Текст книги "Элементали. Вода (СИ)"

Автор книги: Анна Сорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Она мне почти ничего не рассказывала!

– Это уже не важно. Взбешенный бог – не лучший соперник. Хотя бы потому, что убить его у тебя не получится. Да и я очень сомневаюсь, что ему вообще придется биться с тобой. У него достаточно боевых тритонов.

– Как ей помочь?

– Да ты о себе подумай! Ее-то я вытащу.

– Но тебя тоже казнят!

– Только люди относятся так ужасно к духам природы. Ундины никогда не обидят меня. И Посейдон знает, что я ему не подчиняюсь. Ну что ты так смотришь на меня? Да, я выгляжу как ребенок. Но вообще-то я старше, чем вы все вместе взятые.

– Я не отпущу тебя одну. Мальпе не позволила бы. Я тоже поплыву в Селенофото.

– Ты останешься тут, будешь тренироваться с Тиной. Она показала мне свои навыки. Думаю, тебе есть чему поучиться у нее.

– Стоять на месте! - откуда-то сзади доносится голос Айка. Только его сейчас не хватало.

– Куда ты собрался, Вик?

– Не твое дело! Иди прочь! – мне не до выговоров начальства. Я просто взбешен. И мне плевать на его мнение. Он не помешает мне сделать так, как я хочу.

– Еще чего?! - Айк направляет пистолет на Вилию и взводит курок. – Ты кто такая?

– И снова одно и то же. Сколько можно? – Вилия артистично закатывает глаза. Радует, что хоть кто-то не теряет чувства юмора во всем этом кошмаре. – Вот видишь, зануда, так с нами обращаются только люди. Я тороплюсь, так что разберитесь тут сами как-нибудь. Пора спасать Мальпе.

И девочка исчезает, оставив за собой небольшой клубок тумана. Тина довольно хмыкает и поворачивается к брату.

– Ты бы думал, что делаешь! Неужели, ты бы выстрелил в ребенка?

– Она сказала, что старше всех вас.

– По возрасту – да, а в душе она чистая и ранимая. Как так можно? Ты меня поражаешь. И хватит уже размахивать пистолетом. - она подходит к брату вплотную так, что ему приходится опустить пистолет и бесцеремонно отбирает оружие у него из рук, как игрушку у маленького ребенка. В добавок, шлепает его ладонью по затылку, невиданная наглость, учитывая ее поведение сразу после душещипательного признания в собственных силах. Но Айку сейчас не до сестры.

– Что такое Селенофото, Вик? Я все слышал и теперь ты не отвяжешься. Рассказывай!

– Селенофото – их поселение. Что-то типа столицы. В одной из впадин этого моря. К сожалению, направление движения я мог отследить очень недолго – пока часы-компас, подаренные мне Джо, не лопнули. – я почти не лгу сейчас. Вряд ли я без труда смогу найти подводный город. Конечно, часы лопнули уже по дороге назад, но открывать Айку расположение города сирен, было бы предательством.

– Ты был там? – ахает мне прямо на ухо Тина.

Киваю и продолжаю молчать. Кристина явно хочет задать еще вопросы, но Айк, стоит рядом, а он один из самых нежеланных слушателей.

– Ну конечно, я вам мешаю. Правда? Вы такие особенные, так жалеете этих... уродов!

– Я, по-твоему, тоже урод, Айк? – глаза Кристины наполняются слезами.

– Я... я не хотел этого сказать.

– Да. Ты просто это подумал. Так отдай меня на опыты. Давай! Ты же так мечтаешь об открытиях.

– Тина, не неси чепухи.

Но Кристина уже направляется в сторону гостиницы. Айк оборачивается ко мне, и я понимаю, что в его глазах нет ни ярости, ни разочарования. Только немой ужас. Непонятный мне животный страх.

– Ты должен отвести меня туда. Ты даже не представляешь, насколько это важно. И вопрос уже не в океанариуме.

– Ты можешь и меня сдать на опыты. Во-первых, я не помню пути, а во-вторых, они не опасны для нас. Лучше будет просто уйти.

– Я не собираюсь никого сдавать на опыты. Хватит делать из меня монстра. Я все расскажу в дороге. Это вопрос жизни и смерти.

Я не могу ему довериться просто так. И он понимает это. Я молчу, а он наматывает круги вокруг качелей, явно не зная с чего начать. Похоже, что мы с Тиной на острове не единственные, обладающие секретами.

– У меня есть дела, кроме того, чтобы сидеть тут. Выкладывай все начистоту. И я подумаю, стоит ли тебе помогать.

– Я... думаю, что ваши новые силы могут вас убить.

– Что за бред? К чему тогда им защищать нас от Посейдона?

– Я просто не уверен, что вы сможете обуздать эти силы. Что, если они окажутся сильнее вас? Знаешь, я несколько дней назад начал читать книги Астери. И вдруг ее цветы, что цвели все это время, иссохли. Понимаешь, они завяли прямо у меня в руках.

Айк осторожно достает из нагрудного кармана сухие цветы и садится на песок.

– После всего, что происходило в моей жизни, я просто не могу потерять еще и Тину.

– Да с чего ты взял, что ты ее потеряешь? Она счастлива с Джо, рада заботиться о тебе.

Айк сжимает букетик в кулаке и цветы, распавшиеся в труху, разлетаются вместе с ветром по берегу.

– Когда я взял эти цветы... кажется, Астери передала мне свои силы с этим букетом. Когда я читал книги, я крутил цветы в руках. На одной из страниц я отключился. Было ли это сном, галлюцинацией или явью, – не знаю. Но было это очень реальным.

– Что ты видел?

– Кристина стала русалкой. А этот хвост... он убивал ее. Она лежала на волнах, а ее тело била судорога. Джо пытался спасти ее, он затащил ее в лодку, но помочь ей он не мог. Она умерла. У меня на глазах она умирала. Я тоже был там. Но мы уплывали. Видимо спасались бегством. Я не знаю, не знаю, не знаю, - Айк обхватывает голову руками,– все это до сих пор стоит перед моими глазами. Я пролистал все книги Астери. Я не нашел ничего, вообще ничего о возможности остановить превращение. Там написано, что только Посейдон может дать силы русалки. И остановить превращение может только он. Но он сам это сделал. Я видел. И он не поможет. Если я не успею его остановить. Если только у меня не будет значимых аргументов, чтобы влиять на них, то все будет закончено.

– А аргументы – это русалки в плену? Не лучше ли нам бежать отсюда. Тогда мы просто не столкнемся с Посейдоном. Может нас отпустят. Но пленные. Они будут в ярости!

– Честно? Я не знаю. Я просто хочу их увидеть. Возможно, если у нас будут доказательства их существования, и они не смогут все снова уничтожить, нам не придется никого ловить. Мы просто потребуем освободить Тину от сил взамен на наше молчание.

– Это самоубийство, ты же знаешь.

– Я не придумал ничего лучше. У тебя есть другой план? Ну же, скажи, есть?

– Это все могло быть просто сном. Бредом.

– Я казался тебе психом, когда говорил, что сирены существуют? Да? Не отвечай, я знаю. И я снова кажусь тебе психом сейчас. Но я знаю, что это наше будущее. Оно реально. Даже слишком! Джо, Тина – они ведь твои друзья. Ты просто должен сделать хоть что-то, чтобы это остановить.

– Но как?

– Батискаф наготове. Мы можем отправиться завтра утром. Заодно попробуем узнать, как освободить твою рыбешку.

Меня передергивает от злости. Я не воспринимаю Мальпе ни как рыбу, ни как урода. Резкость Айка – уже привычное дело для всех и в отношении ко всем. Кроме нее. Этого я допустить не могу.

– Не смей. Ее зовут Мальпе. И никак иначе.

– У нас есть заботы поважнее терминологии.– фыркает он устало в ответ.

* * *

Несколько дней подряд мы штурмуем глубины моря, но никаких результатов не достигаем. Карты и схемы впадин, расчет направлений, планы летят в мусорку один за другим. Все это время мы практически не общаемся, абсолютно все наши разговоры сводятся к предмету поиска. Джо и Энди несколько раз пытаются разузнать подробности происходящего, но Айк снова и снова бесцеремонно выпроваживает их за пределы зоны слышимости. Я знаю, что ребята с их навыками уже нашли способ все узнать, поэтому не спешу нарушать режим работы. К концу недели все наши действия все так же не приносят ни информации, ни тем более столь желанных для Айка трофеев. Я в последний раз соглашаюсь попробовать спуститься, но теперь значительно дальше, учитывая возможность того, что скорость погружения с Мальпе могла быть больше, чем мне показалось. Бросив все, и оставив команду в недоумении, мы отправляемся в путь. Спустя сутки движения по поверхности снова предпринимаем попытку погружения.

Темнота вокруг аппарата сгущается, и я уже был готов сдаться, я не вижу во всем этом смысла. Если нас убьют, то лучше не станет. Лезть на рожон без сил бесполезно. Мальпе я не спасу, а Айк не спасет сестру. Но в одну минуту все меняется, Айк замечает проблеск луча внизу. Гробовое молчание впервые за длительное время нарушено победным кличем.

– Смотри! Прямо под нами.

Глубинный аппарат резво направляется к нашей цели.

– Ты же хотел только сделать фото, - Я не знаю, радоваться мне или бить тревогу. Рядом со мной сидит кто-то, мало похожий на адекватного представителя человечества. Кристина была права, когда он увлекается, то теряет нормальный облик. Его глаза горят дьявольским огнем, одежда измята, на лице уже пару недель не бритая щетина. И теперь этот псих требует вплыть в город, наполненный теми, кто хотел бы нас убить. Отличная идея, что тут еще скажешь?

– А ты хотел спасти свою... - мой спутник вовремя прикрывает рот, – Мальпе. Попробуем подойти как можно ближе. Запись видео итак работает все время.

– Спасибо. - Я, правда, не представляю, что буду делать дальше. Если я хочу вызволить Мальпе, нужно хотя бы попробовать выбраться за пределы кабины. Но хватит ли у меня сил? Да и возможны ли вообще такие фокусы с техникой?

Мои мысли прерывают неожиданно и довольно грубо. Айк со всей силы толкает меня в бок, предупреждая о том, что нас заметили. Сам он только успел рассмотреть приблизительные очертания Селенофото, как прямо перед нами возникла та, что совсем недавно пыталась убить его. Она выглядит напуганной, и удивленной. Иара заметила меня сквозь стекло и приложила руки к ушам, как бы затыкая их. Я повторяю ее движения на всякий случай, Айк следует моему примеру. В следующую секунду Иара взмахивает руками, и батискаф рвется наверх. Русалка позаботилась о том, чтобы смягчить смену давлений, но и скорость подъема и эту самую заботу контролировать вместе у нее получается куда хуже, чем у Мальпе. В итоге, следующим, что ощущаю я, и думаю Айк тоже – дикая головная боль и рвотные позывы. В ушах еще звенит, когда я оглядываюсь на Айка уже на поверхности воды. Ему явно гораздо хуже. Он без сознания. Из одного уха сочится кровь. Взваливаю спутника себе на плечи, и, бросив батискаф, шагаю к яхте по воде. Урок Мальпе не прошел даром. Столь необходимая нам сейчас лестница-волна покорно поднимает нас на яхту. Я стараюсь действовать так быстро, как только могу. Оттаскиваю шефа в каюту, и бегом отправляюсь к ходовой рубке. Время тянется медленно как резина. Я нервничаю и стараюсь успеть вернуться в порт до того, как Айку станет еще хуже. Кристина не простит мне, если я верну ей только тело ее дурного брата.

– Тебе помочь? - рядом со мной с хлопком и небольшим туманом оказывается Вилия.

– А можешь?

– Яхты я не перетаскивала никогда, и начинать не стану – много лишних глаз в порту. Но твоего начальника-грубияна я точно смогу доставить к доктору.

– Ты даже не представляешь, как я тебе сейчас благодарен. Стой, а что с Мальпе?

– Все немного затянулось. Но она в безопасности. И больше не под стражей. Ну, все, мы ушли. Ждем тебя на берегу в гостях у Кристины. – Миловидная мордашка Вилии растягивается в улыбке, и мне сразу становится значительно легче на душе. Нет. Я однозначно отказываюсь верить в то, что русалки способны причинить мне или Тине вред. Больше я не поведусь на провокации Айка или кого быто ни было еще.

Остаток путешествия проходит без приключений. Спустя полдня я, наконец, на месте. Полностью вымотанный, без сил, я только теперь вспомнил, что не ел ничего уже больше суток. Только пил. И то, только потому, что кто-то забыл бутылку с водой у штурвала. На берегу меня встречает Энди.

– Нашлась пропажа! Привет! Мы уж беспокоиться начали. Расскажешь, что там у вас случилось?

– Только если ты меня накормишь чем-нибудь. А не то я за себя не ручаюсь.

– Пойдем, я как примерная домохозяйка уже все приготовил и жду твоих рассказов. Вилия сказала, что ты будешь уставшим.

Видимо я выгляжу очень благодарным, потому что Энди закатывает глаза и выдает одним из своих шуточных голосов:

– Да не за что, идем-идем, тут ждать больше нечего, - и я послушно, но не торопясь топаю за ним по направлению к коттеджу, где я смог бы немного отдохнуть и рассказать обо всем произошедшем за последние дни.

Глава 9

– Тук-тук. К вам можно? - в проеме входной двери в нашем коттедже вначале появляется голова Кристины, сладом за ней выглядывает и Вилия. Обеим явно не терпится услышать последние новости.

– О, еда! Отлично, я такая голодная,– Вилия направляется прямиком к обеденному столу, накрытому для меня. Я уже наелся, но Энди наготовил столько, что хватило бы на суточный прокорм всех в команде, так что стол все еще уставлен полными тарелками.

– Для духа ты ешь слишком много. Как вообще в тебя столько влезает? – начинает нарочито громко причитать Энди, глядя на то, как все, что он приготовил, быстро исчезает со стола. Они отличная компания, он готовит без остановки, она без остановки ест. Рыжий смотрит на девчонку с таким умилением, что я почти уверен, если бы духов можно было удочерять, то Энди бы именно так и поступил.

– Да ладно тебе. Разве ты не рад, что у твоего кулинарного таланта появился такой верный поклонник, - смеется Кристина, поправляя непослушный завиток, выбившийся из косы Вилии, – Вик, ты как? Отдохнул хоть немного?

На самом деле волшебный мешочек, приготовленный Астери, уже вернул меня к довольно бодрому состоянию, но мысль о том, чтобы двигаться или тем более чем-то заниматься не нравится мне категорически. Зато я готов обсудить все то, что увидел, а заодно узнать у Вилии ее мысли и новости.

– Лучше, чем было. Но хуже, чем обычно. А что?

– Айк бредит. Он мечется по кровати. Пока не пришел в себя. Я не знаю, что происходило все это время, пока вас не было. Но Вилия говорит, что внизу что-то происходит. Мы должны быть готовыми к нападению. Хорошо бы потренироваться вместе. Ты как?

Вариантов у нас снова нет. Отдых может и подождать. Я, честно говоря, так и не поверил в то, что видение Айка было правдиво. Слишком уж искренними были со мной Мальпе и Вилия. И слишком напуганной выглядела Иара в нашу последнюю встречу. Скорее всего, Посейдон ищет способы уничтожить и людей, которые видели русалок, и русалок, стремящихся на поверхность. Остальные русалки тут не при чем. Исключая, конечно, его верную армию.

Некоторое время назад, во время тренировки с Мальпе, она рассказала мне о первом дне, когда она пришла к нам на яхту. Она и две ее сестры вышли на поверхность глубокой ночью, посреди моря. Они пели и танцевали. Фактически для дочерей Посейдона ограничения по подъему на поверхность гораздо мягче. Всего-то пара правил. Не приближаться к берегу и не показываться людям. Все то, что произошло затем, спутало их карты. Теперь даже принцессам подводного мира подниматься на поверхность запрещено совсем. Все по приказу. Жизнь в темноте. Немногие смогли бы терпеть такое всю жизнь. Я четко помнил предсказание Астери. Я чувствую, что действительно должен что-то изменить. И Тина с Джо будут вместе. А Айк... он просто бредил. Нет никаких предсказаний, которые могли бы заставить меня вновь вести его к русалкам.

– Ау-у? О чем задумался? Ты все еще с нами или скачешь по розовым облакам на своем единороге в погоне за мечтой? - я отрываюсь от своих мыслей и понимаю, что довольно долго сижу, уткнувшись взглядом в одну точку, а Тина все это время пытается привлечь мое внимание.

– Да. Пожалуй, нам пригодятся новые навыки. Энди, присмотри за тем, чтобы наш шеф точно не узнал, где мы и чем занимаемся.

Мы отправляемся на берег, к нашей уже ставшей хорошо знакомой бухте. Вилия бежит рядом вприпрыжку и поднимает ветром россыпи из цветов, растущих невдалеке. Действительно, совсем еще ребенок. Но мне приходится напоминать ей о совсем не детских вещах.

– Нет новостей про Мальпе?

– Пока нет. Но скоро будут, я верю. - Вилия широко улыбается.

– А если точнее?

– Все было подготовлено, осталось дождаться нужного момента. Она будет тут со дня на день. Она хочет остаться на поверхности навсегда. И знаешь, она ужасно расстроена. Цветок, который ты сделал для нее, разбили при задержании катаскопы. Так что тебе придется при встрече сделать ей новый.

Теперь уже улыбаюсь я. Значит, мой подарок все-таки был дорог Мальпе. И скоро она будет на поверхности. И останется тут. У нас наверняка есть все шансы сбежать подальше от преследований Посейдона. Начать все заново, как делают все обычные, нормальные люди.

– Ой! А вот и она, - Вилия срывается с места и бегом отправляется к качелям, на которых сидит Мальпе.

Я приглядываюсь сквозь яркое солнце. Девушка выглядит бледной и явно расстроенной. Вилия села на качели рядом с ней и положила голову на плечо Мальпе. Прибавляю шаг, падаю на колени перед качелями рядом с ней и осторожно беру ее руку в свою.

– Ты как?

– Я ужасный человек. - раздается ее голос сквозь приглушенные рыдания. – Все это слишком далеко зашло. Они убили тритонов, которые меня освободили. Слышишь? Казнили, не дожидаясь отца. Его шпионы в ярости. Они придут и за мной. Наверняка. Пускай приходят. Я устала. Очень. Я больше ничего не хочу!

Я даже не знаю, что можно сказать в такой момент. Мне жаль? Соболезную? Понимаю? Все это так пусто, этого недостаточно. Я крепко обнимаю ее за плечи и прижимаю к себе, ощущая, как ее слезы делают мою футболку мокрой.

– Я все видела. Своими глазами. Их заморозили и разбили. Они были в сознании все время. Это ужасно. Ужасно.

– Так, пойдем отсюда. Тина, тренировка отменяется. Идем к хижине Астери. Она говорила, что в случае беды, там можно будет спрятаться. Я думаю, это тот самый случай.

Успокоить Мальпе мне удается только в домике ее любимой бабушки. Вилия переносит Кристину в гостиничные коттеджи, но уже спустя пятнадцать минут они возвращаются с заваренным ягодным чаем, пирогом и Саймоном подмышкой у Тины.

– Держи, он тебя немного отвлечет. В жизни не видела более умного кота. - Кристина протягивает животное Мальпе и та, все еще всхлипывая, постепенно успокаивается, поглаживая зверюшку между ушей. Я думаю, что идея взять с собой кота была лучшей за все это время. Если бы не он, я бы никогда не познакомился с Мальпе. Он мой шерстяной рыжий талисман. Пожалуй, что теперь я действительно не смог бы расстаться с ним, именно потому, что считаю его другом. И вот сейчас, он словно ощущает боль Мальпе и ластится к ней, заглядывая ей в глаза, мяукает и тычет носом в ладонь, пытаясь успокоить.

– Рано или поздно это должно было случиться. Ты не виновата, – мне тоже очень хочется снять груз вины с ее души, – внизу вы как в тюрьме. А это чревато бунтами.

– Мои друзья не бунтовали. Они были послушными. И из-за меня они погибли.

– Это больно. Я знаю. Но самое время вспомнить Астери. Она верила, что все будет хорошо. Все так и должно было произойти. Как бы нам не хотелось это изменить.

– Почему она не остановила меня? Тогда, в первый день? Я ведь пришла вначале к ней. Это она посоветовала прогуляться ночью. Зачем?

– Ты хочешь остаться тут, на поверхности? - Кристина врывается в наш разговор, явно что-то задумав.

– Не знаю. Я хочу вернуться. Тогда смертей больше не будет.

– Кроме твоей. Нет, мы этого не допустим. Ты должна остаться. Иначе твои друзья пожертвовали собой зря. - я отчаянно не хочу снова терять ее. Я просто не могу даже подумать об этом.

– Я кое-что придумала. - продолжает после небольшого перерыва Тина. – Я понимаю, ваша магия сильна. И может быть, Посейдон найдет способ отыскать тебя по ней. Но на поверхности, главной угрозой все же остаются люди. И я точно знаю, как сделать так, чтобы они не считали тебя чужой.

– Как?

– Я говорила с одним своим знакомым, он поможет сделать тебе документы. Тебя нужно сфотографировать. И переодеть. А то эти ваши белые одежды из кружева и инея... ты не обижайся, но вас же за версту от людей отличить можно. А пока вот, возьми, – Кристина протягивает Мальпе небольшую коробочку, – теперь у тебя карие глаза с черным зрачком. Я покупала их себе, но как-то не пригодились. Примерь, должны подойти.

Некоторое время повозившись у зеркала Мальпе все-таки вставляет линзы. Оказывается, что карие глаза ей действительно очень идут.

– Ну вот, осталось переодеть и убрать волосы с лица. И никто тебя не узнает. - Кристина усаживает властным движением Мальпе на стул и, быстро перебирая пальцами, заплетает ее длинные локоны в косу. – Вилия, принеси, пожалуйста, из моей комнаты какой-нибудь одежды и обуви.

– Пойдет? - Вилия действительно очень шустра в своих передвижениях. Я даже моргнуть не успел, а она уже стоит посреди комнаты с ворохом вещей.

– Еще как! Вик, ты же не будешь подглядывать, да? Иди и присмотри там за Айком. Ты нам пока не нужен тут.

– Но я...

– Иди я сказала! Любых девочек, неважно подводных или сухопутных, успокаивает новая одежда. Наш лучший антидепрессант уже тут. Ты мешаешь!

Еще секунда и я уже стою посреди кухни в нашем с Энди коттедже. Судя по треску, который я слышал, постарался наш знакомый маленький дух. Сердиться на нее за это невозможно, тем более что идея Тины действительно может сработать. Но перекидывать меня из дома в дом вот так, даже не спросив...

– Вилия, ну просто молния, а не девчонка, – нет, все это все равно вызывает только улыбку. Сердиться на них я не могу. Хотя иногда следовало бы.

Да ладно, все правильно. Девочки к девочкам, мальчики к мальчикам. Я решаю, что нужно все же проведать Айка. Энди сказал, что уже вызвал Шона обратно, и тот дал пару дельных советов, но сам сможет приехать только к вечеру. Джо с Айком оставлять мне не хочется. Слишком часто тот лез в их отношения с Тиной. А Энди нужно отпустить, так как он мечтает лично познакомиться с Мальпе, и, если мои ожидания меня не обманули, а книжка с рецептами лежит в центре стола не просто так, он решил предложить ей попробовать еще и шоколадный торт. Что тоже не худший способ для поднятия настроения.

Проходя путь от нашего коттеджа до коттеджа, где лежит больной Айк, я все не перестаю думать о том, как быстро меняется моя судьба. Еще пару недель назад я не знал даже, чего хочу. У меня не было друзей. Не было любимой работы. Не было приключений. Не было денег на достойную жизнь. А теперь у меня есть люди, ради которых я готов сделать что-то грандиозное. Каждый мой новый день перенасыщен новостями настолько, что под вечер мне кажется, что я попал в телевизор и меня нарочно испытывают самыми неожиданными поворотами сюжета. А, и да, несмотря на все проблемы с Айком я уже могу назвать себя человеком достаточно обеспеченным. Даже если он меня уволит. Или если мне придется уволиться самостоятельно, я смогу еще некоторое время прожить тут на заработанные деньги, защищая Мальпе от его происков.

Не знаю уж, радоваться этому или нет, но мои мысли словно материализовываются. Стоит мне подумать, что лучше бы Айк не пришел в себя, и я понимаю, входя в его комнату, что эта перспектива куда ближе, чем мне казалось. Изменений в его состоянии нет. Он все еще без сознания. Хотя я не стал бы это называть так. Просто его сознание работает сейчас только внутри него. Скорее он в затяжном сне. И, по всей видимости, этот сон состоит из сплошных кошмаров. Айк много потеет, он мечется по кровати и стонет. Иногда, через этот нескончаемый стон прорываются осмысленные слова и даже фразы. Чаще всего он зовет Кристину. Иногда сыпет проклятьями. Пару раз за все время он даже вспоминает меня и требует спасти его сестру. Затем требования сменяются мольбой, а еще немногим позже он снова впадает в беспамятство. Все повторяется раз за разом. Сидя в полутемной комнате и глядя за тем, чтобы в своей борьбе с самим собой Айк не слетел с кровати и не сломал вдобавок себе что-нибудь, я сам начинаю потихоньку сходить с ума.

Шон появляется в комнате ближе к ночи. Его приводит Джо, и мы вместе пытаемся помочь доктору провести осмотр. Айк все еще беспокоен и дока это не радует. Мой ответ про смену давлений, приведшую к такому состоянию, его совсем не устраивает. Он требует подробностей, но я не готов их предоставить, поэтому просто пожимаю плечами.

Кристина появляется в комнате и разрешает наши споры.

– Шон, он и сам вряд ли что-то помнит, вы же понимаете. Скоростной подъем. Удивительно, что Виктор вообще смог привезти яхту с Айком сюда.

– Но ведь это техника, все просчитано, как вы могли подняться с такой скоростью? Поймите, я же должен знать, может, существовал какой-то стресс, и именно он сейчас приводит к такой реакции, а не ваша «смена давлений». Или же если стресса не было, то мы должны срочно отправлять его на исследования мозга. Может, он вообще умирает.

Тина зажимает себе рот руками и в разговор вклинивается Джо.

– Док, во-первых, осторожней в выражениях. Во-вторых, если нужны исследования, то мы едем на исследования и нечего разглагольствовать. Здоровье важнее всего. Если тесты не нужны, то возвращаемся к пункту один.

Шон еле заметно кивает головой и, немного порывшись в своем чемоданчике, находит лекарство и шприц.

– Я все же думаю, что его поведение никак не связано с травмой. Попробуем дать успокоительное. Придержи его, Джо.

"Придержи" слишком мягкое слово. Айк крутится так, что нам приходится буквально сковать его по рукам и ногам. По счастью, лекарство действует очень быстро и уже через несколько минут тело больного начинает обмякать, а сам он успокаиваться. Шон оставляет рекомендации и просит Кристину следить за братом, пока он сам наведается в город за пополнением лекарств для своей аптечки.

– Я пойду, ребята. Энди, наверное, уже натерпится рассказать мне о встрече с Мальпе.

– О да, он был так взволнован, что испарился еще до того, как она попробовала его кулинарный шедевр.

Эти слова заставляют меня насторожиться. По нашему плану Энди должен был не только познакомиться с Мальпе, но и привести Тину к гостиничным домикам. А если Кристина вернулась одна, то единственным объяснением может служить то, что у него проблемы. Проблемы с нашими волшебными преследователями. Я бегом отправляюсь в коттедж, чтобы проверить свою догадку. Так и есть ни в домике Джо, ни в нашем, Энди нет.

Быстрее всего оказаться у домика Астери можно срезав по болоту. В обычный день я бы, конечно, решил обойти все эти трясины и лужи, но сейчас я бегу по ним без оглядки. Лишь изредка, проваливаясь ногой неглубоко в воду, я ощущаю, как меня немедленно выталкивает обратно моя новая сила. Сейчас она как нельзя кстати.

Дом все ближе. Внутри горит свет, а значит, они еще не спят. Но когда я вбегаю без стука, оказывается, что Мальпе возобновила примерку и после того, как Кристина ушла. Я застаю ее в джинсах и с не застегнутой рубашкой, едва прикрывающей ее тело. Да, пора бы научиться думать головой, ведь забеги я парой секунд раньше и... щеки снова загораются красным светом. Мальпе совершенно спокойно быстро застегивает кофту и снова разворачивается ко мне.

– И снова привет. Я думала, что люди по ночам спят.

– Не до сна. Слушай, ты же видела Энди?

– Он был тут, принес торт. Я, правда, его едва попробовала. Вилия была голодна, так что я ей уступила. Но я даже не успела сказать, что было вкусно, твой кот с шипением выбежал наружу, и Энди побежал за ним. И больше они не вернулись.

– С шипением?

– Да. Я думаю, что он отнес Саймона домой.

– Ни кота, ни Энди у нас в коттеджах нет. Они ушли от вас, но не вернулись к нам.

Лицо Мальпе темнеет от страшных догадок. Только что она потеряла своих друзей, ей явно больно думать о том, что эта участь настигнет кого-то еще. Но почему Энди? У него нет сил. И, по большому счету, ему плевать на русалок. И на волшебство. Он просто радуется, как щенок лабрадора, когда видит что-то необычное. И зачем им кот?

– Я знаю. – Вилия теперь совершенно серьезна. Она не хихикает, не болтает ногами в воздухе, не пытается всех развеселить. В ее глазах, пожалуй, впервые с вечера смерти Элос Астери, затаилось настоящее горе. Такое небольшое, детское, но от этого куда более тяжелое, чем наше. – Там, внизу, человеком с котом называли тебя, Вик. Они спутали вас. Спутали из-за Саймона. И, если он сейчас все еще жив, – она запнулась, словно испугавшись собственных слов, – то они знают, что взяли не того, и будут пытать. Пока он не даст им немного нужной информации, чтобы избежать повтора ошибки. А потом все равно убьют. Я иду за ним.

– Ты не пойдешь в одиночку, - что-то в Мальпе сейчас изменилось. Она выпрямила спину. То, что было надломлено во время ее побега, либо совершенно рухнуло, либо наоборот полностью восстановилось. Я слишком плохо разбираюсь в людях, чтобы точно сказать, что именно вдруг произошло в ее голове. Но то, что она теперь тоже готова на все, чтобы спасти нас. Каждого из нас. Начиная с Энди и даже Саймона. Это не вызывает у меня никаких сомнений.

– Я не могу сидеть тут, ты понимаешь! - Вилия плачет, и все это становится просто невыносимым.

– Значит, ты пойдешь на разведку. Тебя не смогут поймать. Только не лезь на рожон. Не рискуй. Я подготовлю Вика и Тину, мы придем туда так, чтобы они знали, кто разрушил их планы. А ты просто узнай, где и зачем его держат.

Вилия молчит, уткнувшись взглядом в пол, и Мальпе осторожно поднимает ее голову наверх за подбородок, так, чтобы их глаза встретились.

– Он жив, ты же знаешь? Если катаскопы хотят убить, они делают это мгновенно. И они не утаскивают с собой тела. И тем более не берут в плен котов!

Лицо Вилии озаряет неуверенная улыбка.

– Я надеюсь, что у вас получится, - шепчет она и исчезает с характерным треском и туманом.

– Я и сама на это очень надеюсь, – вторит ей Мальпе еле слышно.