Текст книги "Избранные Ориона (СИ)"

Автор книги: Анна Терешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 14

– Смогли пробраться в такое место, – лениво протянул чертов маг.

Я злобно уставилась на сволочь, которая наблюдала за моей несостоявшейся гибелью, но порыв моего гнева ничуть его не испугал.

– Считал, ты в состоянии справиться самостоятельно, если учесть компанию, с которой ты сюда заявилась, – самодовольно пояснил свое безучастие незнакомец.

Это оправдание такое? Мол, я в тебя верил?

– Где Анна? – спросила, растирая горло. – Белиал, где она? – исправилась я, почувствовав замешательство мага.

– Вероятнее всего, закрывает разлом, – пожал тот плечами.

Так она сюда за этим пришла? Или…

От размышлений отвлек сильный взрыв, потом еще один. Демонов стало куда больше чем раньше.

– И откуда только набежали? – опешила я.

В то время как один из столиков своим телом снесла та самая девочка, на которую я наткнулась. Несколько падших тут же двинулись в ее сторону. А маг самозабвенно продолжал наблюдать, как один из них поднял ее, ухватив за горло.

Помощи ей было ждать неоткуда. Пусть не человек, но ведь ребенок! На ней нет ошейника, и если бы она была демоном, уже давно бы сбросила оболочку и сражалась в истинной форме. Это просто ребенок, возможно, асура, маг или другое существо, но ведь ребенок!

Ноги сами собой двинулись в ее сторону, не обращая внимания на орущую логику.

Благодаря урокам фехтования я была достаточно неплохо натренирована, двигалась быстро и проворно, однако против падшего это ничто. Я понимала насколько плачевно мое состояние. По сути дела, сейчас я просто человек, силой асуры никогда прежде не пользовалась, энергоматерией и подавно. Но все же взяла и набросилась на второго демона собравшегося нанести ей удар в спину, пока первый продолжал держать за шею.

Несколькими выпадами нанесла глубокие раны кинжалом, на этом все.

– Да-а-а, этим ребятам понадобится зубочистка, когда они нас сожрут, – сорвался с губ истеричный смешок.

Тот стол, который сбила девчонка, я проломила. Вернее, меня швырнули в него как куклу, будто бы я ничего не вешу. Боль электрической цепочкой прошлась по всему телу, крик сдержала, слезы нет. И пока пыталась разглядеть что-то за черными пятнами, надо мной навис падший.

Из последних сил замахнулась и воткнула кинжал в глаз демона. Тот дернулся и отскочил. И вдруг над нами пронесся резкий порыв ледяного воздуха, молниеносное движение, и голова падшего покатилась по полу. Другой уже начал растворяться в черном пламени. А девочка резким взмахом руки отвела в сторону длинный прозрачно-красный меч, оставивший на полу дугу из бордово-черной крови.

Оружие напоминало шотландский клеймор, больших размеров меч. Он был даже больше ее самой! На стали ниже рукояти мерцала спираль. Такой же знак светился возле колена за разодранными штанами. Разноцветные глаза, один зеленый, другой розовый.

Она охотница! И не просто охотница, одна из десяти печатей!

– Я Заган, мерзкие отбросы! – брезгливо обронила девочка. – Такие слабаки решили выступить против королевской печати?!

– Судьба бывает крайне жестокой, – прошептала я. – Ребенок не должен охотиться на демонов.

– Эй, ты! – раздраженно бросили в мою сторону. – У тебя с головой порядок?

Я уж было хотела кивнуть, подумав, что она видела, как демон пытался разломить мне череп, но откровенно насмешливые нотки в последнем вопросе дали понять – это не порыв беспокойства.

– Зачем полезла спасать, если о себе толком позаботиться не можешь?

Довольно неуклюже поднявшись на ноги, поскольку они плохо меня слушались после случившегося, я спокойно ответила:

– Хотела помочь ребенку.

Подвальное помещение почти полностью опустело, остались лишь раненные, несколько мужчин в форме охранников и явившийся Артем Химис! Ему я действительно обрадовалась и уже было хотела рвануть навстречу, как в горло уперлось острие меча.

– Очевидно, ты новенькая, в силу этого повторю только один раз. Охотникам первого ранга следует выказывать уважение печатям! К слову, я еще и твою жизнь спасла, – язвительно выдала «куколка», снисходительно так на меня поглядывая.

– Премного благодарна, – гулко сглотнула, аккуратным движением отодвинув от себя меч.

Поведение неблагодарной охотницы первого ранга, то есть меня, заставило лицо малышки вспыхнуть от гнева, но прежде чем ее меч пронзил мне горло, дорогу ей преградил Артем.

– Какого черта ты забыла в этой дыре?! – выпалил он, совершенно не сдерживая ярость.

Всего за каких-то несколько дней я пережила самые страшные моменты в жизни. Каждая клеточка моего тела ныла от боли, ноги еле держали «удачливую» хозяйку. Голова раскалывалась так, будто ее зажимали стальные тиски, не говоря уже о бардаке вместо слаженных мыслей. В данный момент хотелось просто закричать во все горло и вдоволь поплакать. Я не намерена слушать чьи-то претензии, когда упрекать за сложившуюся ситуацию следует точно не меня.

– Баал, – осипшим голосом позвала его по имени печати, учитывая, что произошло с магом, здесь не знают настоящих имен охотников. – Ты опоздал, – только и сказала, шмыгнув носом.

Суровое выражение Артема смягчилось, в глазах появилось сочувствие. Это послужило неким толчком. Подавшись вперед, уткнулась носом в грудь парня, но слезы продолжала старательно сдерживать.

– Кто тебя сюда привел? – спросил он, обнимая и поглаживая меня по волосам.

– Белиал.

– Испугалась? – я честно кивнула. – Сильно ранена?

– Не сильно… синяки, ссадины, может, пару ребер сломано, а еще печать сопротивлялась, оставила подарочек в виде ожога, – недовольно забурчала в ответ.

Меня легонько отстранили, окинули с ног до головы скептичным взглядом и с укором произнесли:

– Это, по-твоему, не сильно?

– Баал, подружку не представишь? – напомнила о своем существовании Заган.

– Это София, – обернулся Артем, продолжая удерживать меня за плечи.

Предположу, отпусти он меня, я прямо тут на полу и улягусь.

– Она последняя из десяти, – приглушенным голос пояснил Баал.

Заган вовремя остановила порыв прокричать чрезмерно удивленное «Она?!». Такая реакция, кстати, начинает самую малость раздражать. Я, конечно, не рвусь пополнить их ряды спасителей мира, но все же…

– Почему печать тебе навредила? – нахмурился Артем, переведя тему разговора в интересующее его русло.

– Дух пытался вырваться, но я не позволила, поэтому меня и обожгло, – объяснила ему. – Покажись он ныне собравшейся публике, на меня бы наверняка все демоны скопом накинулись, – поморщилась я, старательно выгнав эту картину из воображения.

– Какая сообразительная, – с понимающим видом кивнула Заган.

Интересно, как ее зовут на самом деле?

– Чем думала Белиал, когда притащила несостоявшуюся печать к сборищу демонов? Я начинаю склоняться к тому, что цвет ее волос выел остатки мозга, – язвительно выпалила девочка.

– Разлом закрыт, – послышался далеко нерадостный голос Анны. – Баал, будь так добр, выясни, какого черта делает северное подразделение? Почему не следишь за своими охотниками? – сердито поджала губы Белиал, не скрывая раздражения и злости.

– Я уже отправил группу разобраться с этим, – сухо отозвался Артем. – А ты потрудись объяснить, какого черта здесь делает София?

За время нашего знакомства он впервые открыто выражал к кому-то свою неприязнь.

– А что мне оставалось? У вас у всех возникли неотложные дела, когда у меня три задания, нетерпящих отлагательств, – разозлилась Анна. – Не могла же я оставить ее одну в общежитии.

– Зато здесь оставила, – невзначай добавила Заган, подлив масла в огонь.

– Что-то никто из вас не рвался закрывать разлом. Если бы король севера выполнял свою работу как следует, он бы и не появился! – отрезала Белиал, бросив убийственный взгляд в сторону Баала. – Я успела в последний момент, перед тем как появились отступники!

Только сейчас я заметила, что с ее руки капает кровь.

– Одному все же удалось вырваться, но я успела его устранить, – мрачно выговорила охотница.

Так она получила эту рану, когда закрывала разлом?

– Отступники? – прищурилась Заган. – В таком месте?

– Кто они такие? – решилась я на вопрос.

– Предатели, – перевела на меня Заган тяжелый взгляд. – Асуры-отступники, те, кто смешал свою кровь с демонической. Эти твари довольно сильны, настолько, что смогли с минимальными отклонениями сохранить человеческий облик, – пояснила она. – Правда, такие вот эксперименты переживают единицы, и, к нашему несчастью, двое из десяти печатей входят в их число, – невзначай добавила охотница, пожав плечами.

– Это не оправдывает тебя, Белиал, – вернулся Артем к недавнему спору, прежде чем я успела задать вопрос.

– А вот я считаю, София здесь вовремя оказалась.

Я, как и остальные, в изумлении уставилась на Белиал. Меня здесь чуть не прикончили, а для нее это плюс?

– Наглядный пример того, что с тобой будет, если избавишься от печати, София. В одиночку тебе не выжить, – мрачно изрекла Анна, окинув меня каким-то странным взглядом.

Тело против воли меленько задрожало. Почувствовав это, Артем сильнее сжал мои плечи, как бы успокаивая.

– Собираешься избавиться от печати? – отстраненно пробормотала Заган. – Ненормальная, что ли?

Сил объяснять и спорить просто не осталось. Поэтому я молча проглотила выдвинутый диагноз, а вот Артем послал охотнице более чем остервенелый взгляд.

– В таком случае я согласна с Белиал, – уверенно кивнула девочка.

– С каких это пор ты с ней соглашаешься, Заган? – скептично вскинул бровь Артем.

– А ты так не думаешь? – ее искреннее удивление привело в замешательство. – Воспоминания сказываются или, быть может, скрытая вина? – прищурилась малышка.

– Заткнись, Заган, это здесь ни при чем, – грубо обронил охотник.

Предупреждающий взгляд парня девочка проигнорировала, но продолжать не стала. Однако Артема не на шутку разозлила ее выходка, хотя я и понятия не имею, что подразумевала Заган под «виной» или «воспоминаниями», но Баал не на шутку разозлился.

– Сомневаюсь я, что кто-то из нас захочет стать ее нянькой, – недовольно продолжила она, все так же игнорируя клокочущую во взгляде Артема злость. – Или ты собрался охранять Софию всю ее жизнь, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю? – цинично проговорила мелкая хамка.

Не будь это правдой, я бы разозлилась. Никто не станет рисковать своей жизнью ради моей. И что касается охраны двадцать четыре часа в сутки, я бы такого просто-напросто не выдержала, быть под постоянным присмотром это жутко.

– Да после этой демонстрации любой будет в шоке. София еще не приняла решение, зачем все усугублять? – обозлился Артем, переводя свирепый взгляд с Белиал на Заган.

– Своему подразделению спасибо скажешь. Это они не сдержали разлом, – в тон ему ответила Анна.

– Тебе не следовало приводить ее сюда, – парировал охотник.

– Что-то ты совсем разошелся, – заметила Заган, внимательно наблюдая за поведением Артема.

И то, что она видела, ей явно не нравилось.

– Куда же подевалось твое хладнокровие, Баал? – нахмурилась малышка, с укором поглядывая в мою сторону.

На ее замечание Артем только презрительно фыркнул.

– Белиал права, – примирительно начала я.

– София? – удивленно выгнул бровь охотник. – Тебе не нужно… – продолжил он, но я перебила.

– Это была наглядная демонстрация моих способностей. Я постараюсь принять решение как можно быстрее, – произнесла со всей серьезностью.

– Раз тут разобрались, пожалуй, откланяюсь, – усмехнулась Анна. – Оставляю Софию на вас, ребятки.

– Эй, Белиал! – гневно прокричала Заган.

Но на крик девочки Анна лишь помахала рукой из-за спины.

– Чертовка! – зашипела та вдогонку.

Вначале я предположила, что сегодняшние события дело рук Анны. Думала, она таким образом, решила запугать меня и подтолкнуть к принятию печати. Однако теперь понимаю, что ошибалась. Анна не стала бы рисковать своей жизнью, чтобы что-то мне доказать.

– Заган…

– У меня дел по горло! – огрызнулась девочка, не дав Артему договорить.

– Твоя охрана куда эффективнее теней. К тому же мне нужно разобраться с отрядами. Разлом не смогли предотвратить не только здесь, – приглушенно заговорил охотник. – Сменю тебя утром.

– Чем они, черт возьми, занимаются? – возмутилась Заган.

– Это я и собираюсь выяснить.

– Прошу тебя, Заган, лишь до тех пор, пока не истечет отведенное мне печатью время!

Гордость в нынешнем обстоятельстве это роскошь, ей в данной ситуации не время и не место, жизнь куда важнее.

– Очень тебя прошу, – со всей искренностью произнесла.

Заган нахмурилась, буравя меня и улыбающегося Артема недовольным взглядом изумрудных глаз.

– Возьмешь на себя мои ночные патрули, – сдалась девочка, шумно выдохнув.

– По рукам, – тут же согласился Артем.

– Отвези Софию к Диане, пусть обработает ее раны. После можете возвращаться в общежитие.

– Только давай без приказов, – поморщилась охотница.

– Это просьба, – незамедлительно исправился Артем.

ГЛАВА 15

Он провожал нас взглядом до тех пор, пока машина с шофером Заган не скрылась за переулком.

– Не слишком пользуйся добротой Баала, – сердито поджала губки Заган.

– Я и не думала, – постаралась ответить спокойно, но возмущенные нотки в голосе все же проскользнули. Когда это я пользовалась? – Разве Артем не ко всем так относится?

– Нет, – фыркнула она. – Баал действительно добр, но его доброта к чужакам ограничивается спокойным разговором и возможно согласием на ту или иную просьбу, если в ней он сможет получить собственную выгоду. Ты совсем другое дело.

Вопросительно приподняв бровь, уставилась на нее в немом вопросе.

– У Баала была младшая сестра, – помедлила охотница. – Ее убили после нескольких месяцев, как Артем получил печать. Он не смог ее защитить и сам наверняка бы погиб, если бы его не спас Агарес. Он один из первых завербованных печатей.

Артем упоминал, что первый год даже себя не мог защитить, не говоря уже о других. Должно быть, тяжело ему жить с чувством вины.

– Агарес… он герцог среди печатей, – вспомнила я.

– Верно, – кивнула Заган, довольная моими познаниями. – А среди простых смертных Агареса знают как Владимира Орисона, – невзначай добавила охотница.

– Один из крупнейших акционеров? Тот самый Владимир Орисон? – изумилась я. – Он избранный асура?

– Да. Агарес помогает многим из нас. Но излечить душевную травму Артема ему не удалось. Внешне ты чем-то похожа на сестру Баала, – тихо продолжила она. – Даже слишком. Возможно, он видит ее в тебе, поэтому так относится.

– Можешь не волноваться, я не причиню ему вреда, – попыталась заверить охотницу, на что последовало сердитое:

– Твоя охрана может каждому из нас дорого обойтись, София.

Возразить мне было нечего. Заган абсолютно права. Каждый, кто приблизится ко мне, будет в опасности.

Сколько демонов смогло почувствовать во мне избранную асуру? Сколько сейчас следят за нами? Неужели у меня нет другого выбора, кроме как стать охотницей? Всю оставшуюся жизнь сражаться и рисковать жизнью ради тех, кто даже не подозревает о существовании другой стороны мира?

– Осторожней! – прикрикнула Заган на резко затормозившего шофера.

– Простите, госпожа, внезапно красный загорелся, – пролепетал… демон!

«Конечно! Куда ж без них?», – застонала я от досады.

Дальше пришло немалое удивление. Легкий взмах руки и с пальцев Заган сорвался мерцающий голубоватый туман. Дымка стремительно просочилась в окно, метнувшись в сторону светофора, на котором тут же загорелся зеленый.

Я определенно была права. Анна проворачивала тот же трюк, когда мы ехали к клубу «Фараон».

– Можно вопрос? – перевела я на девочку внимательный взгляд.

– Давай, – пожала та плечами.

– Как тебя зовут?

– Заган, – незамедлительно ответила охотница. – У тебя проблемы с кратковременной памятью? – искренне поинтересовалась она.

– Я не об имени печати, – сдержанно пояснила, стараясь не шипеть.

– Наташа Мидон, – представилась Заган, с насмешкой наблюдая за моими потугами сохранять спокойствие.

Мидон? Знакомая фамилия, где-то я уже слышала… Погодите!

– Ты дочь главы благотворительного фонда Рональда Мидона? – ошарашенно воскликнула.

– И? – сохраняла та непроницаемое выражение.

– Да так… – нервно ей улыбнулась.

«Еще одна богачка», – шумно выдохнула я.

Помимо крупной корпорации, благотворительные фонды ее семьи разбросаны по всему миру. Они делают жизнь людей лучше. Фонд Мидон дает надежду тем, кто в ней отчаянно нуждается. А я еду в одной машине с единственной наследницей Рональда Мидона.

– Заканчивай так пялиться, раздражает, – цыкнула Наташа, заметив на себе мой пристальный взгляд.

– Твой отец действительно хороший человек.

– Знаю, – хмыкнула Заган.

Но ее улыбка вышла довольно грустной. Сомневаюсь, что Наташе удается видеться с отцом так часто, как ей бы того хотелось.

– Прибыли, – возвестил объект моих кошмаров.

В этот раз машина затормозила плавно. Демон немедля поспешил открыть дверь для Наташи, и пока он был занят своей госпожой, я решила выбраться самостоятельно, только вот дверь открылась раньше, чем я успела схватиться за ручку.

Однако стоило увидеть лицо Алекса, выдохнула с облегчением.

– Мне Баал позвонил, – сходу начал Алекс, помогая выбраться из машины. – Что у вас произошло? – встревожился охотник, оглядывая мой потрепанный вид.

– Белиал, как обычно, приносит всем неприятности, – ответила за меня Наташа. – А подразделение Баала отлынивает от работы. Бездельники профукали разлом и чуть не выпустили отступников.

– Снова? – процедил сквозь сжатые зубы Алекс. – Ты-то как? – еще больше обеспокоился охотник.

Я слишком устала даже для того, чтобы пустить слезу. В ответ лишь неопределенно пожала плечами.

– Ей немало досталось, – подметила Наташа.

– Со мной все в порядке, – попыталась их заверить.

– В порядке? – удивленно выгнула тонкую бровь Заган. – А на шею Баалу бросилась как к возлюбленному, – поддела она, ехидно улыбаясь.

– Последствия пережитого шока, – хмуро отреагировала я. – И не к возлюбленному, а к другу, – поправила ее.

– Как скажешь, – отмахнулась она, словно от надоедливой мошки.

И не дожидаясь меня и Алекса, потопала ко входу в универ.

– Маленькая зара… – пришлось оборвать себя на полуслове, проглотив собравшееся сорваться с языка ругательство.

Алекс вопросительно приподнял бровь, но вместо ответа получил лишь вымученную улыбку.

– Рад, что ты в порядке, – приободряюще похлопал он по плечу. – Пойдем, Диана должна осмотреть твои раны.

Согласно кивнув, поспешила вслед за охотником.

Мы прошли тем же ходом, через который ранее и покидали тайную базу. Наташа уже во всю о чем-то спорила с Жасмин и Дианой. Благо здесь были только они и Дмитрий. Антон, очевидно, ищет новую «жертву» отношений.

– Духи, София! – прервав спор с охотницей, воскликнула Диана, заметив мое с Алексом появление. – Девочка, выглядишь так, будто тебя бульдозер переехал!

– Скорее, демон, – лениво отозвалась я.

– Нужно обработать раны, – спохватилась суккуб, бросившись к одному из шкафов.

С чего это вдруг она такая внимательная? Притворная забота отталкивает больше, чем откровенное безразличие. А на нынешнее поведение докторши, видимо, повлияла Наташа. Диана уж очень настороженно косится в ее сторону, попеременно копаясь в небольшой аптечке.

– Присядь, – указала она взглядом в сторону дивана, поставив металлическую коробочку на стеклянный столик. – Тебя печать обожгла? – удивленно выгнула бровь Диана, с осторожностью прикасаясь к ране.

– Я не дала духу появиться, когда демон пытался раздробить мне голову, – судорожно выдохнула, стараясь не морщиться от боли.

– Еще мелко отделалась, – фыркнула Наташа, недовольно шикнув на Жасмин. – Печать могла тебе всю руку обжечь, лишь бы защитить свой сосуд, – продолжила она. – Однако теперь мы знаем, что контроль над печатью у тебя довольно хороший, раз уж дух послушался тебя в такой опасной ситуации.

– Чего не скажешь о регенерации, – недовольно подметила Диана, накладывая швы на разбитый лоб.

– Регенерация? – не поняла ее замечания.

То есть смысл мне понятен, речь идет о регенерации клеток, но при чем тут я?

– У асур процесс заживления поврежденной ткани идет гораздо быстрее, чем у людей. Нас вообще сложно ранить. Для этого нужно действительно постараться, – объяснила Жасмин, непринужденно пожав плечами. – Но так как твои силы проявились недавно, придется подождать, пока они окрепнут.

«Ну, точно, мутант», – некстати пронеслось в голове.

– Готово, – обрезав последний стежок, возвестила Диана.

– София, ты все еще не приняла решение? – осторожно спросил Дмитрий.

Я отрицательно покачала головой.

– Вот как, – понимающе кивнул он. – Что ж, тогда вынужден откланяться, работа не ждет.

– Не переусердствуй, – соблазнительно улыбнулась ему Диана.

Неловко прокашлявшись, Дмитрий кивнул Алексу и тут же испарился за дверь.

– Что? – раздраженно прошипела женщина, заметив на себе любопытный взгляд Жасмин.

– Решила приударить за охотником? – хитренько улыбнулась та.

Проигнорировав вопрос Жасмин, суккубушка ретировалась к чайному столику, все свое внимание уделяя исключительно приготовлению чая, а не тихому хихиканью охотницы.

– Алекс, я могу поговорить с тобой… наедине? – обратилась к нему, стараясь говорить спокойно.

– Ты можешь говорить и при мне, у нас нет секретов, – тут же отозвалась Жасмин, напрочь позабыв о Диане.

Натянуто ей улыбнувшись, продолжила в том же тоне:

– Прости, но это личное.

Сегодня я слишком устала, и на дополнительные пререкания с кем-либо меня просто не хватит. Да и с чего это я должна перед ней отчитываться? У меня был действительно хреновый день, лучше меня сейчас никому не трогать.

– Вы с Алексом успели стать близкими друзьями? – напряглась девушка. – Это твое «личное» можешь обсудить только с ним?

– Да, Жасмин, только с Сашей, – продолжила сохранять спокойствие.

В мою сторону бросили неприязненный взгляд, но и Алекса охотница не обделила.

Я что-то не припомню – разве эти двое вместе? По их общению можно смело сказать – всего лишь работают в одной команде. Если, конечно, Жасмин не питает к Алексу тайное влечение, иначе стала бы она рогами упираться?

– Отойдем, – кивнул в сторону охотник.

Оказавшись в самом конце помещения, я замешкалась. Этот разговор наверняка услышат все присутствующие, слух у асур должно быть гораздо выше человеческого.

И в какой-то момент Алекс мою нерешительность понял. С выставленной перед собой руки сорвалось пару кругообразных свечений, создав вокруг нас мерцающий купол, переливающийся как мыльный пузырь.

– Завеса, – объяснил он. – Нас никто не услышит. Можешь смело говорить.

– Я все еще намерена освободиться от печати, – нерешительно произнесла.

– София… – начал было Алекс, но я перебила:

– Прошу, сперва выслушай. Я жила как обычный человек, усердно училась, строила планы на будущее, а все эти события выбили у меня почву из-под ног. Не хочу всю жизнь охотиться на монстров, я не умею, просто не готова к такому… Не готова работать на возможных убийц Марины.

– О чем ты? – нахмурился он, слегка приблизившись.

– Я предположила, что в смерти Марины виноват кто-то из советников. По словам демона, Марину убили те на кого ты работаешь…

– Демоны лгут, – резко перебил Алекс.

– Быть может… нет. Белиал, тонко намекнула, что я могу оказаться права.

– У Белиал с самого начала были тяжелые отношения с советниками, она вообще мало с кем может поладить. Я не сомневаюсь в преданности совета. По сути дела, это орден работает на нас. Без охотников они лишь кучка престарелых и самовлюбленных дедуганов, – с усмешкой ответил Алекс.

– Я пытаюсь рассуждать логически. Демон, которого ты убил, знал, что его участь решена. Он рассказал о Марине, прекрасно понимая, как ты будешь мучиться, узнав, что тебя предали.

– Зачем ты говоришь это мне? – и снова шаг в мою сторону.

– Просто… думаю, я могу тебе довериться, – тихо ответила ему. – К тому же мне показалось, Марина была дорога тебе, – честно ответила, стойко выдержав изучающий взгляд охотника.

– Мы друзья детства. По сути дела, Марина заменила мне семью, – в голосе Алекса послышались горькие нотки.

– Я – не человек. Этого мне и вправду не изменить, однако становиться избранной не собираюсь, – виновато произнесла и уже собралась было уйти, как Алекс ухватил за руку.

– Сегодня в твоем теле была печать, а ты все равно чуть не погибла. Представляешь, что будет, когда ее не станет? – повысил он голос.

Догадаться не сложно. Но если стану охотницей, я больше никогда не смогу увидеть отца. Рядом со мной он будет в смертельной опасности. Любой демон, за которым я не услежу, или который проследит за мной, узнает мое слабое место. Я не подвергну отца такому риску.

– Разве я не могу научиться пользоваться врожденными способностями без помощи печати? – выдвинула последний аргумент.

Ноющая головная боль, переросла в настоящую мигрень. К горлу подступил ком, внезапная тошнота вызвала головокружение. Стало слишком жарко, словно все тело в огне.

– Даже если избавишься от печати, ты все равно останешься избранной, София. За тобой не перестанут охотиться, наоборот, все только усугубится, – как-то зловеще ответил Алекс.

– Но попытаться же можно? – голос охрип и сорвался.

«Что это такое?», – резко отшатнулась, но странное кольцо черного пламени двинулось следом.

– София? – послышался обеспокоенный голос. – Эй, что не так? – встряхнул меня за плечи Алекс.

– Не знаю… я как-то странно себя чувствую, – дрогнувшим голосом ответила, вцепившись в его рубашку.

Горло начало жечь с невероятной силой, хотелось расчесать кожу в кровь. Перед глазами все поплыло, а после и вовсе потемнело. Последнее, что я почувствовала, как теряю равновесие и падаю.