Текст книги "Поцелуй истины (СИ)"
Автор книги: Анна Снегова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Глава 4
Выдержке этого Инквизитора можно позавидовать. Даже бровью не повёл, зараза синеглазая! А я тут, между прочим, страшные тайны свои раскрываю.
– Не бывает ведьм, которые к твоему возрасту никого бы не убили!
– А вот и бывают! – запальчиво отвечаю я.
– То есть ты признаёшь, что ты ведьма? – немедленно подбирается Инквизитор, как собака, почуявшая след.
– Ничего я не признаю. Никакая я не ведьма. Просто у меня… одежда такая же, с такой же магией.
Так тебе! Буду путать, пока не запутаю окончательно.
Синеглазый прищуривается.
– Если девушка выглядит, как ведьма, одета, как ведьма, и колдует, как ведьма, – он снова бросает красноречивый взгляд на лампочку, – то она ведьма. А ведьмы должны быть наказаны за свои преступления. Ты не находишь мои рассуждения логичными?
– Нет, не нахожу! Потому что ваши рассуждения не учитывают возможность того, что существуют ведьмы без преступлений. Ведьмы… в белых платьях.
Опа, а Инквизитор, оказывается, умеет раздражаться! Кро-охотный такой огонёк раздражения мелькнул в синих глазах, но он там был! Я видела, видела! Кажется, его раздражает всё, что не вписывается в привычную схему. А я, очевидно, не вписываюсь. Возможно даже, я её ломаю своим существованием.
– Общеизвестно, Эби, что ведьмы тренируют дочерей сызмальства. Они не долго остаются невиновными. Их одежда быстро темнеет и чернеет, как и их души – с каждой новой жертвой. Не бывает ведьм без преступлений. Не бывает ведьм… в белых платьях.
Он осекается и хмурится. Я внутренне торжествую.
Что, съел?!
Вот же она я, прямо перед ним! Ошибка в логической цепи. Живое доказательство возможности невозможного. Потому что одно из двух – или бывают ведьмы в белых платьях, или я не ведьма. Он не может утверждать и то, и то одновременно, и не свихнуться при этом своим трезвым, рассудочным мужским мозгом.
Жаль, что эта магическая одежда так сильно нас связывает. Прикрывая тело, обнажает душу. Какое-то древнее заклятье, никто уже не помнит, кто его наложил – сами ли ведьмы, или первые Инквизиторы, чтоб проще было искать добычу. Да только с рождения и до смерти, что бы ни надела ведьма, оно превращается в платье – простая тонкая ткань, округлый вырез, длинные рукава, слегка расширенные у запястий, юбка в пол. Ни единого украшения, узора, никакой вышивки – лишь ровный цвет. Который так трудно сохранить незапятнанным за всю жизнь.
Одно хорошо – наши платья не пачкаются обычной грязью, не протираются до дыр, их не нужно стирать, они не промокают и в них никогда не холодно и не жарко. Должны же быть хоть какие-то преимущества, компенсирующие то, что при ярко-вызывающей многоцветной моде простонародья, наши платья прямо-таки кричат о том, кто мы есть. Налетай, Инквизиция, бери тёпленькими.
Так что ведьмы в белых платьях бывают!
Белое платье было на моей маме – и я помню момент, когда оно почернело, а слёзы капали на золотые монеты в её судорожно сжатых руках, которыми была оплачена чья-то смерть. Белое платье было на тёте Малене, с которой я жила после маминой смерти – до тех пор, пока она не уничтожила целую деревню, жители которой намеревались сдать нас Инквизиции.
Горло сводит спазмом. Ну вот, сейчас разревусь.
– Ведьмы в белых платьях бывают, Инквизитор. И знаешь… таких было бы намного, намного больше, если б их не травили и не гнали, как диких зверей.
Скрип стула. Синеглазый встаёт. К моему удивлению, покачнувшись и слегка поморщившись. Кажется, у него болит нога. Старая рана?..
Приближается ко мне и останавливается на расстоянии вытянутой руки. Мы смотрим друг на друга – одинаково настороженно, словно гадая, чего ожидать от противника и кто укусит первым.
– Я вижу только один способ разгадать загадку, которую ты загадала мне своим появлением, Эби.
– Это вообще-то вы появились! А я тут сидела и никого не трогала, – уточнила я для проформы, вжимаясь спиной поплотнее в стену. Глядя с опаской на то, как Инквизитор начинает аккуратно, привычными отточенными движениями стаскивать чёрную перчатку с правой руки. Хм… нету кольца.
– По большому счёту, это не важно – какого цвета на тебе платье. Если ты ведьма. Может, вы открыли новое заклинание, чтобы очищать их и сбивать нас со следа?
Мда. А такого хировымудренного умозаключения я от Инквизитора не ожидала. И как его опровергнуть?
– Я должен точно узнать, ведьма ты или нет. Поэтому, Эби, мне придётся посмотреть твои воспоминания.
Глава 5
Инквизитор сказал всё это с таким мрачным видом, как будто сам не рад, что придётся лезть мне в голову. Неужели Инквизиторы умеют жалеть? Никогда бы не подумала!
– Не надо, пожалуйста! – мой голос сам собой сошёл на шёпот. – Я слышала, это очень больно.
– Только если ты ведьма. Обычная женщина ничего не почувствует. Простое… прикосновение. Но ты же утверждаешь, что и есть обычная? – голос синеглазого бесстрастен. Лицо становится жёстким, как будто он внутренне собирается перед тем, что должен сделать.
Жаль, что я не могу вжаться в стену так, чтобы спрятаться в ней. Жаль, что проклятая цепь не даёт и дёрнуться.
– Не смотри на меня так! – не выдерживает вдруг Инквизитор. – Думаешь, мне этого хочется? Думаешь, мне приятно прикасаться к ведьмам? Если тебе станет легче от моего признания, мы чувствуем ту же боль от касания. Эта боль – боль ваших жертв. Мы всю её пропускаем через себя, боль каждого убитого вам человека, раз за разом. Вот такой ценой оплачиваем мы выявление истины! Всё, ради того, чтобы ни одна невинная не была наказана за чужие прегрешения. Только настоящие ведьмы. Поэтому… не надо на меня так смотреть.
А я не могу на него не смотреть. Потому что он становится слишком близко – чёрная высокая фигура, заслоняющая от меня свет. Совсем как в моих глупых мечтах. Вижу синие глаза прямо перед собой. Тёмные густые волосы были, верно, тщательно приглажены утром, но теперь тут и там выбивается непослушная прядь. Как будто в аккуратно надетой профессиональной маске господина Инквизитора начинают появляться трещины. И там, под этой маски безразличия, я вижу тщательно скрываемую человечность… и сострадание.
Рука без перчатки ложится мне на плечо. Через тонкую ткань платья чувствую тепло ладони и вздрагиваю. Медленно движется к шее, едва касаясь.
– Знаешь ли ты, Эби, почему Инквизиторы тоже носят чёрное? Потому что мы делим с ведьмами тьму их души. Видим то, что видели они, забираем себе часть накопленной боли. Так что поверь, пока я буду рыться в твоих воспоминаниях, мне будет так же больно, как тебе. Возможно, это послужит утешением.
А потом резко, словно не хочет больше оттягивать неизбежное, вскидывает руку и касается кончиками пальцев моей левой щеки.
Вспышка света ослепляет на мгновение.
И меня оглушает невероятным, всепоглощающим удовольствием. Оно вспыхивает в точке прикосновения и световой волной разбегается по телу. Словно меня, замёрзшую до состояния полуживой льдинки, бросили вдруг под ласковые лучи летнего солнца. Отогрели каждую клеточку, окатили теплом, встряхнули как следует и вдохнули жизнь.
Инквизитор отдёргивает руку, словно обжёгся. Смотрит сначала на неё, потом на меня, расширившимися глазами. Я моргаю и вообще ничего не понимаю, кроме того, что меня ноги не держат и хочется стечь по стеночке и немножко посидеть. А лучше полежать.
– Это что ещё?.. – маска невозмутимости, кажется, окончательно разбилась на осколки. Столько эмоций в голосе синеглазого я ещё не слышала. Удивление, шок, недоверие…
– Понятия не имею. Со мной такого ещё не было. Ты тут Инквизитор, ты и скажи, чем это нас шендарахнуло… – бормочу, всё ещё не в состоянии собраться с мыслями. Запоздало понимаю, что с какого-то рожна перешла с синеглазым на «ты». А, ладно… он-то меня на «вы» вообще не называл.
Инквизитор шумно выдыхает.
– А ну-ка попробуем ещё раз. Надо проверить… в сугубо исследовательских целях, разумеется.
Угу, исследовательских! То-то в глазах огни заплясали. Если он, как утверждает, чувствует то же самое во время прикосновения, что и ведьма…
Не успеваю додумать мысль. Наглый Инквизитор стаскивает и вторую перчатку, нетерпеливо швыряет куда-то на пол, и обеими руками ныряет мне в волосы, обхватывает голову. И мне становится так тепло, сладко, и хорошо, что хочется мурлыкать и жмуриться от удовольствия.
– Да что ж за ведьма-то мне досталась такая… неправильная… – хриплый шёпот синеглазого ласкает мой слух. А приятно, оказывается, выводить из себя Инквизиторов. И если допрос будет проходить таким образом… я согласна, чтоб меня допрашивали подольше.
Умиротворённо вздыхаю, покачиваюсь на волнах тепла, которое переходит из его рук прямо мне под кожу. Даже глаза прикрываю от удовольствия.
Инквизитор пахнет сталью, хвоей и ещё почему-то шоколадом.
– Теперь воспоминания, Эби. Покажи мне!
Распахиваю глаза.
– Нет!
Синеглазый хмурится, не разжимая рук.
– Не упрямься! Так надо.
– Говорят, что вы… не просто смотрите воспоминания. Вы забираете их себе. Я не хочу их лишиться! Я не хочу остаться куклой с подчищенными мозгами.
– Ещё ни одна ведьма не жаловалась, что у неё забрали такие воспоминания. Им после этого становилось легче. Смолкали крики, приходившие во снах.
– Я не хочу! Мне нужны все мои воспоминания до последнего. Как ты не понимаешь… там самое ценное! Там мама… это последнее, что у меня от неё осталось. Слушай… а давай ты просто меня отпустишь, и всё?
В синие глаза возвращается жёсткость.
– Ты же знаешь, что я не могу, Эби. Я должен установить истину. Узнать, виновна ты или нет. И есть только один способ избавиться от сомнений. Пожалуй, никогда в жизни я так сильно не хотел ошибаться. Чтобы никакой ведьмой ты не была. Так что… иди ко мне.
Он сжал руки сильнее, путаясь в моих волосах, и прижался своим лбом к моему.
Мелькнула мысль, что вот последнее – вряд ли обязательная деталь процедуры, прописанная в инструкции. Мысль исчезла тут же, едва успев появиться. Я растворилась в потоке света, и провалилась вглубь своих воспоминаний.
Глава 6
Как хорошо, оказывается, когда руки свободны! И солнышко светит.
Бегу по лугу, пьянея от запаха цветов и свежескошенной травы. Босые ноги колет стерня, но мне это привычно и даже приятно.
Слегка подбираю подол длинного белого платья, взбегаю на гребень пологого холма, останавливаюсь в потоке золотых лучей. Где-то далеко мычит корова. Тихо шуршит стрёкот кузнечиков. Зелёная лесная рама украшает мирный пейзаж там, вдали.
Бросаю взгляд вниз и замираю. Вижу в густой недокошенной траве на краю луга двоих. Женщину в белом платье с тёмными волосами и девочку лет восьми, тоже в белом. Они присели на корточки и разглядывают что-то у своих ног. Я знаю, что это. Я помню.
– Ма-ам, я не буду! – канючит девочка.
– Надо. Ты должна уметь себя защитить. Это первый шаг.
– Я не хочу! Этот кролик такой милый!
– У него лапа ранена. Он всё равно не выживет.
– Так давай возьмём его с собой и вылечим?
Умоляющий голос девочки, раздражённый – матери.
– Эби! Ты уже не маленькая. Ты должна понимать, что…
И тут меня словно в спину толкает ощущение чужого присутствия. Оборачиваюсь, верчу головой в поисках того, кто нарушил моё уединение – здесь, на берегу моего детства, в сокровищнице моих детских воспоминаний.
Вижу в отдалении, на соседнем холме высокую неподвижную чёрную фигуру. Стоит как столб и даже не думает скрываться. Вот же!.. Вдруг спугнёт? А ведь ещё чуть-чуть, и я увижу мамино лицо! Я так хочу снова его увидеть. Я почти его забыла.
Бегу со всех ног. Хорошо, что здесь я не скована.
Подлетаю к Инквизитору и толкаю его в грудь.
– Не смей трогать мои воспоминания! Они только мои!
Да уж. Это было не лучшее решение. Синеглазый хватает меня в охапку, отрывает от земли и прижимает к себе. Остаётся только трепыхаться, как пойманной птичке. Инквизитор хмурится.
– Тише, Эби! Я должен досмотреть. Неужели ты думаешь, я не распознаю обучение юной ведьмы? Остаётся только узнать, убила ли ты кролика.
– Что тебе за дело? Деревенские девочки тоже учатся этому с детства. Любая крестьянка умеет зарезать курицу на суп! Разве это что-то докажет?
– Ты права. Не докажет. Будем искать более важные доказательства. Но это воспоминание я тоже хочу досмотреть.
– Я сказала – нет!! Вдруг… вдруг после этого оно исчезнет?.. – умоляюще смотрю ему в глаза. Ну почему, почему всё должно быть так сложно? Почему он не понимает? – И вообще… пусти меня уже.
Крепкие руки на моей спине и не думают разжиматься. Всё, что я могу – это ногами в воздухе подрыгать. Мда… Недолго я радовалась свободе! А вообще в теории платье ведьмы должно защищать от жары. Видимо, и оно начинает вести себя как-то неправильно рядом с этим неправильным Инквизитором. Иначе с чего бы солнышко так сильно стало припекать, что я скоро расплавлюсь, как снеговик на солнцепёке?
– С чего я должен тебя отпускать? Чтобы ты снова начала драться? Хотя арсенал боевой магии у тебя, как для ведьмы, неважнецкий, скажу честно.
Ещё и насмехается, зараза Инквизиторская.
– Ну извини! Знала б, что с тобой встречусь, выучила бы специально что-нибудь эдакое… чтоб впечатлить.
– Да ничего, я не в обиде, поверь! Мне хватило общения… с другими твоими коллегами.
Надо в Инквизиторский кодекс вписать крупными буквами первым пунктом, чтоб запретить всем Инквизиторам улыбаться. Вообще. Особенно молодым, симпатичным.
А потом до меня доходит.
– Нога твоя… я видела, ты хромаешь… это тебя ведьма так, да?
Кивает, улыбка к моему огорчению гаснет, уступая место привычно-невозмутимой маске.
– Да. Застарелое проклятие. Не лечится. Так что тебе есть куда расти… в профессиональном плане.
Меня всё-таки ставят на место. Почему-то испытываю жуткое смущение… и слегка сожаление. Чтобы его скрыть, оглядываюсь – и не могу сдержать торжествующе улыбки. Женщина с девочкой уже ушли. Воспоминание закончилось.
– Не успел! Так тебе и надо. Оно осталось моим! – еле удерживаюсь, чтоб язык ему не показать.
– Ничего, можно попробовать заново. И пожалуй, с другим воспоминанием, посущественнее. Так что пойдём, прервёмся пока.
И руку протягивает. Слишком доверительный жест. Это не для таких как мы. Это всё ужасно неправильно. Но я не могу удержаться и робко вкладываю свою маленькую ладонь в его большую.
Выныриваем оба, и оба дышим, как пловцы после длинной дистанции. В камере непривычно темно и тесно. Уже скучаю по лету, солнцу и запаху скошенной травы. Как же меня так угораздило-то, а?
Инквизитор поспешно отстраняется, бросая на меня странный взгляд. Слегка припадая на левую ногу, отходит от меня подальше, прохаживается туда-сюда, сколько позволяет тесное пространство камеры. Я разрешаю себе чуточку погрустить. И не потому, что мне так уж понравилось обниматься с заразой Инквизиторской. А потому, что маминого лица я так и не успела увидеть.
– Сколько тебе было лет?
Ага, понятно. Допрос продолжает. У-у-у, сволочь синеглазая!
– Восемь.
– Где это происходило?
– Возле какой-то деревни. Понятия не имею, как она называлась. Там лес недалеко был.
– «Каких-то деревень» по границам Тормунгальдского леса штук тридцать только у восточной окраины. И это еще при условии, что речь идёт о всё том же лесе. Так, ладно. Как звали твою мать?
– Лорен… – отвечаю со вздохом и тут же осекаюсь, когда вижу, как переменился в лице всегда бесстрастный Инквизитор.
Медленно, крадучись, возвращается ко мне, а в глазах цепкая настороженность и подозрительность. И этот прищур мне совершенно не нравится.
– Возвращаемся! Покажи мне день накануне зимнего солнцестояния. В тот же год.
– Я не уверена…
– Быстро, Эби! Я должен увидеть, что делала твоя мать в этот день. И ты мне это покажешь.
Глава 7
Вот теперь я вижу в нём настоящего Инквизитора. Возможно, впервые с нашего знакомства прорывает бархатную оболочку сталь в его голосе, а взгляд становится таким тяжёлым и властным, что всяческие возражения застревают у меня в горле. Не знаю, почему, но это очень важно для него – то, что он надеется увидеть в том моём воспоминании. И возможно, именно поэтому мне не хочется его показывать. Не сейчас, когда у него такое чужое лицо.
Поэтому упрямо качаю головой и поджимаю губы.
– Моё воспоминание! Не отдам.
– Ты как ребёнок, Эби! Честное слово, – вздыхает синеглазый и всё-таки чуточку смягчается. Но недостаточно, чтобы я успокоилась. Как будто что-то хрупкое, что родилось между нами, разобьётся на осколки, если я сделаю, как он просит. Но, кажется, моего разрешения тут не нужно. Чтоб им, этим Инквизиторам…
Отворачиваюсь, чтоб показать, до какой степени обижена и расстроена тем, что он без спроса лезет в мою голову… но неожиданно нежное касание к щеке снова заставляет забыть обо всём. Забыться в этой случайной ласке. Неправильной, невозможной.
Он проводит кончиками пальцев по щеке, осторожно поглаживает. Мне снова слишком приятно, чтобы это можно было списать просто на его мужское обаяние. Какая-то странная магия рождается от этого притяжения кожи к коже, от нашего столкновения – словно двух звёзд в небесной бездне, так долго летевших мимо друг друга, но неожиданно сошедших с орбит.
– Покажи, Эби! Мне правда это нужно.
Больше не приказывает – просит. И возможно, именно это заставляет снова приоткрыться двери моих воспоминаний, которые я устаю сдерживать.
…За окном снег. Такие пушистые огромные хлопья падают с тёмного неба в ранних сумерках. Девочка в белом платье с двумя туго заплетёнными косичками сидит у окна и смотрит, как мимо идут нарядные люди. Смеются, поют песни. Семьи, дети. Девочка одна – она почти всегда одна, но у неё есть целая свеча, обережный круг света, разгоняющий тьму по углам, и она ждёт возвращения дорогого ей человека. Терпеливо ждёт, прислонившись лицом к стеклу, увитому морозными узорами.
Домик совсем маленький – один этаж, две комнаты и закопчённая кухня с печкой. Но это всё равно намного лучше, чем было летом, когда девочка с мамой жили в лачуге на окраине деревни. В городе вообще лучше – интереснее, есть на что посмотреть за окном. Здесь девочка с мамой живут уже два месяца, им удалось убедить горожан, что они просто пекут хлеб на продажу. Всё-таки, у них обеих белые платья, а это рождает меньше подозрений. Да и булочки у мамы получаются выше всяких похвал.
Скрип двери. Девочка срывается с места так быстро, что падает стул. Бежит навстречу со всех ног… и замирает у порога.
В открытую дверь входит женщина в чёрном. Белые хлопья снега не тают на её плечах и потерянном, бледном лице.
В руке женщины зажата горсть золотых монет. Целое состояние. На них можно купить здоровенный дом в центре города и вообще не работать. Вот только…
– Мам… что ты сделала, мам?! Почему оно стало чёрное? Почему твоё платье чёрное?!
Женщина молчит, не отвечает и будто даже не видит девочку.
– Это была она…
Слышу слова за спиной, словно выдохнутые сквозь стиснутые зубы. Оборачиваюсь. В шаге от меня у грубой бревенчатой стены стоит Инквизитор. У него страшное лицо – потемневшее, и даже глаза будто стали не синие, а чёрные.
Первый порыв – отшатнуться и убежать от него куда-нибудь… но это моё воспоминание, и мне некуда отсюда бежать. А ещё… мне не хочется оставлять его наедине с болью, которую вижу в его глазах и которая так сильна, что даже по моей коже проходит волнами и опаляет, будто искры, что разлетаются от костра.
Поэтому делаю очередную безумную вещь. Ещё полшага – и кладу руки ему на плечи, хоть для этого приходится привстать на цыпочки.
– Почему ты так говоришь? Почему так смотришь? Что случилось?
Инквизитор стискивает в горячих ладонях мои запястья, словно хочет отбросить мои руки прочь, словно ему противно моё прикосновение – но отчего-то так и не делает этого, и его жар опаляет кожу. Взгляд тёмных, как зимняя буря, глаз впивается в моё лицо.
– Десять лет назад некая ведьма Лорен из Тормунгальда убила мою жену. В самый разгар медового месяца. Прекрасную девушку с добрым сердцем, которая никогда никому в своей жизни не делала зла. Именно после этого я решил стать Инквизитором. Жаль, что не добрался первым до убийцы – это сделали другие. Но я не знал, что у неё осталась дочь.
Глава 8
Какая странная насмешка судьбы – что мне попался именно этот Инквизитор. Или, скорее, наоборот – что именно я попалась ему в лапы. Что же теперь будет со мной? Что же теперь будет… с нами?
– Мне жаль… я не знала… мне правда очень жаль.
Молчит. Борется с гневом, который разрывает его изнутри – я вижу это так отчётливо!
– Значит, ты тоже ведьма.
– Я тоже ведьма, – опускаю взгляд, чтобы не видеть, каким глазами он будет теперь на меня смотреть. Не отпираюсь – уже нет смысла отрицать очевидное.
– И тоже умеешь колдовать, – снова не спрашивает, а утверждает.
– Умею.
– Тогда показывай! Показывай другие свои воспоминания! Там, где ты колдуешь. Давай же! Я хочу выпить эту чашу до дна, залпом. Ни к чему тянуть и ковырять эту рану дальше.
И он тянет меня куда-то вперёд по ленте времени. Мысли, впечатления, вспоминания проносятся мимо нас смазанным потоком, а мы остаёмся недвижимы в его сердцевине. Запоздало понимаю, что он не досмотрел моё воспоминание о матери. Как будто узнать правду обо мне ему почему-то намного важнее.
Заставляю поток замедлится. Что это за день? Не важно. Просто один из многих.
…Сизые ели тянутся мохнатыми верхушками к небу, которого почти не видно так глубоко в лесу. Переклик редких птиц над головами, пахнет прелой листвой и грибами. В лесу – пряный уютный полумрак. В лесу хорошо, безопасно. Но ужасно тоскливо и одиноко, когда тебе шестнадцать.
По едва заметной звериной тропе неспешно бредут двое – женщина в белом и худенькая девушка с волосами, забранными в одну недлинную косу.
Этот момент я тоже помню. Я уже давно жила с тётей, в самой глубине Тормунгальдского леса.
Она идёт чуть впереди, то и дело наклоняется и заглядывает под еловые лапы, ворошит длинной палкой спутанную мешанину трав. Мы ищем грибы на ужин. Лучик солнца, прорвавшийся-таки через переплетение ветвей, заставляет медно-рыжие тётины волосы вспыхнуть огнём.
– Абигель, ты опять ходила сегодня на опушку?
Девушка вздыхает.
– Да, тётя Малена!
– Сколько тебе раз повторять, что подглядывать опасно! Что, если тебя заметят? – тётя раздражается. Она вообще не сильно обрадовалась, когда на её голову свалилась племянница. Наверное, чувствовала, что на этом её спокойная размеренная жизнь закончится.
– Что-нибудь придумаю, тётя Малена! – легкомысленно отмахивается девушка.
Женщина останавливается и ставит корзинку у ног.
– Так, ладно! Я откладывала этот разговор, но ты уже достаточно взрослая. Послушай, ты конечно у меня дурочка и отказываешься учить самые важные заклинания, но есть такие, без которых точно не обойтись…
– Тётя! Вы мне уже всю голову проковыряли этими заклинаниями. Не хочу и не буду! – девушка даже ножкой топает от упрямства. – Я свои собственные придумала!
– Твои – ужасно медленные и не помогут спастись, если случится беда и нас поймают! Как ты этого не понимаешь? Да, я тоже не хочу, чтобы когда-нибудь мне довелось применять гибельные чары. Я давным-давно ушла в этот лес и носу из него не показываю, чтобы такого не случилось. Но я их, по крайне мере, знаю в теории, Абигель! В случае чего я не останусь безоружной.
– Всё равно не буду! – упрямо бурчит девушка, потупясь.
Женщина вздыхает.
– Ладно, сейчас не об этом хотела. У ведьмы есть ещё один способ защиты, о котором я тебе пока не говорила. Он может пригодится, если опасность будет исходить от мужчины…
Ох, нет! Только не это! Чувствую, как стремительно покрываюсь краской. Только бы Инквизитор это не услышал этот разговор! Где он, кстати?
Резко оборачиваюсь и чуть в него не врезаюсь. Оказывается, всё это время он стоял сзади меня, совсем рядом, и внимательно смотрел моё воспоминание.
– Стоп! Стоп-стоп-сто-оп! Это не для мужских ушей! – кидаюсь к нему, чтобы закрыть эти самые уши. – Девчачьи разговоры. Ничего интересного. Это неправильное воспоминание! Найду тебе другое…
Синеглазый ловко уворачивается и перехватывает мои руки. Ну почему он всегда оказывается быстрее? И его грозный взгляд не предвещает мне ничего доброго.
– Значит, гибельные чары – да, Эби? Тебя всё-таки учили гибельным чарам? – синие глаза с прищуром ждут моего ответа, и у меня появляется чувство, будто стою на самом краю пропасти и один неверный шаг может стоить жизни. Как же так получается, что я снова и снова забываю, что передо мной – смертельно опасный враг! Когда уже у меня мозги-то включатся и хоть какой-то инстинкт самосохранения! Отвечаю как можно осторожнее:
– Пытались учить. Но я же отказалась!
– Я это знаю только с твоих слов. Возможно, ты мне врёшь? Возможно, специально показываешь мне самые невинные из своих воспоминаний?
Подозрение в Инквизиторском взгляде режет меня по живому. Ну и что, что это его работа! Обидно всё равно ужасно. Да ещё и голова начинает болеть – резко стреляет висок. Морщусь и выпаливаю ему прямо в лицо:
– Тогда смотри, что хочешь! Сам выбирай! Мне надоело закрываться.
Сама внутренне группируюсь, ожидая момента, как нас вновь потащит в потоке. Малоприятные ощущения, да ещё и слабость накатила – от переживаний, наверное…
Но синеглазый отчего-то молчит и медлит.
– Возвращаемся. Хватит пока.
Удивлённо вскидываю взгляд, но по бесстрастному лицу Инквизитора прочитать ничего не получается. Он снисходит до того, чтобы пояснить в ответ на мой немой вопрос:
– Опасно слишком долго копаться в голове ведьмы. Опасно для неё самой. Так что возвращаемся. Продолжим после.
– Д-да… хорошо. Возвращаемся, как скажешь, – отвечаю растерянно, борясь с дурнотой. Синеглазый молча прижимает к себе за талию одной рукой, и несмотря на ослабевшие враз колени не даёт мне упасть, когда мы движемся обратно в настоящее. Его неожиданная забота опять сбивает меня с толку.
…Когда вокруг снова оказывается полутёмная камера, а не дремучий лес, Инквизитор отпускает меня резко, почти отталкивает. Я остаюсь у проклятой стены, по-прежнему привязанная магической цепью, а он отворачивается, не глядя, и направляется, чуть покачиваясь, к выходу.
– Ты куда?
Почему-то прозвучал мой вопрос очень жалобно и беспомощно, сама себя внутренне ругаю. Зато синеглазый всё-таки останавливается. Вместо того, чтобы просто молча выйти, оборачивается и смеривает меня непроницаемым взглядом.
– Я ненадолго. Хочу сделать перерыв в допросе. Мне нужно освежить голову, чтобы не натворить с горяча дел. Не хочу, чтобы на моё решение повлияло то, что ты… оказалась дочерью Лорен из Тормунгальда.
Хлопает дверь, и я остаюсь одна. На полу по-прежнему валяются брошенные чёрные перчатки. Это как же я умудрилась так вывести Инквизитора из равновесия? Охо-хо-о… В таком состоянии он сейчас нарешает! Кажется, запахло жареным.
Проходит минута, две, потом я сбиваюсь со счёта, а он всё не возвращается. Становится очень неуютно. Вот прямо очень! И вообще с прискорбием констатирую, что без него мне страшно. Страшно быть одной, страшно, что вместо него придёт кто-то другой… Но ещё страшнее становится, стоит задуматься о будущем. Учитывая, какие счёты у синеглазого, оказывается, к моей матери…
Меня осеняет. Надо срочно отсюда выбираться, вот что!
И воспоминание о разговоре с тётей снова подталкивает меня к решению, которое я как могла оттягивала до последнего. Придётся, наверное, всё-таки воспользоваться последним оружием, козырем в рукаве. Иначе я рискую так и не выбраться никогда на свободу. Правда, я никогда не пробовала его использовать… но других путей, кажется, просто-напросто нет.
А, да кого я обманываю! Мне просто до жути хочется, чтобы синеглазый меня поцеловал.
Вот прямо чем больше об этом думаю, стоя тут одна-одинёшенька в звенящей гадкой тишине, тем больше мне нравится эта идея.
Особые чары, о которых поведала тётя, когда мне стукнуло шестнадцать… те самые, которые действуют на мужчин. Они, собственно, изначально нужны были для продолжения рода. Ну просто потому, что обычно деревенские парни ведьм сторонятся. Боятся, и не без основания. Поэтому, объяснила тётя Малена, если ведьме очень сильно захочется ребёночка, она находит подходящего мужчину и добивается, чтоб он её для начала хотя бы поцеловал. На мой вопрос – как именно добивается, она ничего путного ответить не смогла и сказала, в крайнем случае можно оглушить или связать.
И вот стоит мужчине поцеловать ведьму – всё. Он пропал. Потому что начинают действовать эти особые чары. Чары подчинения. С момента поцелуя и до тех пор, пока ведьма не отпустит, мужчина будет исполнять любое её повеление.
Ну и ведьмы велели… всякое разное. Если от "всякого разного" рождалась девочка, её оставляли. Мальчиков отдавали отцам.
Я была в шоке, когда всё это услышала. Со всем жаром заявила тёте, что это гадко, мерзко, и несправедливо, и нельзя так с людьми поступать, и вообще я никогда… на что она посмеялась и заверила, что я просто ещё мала и ничего не понимаю в жизни.
Что ж. Вот, кажется, и пришёл тот самый момент, которого я всеми силами пыталась избежать. Теперь от успеха в задуманном предприятии будет зависеть моя бедовая, но очень дорогая мне жизнь.
Я должна заставить синеглазого меня поцеловать. И тогда, если верить тётиным россказням, подействуют особые ведьминские чары, и я подчиню всесильного Инквизитора своей воле. Он станет моей послушной марионеткой. И когда это случится, я просто-напросто прикажу ему меня отпустить на все четыре стороны. А мучиться совестью буду потом – когда окажусь в целости и сохранности в своём любимом лесу, где меня ни одна собака в жизни не найдёт.
Дело за малым. Как вообще заставить синеглазого со мной целоваться, если он зол, как дракон, которому прищемили хвост, а у меня ещё и руки связаны?!
