Текст книги "Потоки любви. Проводник (СИ)"

Автор книги: Анна Варшевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

Полтора года назад

Я бежала по университетскому коридору, дёргая за ручки попадавшихся мне дверей. Как назло, уже наступил вечер и все аудитории были заперты. Страх сжимал горло, в ушах стояло собственное надсадное дыхание. Долго мне не продержаться. Если меня догонят до того, как успею поставить хоть какую-то защиту…

С лестницы за моей спиной послышался шум. Оторваться от преследователей не получилось, да я на это и не особенно рассчитывала. Чёрт, что же делать? Нырнула за статую на постаменте и вжалась в тень, которую та отбрасывала. Мне нужно было несколько минут, чтобы подготовиться.

– Эй, Киа-ар-ра, детка, – раздался слащавый голос Армара, – куда же ты так торопишься? Решила завести меня, м-м? Я охотник, а ты несчастная жертва? Давай же, козочка, покажись!

Послышался издевательский смех его дружка и прихлебателя, Кайрена. Я вздрогнула и поморщилась. Мне точно несдобровать.

Армар Янсен преследовал меня с начала третьего курса. Студент выпускного года, аристократ, которому закон не писан, – ему было плевать на правила, он привык брать, что захочет. Похабные шуточки, попытки зажать после лекций. До сих пор я как-то ухитрялась избегать серьёзных столкновений, а в последнее время даже немного расслабилась – стало казаться, что он, наконец, потерял ко мне интерес. Сейчас я проклинала свою самоуверенность. Ведь Тина и Виктор предлагали меня подождать, но я решила, что ничего не случится, если даже засижусь в библиотеке. И вот поплатилась.

Сильнее прижалась к стене, царапая спину о неровный камень. Рассчитывать на то, что меня не заметят, не приходилось, поэтому я судорожно стягивала к себе ближайшие потоки, надеясь, что один из них получится трансформировать в защиту. И почти успела…

– Вот ты где, Киар-ра!

Армар схватил меня за плечи и тряхнул с такой силой, что мотнулась голова. Кай держался на два шага позади и ухмылялся.

– Не стоило от меня убегать, детка, – ублюдок растянул губы в улыбке, доносившееся дыхание пахло спиртным, и я невольно поморщилась. – И нечего кривиться! Сейчас ты молча пойдёшь со мной, поняла?

Я немного обмякла в его руках, стараясь притупить бдительность, и когда Армар слегка ослабил хватку, собираясь перехватить меня за руки, изо всех сил пнула его по голени, надеясь, что он потеряет равновесие – но ничего не вышло. Меня опять тряхнули и швырнули к стене так, что перехватило дыхание. Только теперь Армар схватил меня за горло.

– А вот это ты зря, дор-рогая! – он уже не улыбался. – Теперь сделаешь всё, что я тебе прикажу!

Я начала задыхаться не только от ужаса. Армар сжимал шею так сильно, что не давал мне дышать. В глазах потемнело. Накатило отчаяние. Я ничего не смогу сделать, ничего… В груди усиливалось жжение. И тут одновременно произошло два события.

– Отпусти её немедленно! – раздался громкий голос Виктора.

В ту же секунду в Армара ударил широкий защитный поток, отбрасывая того к противоположной стене. Я закашлялась, прижимая руки к горлу, сгибаясь пополам и жадно втягивая воздух в лёгкие. Подбежавший Виктор поддержал меня, помогая подняться.

– Не вмешивайся, – Армар сплюнул, поднимаясь на ноги. – Киара пойдёт со мной, так ведь, дорогая?

– Не думаю, что твоему папочке понравится, если ему доложат о том, что произошло, – Виктор встал передо мной, внимательно глядя на великосветского придурка.

– Ему будет всё равно, – Армар криво усмехнулся. – подумаешь, девчонка.

– Конечно, девчонка никого не заинтересует, – спокойно произнёс Виктор, – но как насчёт кое-чего другого? Твоего отца может заинтересовать вопрос, куда ты ходишь каждую декаду и что там делаешь.

Армар побелел от злости. Он стоял молча, сжимая и разжимая кулаки, за его спиной, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно топтался Кай.

– Я думаю, мы поняли друг друга, – Виктор не отводил взгляда от фигуры напротив. – Ты оставляешь Киару в покое, и мы спокойно расходимся. Если я увижу тебя рядом с ней, у кого-то возникнут серьёзные проблемы.

Армар явно был в ярости. Кинув на меня злобный взгляд, он резко развернулся.

– Идём, – бросил Кайрену, и оба парня быстро вышли из коридора.

Виктор выдохнул и, повернувшись, аккуратно взял меня за плечи.

– Давно надо было это сделать, – проворчал недовольно, – я, дурак, всё надеялся, что до такого не дойдёт. Ты как?

Меня до сих пор трясло от ужаса, я тяжело дышала и непонимающе смотрела на него.

– Ну, тихо, тихо, – друг обнял меня, – пойдём, присядем где-нибудь, ты успокоишься. Или отвести тебя в комнату?

– Н-нет-н-нет, д-давай п-посид-дим, – зубы стучали так, что слова получилось выговорить с трудом.

Мы присели на скамью, стоявшую в небольшой нише. Виктор продолжал меня обнимать, и я, наконец, разрыдалась, вцепившись в его руки. Он молчал, давая выплакаться. В конце концов слёзы закончились, постепенно у меня получилось успокоиться. Всхлипнув последний раз и глубоко вздохнув, отстранилась и дрожащей рукой вытерла влажные щёки.

– Спасибо тебе! Если бы не ты…

– Эй! – Вик погладил меня по плечу, – Ты и сама не промах! Вон как отшвырнула эту сволочь! Не знал, что у тебя так здорово получается защита!

– Что? – я, покопавшись в карманах, нашла платок и теперь промокала глаза. – Это же ты кинул в него поток?

Виктор удивлённо посмотрел на меня.

– Нет, не я.

Я растерянно отняла платок от лица.

– Но…

– Киара, я серьёзно, это был не я.

Мы одновременно перестроили зрение и посмотрели на стену возле статуи. Я вглядывалась в потоки, но не видела ни одного такой силы, чтобы можно было пропустить его через себя и оттолкнуть Армара. Посмотрела на Вика, тот хмурился, явно о чём-то раздумывая.

– Послушай, Киа, давай попробуем кое-что, – друг повернулся, внимательно глядя мне в глаза. – Потяни через себя ближайший поток, попробуй трансформировать его в защитный.

Я прикусила губу и ухватила серебристую ленту охранительной магии. Сделала всё, что нужно, и мы уставились на простенькую защиту. Для другой у меня не хватало знаний.

– Объём тот же, – задумчиво протянул Виктор.

– Конечно, тот же, Вик, – я недоуменно посмотрела на него, – а каким ему ещё быть.

– Прости, что прошу тебя об этом, – Виктор глянул на меня и тут же отвёл глаза, – но… можешь представить на моём месте Армара? Что ты чувствовала, ну, когда…

Я вскочила со скамьи.

– Ты издеваешься?! – меня опять затрясло.

– Прости, Киа, – Виктор тоже вскочил, коснулся моего плеча, – Я не должен был… прости!

Я выдохнула и села обратно.

– Зачем, Вик?

– Киа, понимаешь, – друг замялся, – я кое-что читал об этом. Встречались маги-проводники, которые могли увеличивать поток. Вот я и подумал, ну откуда-то ты взяла эту защиту! Ведь Армара отбросило не просто так…

– Да ну, не может быть, – я недоверчиво смотрела на парня, – это же легенды, глупые сказки…

Вик неуверенно пожал плечами, но ничего не сказал. Я задумалась. Но ведь и правда, поток был. А теперь нет. Откуда я его взяла? Мы посидели молча несколько минут.

– Вик, я хочу попробовать, – меня потряхивало, но появился даже какой-то болезненный азарт.

– Киа, не нужно, зря я заговорил об этом, – друг покачал головой, – тебе отдохнуть надо, пойдём, я провожу тебя в общежитие…

– Нет, давай попробуем, – я упрямо мотнула головой.

– Ну, ладно, – вздохнул Вик, – но только один раз. Если ничего не получается, списываем произошедшее на стресс, и я веду тебя к Тине, хорошо?

– Ладно, – я постаралась сосредоточиться, – возьми меня за предплечья, только сильно не сжимай.

Виктор кивнул и осторожно обхватил меня руками. Стоило только окунуться в недавние воспоминания, как опять появилась дрожь. Возвращаться мыслями в те жуткие минуты было не просто неприятно. Не появись Вик вовремя, я вряд ли отделалась бы так легко. Горло в тех местах, где меня схватил Армар, опять заболело, воздуха стало не хватать, а в груди разрасталось жжение. Я закрыла глаза и в ту же секунду руки Виктора разжались.

– Вот же …, и … его за ногу!

Я открыла глаза и ошалело уставилась на друга, который с трудом поднялся на четвереньки в нескольких шагах от меня и, помотав головой, потёр рукой затылок.

– Ну ты даёшь! – Виктор смотрел на меня с опаской. – Я теперь десять раз подумаю, прежде чем о чём-то тебя просить!

– Вик, что случилось?

– Ты шарахнула меня таким же потоком, как Армара, – друг, морщась, встал на ноги, подошёл и опять сел на скамью.

– Я не могла… – прошептала я в ужасе. – Поблизости нет потока такой силы…

Виктор взял меня за руки.

– Киара, послушай меня! Это очень важно! Молчи обо всём, что сегодня произошло! Армара я припугнул, надеюсь, этого хватит. Он не идиот и тоже будет молчать. И потом, он наверняка думает, что это я ударил его, защищая тебя. Я никому не скажу, даю тебе слово! Но если кто-то узнает о таких способностях, ты ведь понимаешь, что ничего хорошего тебя не ждёт?

– Понимаю… – произнесла, еле шевеля губами. – Почему так, Вик? Почему я? Я не хочу этого!

– Я знаю, Киа, – Вик обнял меня, а я прижалась к нему, чувствуя, как глухо стучит сердце. – Но такое о себе лучше знать. Постепенно можно выяснить, на что ты способна. Разобраться, как это работает. Главное – осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил.

* * *

Я вынырнула из воспоминаний и вздохнула. Армар, к счастью, закончил университет в том же году, и свой четвёртый курс я проучилась спокойно, не шарахаясь от каждой тени. Мы все молчали о том дне. Не знала даже Тина, я опасалась раскрывать тайну подруге, вдруг бы этим нечаянно поставила её под удар. Вот только управлять своей внезапно приобретённой магией не всегда получалось. Выбросы были спонтанными, правда, редкими и небольшими, поэтому мне везло и пока удавалось хранить всё в секрете.

Постепенно стало понятно, что для серьёзного усиления потока нужны не только желание и концентрация, но и соответствующий эмоциональный настрой. Мне пришлось осваивать все возможные техники, которые позволяли брать под контроль собственные способности и эмоции. И всё равно иногда случались осечки. Сегодня это произошло дважды: с утра, когда я чуть не опоздала к Чёрту, и потом на занятии по защите. Не припомню, чтобы раньше сила проявлялась так часто в такой короткий промежуток времени. Как будто что-то её подтолкнуло, но вот что?..

Задумавшись, я не сразу поняла, что слышу приближающиеся шаги. Никого видеть мне не хотелось, да и вопросов, что делаю в дальней секции, лучше было избежать. К счастью, лампа светилась совсем слабо, поэтому я резко дёрнула поток на себя, и стол тут же погрузился в темноту. Сама, затаив дыхание, быстро встала и по возможности бесшумно отступила в угол. Здесь меня можно было обнаружить, только подойдя вплотную.

Незваный пришелец вывернул из-за стеллажа, и я поспешно зажала себе рот, стараясь не издавать ни звука. Окутанный неярким светом переносной лампы, которую он держал в руках, к полкам подошёл Обран собственной персоной. Какого чёрта он забыл в этой секции? Неужели всё-таки что-то заподозрил насчёт меня? Я не знала, как обучают Императорских защитников, возможно, они были в курсе ситуации с проводниками и знали больше, чем обычные выпускники университета.

Профессор медленно сдвигался вдоль шкафа в мою сторону, освещая книжные корешки и внимательно вчитываясь в надписи. Время от времени он вытаскивал рукопись, быстро проглядывал и убирал обратно. От застывшей напряженной позы у меня уже начала ныть поясница, когда Обран, отобрав несколько томов, наконец двинулся в сторону выхода – преподаватели, в отличие от студентов, имели право выносить книги из библиотеки.

Я прислушалась и, убедившись, что шаги затихли в отдалении, осторожно выдохнула и выбралась из своего угла. Присела на стул, вытягивая и разминая затёкшие ноги. Но не усидев долго, встала и подошла к полкам, с которых Обран забрал книги. Провела по переплётам, и пальцы похолодели, когда я поняла, что он взял. Это была рукопись с легендой о том самом первом проводнике.

Глава 6

Александр

Вернуться в университет было… странно. Всего шесть лет назад мы так рвались из этих стен. Нас ждало блестящее будущее, во всяком случае, так казалось тогда. Молодые, сильные маги-защитники, получившие назначение в Императорскую службу. Трое друзей, слаженная команда. Я, Натан и Теодор. И чем всё закончилось? Тео в другой стране, его служба засекречена настолько, что мы не видели друга уже несколько лет и не знаем, что с ним. Натан – на коне. Один из самых ценных магов Императора, профессионал на службе государства. Что до меня… у каждого своя судьба.

Я вздохнул и, поморщившись, расправил плечи, затёкшие от сидения над книгами последние несколько часов. Оглядел стол, заваленный рукописями. Не знаю, что я надеялся в них найти. Приговор лекарей был вполне однозначен. Никому не удавалось вернуть силу после почти полного выгорания. На секунду захотелось швырнуть в огонь все эти листы, испещрённые потускневшими чернилами. Каждое слово как будто вбивало дополнительный гвоздь в крышку моего гроба: «выгоревший маг не способен к регенерации…», «после потери более 80 % магических сил восстановление невозможно…», «не существует ни одного примера…»…

– Это бесполезно, – прошептал вслух.

Не дав мне погрузиться в глухое отчаяние, звякнула шкатулка маг-почты. Я потёр лоб и нехотя потянулся за письмом. Писать могли немногие. Из близких о произошедшем знала моя семья и Натан. Друг поддерживал меня всё это время, чего нельзя было сказать о родителях. С точки зрения отца маг, потерявший силу, – неважно, по какой причине – был позором для древнего рода. Мать может и не разделяла это мнение полностью, но недалеко от него ушла. Ни презрительные взгляды, ни жалость мне были не нужны, поэтому общение с семьёй, и без того не слишком тесное, сошло на нет практически сразу.

Зато полностью в курсе ситуации была сестра, записку от которой я держал теперь в руках. И она хотела поговорить как можно скорее. Я нахмурился и достал амулет вызова. Заряд ещё оставался, хотя надолго его не хватит. И подпитать потоки я теперь не смогу. А, к дьяволу всё это! Похоже, надо просто напиться! Вздохнул и активировал амулет, посылая вызов.

– Привет, братик! – приглушённый голос Мэрион раздался почти сразу.

– Привет, Мими, – я невольно улыбнулся, называя её детским именем. Несмотря на разницу в возрасте, мы всегда были близки и многим делились друг с другом.

– Может, хватит меня так называть? – сестра делала вид, что сердится, но я услышал в голосе улыбку. – Как ты, Ал?

– Что ты хочешь услышать? – поганое настроение вернулось в полном объёме.

– Прости.

– Как и последние несколько месяцев, без изменений.

Мэрион вздохнула.

– Ал, я покопалась в отцовской библиотеке. И нашла кое-что. Ты ведь знаешь о проводниках? О магах, которые…

– Сестрёнка, спасибо тебе, но это не поможет, – перебил я её. – Для начала, нет никаких доказательств, что они действительно существовали. Ну и потом, даже если это правда, что такой маг сможет сделать?

Сестра замолчала. Спустя пару секунд я услышал сдавленный всхлип.

– Эй, не вздумай лить слёзы!

– Всё из-за меня! – Мэрион явно пыталась сдерживаться, но голос дрожал. – Ничего бы не произошло, если бы я не совершила глупость! Это моя вина! Ты сгорел, спасая мне жизнь…

– Прекрати! – я прикрикнул на неё, но тут же сбавил тон. – Мэрион, это был мой выбор. Если бы сейчас нас вернули в тот момент, я поступил бы так же.

– Всё равно я виновата, – тихо произнесла она.

У меня не было сил отрицать. На минуту я перенёсся мыслями в тот день, разделивший нашу жизнь на две части. После покушения на Императора не удалось сразу арестовать всех изменников. Некоторые успели сбежать. На их след встали лучшие розыскники и защитники, переловить этих тварей нужно было как можно быстрее. И мы почти справились. Вот только… оказалось, что один из высокопоставленных чиновников, стоявших во главе заговора, успел заморочить голову моей сестре. Она, хоть и не знала всей правды, поверила его посулам, и это почти стоило ей жизни. Когда группа захвата ворвалась к нему в дом, он попытался уйти, прикрываясь Мэрион, как щитом. В результате ублюдок погиб, но перед смертью успел воспользоваться кинжалом. Сестра истекала кровью, помощь бы не успела. И я сделал единственное, что мог в тот момент – сорвал блокировку со своей магии, максимально усиливая поток регенерации. Мэрион выжила. А от моих сил осталась в лучшем случае десятая часть…

– Послушай, Ал, – в мои мысли ворвался голос сестры, – прошу тебя, хотя бы посмотри информацию о проводниках. Я не сдамся! И ты тоже не сдавайся! Пожалуйста…

– Хорошо, Эмми, – я вздохнул, – схожу в университетскую библиотеку.

– Спасибо, братик! Тогда до связи?

– Да, конечно, – отозвался рассеянно.

Амулет погас. Идти никуда не хотелось. Но я знал, что сестра не успокоится, поэтому решил не откладывать.

В библиотеке уточнил номер стеллажа, где можно было поискать нужную информацию, выбрал несколько томов и вернулся к столу смотрителя сообщить, что возьму книги с собой.

– Хм, – Лиргелл, которого я помнил ещё по своим университетским годам, записал книги и покачал головой, – то годами никто это не читал, а тут вдруг зачастили.

– Что вы имеете в виду? – не то чтобы мне было интересно, но старику явно хотелось поговорить.

– Да вот, – смотритель постучал по обложке книги пальцем, – эти истории о проводниках полсотни лет на полке стояли, никому не нужны были, а в прошлом году сначала один студент искал, потом другая несколько месяцев изучала, видно, работу писала. Не встретили вы её в том углу? Она вроде недавно туда проходила…

– Нет, никого не видел, – я нахмурился, обдумывая слова смотрителя, – а что за студентка?

– А, ну, наверное, ушла уже. Киара Каррант, выпускается в этом году.

Каррант, Каррант… Ах, ну да, конечно… Я вспомнил девушку, которой стало нехорошо на занятии. Симпатичная, тихая, с длинными рыжеватыми волосами, заплетёнными в толстую косу. И зачем ей понадобились старинные легенды? Насколько я помнил, история у студентов заканчивалась на втором году обучения. А тема проводников в курсе вообще не затрагивалась. Или что-то изменилось? Надо посмотреть программы…

Кивнув Лиргеллу, взял книги и отправился к себе. Но, не дойдя до преподавательского корпуса, остановился. В памяти всплыл настороженный, почти испуганный взгляд прозрачных светло-голубых глаз. Киара Каррант явно чего-то опасалась, но вот чего? Я подумал и повернул к центральному зданию, где в деканате хранились личные дела. Надеюсь, секретарь ещё не ушёл.

***

Киара

Демоны побери этого болтуна Лиргелла!

Я стояла за последним рядом стеллажей, так, чтобы меня не было видно от стола смотрителя, и сжимала кулаки от бессильной злости. Если Обран и не обратил на меня внимания сегодня на лекции, то теперь точно заинтересуется! Надо же было так попасть!

После ухода профессора я не торопилась покидать свой наблюдательный пост. Нужно было прошмыгнуть мимо Лиргелла незаметно, ещё не хватало дополнительно привлекать к себе лишние взгляды. К счастью, удачный момент представился быстро. Смотритель встал, собрал лежавшие на столе книги и пошёл к стеллажам, а я быстро выскользнула из библиотеки. Аккуратно прикрыв за собой дверь, направилась в сторону общежития, размышляя.

С уже возникшими подозрениями, если у Обрана они появились, я ничего сделать не смогу. Но можно постараться больше не допускать промахов. Если он поймёт, что я не представляю собой ничего особенного, то рано или поздно впечатления сгладятся. Главное, пореже попадаться ему на глаза!

Верная этому решению, ближайшую декаду на лекциях по защите я старалась не отсвечивать. Попросила Тину пересесть со мной на задние ряды и скрывалась за спинами одногруппников. Подруга к моим просьбам отнеслась скептически, но я сказала, что постараюсь объяснить ей всё позже, и Тин не настаивала – она всегда с уважением относилась к чужому личному пространству. Вот только мне от этого легче не становилось.

– Я больше не могу, Вик! – жаловалась я другу в один из дней. Тина как раз убежала на дополнительное занятие, а мы с Виктором вместе сидели в библиотеке, ломая головы над заковыристыми формулами преобразований защитных потоков, которыми нас нагрузил Обран. – Ну, не могу я больше скрывать от Тины. Мне стыдно! Она меня всегда так поддерживала!

– Мне оскорбиться? – Вик ерошил волосы на голове, пытаясь разобраться в переменных. – Можно подумать, я тебя не поддерживаю!

– Вик, я ведь не о том! Конечно, ты меня поддерживаешь, и я очень-очень благодарна, правда! Но я устала врать Тине!

– Ты не врёшь, ты недоговариваешь, это разные вещи.

– Это всё слова, Вик, – я вздохнула. – Суть не меняется. А по сути, я обманываю лучшую подругу.

Виктор ругнулся себе под нос, оттолкнул тетрадь с расчётами и откинулся на стул.

– Ни… не понимаю в этих формулах! – друг пригладил волосы, огляделся по сторонам и наклонился ко мне. – Послушай, ты должна принять решение. Если хочешь рассказать Тине, я поддержу. В конце концов, прошло сколько… больше года? И никто ничего не заподозрил, так ведь?

Я прикусила губу. Видимо, придётся заодно и про Обрана рассказать. Хотя моя тактика не мозолить глаза профессору, казалось, приносила плоды. Занятия проходили как обычно. Обран не задавал мне вопросов, не пытался что-то выяснить – он вообще меня не замечал. Я должна была бы радоваться, но вместо этого испытывала странное чувство… обиды непонятно на что.

– Да, ты прав, – я решительно захлопнула тетрадь, – Мне понадобится твоя помощь!

– Замётано! Когда?

– На этих выходных, – я задумчиво постучала ручкой по столу. – Я всё расскажу, и ты тоже – как нашёл меня тогда, что произошло.

Вик кивнул и потянулся.

– Почему бы нам не сходить куда-нибудь? Всё-таки конец первой декады нашего последнего года в университете!

Я с сомнением глянула на парня.

– Нашёл повод, конечно…

– Ну, давай, Киа, – заныл друг, – хватит киснуть над книжками! Сколько можно! Надо же и отдыхать!

– А то ты не отдыхаешь, – ухмыльнулась, – но я согласна. Рассказываем всё Тине и едем в город! Нам давно пора немного расслабиться.

– Что я слышу? Неужели крепость благоразумия под именем Киара пала?

– Не пала, а только слегка опустила щиты, – улыбнулась ему в ответ.

– Ну, детка, тогда я точно знаю, где и как это нужно отпраздновать! – Виктор хищно улыбнулся.

Если бы я только знала, во что выльются наши планы…