Текст книги "Мы с тобой одной крови (СИ)"
Автор книги: Анна Погода
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Annotation
Любовное фэнтези. История о мужчине, обременённом властью, и о женщине, жизнь которой оберегаема столь многими. Их встреча-эксперимент, а разлука неизбежна. Это предполагалось изначально. Но "может" не значит "будет", а потому посмотрим.
Погода Анна
Глава 1
Глава 2
Глава 3.
Глава 4
Глава 5
Глава 5
Глава 6
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Погода Анна
Мы с тобой одной крови
Анна Погода
Мы с тобой одной крови
Любовное фэнтези
Часть первая
Кураторы
Покой под д анных стоит дорого. Покой королей не стоит ничего.
Глава 1
Девушка шла по коньку крыши соседнего здания, как кошка лёгкая, гибкая и ловкая. Улыбка играла на её дивном лице, длинные каштановые вьющиеся волосы, отливающие старой бронзой в лучах солнца, рассыпались по спине. Одета незнакомка была очень странно: чёрные кожаные штаны и курточка обтягивали высокое стройное тело, на ногах короткие сапожки. Она, как ни в чём не бывало, заскочила на подоконник, а потом практически бесшумно спрыгнула на мягкий ковёр, застилающий пол императорской опочивальни, и с интересом огляделась. В покои зашёл камердинер и что-то спросил, Лучезарный же был настолько поглощён происходящим, что не сразу ответил. Он воззрился на слугу, ожидая хоть какой-то реакции от него на появление темноволосой красавицы, но ничего не последовало.
– Ваше величество, изволит позавтракать в покоях или спуститесь в столовую?– спросил обычным тоном старый Домес, служивший своему господину второй десяток лет.
Незнакомка замерла и перевела взгляд на Императора, лёгкий испуг мелькнул в её глазах: "Невозможно! Этого не может быть!" На ней была первая степень маскировки, но глаза смертного не оставляли сомнения, что её не просто видят, а разглядывают, хотя для слуги она, определённо, невидима.
Император взмахом ладони отправил Домеса вон, и осознал, что творится нечто из ряда вон выходящее. Он сделал шаг по направлению к незваной гостье, а та не присела в реверансе, не опустила глаза и вела себя поистине вызывающе.
"Может сумасшедшая?"– подумал Властитель Половины Земель По Эту Строну Океана.
Женские глаза цвета юной зелени смотрели с изумлением на главного виновника её нелёгкого одинокого путешествия, пусть и с Раухом. Так, значит, этот парень ещё и "видящий". Ну что ж, тем легче будет договориться. А ведь быстро собрался! И разглядывает её так, как какую-то неведомую зверушку, которую может прихлопнуть, не поморщившись и без лишних сожалений. И это при том, что сразу увидел в ней человека, владеющего боевыми искусствами.
"Стоит отметить: парень производит впечатление славного воина (по меркам этого мира), наверняка и без оружия опасен. Неплохая кровь, наши генетики уже оценили его. Красив, силён, в уме не откажешь, душа, явно, старая."
Нарамия позволила мужчине подойти совсем близко.
"Ну-ну. Пульс учащён не сильно, в фиалковых глазах насмешка и обещание медленной смерти на костре. Фу, как не эстетично. Но не уверен. Молодец. Соображай дальше. Нет, ну, это совсем зря: МЕНЯ в рабыни для услады!"
– Кто ты, ведьма, и как посмела ворваться в мои покои?– с угрозой в голосе и хищно сощуренных глазах.
– У Вас плохие манеры, Ваше Императорское Величество. Перед Вами дама, гостья, и я жду подобающего обращения,– произнесла спокойно одна из рода Древних, сделав пару шагов назад и в сторону, чтобы держать в поле зрения хозяина покоев и окно. Одной Вечности известно, что взбредёт на ум Рауху, если он услышит недовольные нотки в голосе хозяйки. А слуху крылатого друга мог позавидовать самый чуткий зверь местной фауны. Нарамия старалась сдержать раздражение: мало того, что отправили разбираться с делами, которые совсем не входят в круг её прямых обязанностей, так ещё приходится терпеть это невыносимое хамство. Если бы Вар не просмотрел местного епископа, то и проблемы бы не было. Хотя, надо признать, конспирация у Лиуна отличная.
Наблюдая за Императором, Нарамия пришла к выводу, что тот был возмущён, даже взбешён. В ЕГО покоях мерзкая ведьма требует от НЕГО уважительного обращения. Красавица улыбнулась, прочитав мысли Лучезарного, и даже не стала противиться, когда он в два широких шага преодолел разделяющее их расстояние. "Пусть мальчик порезвится, может так быстрей поймёт: кто перед ним",– решила она.
А Император с холодной решимостью в глазах сдёрнул с шеи священный дедов крест и поднёс его к лицу рыжеволосой бестии. Сейчас требовалось только обездвижить её, а потом отдать ведьму в руки священников. Он отступил на шаг в ожидании падения тела, не желая прикасаться к ней, но... ничего не произошло. Венценосный в потрясённом удивлении уставился на вражину и решил действовать вопреки собственным же установленным правилам: не прикасаться к черни. Приходится всё делать самому, раз местные маги не справляются со своими обязанностями. Он брезгливо вытянул руку, чтобы ухватить за талию чертовку, скрутить её и связать. Шнур с балдахина императорского ложа вполне подойдёт для такого дела.
Женщина скривила яркий рот в презрительной усмешке и ловко ускользнула от грубого захвата:
– Предупреждаю в первый и последний раз, Император Лучезар: ко мне можно прикасаться только с моего позволения. Ваше невежество очень печально. Неужели родители не просветили своего отпрыска о тех, кто стоит над Вами, оберегая и защищая, как неразумных детей?
– Скажи ещё, что ты из Древних, повесели меня. Кто тебя послал?– метнувшаяся к густым шёлковым волосам властная рука схватила пустоту.
"Вот это уже совсем зря! Да как он посмел так обращаться с той, которую свой народ берёг, как драгоценность. И статус девушки был понятен любому посвящённому: золотые искры в изумрудах глаз. А он был видящим. Или она ошиблась?
Поток воздуха обдал лицо владельца покоев, а нахальная ведьма стояла в стороне, держа в руках, непонятно каким образом оказавшийся у неё, древний крест. Стоило примерно наказать наглеца, и сил бы хватило, но... не хотелось ущемлять чувство собственного достоинства мужчины, тем более Императора. А посему она всего лишь произнесла строгим голосом:
– А теперь успокойтесь, Ваше Императорское Величество. Я посланница. Вы выслушаете меня и сделаете то, что положено. Всё изложено в письме. Читайте. Потом сожжёте его при мне.
Нарамия нажала камень, украшавший поясную пряжку, и лёгкая пелена начала сходить с глаз Императора. Он уставился в восхищении на преображённую волшебницу, сбросившую с себя обличье обычной женщины, увидел вкрапления золотых искр в радужке глаз и осознал значимость встречи. Оправданием его неподобающего поведения было только то, что слишком долго Древние не посылали своих указаний, их не видели со времён его прадеда, а описание тех событий священнослужители засекретили, отчего люди в большинстве своём считали те события легендой, сказкой. Наконец, он молча склонил голову.
– Смиренно прошу прощения, Прекраснейшая. Я готов выполнить Ваши указания. Как мне обращаться к Вам?
– Называйте меня Нарамия – это моё официальное имя.
Когда спала последняя маскировочная пелена, Император смог оценить экзотическую внешность одной из Древних: высокий рост и пропорциональное сложение гибкого тела, её раскосые вытянутой формы выразительные глаза, широкий гладкий лоб, тонкий нос и красиво очерченный алый рот. Всё говорило без слов о высоком положении и божественном происхождении гостьи.
– Я готов прочесть послание Древних,– уважительный наклон головы и шаг навстречу.
Женщина с лёгкой снисходительной улыбкой небрежно расстегнула мудрёную застёжку на своей груди и достала свиток.
– Должен ли я что-то ответить?
– Нет. Достаточно довести до Вас эти сведения и убедить, что это правда. В последующем Вам придётся принимать решения, согласовывая их со мной.
Император с почтением принял золотистый цилиндр и вскрыл печать. Выражение лица Венценосного по мере прочтения текста менялось не сильно. Похвально. Сведения, содержащиеся в свитке, могли повергнуть в шок любого в этом мире. Глаза Лучезарного стали почти чёрными, а у рта залегли лёгкие морщинки. Он не спросил, правда ли это – верил, но прочтённое необходимо было принять умом, и только потом действовать. Одному эту чёрную гору лжи не свернуть, нужны помощники и много информации. А время поджимает. Скоро праздник Сожжения Зла и именно тогда город наполняется толпами чужеземцев, богомольцев, жителей дальних городов и сёл на повозках с малыми детьми и пьяных пройдох, воришек и лихих людей без рода и племени. Именно в такие дни даже Императорскую гвардию приходилось задействовать для поддержания порядка в городе, а его личная охрана спала урывками, оставаясь сутками при Императоре и сопровождая его везде и всюду.
Он очнулся от невесёлых дум и кинул задумчивый взгляд на женщину. Она сидела на широком подоконнике, согнув ноги в коленях, перебирая тонкими пальцами золотую безделушку в виде спирального диска, висящую на тонком блестящем шнурке на шее, и устремив глаза на вершину Айпикуля. Ледяная шапка пика волшебных гор искрилась в лучах солнца, а если приглядеться, то можно было увидеть крылья (золотые!), летающего над горами ящера. Неужели? Неужели ОНА прибыла на этом драконе? Все сказки, легенды, рассказанные когда-то няней, отцом и учителями всплыли во всём своём сказочном великолепии ожившей действительностью. Да, не зря говорил ему отец:
– Радуйся, что не видишь Златокрылого, значит, час испытаний ещё не настал.
– Прекраснейшая, чем могу быть Вам полезен?
Она медленно повернула голову к уже пришедшему в себя от неприятных известий Императору и насмешливо сощурила глазки:
– Лучше, если Вы будете обращаться ко мне по имени, Ваше Величество,– прозвучал ответ, и посланница слетела с подоконника распрямившейся пружиной, мягко приземлившись на ноги и, вмиг оказавшись рядом с мужчиной, забрала свиток из холодных пальцев. "Всё таки известия застали Вас врасплох, Император",– подумала она. Подошла к камину, присела, разжигая огонь чем-то, с виду похожим на тонкий цилиндр, оглянулась, как будто вспомнив о чём-то:
– Прочтёте ещё раз?– спросила на всякий случай.
Лучезар не сводил глаз с дивной гостьи. Как он не увидел сразу в ней это величие? Глупец! Вот что значит: долгое время знать себя Властителем Половины Земель По Эту Строну Океана. Всего лишь! А вот перед ним женщина, прекрасная и по-настоящему могущественная, почитаемая даже среди своего народа, как носительница божественных генов. Она -сокровище даже среди Древних.
Получив на свой вопрос отрицательный ответ, Нарамия бросила свиток в огонь и наблюдала, как драгоценная бумага превращается в прах. Когда не осталось ничего, кроме маленькой горки пепла, она с сочувствием глянула на задумчивого мужчину. Ну что ж: держится великолепно, пришёл в себя, готов делать всё, что от него потребуется для сохранения Империи. Она уже давно рассмотрела его: отголоски древней крови в нём хорошо заметны и, скорее всего, он ещё долго сохранит силы и молодость. Сейчас ему около шестидесяти лет, но выглядит на тридцать. Император был очень высок, ладно скроен от разворота плеч до длинных сильных ног. От деда он унаследовал невероятную физическую силу и выносливость, трезвый ум и волю полководца, а каждодневные боевые тренировки помогают ему чувствовать себя юношей. Интересно, знает ли он, что носит в себе древнюю кровь? Должен знать.
Перед тем, как отправить её на задание, Наставник заставил её освежить в памяти всю историю этого рода, родоначальником которого считался прадед Лучезарного – Гром Непобедимый. Его матерью была Ладена-одна из Древних, из их рода. Она жила какое-то время рядом с мужем и с сыном. А после смерти мужа – отца Грома и передачи власти сыну, Ладена вернулась в колонию кураторов, а потом улетела на Землю.
Сама Нарамия в свои 50 лет здесь бы была старой бабкой, а среди своего народа считалась девчонкой, и Наставники обращались с ней соответственно. Нара улыбнулась, вспомнив, как Ром положил ей свои крупные ладони на плечи, притянул к себе и поцеловал в лоб перед тем, как отправить девушку с посланием.
Лучезарный ждал. Пил красоту гостьи и жалел, что она покинет его очень скоро. Он хотел запомнить эту встречу, чтобы всё записать и передать впоследствии детям и внукам.
Нара засмеялась:
– Я долго буду с Вами. Ещё надоем. Разве Вы не поняли, что без помощников Вам не справиться?
Властитель насторожённо вздёрнул правую бровь. Он и забыл, что для волшебной женщины он открытая книга. Надо будет вспомнить все защиты, которыми учил его дед. Совсем ни к чему, чтобы Прекраснейшая знала всё о нём – личная жизнь не для посторонних глаз.
– Ради Вечности, Ваше Величество, не считайте меня варваром, способным соваться туда, куда меня не просят,– обиженно-успокаивающе произнесла красавица,– а теперь, я бы позавтракала. Что там у Вас?
– Сочту за честь. Только как мне Вас представить?
– О, Небо! Как я забыла! Разумеется, женщины в вашем государстве в штанах не ходят. Тогда... пусть несут завтрак сюда, а потом мы с Вами решим, что делать с моей персоной.
– Домес!– крикнул Император, и в покои влетел верный камердинер,-завтрак сюда на 2 персоны. Учти, я голоден.
Что подумал слуга? Неважно. В императорских покоях женщины не были редкостью. То, что сейчас её не видно, не значит, что её нет и завтрак для двух человек тому доказательство. Домес не был болтуном, скорее, его можно было назвать немым, а речь была нужна ему только при разговоре с Господином и при общении с теми, кому слуга самого Императора отдавал приказы.
Через некоторое время на широком балконе с видом на Айпикуль был накрыт стол, придвинуты кресла, обтянутые парчой и расставлена бесценная посуда. Гостья кинула равнодушный взгляд на сервировку и жадный на блюда с едой. Прекрасно, кроме всего прочего, там было и то, что нужно: местные фрукты, мёд, молоко и выпечка. Быстрыми лёгкими шагами подошла к столу и уже белоснежная салфетка лежит на её коленях, а маленькие ручки тянутся к чашке с чаем и сливочнику.
Император всё ещё не верил до конца в реальность сидящей напротив него женщины. И в то, что она останется какое-то время здесь, при нём, тоже верилось с трудом.
Его Величество завтракал обильно. Верный Домес всё верно понял и для Господина на большом блюде были разложены и пятнистые яйца араны, и красное мясо молодого борко, и икра серебряной рыбы. Про сыры, брынзу, оливы разных сортов, шоколадный пудинг, так любимый его последней наложницей Соллес, и говорить не приходилось.
Глава 2
– Мне придётся всё время быть рядом с Вами, Ваше Императорское Величество.
– Называйте меня по имени, Прекраснейшая.
– А как мне к Вам обращаться? Лучезарный Повелитель?– с лёгкой улыбкой спросила женщина.
– Зар– моё имя в семье. Для подданных я Лучезарный Повелитель, Властитель Половины Земель По Эту Сторону Океана, Первый среди лучших... – Император тоже улыбнулся.
– Ну что же, Зар. Давайте решать: как Вы меня представите перед подданными.
– Что советовали Ваши Наставники, Прекраснейшая?
Дочь Древних сморщила носик. То, что они озвучили – это одно, а вот то, с чем они её на самом деле послали, Нарамия размышляла всю дорогу от Патрии до Белого города, сидя на надёжной спине Рауха.
Перед самым отправлением Ром шепнул ей на ухо:
– Будет прекрасно, если ты вернёшься не одна.
Она хотела возмутиться: как они все себе это представляют: притащить в колонию Императора? Да и зачем? Но вопрос повис на губах, потому что задумчивый Наставник уже отошёл от Рауха, а прочитать его мысли не стоило даже пытаться. А потом вспомнились долгие беседы Наставника с Богинями и то, как одна из них – Гея, положила Наре свои горячие руки на плечи и ласково заглянула в глаза, отчего всё тело окутало блаженство.
– Давайте попробуем,– произнесла своим певучим голосом Богиня.
Всю дорогу до Белого города Нарамия размышляла об этом: "Давайте попробуем". Что попробуем? Почему вернуться не одной? А с кем? Нет, понятно ради этого и послали разбираться с заговором её, а не Вера, но могли бы поясней поставить задачу. Могли же! Интересно: а родители знали? Беспринципные заговорщики!
Нарамия перевела взгляд на хозяина покоев, и тут ей в голову пришла абсолютно сумасшедшая мысль, и она вспомнила Ладену. Не может быть! Они не могли с ней так поступить! Это немыслимо! На это она пойдёт в самом крайнем случае, приняв изрядную порцию секулии. И сделает это исключительно для своего народа. Разумеется, никто не будет настаивать на таком хм...развитии событий, её свобода воли уважается, но неужели именно на это ей как тонко намекнули? Ну, Ром...
– Прекраснейшая?– голос Императора вывел её из задумчивости, и Нарамия поняла, что слишком сильно сжимает в руке золотую вилку.
Встрепенулась и бросила внимательный взгляд на венценосного мужчину.
– Заметьте, Вы сами спросили, Ваше Императорское Величество. Так вот: самое естественное, учитывая Ваши неоспоримые победы среди женщин – это сказать, что я ваша любовница. Тьфу ты, наложница,– исправилась гостья. Но тут возникает масса неудобств у обеих сторон. Да и вопросы появятся: откуда, как попала в опочивальню к Императору, начнут искать родственников... Правда была бы хороша, но, к сожалению, сеять панику раньше времени среди ваших подданных, а тем более, врагов не хочется.
– Я согласен. Но Ваше появление – это моя забота. Никто не имеет право спрашивать у Императора, откуда в его покоях та или иная женщина.
– Вы забываете, что я должна быть очень часто рядом, желательно постоянно, и не молчаливой куклой (а в качестве Вашего телохранителя, но об этом стоило промолчать). Это возможно для наложницы?
– Нет,– ответил мрачно Властитель Половины Земель По Эту Строну Океана, – а точнее, совершенно недопустимо.
– А если, предположим, у Вас бы появилась невеста? Она может проводить с Вами бОльшую часть своего времени?.
– Только если мне это будет угодно. У Вас, моя госпожа есть план?– лукавые глаза выражали понимание и согласие. Идея посланницы Древних пришлась не только по вкусу, а привела Императора в восторг. – Поясните, будьте так любезны.
Нарамия поднялась из-за стола и теперь меряла шагами королевские покои, изредка кидая быстрый взгляд на заинтригованного мужчину и, сложив пальцы домиком, поднесла их к губам.
– Итак. Например: я – знатная девушка, которую воспитывали специально для Вас в дальнем Священном монастыре, и в которой, как утверждают монахи, течёт капля древней крови. И Вы надеетесь, что она родит венценосного наследника с этой самой кровью. Ведь Ваш прадед был рождён Древней? Это держалось в строжайшей тайне от врагов. Кто Ваша невеста и откуда– не знает никто, кроме Вас и монахов.
– Правдоподобно. Не без шероховатостей, но могут проглотить. Никто ведь не ожидает, что сюда пожалует представительница Древних. Только вот невеста должна будет выйти замуж, – заявил с усмешкой Лучезарный.
– Нууу– это дело не скорое. Сначала она невеста, а потом только Императрица. Вы очень разборчивы, и она может не понравиться, а потому отправится обратно в монастырь. А тем временем мы помешаем планам врагов. Если Вас такой план устраивает, я улечу в Священный монастырь на Раухе, а оттуда Ваши люди доставят невесту к Вам.
Глава 3.
Всю ночь перед официальным появлением мнимой невесты в городе Император не спал. Вспомнилось всё. Первая женитьба на дочери знаменитого Тарая– героя 3-х войн, из преданного и знатного рода, который сражался бок о бок с его отцом. Нежная Дана была очень красива и воспитана, как все аристократки королевства. Он даже был, как будто, влюблён в неё какое-то время. Она родила ему дочь Лигеру, но вскоре простудилась на купаниях и умерла. Всё выглядело, как скоротечная лихорадка. Оттуда и пошли неудачи. Вторая жена, которую ему буквально навязал Совет, тоже не смогла родить наследника, две дочери от неё уже были замужем и обременены большими семействами, а сама она умерла третьими родами, а следом странным образом погиб младенец. Были подозрения, что Консор была отравлена, но доказательств так и не нашли, как ни старались. У старшей дочери родились сыновья: Лингу и Корраги– его внуки, которых воспитала Императорская военная академия– часто представали перед глазами славного деда. Юноши унаследовали черты знатного и славного отца, но не деда. Наконец третья жена – Лания, с которой он прожил только два года. Её смерть Лучезарный пережил особенно тяжело, возможно оттого, что частично считал себя её виновником. Девушка была необычайно красива, смела и жизнерадостна. Прекрасно сидела в седле и часто ездила с ним на охоту, где и погибла трагически, сброшенная со спины лошадью, которая неожиданно сорвалась и понесла. После этого удручённый Император больше не женился. Десятки наложниц побывали в его постели, десятки же красивейших и знатных невест и принцесс из соседних королевств были предложены на роль Императрицы, но ни одна не тронула его сердце. Лучезарный решил для себя, что женится на одной из наложниц, если она родит ему сына. Но оказалось, что несмотря на его бурную сексуальную жизнь, дети рождались очень редко. Чаще девочки, которые при этом умирали чуть ли не в младенчестве. И теперь у него было ещё четыре незаконнорожденных дочери, которые не очень его и радовали, две законные дочери и два внука. Был ещё младший брат, на которого после письма Древних, было бы просто преступно оставлять Империю. Ему срочно нужен был наследник. Сын.
Лучезарный встречал новый день, стоя у окна. Предрассветные вершины гор были подсвечены лучами восходящего светила, и снежные шапки переливались, как алмазы. Императору сегодня предстояла встреча с Прекраснейшей, от одного взгляда на которую успокоившееся было сердце начинало биться в груди молотом, пульс учащался, а мозг отказывался работать в обычном режиме холодного созерцания. Приходилось успокаивать себя жёстким: "Нельзя!"
Снова постучал Домес и, узнав, что Господин уже принял ванну, накрыл на балконе завтрак, разложил праздничные одежды на огромном пустом ложе. Только вчера к нему подходила Соллес, опечаленная тем, что Господин не приглашает её вот уже вторую неделю, и Домес удивился, потому что только два дня назад он накрывал завтрак на двоих. У его Императорского Величества появилась другая наложница? Почему он ничего не знает? И как эта женщина оказалась в его покоях. Чьи это козни? Домес пребывал в тревожном недоумении.
Уже выезжая из высоких, кованых ворот дворца, под личной охраной навстречу невесте на своём любимом кауром норовистом жеребце по кличке Герб, Император наполнился приятными ожиданиями, прекрасно осознавая их причины. Столица сияла чистотой, отражала свет белыми стенами, гудела множеством голосов и волновалась сама, принарядившись праздничными флажками на площадях и поднятыми вымпелами на всех восьми башнях крепостных стен. Обочины улиц были забиты зеваками, у некоторых на плечах сидели горластые дети – не каждый день можно было увидеть Властителя Половины Земель По Эту Сторону Океана в сопровождении двух дюжин гвардейцев, а уж поглазеть на невесту Императора и потом рассказывать о ней всем, кто согласится слушать, было большой удачей.
Карета показалась из-за поворота дальних холмов. Слава Богам! А то уж Лучезар подумал, что придётся ехать по пыльной дороге дальше или стоять и ждать, что совершенно не соответствовало его положению. Он и так, нарушил традиции, встречая невесту сам, а не отправив Феделя– своего младшего брата– Великого герцога, который ехал теперь справа и чуть сзади. Поравнявшись с Императором, занавеска на окошке экипажа отодвинулась, и из него выглянула лукаво улыбающаяся мнимая невеста.
– Заждались?
– Вы вовремя,– Лучезарный поехал рядом с каретой, а гвардейцы распределились спереди и сзади, занимая места, строго предписанные правилами. Подходы к главному мосту города и Восточные ворота были украшены белыми цветами, стража по случаю праздника облачена в парадные белые одежды и со всех священных башен раздавался перезвон колоколов. Торговцы потирали руки от ожидания богатой выручки. На площадях раздавали бесплатную еду всем нуждающимся, а для сытых и богатых были приготовлены лакомства и деликатесы (за отдельную плату) в разбитых на площади палатках и развлечения. Особенно радовались дети, шмыгая между расставленных столов и хватая с огромных подносов сдобу и орешки, а бродячие артисты уже расставляли свои шатры и подмостки.
Люди затаили дыхание, когда Император появился в широких воротах. Великий герцог наблюдал за приближением кареты и поведением Венценосного брата с тревогой и удивлением. Откуда она взялась – эта воспитанница с монастыря Древнего тайного ордена? Почему брат никогда ничего не говорил о ней? Можно было предположить, что монахи чудят в очередной раз, демонстрируя, что они сами по себе и подчиняются только указаниям Древних. Но Великий Герцог не очень верил в эти россказни, считая истории из старинных свитков выдумкой для укрепления власти Императора. Да и прочёл он не так много из многочисленных семейных архивов, считая это пустой тратой времени. Он предпочитал военное дело, дружеские попойки и красивых женщин. А после смерти матери Федель и вовсе счёл все эти семейные ценности для себя ненужным делом: у него будет своя история, свои архивы, свои придуманные сказки, когда он станет Императором.
Об этой девушке же никто ничего не знал. Можно было предположить, что Древний монашеский орден представил Императору возможную кандидатуру на роль невесты, оставляя за венценосным Правителем право решать: станет ли она Императрицей. Великий герцог очень надеялся, что эта претендентка будет отправлена восвояси так же, как и другие.
Последние пару дней Лучезарный казался Феделю более задумчивым, хмурым и неразговорчивым, чем обычно, а сегодня вдруг оживился и был нетерпелив, что было заметно по поведению жеребца Зара, который прекрасно чувствовал настроение хозяина. По лицу Императора ничего прочесть было невозможно, только блестящие фиалковые глаза чуть выдавали его, постоянно возвращаясь к лицу невесты.
Под звуки сотен труб, бой сотен барабанов и приветственные крики толпы головной отряд всадников в бело-золотых мундирах появился на широком мосту. И вот уже видно великолепную карету, запряжённую, одна к одной, шестёркой опять же белых лошадей в драгоценной сбруе, и Императора, едущего рядом с окном сияющего в лучах солнца экипажа, из которого невеста Властителя посылала улыбки встречающим, и странным образом, не казалась хоть сколько– нибудь смущённой – скорее заинтересованной.
– Драконы, драконы!– послышались удивлённые крики, и сотни людей устремили свои взгляды в безоблачное небо. Над Белым городом кружили несколько десятков пар крыльев.
– Как их много! Хороший знак! Они приветствуют невесту Императора!
И только Лучезарный и прекрасная гостья обменялись улыбками, увидев золотые крылья в этой стае. Нарамия, утомлённая вниманием к собственной персоне, дорогой и размышлениями, мечтала о ванне, обеде и сне. Разговоры потом.
"Как могут они путешествовать на этих колымагах?"– думала она.
Привыкшая к скоростям, небу и свободе, Нарамия в который раз кляла решимость Наставника. Зачем эти игры в шпионов? Защитить Императора можно было сотней других способов. Наверное... Ах, да! Свежая кровь! Ну, Ром!
Всю долгую дорогу Нарамия вспоминала историю этого города и всей Империи. Всё, что здесь происходит тесно завязано на их род Древних.
***
История Белого города.
Всё началось очень -очень давно. Галактический Совет привлёк землян к колонизации Сулунгии уже после того, как другие, более вы окие цивилизации создали из абсолютно безжизненного небесного тела своего рода живо е космическо е сущест во. Сулунгию засеяли семенами растени й , заселили животными, в том числе драконами, которые тысячелети я назад исчезли из животного мира Земли. Им нашлось место на новой планете. Здешняя сила тяготения , скрытые неприступными горами места обитания, кормовая база и состав воздуха оказались для них необыкновенно подходящими. Когда генетики создали цепочку человеческой ДНК для этой планеты и появились первые люди, то их научили ремёслам, дали письменность и необходимы е на первых порах знания, и земляне были их учителями.
Кураторы приглядывали за подопечными, а учёные занимались своими делами, в том числе изучением странны х мутаци й , произошедши х в крови местных драконов , более того, откуда ни возьмись, появились животные с жёлтой чешуёй, которая сверкала в лучах солнца, как золотая. С риском для жизни были добыты первые яйца «золотых драконов» и с неописуемым восторгом встречены первые детёныши, появившиеся на свет. В результат е многолетн их исследований были получен ы : вакцин ы на основе драконьей кров и , которые обладали потрясающими свойствами , а как непредвиденное сопутствующее явление– у некоторых Древних появились ручные драконы. с мягкой жёлтой чешуёй и необыкновенной преданн ость ю . И снова открытие: к ровь драконов оказалась совместима в незначительных количествах с человеческой кровью, а появление пары «золотых генов» у д обровольцев, изъявивших желание участвовать в эксперимен те, подарила им сверхспособности Победа! Удача! Но нет. Эксперименты продолжились, но «зототая пара» больше не появлялась
Оставалось только работ ать с первыми добровольцами и сделать эту драгоценную пару генов предсказуемой и передаваемой по наследству, но даже и тут невозможно было с уверенностью сказать: у какого новорожденного эта пара «будет работать». Определили только, что «золото» всегда появляется у потомков Гемы, первой женщины - учёной, влившей в себя каплю драконьей крови. Их было совсем немного – этих зеленоглазых женщин с искрами золота в радужке , и они явля лись величайшей драгоценностью рода. Нарамия– одна из них, и её дети должны были наследова ть «золотую пару» . Н о тут новая проблема заявила о себе : от поколения к поколению эта пара генов слабела и чахла . Снова поиски, исследования, необходимость поддержания «золотой пары» в активном состоянии, что потребовало определённых «жертв» среди кураторов: по просьбе Наставников несколько женщин родили детей от мужчин Сулунгии, среди таких была и Ладена , ста вшая матерью Императора и двух дочерей Древних. Новорожденных девочек забрали в Патрию. Сын стал пра дедом Лучезарного.
Сильн ое , богат ое государство активно развивал о сь, получа ло знания через монахов Древнего ордена , находилось при этом в постоянно м окружении врагов. Частые войны сопровожда лись жестокими кровопролитиями, в основном со стороны нападавших, потому что драконы неизменно приход или на помощь людям, защищая при э том свои горы и своих детёнышей, среди которых и появля лись изредка жёлтые, чешуя которых отлива ла золотом в свете лучей здешнего светила. Много было попыток вырастить золотых драконов в другом месте , и все они кончались гибелью крылатых. Яйца драконов – величайшая драгоценность , и за ними постоянно велась охота. Ц елители, алхимики и волшебники всех королевств, готовы были платить огромные деньги за драгоценную добычу . Похитители пропадали в горах, погиба ли крылатые, не успев вылупиться из яиц без должного пригляда старших родственников, но жажда наживы не угаса ла , и время от времени на границе гор, где постоянно дежур или специальные отряды , или в портах лов или воров. Да и сами драконы, обнаружив пропажу, не церемон ились с охотниками.
