Текст книги "Избранные Ориона (СИ)"

Автор книги: Анна Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 19

– Ну же, Мак, – обессиленно произнес Сол, – я хочу увидеть ту прекрасную улыбку, что пленила мое сердце.

– Разве могу я улыбаться, зная, что твое сердце бьется последние минуты? – безжизненно ему ответила.

Видя, как жизнь в любимых глазах постепенно угасала, мое сердце разрывалось на части.

– Нам стоит улыбнуться этой жизни, Македа, – поднеся мою ладонь к своим губам и легонько коснувшись пальчиков поцелуем, произнес он с ликующими нотками в голосе.

– Ты умираешь, Соломон, – шепотом ответила, позволив ему стряхнуть одинокую слезу, скатившуюся по моей щеке.

– Но в этот раз я обыграл судьбу, она не получила твою жизнь, моя прекрасная Македа. Кто знает, быть может, в следующей жизни, мы сможем вновь переродиться и вместе быть до самого конца.

Сладкие слова обволакивали как нежный шелк. В них было столько веры, что невозможно не поверить.

– Из каждой нашей прожитой жизни мы оставляли себе лишь имя и свою любовь, – в голосе послышались горькие нотки. – Мы перерождались уже множество раз, столетие за столетием. От самого начала нашей первой встречи, великий царь Соломон, – наконец, ему улыбнулась.

– С самой нашей первой встречи, моя прекрасная царица, – мягко произнес он в ответ и после недолгого молчания хрипло попросил: – Твой кулон… ты можешь вернуть его мне?

Рука непроизвольно потянулась к шее, где была застегнута цепочка с кулончиком в виде двух ключиков.

– Ты сказал – это ключи от твоего сердца и мира, которыми теперь обладаю я, Соломон.

– Я верну тебе их, как и всегда, – пообещал он. – Эти ключи не могут принадлежать другой, только тебе, любовь моя.

– Ты снова дал обещание, – согласно кивнула, сняв с шеи цепочку.

В глазах Сола уже погасли краски, он не видел моего лица, не видел капающих слез. Грудь вздымалась очень слабо, осталось совсем немного времени.

Я старалась сдержать срывающийся плач, как вдруг в наступившей тишине послышался его слабый, но такой же приятный на слух голос, а звучали слова стихов, которые он когда-то написал для меня:

– Положи меня, как печать, на сердце твое,

Как перстень, на руку твою:

Ибо крепка, как смерть, любовь…

Его слова эхом разносились по заброшенному особняку, где время словно остановилось, а тишина прислушивалась к каждому его вдоху:

– Люта, как преисподняя, ревность,

Стрелы ее – стрелы огненные,

Она пламень весьма сильный…

С последним выдохом прошептал Сол.

– Большие воды не могут потушить любви, и реки не зальют ее, – закончила за него, тихо всхлипнув.

Полную луну и звезды затянули черные тучи. Моросивший дождь проникал в расщелины крыши, окропляя наши тела. На его губах играла мягкая улыбка, лицо было расслабленным, а выражение умиротворенным, словно он видел счастливый сон. Но жизнь покинула тело, осталась лишь оболочка… душа уже воспарила ввысь.

Вложив в безвольную ладонь Сола кулон, я прикоснулась к еле теплым губам поцелуем. После прижалась к его груди, чтобы в последний раз ощутить все еще теплые объятия.

* * *

Боль в висках нарастала сильнее. Сознание и мысли, как разбросанный пазл, пытались собрать себя в единую картину.

В тот момент, когда я увидела Сола в реальности, кто-то словно щелкнул переключатель. Сложилось впечатление, будто режиссер неумело смешал два фильма, где основой сюжетной линией стали мои нынешние воспоминания и те, из далекого прошлого.

Они не были игрой разума или манипуляцией духа. Влад и я – реинкарнации когда-то живших правителей.

Великий царь Соломон, считавшийся магом и обладателем кольца, управляющего семидесятью двумя демонами Гоетии. И царица Савская, Македа, чье имя означает «огненная». Женщина, которую Соломон любил больше жизни.

Тысячелетие за тысячелетием наши души рождались вновь, сохраняя в себе обрывки памяти и чувств. Однако в этой жизни что-то пошло не так. Эмоции, принадлежащие мне нынешней и прошлой разрывают на части, пытаясь сосуществовать вместе, пытаясь стать одним целым.

Боль, страх, злость, отчаяние, непонимание, тоска, ярость. Хотелось дать этим чувствам волю, но я сдерживалась из последних сил. Вряд ли истерика или ручьи слез помогут привести мысли в порядок.

К тому же, показывать свои слезы Алексу, сидевшему рядом со мной на кровати, и Альберту, расположившемуся в кресле, не хотелось. Ребята терпеливо ждали, пока я соберусь с мыслями, ждали, пока приду в себя.

Но все мои старания не могли удержать рвущуюся на свободу злость.

Почему Сол сказал, что не помнит? Почему солгал? А та белобрысая стерва? Как она смеет носить кулон, по праву принадлежащий только мне?!

– Главное держи себя в руках, – осторожно и тихо начал Алекс. – Твоя печать сейчас не стабильна. Ты можешь разнести все здание в щепки и нас заодно, – предупредил он.

Замечанию охотника вняла, глубоко вдохнула-выдохнула, успокаивая разыгравшуюся ярость. Поскольку печать на ладони действительно странно себя вела. Золотой свет спирали вспыхивал черным, а рука покрылась жуткими темно-бордовыми, почти черными трещинами.

– Что с артефактом? – охрипшим голосом спросила, стараясь не поддаваться панике.

– Ты использовала оружие печати, а не свою энергию. Сила духа слишком велика для твоего тела, она могла разорвать тебя на части. Сейчас проходит восстановление разорванных импульсов, которые повредила сила артефакта, – пояснил Альберт, смерив пронизывающим взглядом.

Эта жуткая картина против воли предстала в мыслях, где я выступаю в роли мыльного пузыря. Стало по-настоящему страшно.

– София, ты же понимаешь, рано или поздно тебе придется рассказать о случившемся, – сдержано произнес Алекс, но почему-то отвел взгляд.

– Ты знакома с Владом Ириным? – настороженно спросил Альберт.

Под внимательным взглядом парней было неуютно. Такое чувство, будто они пытаются уличить меня во лжи.

– Ты назвала его другим именем, – напомнил Зепар. – Спутала со знакомым?

Существование нам подобных они воспринимают нормально, а реинкарнацию нет? Или никто так и не понял?

– Да, я знакома с ним, – честно ответила. – Вернее, была знакома в прошлом, – добавила, пытаясь подобрать более доступные к понимаю слова. – Есть ли такое понятие как прошлая жизнь? Она ведь существует? – задала прямой вопрос.

К моему удивлению охотники не просто помрачнели, они были в ярости, хотя и пытались скрыть внезапные вспышки гнева.

– Ты знала Влада в прошлой жизни? – уточнил Алекс.

– Не просто в прошлой, я знала его в каждой. Столетиями мы перерождались, преодолевали временной порог и снова находили друг друга, и так жизнь за жизнью, – сдержанно объяснила.

– Это малоизученная тема, поскольку о прошлой жизни помнят единицы, – задумчиво пробормотал Альберт, откинувшись на спинку кресла. – Но чья именно ты реинкарнация?

– А вот это самая интересная часть, – криво усмехнулась. – Македа, царица Савская.

Не сиди охотники сейчас, точно бы повалились на пол. Да у них прямо-таки лица посерели.

– Сол… – с трудом выговорил Алекс, – только не говори мне, что он реинкарнация царя Соломона, – попросил он, не веря в собственные слова.

– Да.

Альберт сидел как молнией пораженный, при этом умудрялся смотреть на меня, будто я полоумная, не хватало только пальцем у виска покрутить. Алекс некоторое время молчал, но гнев выдавали играющие на скулах желваки и побелевшие костяшки пальцев на сжатых кулаках.

Я с ногами на кровать запрыгнула, когда эти двое одновременно вскочили и начали что-то бормотать себе под нос.

– Госпожа судьба решила над нами поглумиться? – осипшим голосом произнес Альберт. – У нас и без того куча проблем с печатью Астарота. Так он еще и реинкарнация мага, который владел великим кольцом Соломона, – взвыл парнишка. – Нет, хуже, он и есть этот чертов маг! – обреченно выдохнул Зепар.

– Его реинкарнация, – тихонечко поправила я. – Он более не владеет той мудростью и силой, которой обладал раньше, – решила проинформировать охотников, но пояснение пропустили мимо ушей.

– Орден встанет с ног на голову, – едко подметил Алекс.

– Да их просто инфаркт хватит! – глухо отозвался Зепар, плюхнувшись обратно в кресло.

– А разве они не асуры? Быстрая регенерация там, жизнь без болезней, – полюбопытствовала я, но меня снова посчитали за часть интерьера.

– Собираешься им доложить? – нерешительно спросил Зепар.

Ответ Алекса я была тоже не прочь услышать. Но стоило охотнику перевести на меня мрачный взгляд, это желание резко пропало. Догадка пришла сама собой, ее-то я и озвучила:

– Влад враг ордена – отступник. А я та, кого советники хотят завербовать, – глухо пробормотала. – Если до недавнего это было большой проблемой, то сейчас проблема приобрела угрожающий масштаб. Союзникам не разрешено любить врагов, – криво усмехнулась я.

– София…

– Не нужно, – перебила Альберта. – Мои чувства к Солу никуда не делись.

– Ты можешь ошибаться, – попытался возразить парнишка.

– Он солгал. Я видела это в его глазах. Сол вспомнил меня, уверена, вспомнил гораздо раньше, чем я его. Но по какой-то причине решил сделать вид… хотя его причина очевидна, – в каждом моем слове слышались горечь и тоска.

– Послушай, – прикоснуться к своей руке я Алексу не позволила, как, впрочем, и договорить:

– Вам не следует мне доверять, – предупредила их. – Несмотря на тот спектакль, что устроил Сол, сейчас я готова броситься его искать, где бы он ни был.

– Прекрати! – грубо встряхнул за плечи Алекс. – София, ты не Македа, лишь ее реинкарнация! Именно остатки воспоминаний Македы все еще испытывают чувства к Соломону. Не ты! Эта жизнь принадлежит только тебе, важны лишь твои чувства.

Моя злость исчезла так же быстро, как и появилась. Я понимаю, что Алекс имеет в виду, но проснувшиеся воспоминания слишком яркие, так просто их не разделить, они словно открытая рана, для исцеления которой требуется время.

– Я это понимаю, Алекс, мне просто нужно привести мысли в порядок.

– У тебя нет на это времени, – отрезал Альберт. – Если ты права, и Влад в курсе того, кто он, у нас серьезные проблемы.

– Он так ужасен? – настороженно спросила.

– Этот тип жесток, хладнокровен и презирает людей лютой ненавистью, – яростно произнес Зепар, и, не обращая внимания на мой ошарашенный взгляд, продолжил: – Он найдет способ подчинить себе оставшиеся девять печатей. Случись такое, и мир, который мы знаем, перестанет существовать. Он изменится, и это будет далеко не райское место.

– Астарот перестроит его по своему усмотрению, – продолжил нагнетать обстановку Алекс. – В чем я уверен точно, так это дальнейшее существование людей в эти планы не входит.

– Может, тогда этот мир станет лучше? – отстраненно пробормотала и тут же ошалело захлопала ресницами. – Это не я! – в панике добавила, убеждая не столько парней, сколько себя. – Я не совсем так думаю.

– С этим ничего не поделаешь, чувства Македы и Соломона стары, как этот мир. Их любовь жила и продолжает жить тысячелетиями, – со звенящим раздражением в голосе процедил Алекс.

– И почему мне кажется, если об этом станет известно советникам, эм… у меня фантазии не хватает, чтобы представить свою дальнейшую участь, – непроизвольно поежилась.

– Орден найдет способ тебя убить, – подтвердил мои худшие опасения Алекс. – Если не смогут подчинить себе, значит, найдут способ избавиться от тебя, это основная работа советников. Они без капли сочувствия и жалости пожертвуют одним сосудом, чтобы не дать Астароту свершить свои планы. Ты обязана научиться противостоять прошлым чувствам, София, иначе…

Охотник замолчал, в продолжении не было необходимости, все и так предельно ясно.

– Знаешь, для нескольких дней это перебор, – вымученно выдохнула. – Я все еще пытаюсь осознать, что не являюсь человеком, а теперь и реинкарнация Македы к общему дурдому добавилась.

– Как и сказал Зепар, у тебя нет времени осознавать недавние события. Твой единственный вариант – это принять или отвергнуть факт происходящего. Но у второго смертность выше.

– А ты умеешь утешить и подбодрить девушку, – поморщилась я, укоризненно посмотрев на Алекса.

– Прости, но по-другому нельзя. Это мой способ не дать тебе погибнуть.

– Тогда научи меня использовать мою силу, – предложила ему. – Этим ты изрядно продлишь мою жизнь.

– Восстановление займет какое-то время, – указал красноречивым взглядом на мою почерневшую ладонь Альберт. – Сейчас ты не сможешь использовать энергию.

– Будучи трупом, я ею точно уже воспользоваться не смогу. Мне ведь удалось подчинить оружие артефакта. Без какой-либо помощи!

– Не ровняй оружие духа к своей силе. Если продолжишь и дальше управлять чистой энергией артефакта – умрешь. Печать тебе подчинилась только потому, что эмоционально ты была не стабильна. А за использование кровной силы каждый из нас платит цену, София, – на одном дыхании выпалил Алекс. – Пока ты не научишься идеально ее контролировать, будешь испытывать боль. Это раздирающее изнутри чувство сведет тебя с ума!

От его слов по спине пробежался холодок. Бывали дни, когда в мысли закрадывалось безумное желание обладать какой-нибудь сверхспособностью или магией. Но я никогда не задумывалась, какую бы цену заплатила за этот дар, будь это реальным. В моем случае это возможно, но вот платить придется болью. Правда ли это дар? Больше на проклятие смахивает.

– Вы и сейчас испытываете боль? – осторожно спросила.

– Иногда, – сухо отозвался Альберт, бросив безразличный взгляд в сторону окна. – Это зависит от силы, которую ты вкладываешь в атаку или защиту, чем она выше, тем сильнее боль.

– Да вы просто святые, – вырвалось горестное. – Продолжаете испытывать мучения, защищая тех, кто о вас ни сном, ни духом…

– Мы просто ставим на их место близких нам людей, – голос Альберта был не менее горестным, чем мой.

– В этом мире есть те, кого не жалко защитить, поставив на кон собственную жизнь, верно? – еле заметно улыбнулась, заглянув в глаза Алекса.

Альберт непроизвольно кивнул.

– Найти свое предназначение и цель в жизни, думаю, только так можно ощутить себя значимым и свободным, – задумчиво начала, поднявшись на ноги. – Я хочу найти свою цель, Алекс. Если не научусь управлять силой – меня попросту убьют. В этой ситуации выбор не велик. Я предпочту боль смерти.

На этот раз в слова я вложила всю свою уверенность и отступать более не намерена.

– Ты должна будешь полностью мне довериться, – устало произнес Алекс. – И выполнять все, что я тебе скажу! – добавил он более резко.

– Как скажешь, – согласно кивнула, пряча победную улыбку.

– О произошедшем… – продолжил охотник спустя несколько минут молчания. – Орден рано или поздно узнает, что вы реинкарнации, и довольно-таки проблемные. До этого момента мы должны быть уверены, что они не воспримут тебя как угрозу. Случившееся видели только я и Альберт, Баал решил – Альбина напала на тебя по приказу Астарота, чтобы отнять кристалл. О настоящей причине пока никто не должен знать.

– Я могила, – заверила его и тут же поморщилась от собственной реплики.

О могилках и прочей загробной жизни лучше не думать и вообще всеми силами избегать.

– Кстати, что с универом? – настороженно спросила, вспомнив о «статуях-студентах».

– Во время боя обвалилась крыша, есть пострадавшие, но, к счастью, все остались живы, – успокоил Альберт.

– А как Шикова? – тем же тоном продолжила.

– За нее можешь не волноваться, она быстро восстановится, – усмехнулся Алекс.

А вот мстить, чувствую, будет очень медленно и долго.

– Нужно сообщить нашим об Астароте, пусть знают, что он может оказаться реинкарнацией царя Соломона. Им нужно быть начеку, усилить патрули и разделить поисковые отряды для новичков.

– А из тебя вышел бы неплохой капитан, – улыбнулась Алексу.

– Не люблю запарные вещи, – отмахнулся он и, подойдя к зеркальному шкафу-купе, открыл дверь, – Пусть этим занимаются королевские печати.

– Королевские? – переспросила по инерции. – Это которые Баал, Заган и Белиал? – вспомнила я.

– Они самые, – фыркнул Альберт.

Поднявшись с кресла, охотник направился к высокой светло-коричневой двери.

– Значит, Анна, Наташа и Артем королевского происхождения? – полюбопытствовала, чем, собственно, остановила Альберта.

Все же в ордене своя иерархия.

– Кровь у них красная, – со смешком ответил Зепар. – Но вот демоны, которыми они повелевают, являются королями.

– То-то они слишком надменны, – с понимающим видом кивнула.

– А вы, я погляжу, поладите, – заметил Алекс и, достав с полочки черный пакет, поставил его на прикроватную тумбочку. – Приведи себя в порядок, Заган принесла для тебя сменную одежду, – указал он взглядом на тумбочку.

Правда, при упоминании о Наташе Алекс не только поморщился, но еще и потер затылок. Наверняка охотница выразила недовольство по поводу того, что ей приходится со мной нянчиться.

– Здесь была Наташа? – послала ему виноватый взгляд.

К слову, а здесь это где?

Комната, по всей видимости, была гостевой, выполнена в светло-лазурных тонах. Рядом с двуспальной кроватью, на которой я очнулась, прикроватные тумбочки, возле двери шкаф-купе, у окна трельяж. Ничего лишнего, собственно, это и навело на мысль, что определенного хозяина у здешних апартаментов нет.

– Эм…

– Ты у меня дома, – правильно понял мой немой вопрос Алекс. – Это место безопасно. Астарот знает, что десятая печать у тебя, он найдет способ забрать ее, хотя в данном случае ему нужно просто попросить, – укоризненно покачал головой охотник, в то время как я понуро опустила голову. – Сюда ему не пробраться, я целый год усовершенствовал барьеры, делая их сильнее.

– Обнадеживает, – тихо пробормотала, двинувшись к окну. – А в какой части города мы находимся?

– В Юго-Западном административном округе, это Северное Бутово, – бросил Алекс из-за спины и ретировался за дверь.

– Поторопись, ванная там, – кивнул Альберт в сторону белой двери, – У нас еще куча дел, – предупредил он напоследок, покинув комнату вслед за Алексом.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы поторопиться со сборами, так как восстановление все еще продолжалось и, несмотря на то, что сломанная рука уже срослась, болевые ощущения и жуткая усталость приносили немалый дискомфорт.

Холодный душ немного освежил и помог остудить голову. Правда, в последствии вещи натягивала стуча зубами и отогреться удалось, лишь когда сушила волосы феном.

ГЛАВА 20

– А ты на удивление быстро, – подметил Альберт, стоило мне появиться на пороге гостиной.

– Сам же сказал, что времени нет, – спокойно ответила и, устремив взгляд на Алекса, решила поинтересоваться: – Я тут подумала… вас ведь могут наказать за укрытие возможного врага.

– Мы не марионетки и не подчиняемся слепо ордену, – хмуро отреагировал Алекс. – К тому же, с некоторых пор у меня появились подозрения касательно совета. Я собираюсь найти виновного в смерти Марины, кем бы он ни был, и отправить ублюдка прямиком в преисподнюю.

– И все же…

– Лучше побеспокойся о себе, – перебил Альберт. – Мы в состоянии постоять за себя.

С этим не поспоришь.

– Орден поручил нам доставить тебя к одному из основателей, – несколько помедлил охотник.

А выражение, с которым это было произнесено, очень насторожило.

– Этот древний старикан и советников до нервного тика доводит, так что гости мы у него не частые, – добавил Зепар.

– Он – асура? – перевела осторожный взгляд на молчавшего Алекса.

– Нет, – отрицательно покачал он головой. – Метаморф.

– Мета… что?

– Метаморф, – сдержанно повторил Алекс. – Бессмертное создание древних истоков и Хранитель Душ. Не знаю, сколько ему в действительности, но кто-то говорил, что видел его портрет рядом с третьим основателем, а портрету уже далеко за пятьсот лет.

– Пятьсот?! – опешила я.

– Последние двести лет он проводит погибших охотников на другую сторону. По крайней мере, он так говорит, – деловито добавил Альберт.

– Так призраки все же существуют?

Пора бы уже перестать удивляться всему, что они говорят.

– Неупокоенные души. Иронично звучит, с учетом того, что все думают, будто у демонов нет души, – насмешливо бросил Алекс. – Для нас призраки не особо опасны. Не хочешь проблем – тогда просто не стой у них на пути, старайся поменьше уделять внимания, и докучать они не будут.

– Думаю, их злит именно безразличие со стороны живых, – задумчиво сказала, переведя взгляд на притихшего Альберта.

Интересно, а сколько лет Зепару?

– Семнадцать, – сообщил парнишка, ну точно мысли прочел!

Видимо, я так красноречиво его рассматривала, что этот вопрос у меня вырисовался прямиком на лбу.

– Альберт оказался на стороне ордена не так давно, – похлопал того по плечу Алекс и, поднявшись с кресла, добавил: – Поговорим об остальном по дороге, у нас мало времени.

– Мы куда-то направляемся? – спохватилась я.

– В Некрополь, – невозмутимо ответил Альберт.

– Н-некрополь? – споткнулась не только словесно, но еще и в буквальном смысле. – Это который мертвый город? Кладбище, что ли?

А ведь я совсем недавно говорила себе не думать о могилках и прочей загробной жизни.

– Тебя что-то смущает? – не понял Алекс моего нервного состояния.

– Кроме кладбища? – скептично выгнула я бровь. – Дайка подумать… могилы, призраки, демоны, древний метаморф!

– Я понял, – виновато улыбнулся охотник. – И тем не менее, он находится в Некрополе.

– А может, пригласить его в мир живых… для разнообразия? – с надеждой спросила.

– Он не оценит. А если вдруг все же решится, поселим его рядом с тобой, – произнес Альберт с сарказмом.

Перспектива жить под боком у древнего метаморфа меня не радовала, правильнее будет сказать – эта идея пугала. И раз такое дело, значит, отправимся в город мертвых. Подумаешь призраки, пф-ф-ф.

Когда Алекс привел нас в соседнюю комнату, я решила, о Некрополе охотники пошутили, но не тут-то было. Повернув статуэтку белого ангела на книжной полке, Саша и Альберт вошли в открывшуюся потайную дверь. То есть принцип появившегося прохода был такой же, как и в офисе советника Вернина. Книжные полки просто растворились, впуская в тускло освещенную комнату хозяина квартиры.

Опасливо переступив порог, вошла следом за парнями, а там кроме непонятного треугольного каменного столика на высокой ножке больше ничего не было.

– Эм… в моем представлении Некрополь выглядит несколько иначе, – подметила я, с любопытством рассматривая каменный постамент.

– Отсюда и переместимся, – простенько ответил Альберт, посмеиваясь с моих округлившихся от удивления глаз.

– Портал? – уточнила, с трудом воспринимая собственные слова.

– Портальные руны, – поправил Алекс, проведя ладонью над каменным постаментом.

Я во все глаза наблюдала, как темно-красное пламя, сорвавшее с его ладони, прорисовало огненные символы на каменной поверхности. Невидимая, но ощутимая воздушная рябь, которая последовала за этим, слегка испугала. Чувство, будто сквозь тебя кто-то прошел.

– Он проверяет установленные над домом энергетические барьеры, – объяснил действия охотника Альберт. – А это портальная руна, – продемонстрировали мне стеклянный камень, напоминающий огненный опал, с выцарапанным на нем красивым символом.

А я-то подумала этот постамент и есть портал, оказывается, нет.

– Если с помощью этого камня можно перенестись откуда угодно и куда угодно, – задумчиво начала я. – Тогда почему мы пришли сюда? Из-за барьера?

– Сейчас увидишь, – туманно ответил Альберт.

А лукавая улыбка, с которой он говорил, не предвещала лично для меня ничего хорошего.

– Встретимся на восточной границе, – кивнул Алекс Зепару, поймав брошенный им камень.

Стоило Альберту встать рядом с постаментом, Алекс быстро прижал меня к своей груди. Я ни возмутиться, ни удивиться не успела, во все глаза уставившись на окутавшую нас рябь серебра. Вспышка! Нет, подобие взрыва внутри купола, в котором оказался Альберт, заставил вскрикнуть и сильнее прижаться к охотнику, потому как яростное и мощное темно-зеленое пламя вырвалось наружу, норовя сжечь все, к чему прикоснется.

Странная аномалия длилась секунды, но зрелище на всю жизнь запомню. А когда до меня дошло, что и я сейчас так же переноситься буду, волосы на голове зашевелились от ужаса.

– Я пешком пойду! – закричала, вырываясь из сильных рук Алекса.

– Пешком долго, на машине тоже не быстро, руна лучший выход, – улыбнулся он моему испугу.

– Лучший выход из мира живых! – согласно кивнула.

– Ты ничего не почувствуешь, – со смешком проговорил парень, крепче удерживая за руки.

– Конечно, не почувствую, это ж мгновенная смерть, – с убийственной иронией возмутилась я.

– Камень не причинит тебе вреда, – заверил Алекс, обняв рукой за талию. – На открытом пространстве портальной руной можно свободно воспользоваться, но в квартире или в общественном месте это проблематично, сама видела.

– Такое сложно не заметить, – буркнула в ответ, начиная меленько дрожать.

– Обычные люди тоже могут видеть эту вспышку. В этом и проблема, тут завеса не поможет. А теперь если хочешь, можешь закрыть глаза.

– Нет уж, предпочту смотреть в глаза этому огненному монстру, – проговорила, стиснув зубы.

Уголки губ Алекса дрогнули в улыбке. Веселье охотника я разделять отказывалась, мне так страшно не было даже перед падшим, а вот перед этой огненной фурией очень!

Стоило ему сжать в ладони сверкнувший камень, и я сама теснее прижалась к Алексу, будто это могло оградить меня от ревущего пламени. Огненные змеи, охватившие его руку, молниеносно поглотили нас целиком.

Однако внутри эта стихия не казалась такой уж жуткой. Скорее, пламя напоминало фейерверки, а появившиеся спиралевидные символы начинали быстро вращаться, непонятным для меня образом искривляя пространство.

Наше перемещение напоминало удар молнии. Секунда, и я стою посреди зеленой пустоши, а рядом в расслабленной позе Альберт, поглядывая на наручные часы.

– Быстрее, чем я ожидал, думал, придется долго ее уговаривать, – насмешливо протянул Зепар, внимательно следя за моим поведением.

– Ты прав, гораздо быстрее, чем тебя в первый раз, – незамедлительно резюмировал Алекс.

Вот теперь я стояла и довольно улыбалась, в то время как паренек насупился и сверлил Алекса обиженным взглядом.

– Как себя чувствуешь?

Виноватые нотки, послышавшиеся в голосе охотника, меня насторожили. Я непонимающе заморгала, с опаской прислушиваясь к ощущениям.

– Нормаль… м-м-м, – промычала, прижав ладонь ко рту.

Неожиданно нахлынувшая тошнота, словно в центрифуге побывала, застала врасплох.

– Секунду назад все было хорошо, – прохрипела я, стараясь дышать медленно и глубоко.

– В первый раз у всех заторможенная реакция, – лениво отозвался Зепар, но тут же притих, стоило увидеть хитрый взгляд Алекса.

Парнишка, игнорируя мое позеленевшее лицо, продолжал что-то просматривать в появившейся голографической панели из наручных часов. Когда на лице Алекса снова заиграла виноватая улыбка, я уже было хотела сказать все, что думаю о его честности, но мое состояние резко пришло в норму.

– По выражению твоего лица могу предположить, отпустило?

А ведь на мое лицо Зепар даже не взглянул!

– Где мы? – начала оглядываться по сторонам, и, как только повернулась назад, моему взору открылась часть огромного кладбища.

Только находилось оно за еле заметной бело-прозрачной стеной.

– Граница восточной части Хованского кладбища, – ответил Альберт, направляясь к одинокому склепу. – По ту сторону барьера третья территория, мы сейчас на четвертой.

– Я думала у Хованского кладбища всего три территории: центральная, западная и северная, – сообщила о своих познаниях, рассматривая странную мерцающую завесу.

– Ты не одна так думаешь, – с намеком просветил Алекс. – Этот барьер заставляет приблизившихся к границе людей разворачиваться и топать в противоположную сторону.

– А Некрополь, я так понимаю, под землей, – обреченно выдохнула.

От веселых улыбок охотников скривилась.

– Давайте поторопимся.

Понуро опустив голову, поплелась следом в указанном направлении. Дверь в старый склеп открыли нормальным человеческим путем, повернув ручку. Внутри было жутко пыльно и тесно, а в центре красовался черный саркофаг, или предположительно черный, под толстым слоем пыли было сложно разобрать, но, тем не менее, именно к нему мы и направились.

Алекс без лишних слов повернул кинжал, который держала неизвестная скульптура женщины на крышке ее вечного захоронения. Каменный гроб тут же с громким шипением отъехал в сторону, открывая нам ведущую вниз лестницу.

Первым в темноту неизвестного начал спускаться Зепар, Алекс, проявив смекалку, подал мне руку, за которую я с благодарностью ухватилась.

Ступеней через тридцать мне отрылась умопомрачительная картина!

Каменная лестница, по которой мы спускались, парила среди бледно-голубого клубящегося тумана. Вверху, под поросшим острыми камнями сводом, медленно вращалась огромная белая пентаграмма.

Призраки!

Здесь повсюду парили призраки! Полупрозрачные белесые души приближались к белой пентаграмме, но та, искрясь слабыми молниями, отгоняла непрошеных обитателей.

Впереди простилался огромный город, состоящий из склепов, статуй и надгробий. Плененные временем и поросшие странными темно-синими растениями камни. Одинокие высохшие деревья мерцали ближе к корням, это свечение тянулось через всю покрытую мхом землю словно вены, а конечным пунктом было большое дерево с густой кроной цветастых листьев.

И во всей этой мистической и волшебной атмосфере, в мертвой тишине слышались приглушенные одиночные крики и шепот, холодивший в жилах кровь.

И в отличие от меня охотники выглядели скорее раздраженными и недовольными, чем напуганными.

– Жульничаешь!

От этого оглушительного вопля я на месте подпрыгнула, чуть не свалившись с последних ступеней.

– Что это, черт возьми, было? – сдавленно, от того шепотом, спросила.

– Хранитель Ивалис, – приободряюще улыбнулся Алекс и, обратно взяв меня за руку, крепко сжал ладонь.

– Снова с кем-то в шахматы играет, – фыркнул Зепар, возобновляя шаг.

Я быстро оглянулась по сторонам, «с кем-то» это явно не здесь. Тут же кроме мертвецов больше никого нет, да и разве призраки могут касаться предметов?

Продолжая опасливо озираться по сторонам, вплотную прижалась к охотнику, медленно перебирая ногами, чтобы не споткнуться о торчащие из-под поросшей мхом земли корни.

Жители загробного мира тенями мелькали между склепов, пролетая сквозь стены, сухие стволы деревьев и каменные надгробия. Те, кто был ближе к нам, не упускали возможности приблизиться и попытаться напугать.

Зепару и Алексу эти прозрачные Касперы были побоку, а вот мне нет. Заметив мои округлившиеся от страха глаза, приведения виртуозно скалились, кривлялись и даже прозвучало миловидное «Бу-у-у!», от скрюченной старушки. При этом ее лицо так обезобразилось, что у меня начало нервно дергаться веко.

– Ты мне сейчас пальцы сломаешь, – шепнул Алекс, нагнувшись к моему уху.

– У тебя регенерация быстрая, – незамедлительно напомнила, отмахнувшись от его слов.