Текст книги "В поисках счастья (СИ)"
Автор книги: Анна Шилкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Передайте соль, будьте любезны. – Попросила я во время паузы.
– А соли в замке нет. – Ровно проговорил он.
– А почему? – Снова начала злиться я.
– Она вся ушла на борьбу с нечистью. – Удивленно, будто каждый ребенок это знает, сказал мужик.
– Я не буду спрашивать, кто вам сказал, что это эффективно, но он был не прав. – Я глубоко вздохнула. – Закажите соль. Сегодня же. От вас к вечеру жду списки по запасам всего, что в замке есть.
– Это как? – Чуть икнул мужик.
– Это нужно взять свиток, перо и записать все вещи, которые могут в доме закончиться. Продукты, специи, фураж лошадям, металл для кузни, древесина для оружейной, дрова, кожа и все остальное. – Елейно пропела я. – Не успеете к вечеру, запасы будем инспектировать вместе. Вам не понравится.
Девушка принесла мясо для Чувака и перемену горячего. Суп и эти закуски я есть уже не хотела, так что без сожалений отдала еду, чтобы получить перепелку с картошкой и соленья.
– Чувак, солнышко, иди ко мне. – Позвала пса.
Он подошел и получил порцию ласки. Потом я расстегнула переметку и защитник охотно из нее вылез. Я достала из сумки пакетик с солью и посолила свою еду, предложила специю сотрапезнику, тот благодарно принял.
Соленая еда оказалась сильно интереснее, так что я, наконец, приступила к утолению голода.
– Сколько в замке людей? – Спросила я, когда с горячим было покончено.
– Постоянно проживают четыреста, ваша светлость. – Сходу сообщил управляющий. – Из них около пятидесяти детей. Старики уходят в деревню к югу от замка. – Ответил на не заданный вопрос сразу.
– Сколько замок может вместить в случае нужды? – Продолжала выяснять я интересующие меня детали.
– Полторы тысячи. – Спокойно ответил собеседник.
– Вы можете оценить население всех поселений, которые находятся максимум в дне пешего перехода?
– Около тридцати тысяч. – Прикинул он. – Вокруг замка много мелких поселений и три крупных города.
– В каком состоянии замок? – Допытывалась я.
– В неплохом, хотя видал и лучшие времена. – Смущенно ответили мне.
– Почему возле императорского кристалла никого не было? – Животрепещущий вопрос. Если бы император пытался связаться с замком, а ему не ответили, нас бы ожидали проблемы.
– Императору мы давно не интересны. Он считает, что в регионе все хорошо. – Грустно прокомментировал управляющий.
Вообще, я тоже была уверена, что моей главной проблемой является нечисть.
– А что не так в регионе? – Подозрительно уточнила я.
– Нечисть загнала всех по городам и деревням. Вы наверняка видели, когда проезжали: все строят укрепления и готовятся к атакам. Поля не засеивают, живут своим огородом, скотиной, но выпаса у нее немного, так что дохнет часто. – Пояснил Колез. – Почти все, кто придут с прошениями, придут за защитой.
– Я поняла. Готовьтесь к вечеру. – Я поднялась. – Распорядитесь подготовить хозяйские покои и посадите мальчишку у кристалла. Можно посменно нескольких, но рядом с кристаллом постоянно должен кто-то быть.
– Да, ваша светлость.
[1] Здесь считают, что достойны править лишь те, кто благословлены стихией и богом – рыжие, потому что сами боги следят за тем, что они делают.
Глава 4 – Отстранения и назначения
Мы с Чуваком вышли из залы и отправились исследовать территорию замка.
Ситуация была не самая радужная: многие постройки явно не использовались и прохудились, лошади в конюшне (тоже нуждающейся в ремонте) недохожены, кузня на вид выглядела неплохо, но что я в этом понимаю? Установка для вымачивания и дубления кожи только паутиной не заросла.
Сад, который нашелся с солнечной стороны, зарос топинамбуром, вымахавшим выше человеческого роста.
Довольно большой огород был ухоженным. По нему сновали разновозрастные дети: поливали, пололи, рыхлили.
Ров, который мы видели у замковой стены, был вычищен и ухожен.
Никакой бани, прачечной, выгребной ямы, свалки я не нашла, только компостную кучу.
Внутри замок выглядел давно немытым. Узкие окна-бойницы были забраны толстенным стеклом, которое можно было вынуть, вытащив удерживающие раму колышки. Кроме того, что стекло было толстым, его покрывал равномерный слой грязи. В коридорах занавесок и драпировок не нашлось, зато нашелся серый ковер. В местах, по которым не ходят, он был черным.
Несколько комнат тоже оказались грязными и дальше заглядывать я не стала. Отправилась в свои покои. Они находились в двух шагах от комнаты с кристаллом, содержали стандартный набор комнат: четыре спальни (хозяина, хозяйки и их слуг, по штуке на каждого), по гардеробной на каждую большую спальню, по ванной комнате, по кабинету и общую гостиную. В отсутствие у меня мужа половина покоев будет пустовать.
В покоях во всю трудились три девушки: мыли, заменяли белье и занавеси, протирали пыль. Много внимания уделили полкам в гардеробной – они были самым чистым объектом во всех комнатах.
Девушек я инструктировала изо всех сил, подсказывая, что забыли. Мне принесли пюпитр – тяжеленный, вырезанный из целого бревна и покрытый лаком – куда я водрузила гримуар, притягивающий теперь все внимание в пустом кабинете. На столе было пусто, но недолго: довольно скоро управляющий принес мне все письма, судьбу которых решать он не мог. Кучка была приличной.
На вопросы о счетных книгах глаза управляющего округлились, и я поняла, что чудо бюрократии придется принести и сюда.
Ничего интересного в письмах я не нашла. Вот совсем. В основном, это были письма предыдущему лорду замка – интересовались его здоровьем, грядущими балами и прочей подобной ерундой.
Когда девушки покинули мои покои, посчитав их чистыми, я, вместе с Чуваком, развалилась на свежезастеленной кровати, чтобы немного подумать.
Пока что самое сложно решаемое – это нечисть. Здесь водилась всякая, в основном агрессивно настроенная, вроде ревущих призраков, бесов-пакостников, животных-переродков и прочих. Нападают на города, с целью выкрасть несколько человек и ими питаться ближайшую пару дней. Бесы расплодились в таких масштабах, что и так немалые стаи, превратились в огромные полчища, способные уничтожить любой город. Волки-переродки, сбиваются в стаи и нападают на караваны и деревни. Ревущие призраки – это кто-то вроде энергетических вампиров, питающихся страхами – могут напасть на хутор или небольшую деревню и оставить там всех седыми, в лучшем случае. Избавлюсь от нечисти и смогу наладить прочие сферы жизни.
Как-то интуитивно я чувствовала, что нужно готовиться к войне. Не знаю, с кем и понадобится ли вообще поддержка моих земель, но лучше быть готовой и воспользоваться возможностью, чем оказаться в неловкой ситуации и с выжженной землей.
В дверь поскреблись, я пошла открывать.
– Ваша светлость, ужин накрыт. – С поклоном сообщила служанка.
Я кивнула и пошла вглубь комнаты за солью. Затем мы с Чуваком спустились обратно в обеденную залу.
Теперь за столом было намного больше едоков. Все сидели с кислыми лицами, кроме двоих: дородной женщины в фартуке и поджарого молодого мужчины. Сразу видно, у кого совесть не чиста.
И я не утверждаю, что все они нечисты на руку, но то, что работу свою выполняют недобросовестно я уже и своими глазами увидела.
Пока мы шли сюда, я слышала, что замок гудит, как улей: появилась новая леди этого места. Похоже, о том, что я Хранительница Запада, еще не известно.
Стоило мне войти, как все поднялись со своих мест. Конечно, весь стол заполнить моим «главным» не удалось, но выглядело помещение существенно более наполненным, чем в обед.
Прошла на свое место, явственно ощущая, как к горлу подобрался ком – нервничаю. Первое впечатление важно.
– Доброго вечера, господа. – Произнесла я и присела.
Остальные последовали моему примеру – заскрипели стулья.
– Приступим к еде. – Сообщила я, и подала пример.
Свою похлебку я от души посолила. Чуваку принесли огромное блюдо с некоторым разнообразием мясных отрезов. Сомневаться в том, что мой мальчик, свободный от переметки, съест все, что ему предложили, не приходилось.
Кушали без особого аппетита, все, кроме тех двух – спокойных. У них я тоже заметила мешочки с солью.
После утоления первого голода, я решила начать знакомство.
– Мое имя – Хелена Ицвер Благословенная. Я герцогиня этого замка и всего региона Агендел. Кроме того, волей Его Императорского Величества, я являюсь Хранительницей Запада. – Представилась я. – Состояние замка, который должен быть оплотом спокойствия этого края, меня удручает. Посему, я хочу услышать ваше мнение о причинах, приведших нас к этому.
– Так не было крепкой руки. – Смело высказался огромный мужчина. – А теперь и не будет. – Гоготнул он под конец.
Я оценила черную окладистую бороду, доспех, в котором он явился на ужин, меч, прислоненный к столу.
– Колез, представьте этого господина. – Попросила я управляющего, как и днем, севшего справа от меня.
Все такой же замученный, он всмотрелся в смельчака и грустно покачал головой.
– Это Аонир Самотион. Он военачальник региона.
– Господин Самотион, вы отстранены от службы до моих дальнейших распоряжений. – Максимально ровно произнесла я. – Покиньте нас, пожалуйста. – Ответом мне было возмущенное сопение. – Вы что-то не поняли? – Взгляд из недоуменно-возмущенного стал враждебным. – Чувак, проводи бывшего военачальника Самотиона к выходу из замка. – Пес сразу направился к нему. – Если поторопитесь, успеете в ближайший город.
Цокая когтями, будто нарочито громко, вертеск прошел к мужчине. Тот взялся было за меч, попытался вытащить его из ножен, но пес оказался быстрее. Молниеносно метнулся к врагу, выволок его к стене зубами за шкирку, с грохотом опрокинув стул, попавшийся на пути, и навис над ним, угрожающе рыча.
Тишина в зале стала осязаемой. Муха полетит, все услышат каждое движение крыла. После паузы в полминуты рычащую тишину нарушил хмык спокойного мужчины. Этот звук как будто снял замершую картинку с паузы.
– Понял. – Спокойно сказал Аонир. – Сам уйду.
И не тени прошлого гнева, только ледяное, чуть презрительное, спокойствие. Пес позволил ему встать, и мужчина вышел из залы.
– Чувак, проследи.
Пес тенью метнулся в не до конца закрывшуюся дверь.
– Я должна уточнить, господа, что отстранение господина Самотиона не связано с его дерзостью. Оно связано с тем, что я увидела на территории замка и региона. – Продолжала я, расслабленно откинувшись на высокую спинку стула. – Так же я увидела состояние конюшни, – мужик с блеклой рыжей бородой сжался, – сада, – пара – мужчина и женщина – переглянулись, – и самого замка. Будут комментарии?
– Позвольте, миледи? – Крупно подрагивая всем телом, поднялся рыжий.
– Дирейн, главный конюх замка. – Подсказал Колез мне безо всяких просьб с моей стороны. – К герцогине следует обращаться «ваша светлость», Дирейн. – Уже ему. На мой вопросительный взгляд пояснил, – Дирейн не благородного происхождения и никого выше маркиза в своей жизни не видел – конюхи никому не интересны.
Я этим удовлетворилась, и кивком поощрила конюха говорить. Оревам неблагородного рождения не полагалось фамилии, лишь имя дома. Но называть имя дома сейчас, когда мы все императорский дом и находимся на своей земле как-то странно – никто так не делает.
– Да, ваша светлость, конюшня очень плоха. – Он нервно смял край скатерти, и посуда звякнула в ответ на такое жестокое обращение. – Но это лишь потому, что лошадей там больше сотни – сами видели, какая она огромная, а помощников у меня только дочка. – Он скис под моим внимательным взглядом. – А плотники совсем не помогают. Кузнец, пока мог помогал, а ученики его даже не говорят с нами. – Уже почти прошептал он.
– Ваша светлость, это он на меня и ребят напраслину возводит! – Тут же возмутился щуплый блондин с орлиным носом. Никогда такого сочетания не встречала.
– Конрат, не благородный, главный плотник. – Подсказал тихонько Колез.
– Я поняла тебя, Дирейн, присядь. Не нервничай, ничего страшного не происходит. – Рыжий сел. – Конрат, даже если я поверю в то, что конюх не просил о помощи, состояние других построек вызывает у меня массу вопросов о вашей пригодности для такой должности, как главный плотник.
Чувак снова проскользнул в залу и вернулся к еде, будто отлучался доставку принять, а не огромного несдержанного мужика до ворот провожал.
Взглянув на него издалека, я обратила внимание на то, что он еще немного подрос. Когда ж этот конь, по ошибке родившийся собакой, перестанет расти?
– Это вот не надо тут на меня! – Аж задохнулся от возмущения он. – Нам древесины не поставляли уже больше года!
– Разве плотницкая гильдия Шиирила не требует от вас умения самостоятельно добывать древесину? – Подняла бровь я долго тренированным в родном мире движением.
Я ощутила себя в своей тарелке. Управление – моя стихия. Этим я занималась на Земле. Это то, что я умею. То количество знаний, которое у меня было, позволяло мне беспрепятственно ставить вопросы о пригодности местного персонала. Правда, я, возможно, поторопилась, называя страну прежним названием, которое было до завесы – император еще не издал никаких указаний на тему именования государства.
– Да какой же убогий в лес сейчас сунется?! – Продолжал задыхаться злостью плотник.
– То есть на территории замка не размещены воины, способные обеспечить защиту ваших людей? – Поинтересовалась я. – Маг, проживающий в замке и поддерживающий свои заклинания в неплохом состоянии не способен изготовить амулеты? – Мужчина тут же скис. – Вы отстранены. Покиньте нас.
Урок военачальника пошел в прок – мужчина, молча, поднялся и ушел, с трудом открыв огромную дверь.
– Кто-то еще желает высказаться? – Предложила я своим оревам покаяться лично.
– Сад запустила, виновата, ваша светлость. – Проговорила одна из двух женщин за столом, и прервалась, давай Колезу время представить ее.
– Ритана, не благородная, ответственная за сад и территорию замка. – Тут же сообщил управляющий.
Орева не отличалась особенной красотой, но была в ней какая-то приятная притягательная нотка, заставляющая наблюдать за ней и крайне внимательно слушать. Каштановые волосы выбились из косы, придавая ей немного шебутной вид, вместе с тем подчеркивая мягкий цвет кожи, отдающий больше в молодую зелень, чем в оливу.
– Сад она запустила по моей вине, – вмешалась спокойная крупная женщина.
Потрясающе красивая в своей гармонии. Румяная, крепкая, с живыми глазами и смешливыми морщинками. Одна из тех, кто с возрастом лишь хорошеет.
– Варрия, не благородная, главная кухарка. – Незамедлительно сообщили справа.
– Спасибо, Колез. Это я попросила Риту уделить внимание огороду и помочь мне на кухне, потому как помощницы мои совсем распустились – никакого спасу. Я выгнала всех взашей, и мы с ней вдвоем теперь кашеварим, а дети наши на подхвате. – Спокойно и степенно сообщила Варрия.
– Я старалась сад не бросать, ваша светлость, но нахлебников становилось все больше, а рабочих рук – меньше. – Повинилась Рита. – Этих кузнецов, да плотников работать не заставишь, все ходят х… – она осеклась, – груши околачивают.
– Я поняла вас, девушки. – Прервала я их излияния. – Каменщикам есть что сказать?
Поднялся самый мелкий орев из всех мною виденных, полонился мне. Мелкий, подвижный, наверняка, ловкий и юркий. Такого машущего киркой представить сложно, скорее уж легко преодолевающим завалы. Его манера держать себя – все время двигая то рукой, то ногой, создавала впечатление, что ему тяжело стоять на месте.
– Я Фром, ваша светлость, главный каменщик. – Мы замок подновляем, как можем, но материала мало, за многим приходится или в лес выбираться, или плотников и кузнецов доставать. – Он помолчал. – Но стены, боевые башни и ворота в отличном состоянии – почти все ресурсы на них уходят. Коли я плох, так вы скажите, что делать – мы все мигом. – Как-то неловко стушевавшись закончил он.
– Поняла, Фром. – Кивнула.
– Псарня пустует, ваша милость. – Невпопад отчитался неуловимо похожий на овчарку мужчина.
Немолодой уже человек, с темными волосами, небольшими близковато посаженными глазами. Разглядеть цвет через пол стола я не смогла, но была готова спорить, что глаза у него темно-янтарные, как у овчарки. Одет был, в отличии от коллег, в простые льняные брюки и такую же небеленую рубаху.
– Чак, не благородный, главный псарь. – Колез.
– Давно ли пустует псарня, Чак? – Кроме охоты псов в Агенделе никак не использовали, насколько я знала, так что, видимо, всех сожрали во время охоты.
– Более полугода, ваша светлость. Последние две суки умерли от старости, остальных нежить на охоте задрала. – Отчитался он. – Я, пока работы нет, помогаю в замке по мелочи, но чем себя занять без псов не знаю.
– Кем представлены кузнецы? – Спросила я, после того, как закончил псарь.
– Глёт, ваша светлость.
Молодой парень вскинулся. Смесок человека и орева, бледнокожий, черноволосый, зато огромный – косая сажень в плечах.
– Почему на вас так много жалоб? – Из чистого любопытства уточнила я. Парень молчал. – У вас недостает материалов для работы? – Тишина. – Плотники вам препятствуют? – Снова молчание. – Недостает энтузиазма, видимо? – И вновь молчание. – Вы знаете, господа, все, с кем я говорила до этого, пытались как-то оправдаться, вы тому свидетели. А тут… – Я многозначительно замолчала, парень вскинул на меня полные слез глаза. – Отстранены в полном составе. Свободен, Глёт.
– Господин маг. У меня нет вопросов к вашей работе, но, может быть, вы имеете, что сказать?
– Фенисталас Камоллон, маг. Замок, как и весь ваш регион, да и весь Запад, крайне распущен, ваша светлость. – Поднялся единственный спокойный мужчина. – Тех, кто работу свою делает на совесть совсем мало, сами видите.
Молодой, человек. Темноволосый обладатель «породистого» лица в серой мантии выпускника магической академии производил самое приятное впечатление. Особое внимание привлекали руки с длинными тонкими пальцами пианиста.
– Почему не остановили безумие с солью? – Усмехнулась я, заталкивая невесть откуда взявшуюся любвеобильность поглуюже.
– Так он остановил, ваша светлость! – Тут же возмутилась кухарка.
– Я сдерживал этот миф, пока был в замке, но моего внимания потребовал город: они просили установить защитные плетения на стенах, которые недавно построили и меня не было две недели. – В тон мне усмехнулся он. – Пока меня не было ваши подданные больше трех пудов соли на эту дурь извели – Варрии пришлось запирать на замок остатки, но их хватило только на пару месяцев. Колез пытался закупить соль, но с ней проблемы во всем регионе.
– У вас есть эффективный опыт борьбы с нечистью, лорд Камоллон? – Заинтересовалась я.
– Есть, но даже самые оптимистичные расчеты показывают, что меня одного не хватит на целый край. И я не уверен, что маги такой силы вообще существуют. – Признался после паузы маг.
– Найдите меня завтра. Мы обменяемся знаниями. – Улыбнулась я.
Две служанки споро собрали посуду, и поставили вторую перемену. Я снова посолила еду, и предложила управляющему немного соли. Тот, благодарно глянув, воспользовался предложением.
– Колез, вы оценили запасы? – Поинтересовалась я.
– Да, ваша светлость. – Он погрустнел, даже не дожевал еду, проглотил одним куском. – Все еще хуже, чем я думал и средств на покупки в замке нет. Запасов еды на такое количество едоков у нас на три месяца максимум, но грядет зима. Все поля стоят незасеянные – собирать урожай, по сути, неоткуда. Запасов древесины и фуража для лошадей у нас практически нет, зато кузни могут день и ночь работать, но простаивают – им нечем печи растапливать. – Скороговоркой проговорил управляющий. – И обращайтесь ко мне на «ты», ваша светлость, я тоже не благородного происхождения.
– Не нервничай, Колез. Мне не нравится то, как сильно ты запустил замок, но это уже произошло. Я полагаю, ты неплохой помощник, но к самостоятельному управлению ты не готов, и я готова это принять, и не отстранять тебя от работы. Завтра мы обойдем всю территорию замка вместе. Ты покажешь мне все, а потом я выдам тебе список задач.
– Спасибо, ваша светлость, ваше великодушие… – Начал он расплываться, на глаза навернулась слеза.
– Стоп. – Резче, чем хотела, сказала я. – Я ничего еще не сделала.
– Ваша светлость, не поймите меня неверно, но вы за один этот ужин сделали больше, чем предыдущий лорд замка за все время своей жизни здесь. – Тонко улыбнулся маг.
– Эти земли считают проклятыми – ни разу умного лорда не было. – Подлила масла в огонь лести Ритана.
– Так может наш Запад просто ждал леди? – Расплылась в улыбке Варрия.
– Господа, поумерьте восторги. Через неделю нам предстоит организовать прием. – Грозно свела брови я.
Первый ужин закончился тем, что маг отправился рассылать приказ явиться в замок Хранителя Запада, главная горничная, явившаяся только под конец трапезы, получила по шапке за грязный замок и обещание, что, если к приему будет хоть один грязный угол, она вылетит с позором. На этом все разошлись. Сытым из залы вышел только Чувак.
Как только мы с ним вернулись в покои, он стал проситься на охоту, но я запретила. Он не сталкивался с нечистью такого рода раньше, я опасалась, что он поддастся на их уловки и я потеряю защитника. Пес долго ныл и душил меня волнами тоски и грусти, но я осталась непреклонной. На этом мы улеглись спать.
А утро мое началось рано – в дверь поскреблась главная служанка, с просьбой как можно скорее выбрать себе личную служанку, чтобы они могли распределить работы по уборке. Я сообщила, что выберу в вечер перед приемом, и рекомендовала начать уборку с жилых помещений, потому как лорды могут прибыть раньше дня вызова.
Затем, когда я переоделась и вышла из покоев, меня поймал Колез и началась карусель.
Мы осмотрели территорию, посмотрели на кузни. Пообщались с бывшим главным кузнецом, который сильно повредил спину.
Крупный широкоплечий орев, с короткой шеей, черными глазами и волосами, он лежал и не мог шевелиться. Мне сказали, на него рухнула наковальня – не устояла на пьедестале. Я осмотрела его целительским зрением, поправила и напитала пострадавшие нити, применила заклинание заживления мышц. Крепкий мужчина лет сорока пяти, пищал как мальчик, но не шевелился. Наконец, когда он поднялся на ноги и прошелся по комнате, едва не кинулся обниматься, но сдержался в последний момент.
Потом управляющий подробно расписал все жалобы на его подопечных, не только те, которые я слышала вчера, и я увидела, как разъяряется бык. По мере того, как мой помощник рассказывал все нарекания к работе кузницы, у него раздувались крылья носа, набухали вены и краснели глаза. «Ну я им щас!» – рявкнул он, осторожно подвинул меня со своей дороги, придержав за плечи, вышел из крошечного домика, построенного вокруг доменной печи.
По всему двору носились люди. Мели дорожки, косили отросшую траву, катили тележки с чем-то и прочая суета.
Плотники, обезглавленные вчера, от непонимания происходящего, стругали какие-то поленья, вытачивали фигурные оконечья на мебель.
– Чем занимаемся, молодежь? – Весело спросила я, заваливаясь на их территорию.
– Да в том году еще заявки поступали из замка на мебель, но Конрат все говорил, что нечего этим замковым под их ж…, кгхм, прошу прощения, ваша светлость, в общем, не помогать им говорил. – Ответил самый смелый, русоволосый, голубоглазый молодой парень, едва вышедший из мальчишеского возраста. – А тут вы его отстранили, мы и решили, наконец, делом заняться.
– Самый смелый, да? – Как смогла тепло улыбнулась я.
– Самый недовольный, – хохотнули откуда-то из-за угла.
– Это дело полезное – работать. – Похвалила я. – Скоро к вам придет управляющий и даст список дел в порядке срочности. Если не хватает материала – говорите, решу.
Вот так вот. Дурная голова… Пока что надежда была на этого парня – «самого недовольного».
Затем были конюшни и псарня. Оба здания требовали серьезного ремонта. Псарня была чистой и пустой, хоть и обветшалой. Даже щенков не было, даже приблудных. Но заводить много собак смысла не было, пока в лес их не вывести. Зима предстоит тяжелая: если нечисть дошла до пожирания охотничьих собак, то почти всю живность в лесу уже съели.
Псаря и его ребятню я отправила помогать на конюшню до покупки новых подопечных. Закупим не взрослых охотничьих псов, а щенков. За зиму и весну они вырастут, и мы сможем охотиться следующим летом, если будет на кого.
Главному конюху сообщила о пополнении штата помощников, но велела не расслабляться, и выбрать из дворовых новых и обучить их. Это требовалось сделать до дня слета – прибудут лорды с лошадями и охраной.
Как оказалось, на территории были и баня, и прачечная, но в таком состоянии, что женщины предпочитали стирать под стеной, а мыться в тазах. Это было неприемлемо даже применительно к предстоящему слету лордов.
Каменщики сидели без дела. Они просто не могли ничего сделать– нечем. Весь инструмент давно пришел в негодность.
Главный каменщик показал мне пещеры, в которые был один узкий вход. Пещеры были огромными, таких огромных скальных залов я никогда не видела. Я не так много их посетила, конечно, но все же таких манументальных не встречала.
– Здесь можно разместить оревов в случае проблем на нашей земле. – Проговорила я, и эхо подхватило «Земле, земле, земле…».
– О чем вы, ваша светлость? – Заинтересовался главный каменщик, засидевшийся без работы.
И я предложила. Принцип улья: сделать соты-комнаты по четыре полки в каждой, небольшой стол и ступени, чтобы добраться до всех сот. На каждом уровне по две соты-туалета на каждом пролете, там же тазы для умывания и подобие канализации – узкие выводы отходов в яму за пределами скалы. Идею мою каменщик подхватил и, кажется, был готов начинать прямо сейчас, руками.
Я убедила его сначала все продумать, обсудить все детали с магом и плотниками, договориться о поставке инструмента с кузнецами и, наконец, нанять еще людей. А пока, дать список необходимых ему материалов для срочного восстановления всего замка и прочих текущих задач. Оказалось, что каменщики так же занимаются колодцами. Мне тут же сказали, что давно пора ставить новый, но инструмента нет. Я распорядилась о создании двух колодцев – на заднем и на парадном дворах.
К тому же, каменщики согласились взяться и за мощение подъездной дороги. Камень они собирались брать из наших же пещер в процессе их разработки.
В результате, уже к вечеру первого дня у меня на столе лежала груда заявок на закупку товаров и материалов, найм работников. Почти все были написаны кривыми, будто детскими, печатными буквами: большинство не имели развитых навыков чтения и чистописания, так что сделали как смогли. Хорошо хоть не рисунками. Напротив сидел ошарашенный таким днем Колез и смотрел на меня почти как на святую. Хотя я еще ничего не сделала, только страху нагнала.
– Кто занимается закупками? – Спросила я, уже зная ответ.
– Должен я, но в последний год времени почти не было и в городе нам заламывают цены, а денег и так не густо.
Только начавшуюся беседу прервал мальчишка, сунувший вихрастую голову в дверной проем.
– Миледи, там обоз прибыл, требуют Хранительницу Запада. – Чуть шепелявя сообщил он.
Подозревая, что это за обоз, я вместе с Чуваком и Колезом спустилась к воротам.
– Герцогиня Ицвер? – Уточнил серьезного вида мужик.
– Да.
– Могу увидеть ваши грамоты? – Не меняясь в лице попросил он.
– Прошу. – Я вытащила требуемое из пространственного кармана, Колез аж икнул.
– Я – капрал Гросс, сопровождаю императорский обоз. Его содержимое засекречено. – Он протянул мне свиток.
Сорвала печать и подтвердила подозрения: прибыло мое вознаграждение. В основном золотом, но были и драгоценные камни, серебряная посуда и даже благородные ткани и дорогие южные специи и вина. Проверять я его не собиралась – вряд ли император попытается обмануть меня, а даже если и нет – судить его богам.
– Эй, парень, – позвала мальчишку, принесшего известие об обозе. Тот тут же встрепенулся, мол, готов служить. – Приведи сюда лорда Фенисталаса. – Мальчишка опрометью умчался. – Прошу прощения, карал Гросс, нужно будет подождать несколько минут. Начните, пока мы ждем, заводить повозки во двор.
Тот кивнул и отдал команду. Бравые парни тут же повели лошадей в поводу под замковой стеной. Слаженность их действий мне понравилась, даже захотелось переманить у императора немного оревов. Всего один отряд – так ли это много.
Пока подводы заходили во двор, я подошла к капралу.
– Капрал Гросс, вы работаете на императора? – Решила начать я с простого.
– Нет, ваша светлость. Я уволился из армии три года назад, а мой отряд, дураки, – тут он отечески хмыкнул он в усы, – весь ушел за мной.
– А сейчас вы? – Уточнила я.
Ну мало ли у него какой контракт.
– Наемничаем всей гурьбой. – Спокойно отозвался он.
– У меня есть для вас предложение. – Тут же расплылась в улыбке я. Ответом мне был заинтересованный взгляд. – Работа.
– Какого рода, ваша светлость? – Капрал развернулся ко мне всем телом.
– Мои войска оказались обезглавлены. Предыдущий военачальник был слишком самонадеян. – Сообщила доверительно я. – Конечно, такой чин сразу предлагать не буду, но работу по организации защиты замка готова предложить прямо сейчас. А годика через пол поговорим о военных чинах.
– Сколько у меня времени? – Спросил строго он, но я уже видела, что он согласен.
– До конца недели. Пока что можете разместиться в замке. – Пригласила я и мой будущий работник согласно кивнул.
Тем временем к нам присоединился маг, а подводы с вознаграждением начали заканчиваться.
– Лорд Фенисталас, прибыло мое вознаграждение за снятие завесы и возвращение наследника престола. – Маг глянул на меня уважительно, но, к счатью, от более бурных проявлений эмоций отказался. – Я хочу разместить все это в хранилище замка.
Тот кивнул и не говоря ни слова подошел к замковой стене. Начертил схему и пустил магический импульс, на что в стене открылся проем в огромную залу, пустую, как заброшенный амбар, только пара мятых металлических блюд на полу валяется. Потом подошла я и на стене проема начертила небольшой символ – проем расширился до прохода в две стороны.
В замке было собственное хранилище, размещенное в пространстве – на территории, ограниченной замковой стеной, но без конкретного местоположения. Его создавали маги древности вместе с самим замком, когда тут еще обитал по-настоящему великий дом. Открыть его могут только двое вместе: маг дома и хозяин замка, то есть я и Фенисталас.
– Разгружайте. – Пригласила я и отошла в сторону. – Колез, разместите капрала Гросса и его отряд. Они пробудут с нами по меньшей мере до приема. Казармы будут приемлемы.
Управляющий кивнул и позвал капрала следовать за ним.
Я же повернулась к магу.
– Вчера не успела, поговорим сегодня? – Тот кивнул. – Проследим за разгрузкой, а когда они закончат перейдем в мой кабинет. Расскажите о вашем опыте в борьбе с нечистью.
