Текст книги "Избранные Ориона (СИ)"

Автор книги: Анна Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

От победного смеха, раздавшегося в мыслях, холодок по спине пробежался. В то время как меня бросило в жуткий жар. Сочащаяся кровь на руках и груди вспенилась, будто закипая, а раны стали медленно затягиваться. Боль исчезала, ум прояснялся, а тело наполнилось энергией и силой.

Время вокруг меня словно замедлилось. Алекс, отступница, падшие и упыри двигались будто в замедленной съемке.

«Я великий король! Управляю семьюдесятью двумя легионами адских духов. Имя мне Асмодей! – рокотом раздался его голос в мыслях. – Приказывай, моя госпожа».

Время вновь приняло свой обычный ритм. Помещение заполнилось звоном соприкасающейся стали, рычанием тварей, голосами Алекса и отступницы. А взрывная волна, отразившаяся от моего тела, заставила всех, кто приблизился ближе, чем на три метра, отпрянуть назад.

– София, Алекс! – послышались голоса Заган и Фенекса.

– Ребята? – поднявшись на ноги, прошептала, не веря собственным глазам.

Если бы я подождала еще немного, совсем чуть-чуть, мне бы не пришлось…

– Первый легион! – прокричала я.

Демоническое войско черными тенями выстроилось впереди меня, заполоняя собой половину помещения. Это лишь мизерная часть тех солдат, которыми повелевал Асмодей, а теперь и я.

– Уничтожьте всех, в ком течет кровь падших! – ледяным голосом приказала.

Адские духи мощной волной двинулись на тварей, рассредоточиваясь по всему штабу ордена и его окрестностям.

«Асмодей», – обратилась к духу.

В дальнейшем приказе не было нужды, дух знал все мои желания без слов.

В руках сквозь всполохи золотого пламени материализовались клинки из многослойной стали, на эфесе красная филигрань, вдоль лезвия простилались символы на древней латыни, у основания сигила духа Асмодея.

Сорвавшись с места, я промчалась мимо Алекса и пришедших ему на помощь Заган и Фенекса, бросившись на отступницу, нанося той мощные и быстрые удары.

– Ты не избавилась от артефакта?! – прошипела Альбина, явно озадаченная этим фактом.

Так она явилась, думая, что я извлекла печать?

– Ты просчиталась с нападением, сука, – ядовито выплюнула, резко взмахнув мечом, но острие лишь слегка порезало ей щеку.

– А легион? – взревела отступница. – Как ты призвала легион? – окинула она внимательным взглядом мои руки или, скорее, пальцы.

Но, не обнаружив на них того, что искала, отразила атаку и бросилась к проломленному полу, спрыгнув на подземный этаж.

– Остановись! – приказала вставшая у меня на пути Заган. – София, хватит. Оставь ее.

– Уйди с дороги!

– Тебе нужно успокоиться, – более мягко продолжила Наташа. – Алексу нужна помощь. С остальным разберется подкрепление. Пусть отступница уходит, это не последнее ваше сражение.

– Следующее станет последним, – сухо ей ответила и, бросив на пол развеявшиеся дымкой мечи, приблизилась к Алексу. – Ты как?

– Раны довольно глубокие, но жить будет, – ответил Фенекс, осторожненько так на меня поглядывая.

– Прости, – коснулся моей руки Алекс, а во взгляде было столько вины. – Тебе пришлось…

– Не нужно, – отрицательно покачала головой. – Это не твоя вина.

– София, отзови легион, – коснулась моего плеча Наташа, встав рядом.

– Я уже это сделала, – ответила ей, не оборачиваясь.

Охотники и охрана ордена осматривали разгромленное помещение, голоса слышались снаружи и на подземном этаже.

– Какого черта здесь произошло? Почему они напали на этот штаб? И какого черта здесь делали вы? – недоумевала Наташа. – Мы получили неверную информацию?

– Верную, но не всю, – усмехнулся Алекс.

– Не расскажете, что здесь случилось? – сложила руки на груди охотница и, переведя на меня подозрительный взгляд, продолжила: – Как тебе удалось призвать легион духа? Что он за имя носит?

– Позже, – отрезал Фенекс, остановив поток вопросов Заган. – Для начала давайте отведем Алекса в медчасть, если она тут есть. В этом штабе я впервые, – раздраженно пробормотал он, перекинув руку Алекса себе на плечо. – София, помоги мне.

– Конечно, – спохватилась я.

ГЛАВА 28

Медчасть в штабе все-таки оказалась или, скорее, это была лаборатория и даже доктор в количестве – одна штука, но, правда, изрядно побитый. Очевидно, падшие громили все, до чего могли дотянуться.

– Раны затянутся быстро, но их лучше обработать, – сообщил молодой темноволосый мужчина, сбросив окровавленный медицинский халат.

– Что вы здесь изучаете? – полюбопытствовала Наташа, окинув подозрительным взглядом помещение, заполненное множеством лабораторной и медицинской техники, половина из которой пострадала из-за нападения.

– Поведение падших и других существ, их тела, кровь. Пытаемся понять, как облегчить работу охотникам, – спокойно пояснил он.

– Ясно.

Наташа быстро потеряла интерес к доктору и его исследованиям и переключила все внимание на меня.

– Итак, – прищурилась она. – Я вся во внимании.

Алекса и даже Белиал, одну из девяти главных сил ордена, не посвятили в важнейший секрет Ориона. И если бы не Асмодей, я бы не поняла того, чем на самом деле является перстень.

Кольцо великого царя и мага Соломона, то, что охраняет орден на самом деле. Кристофер был убит ради сохранения тайны. Теперь я в этом уверена. Марина могла выяснить о том, что знал брат, за это и поплатилась. А если о кольце узнают печати и другие охотники, они рискнут им всем заткнуть рты могилой?

– Я…

– София Лувил, Алекс Эртэнский, Наташа Мидон, Виталий Кубир, вас немедленно ожидают в штабе «Ikintoxo», – прогремел голос вошедшего солдата, вооруженного огнестрельным оружием. – Портальные камни подготовлены. Подчиняйтесь приказу!

– Эй, дядь, – ледяным голосом начала Заган. – Оповещения о том, что нас ожидают, достаточно. Приказывать лично мне не советую, – прошипела охотница, не скрывая угрозы.

– Успокойся, – примирительно похлопала ее по ладошке. – Он просто выполняет приказ.

И приказ этот идет от верховного совета. Им наверняка сообщили о том, что я приняла печать, да еще и легион призвала, ведь я не просто касалась артефакта, кольцо было надето у меня на пальце, что позволило Асмодею освободить легионы, сбросив цепи, в которые те были закованы. А учитывая, что это удивило даже отступницу, полагаю, печати не могут этого делать без кольца. Совет не посмеет убить меня сейчас, поскольку это вызовет подозрения. А я в свою очередь могу позволить Асмодею вдоволь напиться их кровушки.

– Вы закончили? – обернулась к доктору.

– Да, – кивнул он.

– Погодите, – остановила нас Заган и, обернувшись к мужчине, спросила: – У вас есть какая-нибудь обувь? – указала она взглядом на мои ноги.

В этой суматохе совсем забыла и как-то внимания не обращала, что шлепаю босыми ступнями. Да и платье во многих местах порвано и выпачкано.

– В шкафу должны быть вещи моей помощницы, – указал доктор на серый металлический шкафчик в углу помещения.

Недолго думая, Заган направилась в указанном направлении, открыла шкаф и без зазрения совести начала рыться в чужих вещах. Извлекла оттуда черные ботинки на низком каблуке и легкое осеннее пальтишко кремового цвета.

– Я это позаимствую, – миленько улыбнулась она брюнету. – Пришлите счет за вещи, а ты надевай, – обернулась ко мне Наташа. – Надевай, – резко повторила она, когда я открыла рот, чтобы возразить. – Собираешься босиком гулять? А платье свое видела, прикрыла бы прелести…

Выхватив пальто и послав охотнице язвительный взгляд, быстро его на себя натянула, застегнув несколько пуговиц. Вдела окоченевшие ноги в обувь и зашнуровала.

– Умница, – удовлетворенно покивала головой Заган. – А теперь можем выдвигаться.

Несмотря на то, что раны Алекса начали затягиваться, Фенекс все равно поддерживал его, помогая идти. А портальными камнями мы воспользовались из разгромленного «тронного» зала. Видать, пара дополнительных крушений погоды не сделает. Солдат уж очень рвался как можно скорее доставить нас в указанное место.

Правда, стоило нам прибыть в штаб, и случилось то, чего я ожидала.

Нас разделили.

– Эй, погодите! Куда это ты ее уводишь? – повысила голос Наташа, ухватив солдата за руку, да с такой силой, что послышался хруст.

– Все нормально, – остановила ее. – Скоро присоединюсь к вам.

– Какого черта? – злобно протянула охотница, испепеляя мужчину гневным взглядом.

Но ему что слова, что взгляды Заган, что там, что тут, были абсолютно побоку. Он словно робот, даже не вздрогнул, когда она схватила его за руку.

А состояние Наташи разделяли и Алекс с Фенексом, подозрительно поглядывая, то на меня, то на солдата.

– Ведите, – усмехнулась ему.

Вот уж любопытно: пряник или кнут?

* * *

– Проходи, София, – поднялась с места верховная.

В белоснежном конференц-зале, где я впервые оказалась вместе с Алексом, перед тем как попасть за скрытую в стене дверь, она находилась в гордом одиночестве. Подождала, пока солдат выйдет за дверь, и указала рукой на стул.

– Присаживайся, – произнесла тоном, которому нужно беспрекословно подчиняться.

Я это заметила еще при нашей первой встрече.

Опустившись на указанное место, устремила на советницу вопросительный взгляд.

– Думаю, ты знаешь, зачем я хотела встретиться, – начала она, облокотившись о стол.

– Я не знала, к кому меня ведут, но догадывалась, – спокойно ответила. – К слову, я все еще не знаю вашего имени.

– Лия Эбиг, – коротко представилась она и перешла к очевидному факту: – Вижу, ты приняла духа.

– Мне не оставили особого выбора, – пожала плечами, сохраняя спокойствие и непринужденность.

На самом деле, до слов отступницы я думала – все подстроил орден, дабы я приняла духа, оказавшись в смертельной опасности. Но не теперь.

– Перейду сразу к делу…

– Значит, вы с самого начала знали имя избравшей меня печати?

– Естественно, – с толикой превосходства произнесла женщина. – Имена всех существующих печатей передаются потомкам основателей и советникам. А теперь, будь добра не перебивать и отвечать только когда тебя спросят.

«Какие мы грозные», – мысленно фыркнула.

– Тебе известно, что случилось с кольцом? – ровным голосом поинтересовалась Эбиг, прищурив темно-карие глаза.

– На колонну обвалилась крыша, – ответила задумчиво, вспоминая события развернувшейся битвы. – А во время поединка на подземный этаж спрыгнула отступница. Дальнейшая судьба кольца мне неизвестна.

– Поскольку ты обладаешь Асмодеем, должна понимать, что это за артефакт, – продолжила она тем же тоном.

– Кольцо Соломона, которое якобы утеряно, – ответила, спокойно выдержав на себе ее подозрительный взгляд.

– Тогда ты должна понимать, какую угрозу оно принесет, если окажется в руках реинкарнации царя. Мы знаем, что ты встречалась с Владом Ириным. И знаем о том, что ты реинкарнация царицы Савской.

И почему я не удивлена. Получается, они наблюдали, но не трогали меня, потому что не были уверены, на чьей я стороне?

– Это не имеет значения. Я София Лувил, Македа лишь раздражающий отголосок прошлого, – покривила душой, но достаточно правдоподобно.

– Теперь ты одна из главных сил ордена. Охотница Ориона, – провозгласила Эбиг, не интересуясь при этом моим мнением.

Уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке, переведя на нее полный скепсиса взгляд, ответила:

– Принятие печати не делает меня вашей марионеткой. С чего вдруг вы решили, что я захочу пополнять ваши ряды? Вы ведь позвали меня не для этого. Чего вы в действительности хотите?

– Чтобы ты помалкивала, – резко ответила советница и, обойдя широкий стол, остановилась возле меня. Из-за чего пришлось развернуться к ней в пол-оборота. – О кольце Соломона никто не должен узнать, – продолжила она холодным тоном.

– Заткнете мне рот так же, как Кристоферу пять лет назад? Вы поэтому его убили? А Марину, она наконец-то нашла способ вас разоблачить, но не успела? – поинтересовалась, устремив на нее полный презрения взгляд. – Думаете, силенок хватит справиться с Асмодеем и его легионами? Я тут обнаружила, другие печати не могут использовать полные силы духов, они способны призвать лишь несколько солдат, обратив их в боевые тени, – поделилась своей осведомленностью и довольно хмыкнула, увидев, как та скривила губы. – Или собираетесь натравить на меня охотников? Неужели полагаете, что узнав правду, они все еще будут вам подчиняться?

Что же ты мне противопоставишь?

Заметив на ее лице издевательски-победную ухмылку, я вздрогнула. Осознание пришло слишком поздно.

– Как давно ты связывалась со своим отцом? – этот вопрос все равно что хлесткая пощечина.

– Если вы хоть пальцем…

– Ох, деточка, не нужно пустых угроз, – перебила Эбиг, положив мне на плечо руку, и с силой опустила обратно на стул.

– Чего вы хотите? – спросила, уничтожая ее ненавистным взглядом.

– Не много, – спокойно ответила она и даже добродушно улыбнулась. – Для начала помалкивай о том, что выяснила, если не хочешь услышать в новостях о зверском убийстве своего отца, – шепотом закончила советница, приблизившись к моему уху.

Убедившись в том, что ее услышали, Эбиг выровнялась и, сложив руки на груди, продолжила деловым тоном:

– Всем охотникам первого и второго ранга отдадут приказ о поиске Астарота, твое участие не вызовет подозрений, ведь ты любезно согласилась стать одной из нас. Я хочу, чтобы ты принесла мне кольцо, на то, как ты это сделаешь, мне плевать. Пусти в ход Македу, поклянись ему в вечной любви, используй Асмодея или просто убей, что даже выгоднее, но принеси кольцо. Тебе все ясно?

– Да, – ответила сквозь сжатые зубы.

– Не забудь сделать это тихо и незаметно для других. Ситуацию с легионом мы сами поясним охотникам. До недавнего времени о десятой печати мало кто знал, ибо дух не избирал для себя сосуд более тысячи лет. Асмодей считается самым могущественным среди существующих печатей, – просто пояснила Эбиг, сделала минутную паузу, тем самым нагнетая и без того отвратительную обстановку, и продолжила, не скрывая угрозы: – Я не похищала твоего отца. Он продолжает жить в неведении о нависшей над ним угрозе. Однако мои люди все время за ним следят, и если я узнаю, что ты связалась с ним или попыталась приблизиться, солдаты немедленно исполнят приказ о его ликвида…

– Я вас поняла, – перебила ее, послав уничтожающий взгляд, что только позабавило мою собеседницу.

– И еще. Твой контроль. Как ты с ним справляешься? Асмодей и его легионы всецело тебе подчиняются? Мне бы не хотелось потерять такой ценный сосуд.

От ее прикосновения к моему лицу передернуло от отвращения.

– С моим контролем все в порядке, – отстранилась я.

– Действительно? Это очень необычно, – удрученно покачала головой Эбиг. – Другим сосудам приходилось тяжко, даже Заган имела кое-какие трудности, – задумавшись, проговорила советница и, отогнав только ей понятное наваждение, с усмешкой добавила: – А ты очень интересная девушка.

«Та чернь, что ты называешь собственным сердцем, даст фору любой тьме духа», – подумалось мне.

– Послушай, если выполнишь все мои поручения, я обязательно отплачу за твою преданность. Отпущу твоего отца…

«На тот свет», – подсказала интуиция.

– …избавлю тебя от Асмодея…

«Скорее избавишь Асмодея от меня», – усмехнулась мысленно.

– …прослежу, чтобы остаток жизни вы ни в чем не нуждались.

«Разумеется, трупам вообще мало что нужно», – заметила я.

– …и, конечно же, позабочусь о вашей безопасности.

«Пожалуй, это будет самый охраняемый склеп», – продолжила читать между строк.

– Все произошедшие события останутся кошмарным сном, тебе больше не нужно будет волноваться.

«Да, действительно, у покойников на редкость крепкая нервная система».

– Это хорошее предложение, ты так не считаешь?

– Вы невероятно щедры, – безэмоционально ответила, стараясь держать себя в руках.

Будто я поверю в то, что она действительно выполнит условия сделки, разве что мысленно продиктованные мной.

– Могу задать вам вопрос?

Эбиг, вскинув бровь, выжидательно посмотрела мне в глаза.

– Пять лет назад, когда Кристофер избавился от артефакта, Влад пришел за кольцом?

– Не только за кольцом, но и за печатью Ориаса. И если первое ему выкрасть не удалось, то второе сейчас находится у Романа Абирина, его верного пса, – поморщилась женщина.

– Но зачем понадобилось избавляться от Марины и Кристофера?

– Эти двое не похожи на тебя. Они были неуправляемы. Собирались раскрыть тайну ордена и подвергнуть человечество опасности. Скажи мне, если бы я угрожала не твоим отцом, а, скажем, Алексом, ты бы осталась такой же покладистой как, сейчас?

Мне не нужно было что-либо говорить, она прочла ответ в моих глазах.

– Марина была ценным кадром Ориона. Единственной в своем роде, ибо могла чувствовать избранных. Ее способности к управлению энергией были удивительны, чего не скажешь о буйном характере.

Мне только что прямым текстом сообщили – независимо от того, насколько ты важен для организации, от тебя при необходимости с легкостью избавятся.

– Марина не поддавалась ни на шантажи, ни на уговоры. А раскрытие правды грозило нам всем катастрофой.

– Что такого страшного в тайне кольца?

– Разве ты еще этого не поняла? Ты использовала мощь легионов. Представляешь, что случится, если каждая печать сможет повелевать армиями адских духов своих печатей? Чем больше сила, тем труднее ее контролировать. Духи поглотят свои сосуды и обратят этот мир в прах! Ты слишком молода и неопытна, чтобы это осознать. Мы защищаем не только спокойствие людей, но и своих охотников.

«Но забираете жизни неугодных», – добавила мысленно.

– Вы защищаете лишь себя и свою власть, не охотников или спокойствие людей, – с учтивой издевкой проговорила. – Если печати получат полную силу своих духов, вы не сможете больше ими помыкать и приказывать марать руки в чужой крови. Но вы все равно продолжаете убеждать себя, что поступаете правильно, – отчеканила я. – Мне любопытно, не боитесь спать по ночам, призраки прошлого не приходят по вашу душу в кошмарах?

– Кажется, я в тебе ошиблась. Ты практически не отличаешься от Марины. Единственная разница в том, что она была готова пожертвовать всеми близкими, лишь бы раскрыть секрет Ориона. Но ты, видимо, ценишь жизни своих родных и друзей. А теперь ступай, – указала Эбиг на выход и, отвернувшись, дала ясно понять, что более не намерена вести со мной диалог.

Молча поднявшись, на негнущихся ногах вышла за дверь. Оставаться в здании я не могла, казалось, что задыхаюсь. Видеть сейчас Алекса и остальных выше моих сил. Не выдержу, взболтну лишнего, а там и догадаться не сложно.

ГЛАВА 29

Промчавшись мимо поднявшейся секретарши, бросилась по коридору к лифту. Покинув здание, направилась к уже знакомому парку. Прошла алею, и свернула в небольшую рощицу, усевшись на траве возле дерева.

– Отец даже не подозревает, что за ним следят и могут убить в любой момент, – еле слышно прошептала.

Горькие слезы беззвучно скатывались по щекам.

– Нельзя раскисать, – в который раз за это время себе приказала. – Думала, хуже уже быть не может, но масштабно ошибалась.

А в итоге?

Я выяснила, что орден действительно избавился от Марины и ее брата. И сделал это Вернин. Но почему Марина указала и на Альбину? Она как-то в этом замешана? Влад говорил, что знает ее убийцу, может, он имел в виду отступницу? Тогда получается, Вернин заодно с ними. Однако Эбиг не имеет об этом ни малейшего понятия, иначе лежал бы он уже давным-давно в сырой земле.

– О чем задумалась, свет-девица?

От неожиданного вмешательства в мысли резко обернулась, но сразу выдохнула с облегчением, укоризненно уставившись на метаморфа в облике старца.

– Негоже новоявленной охотнице разгуливать одной посреди ночи, – запричитал Иваныч.

– Я не одна, со мной Асмодей, – сухо ответила.

– И то верно, – закивал он, умостившись рядышком.

– Мне больше любопытно, что затворник Некрополя делает на поверхности, бал уже окончен, – скосила на него подозрительный взгляд.

– Мы не закончили наш разговор, – серьезным тоном ответил старец.

– Так вы пришли рассказать свою историю?

– Эта история связывает многих людей.

От интонации, с которой это было произнесено, у меня появилось очень плохое предчувствие.

– Я с радостью ее послушаю, но в другой раз, Иваныч. Сейчас…

– Верховные угрожали тебе, не так ли? Пригрозили убить отца? – понимающе кивнул хранитель.

А я ошарашено захлопала ресницами, пытаясь понять, где здесь подвох. Он ведь тоже служит ордену, а значит, и верховным.

– Как вы?..

– Я слишком долго являюсь Хранителем Душ и Ориона, София, – перебил старик. – Что тебе приказала Эбиг? – спросил он, заглянув мне в глаза, а заметив нерешительность, добавил, успокаивающе похлопав по руке. – Не бойся, ты можешь рассказать.

– Что если нас услышат? – осторожно спросила.

Эбиг ясно дала понять, что следит абсолютно за всем и всеми.

– Я отлично управляю завесами, – подмигнул Иваныч.

Несколько минут я пристально смотрела на хранителя, пытаясь понять, говорит ли он правду, и, увидев во взгляде искренность, решилась ему довериться.

– Она приказала любыми методами вернуть кольцо Соломона.

– Так, значит, Астароту наконец удалось выкрасть артефакт, – его лицо отразило сперва разочарование, а после гнев. – Глупый мальчишка.

– Альбина забрала кольцо и наверняка уже доставила его Владу, – кивнула, подтверждая слова старца. – Вот только… у нее фальшивка, созданная энергоматерией. А настоящее здесь, – продемонстрировала Иванычу кольцо, еле заметно улыбнувшись.

Теперь пришел его черед даваться диву.

– Святые духи, как тебе удалось?

– Я успела его забрать, перед тем как обвалилась крыша, – покручивала в пальцах исписанное символами кольцо с высеченной на черном камне пентаграммой. – А после создала пустышку и бросила на подземный этаж. Хотя, если быть точнее, это сделал Асмодей моими руками, – пояснила метаморфу, сама не до конца понимая тогдашние действия. – Я не рассказала Эбиг, думала, у меня будет возможность придумать план, как спасти отца.

– Тебе не нужно его спасать, София, – его рука успокаивающе легла на мое плечо. – Благодаря Агаресу он в полной безопасности.

– О чем вы? – спросила дрогнувшим голосом.

– Как только вы покинули Гостиный двор, Агарес вместе со мной отправился к твоему отцу. Я знал, что подобное может произойти, нутром чуял, – покачал головой старик, нахмурив кустистые брови. – Люди Эбиг следят за тенью.

– Г-где он? – я даже вперед подалась, крепко сжав морщинистую руку метаморфа.

– В безопасном месте. Не беспокойся, он ничего не знает. Я немного поколдовал над его сознанием. Для его же безопасности тебе лучше пока не знать где он, – предупредил Иваныч, и я понимала почему.

– Вы правда спасли отца?

Знала, что незачем снова спрашивать и стоило бы выразить ему безмерную благодарность, которую я сейчас испытывала, но мне нужно было услышать это еще раз.

– Первого не смог, но этого уж точно уберегу, – и сказано это было с огромной болью и тоской в голосе.

– Как вас понимать? – насторожилась, чувствуя, будто сейчас случится нечто непоправимое.

– Послушай внимательно, что я тебе скажу, София, – серьезным тоном начал метаморф. – Много лет назад, задолго до твоего рождения орден действительно был тем, кто защищал людей и всех тех, кто находился по другую сторону. Но власть менялась, менялись и взгляды на то, как следует управлять силами Ориона. Я, как Хранитель Душ, слышу очень многое. И однажды услышал о твоем с Владом появлении. Тогда и совершил страшную ошибку, рассказав об этом верховному совету, – с сожалением произнес Иваныч и, ухватив крепко мои ладони, продолжил, не скрывая вины в голосе: – Я и представить не мог, что они решат избавиться от реинкарнации Македы! Верховные повинны в убийстве твоих биологических родителей.

Меня словно со всей мощи ударили под дых.

– Но вина лежит и на мне, я не успел их спасти, но тебя, София, все же удалось. Я спрятал тебя и разрушил источник энергии, который восстанавливался двадцать с лишним лет!

Так вот почему мои силы асуры не пробудились раньше.

– Приглядывал, не давая тебе и Владу повстречаться, – продолжил он. – Убеждал его забыть воспоминания о Македе. А когда он решился отпустить прошлое, вмешалась отступница. Нет, – отрицательно покачал головой Иваныч, – тогда та девчонка еще была союзником ордена, но после решила – это слишком скучно, жить в тени людей, – гневно прошипел старец. – Меня раскрыли и все пошло крахом. Я знал об убийстве Кристофера, но уговорил Марину подождать с местью, это я выкрал печать Асмодея и отдал ей, я отправил ее к тебе. Вмешавшись в чужие судьбы, я стал повинен в гибели стольких невинных людей, – убито закончил хранитель, он даже уменьшился как-то, а лицо словно постарело еще на несколько десятков лет.

Слушая рассказ или, скорее, исповедь Иваныча, я просто выпала из реальности. Пыталась осмыслить. Понять. И пришла к единственному верному заключению:

Орден прогнил до самого основания!

– Так вы… вы говорите, это верховный совет убил моих биологических родителей? – тихо спросила, приложив ладонь к лицу, стараясь унять головокружение. – Но зачем им было избавляться от всех?

– Потому что ты не только реинкарнация Македы, но и избранная самым опасным для ордена артефактом. Как только он оказался бы в твоих руках, то учуял бы кольцо. Ведь именно Асмодей был тем, кто изгнал Соломона из его царства, именно он подарил царю все знания, которыми тот обладал. Как и гримуар с заклинаниями, но, несмотря на то, что книга была уничтожена, Асмодей может наделить свой сосуд властью и возможностью управлять кольцом без гримуара. Поэтому в живых оставили Влада, верховные надеялись заполучить знания царя и мага, однако он ими не обладал.

– Только потому, что я могла разрушить власть верховных, они убили моих родителей и собирались так же поступить со мной, – потрясенно прошептала.

– Влад выяснил о кольце, когда Кристофер избавился от печати. Если бы не он, Астарот мог и не узнать. Но совету пришлось использовать силу артефакта, тогда-то Влад и почувствовал силу, ранее ему принадлежавшую, – пояснил Иваныч.

– Но зачем было так рисковать? Они могли запереть Кристофера и подождать, пока выйдет отведенное ему печатью время, – недоумевала я.

– Печати так же ценны, как и само кольцо. Если сосуд не примет духа, он будет уничтожен. Поэтому это был единственный выход сохранить печать.

Я уверена, Эбиг поняла кто я в тот самый момент, когда ей доложили, что последний дух, выкраденный Мариной, нашел себе сосуд, меня не убили не потому, что не знали, какую я приняла сторону, верховный совет не мог рисковать печатью Асмодея. Ведь если бы Влад пошел против организации, они могли бы использовать печать, способную снова свергнуть Соломона.

– Эбиг приказала убить Кристофера не столько за раскрытие секрета, сколько из личной неприязни и мести, поскольку из-за него случилось то, чего она больше всего боялась. Астарот узнал о кольце, – в раздраженном голосе Белиал слышалась откровенная ненависть по отношению к вышеупомянутой особе. – А отдать команду его ликвидировать не посмела бы, ведь до предательства Влад был тем, на кого многие охотники ровнялись.

– Анна?

Свой искренне удивленный взгляд я перевела на метаморфа, после снова на пожавшую плечами охотницу.

Действительно, чему здесь удивляться? Анна не раз выказывала неприязнь к советникам.

– Так вот как обстоят дела, – медленно протянула я, стараясь как можно быстрее переварить всю полученную информацию. – Но мне кое-что не понятно, Эбиг лично подтвердила, что они избавились от Кристофера и его сестры, но Марина указала не только на Вернина, но и на отступницу, когда я спросила, кто повинен в ее смерти.

– Ты видела Марину? Когда? – подалась вперед Анна.

– Когда забирали вещи из общежития и на балу. Тогда и спросила. Алекс сказал, Марина могла связать себя с Асмодеем, поэтому видеть ее могу лишь я. Думаю, так и есть, я чувствую ее энергию в печати. Она заперта.

– Вот как. Все же Эбиг не удалось полностью от нее избавиться, – усмехнулась Анна. – Думаю, Вернин заманил Марину в ловушку, а та неуправляемая психопатка ее и убила, – предположила Белиал, немного поразмыслив. – Мы знаем, что Вернин прислуживает Владу. Хотелось бы мне увидеть лицо Эбиг, когда она узнает, что поводок «верного» пса держит ее злейший враг.

– Не отказалась бы на это посмотреть, – поддержала охотницу.

– Прости, что не рассказала тебе раньше. Ты собиралась избавиться от артефакта, хотела вернуться к прежней жизни. Я бы помогла тебе скрыться, но правды бы не раскрыла, – она говорила ровным голосом, но я все же смогла уловить виноватые нотки. – Но теперь все иначе. У тебя еще будет время погоревать о родителях, София. Сейчас я прошу тебя присоединиться ко мне и избавить Орион от прогнившей власти совета. Будет сложно, все же нас лишь единицы, а против целая организация.

– Твои слова энтузиазма не добавили, – укоризненно на нее посмотрела.

– Эбиг умеет запугивать. Большая часть охотников будет на ее стороне, – не стала и дальше приукрашивать Анна.

– Этого стоит ожидать, – нерадостно ответила.

– Хранитель Ивалис попросил меня не вмешиваться в ваш разговор и дать тебе возможность услышать все от него, я, знаешь ли, еле себя сдержала, чтобы не явиться в тот же момент, когда ты показала ему кольцо, – эмоционально пояснила Белиал, всматриваясь в мои руки.

– Могу отдать его тебе, – продемонстрировала выкраденное колечко.

– Я не претендую, – хмыкнула охотница. – К тому же силу кольца можешь использовать только ты, поскольку обладаешь Асмодеем, и Влад – реинкарнация Соломона. Верховные же лишь смогли создать слабый артефакт, с помощью которого им удавалось управлять кольцом, но его силы хватало только на то, чтобы извлекать печать из сосуда.

– Я не думаю, что Эбиг сейчас наша главная проблема, – указала на небо. – Вы же видели.

Синий небосвод над Москвой окрасило суперлуние кроваво-алого цвета, разбрасывая свои лучи на землю.

– Алая луна предвестник смерти, – недобро выговорил хранитель.

– Влад утратил не все знания Соломона, – решила их предупредить. – Мир уже начал меняться, что-то грядет.

– Ты права. Главная угроза сейчас Астарот. Но Эбиг не должна ничего заподозрить. Пока будем делать вид, что выполняем все ее приказы, – перевела на меня Анна серьезный взгляд.

– Как насчет ребят? Алекс и остальные в курсе того, что знаем мы?

– У них могут быть только догадки по тому или иному поводу, но полной картины они не знают, – отрицательно покачала головой охотница. – Однако я не могу быть уверена в том, решатся ли они присоединиться. Вероятнее всего, кто-то из них станет сражаться против нас.

– Никто не станет сражаться за Эбиг, когда узнают правду, но орден другое дело. Нельзя рушить всю организацию за грехи нескольких человек. Если мы уничтожим власть Ориона, начнется хаос. Охотники подчиняются ордену потому, что он защищает их и снабжает ресурсами, – выговорила, не скрывая досады.

– Даже если сместим верховный совет, придут другие, – в тон мне подметила Белиал.