Текст книги "Осенние цветы (СИ)"

Автор книги: Анна Шнайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

46

Стук в калитку раздался неожиданно. Ив не знала, сколько прошло времени с того момента, как она вышла на крыльцо, но пальцы на руках и ногах уже мёрзли, и кончик носа тоже был холодным.

Человек, стоявший за калиткой, не воспользовался артефактом-кольцом, которым полагалось стучать в дверь, чтобы раздался громкий гонг и шаманка услышала: к ней пришли. Нет, он просто постучал по калитке, тихо и скромно, словно не был уверен, что ему вообще стоило приходить. И что его пустят.

Ив медленно сошла с крыльца, пересекла двор и застыла перед дверью, глядя на тёмное от времени и влаги дерево. Возможно, там, за ним, действительно стоит человек, которого она когда-то очень сильно любила, и без которого прожила жизнь. Что ей делать, если он на самом деле там стоит, Ив не представляла. Но наверное, им всё же нужно поговорить. Хотя бы ради того, чтобы между ними больше не существовало лжи.

Она протянула руку и быстрым движением, чуть дрожащими пальцами отбросила в сторону крючок затвора калитки, открывая дверь.

Прямо перед ней стоял мужчина. Высокий, на полголовы выше Ив, широкоплечий, в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном, под которым почти ничего не было видно, кроме блеска тёмных глаз. Но Ив всё равно сразу узнала его. Странно было бы не узнать того, кого так часто вспоминаешь.

– Проходи, – сказала она чуть хрипло, развернулась и пошла к дому, спиной ощущая знакомый взгляд, и от желания повести плечами зачесалось между лопатками.

Тиан послушно и молча шёл за ней, шагая мягко и бесшумно. В прихожей снял плащ, оставшись в брюках и толстом вязаном свитере, переобулся, и глазом не моргнув, когда Ив дала ему розовые гостевые тапочки, и прошёл в гостиную, где сел на диван и спокойно осмотрелся. Выражение его лица было нечитаемым.

Ив опустилась в кресло напротив, и сама разглядывая Тиана. Он изменился, но она не посчитала, что намного. Постарел, но не настолько, как она – он всё же маг, и сильный. Тиан выглядел сейчас лет на тридцать пять-сорок, если брать в качестве сравнения возраст людей без магического дара. Волосы длиной до плеч – такие же, как в юности – чуть блестели от серебристых нитей седины, в уголках глаз собрались незнакомые Ив морщинки, губы казались тоньше, скулы шире, да и вся фигура Тиана дышала мощью сильнее, чем раньше. На щеках пробивалась тёмная щетина, чередуясь с седыми волосками, и Ив неожиданно захотелось протянуть ладонь и коснуться их – проверить, так же они колятся, или что-то изменилось.

А потом Тиан положил руки на колени, и Ив нахмурилась, заметив на коже жуткие белые шрамы – как от давно заживших ожогов.

– Что это? Откуда? – поинтересовалась она, кивнув на его ладони. Тиан опустил голову, повертел руками, и лицо его помрачнело.

– Метка демонов, – ответил он, вновь посмотрев на Ив. – Охранители так называют шрамы, оставшиеся после сражений. Это ещё ерунда, Иви, у Арчибальда в подобном всё тело, кроме лица, но об этом мало кто знает.

– Он же Альго, – пробормотала Ив, чувствуя себя странно. Защитница, о чём они говорят? Прошло почти тридцать пять лет, а они обсуждают какие-то шрамы.

– Альго. Но иногда и это не спасает.

Тиан молчал несколько мгновений, рассматривая Ив со странным выражением на лице, и ей неожиданно захотелось прикрыться. Она знала, что выглядит старше своих лет, а рядом с ним тем более смотрится древней старухой.

Наверное, именно поэтому, чтобы больше не смущаться, она и выпалила:

– Я тебя тогда обманула.

– Я знаю, – тут же откликнулся Тиан спокойно. – Я догадался, как только остыл, а остыл я за ночь. А утром ко мне пришёл Вайториус.

– Фред?.. – переспросила Ив удивлённо. Она ожидала чего угодно, но не этого.

– Он. Тебе с ним повезло, – Тиан криво усмехнулся. – Смелый, сволочь. Я тогда даже позавидовал. Он, не маг, после всего, что случилось, пришёл ко мне, магу, чтобы защитить тебя, поговорить и договориться. Я его хотел прибить прям на месте, но не смог. Смотрел в его глаза и думал – демоны, у меня бы так не получилось. Я не настолько хорош. И не настолько безрассуден.

Ив сглотнула и нахмурилась. Она не помнила, чтобы Фред рассказывал ей о разговоре с Тианом на следующий день… Да он и не рассказывал.

– Вайториус считал, что я должен был обо всём догадаться, поэтому и пришёл, – продолжал между тем Тиан. – Он боялся, что я побегу выяснять отношения с тобой, а он этого не хотел. Объяснил про отца, про твою семью и жизнь. Без мордобоя мы не обошлись, конечно. И он меня побил, знаешь. Я в то время гордился своей физической подготовкой, считал себя сильным, а тут обычный человек без крошки магии с лёгкостью меня уложил.

– Дело ведь не в магии…

– Да, – кивнул мужчина. – Естественно, не в ней. И в этом я тоже ему проигрывал. Вайториус уже тогда понимал, что дело не в магии, а я… мне для этого понадобилось ещё время. Но мозги он мне тогда здорово перепотрошил. И заставил пообещать, что я к тебе не приближусь. «Если любишь, – так он тогда сказал, – оставь в покое. Пусть живёт. Если она останется рядом с тобой, то погибнет». Я дал слово. И заодно попросил его не оставлять тебя. – Тиан вздохнул, внимательно глядя на Ив. – Я понимал, что ты будешь с ним. Не сразу, может, но со временем. И даже радовался… иногда. Всё-таки я страшный собственник, Иви.

Шаманка улыбнулась.

– Я знаю.

Они помолчали, просто глядя друг на друга.

– Раз тебе известно о моём обмане, – продолжила Ив, когда пауза начала затягиваться, а воздух между их взглядами словно трещал, как от электрических разрядов, – то зачем ты пришёл?

Тиан на секунду опустил глаза, но этого хватило, чтобы Ив поняла – есть что-то, о чём он не хочет пока говорить.

– И ещё, – добавила она, вспомнив только что сказанное, – ты же обещал Фреду не приближаться ко мне. Нарушил слово, получается?

Наверное, зря она это упомянула, ведь второй заданный вопрос позволил Тиану не отвечать на первый.

– Он разрешил.

– Что?.. – подняла брови Ив.

– Мы разговаривали недавно, – объяснил Тиан. – Я… пока не готов рассказать, о чём, но Вайториус отдал обратно моё слово. И разрешил навестить тебя.

– Ох, Фред, – рассмеялась шаманка, качая головой. – Интриган. – Собеседник помрачнел, услышав её смех, и Ив запнулась, не понимая, в чём дело.

– Прости, – поморщился Тиан. – Ревную.

– Что?.. – Она давно так не изумлялась. – Защитница, да у Фреда жена и четверо детей!

– Это неважно… – начал мужчина, но Ив не дослушала, возмутившись:

– У тебя, между прочим, тоже жена и дети, а ты зачем-то пришёл! Да и… ты же видишь, какой я стала. Я, скорее всего, выгляжу старше твоей матери.

– Иви, моей матери уже нет в живых.

– Да?.. Прости, не знала.

– Это случилось давно. Её очень подкосило то, что император уволил отца с должности главного дознавателя, ещё и назначил нетитулованного. Тогда сначала заболел и умер отец, а потом и мама.

– Прости, – повторила Ив. – Мне жаль, несмотря ни на что. Мои родители тоже умерли, но совсем недавно. И по меркам не-магов они были уже очень старыми людьми.

Тиан кивнул, а потом неожиданно попросил:

– Расскажи, как ты жила, а то я совсем ничего не знаю.

– Ты ради этого пришёл? – тепло улыбнулась ему Ив. Он ответил такой же тёплой, но чуть неуверенной улыбкой.

– В том числе. Расскажешь?

Она пожала плечами.

47

Это был странный вечер, но Ив приняла его таким. Она поняла, что Тиан не готов к откровенному разговору, поэтому просто рассказывала, какой была её жизнь, вспоминая обо всём, а он слушал с жадностью, словно человек, добравшийся через пустыню к роднику. Напрягался, когда она говорила про Фреда, и Ив это было немного смешно. Хотелось даже подразнить Тиана, сказать ему, что Фред к его присутствию в памяти Ив всегда относился гораздо проще. Но промолчала. В конце концов, кто она такая, чтобы подтрунивать над архимагистром Алтериусом, заместителем главы охранителей?

А архимагистр Алтериус слушал её историю, почти не дыша, как дети слушают безумно интересные сказки, и глаза его мягко и тепло блестели. Только глаза и остались такими же, как прежде – сине-серыми, будто вечернее небо, и совсем не постаревшими. И взгляд, открытый и прямой, тоже принадлежал её Тиану. Её единственному Тиану, которого она продолжала любить так же искренне и пылко, как в юности.

– Я приду сегодня вечером, – сказал он, уходя перед рассветом, после того как Ив закончила рассказывать.

– Зачем? – спросила она и спокойно улыбнулась, глядя в решительное лицо Тиана. – Мне нечего добавить.

– Мне – есть.

Она даже не пыталась угадать, что именно он хочет добавить к её рассказу. Прошедшая жизнь научила Ив тому, чего ей так не хватало в юности – терпению, смирению и отчётливому пониманию того, что далеко не всё на свете бывает так, как тебе хочется.

– Хорошо. Приходи.

В тот день у Ив было прекрасное настроение, и она улыбалась, понимая, отчего это так. Всё-таки ложь, оставленная между ней и Тианом в прошлом, тяготила, несмотря ни на что. Теперь этой лжи не осталось. Что будет дальше, Ив не ведала – да и не верила, что может быть хоть что-то после стольких лет, – просто радовалась, что закрыла свой единственный долг перед Тианом, рассказав ему правду.

А после обеда пришёл Фред. Внимательно посмотрел на довольное лицо Ив, усмехнулся и распахнул руки.

Она обняла его, смеясь и всхлипывая от слёз, которые неожиданно покатились по морщинистым щекам.

– Я люблю тебя, знаешь?

– Угу, – хмыкнул Фред, погладив её по заплетённым в косу волосам.

– Я и сама не до конца понимала, как мне важно просто поговорить с ним, объясниться, рассказать… А ты понял. Спасибо.

Фред не ответил, но она почувствовала макушкой его широкую улыбку.

48

Тиан вновь пришёл уже после заката, когда Ив набирала в саду воду из колодца. Помог донести ведро, и когда поставил его в угол прихожей, шаманка спросила неожиданно даже для самой себя:

– Будешь ужинать?

– Не откажусь, – кивнул Тиан, пригладив ладонью волосы на затылке каким-то дёрганым, нервным движением. Он будто бы волновался – был бледен и смотрел на Ив с внимательной тревогой, – однако улыбнулся искренне, увидев перед собой тарелку с густым грибным супом.

– Защитник, как замечательно! Спасибо, Иви, я давно не ел ничего подобного.

Она, слегка удивившись и смутившись, опустилась на стул напротив Тиана и уточнила:

– Что ты имеешь в виду? Я не думаю, что грибной суп – такое уж редкое блюдо в столице.

– Нередкое, – кивнул Тиан, берясь за ложку. – Но видишь ли, несколько месяцев назад нас с Арчибальдом здорово поджарило на севере. Он отделался сломанной ногой и ожогами, я же попал в Императорский госпиталь с переломанным энергетическим контуром. Не волнуйся, всё уже в порядке, – он махнул рукой и улыбнулся, заметив, что Ив слегка позеленела. – Но какое-то время мне пришлось существовать на бульончиках и овсяной каше. Недавно только разрешили прежний образ жизни, но я пока не успел толком его вкусить.

– Я тебе с собой одно зелье дам, – вздохнула Ив, глядя на то, как Тиан с аппетитом наворачивает её суп, сдобрив его двумя огромными ложками жирной сметаны. – Попьёшь неделю, оно пищеварение улучшает. А то ты сейчас налопаешься, потом живот с непривычки заболит.

– Давай, – подтвердил Тиан, довольно щурясь. Морщины в уголках глаз из-за этого стали глубже, и Ив невольно прикипела к ним взглядом, думая о том, насколько же они оба всё-таки изменились за эти три с лишним десятка лет. – Я с удовольствием выпью или съем то, что ты мне с собой дашь. Но, конечно, я предпочёл бы зелью какие-нибудь пирожки.

Ив засмеялась, качая головой. И вновь они говорят не о том, как накануне… Но начинать разговор «о том» не хотелось. Чем скорее она поинтересуется целью его визита, тем скорее он вновь уйдёт опять. И неизвестно, вернётся ли. Скорее всего, нет. А Ив нравилось, что Тиан сидит на её кухне, ест сваренный ею суп и улыбается.

Забавно, но именно сейчас, рядом с ним, она чувствовала себя по-настоящему живым и цельным человеком. Словно раньше в ней не хватало какой-то детали, которая, встав на место, заставила ходить её жизненные часы, а сердце – биться быстрее.

– Аби совсем не умеет готовить, – неожиданно произнёс Тиан, разом обрушив Ив с небес на грешную землю. – Много раз пыталась научиться, но у неё всегда выходит какая-то несусветная бурда. Забавно, потому что она по специальности фармаколог, занимается разработкой новых лекарств. И вот лекарства у неё получаются, а обычная еда – нет. Рича всегда это безумно веселило… – Тиан, добравшись наконец до дна тарелки, положил ложку на стол и выпрямился, серьёзно глядя на Ив. – Помнишь, я рассказывал тебе про него? Рич Лит, мой лучший друг, который хотел стать охранителем.

– Помню, – подтвердила Ив, гадая, почему он вдруг заговорил об этом.

– Рич погиб, – сказал Тиан с едкой горечью в голосе. – Почти сразу после окончания учёбы в университете. Это был, кажется, десятый наш серьёзный рейд к Геенне после её пробуждения. Абигайль тогда чуть с ума не сошла, пыталась даже с собой покончить. А мой отец всё настаивал, чтобы я скорее женился, и я в итоге сделал ей предложение. Сказал, что наши родители всё равно не отстанут, а так мы сможем хотя бы жить, как нам хочется. Она согласилась.

Ив задумчиво молчала, не зная, что на это можно ответить, и невольно сочувствуя бедной девушке, с которой не была знакома.

– И знаешь, как ни странно, но мой брак можно назвать счастливым, – продолжал Тиан, опустив глаза на мгновение. – Насколько может быть счастливым союз двух хороших друзей, конечно. Аби… она так и не разлюбила Рича, но сумела найти смысл в жизни. Сначала в работе, потом – в наших детях, теперь – во внуках. – Поймав вопросительный взгляд Ив, он понимающе улыбнулся. – Мы далеко не сразу стали любовниками, но когда живёшь в одном доме, постоянно общаешься, уважаешь человека, которого все прочие называют твоей женой, это как-то естественно. Да и Аби хотела детей, так что…

– Я её понимаю, – сказала Ив спокойно, не ощущая ни ревности, ни досады. – Я тоже хотела бы детей, но не сложилось. Расскажи мне о них.

– О детях?

– Да. Какие они? Похожи на тебя? В газетах ни разу не было их фотографий. – Глаза Тиана удивлённо расширились, и Ив, засмеявшись, объяснила: – Да, я следила за твоей жизнью все эти годы. У меня даже коробка есть, куда я складывала всё, что находила.

Тиан не стал уточнять, зачем, но Ив показалось, будто бы он немного обрадовался этому признанию.

– Что ж… Старший, Алвин, больше похож на маму, особенно глазами – у обоих они карие. Он занимается ботаникой, работает в Императорской оранжерее. Пару лет назад женился, а потом у нас появился внук, назвали Брендан, он только недавно ходить начал, маленький ещё совсем. Наша дочь Агнес, наоборот, моя копия, и резерв сильнее, чем у Алвина, но охранителем она быть не захотела – и слава Защитнику – пошла в артефакторы. Она выскочила замуж очень рано и уже успела развестись, и мы с Аби этому факту только рады – муж её редкостный придурок и выскочка, ещё и изменял ей, пока она беременная ходила. Дочери Агнес, Бекке, месяц назад исполнилось три года. Милейшее существо и очень болтливое. – Лицо Тиана осветилось улыбкой. – Абигайль её обожает, балует, готова с ног до головы и круглыми сутками целовать и обнимать. Но я её понимаю, и сам бы так делал, если бы не работа.

– А она не работает?

– Нет. Как Агнес развелась, сразу ушла, чтобы с Беккой помогать, а потом ещё и Брендан родился.

– А ты, значит, всё никак не угомонишься и не уйдёшь на пенсию, – хмыкнула Ив, поставив перед Тианом чашку, полную горячего и ароматного травяного чая. – Я помню, охранители имеют право на выход на пенсию после двадцати лет службы.

– Если доживают, – уточнил Тиан слегка насмешливо, – то да, имеют. Правда, редко кто пользуется подобным правом. Это сложно.

– Сложно?

– Да. Попадая в управление, очень скоро начинаешь понимать, насколько непросто приходится твоим коллегам. Охранителей не хватает, мы постоянно несём потери, не всегда фатальные, но даже если речь идёт о ранениях, людям нужно время, чтобы выздороветь и вернуться в отряд. И добровольно уйти, зная, что после твоего ухода станет тяжелее, нужно будет кем-то заменять, а людей не хватает… Это нелегко. Кроме того, Арчибальд – мой друг. Не такой, каким был Рич, но всё же. А друзей не бросают.

Ив понимающе улыбнулась и подумала, что Тиан всё-таки умудрился сохранить в себе то настоящее – идеалистическое, искреннее и восторженное, – чем пылал в юности. Вместо того, чтобы думать о своём благополучии и спокойствии, он думает о благополучии отряда, страны, о дружбе с принцем. Это настолько напомнило Ив прежнего Тиана, что в груди стало тепло и горько, как бывает, когда долго плачешь.

– Расскажи ещё что-нибудь, – попросила она мягко. – Что хочешь. Мне тоже интересно, как ты жил все эти годы.

– Ты же читала в газетах, – пошутил Тиан, и его ласковый, спокойный и тёплый взгляд, как в юности, отозвался в душе Ив трепетной нежностью.

– Это совсем не то.

– Что ж… Тогда слушай.

49

Они вновь проговорили почти до рассвета, и удивительно – когда Тиан ушёл, Ив не ощущала усталости, хотя почти не спала вторую ночь. Она чувствовала себя вернувшейся в прошлое, в тот год, когда ей было восемнадцать, и они с Тианом были молоды, наивны и счастливы. Сейчас всё было совсем не так, но потревоженная память словно действовала и на возраст тоже, заставляя вновь ощутить ток горячей и юной крови. Ив даже не хотела смотреть на себя в зеркало, чтобы не нарушать очарование этой ночи.

Тиан рассказывал обо всём подряд – и о своей учёбе, и о работе охранителя, и даже о жизни с Абигайль. Их связывали примерно такие же чувства, какие были у неё и Фреда – искреннее уважение, глубокая привязанность, ощущение надёжного и верного тыла за спиной. И да, брак Тиана можно было назвать счастливым, он правильно сказал. Всё же счастье состоит не только в одной лишь любви, и нередко любящие друг друга люди бывают несчастны. Ив считала, что главное в таких случаях – честность, и если ты знаешь, чего ожидать от человека, с которым живёшь, можешь на него положиться в любой ситуации и получить помощь, на которую рассчитываешь – это и есть счастье. Да, не романтичное, но зато реальное.

Таким оно и было у Абигайль и Тиана.

На этот раз, уходя, он не сказал, вернётся ли, а Ив не спрашивала, опасаясь очевидного «нет». Все слова сказаны и услышаны, тайн, недомолвок и лжи не осталось – к чему продолжать встречи чужим людям? А они несмотря ни на что продолжали оставаться друг другу чужими. Юность давно ушла в прошлое, а больше их ничего не связывало.

Поэтому Ив решила, что наверняка видит Тиана в последний раз, но не жалела об этом. Она давно научилась вообще ни о чём и никогда не жалеть…

А вечером проснулась Геенна. Не рядом с Тиарой, далеко, но и у них на горизонте были заметны изменения в цвете и структуре вечного огня, который неожиданно запылал ярко-алым цветом, превратив небо на севере в закатное.

Ив тревожилась. Несмотря на то, что Тиан рассказал о своей недавней травме, ей казалось, что он непременно должен отправиться к Геенне. Она была настолько в этом уверена, будто знала точно, и волновалась, сжимая руки и вглядываясь в кровавый столп огня на горизонте.

Ближе к ночи пришёл Фред. Посмотрел на бледное лицо Ив, которая всё сидела на крыльце и ждала непонятно чего, таращась в небо и не собираясь ложиться спать, и предложил:

– Перенесёшься со мной?

– Куда? – не поняла Ив.

– В наш столичный дом, – объяснил Фред, подошёл ближе и почти силой поставил шаманку на ноги. – Хватит тут сходить с ума в одиночестве. Раньше ты не переносилась из-за Тиана и его отца, теперь всё изменилось. Пойдём, мы с Анжи приглашаем.

– Фред…

– Отказы не принимаются.

– Но…

– Слушай, – друг закатил глаза, – если я не приведу тебя сегодня, Анжи мне голову оторвёт. Она очень ждёт, чай заварила, пирогов испекла с яблоками и вишней, мальчишек заставила в своих комнатах убраться, на Аннет новое платье нацепила. Пойдём, а?

Ив улыбнулась, представив, как Анжи заставляла сыновей, уже вполне взрослых, убираться в комнатах. В такие моменты благодушная и немного блаженная женщина превращалась в требовательную фурию, которую опасался даже Фред.

– Хорошо. Пойдём.

50

Дом Анжи и Фреда заворожил Ив, и не только обстановкой – мебелью, обоями и картинами на стенах, – но и удивительной атмосферой семейности и уюта, царившей здесь в каждом уголке. Если бы любовь была человеком, она непременно поселилась бы в этом доме, слушала целыми днями эмоциональные и увлекательные перепалки семейства Вайториус, смотрела за их жизнью, улыбалась и хохотала, и совершенно не желала уходить.

Когда-то давно Ив от чистого сердца загадала Фреду стать самым-самым счастливым, и теперь, глядя на друга и его семью, наконец осознала, что её желание действительно сбылось. В доме Вайториусов счастьем дышали даже стены, оно ощущалось в воздухе вместе с кислородом, входило в лёгкие, выгоняя из них застарелую боль и тоску по несбывшимся мечтам, и сердце Ив забилось не тоскливо, а радостно, наполняя теплом уставшее и тревожное тело. Тревоги, конечно, никуда не делись, но переживать стало как-то легче.

Теперь Ив была уверена – даже если Тиан действительно отправился к Геенне, он вернётся. Пусть он вернётся не к ней, но главное, что вернётся.

Через три дня, основательно пропитавшись искрящимся счастьем всех обитателей этого дома – даже многочисленные кошки, собаки и прочая живность, спасённая Анжи, здесь лоснились от удовольствия, – Ив решилась задать Фреду вопрос про Тиана.

– Ты ведь всё знаешь, – произнесла она, мягко улыбнувшись, когда они с другом остались наедине в гостиной после ужина. – Ты всегда всё знаешь. Скажи мне, где Тиан?

Фред внимательно оглядел Ив, словно искал в ней признаки страха или паники, но, не найдя, ответил:

– Ты и сама это понимаешь, Иветти. Он на работе.

Шаманка вздохнула.

– Но он ведь совсем недавно…

– Не только он. Сейчас на севере сложная ситуация, его помощь неоценима. Таких охранителей, как Алтериус, мало. А с тех пор, как управление потеряло архимагистра Арманиуса, их стало ещё меньше. Его высочество Арчибальд попросил помочь, и Бастиан не смог отказаться. – Фред взял Ив за руку и крепко пожал ладонь. – Не волнуйся, с ним всё в порядке. Уже пришло сообщение, что ситуация потихоньку стабилизируется, завтра основной отряд охранителей вернётся в столицу. Алтериус будет среди них.

Ив выдохнула и сжала ладонь Фреда в ответ.

– Надеюсь, что будет. Ты… поэтому пригласил меня к себе? Чтобы я легче перенесла это и не переживала?

– Ну не только, конечно, – он усмехнулся, с теплотой глядя Ив в глаза. – В конце концов, ты мой лучший друг, а дома у меня ни разу не была. В Грааге тебе больше ничего не угрожает, так что… надо исправляться.

– Надо, – засмеялась она.

На следующий день Ив решила, что пора всё-таки честь знать, и отправилась обратно к себе, в Тиару. Она действительно отдохнула душой в доме Фреда, успокоилась и, наполнившись каким-то тихим бескорыстным счастьем, не зависящим ни от чего – только от самого человека, – вернулась домой. Она могла бы сказать, что ей всё равно, увидит ли она Тиана ещё раз или не увидит, и это было бы чистой правдой. Ив радовалась, что они оставили позади ложь, была счастлива за Фреда и напоминала самой себе пробившийся из-под снега по весне ручеёк, который просто наслаждается жизнью. Без оглядки на прошлое, без мыслей о будущем.

Она возобновила шаманскую практику, и к ней вновь пошли люди с разными проблемами. Кому-то просто погадать, кому-то помочь удачу приманить, кого-то от вездесущего насморка вылечить, но были просьбы и посерьёзнее. Несколько дней Ив потратила на то, чтобы выходить одну беременную, ребёнок у которой рос медленно и неохотно, зато плацента стремительно старела, приближая девушку к преждевременным родам. Врачи разводили руками, не в силах изменить ситуацию и предлагая просто ждать до последнего, а потом «вытаскивать» ребёнка и пытаться спасти его уже вне живота мамы. Ив вытаскивать не стала, но сделала так, чтобы малыш продолжил нормально развиваться в утробе.

В результате, занимаясь своей сложной пациенткой, Ив почти не вспоминала Тиана. Только по вечерам, глядя на успокоившееся пламя Геенны на севере, думала: интересно, как он там? Не ранен ли? Сыт? Счастлив?

И на несколько минут её охватывала лютая тоска по несбывшейся жизни.