Текст книги "Избранные Ориона (СИ)"
Автор книги: Анна Терешкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 24
Последующие несколько часов, под бдительным присмотром Алекс и Анны, я вела поединок с Заган. Но в действительности мне ни разу не удалось ее даже коснуться, не то что ранить.
На наш занимательный урок пришло поглазеть немало охотников. Еще бы, ведь не каждый день увидишь, как тренируют новую обладательницу печати, противница которой сильнейшая из десяти. С учетом того, что Заган начала развивать свои силы раньше, чем научилась ходить. Поскольку была единственной, кого готовили к принятию древнего духа с самого ее рождения.
– Я сменю тебя, – решил присоединиться к тренировке Данталион, пришедший вместе с Артемом посмотреть на мои незначительные успехи.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – мне не оставят и шанса на победу. Но как только Анна включила таймер, я атаковала первая.
Стремительный выпад, удар, в помещении раздался скрежет соприкоснувшейся стали. Разворот, подсечка не прошла, снова удар, еще один и еще.
Я тренируюсь уже почти три часа, делая лишь небольшие перерывы, чтобы превозмочь боль от использования энергии, каждая клеточка моего тела ноет от усталости, голова раскалывается, на ладонях появились кровавые мозоли. Но я все равно продолжаю усердно тренироваться.
Хотя бы одну, маленькую и незначительную, но я хочу одержать победу!
Выпад, череда ударов, отступаю и намерено не выставляю блок во время атаки Данталиона. Его клинок со свистом полоснул по одежде, в то время как острие моего оружия уперлось ему в горло.
Только сейчас в глазах Александра отразилось удивление. А образовавшуюся в помещении тишину разбавили аплодисменты Анны.
– Интересный ход, – хмыкнула охотница. – Ты просчитала его движения и намеренно не закрылась от атаки, зная, как сместить траекторию удара, остаться невредимой и одолеть противника, – расщедрилась на похвалу и пояснение моих действий Белиал.
– Занимательный был бой, – одобрительно кивнула мне Наташа, после чего окинула Александра насмешливым взглядом.
Поединок с Данталионом оказался легче, чем с Заган. Если Наташа была полностью сосредоточена на бое, неотрывно следила за моими движениями и просчитывала каждый ход, атакуя в полную силу, то Александр полагался лишь на силу ударов, да и поединок вел как-то уж слишком расслаблено.
Он специально поддался?
Нет…
Будь это так, тогда не выглядел бы таким удивленным. В отличие от Заган, Данталион недооценивал своего противника, за что и получил поражение.
– Ты хорошо постаралась, – довольно улыбнулся Алекс, приобняв за талию, так как стоило немного расслабиться и меня начало слегка шатать.
– Сделаем перерыв в несколько часов, Алекс отведет тебя в комнату, – похлопала меня по плечу Анна. – Я оставила на столе отвар, выпьешь до последней капли, а ты проследишь, – перевела она взгляд на охотника. – Он облегчит боль и поможет быстрее начать процесс регенерации. Прими душ и смени одежду. Буду ждать тебя на парковке. Нужно забрать вещи из общежития. После продолжим тренировку, – расписала мои последующие часы Белиал, на что мне оставалось лишь согласно кивнуть.
Всю дорогу до комнаты Анны Алекс бережно поддерживал еле идущую горе-ученицу. А мне просто хотелось лечь на пол и не шевелиться, однако, собирая в кулак остатки все уползающей воли, я упрямо передвигала ноющими конечностями и смогла выдохнуть с облегчением, лишь когда меня усадили на кровать и напоили сладковато-горьким отваром.
– Я подожду за дверью, не спеши.
– Спасибо, – вымученно ему улыбнулась.
Сперва решила несколько минут полежать на кровати, позволяя напряженным мышцам расслабиться и отдохнуть. И только после этого приняла душ, сменила одежду и, прихватив с собой длинный кинжал с ножнами, позаимствованный у Анны, вышла за дверь, где меня ждал Алекс.
Сбор вещей в общежитии не занял много времени, ведь забрала я только самое необходимое. А что касается учебы, орден любезно позаботился и об этом, оформив для меня недельный «отпуск по семейным обстоятельствам».
– Это все? – забросил Альберт последнюю сумку в багажник машины Алекса.
Он вместе с Артемом и Анной сейчас проверяли общежитие на наличие отступников и падших.
– Эм… ноутбук! Я забыла забрать ноутбук, – спохватилась, намереваясь вернуться в комнату, но меня перехватил Альберт.
– Я заберу, садись в машину.
Благодарно кивнув, открыла дверь, но сесть в салон мне так и не удалось. Вернее, замерев, я осталась стоять на месте из-за мелькнувшей рядом со мной тени. Черная дымка сформировалась на другом конце улицы, а я во все глаза уставилась на тень, ту самую, что повстречала за окном комнаты, когда впервые обнаружила артефакт.
Однако раньше кроме как трястись от страха я больше ни на что не была способна. Сейчас же эта тень не казалась такой пугающей, более того, я видела исходившую от нее знакомую энергию, ведь столько дней жила рядом с Мариной.
Будто увидев, что я это осознала, тень приняла облик самой Набиной. Сейчас на другом конце улицы стоял ее призрак!
– Марина, – прошептала я.
Стоило захлопнуть дверь и направиться к ней, как она исчезла и появилась около другого здания. Это повторилось еще несколько раз, что, собственно, и навело на мысль – Марина меня куда-то ведет! Но когда я оказалась недалеко от метро, она просто растворилась! Побродив по улице, пытаясь увидеть, ощутить ее энергию, я вышла к проезжей части. Однако мои поиски оказались тщетными.
Я уже было собралась вернуться назад к общежитию, чтобы не получить взбучку от охотников, как заметила знакомую фигуру.
– Это помощник советника Луцкого? – задумчиво пробормотала, наблюдая за быстро идущим мужчиной. – Куда он так торопится?
Любопытства ради или интуиции, я, быстро шагая, шла по другую сторону улицы, преследуя Глеба Семеновича. Тот, не оборачиваясь, продолжал стремительно идти вперед, прижимая к груди небольшой черный саквояж. А в какой-то момент он скрылся на несколько секунд за грузовиком и исчез! А тот самый саквояж оказался в руках высокого мужчины.
– Он что, воспользовался портальным камнем? – недоумевая, предположила я.
Но что более важно, почему он передал саквояж, который так опасливо прижимал к себе, будто его могли украсть, новому преподу лаборантов?!
Поскольку Хоравский свернул за угол дома, мне пришлось быстро перебежать дорогу и помчаться следом, но стоило шагнуть в переулок, возникло чувство, будто я прошла сквозь воздушную стену, напоминающую завесу. К тому же, улица, на которую словно опустись сумерки, и стоящие в конце тупика несколько крупно сложенных мужчин с кровавыми глазами это подтвердили.
– Более красноречивого: «Не суй свой нос в чужие дела», я еще не видела, – тихо проговорила, делая плавный шаг назад.
Как поступить?
Если выйду за черту барьера, возможно, за мной они не последуют. Хотя чего им стоит убить меня средь бела дня посреди толпы?
Шаг назад помешал сделать ощутимый грохот. Что-то тяжелое спрыгнуло на землю за моей спиной, тонко намекая – путь к отступлению перекрыт, и по сравнению с незвано-прибывшими, компания демонов смотрелась очень даже симпатично.
– Кажется, я угодила в ловушку, – недобро протянула, отступая к стене. – Три демона и два уродливых существа, мордами напоминающие летучих мышей, – прокомментировала увиденное.
Упыри? Это о них говорила Анна?
Продолговатые черно-серые тела размером с легковушку, верхняя часть покрыта чешуей, две конечности, соединенные с перепончатыми шипастыми крыльями. А небольшие пасти только с виду таковыми казались. Стоило одному из предполагаемых упырей ее разинуть, издав рык-шипение, и я увидела несколько рядов острых как бритва клыков.
«Да без шансов!», – подсказала логика.
– Что мне делать? – еле слышно прошептала, в то время как твари начали наступать.
Выставив дрожащую руку вперед, мысленно потянулась к печати, но та больно обожгла, ясно давая понять – оружия мне не получить.
– Только не сейчас! – в ужасе прошептала.
У меня с собой лишь кинжал Анны, но погоды он точно не сделает. Разве что сыграет роль зубочистки, когда эта клыкастая братия мной перекусит.
«Имя, – послышалось спокойное в мыслях. – Спроси мое имя, иначе погибнешь».
– Угрожаешь мне? – ошарашенно прошипела.
«Ты истратила слишком много сил. Спроси»…
– Заткнись! – резко перебила голос духа. – Черта с два, я поддамся на провокацию. Мне просто нужно наполнить кинжал энергией, – быстро заговорила, выхватив из-за спины оружие. – Нужно лишь провести энергию в металл. Я асура, сила у меня в крови, – старалась успокоить расшатавшиеся нервы. – Сконцентрировалась! – приказала себе.
Стоило энергии появиться в руках, как твари скопом помчались в мою сторону.
– Не успею, – выдохнула я и, приготовившись к удару, зажмурилась.
Однако его не последовало, лишь отчетливый хруст, будто что-то сломали.
– Если не хотите сдохнуть, лучше бы вам не тянуть к ней свои лапы, – послышался злобный и до боли знакомый голос.
Распахнув глаза, ошалело уставилась на Влада, он сжимал сломанную руку падшего, что тянулась к моей шее.
– Сол…
– Прочь! – грянуло убийственное, и твари отступили, пятясь назад. – В этой жизни меня зовут Владислав, София, – обернулся он с легкой улыбкой на губах.
– Неважно, какое имя нам давали при рождении, друг для друга мы всегда оставались Солом и Мак, – эти слова вырвались неосознанно. – Но ты прав, – продолжила, набравшись храбрости. – В этой жизни мы другие, ты тот, кто хочет превратить этот мир в руины, а я эгоистично спасти собственную жизнь.
– В желании сохранить собственную жизнь нет ничего предосудительного, – отшвырнув от себя падшего, сдержанно ответил Влад.
– Ты солгал мне… уже дважды, – ровным голосом произнесла, не сводя с него пристального взгляда.
И хоть разумом я понимала, что передо мной стоит совершенно другой человек, сохранивший лишь отголосок памяти Соломона, сердцем я хотела верить, что его чувства все еще сильны.
– Сол…
Вздрогнув всем телом словно от удара, я оцепенела на месте, боясь пошевелиться от той боли, что стрелой пронзила сердце. Перед глазами все расплылось, являя смутные очертания уже знакомого разрушенного домика. В ушах стоял звон, сквозь который пробивался тихий шепот.
А слова уж слишком сложно разобрать.
Это мольба?
Боль, сжимающая сердце, становилась нестерпимой, она будто разрывала изнутри. Его лицо… почему так больно от взгляда на него?
О чем же я забыла?!
«Молю Судьбу и Небеса! – тихий шепот перерос в оглушительный крик. – Я вас молю, не дайте повстречаться в новой жизни с ним. Мои воспоминания, любовь, Македу, именем которой он меня зовет – заберите все! Позвольте нам прожить в неведении кто мы. Подарите шанс на разные пути. Тот шанс, что даровала раз за разом нам судьба, позволь воспользоваться им в последний раз! Я все забуду, я изберу иной от его жизни путь! Молю о шансе… найти нам новую любовь, познать тепло семейной жизни и встретить старость, не погибнув молодыми. Я вас молю, Судьба и Небеса!».
Тяжело дыша, прижала руку к груди, стараясь унять дрожь. К горлу подступил ком, глаза наполнились горькими слезами.
Как… как я могла забыть?
– София? – послышался голос Сола, из-за чего сердце болезненно сжалось с новой силой.
Я и слова вымолвить не успела, когда Влад взял мою руку, а в следующую секунду последовала вспышка портального камня и сильное дуновение ветра.
– Крыша? – огляделась вокруг.
– Тут нам не помешают поговорить, – сделал он шаг навстречу, отчего я отступила на два.
Я наконец-то вспомнила последний миг о прошлой жизни. Когда Сол отдал за меня жизнь, я испытала нестерпимое горе и душераздирающую боль. Боль, которую Сол испытывал всякий раз, когда я погибала. В тот момент я поняла – милосерднее для нас обоих отпустить друг друга. Судьба никогда не мучила нас, она вновь и вновь милостиво давала шанс исправить наш печальный конец.
Я осознала это лишь тогда, ведь отдавая свою жизнь за Сола я не чувствовала боль, только радость от того, что он оставался в живых. Поэтому я молила небеса забрать мои воспоминания, дать возможность жить нам обоим.
Но Сол помнит, впрочем, как вспомнила и я.
– Судьба сыграла с нами злую шутку. Я уж было решил – твои воспоминания никогда не вернутся, – ликующие нотки в его голосе заставили отступить еще на один шаг.
Не стоит радоваться тому, чему никогда не сбыться.
– Ты притворился, что не знаешь меня.
– Алекс не должен был узнать, если бы верный пес ордена…
– Тебе стоило и дальше притворяться, – перебила его порыв оправдать свой поступок. – Не судьба повинна в том, что я тебя забыла, об этом я ее молила.
– О чем ты… говоришь? – растерянно произнес Влад, даже отшатнулся назад, будто получил пощечину.
– Мои воспоминания не должны были вернуться! И до сего момента я думала, ты был тем, кто решил дать нам шанс отпустить прошлое и двигаться вперед, Влад. Но это была я. Ты же видел, у нас не будет счастливого финала, – пояснила, не скрывая ни тоску, ни сожаление.
– Думаешь, я тебе поверю? – с болью в голосе произнес отступник. – Скорее рухнут небеса, чем я поверю в то, что ты сможешь жить без меня, Мак! Ты, правда, сможешь?
– Да, Сол, я смогу, – тихие слова были полны уверенности.
– Нет! – яростно выпалил он. – Без меня никогда не смей чувствовать себя живой! Без меня ты должна чувствовать, словно умираешь! – гневно выпалил Влад, с силой ухватив за плечи.
– Мы оба испытывали это чувство бесчисленное множество раз, пора остановиться, – осторожно коснулась его лица. – Нам не суждено быть вместе, и чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее обретешь шанс найти новую любовь.
– Ты можешь остаться на моей стороне, – заверил Влад, словно не слыша моих слов. – Если дело только в ордене, я могу избавить тебя от артефакта. В моих силах извлечь кристалл, не причинив тебе при этом боли.
– Так вот что тебе нужно – артефакт? – спросила его, охваченная внезапным подозрением.
– Я хочу помочь.
– Но мне не нужна твоя помощь, Влад! – вырвалась из цепкого захвата, отступив на несколько шагов.
– Мне потребовалось много времени, чтобы найти тебя, Мак, – в его голосе послышалась холодная отстраненность.
– Меня зовут София, – исправила его.
А он, не замечая этого, продолжил:
– Пять лет назад, когда мне все же удалось отыскать тебя, ты прошла мимо, бросив в мою сторону лишь мимолетный чужой взгляд, будто на обычного прохожего взглянула, – губы Влада искривились горькой улыбкой.
Пять лет назад? Разве не в это время он стал отступником, предав орден?
– В тот момент я понял – ты не помнишь меня, – продолжил он. – Выглядишь все той же прекрасной Македой, но воспоминания о прошлой жизни ты забыла. Я снова и снова появлялся перед тобой, в надежде, что в один прекрасный момент ты бросишься в мои объятия. Все эти годы я терпеливо ждал. Однако мое ожидание не оправдалось… – Влад на секунду замолчал, будто с мыслями собирался, и произнес то, чего я никак не ожидала услышать: – Тогда мне пришлось самому помочь тебе вернуть утраченные чувства. В противном случае ты сочла бы меня сумасшедшим, расскажи я тебе кто ты. Но ты все та же прекрасная Македа, – ликующе произнес Влад, намереваясь приблизиться.
– Но чувства и имя другие, – выставила вперед кинжал, заставив его замереть на месте. – Не вмешайся ты, и я бы никогда тебя не вспомнила. Ты не должен был так поступать! – сорвалась на крик.
– Я должен был тебя вернуть, – мягко проговорил отступник.
Не обращая внимания на выставленное в его сторону оружие, он снова начал приближаться, продолжил, даже когда острие кинжала уткнулось ему в грудь.
– Но я не вернусь, – в отчаянии ответила, вынужденно опустив руку, в которой держала оружие. – Не вернусь к тому, кто без малейших колебаний собирался пожертвовать подростком! Ты превратил жизнь Альберта в ад!
До последнего я убеждала себя, что этим кем-то был не Сол. До момента, когда увидела пустоту в его глазах.
– Это была вынужденная жертва. Но как ты и сказала, не состоявшаяся, – глухо отозвался Влад.
– Что же такого прячет орден? Ведь ради этого ты не побоялся загубить жизнь человека, верившего тебе!
– То, что не принадлежит основателям. Я собираюсь создать мир, в котором никто не сможет причинить вред ни тебе, ни мне. Тогда нам не нужно будет расставаться, – и снова эта пугающая пустота в глазах.
– Ты делаешь это не ради меня, даже не ради себя. Ты пытаешься отомстить судьбе, Влад. Бездумно пытаешься разрушить мир, чтобы доказать свою силу. Это безумие, а не любовь. Разве не понимаешь? – повысила сорвавшийся голос, с силой сжав его ладонь.
– Это говоришь не ты, Мак, – раздражение и злость, прозвучавшие в словах, заставили отпустить его руку. – Оболочка, в которой переродилась твоя душа, мешает тебе увидеть истину. Твои воспоминания и чувства еще не полностью вернулись. Пройдет время, и ты поймешь.
Он просто одержим Македой. Прошлым…
И в этой одержимости было что-то странное, будто кто-то навязчиво подталкивает его на эти слова и действия.
– Ответь мне на один вопрос, – осторожно начала. – Марина Набина, кто ее убил?
Мучительно долгие секунды отсчитали всего ничего, прежде чем он ответил мрачным тоном:
– Это был не я.
– Но ты знаешь убийцу?
– Да.
Спрашивать имя было бесполезно, я поняла это по его глазам. Да и разговор завел нас в тупик.
– Алекс… – неожиданно начал Влад. – Ты что-то к нему чувствуешь, я прав?
– Не понимаю о чем ты, – вынужденно солгала, оказавшись в замешательстве.
Развивать данную тему у меня не было никакого желания.
– Ответь мне, Мак, – потребовал он, наступая.
От его взгляда у меня мурашки по коже пробежали. С каждым его шагом я отступала назад, отступала до тех пор, пока не споткнулась о низкий парапет, чуть не свалившись с крыши, но вовремя восстановила равновесие. Однако подошедший впритык отступник мое равновесие сильно пошатнул, но цепкие пальцы не позволили упасть, крепко впившись в руки.
– Разве забыла? Ты можешь принадлежать только мне. Именно благодаря тебе я был окружен светом, творил благие дела. Но стоит тебе отвернуться от меня, и я покажу тебе всю черноту тьмы. Уничтожу все и всех, кто дорог Софии, пока настоящая Мак снова ко мне не вернется.
– Ты безумен, – выдохнула обреченно.
– Любовь делает нас безумцами, – усмехнулся он. – Так или иначе, я получу тебя обратно, даже если придется забрать силой.
С этими словами он впился в мои губы жестким и властным поцелуем, не давая возможности сопротивляться, ведь удерживая за руки, склонил над краем крыши.
Дотянуться до кинжала я не успела, но ощутила энергетическую вспышку, из-за которой Влад резко оторвался от моих губ и рывком прижал к себе, отшагнув от края парапета.
– Думаешь, жестокостью и запугиваниями сможешь вернуть ту, которая канула в прошлом? – зло выговорил Алекс, испепеляя Влада ненавидящим взглядом. – Отпусти Софию!
В глазах Астарота не было страха, однако приказу Алекса он подчинился, но истинную причину, по которой меня оттолкнули в сторону, поняла только с появлением Альберта и громким звуком выстрела. Пуля не достигла цели, Влад с легкостью увернулся, намереваясь дать отпор. В этот момент я закрыла собой Альберта, и острие меча замерло в нескольких сантиметрах от моего тела.
– Отойди, Мак, – с леденящей вкрадчивостью прошипел отступник.
– Я… не позволю навредить ему, – резко обронила, стараясь унять дрожь в ладонях.
– Тебе лучше уйти, – послышался предостерегающий голос Артема.
Взгляды, которыми обменялись эти двое, меня очень насторожили, но кровопролития не последовало.
– Я буду ждать тебя, Мак.
Это было последнее, что он сказал, перед тем как шагнул с крыши и скрылся в огненном росчерке портального камня.
– Ты в порядке? – встревожился Зепар, стоило мне осесть на колени.
– Нет, – честно призналась, мотнув головой.
ГЛАВА 25
Выговор по поводу моей вольной прогулки в неизвестном направлении мне не устроили, видать, выглядела настолько разбито, что дополнительной взбучки не требовалось. А нашли меня по остаточной энергии, которую, как сказал Артем, я всюду оставляла.
О том, что видела призрак Марины, я умолчала, как и о помощнике советника Луцкого, передавшего саквояж Хоравскому. Все-таки Диана ошиблась, это не было манипуляцией духа. Все, что я видела и чувствовала, подстроила Набина: телефонный звонок, ее появление в библиотеке, тень за окном, информация в ноутбуке.
Мне хотелось поделиться этим с Алексом, но для начала необходимо было все как следует взвесить и обдумать.
– Пора остановиться, – перехватил Алекс мою руку, занесенную для удара.
Отрицательно мотнув головой, я старалась отдышаться.
После нашего возвращения в комплекс ордена, я тренируюсь уже почти десять часов подряд. Естественно, Алексу это не нравилось. Он просто не понимал, что эта тренировка хоть как-то отвлекает от множества донимающих меня мыслей, сомнений, гнева, слов Влада, продолжающих звучать в моей голове!
– Боль от тренировок не сравнится с той, которую я испытываю от полученных воспоминаний, – еле слышно пробормотала.
– Что бы сегодня между тобой и Владом ни случилось, это того не стоит, – укоризненно произнес охотник, стоило мне свалиться на пол.
– Он спас меня, а после «убил», – туманно пояснила сквозь горькую улыбку.
Неловко смотреть Алексу в глаза, после того как я спросила у Влада о Марине. Он ее не убивал, но знает убийцу, а имя выяснить не смогла.
Почему все так сложилось?
В прошлых жизнях наша любовь была безграничной. Такой сильной, что мы находили друг друга даже переродившись. Но эту любовь всегда сопровождали печаль и боль. В наших историях нельзя было написать: «И жили они долго и счастливо». За возможность быть с ним я отдавала жизнь. Случайно передав эту роковую эстафету.
Почему же мы не смогли быть вместе? Назвать это судьбой? У многих печальная участь, разница лишь в том, что наша повторялась. Мы ничего не могли с этим поделать, такова моя и его история. Быть может, нас в нашей первой жизни кто-то проклял? Ту власть, счастье, любовь, что у нас были, мир, лежащий у наших ног. А может, это проклятие наслал на нас Соломон, когда получил кольцо, повелевающее демонами?
Но все до смешного проще. Нам просто не суждено быть вместе. Насколько же мы были наивны и глупы. Сражались за любовь, которую нам никогда не получить.
– Знаешь, я даже заплакать не могу, – вымучено произнесла, понуро опустив голову. – Все это время он меня искал, а я жила в неведении благодаря мольбе из прошлого. Возможно, если бы вспомнила раньше, Влад не стал тем, кто хочет разрушить мир, не жертвовал бы теми, кто ему доверял…
«Не скрывал убийцу Марины», – мысленно добавила.
– Твое присутствие ничего бы не изменило, София. Так сложилась цепочка событий, – тихо проговорил Алекс, приобняв меня за плечи.
– Цепочка событий, да? – произнесла одними губами.
Следующие три дня я безвылазно находилась в тренировочном зале, совершенствуя технику боя и управление энергией. Один раз даже попыталась прибегнуть к энергоматерии и создать собственное оружие, но кроме болевого разряда и ожогов на руках больше ничего не получила, ну разве что нагоняй от Наташи, выговор от Анны и недовольное рычание от Алекса.
До бала оставалось два дня, а результат моих навыков поднялся не на тот уровень, который бы мне хотелось получить. По крайней мере, я увеличила время использования энергии без особо причинения себе вреда и несколько раз проходила сражение с проекциями. Смогла показать неплохой результат в жесткой обстановке, где реагировать приходилось очень быстро.
На следующий день Альберт, Алекс и Анна устроили мне настоящий бой, взяв на одно из своих заданий. Трое охотников расслабленно стояли в сторонке, пока двое упырей пытались мной перекусить. После нескольких минут боя Анна расщедрилась на кучу советов, но те только отвлекали и не давали действовать самостоятельно.
Как только я хотела поступить по-своему, Анна тут же сбивала с толку.
– Да помолчи ты! – рявкнула в ее сторону, собственно, из-за чего пропустила удар когтистым крылом монстра.
Проехавшись по земле, не сдержала вырвавшуюся ругань, ибо руки были разбиты в кровь. Соответственно, клыкастые стоять и ждать, пока их перекус поднимется на ноги, не стали. В последнюю секунду успела выставить перед собой клинок, в который и вгрызлась одна из тварей вместо моей шеи.
Приложив усилие, резко дернула рукой вверх, разрезав пасть упыря.
– Не позволяй повалить себя на землю, иначе можешь проиграть, – последовал очередной совет Белиал.
– Приму к сведению, – прокряхтела я, поднявшись на ноги.
– Сзади, – зевнула Наташа.
– Уверена, они бы с ними одной левой разделались, – пробормотала себе под нос, увернувшись от атаки.
– Заканчивай уже, хватит с ними играть строя из себя беззащитную охотницу, – недовольно протянула Заган, но на губах играла хитрая улыбка. – Ты что, к боли пристрастилась? Долго еще этот цирк разыгрывать будешь?
– О, меня раскрыли, – медленно выровнялась, отряхнув с одежды грязь.
– Так она заметила? – хмыкнула Анна.
Вчера после боя с проекциями, я направлялась в комнату, но заметила несколько охранников с огромным контейнером и проследила. Оказывается, эти проекции зеркальное отражение реальных монстров, которые находятся взаперти под тренировочными. Благодаря урокам фехтования я довольно внимательна, поэтому запомнила, как они двигаются, как нападают, как загоняют жертву. Побеждая проекцию, ты побеждаешь реального зверя.
– Поторопись, я голодная, – нетерпеливо сообщила Заган.
Сжав рукояти клинков покрепче, двинулась в атаку. Наносить удары в лоб бесполезно, чешую, которой покрыта верхняя часть туловища, очень сложно пробить, поэтому их стоит обездвижить отсечением конечностей, а после пронзить сердце.
Несколько выпадов, быстрые движения клинков и лезвия окрасились пурпурной кровью монстров. Занеся над головой клинки, я одновременно вонзила их в тела упырей и резко повернула рукояти, добивая чудищ.
– Хорошая работа, – одобрительно кивнула Белиал. – Эти твари охотились тут несколько дней, убили уже троих, – пояснила она, с презрением взглянув на рассыпающиеся тела упырей. – Возвращаемся, остальным займутся чистильщики.
Об этих ребятах я узнала недавно. Они работают с полицией, прокурорами и военными, подчищая за охотниками. Уничтожают все улики сверхъявственной стороны. Оповещают людей о гибели родных и друзей, что оказались не в том месте и не в то время, и выплачивают компенсацию, своего рода помощь от «государства».
* * *
Остаток вечера я планировала отдохнуть, но сон все никак не шел. Поэтому вместо метаний по подушке решила прогуляться по местному парку. Впрочем, бродить туда-сюда впоследствии быстро наскучило, и я присела на ажурную лавочку.
За все это время от Влада ничего не было слышно. А мне не давали покоя его слова. В том, что он выполнит свою угрозу, я не сомневалась. Но что более важно – это предстоящий бал, на котором он непременно объявится. К тому же меня беспокоил мой шпионаж за помощником советника. Почему он оказался там, что было в саквояже и почему его передали Хоравскому? Марина хотела, чтобы я увидела ту состоявшуюся сделку?
– Будешь мыслить так глобально, голова лопнет, – послышался над ухом голос Алекса.
– Ты напугал меня, – вздрогнула от неожиданности. – И вообще, с чего решил, будто я о чем-то думала?
– Сидишь здесь с таким лицом, будто проблему всего мира решаешь, и ты не заметила, как я подошел, – пожал плечами охотник, присев рядышком. – Поделишься?
После недолгого раздумья, я решила рассказать Алексу о том, что видела и слышала, включая слова о Марине.
– Подозреваешь Луцкого? – нахмурил брови охотник.
– Марина неспроста привела меня туда.
– В месте, где убили Марину, я почувствовал демона, его и выследил впоследствии и, хотя не добился нужного ответа, я понимал, что в этом замешаны те, кто имеет гораздо больше власти, нежели я. Однако не знал причины, которая забрала ее жизнь.
– Почему Марина не пришла к тебе? – недоумевала я.
– Видимо, она знала, что ее убьют, и могла преждевременно связать свою душу с твоей печатью, поэтому ее видишь только ты, – предположил Алекс.
– Надеюсь, она снова передо мной появится. Тогда я смогу спросить ее.
– Я разберусь со всем, о чем ты мне сообщила. Но прошу тебя ничего не предпринимать, если ты решилась избавиться от печати, тебе не следует вмешиваться в дела ордена. К тому же, нам поступила информация, что приверженцы Влада готовятся напасть на орден во время бала. Тебе следует сосредоточиться на своих тренировках.
– Кто сообщил?
– Не только в наших рядах предатели, в его тоже парочка затесалась, – усмехнулся охотник.
Но раскрывать их личности Алекс явно не собирался.
– Что будешь делать, когда найдешь убийцу Марины? – решила сменить тему.
– Поступлю так же, как он поступил с ней, – ответил он не задумываясь.
– Месть, значит, – задумчиво протянула, нахмурив брови.
– Не одобряешь? – в глазах охотника появилось сожаление.
– Не думаю, что у меня есть право навязывать тебе свои принципы. Если месть поможет тебе обрести спокойствие и чувство удовлетворения, тогда тебе стоит это сделать. Но в одном я уверена точно – этого не будет. Месть не то чувство, за которым стоит следовать.
– Значит, такова моя судьба.
– Ты уже должен был понять, что судьба не решает за нас. Мы просто выбираем созданные ею дороги.
– Я тебя понял, – улыбнулся Алекс, потрепав меня по волосам, как маленького ребенка.
– Эй, – притворно возмутилась.
– О твоем решении сообщу Вернину перед началом бала, – последовал моему примеру охотник, сменив тему.
– Спасибо.
– Какой бы выбор ты ни сделала, я поддержу тебя, – уверенно он произнес, осторожно погладив меня по щеке.
– Правда?
– Да, – ответил Алекс серьезным тоном. – Если не хочешь принимать печать, не делай этого. Я лишь беспокоюсь о том, как ты перенесешь извлечение артефакта.
– Это правда настолько болезненно?
– Я знаю лишь об одном охотнике, который решился избавиться от печати. Пять лет назад, брат Марины.
– Брат Набиной?! – изумленно переспросила, даже с лавочки подскочила.
– Да. Он погиб впоследствии через пару недель, – в его голосе отчетливо послышалась тоска и горечь.
– Как?
– Угодил в гнездо к Арахнам. Это довольно редкие твари и вьют они гнезда в основном в лесах, если их намерено не перенести в чье-то жилище. Марина пыталась выяснить подробности его смерти, но ничего существенного не нашла.
Дело обретает все новые повороты и кучу дополнительных вопросов.
– В тот день Влад и напал на орден.
Что же творится в этой организации? Охотники погибают, а дела об их смертях не раскрыты. Другие становятся отступниками. Даже новый препод лаборантов и тот отступник! И какого лешего он в нашем универе забыл? Советник Луцкий и его помощник могут оказаться предателями. А я, по всей видимости, угожу в гнездо Арахны, когда избавлюсь от печати.
