Текст книги "Элементали. Вода (СИ)"
Автор книги: Анна Сорина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2
К лагерю подъезжаем за полночь. В густых сумерках мне еле удается различить небольшой палаточный лагерь. Людей вокруг почти нет, а тех, что все еще не в палатках, у меня не выходит разглядеть подробно, даже до боли нахмурив лоб и прищурив глаза.
– Все уже спят. Подъем в 4 утра, - поясняет Энди, – тебе тоже пора, вряд ли тебе дадут время на то, чтобы выспаться. Встреча после обхода, в 5.15 ты должен быть наготове. Бочка с водой для умывания стоит на окраине с левой стороны вон за той, - он небрежно машет рукой вдаль, – машиной. Кстати, в ней ты можешь получить свой завтрак сразу после встречи со Смиттом, ну или до нее, если сможешь встать достаточно рано, чтобы все успеть.
– Понятно, – хочется уже как можно быстрей закончить всю эту болтовню. Сегодня мне явно не грозит бессонница, я просто с ног валюсь от длительного путешествия. Кроме дороги на авто и самолете, нам пришлось потратить время, заезжая по делам этих двоих, и я все это время сидел в раскаленной машине. Изображать хомяка закрытого за стеклом в жару под 40 градусов по Цельсию – не лучший способ провести время. Это изматывает хуже самого длительного переезда. Зато Джо становится гораздо более вежливым, если слушаться его. Мы вряд ли когда-то будем лучшими друзьями, но работать с ним в команде однозначно будет проще из-за его любви к порядку. Зато вот работа с Энди предвещает быть той еще головной болью. Он молчал совсем недолго и то после того, как я чуть не умер, а Джо обещал повторить представление с ним. Энди болтает постоянно, причем его мысли сменяются в непредсказуемом направлении. Мне остается лишь гадать, о чем он заговорит в следующую секунду. Вот и теперь от организации жизни в лагере он перепрыгнул к моему коту.
– И еще, кошек в Сирии и в зоопарках можно встретить, но на улице своего оставишь, – его за дикий характер и хвоста запросто лишить могут. Бери его с собой и из виду не упускай, понял?
– Ага, - прижимаю к себе кота и быстрее забираюсь в палатку, которую молчаливый Джо успел установить, пока его напарник болтал без умолку.
– Заткнись уже. Он без нас все равно никуда шагу не сделает завтра, пойдем! – Джо бесцеремонно толкает напарника в плечо, – до завтра, если что, мы в палатке напротив.
– Ладно, – закрываю молнию на входе, чтобы спрятаться от чрезмерного внимания этих двоих, и забираюсь в заботливо приготовленный для меня спальник. Сумку с документами и деньгами пихаю под шею, а кота, сверкающего желтыми огоньками глаз прижимаю к себе под бок, – ну ка сюда иди, так спокойнее...
Удивительно, но ночь, вернее то, что от нее осталось, проходит довольно спокойно. Никаких кошмаров, никакой бессонницы. Кот пару раз начинает шипеть и вжиматься в землю, но достаточно просто накрыть его пиджаком, и на этом животное успокаивается и засыпает.
Без пятнадцати четыре утра противно звенит заведенный будильник на мобильном телефоне и я, нехотя, плетусь в сторону бочки с водой. Умывание позволяет хоть немного разлепить сонные глаза. Поворачиваюсь и вижу, как с грузовика, про который вчера говорил Энди, мне протягивают лепешку, кружку зеленого чая и фляжку с водой.
– Не густо, – кисло смотрю на выданный паек, и бурчу скорее для себя, чем для раздатчика, – а кофе нет?
– Не рекомендую, как и сахар в напитки добавлять, полдня будешь от жажды изнывать. – Джо уже на ногах, бодр и весел, за его спиной умывается Энди. – А ты молодец, встал бы на двадцать минут позже, умывался бы практически болотной жижей, – Кивок головой заставляет обратить внимание на стремительно растущую очередь рядом с бочкой
– Пойдем, поедим у своих палаток, тут скоро совсем не протолкнуться будет, – направляюсь быстрым шагом обратно к месту ночлега, а Хмурый и Рыжий, я почему-то про себя называю их только так, послушно топают за мной, как туристы за гидом. Кот в палатке уже истошно вопит, его слышно задолго до того, как мы приближаемся.
– Ну конечно, забудешь про тебя... – отламываю ему кусок лепешки и наливаю немного воды из фляжки. Сам присаживаюсь на чемодан, Джо и Энди занимают места на раскладных стульях, принесенных из их палатки. Судя по тому, как они обжились, они тут уже довольно давно.
– Ох, зря ты тратишь на него свою воду. Он и грязной попить может, не облысеет, – усмехается Рыжий.
– Да ну тебя, он тут единственный, кого я хоть немного знаю, так что придется позаботиться, чтоб он был со мной как можно дольше.
– Если ты так заботишься о нем, то почему не дашь ему имя?
– Я забочусь о себе. Имена есть у друзей, а он – моя страховка от сумасшествия из-за одиночества. Вот и все.
– Ну, тут-то ты не один...
– Отстань, говорю, он мне нужен и все тут.
– Ну, ты и чудак, – Энди хохочет в голос
– ... под стать начальнику. – Джо одобрительно кивает головой. – Теперь понятно, почему выбор пал на тебя.
Я снова непроизвольно хмурюсь. Я еще не знаю своего возможного начальника лично, но уже недолюбливаю его. А спартанские условия содержания рабочих – явно не добавляют ему баллов в моей оценке. Нужно отвлечься и узнать хоть немного больше, чем те скудные намеки, которые я слышал до этого.
– Ребята, а что за обход? Встреча назначена в 5.15 после обхода, а сейчас уже, – я прищуриваюсь и тщетно пытаюсь рассмотреть время на телефоне, через солнечные блики, танцующие на дисплее. Беда южных стран, с которой я никак не могу справиться, слишком яркое солнце, которое достает весь день. В дельфинарии все же есть значительный плюс, там всегда можно найти прохладную воду и тень. В полевых же условиях, на границе с пустыней, этих радостей жизни мы лишены.
– Сейчас 4.41, через четыре минуты пойдем, – Джо протягивает мне наручные часы, – держи, так будет проще ориентироваться. Там еще и компас есть. Мало ли...
На обход пошли далеко не все. Энди и Джо, я и еще пара незнакомых мужчин. Кот привычно сидит на моей шее, периодически постукивая хвостом мне по подбородку.
Недалеко припарковался золотистый внедорожник, из него выпрыгнул загорелый блондин немного выше меня. Большую часть его лица закрывают очки-авиаторы с зеркальными линзами. Любой, кто пытается посмотреть ему в глаза, будет практически ослеплен отраженными лучами знойного яркого рассветного Сирийского солнца. Ну конечно, золото и пафос. Слишком предсказуемо. Я почти не сомневаюсь, что этот блондин и есть мой будущий шеф.
– Айк Смитт? – я не особо нуждаюсь в ответе, а лишь иду и думаю о том, что работа на эгоиста – одно из самых неблагодарных занятий. Хуже может быть лишь работа непосредственно с эгоистом в паре. Хотя, не исключено, что именно эта участь меня и ожидает.
– Именно, – шепотом подтверждает мои мысли Энди.
– Доброе утро, сэр! – Джо торопливо тянет начальнику руку для рукопожатия.
– Все условности и этикет позже, ребята. Виктор? – Айк, естественно, проигнорировал руку Джо. Он разворачивается в мою сторону, наклоняет голову, спустив очки на кончик носа и приоткрыв ярко зеленые, совсем не характерные для блондина глаза. Не дожидаясь ответа он возвращает очки на место и продолжает разговор, как будто все идет именно так, как он того и хотел, – Очень рад, поговорим позже, мы торопимся. Вчера рабочие нашли что-то интересное, я хочу увидеть это немедленно.
Быстрым шагом, почти бегом мы направляемся за пределы палаточного лагеря. Я, пожалуй, впервые за прошедшие сутки задаю себе вопрос, что же делает Айк и его команда, люди, которые собирают коллекцию морских жителей, вдали не только от моря, но и от водоемов в принципе. Кого они могут тут искать? Зачем им тут нужен морской зоолог? Все это выглядит более чем просто странно. Мои размышления прерывает Кот. Неожиданно он выгибает спину, шипит и бросается впереди компании идущих мужчин, очень быстро скрывается за холмом, откуда немедленно поднимается в небо стая голубей.
– О, у нас тут поисковый кот, – Айк явно удивлен, – тут полно котов, но ни один ничего подобного не выкинул ни разу. Это любопытно...
Вопрос повисает в воздухе. Мы с Айком прибавили шагу. Поведение Кота удивило и заинтересовало обоих. Вряд ли я совру, сказав, что уже сейчас между нами существует некоторое соперничество, каждый старается найти животное первым. Мы почти бежим наравне, а его люди покорно и без интереса плетутся за нами, заметно отставая.
Огибаем пару огромных булыжников и оказываемся на вершине холма, откуда, наконец, возможно увидеть моего невесть от чего обезумевшего питомца. Его пытаются поймать и утихомирить местные работники, а сам кот отчаянно шипит и напрыгивает на полуразрушенную скульптуру.
– Забери его немедленно! Ты представляешь хоть, что случится, если он повредит статую? Ну же! Бегом! – Айк явно серьезно обеспокоен. Вообще, его бешенство меня веселит, я и сам не знаю почему, но эту минуту помешательства моего питомца я воспринимаю как небольшую победу.
– Да иду я, уже иду! – мне ужасно не нравится в Айке буквально все: надменные манеры, пафосный вид, чрезмерная раздраженность. Но платить за урон, нанесенный древней статуе, мне не из чего, так что приходится поторопиться. В спешке спотыкаюсь и практически кубарем слетаю вниз холма, очень удачно приземлившись животом на злополучного котяру. Хвала моей ужасной координации. Если бы я не скатился с пригорка, тот ловил бы зверька еще возможно очень долго. – Попался, бесноватый! И чего тебе не сидится? Что нашел?
– Деркето нашел. Великую сирийскую богиню... – голос Айка звучит тревожно, и даже интригующе, – наконец-то. Взгляни только, как она прекрасна!
Внимательно вглядываюсь в полуразрушенную статую. Величественная женщина, сидящая на троне, по бокам ее охраняют два льва. Я не силен в искусстве, а уж древнее творчество для меня вообще непонятный факт. Единственное, что привлекает мое внимание – ноги женщины хоть они и разделены, но постановкой и формой очень напоминают рыбий хвост. В одной руке она держит рыбу, другая, к сожалению, была утрачена. Рыба, конечно, сработана искусно, выражение лица статуи очень реалистично, стопы-плавники выглядят любопытно... вот, пожалуй, и все, что я, как не специалист, могу сказать обо всем увиденном. Вздрагиваю и выхожу из молчаливого оцепенения.
– Та-ак, – я, похоже, начинаю сердиться, – А ну ка, его величество, принц валютных рынков Айк Смитт, ответь мне, зачем тебе морской зоолог на раскопках? – бесцеремонно утыкаюсь пальцем в рыбу в руках у статуи, – Рыбок из мрамора осматривать? Нашел бы себе пару археологов да историков, и играли бы в ваши игры хоть полвека еще!
– Во-первых, повежливей! – Айк резко выпрямляет спину и теперь уже смотрит на меня сверху вниз. Я догадываюсь, что уже долгое время никто из его окружения не позволял себе повышать на него голос и уж тем более хамить ему в лицо. Естественно, что подобный выпад подчиненного вызывает в нем прилив адреналина, я замечаю, как его кулаки сжимаются непроизвольно. Но не зря про его самообладание по миру ходят легенды, неглубокий, едва заметный вздох и вот уже признаков возмущения не найти на его лице. Он продолжает, – К морю мы еще успеем. Но ты должен знать, что мы будем искать. Так что заткнись и слушай. А вы, ребята, свободны. Результатами я доволен. – Смитт по очереди пожимает руки рабочим, которые буквально давятся от смеха, глядя как за его спиной новый член команды строит гримасы и пожимает лапу коту, беззвучно повторяя каждое действие начальника. Да-да, все это делаю я. Не знаю уж, с чего вдруг мне детство в голову ударило. Но ситуацию явно необходимо разрядить.
– Эй, – Айк резко развернулся, – хватит этой клоунады. Пойдем, обсудим кое-что.
Члены команды в спешке удаляются, а мы остаемся у основания холма и направляемся в тень небольшого дерева, под которым размещены два пня как две скамейки. Айк садится по-хозяйски, а я лишь недоверчиво кошусь на оставшийся свободным пень. Чтобы кот не мешал беседе, мне приходится снять рубашку и остаться в футболке. Заботливо обворачиваю моего хвостатого спутника и размещаю кулек на свободном пне.
– Я запомнил твое письмо. Ты тут только потому, что умеешь быть одержимым. Ты одержим водой, тайнами океана. Меня же они не привлекают абсолютно, за исключением возможности с помощью их изучения войти в историю. - Айк вытягивает ноги, опирается спиной на дерево и снимает солнцезащитные очки – И, если честно, то мне нравится, что ты не такой занудный как все остальные тут.
– Угу, здорово, жаль не могу сказать о тебе того же. - Мысленные подсчеты стоимости билетов до дома меня не радуют. Я даже не успел взять расчет в дельфинарии. В кармане практически пусто. А этот пафосный индюк что-то явно недоговаривает. – Ты, видимо, совсем умом тронулся со своими миллионами.
– Миллиардами, если быть точным, – Айк ехидно ухмыляется, и я пытаюсь удержать себя от прямого столкновения. Сказать, что эта победная кривая улыбка меня бесит – ничего не сказать.
– Ой, ну спасибо, что поправил. Уже можно падать ниц, о великий и могучий, вызвавший ихтиолога на раскопки на границе пустыни?
– Цирк уехал, а клоун остался... заткнись уже. Сядь, я тебе объясню суть. – Смитт хмурится и смеривает меня таким угрюмым взглядом, что я решаю немного поубавить прыть, хватаю рубашку с котом в руки и сажусь на пень напротив Айка.
– Слушаю, – мое любопытство все-таки победило нетерпение. Я готов попытаться построить диалог.
– Та статуя, которую мы нашли. Мы искали ее уже довольно давно. И то, что мы нашли, означает, что как минимум треть легенд о сиренах верны. Прямо сейчас ты находишься на месте древнего храма богине Деркето, возведенный в городе Иераполе. В трактате «О сирийской богине» Лукиана описано это место. Теперь сокровища, правда, разграбили, да и от храма камня на камне не осталось. Но статуя, не только реальна, она практически цела. Если верить Лукиану, то Деркето была матерью Семирамиды Вавилонской, которая и возвела храм в ее честь. И если в Финикии Деркето изображали полу рыбой, то тут она имеет полностью человеческий облик. Смотри!
– Та-а-ак. - Мои догадки довольно сумбурны. Я не до конца понимаю, что он хочет от меня, – ты, значит, в русалок веришь?
– Нет. Не верю. Я знаю, что они существуют. Причем я намерен поймать одну-две для своего океанариума, – Айк вскочил с места, его глаза горят дьявольским огнем, – я получил результаты исследований в Ашдоде, в Риме, теперь тут; переводы Овидия, Лукиана, Альберта Великого; мы провели сбор местных фольклорных историй, преданий, суеверий... результаты просто фантастические! У меня есть все основания полагать, что они в воздухе обычные девушки, а в воде хвостатые монстры. Поймав их, я стану поистине великим и почитаемым! Меня запомнят на века! Никто не верит пока... но я-то знаю...
– Угу. Продолжай без меня. - Встаю и уверенно шагаю обратно к лагерю. Либо этот парень псих, либо взрослый ребенок, либо просто решил так пошутить. В любом случае, его планы меня больше не интересуют.
– Ты получишь в полное свое распоряжение яхту и батискаф. И, конечно, весьма внушительную оплату своих трудов. – Айк выглядит уверенным и абсолютно серьезным.
– Согласен. На таких условиях я хоть черта морского готов для тебя искать. – Настроение моментально изменилось. Псих или не псих, но если он исполнит мою мечту в погоне за своей, да еще и заплатит мне в процессе, то я готов действовать. – Куда и когда выдвигаемся?
– Завтра с утра. Место пока останется в тайне. Не хочу, чтоб ты болтал лишнее. К 6 утра будь готов. И, знаешь, кота лучше оставь.
– Он поедет со мной, – крепко прижимаю к себе своего зверюгу. Я, как-никак к нему привязался за четыре года. Он со мной еще с института. Бросить его здесь, где, по словам Рыжего, ему могут отрубить хвост только за характер. Ни за что.
– Как знаешь, но времени возиться с ним у тебя не будет. – Айк встает и уверенно шагает к месту, где он оставил машину. Я же остаюсь сидеть на пне, сверля глазами ноги статуи, застывшие в странном балетном па. Значит, теперь я отправляюсь в погоню за русалками. Родителям Айка явно стоило меньше позволять ему смотреть мультики в детстве. Теперь он наверно, решил побыть диснеевским принцем. Только огромного лохматого пса не хватает.
– Да, Кот, надеюсь, что это не начало очередного кошмара... ну что ж, узнаем причины помешательства начальства. Пойдем, киса, почитаем сказки в сети.
Встаю, распутываю взъерошенного и порядком потрепанного при поимке кошака и усаживаю его обратно к себе на шею. Перепуганный зверек все еще прижимает уши и, не мигая, напряжённо глядит на статую, но больше не вырывается и не шипит. Медленным шагом направляюсь к подъему на холм, собирая по пути камешки и швыряя их в одном направлении, будто соревнуюсь с собой в дальности броска. Невесть какое развлечение, но все же оно немного снимает ощущение сумасшедшего дома вокруг меня. Медленно шаркая, через полчаса я все же добредаю до лагеря.
– Не сейчас, ребята. - отмахиваюсь от Рыжего и Хмурого, которые поджидают меня у палатки, чтобы узнать о сути разговора с шефом.
– Но мы же даже не знаем, остаешься ли ты? – Рыжая шевелюра Энди под яркими солнечными лучами становится просто огненной. На него просто сложно смотреть.
– Я остаюсь, Энди. До утра, по крайней мере. Рано утром мы уезжаем.
– Мы? – Джо заинтересован и даже не пытается это скрыть. – Ты и он? А мы? - Он кивает на напарника.
– Спросите у него сами. Мне он даже места назначения не назвал. Поеду, куда глаза глядят... – отворачиваюсь и стараюсь как можно быстрее скрыться в моем небольшом убежище. – Тут интернет-то есть? – вопрос скорее к себе, но ответ на него находится сразу же.
– Конечно, правда скорости еле хватает для серфинга. Кино ты тут уже не посмотришь. – Энди все еще придерживает края ткани на входе в палатку, не давая ее закрыть.
– Спасибо, на кино я и не рассчитывал. – Скидываю его руку и резким движение дергаю собачку молнии вниз, не оставив и шанса на дальнейшее продолжение беседы.
Зарядка на моем стареньком ноутбуке, к счастью, почти полна. Хватит часа на четыре. В поисковиках без труда быстро нахожу все трактаты, о которых говорил Айк и, вдобавок, те, о которых он даже не упоминал. Сердце колотится как бешеное, время бежит слишком быстро. Я должен быть наготове, я должен знать все, что знает мой босс. Хотя бы для того, чтобы не соглашаться на откровенно бредовые поиски. Заряд на ноуте утекает как песок сквозь пальцы. Бесконечное количество легенд, о существовании которых я ранее даже не догадывался, с рассказами о видах русалок, сиренах, Посейдоне и прочей морской нечисти. Они мелькают перед глазами, так и не предоставив мне хоть малейшей уверенности в том, что мой новый начальник не сумасшедший. Компьютер противно пищит пару раз и отключается из-за недостатка питания. Четыре часа пролетели как пара секунд.
– Отлично. – расстроенный результатами поиска захлопываю ноутбук с силой. А кот, как ни в чем не бывало, забирается на него поспать. Хорошо быть безмозглым зверем, тебя кормят, поят и лишних вопросов не задают. Да и сам ими не задаешься.
– Алло, бабуль? – единственной связующей ниточкой со всеми этими поверьями для меня остается моя старенькая суеверная бабушка, которой я и решаю позвонить. – Бабуль, а помнишь те сказки про водяную нечисть, что ты мне в детстве рассказывала?
– Витюша, да не сказки это. Ты то и не помнишь уже, а лет в пять на прогулке ты с моста в Неву упал. Тебя тогда берегиня обратно вытолкнула.
– Что за берегиня то?
– Колдунья водяная, что малышей спасает от воды. Красивая такая женщина в длинном бело-голубом сарафане, с длинными волнистыми волосами, по берегу гуляла неспешно. А как ты упал, прямо по воде к тебе подбежала, еле ногами водной глади касаясь, руками взмахнула, вода разошлась в разные стороны. Она тебя вытащила, на волну положила, да и подняла на волне прямо к мосту. А пока я тебя ловила, от нее и след простыл. Только дымка посреди реки осталась, но и та как туман быстро исчезла. Меня твоя мать с тех пор сумасшедшей считает. Не верит. Ты-то из реки сухим вышел. Как и не падал вовсе. Да только вот я в своем уме, понимаешь?
– Да, бабуль, понимаю. – картина, описанная бабушкой, живо предстает перед глазами. – Я, кажется, вспомнил. Ты только маме не говори ничего. Ни к чему ей это... береги себя, ба.
– Ты ж не забывай меня, Витюша, звони, – бабушка привычно начинает причитать, теперь разговор сведется к советам по питанию, еде и типу девушек, на которых жениться не следует. Лет в семнадцать, меня порядком это раздражало, теперь я скучаю по чрезмерно заботливой бабуле с ее трясущимися руками и рекомендациями на каждое мгновение моей жизни. Я молча слушаю ее дребезжащий голос в трубке и улыбаюсь.
– У Вас недостаточно средств, для совершения исходящего звонка, – сообщил, прервав мое общение с бабушкой, металлический женский голос в трубке.
– Черт! – ненавижу, когда они так делают. Прервать разговор на середине. Бабуля места себе не находит, наверно. Зная ее, сразу представляю, каких ужасов она уже надумала себе за полминуты и сколько еще успеет до следующего звонка. Отшвыриваю мобильник и падаю на спальный мешок, усталость и недостаток отдыха дают о себе знать, и я мгновенно засыпаю как младенец.
Мой сон тревожный и крайне осознанный. Вряд ли мозгу удаётся отдохнуть за это время. Нет-нет, все это время он напряженно работает! Мне раз за разом снится момент спасения водной ведьмой. Каждый раз все повторяется с новыми и новыми деталями. Теперь я помню все. Как холод воды резко сменился теплом рук этой женщины. Как пахли грозой ее светло-русые кудрявые волосы. Я вспомнил даже текстуру ткани. Она была похожа на морозные узоры на стекле, несколько слоев удивительного, тонкого, струящегося кружева. Но наиболее подробно мне вспомнился момент, когда она уложила меня на волну. Она смотрела на меня и улыбалась. Глаза... у нее были удивительные загадочные глаза! Яркая, бирюзовая радужка и абсолютно белоснежный зрачок! Таких глаз нет, и не может быть ни у кого из людей. Теперь я четко вижу, как она зажмурила глаза, наклонилась и поцеловала меня в лоб, после этого я погрузился в сладкую дрему и очнулся уже на руках у бабушки. Удивительно, но после этого поцелуя я не помнил ничего из произошедшего в тот день все последние шестнадцать лет!
Немало сил приходится приложить, чтобы проснуться. Пробуждение вообще обычно дается мне крайне сложно. Сон длился более пятнадцати часов. За окном давно встало солнце, и к бочке для умывания я подхожу далеко не первым. Взглянув на мутную воду, решаю, что сегодня обойдусь вполне и без этого. В животе бурчит, и я со слабой надеждой оглядываюсь на уже закрытый грузовик.
– Держи. - рядом стоит протягивающий мне два контейнера с едой, лепешку и пару фляжек с водой Энди. – ты пропустил обед, ужин и раздачу завтрака. Я решил, что ты не будешь против, если я тебе их передам.
– Спасибо. - я действительно голоден как волк, глупо было бы сейчас это отрицать.
– Ты беспокойно спал. Чуть не порвал палатку, ворочаясь. - Джо начинает говорить, еще не успев достаточно приблизиться к нам, поэтому на него оборачиваются, как минимум, пять человек.
– Да, снились кошмары. - я уже решил никому не рассказывать о своем сне, который был то ли воспоминанием, то ли бредом перегруженного информацией мозга. – мне пора, через 20 минут нужно быть готовым к выезду.
– Нам пора. – поправляет меня растянувшийся в довольной улыбке Джо.
– Вы едете со мной? Отлично! – мне нравится идея не быть новичком в абсолютно незнакомом коллективе. Эти двое кое-как, но заботились обо мне. Да и привыкнуть к ним оказывается можно совсем быстро.
– Пойдем уже, ученый. Ты же явно еще и кота накормить хочешь успеть. - Энди хлопает меня по плечу, и втроем мы направляемся быстрым шагом к палаткам собирать вещи.
Встреча у машины через полчаса. Мы укладываем последние сумки, но меня совсем не радует перспектива снова трястись в душном авто.
– Ну почему, почему при наличии таких сумм на банковском счету он не может нас везде доставить самолетом или хотя бы вертолетом? Зачем снова ехать на машине? Я уже говорил, что она чем-то похожа на гроб? Только траурных лент и рюш по бокам не хватает.
– Да это и не загадка вовсе. Чтобы внимание не привлекать. Машина и яхта привлекают меньше внимания местных жителей, чем частный самолет или вертолет. – Энди на удивление сосредоточен. Странно, что он не пустился в пространные размышления вслух на заданную тему.
– Машина и яхта... ты что, догадываешься, куда мы едем?
– Я... я не могу сказать. Ты же понимаешь, я подписывал бумаги...
– Да ладно тебе, я же все равно никому не успею ничего разболтать. Все время в пути мне светит провести с тобой и Джо. – любопытство терзало меня еще со встречи с Айком, неприятно быть единственным, кто не знает, куда мы едем. Как арестант на перевозке честное слово.
– Испания. – сдается Энди и тут же получает отменный подзатыльник.
– Больше ни слова. – Джо явно недоволен болтливым напарником. – Иначе я буду вынужден доложить начальству о нарушении предписаний.
– Ох уж эти бывшие военные, – Рыжий затягивает жалобные причитания, быстрыми движениями потирая затылок, – ты всегда мной недоволен. У тебя постоянно дисциплина, режим, приказы. Ты хоть понимаешь, что у настоящих людей бывают эмоции, привязанности?
– Ты на работе. Привязанности оставляй дома. – Джо садится за руль и захлопывает с силой дверь. Я молча занимаю переднее пассажирское сиденье, пристегиваюсь и усаживаю кота на колени.
– Эй, обычно я езжу спереди! - У Энди сегодня нет настроения. Но его нытье меня мало беспокоит. – Там хоть немного спасает кондиционер.
– Ага, я знаю про кондиционер. И сегодня ты сидишь сзади. Я, вроде как, тоже полноценный член команды, так что тебе придется с этим считаться.
– Вот теперь я понимаю, почему у твоего кота такой отвратительный характер. Он терпит тебя всю жизнь бедняжка. – бурчит Энди и усаживается позади меня. – Поехали уже. Чего ждать-то.
– Ты ведешь себя как маленькая девчонка в магазине игрушек, Энди. – Джо расплывается в улыбке и пристегивает ремень. – Потерпи, мы постараемся добраться быстрее.
Машина срывается с места, оставляя за собой густые клубы поднятой пыли. Я снова упираюсь взглядом в окошко, и мысленно восхищаюсь тем, как быстро тут пустыня может смениться оазисом, а бездорожье ровной трассой. Уже к 10 часам утра мы останавливаемся у порта города Латакия. Едва только я выхожу из машины, наталкиваюсь на Айка.
– У вас есть пара часов пробежаться по магазинам и закупить необходимые вам на неделю вещи. Мы постараемся не останавливаться в пути. Время поджимает.
– И тебе здравствуй. - я хотел было размять ноги, и не намерен скрывать своего недовольства внезапной помехой.
– Привыкай. - шепчет Энди.
– Хочу вас познакомить, ребята. – Айк оглядывается. Из-за угла выходит молодая девушка. – Моя сестра Кристина. Джо ее уже знает. А для вас сообщаю, что забота о ней – главная моя задача. Поэтому не обижайте ее.
– Да ладно тебе, братишка. Я уже большая девочка. Девятнадцать лет как-никак. Да и сама за себя постоять сумею. - брюнетка абсолютно не похожа на Айка. Единственное, что их объединяет – цвет глаз и широкая, хитрая улыбка. – Ой, Джо, привет! – она радостно бросается его обнимать. – Я так скучала! С тех пор, как мне заменили охранника, я лишилась лучшего друга.
Джо крепко обнимает Кристину и зажмуривается, вдохнув запах ее волос. Внезапно я отчетливо понимаю, почему Айк отстранил его от охраны своей сестры. Удивленно гляжу на Энди. Неужели невозмутимый Джо был влюблен в эту девчонку? Он же лет на 8 ее старше! Энди заметил немой вопрос и утвердительно кивает.
– Эй, друг, дай и нам с девушкой познакомиться. - Энди прерывает затянувшиеся объятия, опередив Айка. – Энди Грин. Напарник Джо. Мы уже полгода работаем вместе, а он практически ничего о тебе не рассказывал. Вот наглец!
– Но мы же простим его за забывчивость? - Кристина обворожительно улыбается. – Ой, какая прелесть! – она замечает кота у меня на руках и немедленно протягивает к нему руки. – Можно я его возьму?
– Сомневаюсь, что это хорошая идея. Что кот, что хозяин имеют абсолютно дикий характер. – Энди все еще обижен на меня за выбор места в машине.
– Не слушай его, он бредит. - протягиваю кота в руки девушке. Я уже начинаю понимать, почему Джо был к ней неравнодушен. Удивительно, но кот замурлыкал. Впервые за всю свою жизнь он мурлыкает на руках у абсолютно незнакомого человека. – Ты, видимо, волшебница. Обычно с ним все не так просто.
– Как думаете, ребята, женщина и кот на корабле не принесут двойной неудачи? – Кристина оглядывается на брата.
– Нет, скорее они компенсируют друг друга и дадут нам удачу. – отшучивается, едва заметно поморщившись, Айк. – Помнишь уроки математики? Минус, умноженный на минус, всегда дает плюс.
– Ой, нет, математика – это твоя любовь. А я как-то больше по магазинам. – Кристина оглядывается на меня. – Коту нужно бы прикупить переноску. Да и вообще, у нас осталось часа полтора. Побежали? – она по-хозяйски передала кота Айку, – Отнеси его в каюту... – девушка оглядывается, замявшись, в мою сторону.
– Виктора, я понял, – отвечает на ее незаданный вопрос ее же брат, пытаясь удержать вновь разбушевавшегося кота.
– Да, значит в каюту Виктора. А я пока покажу ребятам основные торговые точки неподалеку. – она хватает за руки меня и Энди, и кивает Джо. – Жаль, что у меня нет третьей руки, но ты же у нас самостоятельный, так что бегом за нами.
Оставшиеся полтора часа трое мужчин не устают удивляться скорости девушки на каблуках. Она как маленькая юркая обезьянка быстро наполняет наши сумки всем необходимым.
– Как тебе это удается? - я не просто удивлен, я практически нахожусь в шоковом состоянии. У меня немного опыта в хождении по магазинам с девушками, этот – просто боевое крещение. Кристина контролирует практически все. Даже про принадлежности для бритья она не забыла.
– Ничего удивительного. – Кристина невозмутима. – Айк думает, что он заботится обо мне. На самом деле о нем постоянно забочусь я. Спасибо ему за то, что он приложил множество усилий, чтобы обеспечить меня всем после смерти родителей. Но без меня он бы жил в отелях, без комфорта и уюта. Он даже не замечает, но каждый раз по приходу домой его ждет ужин, приготовленный мной. Всю домашнюю работу теперь делают слуги. Но... эту нашу традицию я сохранила. Даже сейчас я еду с вами, ребята, чтобы поддерживать его человеческий облик. Иначе он совсем забудет о еде и уходе за собой.
– А долго Джо тебя охранял? - мне еще не дает покоя сцена в порту.
– Около года. А потом он ушел на другие работы у Айка.
– Он выглядит очень замкнутым, правда?
– Он хороший. Ты поймешь это, если познакомишься с ним поближе. Просто пока Джо служил, жизнь его помотала по горячим точкам. Войны, знаешь ли, любого сделают замкнутым. – Кристина с грустью смотрит через зал на Джо, что-то с интересом рассматривающего на прилавке. – Пойду, поболтаю с ним немного.
