Текст книги "Мы с тобой одной крови (СИ)"

Автор книги: Анна Погода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Нарамия оценила наряды и драгоценности дочерей Императора от жён и наложниц с мужьями – все они были удачно и для пользы Империи пристроены замуж. Среди придворных дам были и те, кто порядком раздражал деятельную Императрицу. Особенно Нарамию бесили Соллес– последняя наложница и самая младшая незаконнорожденная дочь Сперансы – Соло. Норовом она пошла в свою мать-расчётливую, лживую и явно очень красивую в прошлом. Она была на выданье, окружена поклонниками, по большей части такими же пустоголовыми (на взгляд Нарамии), как сама, зато претендующими на родство с Императором в случае женитьбы на одной из его дочерей, хоть и незаконнорожденной.

Эту самую Соло невозможно было привлечь к полезному делу и Нарамии это не нравилось. Она дочь своего отца и должна заботиться о благе подданных Империи. Соллес же Нарамия встречала довольно часто на приёмах и замечала, что та старается почаще вертеться перед глазами Императора. Вот и сейчас она стояла довольно близко от него, тихо беседующего с благородным кривоногим коротышкой, но отменным воякой, князем Книторо, который командовал Императорской гвардией, предоставив жене право развлекаться самой. С одной стороны это было вполне предсказуемо– Императрице было с кем потанцевать и перекинуться словами и приветствиями, а с другой....Нарамии совсем не нравились взгляды Сперансы, которыми она пожирала её мужа, хоть и безуспешно.

– Все женщины, которые побывали в твоей постели, живут во дворце?– спросила она Императора уже после бала. Получила суровый взгляд в ответ и молчание.

– Зар, я тебя спрашиваю,– требовательно и спокойно.

– Я не отвечаю на такие вопросы никогда и никому,– стараясь сдержать недовольство и закинув руки под голову.

– Не отвечай никогда и никому, а мне ответь,– нашёл, кому говорить "нет".

– Милая, зачем тебе это знать?– вкрадчиво и с первым предупреждением.

– Зар, я жду.

– Любовь моя, то, что ты – моя жена не даёт тебе право что-либо требовать,– жёстче и предупреждая во второй раз. Совсем уже никого не боится!

Зеленоглазая даже онемела на время и подумала было, что Зар шутит. Но никто не улыбался, более того, муж уставился хмурым взглядом в полог постели, тем самым давая понять, что разговор окончен.

– Высели их из дворца, пусть живут в домах своих дочерей или выдай их замуж. Я понимаю, что здесь они на положении твоей личной собственности, но убери их с моих глаз,– это и её дом тоже, а потому терпеть здесь посторонних женщин, тем более соперниц, хоть и бывших, Нарамия не собиралась.

– Не требуй невыполнимого. Так было всегда, и ты не можешь разрушать вековые устои,– это было его последнее слово.

– Могу, и я это сделаю и позабочусь, чтобы они не потеряли в комфорте. Но здесь их не будет,– заявила решительно дочь Древних.

– ТЫ этого не сделаешь. Только посмей,– он поднялся с постели и натянул штаны. Другая бы женщина попыталась подластиться и замолчать, но ни в коем случае не обострять разговор. Но рядом была не женщина, а настоящая чертовка, безумно любимая и столь же безумно избалованная и им самим в том числе.

– Сделай сам.

– Нарамия, дочь Древних, ты здесь гостья, и не забывай об этом,– это было сказано жёстко и безапелляционно. А звучало, как последнее предупреждение.

– Шутишь?– это она гость!? Недоразвитая цивилизация смеет заявлять своим кураторам, что они здесь гости? Верх неблагодарности и самонадеянности! Нару понесло, и не было сейчас никого, кто бы посмел остановить её..... Кроме мужа.

– Я тебе многое позволял, но пора и границы знать. Если ты только посмеешь нарушить мой запрет, я накажу тебя, – скоро он сам– Властитель Половины Земель По Эту Строну Океана будет во дворце всего лишь мужем дочери Древних. Пора показать свою власть. Она здесь – его жена. Император был настроен настоять на своём и напомнить: кто есть кто в ЕГО Империи.

Раздался удивлённо-ироничный смешок, глаза цвета изумруда впились в лицо, устроившегося в кресле мужчины, и она воскликнула возмущённо:

– Как? Как ты меня накажешь? Свяжешь и запрёшь в чулане?

Нарамия была потрясена самим положением вещей. Мало того, что ЕЙ угрожают наказанием, так ещё и ЗАСТАВЛЯЮТ жить здесь и видеть тех, кто побывал в его постели. Короткая перепалка, перешла в ссору, закончившуюся тем, что Нара на ночь перебралась в свои покои.

Лучезар стоял и потрясённо смотрел, как ЕГО жена уходит по потайному ходу среди ночи в свою спальню! Это что такое было?

Дочь Древних улеглась в холодную постель с твёрдым намерением завтра же во всём разобраться. Никто так не делает! У них это не принято! Пусть побудет пару-тройку дней в одиночестве и подумает, раз не слышит её. Самое лучшее при ссоре: разойтись по разным углам и поразмыслить.

Утром она не спустилась на завтрак, и Императору было доложено, что Её Императорское Величество с утра улетели на драконе "проветриться".

Лучезар совсем был не готов к такому ответу. Что значит: улетела "проветриться"? Почему? Как посмела? А в тёмный чулан на хлеб и воду не посадить ли тебя, голубушка? Суток на трое, чтобы знала... Мелькнувшая мысль как-то быстро и испуганно покинула мозг, как будто сама Зеленоглазая вышибла её оттуда сердитым пинком.

Он занялся своими делами, выслушивал доклады, подписывал указы, принимал делегацию из Елавии– южного соседнего королевства, а сам весь кипел внутри. Подумать только,– хмурил он брови,– женщина, пусть и безмерно любимая, посмела такое устроить!

Председательствуя на высшем суде, где разбирали затянувшийся спор между двумя знатными семьями, он одновременно должен был вникать в суть вопроса и продумывать действия, как вернуть беглянку. А как вернуть? Как? Она умчалась на своей "птичке" и где её искать? А если не искать? Пусть летит...

– Ваше Императорское Величество, как Вы считаете, такое решение справедливо?

А он ничего не считает. Молчит. Адвокаты обеих сторон опустили головы и приготовились к тому, что рассмотрение дела будет перенесено.

– Суд переносит рассмотрение дела на неделю.

Вернувшись в свои покои и отобедав в одиночестве, Лучезар встал перед окном, надеясь увидеть отблеск золота в лучах солнца, которого не было в небе и в помине.

Нарамия вернулась к вечеру, отправленная назад, возмущённым её поведением Ромом, которому и говорить ничего не надо было. Как только он увидел Рауха в небе, сразу встревожился, нашёл её, взял за плечи, посмотрел в глаза, всё прочёл и развернул к площади.

– Зови Рауха. Что за детский сад, Нара? Ты взрослая женщина и Императрица.

– Я не собираюсь никуда лететь!– она вырвала руку и ушла в библиотеку. Просмотреть, почитать галактические новости, что на Земле делается. А то скоро совсем в аборигенку превратится, чернавку, забывшую: кто она и откуда. Да будь он хоть трижды Император! Всё равно мужчина. Да если бы Лео в своё время посмел учудить такое.....проявил бы к ней неуважение.... Представить – то такое невозможно!

Ром смотрел вслед своей любимице и не сразу сообразил, что делать. Сейчас она была не ученицей, а женщиной, а потому обычная система отношений "Люблю, но спрашиваю" давала сбой. Ситуация, прямо скажем, нестандартная. Столкнулись лоб в лоб две нормы поведения разных цивилизаций, и каждая из них отстаивает свою точку зрения. Только мужчина– то Император и вообще впервые сталкивается с таким, прямо скажем, бабьим бунтом, которого в глаза не видывал и слыхом не слыхивал, что такое вообще возможно. А эта, взрослая женская особь капризничает, как школьница. Пришлось идти к её родителям. Лиза уговаривала, Ник сверлил дочь недовольным взглядом.

– Нара, так не делается. Он Император, вообще-то. Ты от него ребёнка носишь. Подумай, как он выглядит в глазах своих подданных. Надо полететь, поговорить и помириться. Ты, в конце концов, из Древних, и должна быть примером.

Нара дёрнула плечом. Нигде покоя нет! Подняла голову вверх. Крикнула:

– Раух!– захочет, услышит и без турнука. А не захочет...у неё сегодня достаточно плохое настроение – хватит и на Императора, и на "птичку".

Тот полетал ещё немного и приземлился рядом с разгневанной хозяйкой. Она забралась к нему на спину, и прошипела на ухо:

– Ты это специально делаешь, золотце, чтобы меня позлить? Давай, лети во дворец, пошевеливайся.

***

– Что это было?– спросил, ворвавшись в её покои Император?

– Выйди,– сообщила ведьма,– я переодеваюсь.

Властитель Половины Земель По Эту Строну Океана вообще остолбенел. Это ЕМУ говорят: "Выйди?" В ЕГО дворце?

– Я сейчас позову стражу и запру тебя в башню,– зловещим приглушённым голосом, чтобы не услышала прислуга.

– А я позову Рауха, и он разнесёт к дьяволу твою драгоценную Серую башню!– с насмешкой, тёмным блеском в глазах и тоже стараясь не шуметь.

– Ты сумасшедшая? Соображаешь: ЧТО говоришь и КОМУ?– он повысил голос, чего никогда не позволял себе. НИКОГДА!– плевать на прислугу.

– Я – Нарамия, и прошу это запомнить! Я тебе не одна из твоих наложниц, которых ты не знаешь ни по именам, ни в лицо, а про количество и спрашивать смешно. Это их ты можешь в башнях запирать и запугивать. Хоть на костре всех сожги, мне всё равно,– прошипела, подойдя к нему поближе и уперев руки в бока.

– При чём здесь мои наложницы? И никого я на кострах сроду не сжигал.

– Молодец,– похлопала его ладошкой по щеке, а у Императора от этого глаза из орбит вылезли:

– Что всё это значит, можешь сказать? Немыслимо! Императрица исчезает из дворца на целый день и даже не говорит мужу: куда, зачем, на сколько. Мне прислуга сообщает, что госпожа с утра решила полетать на драконе! У вас что там, у Древних, так принято?

– У нас принято, что муж уважает жену, любит её, холит и уж тем более не запугивает. Это возмутительно и неприемлемо! Я к этому не привыкла!

– А я привык быть хозяином в своём дворце и в своей Империи, поэтому требовать ОТ МЕНЯ отчёт в МОИХ делах – непростительная вольность, даже для тебя, моя радость!

– Привыкай,– пожала плечами и хлопнула в ладоши,– эй, кто там есть. Ванну мне и чистую одежду.

В покои влетели девушки с опущенными в пол глазами, испуганно присели, приветствуя Императора, и засуетились вокруг Императрицы.

После ужина, прошедшего в молчании, они разошлись каждый в свои покои. Нарамия, умаявшись за долгий день перелётами, разборками с мужем, с родителями, с Наставником и Раухом, уснула сладким сном младенца.

Император, взбешённый таким положением дел, не мог сомкнуть глаз и чувствовал, что сам потихоньку сходит с ума. Поведение строптивой жены настолько выходила за грани его понимания и привычных устоев жизни, что он искал выход и не мог его найти. Он мужчина и Император, она его женщина – и этим всё сказано.

От происходящего сейчас его мозги плавились и не в состоянии были что-либо уразуметь. Единственное, что приходило в голову....

Нара проснулась оттого, что чьи-то сильные руки поднимают её, несут по потайному коридору и укладывают в знакомую постель. Она слышит облегчённый вздох, чувствует горячее объятие, жаркий поцелуй и шёпот:

– Здесь твоё место, не смей от меня сбегать.

Глава 5

Дворец в очередной раз бурлил, Император светился радостью: наконец-то! Императрица же была, как обычно деятельна, совершенно игнорировала советы лекарей, придерживаясь исключительно рекомендаций докторов Древних. Империя ждала наследника. На Нарамию снова смотрели с восторгом, на её "птичку" тоже. Только на драконе она сейчас была способна передвигаться безопасно. Ждали наследника, и Император сделал то, что потребовала жена: все бывшие наложницы, ещё оставшиеся во дворце, были удалены из него. Теперь можно, даже нужно было идти навстречу любимой женщине: никаких отрицательных эмоций для матери будущего Императора.

Тревога поселилась в глазах военных, тайной службы и самого Императора. О причинах этой тревоги Лучезарный не говорил, вполне справедливо догадываясь, что дочь Древних в курсе.

– Тебе придётся улететь на время в колонию, любовь моя.

– Последний месяц я и так буду там, Ром настаивает, Лючия тем более.

Весна наступила враз. Яркое солнце осветило белые стены, обмытые зимними дождями; в городе и на склонах гор зацвели деревья; парки, разбитые по настоянию неугомонной Нарамии на всех пустырях, покрылись первой зеленью и радовали глаз пёстрым ковром и ароматами. В городе чувствовалось обновление. За какие-то полгода Императрица приобрела друзей и единомышленников. Тесор и Грация воспылали к мачехе самыми добрыми чувствами, чем заслужили искреннюю благодарность венценосного отца и стали ей первыми помощницами в делах.

– В приюте уже поселились первые женщины, Ваше Императорское Величество.

Речь шла о небольшом поселении для одиноких женщин с детьми.

– Вы только подумайте,– убеждала помощников Нарамия,– как всё может быть хорошо. Вдовы; женщины, обманутые мужчинами и просто несчастные, подвергавшиеся до этого насилию в семьях, смогут жить спокойно. Они сами будут ухаживать за своими детьми, трудиться, их дети будут учиться и жить спокойно. Из них вырастут впоследствии настоящие граждане. Мы построим каменную стену вокруг этих домов, и никто не посмеет их обидеть и не попадёт на эту территорию. Давайте дадим несчастным возможность жить спокойно. Вышивальщицы, ткачихи, швеи придут к этим женщинам и научат их всему, что знают сами и увидите: их ковры, кружева и вышивки ещё будут покупать за большие деньги купцы. Воодушевлённые нарисованной перспективой, Тесор и Грация, включились в работу, организовали комитет и дело пошло. Его так и назвали "Комитет".

Императрица окружила себя родственниками, деятельными людьми из всех слоёв общества, подружилась с художниками, архитекторами, музыкантами. И всё закрутилось вокруг неё.

– Дорогой, нам нужны школы. Не церковноприходские, а школы для тех, кто будет дальше учить уже учителей.

– Зачем?

– Зар, если у тебя не будет грамотных людей – мы не сможем передавать людям необходимые знания, которые вам уже пора получать.

Занятия со Штоком пришлось прекратить после запрета Императора и категоричного "нет" мастера, что не мешало ему, по приказу Императора, быть почти постоянно при ней, если дочь Древних выезжала в карете из дворца.

Лучезар стал частым гостем в колонии, он запирался с Кристианом и Борисом в библиотеке – о чём шла речь, не знал никто, но Император с горящими глазами возвращался на Раухе в Белый город и начинал отдавать указания по подготовке крепости к защите столицы. Он был везде: в порту, в армейских казармах, в потайных пещерах – складах, где хранились запасы продовольствия на случай войны; проверял источники воды, пропадал в кузницах, на верфях, постоянно созывал военные советы.

Появилась необходимость в личном "транспорте" для Лучезарного. Ром и Нарамия "поговорили" с Раухом и смотрителями драконов. Решили провести эксперимент, рисковали, но затея того стоила. Раух, прищурив красный глаз, стоял рядом с серым молодым драконом, который был его родственником, на площади в ожидании Императора. Все предварительные процедуры уже были проведены, и Серый косил то на человека, то на Рауха. Его решили оседлать. Почему никому раньше не пришло такое в голову– никто не знал. Не было необходимости. В средствах передвижения недостатка не наблюдалось, кроме того, у части кураторов под рукой после лабораторных экспериментов были ручные драконы. "Сращивать сознания" традиционным способом в таком возрасте человека и дракона было уже поздно, но летать-то на Сером было можно. И ему влили кровь Императора.

Раух следил насторожённо за приятелем и, казалось, что о чём-то предупреждал. Все замерли. Лучезарный подошёл решительной походкой и остановился перед опустившим морду драконом. Раух рыкнул. Император, слегка побледнев, протянул ладонь в сторону зубастой пасти. Раух ещё раз рыкнул, и Серый ткнулся влажным прохладным носом в горячую протянутую ладонь. Всех отпустило. Кто-то даже заопладировал. Всё шло хорошо. Даже Раух победно поднял голову и гордо посмотрел на людей, ожидая похвалы.

Теперь у Императора тоже был ручной дракон. Почти.

– Раух, ты моё золотце,– гладила его по шее Нарамия, а тот даже протянул ей навстречу морду для поцелуя. А потом прижался мордой к её животу. Кто-то рассмеялся.

Смотреть на эти нежности без улыбки было невозможно, и оставалось только дивиться: как летающая ящерица может так всё понимать.

Империя жила в ожидании войны. Уже никто не скрывал, что зимнегорцы вышли из своей гавани, и их флот движется в сторону столицы Империи в надежде, что по размытым после зимы дорогам свежие силы обороняющимся будет перебрасывать сложнее. Не учёл король только одного – помощи Древних, их советов, и решимости народа отстоять Белый город и Империю.

Теперь на пустырях часто звучал звон мечей – мечники обучали ополчение. Даже подросткам разрешили участвовать в обороне города: старшие мальчишки стреляли по выставленным в долине целям из луков, девочек обучали ухаживать за ранеными. Дети помладше участвовали в общей подготовке: собирали травы, сушили, растирали и смешивали их под чутким руководством наставников, готовили бинты – Нарамия уговорила монахинь, монахов и лекарей научить детей азам. Сама же она выпросила у своих докторов некоторые наиболее сложные составы и передала их в руки Мидро– настоятельнице самого большого женского монастыря.

Приближался день, когда Зеленоглазая должна будет улететь в колонию, а она всё оттягивала этот срок, убеждая Императора.

– Зар, любимый, Раух здесь, враги ещё далеко, и мне ничего не грозит. А сколько надо ещё сделать! А потом я отправлю свою птичку сюда, тебе на помощь. Думаю, что он справится с небольшой армией своих сородичей, и будет им прекрасным предводителем. Серый рядом.

***

Даже воздух наполнялся зловещим ожиданием. Люди уже были готовы принять бой, и будь, что будет, только бы прекратить эту тяжкую неизвестность. Командиры охолаживали пыл самых нетерпеливых и подбадривали слабых.

– Хорошо, что Императрицу отправили из города,– Лингу с братом стояли на стене. Тёмная ночь накрыла город и сигнальные факелы Западных вершин должны были сообщить о приближении флота зимнегорцев.

– Скорей бы, войско "перегорит", потом трудней будет поднять,– Корраги не боялся. Сейчас отчего – то всем было легче.

– Надо ждать высадки. Император приготовил ловушки, они увязнут.

– Горящие рвы?

– И не только. Ты же был на Совете. Хорошо, что Древние с нами. Император летал к ним сегодня на Сером. Генерал Тенаке с ним потом долго беседовал.

– Золотой и Серый потом весь вечер кружили над городом вместе со стаей и на запад несколько драконов отправилось. Как думаешь, Императрица понимает язык своего приятеля?

– Кто его знает... Смотри... Сигнал...

Вспыхнули факелы на башнях дальней крепости, забегали командиры, но приказа воинам подниматься на стены ещё не было – берегли последние часы отдыха. Вражеские корабли прибудут в их гавань с приливом.

***

– Нара, успокойся. Ты ничем не можешь там помочь,– мать пыталась успокоить бродящую из угла в угол роженицу.

– Наши ведь приглядывают?

– Да, и шторм два дня назад разметал корабли зимнегорцев. Сухопутный отряд, шедший в обход через ближнее ущелье, встретили камнепадом.

– Врагов слишком много.

– Дорогая, это их история, их город, их герои, их судьбы. Там крепость и фортификационные сооружения береговой линии, построенные ещё во времена Ладены по нашим чертежам, и выстоявшие не одну войну. Неужели тебе нужно напоминать, что каждая цивилизация идёт свой путь сама, каждая душа живёт в вечности и не нам менять законы Творца. За Заром присмотрят.

– Началось,– Нарамия положила руки на живот и замерла.

А дальше от Зеленоглазой уже ничего не зависело.

Уже столетия женщины могли выбирать способ воспроизведения потомства. Некоторые из них отказывались ограничивать себя во время беременности, и младенцы созревали в специальных сферах, в которых условия были максимально приближены к естественным (это не приветствовалось в обществе, но и не осуждалось открыто). Многие землянки в процессе эволюции потеряли способность от начала и до конца вынашивать и воспроизводить потомство и только вынашивали (таких было большинство), и только единицам удавалось всё сделать правильно от начала и до конца (и это было очень почётно).

На рассвете появился его Высочество Александр.

Нарамия спала, когда рядом появился Ром и отец. Венценосного младенца – надежду Империи укачивала на руках бабушка, выплёскивая на него любовь и сожалея, что не увидит, как мальчик вырастет и станет правителем. Было очень грустно. И зачем она поддержала идею Рома познакомить дочь с Императором? Не без сомнений...ДОЛГ. Их женщины сейчас очень редко имели детей. За всё надо платить. И развитая цивилизация, добившись значительного собственного долголетия платила за эту роскошь, сбоем в цикле воспроизводства человека естественным путём. Женщины, живущие по 150-200 лет, часто имели только 2-3 детей. У Нары это был первый ребёнок.

Глава 6

– Что там, мама?

– Отец там, Вер и Ром. Они кружат над боем на своих драконах и держат всё под контролем. Крепость стоит. Ловушки встретили зимнегорцев, теперь всё зависит от защитников. Раух там и Серый – они присматривает за Императором. Не волнуйся, милая.

Отец и Ром появились под утро, широкая улыбка осветила лица при виде мальчишки. Вер пришёл следом.

– Лючия говорит, что у нашего принца кровь Древних.

– Папа,– Нарамия была полна нетерпения,– что там?

– Шторм там сейчас, и корабли, не зашедшие в гавань, разметало по морю. Ливень и ветер очень мешают зимнегорцам. А люди в крепости имеют возможность отдохнуть в тепле и сухости. Лучезар полон сил и энтузиазма, а весть о рождении наследника всем показалась хорошим знаком. Раух твой отличился, никто не ждал от него таких организаторских талантов и камни с неба, летящие на корабли и нападающих, здорово проредили ряды зимнегорцев.

– Шторм– это дело наших рук?

– Не без того.

– Богини вас за это не накажут?

– Мы не участвуем напрямую в битве, а силы изначально количественно были не равны. И откуда только Импур набрал такую прорву наёмников?

– Много убитых?– сердце сжалось. Нарамия уже воспринимала Белый город, как свой. Это и её люди тоже. Осознание наполнило её всю странной тоской и желанием помочь хоть чем-нибудь. Как там Шток, сыновья Зара, генерал Танаке со своими гвардейцами, Меритан и его люди, монахини, горожане, безусые мальчишки....?

– Это война, Нара. Но у них всё было готово и уход за ранеными обеспечен очень хороший. Там дочери Императора принимают самое активное участие. Комитет этот ваш активизировался.

– Как ты думаешь, сколько времени может продолжаться осада?

– У зимнегорцев очень ослаблены тылы, потеряно много кораблей, а значит продовольствия, оружия, людей. Считай, большинство сейчас под проливным дождём. Тоже люди. Это война: жестокая, никчёмная, большинство из нападавших не вернётся домой.

– Это страшно, Ром. Я читала про древние войны и про страдания людей, но это казалось тогда таким далёким, а сейчас...

В который раз тенью набежала грусть от скорого расставания с родителями и с Наставником. Она уже всё решила для себя. Семья её там, где муж и сын. Всё пошло не так, как она планировала, и Земля долго ещё будет для неё несбыточной мечтой. Если только, ...если только Ром ни позволит ей слетать туда хотя бы ненадолго.

– Я останусь с тобой,– Наставник поцеловал её в лоб,– я всё решил. Ник и Лиза ненадолго улетят отсюда, а потом вернутся. Мы не оставим тебя. И к тому же,– улыбнулся Ром,– кто будет воспитывать нашего принца? – он погладил её по голове,– ну что ты девочка? Не плачь. Здесь ещё очень долго будет наша колония, живые Богини устраивают ещё один портал и передают тебе привет. Ты наша надежда сейчас и никто тебя не оставит без поддержки.

Ром всё сказал, умолчал только об одном. В городе были пойманы предатели, которые пытались открыть ворота, но были схвачены, как и люди, странным образом попавшие во дворец, воспользовавшись тем, что почти вся охрана была на стене. Их тоже задержали и допросили. Целью лазутчиков во дворце была Императрица. Похитить или убить. Как они попали за стены – ещё предстояло выяснить, но опасность для Нарамии была вполне очевидной, и Ром предполагал, что за зимнегогорцами стоит другая, более древняя сила и именно поэтому живые Богини сейчас уделяют их колонии такое внимание.

Глава 7

Победа в городе отмечалась шумно, пленных зимнегорцев заперли в старой крепости, стоявшей в стороне от Белого города и служившей раньше для защиты входа в гавань. Теперь эта древняя цитадель использовалась в качестве большой тюрьмы, но и на неё у Города были уже свои планы по переустройству, именно для этой цели и хотели использовать пленных.

Наследника престола толпа приветствовали восторженными криками, даже Раух, проникнувшись важностью момента, кружил в небе, оглушая пространство своим громким голосом.

Стоя на парадном балконе, Император поднял сына на руках высоко над головой, а толпа кричала:

– Слава Императору! Слава Империи! Победа!

– Вот так вот,– думала Нарамия,– а я здесь всего лишь мать и жена. Ох, не скоро ёще эта цивилизация поймёт, что настоящее творящее начало женского рода.

– Александру не нужна кормилица,– заявила Императрица, когда к ней для знакомства привели с десяток молодых женщин.

– Дорогая, ты ведь не собираешься кормить ребёнка сама?– Венценосный был поражён абсурдом происходящего.

– Ребёнок мой? Мой! И ты хочешь, чтобы его кормили чужие женщины? Зар, моя "золотая пара" присутствует везде, в том числе, в молоке. Лючия с ума сойдёт, если узнает, что Алекса кормят неизвестно чем.

Снова по Дворцу поползли слухи:

– Императрица САМА кормит ребёнка, как простолюдинка.

О том, что мать принца-дочь Древних на время снова было забыто.

Венценосный сначала дивился, а потом привык: причудой больше, причудой меньше – какая разница? Если он терпит, то и остальные притерпятся. А Нарамия в это время сама устанавливала правила и следовала им, тем более, что ребёнку от этого было только лучше. Хватало нянек и без кормилиц, окруживших младенца. Нарамия сцепила зубы, но признавала, что ,пожалуй, одна-две из них в детской пусть всегда присутствует, остальные – вон. А то она сама чувствует себя в спаленке сына лишней.

– Милый, десять нянек – это перебор.

– Он принц.

Между ними, наконец, установились обычные (с точки зрения Нары) семейные отношения. Лучезарный же стоически переносил нововведения жены. Раньше своих детей, пока они росли, он видел, изредка появляясь в детской, а о том, что колыбель может стоять в его покоях, он даже не помышлял.

– Любовь моя, пусть он спит в детской.

– Мне там неудобно.

– Ты будешь спать со мной.

– Зар, у матери и ребёнка до года общее астральное тело. Как он будет без меня? Если тебе мешает высочество – мы переедем в мои покои.

О том, чтобы спать одному, после того, как у него появилась Нара, и речи быть не могло. И теперь Венценосный порой просыпался от ощущения маленького тельца, лежащего между ними.

– Алексу так спокойнее, бормотала с закрытыми глазами Нарамия, похлопывая хныкающее Высочество по попке, успокаивая его среди ночи.

– Любовь моя, ты перевернула с ног на голову весь дворец.

– Знаю, спи, милый.

Глава 8

– Ваше Императорское Величество, Вы хотели меня видеть?– Юрер стоял в кабинете Нарамии навытяжку.

– Отомрите и расскажите– ка мне о ваших людях. Это же чистые прохвосты,– Нарамия для того, чтобы "быть в курсе всего происходящего" придумала бродить по улицам, а особенно по рынкам, инкогнито, одетая, как простая горожанка, в сопровождении Штока. Каково же было её удивление, когда она заметила, что следом всегда увязывается несколько человек Юрера (это Шток её просветил). А уж четверо рослых мужчин в одежде простолюдинов неизменно привлекали взгляды горожан. Люди начинали шушукаться, торговцы убирать товар сомнительного происхождения, а рыночная площадь начинала странно пустеть.

– Это приказ Императора.

Передвигаться в толпе в полной маскировке не получалась – обязательно кто-то наступит на плащ или толкнёт и потом долго оглядывается не в силах понять: а что это было. Именно поэтому пришлось переодеваться. Сначала Император уговаривал, потом гневался, потом пригрозил ей поркой, раз нельзя посадить в Серую башню. Разумеется, все уговоры были проигнорированы, гневные тирады пропущены мимо ушей, а угрозы восприняты, как вызов.

– Зар, что случилось? Я пленница в твоём дворце? Почему мне нельзя получить информацию из первых рук?

Лучезарный быстро привык, что жена здесь и никуда не денется. Заботы о благе Империи снова были у него на первом месте, а самовольство Нарамии ему мешало до чрезвычайности. Одно дело мириться с "шалостями" и норовистостью существа высшего, почти богини, которая появилась в его жизни и исчезнет, и совершенно другое дело жена, мать его ребёнка и Императрица. В Государстве должен быть один Правитель, а в спальне один господин. Когда требование было озвучено впервые, Нарамия подошла к мужу, заглянула заботливо в глаза и, приложив ладонь к его лбу, спросила с тревогой:

– У тебя температура?

Бедняга даже застонал от бессилия. Как ему могло прийти в голову, что брак с этой ведьмой – это самое чудесное, что только могло случиться в его жизни?

– Люди от зимнегорцев постоянно приезжают в столицу под предлогом выкупа пленных, тайная полиция сбилась с ног, отслеживая передвижения шпионов по городу. И что делаешь ты?

Нарамия поджала губы, изображая лёгкую степень раскаяния.

– Я одеваю маскировку на лицо и одежду горожанки. Со мной Шток, который один стоит десятка. С чего этот шум?

– Забыла, как тебя откачивали после удара магов?

– Тогда я была на виду, а этих гадов четверо.

– Я требую, чтобы ты не выходила без охраны из дворца, я тебя прошу о благоразумии и элементарной осторожности.

В глазах Императора даже мелькнул растерянный страх, а это уже было серьёзно, потому что раз муж так обеспокоился, значит, она подошла к той черте, за которой будет жалоба Рому, а тот церемониться с ней уж точно не станет. Наставник – это не Император, не отец и даже не Вер. У Рома для неё были свои способы укорота, о которых лучше не вспоминать, и не подчиниться его распоряжениям Нара не могла. Это было в крови, в таких глубинах подсознания, что порой сами собой приходили мысли о тайном генетическом эксперименте, в котором в ней кровь двух отцов, а Ром уж точно не на вторых ролях. Он воспитывал её с малолетства, развивал все её способности, был вторым отцом, защищал, оберегал и рисковал ради неё здоровьем. Нарамии до сих пор было стыдно за некоторые свои юношеские проделки.

На Сулунгии самыми "древними" (если можно было так выразиться) считались Чёрные горы. Они были далеко, исследованы весьма поверхностно землянами по причине большой удалённости от колонии и изобилию пещер, порой уходящих в глубину планеты на сотни метров. Этими пещерами одно время занимались орионцы, пытаясь создать оттуда порталы на Марс, но потом по необъяснимым для землян причинам, работа с пещерами была приостановлена, а информация, полученная в результате исследования, была передана в органы контроля созвездия Лебедя, выполняющими функцию высшего Закона галактики.