– Госпожа, лорд Обран, – девушка повернулась к родителям, холодно кивнула, прощаясь.

Мать дёрнулась, умоляюще посмотрела на отца, который не сводил с меня тяжёлого взгляда.

– Дорогая, я провожу вас…

– Не стоит, госпожа Обран, я вполне в состоянии найти выход, – Анита последний раз смерила меня взглядом и выплыла из столовой.

Я незаметно выдохнул и отвернулся от родителей. Подошёл к столу, взял оставленный браслет, сунул его в карман. Посмотрел на Мэрион, глаза сестры были полны слёз.

– Прости, сестрёнка, – сказал ей тихо, – я пойду. Съедим десерт как-нибудь в другой раз, хорошо?

Она кивнула и быстро вытерла сорвавшуюся с ресниц каплю.

Я вышел из дома не оглядываясь, и глубоко втянул в лёгкие холодный ночной воздух. Одной проблемой в моей жизни сегодня стало меньше, но облегчения это не принесло. Наоборот, плечи словно сильнее придавило к земле. Я ведь готовился к реакции Аниты, и всё же не смог до конца с этим справиться.

Медленно пошёл в сторону университета. Можно было бы вызвать экипаж, но мне ничего не хотелось. Желание было только одно – устать до смерти, так, чтобы упасть в постель и вырубиться до утра. И мне почти удалось, вот только во сне я почему-то видел стоящих рядом Аниту и Киару. Губы первой брезгливо кривились, а вторая смотрела на меня с печалью в глазах.

Утро начала декады, традиционно самое мерзкое из всех возможных, радовало только одним – сегодня должен был быть семинар у выпускного курса, а значит, я увижу свою подопечную. Странно, но я ждал этого с нетерпением. Интересно, выбрала она направление для своей работы?

Сидя за столом в аудитории, я, стараясь делать это незаметно, следил за входящими студентами. Однако Киара среди них так и не появилась. Пришёл Виктор Леман – парень продолжал меня раздражать, хоть и не так сильно, когда я видел его рядом с девушкой, вошла и села её подруга, Тина. Уже наступило время начала занятия, тянуть дольше стало невозможно.

– Ну что ж, все на месте? – я посмотрел на Тину и Виктора, но тут же отвёл глаза. – Тогда начнём.

После занятия я подождал, пока подруга Киары спустится вниз.

– Студентка Форман, я не видел на занятии вашей подруги?.. – приподнял бровь, внимательно глядя на Тину.

– Да, профессор Обран, Киара вынуждена была уехать по семейным обстоятельствам, – девушка вернула мне внимательный взгляд и замолчала.

Стало понятно, что подробности мне не сообщат.

– Ясно, – произнёс как мог равнодушно, – можете идти.

– До свидания, профессор, – Тина кивнула и вышла из аудитории.

Ну и что за семейные обстоятельства?.. И когда она вернётся?..

Весь день я не находил себе места. Взялся за следующие программы, которые ждала от меня госпожа Мелт, но толком не мог сосредоточиться. Ночь прошла отвратительно, как и утренние занятия. Девушки на них опять не было. Я с трудом дотянул до вечера и в сумерках вышел пройтись.

Дошёл до проходной на территорию университета, постоял несколько минут, чувствуя себя полным идиотом. Какого чёрта я тут делаю? Вздохнул и повернул в обратную сторону, но стоило пройти совсем немного, как позади послышались шаги. Я резко развернулся и увидел женскую фигурку. Мелькнуло в полосе света золото волос, девушка свернула к парку, за которым находилось студенческое общежитие.

Внезапно нахлынуло облегчение пополам с раздражением. Она вернулась! Не соображая, что делаю, последовал за ней и, догнав, выпалил:

– Киара, где вы были?

Студентка обернулась. На лице крупными буквами было написано: «С какой стати я должна перед вами отчитываться?»

Ну молодец, Алекс, нечего сказать! Умеешь обращаться с девушками…

Глава 23

Киара

– Добрый вечер, профессор Обран.

Вообще, первое, что захотелось ответить, так это по какому праву мне задают такие вопросы. Но я проглотила готовую сорваться с губ претензию. Я тут пока ещё студентка, а он профессор.

– М-м, да, добрый вечер.

Я не поверила своим глазам, но, похоже, Обран на секунду смутился. Да ну нет, не может быть. Это, наверное, свет так упал. Вздохнула и ответила:

– Я отсутствовала по семейным обстоятельствам, профессор. В деканате были предупреждены, заявление написано.

– Да, мне сообщили…

– Тогда почему вы спрашиваете?.. – я растерянно посмотрела на мужчину и подозрительно прищурилась. – И как вы оказались здесь?

Обран приподнял бровь. Ну да, это был перебор с моей стороны, но он ведь и сам спросил практически о том же?

– Я… хм, – профессор откашлялся, – шёл к себе, случайно вас заметил. Вы пропустили последние занятия, Киара, кроме того, мы с вами договаривались обсудить вашу тему.

– Я помню. Прошу прощения, мне придётся просить вас об отсрочке, – я поморщилась, – надо срочно наверстать пропущенное. Можно перенести наш разговор на следующую декаду?

– Хорошо, – Обран был явно недоволен, но ничего больше не сказал.

– Спасибо.

Повисла неловкая пауза. Наконец, я решилась нарушить молчание.

– Извините, я пойду, – мне всё сильнее хотелось избавиться от него.

– Давайте я вас провожу. Вам не тяжело?

Профессор потянулся к дорожному саквояжу в моей руке. Я округлила глаза, отскочила на пару шагов и закинула сумку на плечо.

– Нет! – выпалила поспешно. – Нет-нет, спасибо, я дойду сама! До свидания!

Не стала дожидаться реакции и, развернувшись, быстрым шагом направилась прочь. Ещё чего не хватало! Пока шла через парк, раздумывала над нашей короткой встречей. Непонятный он какой-то. То ледышка ледышкой, то нормальный, то вообще… чересчур заботливый. В памяти всплыл разговор с секретарём, и я усилием воли выкинула Обрана из головы. Пусть о его странностях невеста беспокоится!

В общежитии всё было по-прежнему. Тина сидела, обложившись книгами, и уронила парочку, вскочив с кровати, когда я вошла в комнату.

– Киа! Ну наконец-то! Я уже начала волноваться за тебя! – подруга обняла меня, тут же отпустив, – ты почему ни строчки не написала? Как твоя сестра?

– Сейчас всё расскажу, Тин! – я улыбнулась. – Как вы тут? Было что-нибудь интересное?

– Всё как обычно, – Тина пожала плечами, но тут же добавила, – о тебе Обран спрашивал.

– Вот как? И что ты сказала?

– Только что тебя не будет по семейным обстоятельствам.

– А он что?

– Да ничего, – подруга внимательно глянула на меня, – кивнул и всё.

– Ясно, – протянула я, – мы с ним столкнулись только что возле проходной. Он хотел узнать, где я была и когда обсужу с ним своё исследование.

– Ну, ты у него пока единственная студентка с итоговой работой. Ему это в новинку, вот и хочет держать всё под контролем. Или ты боишься, что он продолжает о чём-то подозревать?

– Нет, не знаю… наверное, ты права, – вздохнула и прошла к шкафу разобрать вещи. – Тин, я очень устала, сейчас в душ забегу, а потом поговорим, хорошо?

– Конечно, – подруга улыбнулась и уселась обратно на кровать, подхватив с пола упавшие учебники.

Разговор у нас затянулся, и я уже не скрываясь зевала, заканчивая свой рассказ.

– Да уж, – наконец выдала Тина, – повезло вам обеим, ничего не скажешь! С одной стороны, вроде понятно – сёстры, общая кровь и всё такое. А с другой, проводники – это почти легенда, а тут сразу двое появились почти одновременно.

– Вот не уверена я уже насчёт легенд, Тин, – сказала задумчиво. – Мне и раньше казалось, что информацию об этих способностях специально убрали из большинства книг, а теперь и подавно! Ну не можем мы с Дарой быть такими уникальными! Наверняка магов-проводников значительно больше, просто почему-то это тщательно скрывается.

– Кто знает, кто знает… – подруга кинула взгляд на часы после моего очередного душераздирающего зевка. – Давай-ка ложиться! Тебе ещё учёбу навёрстывать в ближайшие дни.

Я скривилась. Да уж! Вспомнился недовольный Обран. С темой итоговой работы тоже нужно разобраться.

Именно этим я и занималась все последующие дни. Закрывала скопившиеся долги, перелопачивала литературу, допоздна сидела в библиотеке – и запрещала себе думать о чём-либо, кроме учёбы. Получалось со скрипом. Я так уставала, что по вечерам без задних ног падала в кровать. Но над снами власти не было – и в них меня преследовал взгляд уставших глаз, то серых, то отливающих сталью, но всё время чего-то ждущих.

От профессора всю эту декаду я упорно бегала. Может, он и сам не стал бы ко мне обращаться, но я решила на всякий случай не давать к этому ни малейшего повода. Садилась на задний ряд, не высовывалась на семинарах и быстро проходила мимо, уткнувшись в пол или в сумку, стоило занятиям закончиться.

В выходные, разобравшись с последними хвостами, я, наконец, позволила себе расслабиться. Выспалась, отдохнула, сходила с Тиной в город – мы погуляли по лавкам, посидели в кофейне, выпили горячего шоколада. И всё было прекрасно, пока в то же кафе не зашёл профессор Обран под руку с темноволосой девушкой. Я сидела лицом к двери и заметила их первая. Тина, оживлённо что-то рассказывающая, споткнулась на полуслове, глядя на моё выражение лица. Оглянулась, увидела парочку, и понимающе посмотрела на меня.

– Киа, уходим?

– Да, – я торопливо взяла сумку, – пойдём отсюда!

Надежда проскользнуть незамеченной не оправдалась. Обран со спутницей сели неподалёку, и профессор почти сразу поймал мой взгляд.

– Здравствуйте, Киара! – он поприветствовал меня первым.

– Добрый день, профессор, – я не знала, куда девать глаза, и быстро направилась в сторону выхода.

– Подождите секунду, – он что-то сказал своей соседке и поднялся, та кивнула.

Смотреть на девушку рядом с ним казалось неприличным, но одновременно меня снедало жгучее любопытство. В конце концов я глянула на неё искоса и отметила такой же любопытный взгляд и доброжелательное лицо. Она выглядела, как настоящая аристократка, но при этом казалась очень милой. Мне стало совсем тошно.

– Извините, профессор, мы уже уходим, – я отвела глаза в сторону.

– Я не задержу вас надолго, просто хотел сказать, что смогу встретиться с вами завтра после занятий – обсудить ваше исследование, – Обран внимательно смотрел на меня.

– Да, конечно, я готова, – быстро кивнула, – простите, меня ждут.

Мужчина слегка нахмурился, бросил быстрый взгляд в сторону выхода, но тут же вернул лицу обычное невозмутимое выражение.

– Тогда до встречи.

– До свидания, профессор.

Выйдя из кофейни, я приостановилась, глубоко дыша. Тина смотрела на меня с сочувствием.

– Ты как, Киа?

– Нормально, Тин, всё нормально, – я посмотрела на подругу и слегка пожала плечами. – Госпожа Мелт говорила мне, что у профессора есть невеста. Видимо, это она.

– Вот как, – протянула подруга и с сомнением оглянулась, – вообще мне казалось… ладно, неважно! Пойдём?

– Да, – я кивнула.

В груди разлилось противное жжение, схожее с тем, которое сопровождало выбросы силы. Я даже начала делать дыхательные упражнения, позволявшие взять эмоции под контроль. Не хватало ещё на улице сорваться!

До университета мы добрались без приключений, и я заранее собрала все свои выкладки, над которыми сидела последние дни. Надеюсь, Обрана устроит выбранное направление. Ложась спать, вспомнила то воодушевление, с которым я принималась за эту работу, рассчитывая на одобрение куратора, и чуть не застонала. Как пережить завтрашнюю встречу?

Глава 24

Александр

После того как Киара сбежала от меня возле проходной, мне всё больше и больше стало казаться, что она сознательно избегает любых контактов. Девушка старательно отворачивалась, проходя мимо, я ни разу не смог поймать её взгляд ни на занятиях, ни после них. Чем дальше, тем больше меня это бесило. К концу декады раздражение достигло предела, и я понял, что надо отвлечься.

Подумав, решил предложить Мэрион сходить куда-нибудь вместе. В родительский особняк меня теперь и пинками не получилось бы загнать, поэтому мы с сестрой договорились встретиться в городе. Осень уже вступила в свои права, но дожди пока что не зарядили, так что можно было спокойно прогуляться. Заодно я хотел выяснить, почему Мэрион так заинтересовали проводники, а это был разговор не для общественного места.

– Понимаешь, – сестра шла рядом, опираясь на мой локоть, и задумчиво крутила в руках только что подобранные багряные листья клёна, которые густо усыпали парковую дорожку, – меня заинтересовал сам принцип, позволяющий усиливать поток. Мы привыкли думать, что это невозможно. Как невозможно восстановиться после выгорания. Но раз существуют маги, способные каким-то образом увеличивать мощность потока, кто знает – может быть, вернуть утраченную силу тоже реально?

– Эмми, ты же знаешь, – я поморщился, – чтобы вернуть магию, необходимо восстановить ауру. Сейчас у меня вместо неё обожжённые по краям лохмотья. Всё, что смогли сделать лекари – стянуть остатки потоками, чтобы я мог хоть как-то работать. Даже при незначительных повреждениях следы остаются навсегда, что уж говорить, когда выгорела большая часть.

– И всё же, – Мэрион упрямо продолжала, – я считаю, что нужно поискать ещё информацию!

– Где? В Императорской секретной библиотеке? – я закатил глаза.

– А ты можешь туда попасть? – загорелась сестра.

– Конечно, нет, – сказал насмешливо, – доступ туда даётся по личному разрешению Императора, и причины для получения должны быть намного более серьёзными, чем потеря силы у защитника.

– А жаль…

– Да уж, – вздохнул и повернулся к сестре, останавливая её, – слушай, Эмми, я правда очень благодарен тебе, что ты переживаешь и хочешь помочь, но нужно смириться с тем, что ничего не выйдет.

– Нет, братик, – девушка отбросила листья и ухватила меня за плечи, приподнявшись на цыпочки, чтобы быть ближе, – даже не надейся! Я этого так не оставлю!

– Упрямая девчонка, – я фыркнул, отступая, но в глубине души разлилось тепло.

– Поэтому ты меня и любишь, – сестра хитро посмотрела на меня, но тут же схватила за руку и потащила куда-то вперёд, – пойдём, я знаю тут неподалёку отличную кофейню!

– Веди, – согласился легко, настроение чуть поднялось.

Кафе и правда оказалось недалеко. А внутри меня поджидал сюрприз. Не успели мы сесть за столик, как я столкнулся взглядом с шедшей к выходу Киарой.

– Здравствуйте, Киара, – поторопился сказать первым, а то она явно намеревалась быстро проскользнуть мимо.

– Добрый день, профессор, – девушка торопливо прошмыгнула между столиками, но я твёрдо решил задержать её хоть ненадолго.

– Подождите секунду, – я быстро повернулся к сестре и тихо сказал, – Эмми, я сейчас!

– Да, конечно, – она с интересом посмотрела на студентку.

– Извините, профессор, мы уже уходим, – Киаре, видимо, было неловко.

Я поднялся, ещё не уверенный в том, что хочу сказать, но в голове тут же мелькнула мысль – исследование! Ну конечно, нужно напомнить ей о нашей договорённости. Ждать встречи ещё декаду я не собирался, поэтому предложил встретиться на следующий день после занятий.

– Да, конечно, я готова, – Киара кивнула, – простите, меня ждут.

Вспыхнуло раздражение, которое у меня еле получилось удержать. Она здесь что, опять вместе с Леманом? Но кинув взгляд в сторону двери, я облегчённо выдохнул – заметил у выхода Тину Форман. Ну конечно, они вдвоём с подругой. Киара попрощалась, и я медленно опустился обратно за столик, где уже стояли чашки с горячим шоколадом. Увидел взгляд сестры, полыхающий нездоровым любопытством, и мысленно застонал. Она сейчас в меня клещом вопьётся!

– Кто эта девушка? – первый вопрос не заставил себя долго ждать.

– Это Киара Каррант, студентка выпускного курса, – я старался строить фразы обтекаемо, чтобы Мэрион не за что было зацепиться, – меня назначили её научным руководителем.

– Что, вот так сходу?

– М-м, да. У неё обнаружились сильные способности к защитной магии, поэтому ректор решил, что…

– Подожди-подожди, – сестра нахмурилась, – что значит «обнаружились»? Ведь в университет поступают, уже зная, в какой области будут специализироваться!

– Да, так чаще всего и бывает, но иногда у мага может проявиться талант в смежном направлении, – я задумался, – хотя ты права, это редкий случай.

– Вот как, – сестра покивала, глядя на меня искоса, – тогда она действительно уникум! И такая хорошенькая, я бы даже сказала, красавица! Волосы удивительного цвета!

Мне усилием воли удалось удержать лицо.

– Да? – приподнял бровь и взял со стола остывающий напиток.

– Не делай вид, что ты этого не заметил, – теперь на меня, не скрываясь, уставились в упор.

Я глотнул шоколад и подумал: интересно, если я буду пить его не отрываясь, Мэрион надоест пожирать меня взглядом? К сожалению, ничего не вышло. Стоило опустить чашку, как лицо сестры расплылось в торжествующей улыбке.

– Она тебе нравится!

Чёрт, я так и знал!