Текст книги "Изменяющая судьбы (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Лина на него мрачно глянула и подошла к старому магу.

Тот недовольно покачал головой, осуждая девушку, и проговорил:

– Протяните любую руку вперед запястьем вверх.

Девушка покорно сделала, что тот попросил. Господин Ковальский что-то прошептал себе под нос, окунул два пальца в стакан с водой, брызнул на голую руку девушки. Затем примерился и полоснул по смоченному месту ножом. Лина вскрикнула от неожиданности, острая боль заставила ее зажать второй рукой пораненное запястье.

– Куда? – прикрикнул на нее пенсионер и с силой отодрал ее пальцы, сквозь которые ручейком струилась кровь. Филипп встал рядом и по кивку мага удерживал девушку, чтобы та не закрывала рану.

– Что вы делаете? – воскликнула Лина, когда господин Ковальский еще несколько раз надрезал руку. Она с испугом наблюдала за тем, как на запястье постепенно появлялся пятиугольник из порезов, в центре которого четыре линии образовывали малопонятный иероглиф.

Кровь капала на пол и Марк быстро подложил под ручеек полотенце. Затем понтифик поднес свое запястье ко рту, пронзил его клыками и, когда на его белой коже стала выступать тягучая темная кровь, быстро приложил ее к открытым ранкам Лины.

Боль моментально затихла, как будто и не было, а маг начал быстро и еле слышно читать какие-то заклинания, кропя водой несколько раз соединенные руки.

Вскоре бормотание мага затихло. Девушка удивленно посмотрела на ранки – кровь уже не шла, а на месте порезов образовалась метка из багровых шрамов.

– Это что?

Господин Ковальский достал из портфеля книгу в кожаном переплете и с металлическим замком на обложке, накрыл своими пальцами алино шрамированное запястье и прочитал какое-то короткое заклинание. Кожа под пальцами старика вдруг озарилась ярким светом, шрамы слегка закололо, но затем все успокоилось.

– В следующий раз, господин, предупреждайте своих смертных о том, что планируете их метить, – проворчал господин Ковальский, убирая томик в портфель, и глянул на часы на стене, – У меня осталось времени еще час двадцать, так что, молодой человек, – обратился он уже к Филиппу, – вы можете отвезти меня выпить кофе. И позвоните Яну, что я освободился, пусть собирает вещи.

Филипп быстро попрощался с учителем и вышел вместе с магом из квартиры.

– Метить? – Лина рассмотрела поставленные на руку шрамы, – Это метка?

– Да, моя дорогая, это метка. Теперь я твой опекун и официальный хозяин, – мягко проговорил Марк, поглаживая пораненную руку девушки.

– Опекун? – Лина не ожидала, что ее покровителем станет сам Марк.

– Да, моя радость.

Девушка подняла голову на его голос. Лицо Марка оказалось так близко, его волосы касались щеки девушки, а губы… Лина покраснела и опустила голову, снова уставившись на клеймо, лучше она его рассмотрит повнимательней.

– Но… у Тамары метка другая, – вдруг вспомнила она.

– Конечно, другая, Тамара не мне принадлежит.

– Нет, там сама метка другая, как татуировка. А у меня шрамы. Почему?

– У тебя инициальная метка, дорогая. Потом объясню различия.

– Знаете, мой господин, это было больно! – Лина уже не столько разглядывала свое клеймо, сколько следила за длинными и изящными мужскими пальцами.

– Что поделать, зато теперь ты максимально защищена. Против моей метки мало кто захочет пойти.

«Бронежилет ходячий», ехидно подумала Лина и отошла на пару шагов, чтобы не быть так близко к понтифику. На всякий случай.

Но она была счастлива. Она была в эйфории от того, что у нее теперь есть покровитель в вампирском мире! И это не Эстебан!

Лина уже давно забыла все предостережения Гюнтера насчет того, что понтифик просто так ничего не делает и уж тем более не интересуется смертными. Он ей нравился, нравилось разговаривать с ним, смеяться, она даже понимала и принимала его злость на некоторые свои поступки. И сейчас она была просто счастлива от того, что одна из самых сложных проблем за последнее время разрешилась таким удивительным образом.

Девушка радостно заулыбалась, глядя на понтифика. Он ответил ей такой же довольной улыбкой и посмотрел на часы.

– Мне пора ехать в резиденцию, так что придется тебя оставить одну.

– Ничего, мой господин, я как-нибудь переживу это несчастье! – съехидничала девушка. Настроение было самым превосходным и она позволила себе некоторые колкости в стороны высшего.

– Мой телефон ты не потеряла? Если тебе хоть что-нибудь будет нужно…

– Да, да, я помню, даже если потерялась собака, – припомнила Лина.

– Именно, – понтифик застегнул рукав рубашки и взял со спинки кресла пиджак, – Кстати, у тебя давно есть повод ее завести!

– Чтобы вставать с ней и в дождь, и в мороз для прогулки? – лучистая улыбка не сходила с ее лица и понтифик не мог наглядеться на Лину.

– Нет, чтобы ее потерять!

Девушка фыркнула от смеха и проводила понтифика к выходу.

…

Первым же делом Лина позвонила Эстебану и, очень извиняясь за рухнувшие так неожиданно планы, сообщила ему о своей метке. Правда о том, что понтифик поставил на нее именно инициал, девушка рассказывать не стала, посчитав это неважным фактом. Ведь главное не то, какая метка, а ее наличие, верно?

Эстебан с улыбкой принял извинения девушки и напомнил о своем втором предложении. Он подтвердил что готов прийти на помощь девушке в любой момент, ведь она ему нравится, и дело совершенно не в ее таланте. Лина еще раз пообещала подумать, но внутренне про себя решила, что откажется.Ведь теперь ей нет нужды становиться чьей-либо любовницей, у нее теперь есть защита в лице понтифика.

На работе объяснять, откуда появились шрамы, Лина не собиралась, поэтому в понедельник с утра она перевязала запястье бинтом и всем интересующимся рассказывала про неудачную попытку готовки.

Да, так получилось – шипящее раскаленное масло вылилось из сковородки.

Да, было очень больно, но врач сказал, ничего страшного, до свадьбы заживает.

Нет, до чьей конкретно, он не уточнял.

А вечером Лина снова отправилась в резиденцию. Конечно, со смертью Авраама Моисеевича уроки прекратились, но Гай обязал девушку появляться в обычные для нее часы.

Так и прошла вся неделя. Утром в офис, вечером либо домой, либо в резиденцию. Девушка подписала договор о работе и была официально введена в Паноптикум как провидица.

Клеймо она никому специально не показывала, но Агнешка, столкнувшись с ней в библиотеке, так выразительно посмотрела на перебинтованное запястье, что Лина ей все рассказала, надеясь, что та за нее порадуется. Агнешка поздравила ее, но девушка почему-то ей не поверила, уж больно серьезными были у той глаза.

Тамара не порадовалась также.

Она вцепилась взглядом в линино запястье:

– И ты была согласна на такую метку? – телепатка недоверчиво спросила у девушки,

– Конечно, согласна, – Лина не понимала, в чем проблема.

– Хм, ну что ж… Раз так… Честно говоря, не ожидала.

Ткущая встревожилась.

– А что, что-то не так?

– У тебя не фамилиар, Лина. Марк поставил инициал.

– Это плохо? – она по-новому взглянула на свое клеймо.

Да, понтифик ей тогда тоже сказал, что у нее инициальное клеймо, но девушка, будучи в эйфории от произошедшего, не придала значения его словам.

– Не скажу, что плохо, – Тамара пожала плечами, – это значит, что понтифик будет тебя защищать ценой собственной жизни. Но, если ты сама согласилась…

Второй части сказанного телепаткой Лина уже слышала.

– Вот видишь, все-таки они ценят меня!

Тамара напряженно взглянула на девушку и ничего не ответила.

Лина так ничего и не поняла, вздохнула телепатка.

Она так и не поняла, что не они ценят, а он.

Но не вышло бы эта защита боком самой девушке!

Вообще, вампиры в резиденции как-то странно реагировали на метку девушки. Некоторые, казалось, ничего не замечали, и провожали Лину безразличным взглядом, но были и те, кто останавливался и пытался заговорить с ней или даже внимательно рассмотреть ее клеймо. Лина заикнулась об этом понтифику и подобное поведение прекратилось.

В пятницу, когда Лина уже собиралась в гардеробе на выход, ее поймал Елиазар.

– Вот и ты! Наконец-то! Найди Тамару, вы с ней завтра выезжаете с понтификами на переговоры.

– Но завтра же выходной! – заикнулась робко Алина.

– Ну и что? Поедете вечером, – отрывисто сказал Елиазар, напомнив девушке, чтобы та нашла Тамару.

Телепатка стояла в коридоре у раскрытого окна, как будто поджидая Алину.

– Никак не пойму, зачем нам с тобой ехать вместе? – хмуро поинтересовалась она у подошедшей девушки, – Близнецы никогда не работают в паре с телепатом.

– Видимо, это новая концепция, – пожала плечами Алина.

Тамара невнятно пожала плечами. Видимо, так.

– Мы едем в офисный центр на Павелецкой, у Гая переговоры будут с европейцами. Александрос приезжает всего на несколько часов.

– Что им у нас надо-то? – удивилась девушка.

– Да то, что и всегда – договор о взаимной дружбе и сотрудничестве, – устало махнула рукой Тамара. – Слушай, я устала уже очень, давай до завтра все отложим, ладно? Встречаемся здесь же в одиннадцать ночи.

Алина согласно кивнула головой, но затем встревожено одернула подругу.

– В одиннадцать? – только сейчас до девушки дошло, что именно сказала Тамара.

– Ну да, в одиннадцать. Не опаздывать, выглядеть прилично и аккуратно. Не одевай много украшений, Александрос этого не любит, – коротко проинструктировала девушку Тамара и быстро ушла.

…

Марк мрачно оглядел своих префектов. Всех шестерых.

Ситуация в городе была напряженной. В Москву наведалась группа бродяжников, небольшого самопровозглашенного клана, в который входили преступники, изгнанные из семей и просто одинокие вампиры. Они не подчинялись общим законам, не имели своей территории и охотились, где придется. Бродяжники были изгоями везде, и каждый клан, на чью территорию они заходили, считал себя вправе вырезать пришельцев подчистую. В этот раз Москву посетила семья из десяти отщепенцев и навела шороху на городские окраины.

Плюс в Ордене было не все спокойно, развал там продолжался, что привело к небольшим столкновениям между бригадами адептов и вампирами.

И понтифик оставил эти два вопроса напоследок, как наиболее важные.

– … И я очень надеюсь, уважаемые, – гневно продолжал Марк, – Что вы сосредоточите все свое внимание на этих двух проблемах.

Префекты переглянулись.

– Новокосино это ваша префектура, уважаемая Жаклин. Вчерашнее столкновение бригады адептов с вашими подчиненными очень громко освещаеться в прессе. Вы выяснили, что там конкретно произошло?

Префект коротко кивнула и встала со своего места:

– Адепты напоролись в парке на наш молодняк с их наставником, завязалась драка. Наши пострадали не сильно, правда, одному из новеньких серьезно повредили руку, но Густав уверен, что все обойдется. Среди адептов…

– Я знаю, сколько жертв среди адептов, – оборвал ее Марк, – Вы мне объясните лучше, почему не были вовремя вызваны уборщики и трупы пролежали до утра, где на них наткнулись смертные?

Эстебан переглянулся с префектом Подмосковья Надеждой. Да уж, Жаклин попала.

– Густав был занят с новичком, он не хотел терять хорошего воина.

– Он не хотел терять? – тихо повторил за ней понтифик, – А что мы теперь потеряли? Вы видели, как об этом происшествии в СМИ рассказывают? «Парковая резня», « десять трупов на детской площадке»… – перечислил он заголовки газет, лежащих перед ним на столе, – Как теперь это все скрыть от журналистов? От полицейского расследования?

– Густав хороший наставник, он…

– Он прокололся! – отрезал Марк, – И это только его вина! Вместо того, чтобы вовремя все зачистить, он пестовал своего новенького и сопли ему вытирал!

– Господин…

– Жаклин, я сказал все! Передашь Густава и весь его выводок Дитриху!

Женщина упала обратно на место. Отдать Палачу отличного наставника и пять молодых вампиров?!

Марк продолжил дальше:

– Матвей, что с бродяжниками?

– К нам наведалась десятка этой швали, из окраин мы их выкурили, – поднялся невысокий русоволосый мужчина лет тридцати, префект северной области города, – Моя префектура чистая, проверили все сверху донизу. Осталось только Ховрино, там по идее пара бродяг еще гуляет, мы их сегодня всех вырежем.

– По идее?

– По нашим подсчетам, – поправился Матвей.

– Хорошо, – одобрил Марк, – Хоть кто-то знает свою работу!

Матвей весело окинул взглядом своих коллег. Жаклин сидела злая и недовольная решением понтифика, Эстебан, префект центральной области, и Надежда, отвечающая за Южное Подмосковье, молча что-то записывали в ежедневники, Лайонелл перебирал бумаги, остальные слушали понтифика, в их префектурах не происходило ничего, требующего пристального внимания высшего.

– Развал в Ордене выведет на улицы озлобленные бригады. Нам не нужна новая война. Поэтому я настоятельно требую от всех вас усилить бдительность. И не забывайте про службу зачистки, нам не нужно, чтобы к бригадам адептов на улицы вышли еще и простые смертные! – Марк грозно посмотрел на Жаклин.

Управляющие согласно кивнули головой.

– Если вопросов ко мне нет, то все свободны, – закончил совещание понтифик и префекты поднялись из-за стола.

У дверей Марк остановил Эстебана и Надежду:

– Останьтесь, надо кое-что обсудить!

Префект центральной области закрыл дверь и уселся снова в свое кресло. Надежда осталась стоять рядом со столом.

– Вчера я получил ноту протеста от главы Гильдии нейтралов. По его словам кто– то из наших вампиров убил одного из гильдейских магов.

Префекты переглянулись.

– О ком именно речь, уважаемый понтифик? – спросила Надежда, догадываясь, что недаром Марк оставил именно ее.

– Рада Каменская.

Префект цинично ухмыльнулась. Ну, надо же, и до паршивой цыганки кто– то добрался. Был у Надежды давний зуб на эту ведьму, но кто-то ее опередил.

– Господин, – подал голос Эстебан, – Я понимаю, почему вы оставили Надежду, Южное Подмосковье, где жила убитая, это ее префектура. А я-то причем?

– Владислав провел небольшое расследование с привлечением своих магов, – пояснил ему Марк, – И те сообщили, что последним у Рады был вампир. Я приказал Артему проверить их информацию, он подтвердил выводы Гильдии и назвал точно, кто с ней общался. Если это так, то я обязан буду выдать обвиняемого Гильдии. Сами понимаете, что убийство своих магов они не прощают. А в сфере начала войны с Орденом, второй фронт боевых действий мы не потянем.

– И кто же?

– Ваш Гюнтер.

Судя по ошеломленному лицу Эстебана, тот явно этого не ожидал.

– Не может быть!

Марку не нравилась смерть цыганской ведьмы не только возможным столкновением с Гильдией. Владислав в своей ноте протеста ясно дал понять, что в принципе на объявление войны он не настроен. Магом Рада была довольно сильным, а характер имела неуживчивый и упрямый, поэтому позволяла себе неуважительно относиться к гильдейским законам относительно невмешательства в противостоянием между Орденом и кланом. С Владиславом, гильдейским Главой, цыганка давно была на ножах из-за своего образа жизни, и в принципе тот не был против, что строптивую ведьму убили. Но он обязан был разобраться в ее смерти.

Но Гюнтер был хорошо знаком с Радой, она часто выполняла его просьбы. И ее убийство убедило понтифика, что это именно цыганка сняла блок с Лины.

Расспросить ее об этом, к сожалению, уже не удастся.

– Тем не менее, я прошу вас обоих провести тщательное расследование этого дела. Ссорится с Гильдией не в моих планах, и если ваш ученик, и правда, замешан в ее гибели…

Надежда вышла вместе с Эстебаном. Наставник Гюнтера был задумчив и молчалив, но женщине очень хотелось хоть с кем-то обсудить еще одну новость.

– Ты заметил, кстати, как изменился понтифик с недавних пор? – уточнила она у префекта.

Тот занятый своими мыслями, не обратил на вопрос префекта Подмосковья никакого внимания, и ей пришлось его повторить.

– Да, по– моему такой же, как был…, – Эстебану не хотелось обсуждать понтифика, его сейчас волновал Гюнтер и то, зачем он ездил к Раде.

– Не скажи, раньше бы он даже выяснять дело не стал, отправил бы Гюнтера к Дитриху дело с концом! И я так думаю, тут его инициал подействовала.

– У понтифика есть инициал? – Эстебан остановился как вкопанный.

– Да ты что, с Луны свалился что ли? – удивилась Надежда, – Все уже знают. Молодая девчонка, провидица из Паноптикума. Уж не знаю, что он в ней нашел, на мой взгляд, она довольно обычная…

Надежду он больше не слушал.

Молодой девчонкой из Паноптикума с меткой Марка была только одна. Лина.

И он поставил ей не фамильную, а инициал?!

…

Тамаре все-таки пришлось задержаться, несмотря на усталость. Елиазар провел небольшой инструктаж насчет завтрашних переговоров и объяснил телепатке, что ей предстоит делать.

– Неш, ты это видела? – она задумчиво наблюдала из окна кабинета Паноптикума за уходящей из резиденции Линой. Рядом с ней копалась в сумочке Агнешка.

– Ты о чем?

– Я про Линку.

– Ааа, видела, видела. Да куда они провалились-то? – Агнешка со злостью дернула молнию на сумке.

– Ты думаешь тоже, что и я?

– Том, понимать по-другому это просто нельзя!

До Тамары донесся запах сигаретного дыма. Она резко обернулась.

– Ты с ума сошла? – воскликнула она, видя, как подруга затягивается сигаретой. – Да с тебя Мих шкуру спустит, когда узнает, что ты куришь снова!!

– А ты побольше кричи об этом, – мрачно одернула ее девушка.

– Ты ж астматик, тебе вообще запрещено…

– Том, отвали, а? – поморщилась полячка, – Ну сдохну я, вам же всем проще будет!

– Не будет!! – Тамара резко выхватила у девушки сигарету и выбросила в окно.

Агнешка со скучающим видом достала еще одну. Тамара и ее выбросила, а еще после некоторой борьбы между девушками, в окно полетела и вся пачка.

– И Инквизитор об этом обязательно узнает! – пригрозила под конец телепатка.

– Что ж ты такая надоедливая-то, а? – риторически поинтересовалась Агнешка.

– О тебе ж забочусь, дуреха ты неразумная!

– Ты лучше не обо мне, а вон о ней позаботься, – кивнула в сторону окна подруга.

Тамара снова повернулась к окну, надеясь увидеть хотя бы силуэт Алины, но та давно скрылась в темноте за домами.

– Думаешь, она знает?

– Пфф, издеваешься? – фыркнула Агнешка, – Поверь, подруга, она даже не догадывается! Она ж под носом у себя не видит ничего!

– Может сказать ей?

– Ага, давай, догоняй! – девушка была в своем самом злобном настроении из-за невозможности покурить, – Беги, расскажи ей, что понтифик по ней с ума сходит, порадуй девочку!

Тамара помолчала, признавая правоту подруги. Как говорится, любовь пана хуже ненависти.

– А может, мы ошибаемся?

– Ты в клане сколько, лет сорок? – ядовито уточнила у подруги Агнешка, – Ты клеймо Лины видела?

– Видела, – вздохнула Тамара.

– И я видела. Вывод один.

– Мда, – потянула телепатка, – Влипла девочка!

– Нет, дорогая, это мы влипли! – полячка злобно дернула сумку за ремень, – Мы все влипли! Ваньку Марк отправил к механикам только за то, что он отвез ее в «Странное место». А Карлоса вообще серебром накачал!

– Ну, они сами виноваты, согласись!

– А кто спорит? Разумеется! Только, я так думаю, если бы, к примеру, Ванька в «Странное» не Линку повез, а тебя или меня, или Ольгу, что ему было бы? Да ничего, заперли бы в карцере на пару дней вместе с Максом! Но отправлять из-за смертной в лаборатории? – Агнешка покачала головой, – Нет, подруга, тут только одно объяснение!

Тамара грустно покачала головой.

– Жаль девочку, Неш.

Та согласно кивнула.

– Жаль.

– Знаешь, я тут на днях столкнулась с ней. Я как раз Артема искала для постановки Зеркала обратно, а она мне навстречу выбежала, ну и я как-то машинально просканировала ее.

Агнешка удивленно уставилась на подругу. То, что она сделала, было, в общем-то, незаконным.

– И?

– Я поверху читала, коротко, ты ж понимаешь, если кто узнает…, – стала оправдываться Тамара.

– Резину не тяни, – посоветовала ей Агнешка.

– Она что-то страшное пережила раньше. Не знаю что, не поняла, но она сторонится всех мужчин. Там была такая дикая смесь ужаса, недоверия и боли, что я даже поначалу не поняла, кого именно сканирую.

Неш задумалась, глядя в окно.

– Да это и так по ней видно. Другая бы сразу поняла, что понтифик не просто так с ней улыбается и шутит.

– Нам-то теперь что делать? – спросила ее тоскливо Тамара, – Она вряд ли с радостью воспримет его ухаживания.

– А он вряд ли будет ходить вокруг да около.

– И что делать? – в который раз задалась вопросом девушка.

– А ничего, – едва проговорила Агнешка, – Что мы можем-то? Только вот девочку жалко.

…

Префектура центральной директории располагалась в невысоком трехэтажном здании на Малой Дмитровке. От проезжей части дом отделяла ажурная ограда черного цвета с тяжелыми воротами, дальше шла небольшая зеленая зона с аккуратно подстриженными кустарниками и подъездная дорожка. Само здание было старым, выстроенным еще в начале прошлого века, но прочным, украшенное колоннами по фасаду и изящным портиком.

Гюнтер сидел в кабинете своего учителя и мрачно рассматривал стены.

В отличие от домашнего убранства, рабочий кабинет Эстебана был выполнен в стиле хай-тек. Черно-белая обстановка, на стеклянной поверхности стола лежал лишь ноутбук и письменные принадлежности. На стене висели большая плазменная панель, несколько больших черно-белых фотографий в рамах и длинная линия стеллажей, заменяющая шкафы.

Сам учитель в раздражении смотрел на результаты предварительного расследования. По всем параметрам выходило, что ведьму убил именно его ученик.

Зачем?

Они же неплохо ладили, у Гюнтера в свое время даже роман с ней был.

Любитель экзотики, мать его!

Он перевел злой взгляд на парня, сидящего перед ним, и отбросил отчет на стол.

– Зачем?

– Я этого не делал, – хмуро проговорил Гюнтер, глядя исподлобья на учителя.

– Вот тут, – Эстебан ткнул пальцем в бумаги, – четко показано, что это твоих рук дело! И я спрашиваю – зачем? Нам не нужно сейчас лишнее внимание, идиот!

– Я не делал этого! – отчетливо проговорил ученик, чуть повысив голос, – Может быть, Марк хотел подставить меня. Он же приказал Лине со мной не общаться и …

– Марк решил подставить тебя? – глумливо переспросил наставник, – Сам-то думаешь, что несешь?

Гюнтер, насупившись, уставился на пол.

Других объяснений не было. Как он это сделал – парень не знал, зачем – тоже. Все, что он помнил из того дня, это как сначала познакомил Лину с цыганкой, а потом – как вез девушку домой. Все, что было в промежутке между этими эпизодами, из его памяти вылетело вон.

Когда учитель рассказал ему про убийство Рады и кого в нем подозревают, он сначала опешил, а потом рассмеялся, посчитав это чьей-то нехорошей шуткой. Но результаты предварительного расследования не шутили, и теперь парень не мог понять – как он это сделал и зачем?

Единственное, что приходило ему в голову – это подстава со стороны понтифика, но он сам признавался, что идея глупа до невозможности. Марк не стал бы мелочиться с такой интригой.

Эстебан помолчал, ожидая от ученика внятного и разумного ответа, но так и не дождался.

– Ладно, – решил учитель, – этим я займусь сам. Сейчас у тебя две задачи. Первая – ты должен поднять мне весь материал по ткущим клана. Надо выяснить, откуда у Ветровой талант. Не верю я, что она самородок. Доступ в архивы я тебе выпишу.

– А вторая? – поднял голову Гюнтер.

В его глазах зажглась надежда. Раз наставник сам решит этот вопрос, значит, о наказании можно не беспокоится, Эстебан найдет, как замять это дело.

– После этого уезжаешь из Москвы.

– Куда?

– К своему хорошему и дорогому другу Игнату.

– В Самару? – ужаснулся парень.

С недавних пор появляться в этом регионе для Гюнтера было чревато неприятностями, после того, как он поспорил с его префектом и вызвал на бой. Драку он бы проиграл, с высшим ему не сравниться в силах, но, будучи на кураже от выпитого алкоголя, Гюнтер этого не осознавал, подначивая старого вампира оскорблениями. Игнат выгнал щенка из города и запретил появляться без уважительных извинений.

– Надо будет и в деревню Березовка поедешь! – рявкнул на него обозлившийся наставник, – Ты так жаждешь свиданий с Палачом?

Парень снова уставился в пол.

– Вот и я о том же, – чуть успокоился Эстебан, видя его покорность, – Едешь к Игнату, извиняешься перед ним за то, что сделал пару лет назад…

– Он сам нарвался.

– Помолчи, – Эстебан поморщился, ему надоел уже этот скулеж, – И мимоходом рассказываешь префекту занятную историю, как ты вытащил из под колес необычную смертную.

– Что?

– Что слышал! Марк поставил на нее инициал, это против закона. Я должен поднять всех высших, чтобы они выразили протест! Совета по вопросу этой девки не было, а понтифик ее трахает и пользуется ее талантом. Откуда я знаю, что он ей на ушко по ночам нашептывает?

– Учитель, – робко заметил парень, – но Лина не спит…

– Мне плевать, спит или нет, но Игнату ты расскажешь именно эту версию. Кто знает, что она не спит с ним? Ты да я. А кто в это поверит, зная понтифика? Все убеждены, что у Марка новая смертная любовница. Вот только о том, что она ткущая, никто знает. После отправишься в Астрахань, а потом к Софии в Мурманск, она любит сплетни и разнесет эту весть по высшим сама.

Гюнтер кивнул головой, подтверждая полученные инструкции.

– Но все должно быть очень аккуратно, мой друг, крайне аккуратно. Они не должны догадаться, что ты им рассказываешь это специально. Игнату даже не говори, кто такая Ветрова, а вот Степаниде и Софии – расскажи во всех деталях, особенно, что понтифик на нее глаз положил. Эти старые сплетницы любят сочные детали посмаковать!

– Так может быть мне лучше сразу в Мурманск?

– Нет, они же должны будут пообщаться между собой, выяснить детали, спросить других высших, правда ли это, – Эстебан говорил вкрадчиво, наводя ученика на нужные ему мысли, – Время тебе на все про все даю до февраля месяца…

– А в феврале будет ежегодный Совет высших клана, – догадался Гюнтер.

– Не подведи меня! – кивнул Эстебан.

…

Лина терпеть не могла поздно уезжать из дома. Она вообще по натуре была домоседкой, и даже в бурный подростковый период вместо вечерних гуляний с компанией знакомых предпочитала сидеть дома с книжкой.

Но, приказ понтифика не обсуждается, раз сказано ехать, значит надо ехать.

Да еще и первые переговоры, на которых девушка официально выступает как провидица, а втайне работает как ткущая.

Все это заставляло Лину нервничать двойне.

Получится ли у нее? Ведь это будет первое официальное задание девушки.

И не обратят ли приезжие высшие на присутствие Лины особое внимание? Тамара ведь оговорилась, что провидцы никогда раньше на переговоры не выезжали.

Вопросы, вопросы…

Около резиденции уже ждал кортеж из четырех машин. Девушка увидела телепатку и помахала ей приветственно рукой. Та кивнула, показывая, что увидела, указала к какой машине идти, и продолжила тихий разговор с Ириной. Она должна была снять «Зеркало» с Тамары перед поездкой на переговоры, и поставить его обратно, когда кортеж вернется в резиденцию. Магичка смерила Лину чуть презрительным взглядом и на приветствие девушки не ответила.

Странная эта Ирина. Магом женщина была неплохим, но по рассказам панов получалось, что она всегда работает только с защитными заклинаниями, хотя ее потенциал намного больше. Авраам Моисеевич в свое время пытался обучить Ирину атакующим заклинаниям, но женщина категорически отказалась от этих уроков.

Кстати, это именно она поставила в последний раз Ивану “Лакмус”, что позволило парню утащить Лину в “Странное место”.

Наверное, этим и объясняется та неприязнь, которую Ирина постоянно демонстрировала новенькой менталке. Марк сурово наказал всех, кто был в этом происшествии замешан, может, и ей влетело?

Лина уселась в машину, подождала, пока с ней рядом устроится телепатка.

– А что, на переговоры мы ездим всегда таким большим кортежем?

– Нет, это из-за Марка, он тоже едет с нами, – Тамара откинулась на кожаное сидение.

– А зачем? – удивилась Лина

– Это ты не у меня спрашивай, а у своего опекуна, – Тамара пожала плечами, – Обычно он не выезжает по таким вопросам, это прерогатива Гая.

Поняв, что телепатка не расположена продолжать разговор, Лина оставила ее в покое и достала из сумки книгу. Елиазар, как куратор Паноптикума, сел рядом с водителем и кортеж тронулся с места.

К бизнес-центру кортеж приехал в одиннадцать ночи, пролетев по Садовому кольцу почти без пробок. Небольшой конференц-зал был заранее забронирован и делегация московского клана сразу прошла в подготовленное помещение.

Не успели москвичи расположиться, как в зал вошли представители европейского клана. Их было четверо: сам глава клана, его телепат и два телохранителя.

Александрос оказался невысоким кряжистым сорокалетним мужчиной, греком, с темными кудрями и прямым фактурным носом. Он удивленно окинул взглядом новенькую, представленную ему Елиазаром, и с улыбкой припал к ее руке в лучших традициях галантных джентльменов.

– Приятно познакомится, Алина. Рад, очень рад, что у нашего друга Гая появилась такая очаровательная провидица! Его эксперименты по работе с менталами дают порой удивительные результаты.

Девушка мило ему улыбнулась в ответ и хотела было ответить, что рада знакомству с таким выдающимся вампиром, как сзади подошел Марк и по-хозяйски положил свою руку ей на плечо.

Александрос кивком головы указал на Лину:

– Не ожидал, уважаемый понтифик! Что ж, могу лишь поздравить. Замечательный выбор!

Наверное, тот поздравил Марка с выбором инициала, решила Лина, глядя на главу европейцев. Жест понтифика ее удивил и немного напряг, но девушка постаралась не показать вида, что произошло что-то необычное.

Телепат Александроса, Николай, бледный и худой тридцатилетний мужчина с невзрачным лицом и начинающейся лысиной, оказался давним знакомым Тамары. Она дружески ему кивнула и отошла в сторону переброситься с ним парой слов. Мужчина несколько неприязненно окинул Лину взглядом и спросил что-то у телепатки, кивая в сторону девушки. Но Тамара лишь непринужденно рассмеялась и махнула рукой, не придавая какого-то особенного значения присутствию провидицы на переговорах. Мужчина осуждающе качнул головой и, прервав разговор, подошел к своему главе. Тронул его за рукав, отвлекая, и что-то тихо заговорил на ухо.

Лина повернулась к Марку:

– Мой господин?

Он улыбнулся девушке, но руку с ее плеча так и не убрал. Со стороны их поза казалась нежным объятием двух влюбленных.

– Ну как, ты готова?

– В какой-то степени, мой господин, – не стала врать ему девушка, – Можно вопрос?

Тот кивнул.

– Как я поняла, провидцы нечасто посещают совещания вместе с телепатами, – начала она издалека.

Марк чуть усмехнулся.

– Я всегда говорил, что ты умница, моя радость. На этот счет не волнуйся. Александрос прав, мой брат известен своими регулярными экспериментами с менталами, так что новая концепция работы телепата и провидца никого не удивит. И уж тем более, никому даже в голову не придет, что Гай решил вывезти на переговоры ткущую.