Текст книги "Элементали. Вода (СИ)"
Автор книги: Анна Сорина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 7
– Для начала ты должен научиться ходить по воде, либо погружаться в нее. Даже если ты нервничаешь, ты не можешь больше допускать того, что произошло на набережной. Ты можешь смягчить удар, но если тебя видит кто-то, не смей его отклонять. Люди не должны видеть твои способности. Это опасно и для них, и для тебя.
– Кстати, зачем вы напали на Айка? – я даже удивился, почему не задал этого вопроса раньше. Не исключено, что своим присутствием тут я создаю новые проблемы. – Он мог погибнуть! У всех на виду. Разве это для вас не опасно?
– Иара итак оспорила приказ владыки. Он требовал уничтожить вас всех. Она убедила его, что опасен только Айк. Вы зря ей помешали. Теперь Иара никогда не увидит больше солнца, а охота объявлена на всех вас. Причем тебя и девушку будут искать везде, куда бы вы ни пошли. Вилия осталась присматривать за ней. А я постараюсь защитить тебя.
– Вот так просто? Уничтожить?
– Ты не понимаешь. Посейдон не знает сострадания. А предатели караются так, что лучше умереть. У Иары не было выбора.
– То есть тебя не пугает то, с каким расчетом вы уничтожили лабораторию, то, как вы хотели убить человека, то, что вы разрушили жизнь Айка? А теперь еще эти силы мне и Тине! А если мы не хотели их?
– Пугает? Там, в глубинах, где многие тысячи русалок обречены всю свою жизнь провести в темноте, только потому, что вы считаете нас чудовищами... там запрещены даже эмоции. Вас греет солнце, освещают звезды, омывают дожди, ласкает ветер, радует радуга. Вы даже не задумываетесь о тех сокровищах, которые дарованы вам вместо магических сил. Астери все вам объяснила. Вы просто не готовы принять реальность. – Мальпе смотрит на меня с укоризной и внезапно спрыгивает с пирса на воду. – Пойдем, все тренировки потом. Я хочу, чтобы ты увидел. Я отведу тебя в одно из поселений. СеленСфото – древнейший сектор жизни русалок, он совсем недалеко. Пойдем, быстрее! Мы должны успеть до того, как вернется владыка. – она хватает меня за руку и увлекает за собой. На самом краю пирса я понимаю, что меня со всех сторон окружает вода. Я оказываюсь в небольшой капсуле, которая начинает быстро погружать меня все глубже в море. – Не сопротивляйся, иначе не успеем. Ты должен увидеть это своими глазами!
Выбора, похоже, все равно нет. Путешествие немного пугает меня, ведь если капсула исчезнет, я окажусь в воде абсолютно беспомощным. Но все эти мысли быстро покидают мой мозг, и я сажусь на дно воздушного пузыря, оглядываясь восхищенно по сторонам. Мальпе ладонью направляет поток воды, который переносит мою водную тюрьму. Мальпе... я снова смотрю на нее как зачарованный. Я ожидал увидеть чешую, рыбий хвост, жабры. Все то, что так часто рисуют в мультфильмах и описывают в книгах. Но то, что я вижу, меня просто поражает. Она действительно обрела хвост, похожий по форме на тот, что изображен в детских книжках о русалках, но весь он покрыт тонким инеем, белые, голубые, сиреневые соляные кристаллы мерцают под быстро тускнеющими лучами солнца. Мы быстро спускаемся вниз и двигаемся куда-то. Компас на моей руке давно сошел с ума, так что я могу лишь в уме прикидывать направление движения. Внутри капсулы ни давление, ни скорость не ощущаются, но судя по тому, как быстро уносятся наверх косяки рыб, мы движемся со скоростью в пару сотен километров в час.
– Смотри, - спустя некоторое время Мальпе указывает пальцем куда-то вниз, и я понимаю, что кромешную темноту моря разбивают лучи прожекторов.
Капсула спускается все ниже. Глаза уже почти привыкли к темноте, которую изредка разрезают неяркие лучи света. Этот тусклый свет позволяет мне рассмотреть небольшие купольные постройки из кораллов, камней, кристаллов соли. Скопления последних, видимо, исполняют роль ламп. Направленные лучи прожекторов рассеиваются кристаллами и освещают мягким, слабым светом дома и проулки. На относительном возвышении находится большое здание, освещенное лучше всего. Кристаллов соли на нем больше, чем где либо. Вход, прикрытый водорослями, охраняют два мужчины.
– Тритоны, – поясняет Мальпе, – мужское население глубин, армия владыки. Единицы из них видели солнце. Только эпикалипсы, главенствующие армией, и катаскопы, разведчики отца. Остальные обязаны охранять порядок и спокойствие поселений. Эти, - она указывает на двоих у входа, – моя личная охрана, полемистисы, их можно не бояться, мы росли вместе, я верю им как себе. А вот остальным лучше не глаза не попадаться. Я проведу тебя в главную башню. Там нас будут ждать.
Мне остается только наблюдать на то, как охрана, окидывая меня удивленно-испуганными взглядами, поспешно раздвигает водоросли, чтобы запустить нас с Мальпе внутрь. Так же спешат они и закрывая сразу за нами вход своими спинами. Похоже, что они действительно преданы ей, но этот ужас, что буквально горит в глазах, заставляет меня напрячься. Я все еще не могу сообразить, вызвал его я или то, что нас может застать тут ее отец. Ой, да. В душе что-то переворачивается и холодеет. Встреча с ее отцом это явно не то, чего я сейчас хотел бы. Вскакиваю на ноги, но Мальпе, по счастью, воспринимает этот мой нервный выпад за торопливое нетерпение и подсказывает.
– Дальше просто иди, капсула будет следовать за тобой.
– Как у хомяков, - отшучиваюсь я, но осекаюсь, наткнувшись на непонимающе-обиженный взгляд спутницы. В такие моменты я вдруг вспоминаю, насколько же она сильнее меня. Мне пора бы побеспокоится не о том, как не столкнуться с ее отцом, а как остаться в живых до его прибытия. Надо мной огромная толща воды, и я лишь приблизительно представляю себе, в какой части моря я сейчас нахожусь. Мне вообще везет на людей, которые меня восхищают и пугают одновременно. Джо едва не убил меня в нашу первую встречу, зато теперь мы стали приятелями. Мальпе может убить меня в любую секунду и тоже не особо стесняется этого факта. Что же, интересно, нас ждет в будущем? Спешно гоню эти мысли от себя, чтобы снова не залить мои щеки багряной краской, и начинаю активно озираться по сторонам.
Здание, кстати, богато украшено. Вещицы, видимо собранные с затонувших кораблей разместились на стенах, потолке и даже полу. Особенно повеселил меня разместившийся внизу ковер. Сама по себе идея вечно мокрой постилки на полу, которого не касаются ноги человека, мне кажется абсурдной. Я продолжаю покорно следовать за моим молчаливым гидом. Винтовая лестница из резного дерева, перенесенная снова не понятно для чего с человеческого корабля, ведет нас все выше и выше. Пока, наконец, Мальпе не приподнимает свисающие прямо перед нами водоросли, приоткрыв довольно узкий и низкий проход. Делаю шаг внутрь и замираю от неожиданности. Небольшая, тесная комнатенка битком забита русалками обоих полов. Хвосты у всех разные: серые, розовые, голубые, зеленые, даже черные. Тут уже есть и чешуя, и гладкая кожа, и даже прозрачные хвосты, словно слепленные из множества медуз. Но белый хвост тут только у Мальпе. Мальпе опускает руки мне на плечи и шепотом объясняет тот факт, что все глаза устремлены на меня.
– Они все ждали тебя после предсказания Астери. Они не могли выйти к тебе сами. Сбегать на поверхность получается только у меня. И то не всегда.
– Фреска Ревма, добро пожаловать, – коренастый тритон, наконец, нарушает всеобщее замешательство и протягивает мне руку для приветствия, – вроде так у вас принято здороваться?
Пожимаю его руку и оглядываюсь на Мальпе.
– Я не понимаю, какие именно предсказания? Я даже не знаю, что я должен делать?
– Бабушка Астери сказала, что ты переменишь наши жизни. – маленькая девочка лет 6 смотрит на меня огромными доверчивыми глазами невероятного оттенка ночного неба. – Только вот мне все интересно, а ты видишь солнце каждый день? Настоящее солнце?
Я снова оглядываюсь на Мальпе, не уверенный, что стоит начинать этот разговор. Но она улыбается, и я решаю ответить малышке.
– Правда, – сажусь на пол так, как большинство тут сидит,
– Оно жаркое? А звезды сияют каждую ночь? А ветер бывает теплым?
Эти вопросы кажутся такими простыми и наивными. И в то же время совершенно нереальными. Сложно представить себе, что обладая их мощью, их силами они не могли добиться подъема на поверхность. Что за тиран их владыка? Или им есть еще чего бояться? Обвожу комнату взглядом и понимаю, что ответа ждет не только маленькая девочка, но и каждый, кто сейчас тут находится. Они смотрят на меня как на божество. Что довольно глупо, учитывая, что единственное мое преимущество – жизнь на поверхности. Внезапно мой взгляд останавливается на Иаре. Она стоит в дальнем углу комнаты и сверлит глазами пол.
– Да, солнце очень теплое, но зимой в моей родной стране оно совсем не греет, только светит как ваши прожекторы, – я замолкаю, подбирая нужные слова, – хотя нет, намного ярче. Звезд в больших городах почти не видно. Там так много фонарей, что их свет закрывает звезды. А вот на природе их видно каждый день. И... что ты спросила? Ветер? Он, бывает, утихает совсем, а бывает, сносит дома. В пустынях он обжигающе-горячий, а на севере холодный. Люди его боятся, хотя могли бы использовать, - я снова смотрю на Мальпе и улыбаюсь, вспоминая причину ее первого появления на яхте, – а еще у нас есть домашние питомцы. Животные с настоящей, мягкой шерстью. Они как члены семьи, хоть и не умеют разговаривать.
Глаза девочки округляются, и улыбка расплывается по крохотному личику.
– Да ну?
– Ага, - Иара, наконец, поднимает глаза. Не удивительно, что в воде я не вижу слез, но ее глаза красные, она явно плакала совсем недавно. Или же плачет прямо сейчас, – прости, – беззвучно шепчу я. Я не мог поступить иначе и не спасти жизнь Айку. Но тогда я даже не догадывался, что рушу жизнь другого человека. Да, я не вижу в них чудовищ или монстров. Все они люди. С хвостами и магией. Но люди. Иара заметила мою просьбу о прощении и кивает, едва заметно улыбаясь, – а еще у нас есть горы, они огромные. На некоторые из них подняться почти невозможно.
– Они большие как этот дворец? - Девочка вскидывает руки, показывая, какой большой по ее мнению дворец, в котором мы все находимся.
– Нет, ну что ты, горы гораздо больше, - хохочу я в голос, видя, как искренне малышка удивляется и охает, – даже сравнить нельзя.
Мы довольно долго еще беседуем с крошкой русалкой. Все в комнате следят за нашим разговором, хоть и не задают вопросы кроме тех, что уже задала девочка. Я рассказываю про цветы на поверхности. И о том, что однажды видел 4 радуги вместе. И о том, что по воздуху можно летать... Разговор прерывает звук сирены.
– Владыка приближается к СеленСфото! Быстрее, тебя нужно вернуть на поверхность.
Мальпе выталкивает воздушную капсулу со мной прямо в окно. И теперь она явно меньше заботится о комфорте спутника, скорость подъема возросла в разы. В моей голове горит пожар, глаза закрывает туман, и вскоре все поселение скрывается во мраке глубин, а я оказываюсь выкинутым на берег.
– Дальше сам, мне необходимо вернуться, чтобы не вызвать подозрений, - слышу я сквозь шум и звон в ушах и пытаюсь собрать фокус обоих моих глаз воедино, чтобы увидеть, как Мальпе взмахивает хвостом и скрывается в глубине.
Я остаюсь один на берегу, наблюдая, как очередной раз солнце прячется за горизонт. С трудом раскладываю по полочкам в своем сознании информацию о том, как много раз в жизни я не ценил того, что было дано просто так. Все эти люди так радовались моим рассказам. Для них они лишь недостижимая мечта. Но если болотная ведьма права, то я смогу все исправить и они, наконец, исполнят свои мечты. Интересно, сколько там еще таких? Ведь СеленСфото не единственное их поселение. И знать бы, как все это исправить. Но я найду выход. Я найду.
– Все изменится. Я знаю, что я должен сделать, Астери. Слышишь? – шепчу я первой появившейся в небе звезде, – я все изменю. Не знаю, как. Но изменю.
За время моего небольшого подводного путешествия на берегу произошли события, о которых лучше рассказать сразу. Что и сделает Тина, как только я появлюсь в зоне ее видимости.
Я оставил их в тот момент, когда Кристина вбежала в комнату Айка. Что ж, с него и начнем.
– Нам нужно поговорить.
– О чем?
– Я не виновата в том, что у меня появились эти силы. Меня не за что наказывать! - Кристина, пожалуй, впервые в жизни открыто противостояла брату. Ее колотила мелкая дрожь, но она была настроена решительней, чем когда-либо.
– И что ты предлагаешь?
– Ты прекратишь лезть в мою личную жизнь. И научишься слушать и слышать то, о чем я тебе говорю. Я уже не маленькая девочка. Я сама неплохо зарабатываю на своих акциях, мои рестораны приносят неплохой доход. Так что деньги не могут быть главным аргументом в наших с тобой отношениях.
-Вот оно как. То есть я должен быть рад твоей интрижке со взрослым, нервным, замкнутым охранником? Ты же сама понимаешь, что он не пара тебе!
– Как ты можешь?
– Мама и папа не одобрили бы, Тина!
– Не смей их сюда впутывать! - Кристина выбежала из комнаты, хлопнув дверью и направилась в коттедж к Джо. Он сидел на кухне и пил вишневый сок, когда Кристина вошла в комнату.
– Привет. Можно в гости?
– Заходи... - Джо казался растерянным, – будешь сок? В холодильнике мышь повесилась, больше предложить нечего.
– Давай сок, - Тина неожиданно поняла, она торопилась к Джо так, что даже не продумала, что же именно хочет сказать.
Джо захлопнул холодильник и замер. Прямо перед его носом повисло бардовое ледяное сердце. Судя по резко опустевшему стакану, Кристина создала его из сока. Джо улыбнулся и отодвинул лед осторожно так, чтобы увидеть ее глаза.
– Знаешь, что происходит тогда, когда я тебя теряю?
– Что?
Джо крепко взял в руки сердце, висевшее в воздухе, и швырнул его в раковину со всей силы. Лед раскололся на острые куски.
– Я уже терял тебя дважды. Если потеряю еще раз... я не знаю. Я устал терять тебя.
– Я буду рядом. Я обещаю. – Кристина обняла его, но минуту нежности разрушил ввалившийся в дом Энди.
– У нас тут шпион! Смотрите, кого я поймал, - и он за руку вволок в комнату небольшую девочку.
– Энди, да она совсем ребенок! Осторожней, – Кристина кинулась на выручку к девочке, но та, бесшумно исчезла и оказалась за столом перед стаканом с соком, налитым для Тины.
– Вкусно, – сказала она, причмокивая, – а ты мне нравишься, ваш ихтиолог куда тупее тебя.
– Не поняла,– Кристина развернулась и уставилась на девчонку.
– Зато я понял. Вик, на самом деле, не так умен в реальной жизни, - захохотал Энди.
– Энди, не время и не место шутить. Ты кто? – Джо отодвинул Кристину себе за спину.
– Вилия, погодный дух природы. И прятать ее, – девочка бесцеремонно ткнула пальцем в сторону Тины, – лучше не от меня, я-то тут как раз, чтобы ее защищать. Могли бы и повежливей быть.
– И почему мы должны верить тебе, Вилия?
– Ну, я даже не знаю, например, ваш Рыжик наблюдал за мной почти двадцать минут, если верить его словам. Неужели вы думаете, что за все это время я не смогла бы вас атаковать? Или пришла бы сюда, портив своей воли? - Она снова с легкостью перепрыгивает в другой конец комнаты, чтобы наглядно продемонстрировать свои способности.
– Тут не достаточно воды. - Кристина вышла из-за спины Джо.
– Да ладно, ты серьезно думаешь, что это для меня проблема? - Вилия взмахнула рукой и посреди комнаты сформировалась небольшая шаровая молния, которая сделала круг вокруг каждого, находящегося в комнате. Затем хлопнула в ладоши, и шарик потух и с треском исчез совсем.
– Ого! А я так не умею, - Кристина подбежала к девочке и схватила его за руки, вглядываясь ей в ладони, – как ты это делаешь? Научи?
– М-да. И все-таки ты не умнее вашего зануды. Повторю еще раз, для недалеких. Я дух природы. У тебя сила ундины. Чувствуешь разницу? У тебя нет, и не может быть таких сил. Ты же не дух. – Вилия оказалась рядом с Джо. – Ты меня боишься? Я просто физически ощущаю твой ужас. Хотя стоп. Ты же не за себя боишься. Я рядом, а ты успокоился. Ты боишься того, что я приближусь к ней, – и Вилия снова оказалась рядом с Тиной, – вы называете это любовью, кажется. Это так забавно! Вы люди вообще чрезвычайно забавные. Я наблюдаю за вами уже кучу времени, и не перестаю удивляться.
– Рады, что тебе понравилось, – Джо подошел к Кристине и обнял ее, – Так от кого ты нас защищаешь?
– Не вас, а ее. Вы даром не нужны Посейдону. А вот смерть тех, кто сорвал операцию по уничтожению вашего босса, ему была бы очень кстати.
– Это из-за моих и Вика сил русалок?
– Ага. Три века подряд не было такого, чтобы душа людей оставалась настолько чиста, чтобы принять их волшебство. А тут сразу двое и оба на одной лодке...
– Яхте, - перебил ее Энди.
– Спасибо, Рыжик, я учту.
– Я Энди, прекрати звать меня так!
– Тебе не идет это имя. Я буду звать тебя Рыжик. - Вилия высокомерно посмотрела на Энди и показала ему язык. Джо прыснул от смеха, но тут же взял себя в руки.
– Двое на одной яхте... что?
– Двое на одной яхте ищут ундин под руководством очень влиятельного в мире людей психа.
– Эй, повежливей, он мой брат, - Кристина нахмурилась.
– Ну, согласись, Тина, психом он от этого быть не перестает, – Энди явно был рад такому развитию разговора.
– Не соглашусь... - Кристина посмотрела на Энди, – Рыжик, не соглашусь.
– Да ладно тебе, ты же не будешь повторять все глупости за этой крохой? – морщится ей в ответ Энди.
– А знаешь, Рыжик, это хорошая идея, – Кристина повторила выходку Вилии и показала ему язык.
Джо захохотал в голос. Вилия присоединилась к нему, заливаясь звонким смехом.
– Это просто фантастика, Я уже кучу времени так не смеялся. Тебе сока еще налить?
Вилия кивнула, и Джо покорно наполнил ее стакан.
– А что вы едите? – Кристина с любопытством посмотрела на Вилию.
– Что едят ундины, тебя интересует? Что они едят под водой, думаю, тебе знать не стоит. Ты все равно не станешь собирать те водоросли, которые они жуют. А вот что они едят на воздухе – не знаю. Хотя, скорее всего простая человеческая пища им вполне бы подошла. Думаю, они ни разу не пробовали вашей еды.
– Почему? - Энди не смог бороться со своим любопытством.
– А ты, умник, часто видишь их на поверхности?
– Ну да, в последнее время чаще, чем хотелось бы, – Энди поймал суровый взгляд Кристины, – да шучу я, шучу!
– Да брось. Мальпе сбегает против правил. Иара вышла только на задание. А я, для особо умных, напоминаю, не ундина. Вот и все. Хотя, если я права, вас совсем скоро ждут встречи с куда более серьёзными противниками. Эпикалипсы и катаскопы уже получили приказ об охоте.
– Кто они такие?
– Лучшие войны морского владыки и его шпионы. Они доказали свою силу и верность Посейдону. Боюсь, таких фокусов, как с Иарой, у вас с ними не получится.
Все замолчали. Шутливое настроение явно сбежало из этой компании.
– Но мы не хотим войны. Мы просто не можем позволить убить Айка. Да и он сам уже пошатнулся в своем желании добыть русалок для океанариума.
– Он планировал закрыть их как рыбок в аквариуме? Да уж... я не ошиблась, он и правда псих!
Кристина пожала плечами. Ей было уже не до споров.
– В любом случае, им уже наплевать, чего вы хотите. Три приказа на казнь есть. Остальных, если будут мешать, тоже убьют.
– А если мы уедем? - Джо потирал лоб то ли от головной боли, то ли стимулируя мыслительный процесс.
– Вы на острове. Море со всех сторон. Вас не выпустят.
– Самолет?
– Ваши воздушные лодки? Может получиться. Но русалки живут везде. А для бойцов со спецзаданием не проблема преодолевать огромные расстояния за минимальное время. Придется прятаться всю оставшуюся жизнь. Вы готовы к этому?
– И что ты предлагаешь?
– Развивать силы настолько, чтобы хотя бы была возможность защищаться.
– Значит все же война?
– Я думаю, что так. Хотя Мальпе надеется найти другой выход.
– Может нам поговорить еще и с ней? Интересно услышать ее мнение. – Кристина заметно оживилась.
– Хорошо, я передам ей при встрече. Она сейчас охраняет вашего зануду.
– Виктора?
– Ага. А сок закончился?
– Пойдем, малявка, я тебе покажу, насколько вкусной может быть пища людей, если ее готовит профессионал. – Энди направился к выходу, но вдруг остановился.
– Слушай, а ты не могла бы перенестись в дом, ближний к морю самостоятельно? Не хотелось бы привлекать внимание.
– Уже там, Рыжик. Догоняй! – Засмеялась Вилия и исчезла, оставив за собой небольшое облако тумана.
Глава 8
Я сижу на берегу и прихожу в себя. Сердце бешено колотится где-то в глотке и волны от этих ударов пробегают по всему телу. Пальцы занемели, в ушах стоит звон. Голова все еще кружится и ощутимо болит. Но мысли уже снова наполняют мой мозг. Во-первых, меня интересует, как же быстро на самом деле умеют плавать русалки. Во-вторых, почему существует такая разница в путешествии туда и оттуда. В-третьих, когда я снова увижу Мальпе. В-четвертых, не лучше ли мне самостоятельно начать тренировки. Я поднимаю руку и бросаю взгляд на часы. Судя по всему, они просто не выдержали давления. Хваленые водоустойчивые и противоударные часы Джо разлетелись вдребезги. Осталась лишь прорезиненная основа на ремне. Руку покрывают мелкие царапины.
– Отлично, – осторожно снимаю часы и вынимаю видимые осколки из ран.
– Пришел в себя? - раздается прямо надо мной голос Мальпе.
– Ты же уплыла встречать отца?
– Ну да. Но он был проездом. Теперь отправился в Тихий океан. А я за тобой, лечить последствия скоростного подъема.
– Да со мной все нормально. Пара царапин на руке.
– Ты сильнее, чем я предполагала. Обычный человек был бы при смерти после резкой смены давления. А ты даже сам сидишь. Твои силы защищают тебя достаточно надежно. Руку дай, я царапины уберу.
Послушно протягиваю руку Мальпе. На пару секунд прикрываю глаза, ощущая знакомый холодок. Голова мгновенно перестает болеть. Открываю глаза, да, так значительно лучше. Теперь все вокруг уже не двоится.
– Ну что, научишь меня этим вашим штучкам?
Мальпе кивает и садится на край пирса.
– Все очень просто. Твои силы физические, волшебные и эмоциональные очень тесно связаны. Если у тебя на душе буря, или ты измотан, твое волшебство может повести себя непредсказуемо. Самое главное – вера. Если ты представил себе то, что хотел бы получить в результате, но не поверил в то, что это реально – ничего не выйдет.
– Да я скоро в Деда Мороза верить буду. С верой то все в порядке.
– Кого? Хотя не важно. Ты веришь сейчас в наше существование, а нужно верить в свои силы. Даже если они нарушают законы ваших наук.
– Давай уже перейдем к практике?
Мальпе усмехается, встает и делает несколько шагов в воду.
– Ну, смотри, – вытягивает руку перед собой, застывает на секунду, – скажи первое, что придет на ум?
– Лодка подойдет?
Мальпе немного поворачивает руку, так, чтобы ладонь была развернута к небу и приподняла ее на несколько сантиметров вверх. Вода под ее рукой приподнимается, и пока девушка рисует кончиками пальцев над водой круг, я наблюдаю, как из поднявшегося слоя воды отделяется ледяной слой. Когда вся лишняя жидкость вновь возвращается в море, на воде остается покачиваться прозрачная ледяная лодка.
– Ого. А она не утонет, и не развалится, если я попробую в нее сесть?
– Нет, – смеется Мальпе, и уверенно запрыгивает в лодку.
– Тебе там не холодно?
– Иди сюда и попробуй сам.
Послушно шагаю на воду, и перепрыгиваю в лодку. К своему удивлению, положив руку на бортик, холода я не чувствую.
– Подожди, лед должен быть холодным! Так быть не может.
– Лед от мороза холодный, а лед от волшебства холодным быть не может. Ты меня плохо слушал. Твое волшебство – это ты. Оно такое же живое и теплое. Забудь о ваших научных теориях. Тут работает только твоя вера. Теперь давай, попробуй ты!
Недоверчиво оглядываюсь на Мальпе и осторожно сажусь на скамейку в лодку.
– С чего лучше начать?
– Не имеет значения. Просто начни с чего-нибудь небольшого.
Вытягиваю руку вперед и пытаюсь приподнять воду. Провожу рукой над водой и взмахиваю ей вверх, но результата не заметно, жидкости внизу явно плевать на мои старания.
– Не суетись ты так! Дайка сюда руку, - Мальпе садится напротив меня и накрывает мою руку своей ладошкой, – расслабь ладонь, физически ты явно сильнее меня, – ощущение этой нежной настойчивости заставляет меня поддаться влиянию спутницы и терпеливо наблюдать за тем, как она разворачивает мою руку ладонью вверх, – вот так, как будто решил зачерпнуть немного, но не касаясь воды, - и повторяет свое круговое движение над водой.
– О, точно, как задумал.
– Ты задумал... камень? – Мальпе поднимает удивленно одну бровь и смотрит на меня даже не пытаясь подавить смех.
– Ну, ты же сказала, что-то попроще...
– Ага. Ну а теперь что-то чуть более сложное.
Выдыхаю воздух, слишком задержавшийся в легких от восхищения процессом волшебства, и зажмуриваю глаза, чтобы представить то, что хотел бы создать. Мальпе ложится поперек лодки, опустив ноги в воду, и тоже закрывает глаза. Открываю глаза и вытягиваю обе руки перед собой. Усердно повторяю раз за разом все, что мне недавно показала Мальпе, но вода под моими руками лишь булькает иногда и категорически не желает принимать никакой формы.
– Попробуй представить что-то очень важное для тебя сейчас. Эмоции помогают обычно. - через полчаса неудач подсказывает ленивым мурлыкающим голосом Мальпе.
Оглядываюсь на нее и улыбаюсь. Она даже не открывает глаза, чтобы узнать, как у меня дела, лишь слушает бульки, раскинувшись по скамейке в лодке и подставив лицо солнечным лучам. Яркая, светлая, хрупкая как цветок. Удивительный подводный цветок. Именно этот цветок мне сейчас неожиданно и захотелось создать. Сильный, но нежный. Способный ранить, но и сам ужасно ранимый. Я совсем немного понимаю в растениях. Проще сказать, букеты к праздникам или свиданиям я покупаю уже готовыми, чтобы не вдаваться в подробности значений и сочетания.
Руки сами собой вытягиваются над водой, тонкая, длинная струя поднимается медленно до самой моей руки, взмахиваю второй рукой, и в моей ладони оказывается небольшая прозрачная роза. Единственный цветок, который я различу всегда и везде. Еще в детстве я решил подарить одну такую самой красивой девочке в школе. Но она прошла мимо, даже не оглянувшись. А я до боли сжал ее в руке. Раны от шипов не позволили мне забыть этот цветок. Вот и пригодилось. Теплая, пропитанная солнечным светом, хотя и ледяная. Именно такая, как я себе ее представил.
– Это для тебя, – немного помедлив, протягиваю цветок Мальпе, а она открывает глаза и недоверчиво оценивает розу, затем меня.
– Цветок?
– Да. Роза. Ты покажешь ее той малышке внизу?
– Конечно. Она такая красивая. Я видела цветы на клумбах набережной, но они все проще и меньше.
– Обычно люди дарят цветы тем, кто им очень дорог.
– Дорог?
– Да. Когда ты видишь дорогого тебе человека, твое сердце бьется так сильно, что кажется, выскочит из груди. И тебе хочется защитить его от всех бед. И быть рядом всегда.
– Я дорога тебе?
– Кажется, я люблю тебя.
Неловкая тишина повисает вокруг. Мальпе внимательно смотрит на розу в своей руке, осторожно поглаживая пальцами ее лепестки.
– На одном корабле я читала письма моряка, он писал кому-то, что любит. Но я до сих пор не знаю, что это значит.
Я смотрю на нее и чувствую, что хочу сказать так много, но в мире нет слов, чтобы описать все это так, как мне бы хотелось. Глупо. Чувства есть, а слов нет.
– Я... это сложно. Обычно любовь не описывают словами. Неужели вы не любите?
– Ну, отец говорил, что он любил мою маму. Но он не разговаривал со мной об этом с тех пор, как она умерла. У нас есть семьи. Когда их судьбы соединяются предсказателями, они тоже говорят о любви. Но кого бы я ни спрашивала – никто не может объяснить. Не думаю, что она вообще существует. По крайней мере, я в любовь не верю.
Брови непроизвольно болезненно сдвигаются, не похоже, чтобы она лгала. Неужели и правда не верит? Человек, в существование которого не верит половина населения планеты, не верит в то, что это самое население испытывает ежедневно. Забавно. Как же ей это объяснить? Как заставить поверить?
– Боюсь, что пока ты не чувствуешь этого – ты не поймешь.
– А ты, правда, понимаешь?
Ее большие широко распахнутые темно-синие глаза смотрят на меня с любопытством и таким недоверием, что я даже начинаю сердиться на мгновение. Я тут открываю девушке душу, а она мне не верит. Но злиться на Мальпе оказалось невозможным. Я осторожно провожу пальцами по волосам, ниспадающим со скамьи. Наклоняюсь, прижавшись лбом к ее лбу.
– Ты даже не представляешь себе на сколько, - наши губы соприкасаются, но всего на секунду. Очевидно, Мальпе не была готова к такому развитию событий и решила сбежать. По крайней мере, именно к такому умозаключению я пришел, внезапно оказавшись на воде. Лодка под нами попросту растворилась в воде, Мальпе исчезла в глубине моря вместе с розой, а я остался лежать на морских волнах. Приподнявшись на руках, чтобы сообразить, что же на самом деле произошло, и куда делась девушка, оглядываюсь по сторонам и даже с разгону окунаю голову в воду, как страус в песок, пытаясь разглядеть ее под водой. Но ничего не нахожу. От нахлынувшего разочарования изо всей силы бью по водной глади кулаком, но вода, словно почувствовав мой стресс, не принимает руку. От боли, разлившейся по руке до самого локтя, закатываю глаза и слышу, как в моей голове проносятся всевозможные ругательства. Некоторое время я еще сижу прямо на воде в ожидании возвращения русалки, но все безрезультатно. Она так и не появляется.
Не возвращается она и на следующий день. Я, наплевав на то, что может подумать Айк, и как отреагирует команда, с раннего утра и до позднего вечера сижу на качелях у бухты, где мы встречались. Голод и жажда дают о себе знать, но я не трогаюсь с места, уверенный в том, что рано или поздно Мальпе сдастся и выйдет на поверхность. Солнце нещадно печет весь день. Ветер сходит с ума. Я мысленно ругаюсь на Вилию, но продолжаю ждать. На небе уже появилась первая звезда.
– Держи, - перед самым моим носом возникает бутылка воды.
Рядом со мной садится Кристина.
– У нас к тебе новости.
– У нас?
– Вилия, подойди, пожалуйста.
Девочка выглядывает из-за огромного валуна. Она догадывается о том, что ее фокусы с погодой действуют мне на нервы и осторожничает, не решаясь приблизиться. Раз уж бессмертный дух меня боится, наверно, вид у меня сейчас действительно устрашающий.
– Привет.
– Привет, ты можешь, наконец, утихомирить ветер?
– Нет. Все должно идти так, как идет. Погода не подчиняется людям.
– Понятно. Что за новости?
– Шпионы доложили Посейдону, что Мальпе предала его. Она под стражей в Селенофото. Ее отец в бешенстве. Ты – главная мишень теперь. Он боится, что она открыла тебе все тайны.
