Текст книги "Жена с изъяном (СИ)"
Автор книги: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 19
Город Урел – столица Флемур
Королевская резиденция
Его величество степенно встал из-за стола, прошел мимо широкого окна, даже не взглянув на расстилающийся внизу город, и подошел к разведенному камину. Жаркое пламя шипело и плевалось искрами, давилось поленьями. И было ему совершенно невдомек, что при такой прекрасной погоде никто бы не стал поддерживать огонь так долго без веской на то причины.
Мужчина слегка наклонился и отправил в языки пламени полученное недавно послание. Бумага моментально почернела по краям, сжалась и начала рассыпаться.
– Донесение от ваших шпионов? – тихий мелодичный голос застал правителя врасплох.
Тэйрен Флемур вздрогнул и выпрямился.
В дверях кабинета стояла его супруга. Несмотря на уже немолодой возраст и практически растворившуюся былую красоту, от одного взгляда на нее у короля сердце забилось быстрее.
– От наших шпионов, Вивьен, – поправил ее муж и жестом предложил войти.
Дождавшись разрешения, королева ступила в кабинет, дверь за ее спиной беззвучно закрылась.
– И что же, позвольте узнать, сообщают наши шпионы?
Тэйрен выдал себя тем, что покосился в сторону камина, чтобы проверить, полностью ли уничтожилось послание. А Вивьен поджала губы.
Не дожидаясь ответа, она медленно прошла к окну, из которого открывался невероятный вид на огромный город, основанный на берегу ледяного залива. И замерла в нескольких шагах от стекла. Сейчас ее величеству были видны не только золотые шпили и каскад черепичных крыш, но и ее собственное отражение, которое она ненавидела всей душой.
Некогда идеальное и ровное лицо осунулось, покрылось тонкими морщинами, которые еще возможно были скрывать магией и макияжем. Но возраст не жалел ее. Он ставил новые метки каждый день, напоминая о том, что все меняется. Меняется и она.
Пусть Тэйрен и замирал при виде своей супруги, пусть отвешивал комплименты, как и тридцать лет назад. Многого уже было не вернуть.
Молодость, красоту и… доверие.
Вивьен замерла, рассматривая свое отражение. Это было для нее пыткой. Но еще большей пыткой была ложь мужа.
– Делегация уже должна была добраться до земель герцога Этьенского, – поделился новостями его величество. А королева поджала губы, не выказывая того, что и не ожидала услышать правду.
– Как поживает наша дочь? – ее голос прозвучал глухо.
– Полагаю, теперь она счастлива, – Тэйрен подошел к жене со спины, остановился на расстоянии вытянутой руки. – Но более точный отчет сможем получить, когда наши люди вернутся.
Вивьен всегда забавляло, что муж называет своих шпионов их людьми. Но опять смолчала. У каждого из них были по-настоящему свои люди. И ее человек недавно исчез.
Женщина, которая должна была заботиться об Адель как о собственном ребенке, просто растворилась в воздухе. Только через несколько недель шпионы королевы добрались до родственников Пифаль. Тогда и удалось узнать, что женщина вовсе не пропала, а погибла.
Большего Вивьен не знала. И это ее злило. А еще королеву злило то, что муж не собирался ей ничего сообщить. Хотя точно знал. Раскинутая им паутина связи были куда обширнее ее.
– Надеюсь, что вы от меня ничего не скроете, Тэйрен, – королева повернулась к своему мужу и подарила чарующую улыбку.
Это было единственное оружие, которое она могла применять в общении с ним. Но улыбок и заигрываний хватало не всегда. Не хватило и сейчас.
– Я никогда от вас ничего не скрываю, моя дорогая, – уверил ее король.
Это была ложь. О чудесном выздоровлении дочери женщина узнала только через три дня, после того как сведения достигли короля. И это только малая часть того, что он скрывал от нее.
Вивьен потребовалось все самообладание, чтобы не выдать себя. Она лишь на мгновение дольше нужного задержала взгляд на муже. Постаревшем, поседевшем, но все еще удерживающем мертвую хватку на горле всего королевства. И склонила голову, прощаясь.
Из кабинета короля она выходила твердой походкой. Стук каблуков отбивался от каменного пола и разлетался гулким эхом, сопровождая королеву. Только что она узнала куда больше того, чем ей сказали. И этого было достаточно, чтобы пробудить ото сна ту ее часть, которая была злее ледяных ветров и острее заточенных клинков. Ту часть, что была готова защищать своих детей любой ценой. Адель была в опасности. И именно об этом молчал ее горячо любимый король.
* * *
Леди Этьен/ Алина Невская
– Миледи, вы должны это знать, – Лана разбудила меня утром именно этой фразой. Установила на столик серебряный поднос с завтраком и испуганно заломила руки.
– Доброе утро, – пробормотала я, стараясь проснуться побыстрее.
Утро и в самом деле было добрым. Вечером герцог ушел под вой труб, так ничего от меня и не получив. И это пока не могло не радовать. Хотя мысль о том, что в одну не самую прекрасную ночь мне придется выполнить долг Адель, разъедала кислотой где-то в глубине души.
– Что я должна знать? – спросила, сползая с кровати.
– Я услышала сплетни, которые о вас распространяют, – опустив глаза, призналась девушка. – Уже давно. И это… это ужасно!
– Говори уже, – я накинула халат и босиком прошлепала к столику.
Что бы там за сплетни ни были, меня это не волновало. Люди часто что-то и о ком-то говорят. Разве это повод расстраиваться?
Обхватив пальцами горячую чашку, я поднесла ее к губам и сделала глоток обжигающего травяного отвара. Слегка кисловатого, с привкусом ягод и мяты.
– Они говорят, что вы – это не вы, – прошептала девушка, а я подавилась напитком. Закашлялась и подняла ошарашенный взгляд на служанку.
Та-а-а-ак! Неужели, Пифаль кому-то успела проговориться?
– Говорят, – спешно продолжила Лана, глядя на меня испуганными глазами, – что вы слишком быстро оправились от болезни. Боятся, что вы на самом деле какой-то злобный дух, принявший облик госпожи.
Ну, не такой уж и злобный!
– А что, так бывает? – осторожно спросила я, глянув на девушку.
– Не знаю, – растерянно пожала она плечами. – Но если эти слухи дошли до меня, то родились они уже давно.
– Какие глупые эти слухи, – пробормотала я, судорожно соображая, как бы от них поскорее избавиться. Еще секунду назад я думала, что мне будут безразличны любые сплетни. Но если именно эта дойдет до герцога или его советника… Это даст им дополнительный повод как можно быстрее избавиться от Адель. Не зря ведь Мелани так громко заявила о монастыре. Хотя… герцогу ведь нужен наследник королевских кровей.
– Очень глупые, – подтвердила Лана. – Их нужно пресечь как можно скорее. Людские языки такие злые…
– Есть идеи, как это сделать?
– Ну-у-у, – служанка потерла ладони друг о друга. – Злые духи – это те еще россказни, миледи. Думаю, если вы посетите храм при свидетелях, сможете переступить его порог и помолиться богам, то никто больше не посмеет сказать, что вы – это не вы. Ох! Да чтобы у них языки злые поотсыхали! Так наговаривать на вас, ваша светлость!
Лана расстроенно взмахнула руками и поджала дрожащие губы.
Вот честно, ее реакция была мне как бальзам на душу. А идея… стоит попробовать. Что-то мне подсказывало, что это очередная суеверная чушь. Переступлю порог их храма, и пусть только попробуют что-то еще сказать.
– Когда отправимся молиться богам при свидетелях? – поинтересовалась у Ланы.
Девушка подняла глаза к потолку, что-то считая про себя и загибая пальцы:
– Ближайший день молитв через десять дней, миледи.
Мда, нескоро. С другой стороны, у герцога не будет возможности слушать чужие домыслы, пока по замку блуждает королевская делегация.
Да и у меня, как оказалось, было чем заняться. Стоило закончить с завтраком, как от герцога прибежал посыльный и сообщил, что обед будет проходить в алой зале вместе с делегацией. И мне нужно на нем присутствовать.
Не знаю, чего я ожидала от этого действа, но точно не того, что на меня обратят внимание лишь один раз. Почему-то казалось, что люди, прибывшие от короля с королевой, будут заинтересованы в том, чтобы узнать, как принцесса себя сейчас чувствует и как оправилась от тяжелой болезни. Но мне только несколько раз поцеловали руку и помогли сесть за стол. Все.
Остальное время за трапезой шли разговоры о Мертвых землях и мобилизации крестьян. Я прислушивалась к беседе и рассматривала прибывших. А вот герцог… его буквально пытались разорвать на части вопросами с каверзной подоплекой. И я не могла не отметить, что держался он слишком хорошо для человека, которому противны приказы короны.
– До холодов еще столько времени, – заметил один из прибывших – мужчина лет пятидесяти. – Его королевское величество надеется, что вы сможете выполнить его поручение еще в этом году.
– Это зависит, к сожалению, не только от меня, – спокойно отзывался Роналд, попивая вино.
– А от кого же его, ваша светлость?
– Ох, так много факторов, – коварно усмехаясь, отвечал мужчина. – Если есть желание все их изучить, предлагаю присоединиться к моему отряду. Ведь большинство этих факторов находится либо на пути к перевалу, либо уже за горами. Что скажете?
– Благодарю, я откажусь от столь щедрого предложения, – бледнея, покачал головой вопрошающий.
Но насколько бы хорошо, по моему мнению, герцог Этьенский ни держался перед королевской делегацией, обед закончился тем, что кто-то из приезжих сообщил, что явились они не только ради обсуждений, но и чтобы передать приказ короля. Роналд напрягся, а я затаила дыхание.
Приказ отца Адель заключался в том, что герцогу с его людьми как можно скорее стоит вернуться в Мертвые земли. До наступления осени и холодов. А это значило только то, что в скором времени я могу остаться в замке одна. И у меня будут полностью развязаны руки.
– Предлагаю перенести этот разговор в зал советов, – холодно заметил Роналд. И бросил взгляд в мою сторону.
Похоже, принцессе не стоило знать настолько много. Но я сделала вид, что больше заинтересована салатом в своей тарелке, чем скучными разговорами делегации. Все же, раз они с таким пренебрежением обсуждали при мне эту тему – значит, для приезжих я не более чем декорация.
– Прекрасная мысль, – поддержал герцога кто-то, сидящий сбоку от меня. – Благодарю вас за трапезу, ваша светлость. Мы можем продолжить наш разговор сейчас же?
– Конечно, – Роналд встал из-за стола, я последовала за ним, как и все остальные.
Глупейшее правило! А вот если я не наелась? Почему должна вскакивать вслед за главным?! Уф!
Пар, накопившийся за время обеда, спустила уже на занятии по танцам, которое было назначено через час после принятия пищи. Там же погрузилась в мысли и обдумала почти все идеи, которые посетили мою голову за этот день. И не могла отделаться от желания оказаться в замке в одиночестве. Без надзора герцога все могло пойти куда быстрее и лучше. Можно было развить настоящую бурную деятельность.
– Чудесно, ваша светлость! Просто чудесно! – похвалил меня под конец занятия преподаватель. – Невероятно, как легко вы танцуете даже без партнера. Прошу за это прощения, мой возраст уже не позволяет так двигаться.
– Ничего страшного, – уверила я мужчину. – Главное, что вы все контролируете.
А вальсировать я могу и сама. Как на занятиях, так и по жизни. Лучше без партнера, чем с человеком, который ведет куда-то не туда и наступает на ноги.
В покои я вернулась ближе к вечеру. Во мне огнем горела уверенность в своих действиях и планах, а на губах играла улыбка. Лана, которая сопровождала меня везде, попросилась сегодня уйти пораньше из-за плохого самочувствия, и я ее отпустила. Сама распахнула окна и прошла к стопке книг. Сил в себе ощущала столько, что горы была готова свернуть. Но для начала стоило бы вернуться к изучению магии. Это было чуть ли не единственным, что меня сильно стопорило.
Взяв в руки книгу, по которой старалась научиться хотя бы минимальному, я уже готова была направиться к креслу, как взгляд зацепился на небольшой белоснежный прямоугольник на краю трельяжа.
Утром тут его еще не было. Выпал из книги?
Отложив учебник в сторону, я потянулась к бумажке и, к собственному удивлению, обнаружила свернутый лист. Без печатей. И подписей.
Раскрыла я его без задней мысли и пробежала глазами по двум написанным строчкам. Да так и замерла, ощущая странный холодок в районе поясницы.
«Для магии нужно больше веры, которой у тебя нет. И чистый разум».
Инстинктивно сделала первое, что вообще смогла – сжала послание в кулаке, смяв его.
От кого пришло это письмо? Почему отправитель не подписался? И кому известно, что я чародейка и сейчас пытаюсь приручить магию?
Роналду. Лане. И… все.
Тряхнув головой, решила, что это просто глупая шутка кого-то из слуг. Либо самого герцога. Тогда понятно, почему он не подписался. Отбросив от себя дурацкую записку, схватилась за книгу и рухнула в кресло.
Чего там мне не хватает? Веры? Да я как никто верю в себя и свои силы! Чистого разума? Медитацией я, конечно, никогда не увлекалась. Но отбросить все мысли могу попытаться. Сконцентрироваться вот на этом простом заклинании. Самом легком. Всего из одного слова и точки выбора. Просто…
– Инигс, – прошептала я, впившись взглядом в свечу, которая стояла на столе. Тряхнула головой, избавляясь от всех мыслей, всех страхов, всех идей и переживаний. – Инигс.
Сердце дрогнуло и предательски заколотилось в груди. Я сжала руки на книге, рискуя помять страницы. И недоверчиво смотрела на свечу, фитиль которой секунду назад окутал крохотный алый язычок пламени.
Глава 20
– Лана, ты приносила вчера письма? – следующим утром я подорвалась в серую утреннюю рань, не в силах больше лежать. И встретила вопросом служанку, которая тихо отворила дверь в комнату.
– Ох! – девушка подпрыгнула от испуга и, закатив глаза, прижала ладонь к груди. – Вы не спите, миледи.
– Прости, – совестливо отозвалась я и тут же улыбнулась.
Уснешь тут, когда накануне наконец-то с магией начало получаться. Да я полночи просто ворочалась, мечтая о том, чего смогу добиться с помощью чар. А остаток спала беспокойным сном, в котором мне снились полеты, магические трюки и пламя, которое подчинялось с такой легкостью, что позавидовать можно!
– Нет, – Лана отдышалась. – Писем вчера не было, ваша светлость. Вы ожидаете от кого-то послания?
– В том-то и дело, что нет, – ответила я, стягивая с тумбы гребень и распутывая с его помощью сбившиеся за ночь волосы. – Но в комнате было неподписанное письмо. Сможешь узнать, кто его принес и от кого оно?
– Конечно, миледи, – с готовностью отозвалась она. – Вам что-то еще нужно?
– Не-е… да! – я резко повернулась к Лане. – Узнай, где сейчас находится герцог. И скажи, что я желаю говорить с ним.
– Конечно, – она поклонилась и поспешила оставить меня одну.
А я… я дождалась, когда за ней захлопнется дверь, и нетерпеливо щелкнула пальцами, произнося заклинание. Наполовину растаявшая свечка на столе загорелась, а я рассмеялась и закружилась по комнате, строя планы на день. Подскочила к шкафу, выбрала наряд и, не дожидаясь Лану, начала собираться.
– Ваша светлость, я все узнала! – она вернулась к моменту, когда я уже уложила волосы в некое кривое подобие французской косы. – Ой, как красиво!
– Что там? – я встала с пуфа, пытаясь отыскать те туфли, которые не просто подходили под наряд, но еще и щадяще относились к моим ногам.
– Писем вам не приходило, в покои никто вчера не заходил, – отчиталась Лана, а я замерла и поджала губы.
Потому что кто-то в покои все же заходил. Что, если это тот самый убийца? Но… зачем ему подбрасывать мне записку с подсказкой?
Что-то не сходится.
– А его светлость сейчас находится в зале советов, – продолжила докладывать девушка. – Говорят, королевская делегация уезжает к обеду.
– Так скоро? – удивилась я, нахмурившись.
Мне казалось, что проверка, а это была именно она, должна затянуться хотя бы на недельку. А тут… приехали, поговорили и уехали. Что мешало все письмами обсудить? Учитывая, что они их тут, видимо, магией переправляют раз все так быстро доходит.
Точно!
Я уставилась на трельяж, где вчера лежало неподписанное послание.
Если его перенесли сюда напрямую чарами, то никто и не мог о нем знать. А тот, кто убил Адель и каким-то образом посодействовал моему появлению здесь, по словам герцога и его советника, обладал какой-то редкой портальной магией. Значит… Черт! Ну что за непруха?!
– Найди лорда Монуа, – обратилась я к Лане, – узнай, когда он сможет дать мне следующий урок по самообороне.
– По чему? – нахмурившись, не поняла моя новая камеристка.
– Мечи, оружие, – перечислила я, пытаясь взять себя в руки посла ошеломительной догадки.
– Поняла, – она кивнула и застыла на месте, открыв рот, но так и не решившись спросить. Только под моим взглядом сдалась и испуганно прошептала: – Ваша светлость, вам грозит новая опасность? То тайное послание… оно могло быть от того, кто пытался вас убить?
Я вздохнула и честно ответила догадливой девушке:
– Не знаю, Лана.
Горничная поджала губы, кивнула и поспешила вернуться к своим обязанностям – отправилась на поиски советника герцога. Хотя… если он вместе с Роналдом в зале советов, то ответ на свой вопрос я получу еще ой как нескоро.
Решив не затягивать с делами, я сама вышла из комнаты и направилась в сторону зала совета. Неизвестно, где Тамаш. Но и с мужем Адель еще стоит поговорить.
Стоило мне оказаться в коридоре, как где-то в памяти всплыло лицо Пифаль и ее сварливый голос. Уверена, сейчас она бы сказала, что герцогине и принцессе не пристало разгуливать по замку без сопровождения служанки. Вот только за мной по пятам тягались доверенные воины герцога.
Я грустно усмехнулась и ускорила шаг.
Роналд Этьен действительно заседал в закрытой для женщин зале вместе с послами королевской делегации. Я подоспела как раз к моменту, когда двустворчатые двери распахнулись. Герцог вышел первым, рядом с ним шагал один из приезжих, они о чем-то тихо переговаривались.
Я решила пока не встревать. Но Роналд заметил меня и без того. Кивнул своему собеседнику и, отделившись от собеседников, подошел. Мои соглядатаи отсупили на несколько шагов, как по команде.
– Леди Этьен, – последовал холодный приветственный кивок. – Что вы тут делаете?
– Хотела узнать, на каких условиях вы согласитесь освободить от службы под вашими знаменами одного человека? – прямо и без уворотов произнесла я.
– Сейчас не самое лучшее время для подобных сделок, дорогая супруга, – тише произнес мужчина, бросив короткий взгляд в сторону удаляющихся представителей делегации.
– Разве вы не выдвигаетесь в Мертвые земли в ближайшее время? – уточнила я. – Ждать ответа месяц или два я, увы, не смогу.
Надеюсь, что к его возвращению в замке буду уже не я, а Адель. Оставлю принцессе заметки со всеми своими мыслями и идеями, чтобы ей было проще вернуться к жизни. А пока я тут, надо быстренько закрыть все дела, до которых у принцессы руки могут не дойти.
– А я-то думал, когда мне выйдет боком ваше присутствие на обеде, – хмыкнул герцог и усмехнулся.
Ого! Это что такое, хорошее расположение духа? С этим мужчиной так бывает?
– О ком идет речь?
– Мальчишка по имени Брю. Он брат моей горничной…
– Вот оно что, – закатил глаза Роналд. – Ладно, я освобожу его от службы. Он сможет вернуться домой.
– Правда? – я искренне удивилась тому, как легко лорд Этьен согласился. Удивило даже не то, что он отпустил человека, а то, что не стал отказывать мне сходу.
– Да, но взамен вы пообещаете мне не уничтожить мой замок и земли в то время, пока я буду отсутствовать.
Я еще сильнее нахмурилась. Не таких условий я ждала от герцога.
– Вы не заболели? – вопрос сорвался с языка до того, как я осознала, что и у кого спрашиваю.
Роналд вмиг посуровел, нахмурился. А я решила спешно ретироваться.
– Благодарю за милость, милорд, – проблеяла я, быстро приседая в реверансе, пока он не передумал и не послал меня ко всем чертям.
Не знаю, с какого перепуга он сегодня такой добрый, но мне это явно на руку.
– Завтра я уезжаю, – вновь обрадовал меня мужчина. – Как вы верно осведомлены, ваш отец опять отсылает нас на верную смерть.
Сложно сказать, сколько иронии было в его голосе. Но мне жутко захотелось съязвить. Удержало от этого только то, что в руках этого человека все еще была судьба брата Ланы. И испытывать удачу я совершенно не хотела.
– Пусть боги присматривают за вами, ваша светлость, – ответила я так, как полагалось настоящей Адель.
– И за вами, – в тон отозвался мужчина. – Лорд Монуа остается в замке. Со всеми просьбами в мое отсутствие вы можете обращаться к нему.
Лорд Этьен закончил на этом наш разговор коротким кивком. И ушел.
А я еще несколько мгновений постояла на месте, переваривая все произошедшее. До последнего не верилось, что этот жесткий, расчетливый и холодный во всех отношениях человек резко пошел мне навстречу. Бывает же такое!
Но радоваться я не спешила. Было боязно спугнуть удачу.
За разговором с герцогом я пропустила наличие лорда Монуа среди совещающихся. А уже позже, когда меня нашла Лана у дверей в покои, узнала, что его и не было на том совещании.
– Мне сказали, что ему нездоровится, – проговорила девушка, смахивая челку с глаз и вышагивая рядом. – Так что неизвестно, когда вам смогут назначить следующее занятие.
– Плохо, – пробормотала я, погруженная в свои мысли. – Надеюсь, ничего серьезного.
– Да услышат вас боги, – покивала Лана. А потом украдкой оглянулась и отвела руку в сторону, показывая мне крохотные ножны с кинжалом у пояса. – Миледи, если что-то случится, бегите. Я смогу задержать нападающих.
У меня дар речи пропал и ноги онемели. Это ее после вопроса о письме так на самодеятельность потянуло?!
– Не смей, – только и выдохнула я. А перед глазами вновь всплыл образ Пифаль. – Лана, пообещай мне. Ты не станешь рисковать. Ты не воин.
– Но миледи, – девушка смутилась, скрывая ножны в складках платья. – Ваша жизнь важнее многих. И если вы в опасности…
– Не смей, – повторила я, чувствуя себя бессильной. Даже появилось желание позвать стражу и попросить обезоружить Лану.
Из-за меня уже погиб один человек. Я не допущу еще одной смерти! Нет! И еще раз нет!
– Ваша светлость…
– Пообещай мне, – потребовала я, повышая голос. – Лана.
– Конечно, ваша светлость, – неуверенно отозвалась горничная, выглядя расстроенной.
А мне оставалось надеяться только на то, что она в этом вопросе обойдется без ненужного героизма.
* * *
Все, что касалось военных решений и действий, здесь происходило как-то быстро. Я бы даже сказала, слишком быстро. Не то чтобы я была гениальным военным стратегом или тактиком, но что-то подсказывало, что собраться за один день и к обеду следующего выдвигаться на изучение и захват опасных и неизвестных земель как минимум неразумно.
Однако отряд генерала уже выезжал за стены замка. А я, как и пристало жене, провожающей мужа на войну, стояла на крыльце и махала вдаль платочком.
Ну ладно, обошлось без платочка. Я просто вышла вместе с остальными провожающими во двор. И к какому-то собственному удовлетворению не нашла глазами леди Мелани. Странно, что столь дерзкая особа, мнящая себя будущей герцогиней и женой Роналда, не показала носа.
С самим Роналдом я перед отъездом больше не говорила. Мужчина был слишком занят приготовлениями, выпроваживанием королевской делегации и впоследствии командованием отряда.
Лорд Монуа тоже не вышел проводить отправляющихся. Видимо, советнику так и не стало лучше.
В общем, единственное, что я вынесла из этого события: провожать отряд на завоевание новых земель – весьма скучное мероприятие. И я не могла дождаться, когда уже закроются ворота за всадниками, шеренгой выезжающими за стены.
А когда это наконец случилось, чуть ли не бегом поспешила обратно в комнаты. Всю бессонную ночь я посвятила книгам по магии. Выпила несколько кубков индовира и, кажется, наконец начала чувствовать ту самую энергию, которую давал этот странный напиток.
Чем больше его было во мне, тем легче давались заклинания. Тем проще было зажигать светильники под потолком. Тем быстрее удавалось заставлять левитировать листы бумаги под потолком. И сегодня я собиралась наконец найти душу блудной принцессы! Да! Сегодня! Незачем больше тянуть!
Что я буду делать с этим знанием дальше, пока не могла сказать. Как собираюсь возвращать Адель – тоже. Но главное ведь начать, правильно?
Лана не понимала, почему я улыбаюсь все утро. А потом она встретилась с братом, который собирал вещи. И на какое-то время я потеряла свою служанку из виду. Но потом она вернулась с извинениями и благодарностями, сияя, как начищенный золотой слиток.
– Ваша светлость, спасибо вам большое! – чуть ли не рухнув мне в ноги, пропищала Лана. – Спасибо!
– Тш-ш-ш! – шикнула я на нее, отметив интерес собравшихся на проводы. – Пожалуйста. Я не была уверена, что получится.
Остаток проводов девушка светилась от счастья.
– Подать обед? – поинтересовалась она, когда я буквально бегом ворвалась в комнату и кинулась к трельяжу, на котором свернутая вчетверо лежала карта материка.
– Да, подай, – согласилась я, хотя голода не испытывала от слова совсем.
Пусть лучше оставит меня сейчас одну. Я не уверена, что у меня получится с первого раза. И не хотелось бы, чтобы у очередного провала были свидетели.
Лана вышла, только с интересом бросив взгляд на карту, которую я развернула прямо на кровати. Я потопталась на месте, пытаясь решить, стоит ли еще принять индовира, или же мне хватит накопленной за это время энергии на заклинание поиска.
Его я вчера нашла в книге. Однако чары эти чаще применялись к поиску именно предметов или живых людей. Но не потерянных душ.
– Боги, мне нужно ваше благословение, – пробормотала я, присаживаясь на край кровати и одергивая рукава платья.
От предвкушения перехватывало дыхание. Хотелось уже наконец отделаться от судьбы Адель и строить свою собственную. Без лжи, лицемерия и плохой актерской игры.
Чары, которые я начала зачитывать прямо из книги, отозвались как-то слишком легко. Я чувствовала, как трачу на них энергию индовира. Ощущала, как дребезжит под моими руками карта материка. И… Да! Вот оно!
Я наконец почувствовала ту самую нить, что связывала наши с Адель души. Это о ней говорила Пифаль… Вот только женщина описывала эту связь как нить. Но… я ощутила ее цепью. Тяжелой. С крупными звеньями. Она тянулась от меня куда-то вперед. И…
* * *
– Обед, ваша светлость! – Лана загремела посудой.
Но я услышала это будто через толщу воды.
Через распахнутое с десяток минут назад окно в комнату башни врывались резвые порывы ветра. Били меня по щекам, будто пытаясь привести в чувство. Но я не могла надышаться и прийти в себя.
Стояла у окна, уперевшись ладонями в подоконник и пытаясь осознать открывшуюся мне истину.
– Миледи, вам нехорошо? – беспокойство в голосе девушки одернуло меня. – Мне позвать лекаря?
– Нет, Лана, – хрипло отозвалась я. – Не нужно… Скажи!
Я резко повернулась к ней лицом. Щеки горели, меня бросало то в жар, то в холод.
– Скажи, – повторила я. – Если бы тебе предложили выбор. Жить прежней жизнью, где все так хорошо. Все привычно. Твои мечты исполняются… Или испытать удачу и нырнуть во что-то незнакомое, что пророчит намного больше… Что бы ты выбрала?
Лана нахмурилась и непонимающе покачала головой:
– Я уже сделала в своей жизни такой выбор, ваша светлость. Именно потому я сейчас тут. И должна признаться, что новая жизнь мне пока нравится больше предыдущей.
Я закусила губу и вновь обратила взгляд к горам, которые возвышались от замка по левую сторону.
Новая жизнь… Другая судьба…
Я отталкивала от себя эти мысли. Отказывалась верить. Рвалась назад, полагая, что смогу справиться со всем этим. Но… там, в родном мире, меня почти ничто не держит. Братья с сестрами далеко. Из-за родителей нам удавалось созваниваться только раз в месяц. Друзья?.. Ну да. Учеба? Тоже слабо. С парнем я рассталась. Собаку так и не завела.
– Миледи, что-то случилось? – тихо спросила Лана, нарушая мои раздумья. – Я могу вам чем-то помочь?
Случилось, Лана. Но тебе я об этом сказать не могу. Просто цепь, которая должна была связывать меня с Адель, оказалась оборвана. А это значило, что душа принцессы умерла по-настоящему.
И, похоже, я только что приняла взвешенное и обдуманное решение остаться.
Если уж теперь я леди Адель Этьен, и мне придется жить в этом мире, самое время начать менять его под себя.
