Текст книги "Брюнетка в боевой академии. Любимая игрушка повелителя"
Автор книги: Анна Одувалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Весь остаток дня я была молчаливой и грустной. Все же Сабрина знала, как испортить настроение. Только мысли о предстоящей встрече с Сильхом заставляли меня не раскиснуть окончательно. Почему в моей жизни все так сложно? И как избавиться от влияния Холмов?
– Ты знаешь, я боялся, что ты не придешь, – признался принц, когда после ужина я поднялась на крышу. Кроме нас, сегодня тут было довольно людно. Но я все равно не видела никого, кроме него. Даже шепотки и внимательные взгляды не напрягали. Кажется, мы стали самой известной парой академии. Даже роман Рины с ректором померк на нашем фоне.
– Я и хотела, – не стала я скрывать свои мысли. Подошла и села рядом с Сильхом, положив голову ему на плечо.
– И почему же? – спросил он с мелькнувшим холодком в голосе.
– Приходила Сабрина, – отозвалась я. У меня и в мыслях не было замалчивать наш неприятный разговор. – Она наговорила гадостей, и я расстроилась.
– И поэтому решила расстроить меня? – Сильх немного отодвинул меня от себя, чтобы заглянуть в глаза. – Вы, девчонки, очень странные.
– Нет, я не хотела расстраивать тебя. Просто она говорила некоторые логичные вещи. Я над ними думала и расстраивалась. На миг мелькнула мысль, что, возможно, твоя бывшая права и, только исчезнув из твоей жизни, я смогу избавить тебя от неприятностей.
– И от каких же неприятностей ты можешь избавить меня, исчезнув из моей жизни? Пока с тобой она стала только ярче и интереснее.
– Например, она напомнила про те полтора года, которые ты провел в темнице повелителя. Она боится, что из-за меня ты снова попадешь туда. И этот страх небезоснователен, – призналась я. – Мне тоже очень хорошо с тобой Сильх, но я правда не могу об этом не думать. Если ты снова пострадаешь из-за меня, я не смогу себе этого простить.
– Не попаду, – уверенно заявил Сильх. – даже не переживай.
– Почему ты так уверен? Что изменилось?
– Все изменилось, и я в том числе. Я не просто так уехал во внешний мир и разорвал почти все связи с Холмами. У меня есть друзья, у меня есть жизнь здесь. Если я исчезну из поля зрения Рины, она поднимет на уши всех. У меня есть возможность подать сигнал о том, что я в опасности. Я не терял время даром, и отец понимает это. Он не будет так сильно рисковать. Я не говорю, что у нас не возникнет проблем. Будут, но я знаю, мы сможем их все преодолеть. Ты мне веришь?
– Верю. – Я кивнула. – Не только тебе, но и в нас. Если бы не верила, то не пришла бы.
После разговора мне стало легче, и остаток вечера мы провели, любуясь на звезды и болтая о пустяках. До поездки в Холмы оставалась неделя, и я верила, что ее мы проведем без тревог и волнений.
Глава 17
Время поездки в Холмы неуклонно приближалось. И только это, пожалуй, омрачало нашу жизнь. Дни летели просто с бешеной скоростью. Мы втянулись в учебу, и я даже перестала пропускать пары. Пробежки по утрам Китти все так же ненавидела, но, по крайней мере, они перестали причинять ей физические страдания. А еще она начала замечать первые плюсы. Ей проще давались спортивные дисциплины. Поэтому она продолжала стенать (правда, уже больше по привычке), а я так же по привычке не давала ей филонить. Теперь каждый день у нас начинался одинаково: с раннего подъема и свежего воздуха. Лично я получала заряд бодрости на весь день.
Первым по утрам с нами стал бегать Сильх. Ему это было не нужно, он не уставал совсем и умудрялся сделать не один круг, как мы, а три. Но парень старался быть со мной каждую свободную минуту, даже во время пробежек. Это подкупало.
А позже к нашей компании добавились близнецы. Поэтому утренние пробежки превратились в особенный ритуал, как и вечерние посиделки на крыше.
Даже Сабрина в эту неделю меня не доставала. То ли смирилась, то ли готовила ответный удар. Я надеялась на первый вариант, но испытывала закономерные сомнения. Такие, как она, идут до конца.
Ночь перед поездкой я спала плохо, во мне боролись две противоположных эмоции. Нежелание видеть повелителя и страх возможных проблем, с одной стороны, и трепет, который я испытывала от предвкушения самой дороги и Холмов, по которым скучала, – с другой.
– Скажи, если вы не объявитесь вовремя, куда бежать и что делать? – с тревогой спросила Китти, которая, кажется, не спала вместе со мной. По крайней мере, вскочила она, едва я только оторвала голову от подушки. И с тех пор не отходила от меня ни на шаг. Не удивлюсь, если сидела под дверью, пока я принимала душ. Подруга переживала за меня, и это было так трогательно, что я чуть не расплакалась. Но это так удивило, что слезы высохли сами собой, и я начала усиленно соображать.
– К гранд-мэршу, – ответила я на вопрос. – Что бы ни сказали в Холмах, ни я, ни Сильх не останемся там по доброй воле. И ректор это знает.
– А Сабрина едет на этот праздник? – спросила Нора. Она сидела на моей кровати и жевала шоколадку, откусывая от целой плитки.
– Представления не имею, – отозвалась я. – Не с нами точно. Но… событие такое, что, думаю, она будет и явно попытается вешаться на Сильха. Знали бы вы, как я хочу остаться тут!
– Так останься, – тут же предложили подруги.
– Не могу. – Я покачала головой. – Там мама. Если я не приеду, он накажет ее. А если не приедет Сильх… меня.
– И это будет длиться бесконечно? – воскликнула Нора. – Ты ведь понимаешь, что он может шантажировать вас постоянно! Не только этой поездкой.
– Вероятнее всего. – Я вздохнула, снова впадая в уныние. – Пока в его руках власть.
– Отберите.
– Предлагаешь убить?
– А других способов нет?
– Ну, мы пока не нашли. Но давайте не будем о плохом, – предложила я. – Просто понадеемся, что эти два дня пролетят быстро и мы с Сильхом забудем о повелителе до лета или вообще до следующего года!
Прощались мы так, словно расставались на долгие годы, а не на выходные. Я еле сбежала от девчонок, которые норовили обнять меня еще раз напоследок.
Сильх ждал меня за воротами академии. Левиткэб, присланный повелителем, стоял тут же. Новый, блестящий, внушительный. Кататься на таком – одно удовольствие. Правда, проехать нам на нем предстояло всего ничего, до выезда из города. Дальше в Холмы не попадешь на транспорте смертных. В мире фейри свои законы. То, что Холмы находятся в иной реальности, и дает им право быть государством в государстве.
Я забралась в левиткэб и устроилась на мягком кожаном сиденье. Сильх расположился напротив меня, и мы тронулись в путь.
– Нервничаешь? – спросил он, и я кивнула. Руки были холодными и дрожали.
Я подумала и перелезла со своего места к Сильху, свернулась калачиком, устроившись у него на руках, как кошка, и только после этого тихо шепнула:
– Да. Я боюсь, что мы не сможем отвоевать право быть вместе. Боюсь, что это путешествие в один конец. Он не отпустит меня, Сильх, а я не уйду, если он будет угрожать маме. Патовая ситуация.
– Мы что-нибудь придумаем.
– Что?
– Пока не знаю точно, но некоторые мысли есть. Главное, доверяй мне и не бойся. Повелитель хитер и осторожен, но я его сын. Надеюсь, что достойный.
Я не видела сейчас Сильха, но была уверена, на его губах сейчас блуждает холодная и расчетливая улыбка, такая, что часто бывает на лице его отца.
Экипаж остановился за городом, и мы вышли. Перед нами расстилалось бесконечное поле, голое, потому что урожай уже убрали. Тут гулял ветер, и водитель левиткэба посмотрел на нас с сомнением и жалостью, прежде чем уехать. Ему не понять. А мы с Сильхом взялись за руки и синхронно уставились в небо, где уже появились две стремительно приближающиеся точки.
Я наблюдала за тем, как они растут и принимают очертания – совершенные создания, которые живут только в Холмах. За их пределами пегасы – всего лишь красивая легенда.
Когда хрустальные копыта коснулись комьев земли, я улыбнулась. Белоснежная лоснящаяся шкура, переливающаяся в солнечных лучах серебряная грива и словно ледяные, ажурные крылья. Они совершенны, и, в отличие от земных лошадей, у небесных – голубые глаза.
– Привет, мой хороший! – произнесла я и протянула руку к ближайшей морде. По ладони прошлись мягкие теплые губы. Конь заржал, тряхнул роскошной гривой и опустился на колени, признавая во мне достойную и приглашая запрыгнуть на спину.
Рядом Сильх оседлал второго пегаса. Я покрепче ухватилась за поводья, и мы взмыли в небо, оставляя внизу мир, к которому я только начала привыкать. Сердце забилось в бешеном ритме, и все тревоги на время отступили. Я предвкушала встречу с землями фейри – самым красивым местом в этой вселенной.
Крылья пегасов защищали всадников от холода, дождя и ветра. Можно было просто любоваться пролетающими мимо белоснежными облаками, крошечным городом под ногами, чернеющими лесами и горами на горизонте. Именно так для меня начинались Холмы – с пьянящего чувства полета, с невероятных облаков, со снежных вершин и узких голубых лент рек, петляющих по лугам.
Пегас нырнул в ближайшее облако, меня поглотил густой молочный туман, в котором я на мгновение потерялась, а когда наконец сориентировалась в пространстве, конь устремился вниз. Я крепче схватилась за поводья, зная, что спустя секунду увижу волшебный край – из плотной белой массы мы вынырнули уже в Холмах. Под копытами пегаса была ярко-зеленая шелковистая трава. А мне в лицо влетел рой разноцветных бабочек. «Дом!» – пело сердце, и я торопливо откинула удила.
Спешилась, похлопала коня по морде, прощаясь, и замерла, раскинув руки среди лесной поляны. Пегас заржал и снова взмыл в небо. Он свою задачу выполнил, а я торопилась насладиться Холмами, в которых нет пока фейри. Это место прекрасно в своей пустынности. Здесь было идеально абсолютно все. И как в таком невероятно красивом месте могли жить фейри с отвратительным характером, жестокие и злые? Для меня всегда это было тайной. Даже когда я сама стала такой же, как они.
Сильх стоял рядом и не мешал. Он не испытывал такого пиетета перед Холмами. Не уверена, что он вообще замечал красоту вокруг.
Первое, что я сделала, – это разулась. По шелковой траве лучше всего бегать босиком. Принц хмыкнул и забрал мои полусапожки.
– И ты еще говоришь, что в тебе нет крови фейри? Флави, ты больше фейри, чем я.
– Ну, мы же выяснили, что в моей родне они затесались. Так что все нормально. Мое поведение в пределах нормы! Я действительно соскучилась по всему этому! – Я неопределенно махнула руками, показывая сразу и на огромные кусты с алыми цветами, и на вековой дуб в стороне, и на холм, по склону которого бежал чистейший ручей. Возле него на полянке всегда паслись белоснежные кролики.
– Ты уже насладилась красотами? – снисходительно поинтересовался принц.
– Нет. – Я покачала головой. – Ты прекрасно знаешь, этим местом нельзя насладиться. А пошли длинной дорогой до дворца? – попросила я. – Ну, пожалуйста. Я хочу видеть Холмы, но не хочу встречаться с их жителями. Давай отсрочим этот неприятный момент.
– Пошли, – хмыкнул Сильх. – Ты же не хотела сюда ехать? Но едва очутилась тут, мнение поменялось?
– Ты знаешь причины, – отмахнулась я. – А так – в Холмах мое сердце. Мне тут нравится. Смотри, какое солнышко теплое! И воздух! Где ты найдешь такой воздух?! От него голова кружится! Пошли гулять и не будем думать о плохом, пока есть такая возможность. Как только окажемся во дворце, игнорировать проблемы уже не получится.
Сильх покачал головой, взял меня за руку и повел в сторону журчащего ручья. По его берегу шла тенистая аллейка сначала к озеру, потом по просторному парку к центральному входу во дворец повелителя. Места, которые были знакомы и мне и ему с самого детства.
Мы неспешно прогуливались и не торопились во дворец, но было бы странно, если бы под носом у повелителя нам дали насладиться тишиной и друг другом.
Нас нагнали уже у озера, когда я сидела на берегу и трогала рукой ледяную кристально чистую воду, приманивая двух белых лебедей. Гордые птицы подплывать не желали, потому что чувствовали – я с пустыми руками. А я не теряла надежды их подманить.
– Повелитель беспокоится, – раздалось за спиной, и я едва не сверзилась в воду. Сильх меня поддержал и холодно поинтересовался у Весильма – мажордома замка на холме:
– И что же отца так волнует, раз он решил послать тебя? Беспокоится, что мы уже забыли Холмы и не сможем найти дорогу до своих комнат?
– Он переживает, успеете ли вы привести себя в порядок к ужину. Накроют в розовой гостиной в девять вечера.
– До девяти вечера еще куча времени.
– И тем не менее вам стоит отдохнуть. И никто не отменял гигиенические процедуры. – Немолодой фейри, о возрасте, которого говорили лишь манеры, сохранившиеся с прошлого века, был непреклонен.
– Передай отцу, что мы способны рассчитать время прогулки. Не нужно за нами следить.
– Как скажете. – Мажордом поклонился, и, к счастью, настаивать не стал.
Но настроение пропало. Наше прибытие заметили и теперь ждали во дворце. Погулять спокойно не дадут. Это совершенно точно. На смену Весильму придет кто-нибудь другой. Прибегут горничные, чтобы посоветоваться по поводу выбора платья и туфель. Потом попадется кто-то из закадычных друзей, устроит репетицию оркестр…
Короче, проще идти в замок и готовиться к ужину. Но был и положительный момент. Лучше ужин, чем личная аудиенция. Если повелитель велел готовиться к ужину, значит, не планирует встречаться с нами до него.
Мы шли к дворцу как на казнь. Держались за руки, словно искали опору друг в друге и показывали всему миру, что теперь мы будем сражаться со всеми неприятностями вместе. Если сад вокруг дворца был сказочно-волшебным, с цветущими деревьями, стайками разноцветных птичек, перелетающими с бутона на бутон, то дворец возвышался над всем этим великолепием мрачной каменной махиной с десятком башен-шпилей, рвущих в клочья облака.
Узкие витражные окна, высокие металлические ворота и лестница из ста двадцати обсидиановых ступеней, огибающая по спирали здание дворца. Даже для нас повелитель не сделал исключение. Каждый, явившийся во дворец, был обязан проделать этот путь, засвидетельствовав свое почтение к властелину земель фейри.
Меня всегда удивляло, насколько дворец выбивается из общей атмосферы Холмов. Он тоже был красив, как и все тут. Но другой, мрачной красотой. Под ногами сверкали на солнце черные глянцевые ступени. Резные перила были увиты алыми плетистыми розами. Если неосторожно коснуться рукой, можно до крови оцарапаться о шипы.
Темно-серый с багровыми прожилками камень стен смотрелся так, будто замок истекает кровью. Я привыкла к величественной красоте замка на Холме, но на тех, кто видел его в первый раз, он производил неизгладимое впечатление.
К счастью, внутри замка нас никто не встречал. Слуги были заняты своими делами. Дворецкий, конечно, вышел и приветствовал поклоном. Он знал нас много лет, но за эти годы я ни разу не видела улыбки на его лице, похожем на восковую маску.
Мы миновали огромный холл с полом из розового мрамора и высокими черными колонами на фоне серых стен и поднялись по лестнице на второй этаж. Тут наши пути разошлись. Мои покои находятся выше, а Сильх отправился к себе. Правда, перед этим притянул меня к себе и нагло поцеловал, зная, что глаза и уши повелителя тут есть везде. Ему донесут раньше, чем мы дойдем до своих покоев, и мне страшно думать о том, какие последствия будет иметь этот дерзкий жест. Смесь восторга, адреналина и страха – вот что для меня наш поцелуй. И я не готова отказаться от этих ощущений, даже если потом будет очень больно. Я не хочу быть осторожной. Не хочу отказываться от права любить и терять голову.
Я забежала к себе в покои с глупой улыбкой. Запретная, но такая желанная любовь придавала сил и заставляла буквально летать. В моей комнате все было так, как я оставила месяц назад: все любимые мелочи на туалетном столике, полки с книгами. Горничные навели идеальный порядок. Кровать была заправлена моим любимым лавандовым покрывалом. На распахнутом окне стояла ваза со свежими цветами, над которыми кружили бабочки. Причем и бабочки, и цветы были подобраны в тон интерьеру. А на двери в гардеробную висело платье. С одной стороны, невероятно красивое, с другой… уже по нему я поняла, что расстроила повелителя. Эта мысль была как ушат холодной воды. Нет, я вернулась не домой. Я вернулась в клетку, в которую меня хотят заточить на всю жизнь.
Внезапно до боли в сердце и скручивающегося желудка захотелось увидеть маму. Просто, как в детстве, обнять и поплакать у нее на плече. Я соскучилась и очень нуждалась во встрече с ней наедине. Без повелителя и слуг. Но такие встречи практически прекратились. И уже давно. Нас словно искусственно отдалили друг от друга. Странно, что я только сейчас это поняла.
Я была своевольной, капризной и эгоистичной. Не скажу, что не общалась с мамой. Но на время, как, наверное, любой подросток, утратила контакт. Меня не напрягало, что встречи стали реже и при них присутствовали слуги или повелитель. У меня не было секретов, которые я бы хотела обсудить только с мамой.
Я выскочила в коридор, но буквально через несколько метров наткнулась на трех горничных. Высоких и статных как на подбор. Такие могут скрутить в два счета. Я до недавнего времени даже не задумывалась, зачем они здесь и почему такой комплекции. Они никогда не смели даже косо взглянуть в мою сторону. Да и сейчас на их лицах застыли вежливые улыбки. Только сейчас они мне напоминали оскал.
– И куда вы бежите, госпожа? – низким голосом спросила та, что была ближе всего ко мне. – До ужина осталось не так много времени.
– Не так много? – удивилась я. – Три часа. Еще масса времени! Я хочу поздороваться с мамой.
– Ваша матушка уже приступила к сборам. Не стоит ее беспокоить. Вы увидите ее на ужине.
– Серьезно? – Я замерла, опешив от такой наглости. – Мне теперь запрещено говорить с мамой тогда, когда я этого хочу?
– Нет, конечно, – улыбнулась правая горничная.
Я даже имен их не запоминала. Горничные менялись часто, но все они были неуловимо похожи друг на друга.
– Как вы могли подумать? Просто повелитель соскучился по вам и по принцу. Нужно порадовать его цветущим видом. Он лично выбирал для вас платье. Пойдемте, госпожа, у нас много дел. И не отвлекайте матушку, вы же знаете, как она старается всегда быть идеальной для повелителя.
Мне хотелось устроить безобразный скандал и добиться своего, но, подумав, я решила не вступать в открытую конфронтацию. Если меня и правда не хотят допускать к маме, нужно просто действовать тоньше. Переть напролом в мире фейри – не лучшая идея. Здесь бал правит хитрость. Я всегда умела ей пользоваться.
Поэтому я спрятала злость за такой же ненатуральной улыбкой, как и у остановивших меня женщин, и милостиво позволила:
– Ну что? Пойдемте делать из меня еще большую красотку, чем я сейчас есть!
Глава 18
Я больше не спорила. Позволила усадить себя в ароматную ванну с розовым маслом и цветочными лепестками, которые плавали по плотной мыльной пене. Одна из горничных мыла волосы, другая делала маникюр. Сегодня на моих ногтях должен был красоваться кроваво-красный лак. Я лежала с закрытыми глазами и мечтала сбежать отсюда и больше не возвращаться. Дано ли нам пережить эти выходные без потерь? Мы уже бросили вызов повелителю, и глупо рассчитывать, что он на этот вызов не отреагирует.
Самое сложное в подготовке к вечеру ждало меня впереди: платье из розовых лепестков, красивое и невесомое, прилегающее, как вторая кожа. Настолько ненадежное, что может порваться в любой момент и оставить меня в нижнем белье. Корсет льнул к телу, нежные бутоны прикрывали грудь, а длинный подол складками спускался до пола. Изысканно, красиво, неудобно, но совершенно не страшно, в отличие от идущего в комплекте набора украшений. На шею мне надели ошейник – я не готова была назвать это украшение ожерельем. Я понимала намек повелителя, и меня душила злость. Ненавижу.
Очень похожие на натуральные розы, переплетенные металлическими стеблями с острыми шипами, которые впивались мне в шею и указывали на мое положение – игрушка повелителя. И только он решает, что со мной делать. Рубины, имитирующие цветочные лепестки, сверкали в искусственном свете и были похожи на капли крови, которые непременно появятся в тех местах, где в кожу втыкаются металлические шипы. К ожерелью в комплекте шла диадема, такая же колючая, и браслет, царапающий вены. Месть в духе повелителя. На талию мне надели узкий пояс с шипами – такой же красивый и болезненный. В распущенные волосы, которые теперь были вполне обычной длины, вплели живые цветы.
Туфли оказались под стать украшениям. Жесткая колодка, высокий каблук и металлические переплетения с шипами. Розы были даже на ногах. Пока я дойду до зала, появятся проколы. Хорошо хоть, ноги скрыты подолом, а того, что диадема, ожерелье и пояс с браслетом доставляют ежеминутную боль, сразу не видно. Я боялась, что заметит Сильх и психанет. Я очень не хотела лишний раз провоцировать повелителя. Просто пережить эти выходные и сбежать.
Правда, в этом случае не стоило целоваться с Сильхом на виду. Да и вообще афишировать отношения. Но эти ошибки уже допущены, и я о них не жалела. Но дальше надо постараться вести себя тихо и осторожно. Правда, появившись на ужине (и прокляв все на свете из-за неудобной обуви и коварных украшений), я поняла, что у Сильха совсем иное мнение. Принц явно собирался вывести повелителя из себя. Впрочем, повелитель нас – тоже. Змеиное гнездо в сборе, и неприятный сюрприз был припасен для каждого.
И если я думала, что коварные подарки от повелителя для меня закончены, то очень сильно ошибалась. Мы сегодня ужинали в узком семейном кругу в небольшом зале, который можно было бы назвать уютным, если бы он не принадлежал повелителю, сидевшему сейчас во главе стола.
Наверное, его улыбка должна была выглядеть отстраненно-холодной, но сейчас смотрелась перекошенным от злости оскалом. Сильх явился раньше меня и был одет в парадный мундир мэрша. Сидел он на нем просто сногсшибательно, подчеркивая широкий разворот плеч и идеальную осанку. С забранными в высокий хвост волосами, воротником-стоечкой и белыми перчатками принц фейри выглядел старше.
Формально Сильх имел полное право носить форму мэрша. Но здесь, во дворце повелителя, подобный внешний вид был открытым вызовом. Наглым и беспардонным.
Я не смогла убрать улыбку. Все прекрасно знали, как сильно повелитель любит подчеркивать, что Холмы обладают суверенитетом. Это было далеко не так, формально земли фейри подчинялись королю. И форма мэрша на званом ужине служила болезненным напоминанием об этом.
Принц обернулся ко мне, подал руку, что тоже не могло укрыться от взгляда повелителя, и провел меня к столу, за которым уже сидели Сабрина и мама. Наверное, я бы сильнее отреагировала на присутствие рыжей на семейном ужине, но маму я заметила быстрее. И только тогда поняла: Сильх подал руку, чтобы я не натворила глупостей. В этом жесте были извинения и моральная поддержка. Повелитель все же наказал меня за обрезанные волосы.
Мама, как всегда, была красива и невозмутима. Черное платье, собранное из мелких поблескивающих чешуек, черные бриллианты в обрамлении белого золота на шее и массивная корона на идеально ровной, налысо обритой голове. Держалась мама при этом, как и полагает спутнице повелителя, с гордостью и легким снисхождением. Черные брови вразлет и глубокие синие глаза. Она была красива всегда.
– Я рада приветствовать тебя, Флави, – сказала она, когда я на негнущихся ногах шла к столу.
Я даже перестала чувствовать шипы, которые при каждом шаге впивались в нежную кожу. Все это стало совершенно неважным.
– Я тоже, мама. Хорошо выглядишь, несмотря ни на что.
Я присела на предназначенное мне место по левую руку от повелителя. По правую сидела мама. А напротив нас – Сильх с Сабриной. Повелитель словно подчеркивал, что они пара, и показывал, что мы с мамой принадлежим ему. Как все до боли знакомо. Уже даже не задевает.
– Мы с твой матерью решили, что волосы действительно неважны, – сообщил мне Повелитель с покровительственной улыбкой. – Ты ведь так считаешь, Флави? – с нажимом уточнил он.
Я перевела взгляд с него на маму и захотела воткнуть вилку в руку с перстнями, которая лежала рядом с моей. Не уверена, что сдержалась бы. Помог Сильх, который неестественно хмыкнул. Я помнила этот смешок из прошлого. Так смеялся Сильх тех времен, когда еще не побывал в темнице отца и считал, что Холмы принадлежат ему.
– Это так мило, – начал он с кривой усмешкой. В его глазах был наглый вызов. – Все говорят, яблочко от яблони… имея в виду, что дети перенимают привычки отцов. Видимо, мы так похожи, что некоторые идеи приходят мне в голову раньше, чем тебе.
– Что ты имеешь в виду?
Повелитель заметно напрягся, а я затаила дыхание. В целом я понимала, куда клонит Сильх, но до сих пор не была уверена в том, что он сделает это признание.
– Ты отрезал волосы своей женщине. Я то же самое сделал чуть раньше с волосами Флави. Они мешались.
Это был удар ниже пояса. Даже повелитель не смог сохранить лицо. В его глазах плескался гнев. Он мстил мне, а нужно было Сильху. Он не прощал таких провалов. Не прощал себе, страдали другие. Я не очень понимала, зачем Сильх его провоцирует. Но где-то в глубине души наслаждалась каждым мигом.
Возможно, настало время перестать молчать. Сильх всегда уважал мою маму. Я видела, как он зол из-за поступка отца, и не понимала, как мама может сохранять невозмутимость и медленно пить вино из бокала, невзирая на разворачивающийся вокруг скандал.
Сильх нанес отцу два оскорбления, а ужин еще не начался. Зря мы сюда приехали. Мама все равно пострадала, но теперь, вероятнее всего, пострадаем и мы.
Но принц фейри не зря был принцем. Их сходство с отцом подчеркивали слишком часто. Сильх бежал ото всех аналогий, старательно пытался быть другим, но сейчас решил показать истинное лицо и бросить вызов. И я знала причину: он заявлял свои права на меня. Повелитель это тоже понимал и предусмотрел. Сабрина была здесь не просто так.
Неловкую и гнетущую паузу разрядили слуги, которые принести горячее – молодого поросенка, запеченного в вине, и водрузили в центр стола. Сомелье разлил вино по бокалам, и когда отступил в сторону, разговор продолжился, но совсем не с того места, на котором остановился. Тот раунд повелитель проиграл и перешел в наступление в следующем.
– Вы давно вместе с Сабриной, – начал он, мужественно сделав вид, будто скандала не было.
Сабрина старалась копировать поведение моей мамы, но получалось у нее плохо. Она боялась, и скрыть это у нее не вышло. Вопрос, кого: Сильха или повелителя?
– Мы не вместе. Странно, что она тебе не доложила, – как ни в чем не бывало отозвался Сильх, отрезая себе кусок мяса и отправляя его в рот. – Кстати, передай мои комплименты своему повару. Видимо, он работает лучше, чем твои осведомители.
– У влюбленных бывают размолвки. – Повелитель последовал примеру сына и снял пробу с мяса, а потом запил его вином. Иллюзия светского разговора. От наших семейных ужинов у неподготовленного человека запросто может разыграться несварение.
– У влюбленных – да, – не стал спорить Сильх и посмотрел на девушку. – Я влюблен в тебя, Сабрина?
Она растерялась. Не ожидала от Сильха такого вопроса, потому что ответ на него был слишком очевиден для всех присутствующих.
– Ну-у…
– Что «ну»? Я хоть когда-нибудь говорил тебе о том, что влюблен? Или, быть может, давал ложную надежду? – поинтересовался принц с ленцой в голосе, пристально разглядывая свою бывшую и заставив ее покрыться пятнами.
– Нет… – опустив глаза, призналась она.
– Видишь, нет.
– Мужчины немногословны, – парировал повелитель.
– И тем не менее сказать о любви своей девушке я способен. Сабрина никогда ей не будет. Разговор закончен? – отрезал Сильх.
– Нет. Я только его начал. Завтра ты сделаешь ей предложение. Праздник – прекрасный повод. Зал уже украшен, и твой жест будет смотреться уместно.
В голосе повелителя не предложение и не просьба. Это приказ. Такой, которого ослушаться – значит подписать себе смертный приговор. Такого не ожидал никто. Сабрина – не партия для принца фейри. От этих слов я опрокинула бокал с вином. На белоснежной скатерти разлилось пятно. Слуги тут же поспешили убрать, но все взгляды обратились ко мне. Наплевать.
– Какие-то проблемы, Флави? – холодно спросил повелитель, и я почувствовала себя Сабриной. Не знала, что сказать. Он только что втоптал меня в грязь, унизил и при этом ждет улыбки и извинений. А я не могу бросить ему открытый вызов, он на примере мамы показал, как жесток может быть, но и извиняться тоже не хочу.
– Конечно, проблемы, – ответил за меня Сильх. – Именно с ней, а не с Сабриной я целовался на лестнице. Не верю, что тебе не донесли. Свадьбы по твоей указке не будет.
– Посмотрим.
– Нет. Мы не будем смотреть. – Сильх поднялся из-за стола. Сделал это первым, что нарушает все нормы приличий. – Смирись, я не подчиняюсь твоим правилам. У тебя нет надо мной власти. И над Флави тоже. Я заберу ее из этого гадюшника, и ты будешь ее видеть только со мной и только по большим праздникам. А сейчас простите меня, пропал аппетит.
Сильх направился к двери. Наряженные плечи, отрывистые движения. Он на грани, поняла я. Зол и боится взорваться. Наверное, уйти – правильно решение.
– Иди за ним! – приказал повелитель, обращаясь к Сабрине.
Она откинула салфетку и тут же рванула в коридор за Сильхом.
Я тоже хотела встать и уйти. Не было никакого желания оставлять Сильха наедине с ручной змеей, но Повелитель жестко сказал:
– А ты сиди. По тебе соскучилась мать. Поговори с ней. Тебе не часто предоставляется такая возможность. Используй ее. Но если хочешь… можешь, конечно, выбрать его.
Мне стоит доверять Сильху. Если он не сможет противостоять Сабрине сейчас, то как я буду с ним дальше? А вот проигнорировать неприкрытый намек на безопасность мамы я не могла, поэтому осталась. Сабрина для Сильха несет меньшую опасность, чем повелитель для моей мамы.
Сильх
Признаться, я не ожидал от отца такого хода. Хотя он вполне очевиден. Просто моя свадьба с Сабриной… это нечто выбивающееся не из моей картины мира, а из картины мира повелителя. Сабрина была верной и преданной игрушкой, подаренной мне лет в пятнадцать. Она должна была выполнять мои прихоти и следить за тем, чтобы я вел себя пристойно. Ну и стучать отцу, не без этого. Рыжая была старательной девочкой и многого добилась, но это не сделало ее достойной кандидатурой в невесты принца.
Ее и в боевую академию послали исключительно затем, чтобы не позволить мне отбиться от рук и натворить дел. Были периоды, когда она действительно мне помогала. И я испытывал к ней привязанность. Но никогда речь не шла о любви. Ни с кем не шла. Возможно, потому, что в моем сердце всегда шипом от розы торчала Флави.
