Текст книги "Избранные Ориона (СИ)"
Автор книги: Анна Терешкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 16
Бешено колотившееся сердце, грозило вырваться из груди.
– Быстрее! – приказала коню, пришпорив того хлыстом.
Жеребец во всю мощь скакал вперед. Мчался как ветер, который беспощадно бушевал среди высоких деревьев, срывая с ветвей пожелтевшую листву. Слезы, застилавшие глаза, лишали возможности четко видеть дорогу, поэтому в какой-то момент Астрис резко встал на дыбы, сбросив меня со спины.
Колючие кустарники, преградившие нам путь, не оставили выбора, кроме как оставить жеребца и броситься сквозь эту чащу в одиночку. С глаз продолжали капать беззвучные слезы, я прилагала все усилия к тому, чтобы не рухнуть на колени, закричав во весь голос.
Смертоносная стрела… она беспощадно пронзила его грудь. Я видела в тот момент взгляд Сола, устремленный в мои испуганные глаза. Взгляд, где жизнь на секунду остановилась. Он нарушил данное обещание! Предал меня. Позволил судьбе одержать над собой верх!..
Узкая тропинка, ведущая к разрушенному дому, показалась лишь спустя час. Холодный ветер пронизывал до костей. Путь, по которому мы неоднократно прогуливались рука об руку, наслаждаясь красотой природы, потерял все свои краски. Сейчас мне казалось, лес, окружающий наш тайный островок мира, превратился в изгородь иссушенных деревьев и колючих кустарников, сквозь которые пришлось продираться с силой, не заботясь о полученных ссадинах и царапинах. Словно сама судьба мешала мне увидеть Сола… в последний раз.
Эта мысль разрывала сердце… только бы успеть!
Наконец, вдалеке показался разрушенный домик. Отдышавшись лишь несколько секунд, я бросилась к крыльцу, на негнущихся ногах вошла в комнату.
Сол сидел на полу, облокачиваясь о каменный постамент. Половина светло-кремовой рубахи была окрашена в бордовый цвет. Металлический запах крови наполнил собой всю комнатку. Бледное, почти серое лицо, тяжелое дыхание, светло-голубые глаза, казалось, совсем стали бесцветными, но на губах появилась слабая улыбка, стоило ему услышать мои шаги.
– Я хочу изменить нашу судьбу, – послышался обессиленный и хриплый голос, словно в любую минуту каждый его вдох может стать последним. – Я верю, что своим поступком изменил нашу историю, Мак, – улыбнулся он, протянув в мою сторону руку.
– Мы могли найти другой выход, – еле слышно ответила, сдерживая срывающийся плач.
Медленно опустившись перед ним на колени, я дрожащей рукой прикоснулась к окровавленной рубахе. Стрела, пронзившая грудь Сола, лежала в стороне, на острие наконечника застыли капли крови.
Я старалась не сорваться, но кровоточившая рана сломала последнюю брешь. Горькие, обжигающие слезы прокладывали влажные дорожки по бледной коже лица.
– Сол… – судорожно всхлипнула. – Зачем ты это сделал? Неужто твоя любовь ко мне угасла?
Я с ужасом смотрела на собственные окровавленные ладони.
– Ничто в этом мире не заставит меня разлюбить тебя, Мак.
Его рука нежно прикоснулась к моей щеке, вытирая капающие слезы.
– Ты не имел права забирать мое, – зло выкрикнула в ответ, сжав его ладонь в своих руках. – Наши чувства одинаковы.
– Настала моя очередь встать на пути судьбы, Мак.
Голос Сола стал еле слышным.
– Теперь ты будешь счастлива, любовь моя, – ликующе произнес он.
– Разве я могу быть счастлива в мире, где нет тебя? – убито прошептала, крепче сжав его ладонь. – Мое сердце пронзила стрела – не твое. Я погибну, когда в твоих глазах погаснет жизнь.
– Мак, прошу… – обессиленно произнес Сол, – улыбка, что пленила мое сердце, подари мне ее в эти последние минуты…
* * *
Резко распахнув глаза, приняла сидячее положение. Головная боль тут же отдалась сильной пульсацией в висках.
– Очнулась? – послышался голос Наташи.
Сновидение все еще стояло перед глазами. Последние слова Сола, его хриплое, еле слышное дыхание.
Глаза против воли защипали горячие слезы, плотно сжатые губы пытались сдержать подступающий плач. Я неотрывно смотрела на собственные ладони, которые казалось, до сих пор испачканы кровью Сола.
– Он умер?! – одними губами произнесла, не веря в собственные слова.
– София! – вырвал меня громкий голос из размышлений. – Приди в себя. Ты в полном порядке, – голос Наташи звучал на удивление мягко.
В порядке? А так ли это?
Чувство такое, словно в моем сердце образовалась дыра, будто стрела, пронзившая сердце Сола, зацепила и мое.
Неужели я больше его не увижу?
– Это к лучшему? – спросила, обращаясь исключительно к себе.
– Эй, ты все еще не очнулась? – нависла надо мной Заган.
Кстати, почему я у себя в комнате?
Стоило об этом подумать, и воспоминания любезно предоставили обрывки вчерашних событий.
– А я уже было понадеялась, что все это просто один жуткий кошмар, – криво усмехнулась, спрятав лицо в ладонях.
– В твоем теле находился яд, – объяснила Наташа, плюхнувшись рядом со мной на кровать. – Должно быть, кровь одного из демонов попала тебе в рану, – продолжила она, оправив темно-синюю кофточку на черно-жемчужных пуговках.
В правой руке Заган держала кружку дымящегося чая, цветочный аромат которого наполнил всю комнату дразнящим ароматом.
– Ты принесла меня сюда? – спросила не подумав.
Поперхнувшись чаем, охотница уставилась на меня крайне раздраженным взглядом.
– Я, по-твоему, кто – Кинг-Конг? – последовал риторический вопрос. – Силы у меня, конечно, много, но со своим ростом сюда твою бренную тушку я могла приволочь разве что по земле, – хмыкнула Наташа. – Алекса благодари, это он принес тебя в комнату, он же и дал противоядие. Чего-чего, а этого я бы точно не сделала.
– Почему?
– Потому что противоядие Алекс тебе дал по принципу рот в рот, – невозмутимо пояснила Заган. – А теперь вставай и одевайся, уже начало одиннадцатого.
Взглянув на часы, резко вскочила с кровати, но тут же согнулась пополам от боли и, осев на колени, уткнулась лицом в матрас.
Каждая клеточка тела ныла от боли, словно на мне живого места нет.
– Да не дергайся ты так, – забурчала Наташа, вложив в мою руку кружку того самого ароматного чая. – Выпей, это облегчит боль и поможет быстрее восстановиться.
– Что это?
– Тебе лучше не знать.
Опасливо покосившись на кружку дымящегося чая, перевела на охотницу вопросительный взгляд.
– Пей! – скомандовала она. – Хуже уже не станет, и можешь не спешить. Мы сообщили в университет, что ты попала в небольшую дорожную аварию, видок у тебя в самый раз для нашей байки, так что выговор не получишь.
– Вот уж спасибо, – процедила сквозь сжатые зубы.
– Из-за приказа не высовываться печать слишком поздно начала бороться с ядом, – устало пояснила Наташа. – Ты асура, не использовавшая ранее свои силы. Будь поосторожнее со своим телом. Пока оно не может бороться с такими увечьями, как яд падших, София. По сути дела, ты сейчас незавершенная конструкция. Яд демонов действует только на недавно пробудившихся, со временем твое тело научится самостоятельно бороться с ним. Твое тело станет гораздо сильнее… но позже.
– Ты слишком… – я запнулась подбирая правильное слово, – взрослая для своих лет, Наташа… к слову, сколько тебе, – спросила, вспомнив, что этого факта не знаю.
– Тринадцать, – гордо сообщили мне.
Она выглядит гораздо младше своих лет. И все же в таком возрасте стать охотницей и бороться с демонами, подвергая свою жизнь опасности, это просто жестоко.
– Что еще за взгляд такой? – заворчала Заган, недовольно прищурившись. – Прибереги свою жалость для себя!
– Я не специально, – виновато ответила.
Все верно. Наташа сделала свой выбор и четко идет к поставленной цели. Мне следует поступить так же. За оставшиеся дни, пока рядом есть охрана, необходимо узнать как можно больше о собственной защите. Если потребуется, я буду умолять Алекса научить меня использовать врожденные силы.
Потратив около часа на сборы, мы наконец покинули общежитие, где, как и обещал, нас дожидался Артем.
– Утречка, – приветливо улыбнулся охотник.
– Скорее, дня, – поправила его Заган. – Сменю тебя вечером, – быстро добавила она и, не дожидаясь ответа, скрылась в салоне ожидающей ее машины.
– Она всегда такая? – задумчиво протянула я, наблюдая за тем, как черная иномарка стремительно скрылась из виду.
– По большей части, – со смешком ответил Артем. – Пойдем?
Согласно кивнув, мы направились к станции метро.
Весь путь до универа Баал поддерживал нейтральные темы разговора и ни разу не упомянул о падших, печати или о том, что могло бы напомнить о вчерашних событиях. Впрочем, он больше пяти раз поинтересовался моим самочувствием, на что получал мое однотонное «Я в порядке».
Также выяснилось, что он младше меня на два года и обучается на первом курсе факультета государственного управления.
– Я приставил к тебе несколько теней, – сообщил Артем перед уходом.
И клятвенно заверил, что в случае опасности незамедлительно примчится спасать.
Правда, от сплетен спасти меня никто не в силах. По универу уже начали ходить слухи, что авария, в которую я якобы попала, связана с мистическими событиями, ко всему прочему студенты с богатой фантазией не забыли приплести и случай в библиотеке. В конечном итоге, все указывало на факт сожительства с Мариной.
Знали бы они о реальности происходящего и – больше бы не стали шептаться о моей поехавшей крыше.
В аудитории среди одногруппников было точно так же, даже препод косые взгляды бросал, что уж тут говорить о студентах. Света была единственной, кто не обращал внимания на глупые сплетни. В мою защиту подруга грозилась выцарапать глаза всем, кто снова станет указывать на меня пальцем или письменными принадлежностями.
– Ты правда в порядке? – шепнула Светка.
В ответ молча кивнула.
– А что с Максом?
– Все кончено, – сухо отозвалась я.
Что послужило причиной нашего расставания, ей так и не удалось выяснить. Однако Света предположила, что в этом могут быть виноваты сплетни. Разубеждать подругу в обратном я не стала. Не хочу в ответ услышать «Я же говорила».
Под конец лекции мне стало откровенно плохо. Все тело покрылось испариной, воздух казался тяжелым и терпким. Ладони дрожали, а спираль вспыхивала бледно-золотым.
От греха подальше руку убрала в карман, так как понятия не имела, может ли Света видеть то же, что и я. Но поскольку она вполне ясно и осознанно спросила меня о татуировке, возможно, и это свечение могла заметить, чего допустить никак нельзя.
После того как в висках стукнуло двадцать четыре раза (да, после десятого удара я начала считать), боль немного утихла. И все же я еле дождалась окончания лекции, чтобы выбежать из аудитории в прохладный коридор.
– Сонь? У тебя что-то болит? – встревожилась Света, выбежав вслед за мной. – Хотя, должно быть, у тебя все болит, ты ж в аварию попала, – виновато добавила она.
– Голова закружилась, – глубоко вздохнула я, облокотившись о стену.
– Тебе следовало взять отгул, – укоризненно покачала головой подруга.
Вздрогнув всем телом, обернулась на быстро мелькнувшую черную тень, стремительно принимающую человеческую фигуру.
– София?
Проследив за моим перепуганным взглядом, Света удивленно вскинула бровь и слегка нахмурившись, предложила:
– Может, в медпункт?
Она не видит? Или просто принимает за чью-то?..
Нет, такое за нормальную человеческую тень сложно принять, разве что ее обладатель под два метра ростом и по ширине сравним со шкафом.
– София! – послышался злобный окрик за спиной.
– Только его сейчас не хватало, – вымученно пробормотала себе под нос.
ГЛАВА 17
Проигнорировать объект противного голоса не удалось. Макс со всей силы развернул меня к себе, да так, что тело пронзила новая волна боли.
– Почему ты порвала со мной?
Бывший старался говорить спокойно, то есть расстроено, как и полагается тому, чье сердце «разбили», да только получалось скверно.
– Отпусти, – сдержанно его попросила.
Как и предполагала, он не послушался, пришлось вырываться самостоятельно.
– Объяснись! – в приказной манере рявкнул Макс.
Удивленно выгнув бровь, озадаченно уставилась на обнаглевшего типа.
Объясниться с ним, значит, нужно? А по аристократической роже ему не съездить? Очевидно, у всех, кто принадлежит к «золотой веточке» нашего университета, просто-таки необъятное эго.
– Я не приму твоего отказа! – раздраженно отрезал он.
Проходящие мимо студенты стали оборачиваться, некоторые решили притормозить и поглазеть на бесплатный цирк.
– Я достойна большего…
«Не того, кто с самого начала намеренно рушил отношения, увиваясь за каждой встречной юбкой», – мысленно добавила.
Правильно. Причину нашего расставания не знает даже Макс. Что ж, пусть напряжет извилины.
– Мой ответ не изменится.
– Большего? – ядовито выплюнул он и, брезгливо скривившись, продолжил: – А я, значит, мелкая рыбина? Что, нашла кого посостоятельней?
– Не твое дело, – зло прошипела в ответ.
И, намереваясь уйти, повернулась к нему спиной, но не тут-то было. Железная хватка Макса стиснула запястье, рывком притянув меня к себе.
– Ты же это не серьезно! Я знаю – ты любишь меня, – выпалил он, растянув губы в насмешливой улыбке.
Окинув бывшего презрительным взглядом, резко выдернула руку из захвата.
– Не припоминаю такого признания в твой адрес.
Печать угрожающе потеплела, явно намекая на то, что от объекта моей ненависти может оставить мокрое место.
– Может, хватит? – весело подметили в стороне.
От голоса совратительницы чужих парней я вся внутренне сжалась. Шикова, облаченная в черные узкие джинсы и кремовую тунику, стояла около высокого окна, с любопытством и насмешкой наблюдая за ссорой «голубков».
– Макси-и-им, – протянула Алина, – что бы ты ни делал, ничего не изменишь, – обиженно надула губки змеюка. – Ты проиграл в тот момент, когда Лувил тебя отшила. Признаться, я сама была в шоке.
Надо же, звезда в шоке!
– Проиграл? – изумленно переспросила.
– Ох, бедняжка, ты же ничего не знала, – состроила та жалостливую мордашку. – Раз уж спору пришел конец, я могу раскрыть карты, – хитро улыбнулась Алина.
Макс при этом выглядел злее черта.
– Видишь ли, мы заключили пари. Как известно, Макс большой любитель похвастаться своими победами. Вот я и предложила ему спор. Банальщина, но все же, – пожала плечиками змеюка подколодная. – Он должен был влюбить тебя в себя за один месяц, при этом обходиться как джентльмен, не посягающий на девичью честь до свадьбы. Отчет к окончанию пари начался после того, как ты согласилась на официальные отношения. Естественно, это признание должно было быть настоящим, искренним, жарким и записанным на камеру, – простенько проговорила Алина. – До окончания спора оставалось каких-то пара дней, – Шикова бросила в сторону раздраженного Макса издевательский взгляд. – Мне любопытно, где он прокололся?
Через пять дней у нас с Максом действительно был бы месяц, как встречаемся. Прежде чем я согласилась на отношения, несколько недель он просто ухаживал за мной, в итоге я согласилась, решив, что он искренен.
– Совсем уже озверели?! – заорала Светка. – Вы что, моральными уродами рождаетесь? Так скучно живется в своем золотом мирке, что решили снизойти со своими мерзостями к простым смертным? – прошипела подруга, угрожающе придвинувшись к Шиковой.
– Ты о том золотом мирке, в который так отчаянно рвешься сама? – ехидно засмеялась Алина.
Змеюка и не подумала отступить, продолжая смотреть на Свету брезгливым взглядом. Не знаю, что сейчас произошло, но улыбка, которой одарила ее Алина, заставила подругу стыдливо опустить голову и отойти в сторону. Будто Шикова имела на нее тако-о-ой компромат, отчего Света молча стушевалась.
– На кону стояла его любимая машинка, – сообщила блонда, продемонстрировав мне ключи Макса. – Не переживай, милый, я хорошо о ней позабочусь, – промурлыкала Алина.
И тут меня осенило! Момент после нашего разрыва, когда Макс пришел ко мне пьяный в стельку. За отборной руганью шла непонятная речь о его машине, тогда я этому не придала никакого значения, но теперь все встало на свои места.
– В следующий раз будь более осмотрительной, кто знает, быть может, твой нынешний возлюбленный тоже заключил со мной пари, – язвительно ухмыльнулась Шикова и, плавненько развернувшись, походкой от бедра ретировалась с места событий.
В то время как я так и осталась стоять, словно молнией пораженная.
Вот вам и очередная блистательная сплетня. Правда, главной героиней новой темы перешептываний все еще остаюсь я.
– Черт, а ты обошлась мне очень дорого, – выругался Макс, возвращая мое внимание к собственной персоне. – Может, отплатишь?
Я ошарашено уставилась на самодовольного типа. Светка так вообще рот от изумления открыла.
– Что за удивленное выражение? – хмыкнул бывший и, приблизившись вплотную, проворковал: – Совсем недавно ты сама пыталась затащить меня в постель.
Глумливая реплика отдалась звонкой пощечиной, лицо покраснело от ненависти к этому уроду и стыда к самой себе.
Резко замахнувшись, со всей силы, врезала кулаком по все еще ухмыляющемуся лицу Макса. Послышался отчетливый хруст, из сломанного носа тут же побежала кровь. И, несмотря на то, что костяшки пальцев обожгло болью, на моем лице не дрогнул ни один мускул.
Громкий мат прорезал весь притихший коридор, и пока Макс закрывал руками лицо, я со всей силы размахнулась и заехала ему в пах, вложив в этот удар всю свою боль, обиду и ненависть.
Изо рта парня вырвался нечленораздельный звук, схватившись за ушибленное место, он с перекошенным лицом рухнул на колени. От зрителей мужского пола послышалось болезненное «У-у-у» и насмешливое «Трех очковый» от одной из студенток.
Света продолжала оставаться в странном ступоре, но в следующий миг ее место заняла я. «Подруга», спохватившись, бросилась к Максу, встревоженно осматривая покалеченного парня.
– Макс, ты как? – жалобно протянула она и, обернувшись в мою сторону, гневно выпалила: – София, ты совсем уже? Зачем человека калечить? Он же не виноват!
Порыв подойти и вырвать ей все лохмы, выкрашенные в бело-желтый цвет, вовремя подавила.
– Максик, потерпи, я вызову скорую, – встревоженно проговорила «подружка», поглаживая его по лицу.
Ранее я все никак не могла понять, почему она так яро хотела, чтобы я рассталась с Максом. Светка всегда принижала его в моих глазах, при любом удобном случае пыталась познакомить с каким-нибудь красавчиком и очень злилась, когда ее труды оказывались напрасными.
А дело вот оно в чем.
Светка в него влюблена, и Макс этим бесстыдно пользуется. А ведь она не один год моей подругой называлась. Но на деле лишь врала, да ядом плевалась.
Что ж, мне ее даже жаль. Розовые очки лишают возможности увидеть, как обстоят дела на самом деле, и в итоге бьются стеклами внутрь.
Когда с губ сорвался смешок, Светка и Макс перевели на меня непонимающие взгляды.
– Какая же ты все-таки дрянь, – презрение в голосе скрывать не стала. – На протяжении трех лет подругой прикидывалась, тебе самой от себя не противно? – на риторический вопрос, ответа я не ждала, просто развернулась и пошла прочь.
Вот так в два счета лишилась парня и подруги, и ни один из них на самом деле таковым не являлся.
Я всегда была осмотрительной, с осторожностью подпускала к себе людей. Когда же успела оступиться? Почему не прислушалась к одолевающим меня сомнениям?
Очевидно, не смогла свыкнуться с мыслью, что все в конечном итоге меня предадут, однако теперь, пожалуйста, пожинай плоды своей тупости!
Но, несмотря на упорное «Я в порядке!», сердце болело все сильнее. Подбородок подрагивал, глаза щипали слезы, а в горле встал ком.
– Соберись! – приказала себе.
Со злостью вытерла лицо и, гордо вскинув подбородок, устремила взгляд вперед. Но я и шагу ступить не смогла, оцепенев на месте. Неестественная тишина моментально превратилась в белый шум, отдаваясь звоном. Я будто бы оказалась в трехмерном измерении какой-нибудь игры или фильма, где кто-то нажал на паузу.
Единственной, кто мог двигаться, была я. Все студенты, которые до этого куда-то спешили или просто стояли, общаясь, превратились в подобие статуй. Они не двигались, время здесь остановилось. Некоторые так и замерли в шаге или в жестикуляции движений. Меня окружал коридор статуй!
Нехорошее предчувствие накрыло лавиной. Стук собственного сердца казался оглушительным.
Осторожно приблизившись к парню, замершему в движении бега, провела рукой перед лицом. Никакой реакции. Но стоило его коснуться, тут же резко отпрянула назад от удара странной черной молнии.
Искрящиеся нити будто защищали замершего студента.
Отступив на пару шагов, с затаенным дыханием облокотилась о прохладную стену. Через несколько секунд перед глазами появились тени. Черные, напоминающие густой клубящийся туман, пытающийся сформироваться в подобие человеческой фигуры.
В них я почувствовала частичку силы Артема и понимала – они не тронут, но из-за резкого приближения, рефлекторно выставила ладонь со спиралью, громко приказав:
– Стоять!
Тени задребезжали, мгновенно оцепенев на месте. Продолжая выставлять перед собой руку, внимательно осмотрелась, все оставалось прежним, никакого движения со стороны. Однако если тени себя показали, значит, поблизости демон!
– Отведите меня к Баалу, – попросила чуть сорвавшимся голосом.
Одна из теней принявшая человеческую фигуру, отрицательно махнула головой.
– Почему нет? – возмущенно спросила, даже вперед шагнула.
Ответа не последовало, видимо, здесь пройдут вопросы, на которые можно кивнуть «да» или «нет».
– Вы меня защищаете? – решила уточнить на всякий случай.
Тень кивнула, другие переместились на середину коридора.
– В университете демон? – и снова утвердительный кивок. – Много? – с трудом выдавила я.
Из-за положительного кивка по спине пробежал неприятный холодок.
Артем сейчас сражается с ними в одиночку. Но почему все студенты замерли и не двигаются? Из-за завесы Баала? Помнится, Алекс говорил – все, кто попадет под созданный магический купол, забудет увиденное, стоит только покинуть его полог. Тогда откуда этот лес статуй?
А главное, почему демоны нагрянули в университет?
– Они пришли за мной? – ответ на собственный вопрос сообразила быстро, и тени это подтвердили. – Мне нужно к Баалу!
Однако мне не позволили преодолеть и половины коридора, тени выстроились в ряд, преграждая путь.
– Прочь с дороги! – процедила сквозь сжатые зубы, выставив перед собой ладонь.
Печать, подчиняясь мысленному приказу, вспыхнула золотым светом, заставляя клубящийся туман отступить назад, но когда исходившая от метки сила начала обжигать и разрушать упертых теней, руку пришлось убрать.
Не могу же я уничтожить тех, кто оберегает меня.
– Слушайте, – раздраженно бросила, – я могу помочь. У меня есть артефакт, и если призову его, Баалу станет значительно легче истребить нагрянувших демонов!
На этот раз возражений не последовало, однако они по-прежнему стояли, не двигаясь с места.
– Я найду Баала с вашей помощью или без, но с вашей будет гораздо быстрее, – упрямо отчеканила, прожигая уверенным взглядом стоящую ближе всех тень.
Несколько минут показались целой вечностью, прежде чем прислужники Артема стремительно помчались вперед. За ними я поспевала с трудом, так как мне необходимо было осторожно пройти мимо студентов и не зацепить их, чтобы не получить новый электрический разряд.
Через несколько поворотов мы поднялись на третий этаж. Обстановка здесь ничем не отличалась от той, что была рядом с аудиторий: зловещая тишина и застывшие студенты.
Прежде чем свернуть в северный коридор, я резко остановилась и готова была поклясться, что заметила движение!
Обернувшись, увидела опирающуюся на подоконник змеюку, она же Шикова. На губах заиграла злорадная ухмылка, ноги сами двинулись в ее сторону. Знаю, сейчас не время и не место, но когда у меня появится еще такой соблазнительный шанс?
– Пожалуй, самую малость подправлю тебе макияж, – ядовито прошипела, достав из сумки черный маркер.
– Прокляну! – взвыла Алина, прежде чем рука успела вывести первую грифельную линию.
Отпрыгнули мы друг от друга одновременно, да и взгляды красноречиво говорили о конфузе данной ситуации.
– Демон? – настороженно произнесла, делая плавный шаг в сторону.
– Какой я тебе демон, мегера! – окрысилась белобрысая, гневно сверкая глазами.
И стоило ей резко взмахнуть рукой, как рядом возникло непонятное существо. Оно смутно напоминало огромного волка размером с легковушку.
Зверюга угрожающе придвинулась, продемонстрировав внушительный арсенал острых клыков, мощные когти царапали мрамор будто бумагу. Вздыбленная черная шесть отдавала красноватым отливом, в глазных провалах пылал темно-зеленый огонь. И это существо было готово напасть по первому приказу Шиковой.
Предотвращая бой, который в свою очередь могу и проиграть, выставила вперед ладонь со вспыхнувшей печатью.
– Ты асура? – опешила змеюка, отступив назад. – С каких пор…
Лицо девушки искривилось, принимая неестественно заостренные черты, глаза странным образом растянулись в стороны и почернели, а зрачки налились ярко-желтым цветом. Аккуратный розовый маникюрчик превратился в острые закругленные когти.
Мне стоило немалых усилий заставить себя стоять на месте и не отшатнуться, ибо сейчас Алина выглядела похлеще своей животины.
– С рождения, – придала голосу как можно больше уверенности. – Убери свою дворняжку, ты ведь знаешь, что означает этот символ, верно? – демонстративно указала взглядом на собственную ладонь. – Один приказ и артефакт не пощадит даже тебя, – усмехнулась ей.
В действительности мне пока мало что известно о другой стороне мира, и Шикова этого не знает. Однако, основываясь на недавних событиях и примере знакомого суккуба, могу сказать одно – такие, как она, боятся таких, как я.
Мои подозрения подтвердились, когда Алина вернула своему лицу нормальный человеческий вид, а псина развеялась, подобно туману.
– Я не нарушала закон! – раздраженно прошипела змеюка. – Ты меня вынудила обернуться!
– Так это моя вина? – снисходительно поинтересовалась, резко шагнув в ее сторону.
– Н-нет, – с трудом и явным нежеланием выдавила белобрысая опустив взгляд.
А кулаки сжала с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
– Тебе следует быть более осмотрительной, вдруг кто-то из верхушки ордена узнает, – вкрадчиво произнесла, небрежно похлопав ее по плечу.
– Приму к сведению, – процедила Шикова.
Я уже было собралась уйти, когда в спину прозвучал недовольный вопрос:
– Что за странная завеса?
Я бы и сама не прочь это узнать.
– Она не дает мне покинуть университет!
– Ничем не могу помочь, завеса не моих рук дело, – сухо ей ответила.
– В универе падшие?
Я кивнула.
Почувствовав слабый ветерок позади себя, слегка обернулась, наткнувшись взглядом на своих провожатых.
– Тени Баала? – удивленно вскинула бровь Шикова.
Я непроизвольно поморщилась, когда морда этой змеюки расплылась в счастливой улыбке.
– Мне любопытно, зачем статуей прикидывалась, если впервые столкнулась с такой завесой? Включила метод: обезьянка увидела, обезьянка повторила? – издевательски поинтересовалась, любуясь погасшей искоркой счастья в глазах.
Так-то лучше.
– Надеюсь, твоя зверушка и сражается так же устрашающе, как выглядит, – подметила, повернувшись к ней спиной. – Не вздумай сбежать, я пригоню тебе парочку падших, избавишься от них, – прокричала на ходу.
В спину донеслось отборное ругательство, шипение и какой-то странный набор букв, сопровождающийся рычанием той самой зверушки.
Значит, пришлю не парочку.
– У меня вопрос, – повернула голову в сторону теней Баала. – Вы ведь способны принять мой облик? – вспомнила я о том, что рассказала Анна.
Одна из теней незамедлительно кивнула.
– Когда представится возможность, двое из вас скроют меня от падших, как это делали тени Белиал, а третий примет мой облик и приведет демонов к той девчонке и ее зверю, понятно?
В этот раз ответа от них не последовало, однако я знала – они подчинятся.
